Dos generaciones [Privado Shun - Selim]

Llevaba ya un par de semanas navegando. Había sobrevivido a tres tormentas y me había comido la mitad de las provisiones. El agua se estaba agotando, incluso con la que había podido recoger de la lluvia. Podría decir que pese a esto continuaba optimista, pero sería mentir. La verdad era que echaba de menos mi isla, estar lejos en aguas desconocidas era como si me faltara un pedazo de alma. No habían sido pocas las noches en las que me había acurrucado en una esquina de mi camarote, cerrando los ojos y tratando de negar la realidad. Muchas veces las lágrimas que me caían por las mejillas habían amenazado con ahogarme, tal era el nudo que sentía en mi garganta.

Pero cuando el sol se alzaba al amanecer siempre encontraba fuerzas para continuar navegando. No tenía ni idea de cuándo llegaría a mi destino, ni de cuál sería este. Pero... tenía un objetivo. Y simplemente no podía quedarme parado, ya que esa persona no se iba a encontrar sola. Y si quería regresar a mi isla, tenía que hallarla primero. Siendo sinceros, la ausencia de ese desconocido o desconocida me dolía tanto o más que el alejarme de mi lugar de nacimiento, pero era un dolor sordo al que ya estaba acostumbrado. Aunque no por eso escocía menos.

La mañana del decimosexto día, cuando me encontraba tocando en la pequeña cubierta de mi velero, avisté tierra. Raudo me puse a los remos y no paré hasta estar tan cerca que bien podría haberme tirado e ir a nado. Aunque eso sería improductivo. Remé un poco más y eché el ancla antes de bajar. Cogí mi katana, mi flauta y un par de monedas de oro. Con suerte encontraría una aldea o una ciudad pequeña en la que conseguir provisiones. De lo contrario, esta noche me tocaría cenar pescado.

En esto estaba pensando cuando por primera vez me fijé en la isla a la que había llegado. La playa, de arena blanca y muy fina, estaba desierta. Y frente a ella solo se alzaba un enorme bosque de bambú, de cabo a rabo por toda la isla, o al menos que yo viera. No había nadie por ninguna parte, y tampoco se veía humo por encima de los árboles. No parecía habitada, aunque igual si me adentraba... solo esperaba que no hubiera ningún puñetero avestruz entre las cañas de bambú. Estuve a punto de meterme entre las cañas, pero en el último momento decidí dar una vuelta a la isla, ya que no parecía muy grande, y si me cansaba siempre podía regresar. Malo sería que en este lugar perdido de la mano de dios alguien decidiera echarle mano al barco. Así que me ajusté mis ropas azules, atadas con cuerdas a la manera de mi pueblo y eché a andar por la playa.

Llevaba un par de horas guardando las distancias con el bosque de bambú cuando me decidí a entrar. La playa era igual no importaba lo que caminase, y ya me estaba aburriendo. Di media vuelta y volví hasta el barco, tocando mientras caminaba tratando de animarme. El sonido sonaba limpio y alto, el lugar tenía buena acústica. O tal vez era simplemente que no había nadie más armando barullo. Al fin llegué y me encaré contra las verdes cañas. Agarré la katana y me llevé un trozo de bambú al barco. Tras mucho buscar encontré un yesquero y logré prenderle fuego. Ya tenía una antorcha rudimentaria. La fui a plantar a la entrada de la jungla, no fuera a ser que se hiciera de noche y no encontrara el camino de vuelta. Me ceñí bien la capa azul y penetré entre los árboles.

Era otro mundo. Todo estaba en calma, y el verde dominaba aquí y allá, adonde quiera que mirases. Era tranquilo, pero me inquietaba un poco. Toqué la flauta atada en mi costado, solo para asegurarme de que seguía ahí, de que no se había ido. De repente oí algo. Sonaba como un... ¿Chapoteo? La promesa de agua dulce, o salada en su defecto, cualquier cosa que no fuera este inquietante verde se clavó en mi mente como un dardo. Fiándome de mi oído, llegué a un riachuelo. Decidí seguirlo y beber un poco más arriba, donde el agua fuera más clara. Aunque no lo necesitaba, era límpida, transparente como el cristal e incluso más, si hablamos de cristal sucio. Por aquí cerca no había animales, ni uno solo, y teniendo en cuenta la temperatura, podía suponer que debía de llover poco, lo que también evitaba el barro. Mira que era un lugar curioso.

