Un día en el Black Lotus

Las olas golpean suavemente el casco del barco emitiendo un tranquilizador sonido casi imperceptible, seguramente, para la mayoría de personas a excepción de Titania, la cual que ya se encontraba despierta pero aún en cama a primera hora de la mañana. La muchacha se levanta y abre la ventana de su camarote, deduciendo al instante la hora con la posición del sol y la oscuridad que rodea el extenso mar en el que está. Concluye que lo más probable es que no pasen de las seis de la mañana, así que aburrida toma la decisión de acostarse en el albino lecho y esperar un poco más hasta notar ruidos afuera de su habitación, sabiendo con eso que ya todos estaban despiertos. Pero más temprano que tarde escucha un fuerte golpe, proveniente de una de las habitaciones del Black Lotus. Este hecho no la altera en absoluto, puesto que sabe muy bien que todos los componentes de la tripulación son muy fuertes y capaces de resolver sus problemas por sí solos. Por ello la mujer, que recientemente había pasado a ser cazadora de