De repente, el riachuelo dio un giro y encontré varias piedras. En una de ellas había... ¿Ropa? Entonces oí un sonido y me tumbé silenciosamente en la hierba, acechante. Miré más allá de la roca. Un lago... y en medio del lago, un hombre. Un hombre desnudo. Inconscientemente, me puse colorado. Era la primera persona que veía que no era de mi aldea, ¡Y había tenido la mala suerte de ir a pillarlo en tan vergonzosa situación! Bueno, se estaba bañando, para él no sería vergonzosa... pero para mí si, yo nunca había... ¡En mi cultura eso era vergonzoso, el cuerpo es algo tuyo, no para que nadie lo vea! Pero no podía apartar la mirada. Era más mayor que yo, y más musculoso y alto. Tenía el pelo muy largo y oscuro que le flotaba alrededor y la piel muy blanca. El cuello largo y la cintura estrecha. Aparté la mirada antes de seguir mirando donde no debía y me fijé en la ropa.

Eso... ¿Un hakama? Reconocía esa prenda. El maestro tenía dos, heredadas de su abuelo. Y su abuelo las había heredado de su abuelo, etc. Esta sin embargo parecía nueva en comparación. Era de exquisita manufacturación, con hermosos bordados. Sin casi darme cuenta alargué la mano hasta que la tuve en las manos. Esta persona... este hombre... ¡Provenía del país de Wano! De donde mis ancestros vinieron... Mi corazón se saltó un latido solo de pensar que ese hombre fuera mi protegido. Pero otro rápido vistazo me quitó la idea de la cabeza. Esa persona no necesitaba que lo protegieran. En todo caso sería al revés. Qué vergüenza... pero debía darme a conocer. Dejé la ropa donde estaba y volví a enfundar mi katana. Suspirando y todavía colorado me levanté.

Me adelanté hasta la orilla con una mano delante de los ojos para que no pensase que quería verle desnudo. No tenía ganas de que me tomase por un pervertido.

-D-Disculpe...

Vi algo alucinante. Oí un chapoteo y abrí los ojos como un acto reflejo. El samurái... ¡Estaba volando! Fue cosa de un segundo, quedé con la boca abierta y de repente noté el suelo debajo de mí. Entonces tuve una sensación extraña: Una parte de mí registró el golpe y el dolor, incluso pensé ''Vaya, eso ha dolido.'', pero no noté el dolor, estaba demasiado concentrado en la imagen que tenía enfrente.

El hombre se me había sentado en el pecho y me miraba enfadado. Me preguntó algo, pero notaba un zumbido en los oídos y no fui capaz de entenderle. Menos de contestar, y con la boca seca intenté estúpidamente levantarme. Evidentemente, el samurái no me dejó. Asentí con la cabeza. El agua goteaba de su pelo, empapándome y yo no hacía más que mirarle mientras los segundos pasaban. Estaba en shock, ese hombre era un auténtico samurái de Wano, quizás sus antepasados habían conocido a los míos. ¡En mi isla, la gente como él eran leyendas andantes, nuestros ancestros! No eran nuestros maestros, éramos bien distintos, pero se les guardaba un respeto reverencial. No tenía ni idea de qué pensarían ellos de nosotros, lo más seguro era que nada bueno. O quizás les habían escondido la fuga y se había olvidado con el paso de los años. Abrí la boca un par de veces, sin saber bien qué decir. Entonces me fijé en que estaba mirando mi katana.

-No... no quiero hacerle daño.

Nuevamente intenté levantarme, con más suerte esta vez. Me senté como solía hacerlo delante del maestro: Sobre mis talones y con la cabeza convenientemente bajada en señal de respeto. Aunque solo lo hacía para no mirar su cuerpo desnudo. Era turbador. ¿Qué estaría pensando? Tenía que decir algo. Lo que fuera, para aclarar este malentendido.

-Usted proviene del país de Wano. He reconocido sus ropas. Yo... yo provengo de la isla de Ingarvia.

Di por sentado que conocía la historia, aunque igual me equivocaba. Cogí la funda de mi katana y la puse horizontal en mis palmas, entregándosela de buena fe. Incluso levanté la cara para mirarle, tratando de ignorar toda esa piel expuesta, era tan vergonzoso.

-La estaba mirando, he pensado que querría examinarla. Igual la reconoce, tiene 432 años.

No era mentira. Las katanas que nos entregaban habían sido traídas del país de Wano en el comienzo de nuestra era, o eso era lo que nos contaban los mayores. Los pocos herreros que había apenas se dedicaban a afilarlas y conservarlas, no fabricaban espadas nuevas. Éramos una región pacífica, no necesitábamos muchas. Y tampoco teníamos ningún vínculo sentimental con ellas, por lo que no nos importaba reutilizarlas. Aunque si que aprendíamos su edad, historia, y el nombre de todos los que la habían llevado. Puede que la esgrima y el uso de la espada fueran un arte de combate menor, pero el instrumento, la katana, era un objeto noble y nos había servido bien. Era un pedazo de historia.

Volví al presente y miré al hombre, serio. Me pregunté qué pensaría de mí, pero al buscar en sus ojos aprovechando un momento en que no me miraba, no encontré respuestas.

El mundo se me cayó encima cuando el samurái me certificó que no conocía Ingarvia. -Somos parias.-Susurré sin darme cuenta. Esa era la verdad. Sus antepasados les habían ocultado la fuga de nuestros ancestros, habían dejado que nuestro rastro y nuestra memoria se perdiera en el polvo, deseando que nos hundiéramos en el mar para nunca dar explicaciones. Era lo único que tenía sentido si no. Porque este hombre provenía de allí y a juzgar por sus reflejos, su mesura y su katana no era de bajo rango. Yo y mis congéneres no éramos entonces más que desconocidos, abandonados a nuestra suerte siglos ha.

Me levanté con furia en la mirada. No era justo. Mis antepasados habían sufrido las penurias del mar y de la tierra virgen. La habían domado y habían hecho de ella su hogar. Habían sobrevivido. Habíamos sobrevivido. Contrario a lo que había creído, no habíamos contado con ayuda de ninguna clase, pero lo habíamos logrado. ¿Nuestra recompensa? La nada. El anonimato. Qué tremenda injusticia. Traté de calmarme. Ellos nos habían enterrado sin nosotros saberlo siquiera, pero ah. No dejaría que esto siguiera así. Ellos... todos los habitantes de Wano debían saberlo. No éramos menos dignos por habernos criado en otro lugar. Ya no éramos como ellos, pero nuestros pasados estaban entrelazados, y algo así no debería ignorarse.

Tomé la katana y me la puse en la cintura. Le observé mientras reunía tallos y hojas de bambú. Me pregunté cómo pretendía prenderles fuego, pero lo envuelto en llamas fue su espada. Abrí los ojos con sorpresa y mi ira anterior se desvaneció. Volaba y tenía un acero mágico, ¿Qué más poderes ocultaría? Rechacé con un gesto los frutos que me ofrecía, pero esbocé una sonrisa triste al oír la promesa de música. Eso si era bueno.

-Mi barco está anclado en la playa. A unos 15 minutos, y en él tengo pescado, algo de carne e incluso unos pocos frutos y vegetales en caso de que te abstengas de comerla. Iré y al volver te lo explicaré. Me servirá para ordenar mis ideas. Esto no ha ido como lo planeaba.

Desaparecí entre los árboles antes de oír su respuesta. Supongo que no se le habría pasado por alto el hecho de que no le había tratado de usted. La verdad es que desde pequeño siempre me habían encantado las historias sobre Wano. La octava solía contarme muchas cuando éramos niños, aunque nunca supe como conocía tantas. Había desarrollado un respeto casi reverencial por esos hombres que luchaban por su honor y su señor, tan parecidos y a la vez tan diferentes a nuestros Guardianes. Pero esa gente nos había abandonado en cuanto escogimos un camino diferente. No eran superiores, no eran nuestros maestros. Simplemente nos habíamos convertido en otro pueblo. Y aunque ese hombre no me había causado ningún mal ya no era capaz de guardarle el respeto.

Llegué a mi barco y cogí un poco de todo lo que vi, colocándolo en una cesta. Agarré también un par de palos y me volví a adentrar entre los árboles. Una vez llegué le saludé con una cabezada y me senté frente a él sobre mis talones, colocando la cesta entre ambos. Corté un cacho de carne con la katana y lo envolví en sedosas hojas de plátano. Con ambos palos la coloqué sobre el fuego y comencé darle vueltas y toquecitos para que se cocinase. Entre tanto, cogí aire y comencé a hablar.

-Verás...crecí oyendo hablar de gente como tú. Los grandes y honorables samuráis de Wano, todo un ejemplo para nosotros. Hay quien todavía tiene esperanzas de reanudar las relaciones entre nuestras islas. Pero por lo que me has dicho, serán un fracaso. ¿No nos conocéis, verdad?

Le miré a los ojos, acusándole con la mirada porque no tenía a nadie más a quien culpar.

-Nos olvidasteis. Nuestros ancestros eran samuráis. Un día quisieron irse, formar otra colonia pues empezaba a haber demasiada gente. Los tres Antiguos partieron y tras tres lunas de viaje encontraron Ingarvia. Era una tierra virgen, y les costó abrirse paso. Pero lo lograron, y volvieron. Muchos no quisieron irse. Otros, los criticaron e incluso los apedrearon. Algunas mujeres y jóvenes parejas vinieron y eso fue suficiente. Logramos sobrevivir e instaurar nuestras propias costumbres. Pensamos que seríamos parte de la historia. Muchos dejaron atrás a sus familiares, pero cuando volvieron a visitarlos se les negaba la entrada. Creíamos que con los años cambiaríais vuestra opinión y esa ilusión dura hasta hoy. Pero veo que no es así.

Llegaba una parte complicada. Suspiré y agarré la carne con la punta de los dedos. Estaba tierna y se deshacía, por lo que podía comerla sin cubiertos y seguir hablando a la vez. Una punzada de dolor me recorrió al relatar mi suerte, pero seguí adelante.

-No somos samuráis. Lo más parecido son los Guardianes. Yo mismo soy un Guardián, aunque todavía no estoy consagrado. Los Guardianes se entregan a una persona de por vida. Es un vínculo que va más allá del honor o del deber. Se trata de una conexión que se reinstaura entre dos personas tras la reencarnación de la carne. Generalmente, sabes quién es tu protegido antes de formarte, pues es alguien conocido. No es mi caso, y esa es la razón por la que me encuentro tan lejos. Debo buscarle antes de volver.

Le miré con seriedad y curiosidad a la vez, preguntándome que pensaría de lo que había dicho. Igual me llamaba sacrílego y desenvainaba... pero ojalá en vez siguiera tocando la flauta. Lo hacía bien. Si no se enfadaba, me uniría a él al terminar la comida.

Escuché con atención las palabras del experimentado samurai. Al principio con ira, pero según iba hablando la rabia abandonó mi cuerpo y fue sustituida por el hastío y el cansancio. No llevaba más que un par de semanas viajando, pero se me había hecho eterno. Estaba claro que mi persona especial no iba a hallarse en esta isla, en la que solo parecía haber bosques de bambú, y no tenía muy claro a donde dirigirme. La idea de ir hasta el país de Wano tan solo me llenaba de inquietud. Un Guardián sin consagrar no podía ser un buen emisario de su pueblo, sobretodo porque aunque consiguiera una explicación no podría volver a mi isla para comunicarla. El viaje sería largo, pues ignoraba como llegar, y posiblemente también inútil. ¿Semanas enteras para atravesar una isla? ¿De verdad existían tierras tan grandes? Sonaba a cuento de hadas, pero a juzgar por la mirada de seriedad del samurai, este no bromeaba ni un ápice. Volví a sentarme mientras suspiraba y me apoyaba una mano en la frente, de nuevo me dolía la cabeza. Cogí un par de frutos secos y los fui devorando mientras pensaba qué decir. Al final deduje que lo único sensato era disculparme por mi arrebato.

-Te ruego me disculpes, pero llevo 16 días viajando y no estoy acostumbrado a estar fuera de casa. Estoy algo tenso y no pienso lo que digo. Sin duda tus palabras son sabias, pero el acercarme a Wano es para mí del todo imposible e inútil, en caso de que lo lograse. Así que estoy en la casilla de salida.

Ambos habíamos terminado de comer, por lo que fui recogiendo los restos y guardándolos, aunque no apagué la hoguera. Pronto se haría de noche, y nos vendría bien el fuego. Una sonrisa fugaz se coló en mi rostro cuando preguntó por los guardianes. Era mi orgullo pertenecer a ellos. Pero pronto fue sustituida por una expresión de preocupación. Le miré, tratando de parecer amable y reparar el daño causado. Realmente él no tenía culpa de nada, y yo tan solo estaba demasiado cansado y estresado. Necesitaba relajarme.

-Por favor, no dejes de tocar mientras hablo. Es una hermosa música esa que haces surgir, y me ayuda a calmarme el escucharte.

Respiré hondo y recordé la primera vez que había empuñado la katana. Miré al samurai a los ojos y comencé a hablar más tranquilo.

-Nadie vivo está seguro de cómo surgieron, pero en nuestro pueblo comenzó a darse un fenómeno interesante. Éramos pocos, y no muchos se interesaban por el entrenamiento de samurái. Algunos, al cumplir cierta edad, comenzaron a desarrollar un afán protector por otra persona del poblado. No tenían ni que conocerla, pero el impulso de protegerla, salvaguardarla de todo mal era demasiado fuerte. Acudieron a los más ancianos para que les transmitieran las artes de lucha que les permitirían llevar a cabo su cometido. La relación entre un guardián y su protegido es muy, muy especial. Es una conexión entre dos almas. Uno siempre sabe donde está el otro, e incluso intuye su estado de ánimo. Negar esa conexión puede matarlos.

Hice una pausa y miré al suelo con tristeza. También yo anhelaba sentir esas cosas. Aún estaba esperando los sueños acerca de esa persona, que me irían diciendo cómo de próxima se encontraba. Pero por ahora en mis noches sólo había negra soledad.

-Con el paso de los años fueron construyendo sus propias costumbres, su propia... manera, de ser. Las armas que poseemos, son las que nuestros antepasados trajeron de Wano, he ahí el origen de esta katana. Pero a diferencia de vosotros, para nosotros es tan solo un instrumento. Valioso, y digno del mayor de los respetos, pero tan solo una herramienta. Espero que no te ofendas.

Sin saber qué más decir sin dar a conocer la gravedad de mi situación cogí con delicadeza mi flauta de ónice, y tras acariciarla un momento me la llevé a los labios, con tanta suavidad como si la estuviera besando. En menos de un minuto había logrado entretejer mi melodía a la del samurái, mis hombros se habían relajado y todo yo estaba más descansado. Era increíble, el poder de la música, o más bien, su efecto sobre mí.

Cerré los ojos, notando como mis hombros se iban relajando, seguidos del resto de mi cuerpo. Amaba la música igual que el fuego la madera, o el océano a la luna. La música era aquello que jamás podrían quitarme, que estaría junto a mi en las buenas y las horribles, dándome fuerzas y animándome a seguir. Ningún ser humano podría ser tan perfecto como ella. Al coger la flauta, no la tocaba; la honraba. Sabía que para los samuráis su katana era algo así como su alma. Podía entender esa conexión especial tan solo rozando mi instrumento. Hecha a mano, era única en el mundo. El artesano había tallado el ónice con habilidad excepcional, dando lugar a una pieza única compuesta de infinitas caras de la misma piedra. Desde la primera vez que la había notado en mis manos hasta que había logrado tocarla y hasta ahora, jamás me había fallado. ''Si la perdiera, me sentiría desnudo''. -Pensé al darme cuenta. Pero perderla no era un peligro real. Una parte de mi mente siempre estaba con la flauta, al fin y al cabo.

La música que el samurái hacía surgir estaba cambiando, volviéndose melancólica y triste a cada nota. Él también guardaba pesares en su corazón y en su pasado, y en ese momento me compadecí de él. Fuimos avanzando hacia el final hasta que la melodía se disolvió por su propio peso en el aire. Bajé mi instrumento y respiré hondo antes de abrir los ojos como si hubiera estado soñando. Incluso las cañas de bambú me parecían más verdes que antes. Ahora estaba más relajado y confiado en compañía del samurái. Le miró; sonreía. Le contó que su música había dicho de él más que las palabras. El peliazul asintió, estando de acuerdo.

De repente, el hombre se había acercado y le había puesto la mano en el hombro. Keth se sobresaltó, poco acostumbrado al contacto humano. Entendía que no quería hacerle mal, pero en la escala de cosas a las que Keth estaba acostumbrado, esto era demasiado íntimo. Incluso podía oler al samurái a su lado. Olía a bambú, a acero y a limpio. Keth bajó la cabeza mientras respiraba hondo, tratando de no sonrojarse y centrarse en lo que le estaba contando. El hombre le señaló al corazón y el peliazul le miró, sorprendido pero agradecido por sus palabras. No sabía lo que había ocurrido hace cuatro siglos entre Wano e Ingarvia. Tal vez no llegara a saberlo nunca. Pero si todos allá eran iguales a esta persona, lo más seguro es que hubiera habido un malentendido. Keth bajó la cabeza de nuevo, esta vez en señal de humildad.

-Es un honor recibir esas palabras. Daré mi mejor esfuerzo para ser digno de esos elogios.

La katana a su lado podía ser un trozo de historia y acero, pero las palabras... las palabras eran otra cosa. Las palabras hacen cosas extrañas con los hombres. Keth les tenía respeto, como cualquier hombre sensato. Y entonces oyó la voz del samurái. Se levantó también.

-Mi nombre es Keth - Selim. Ámbar me lo regaló al cumplir los catorce años.- Por primera vez desde que había salido de su isla, Keth sonrió abrumado por los recuerdos. Estaba orgulloso de su nombre, y hablar de la niña cuentacuentos le hacía recordar el cariño que le tenía. De repente oyó las palabras de Shun y su sonrisa se perdió como si nunca hubiera estado ahí.

-Para perder a alguien, primero he de encontrarlo. Puede que nunca lo consiga, y muera antes de saber quién es. Pero incluso si le encuentro, él o ella no sabrá quien soy. Tendré que explicárselo todo y aún sintiendo la conexión podrá escoger echarme. Entonces tendría que convertirme en su sombra y protegerle sin que lo sepa, porque irme nos mataría.

Conocía los riesgos, por supuesto. ¿Pero acaso tenía otra opción?

-Estoy atado a esa persona... si el o ella muere, yo lo haré también. Una vida sin mi protegido no es vida. Peor que la muerte... ¿Crees que no te entiendo? Estoy viviendo con media alma, con medio corazón... y no se si algún día estaré completo. Dime, samurái, ¿Es eso mejor?

Avancé hasta la orilla del río y por un momento contemplé el echarme a nadar. Pero respiré hondo, no era necesario hacer una pataleta solo por un poco de agua. Me mordí el labio, nervioso. En realidad no sabía lo que le había ocurrido a Shun, ni cómo de grave era, pero algo había. Eso era evidente. Traté de animarle un poco, sin saber muy bien qué decir.

-Tú tienes suerte, si me permites que te lo diga. Tu futuro está en tus manos, puedes ir allí a donde te lleve el viento. Yo tengo cadenas que me impiden mirar por mi mismo. He escogido mi camino y no pretendo quejarme... pero podrías estar peor. Piénsalo.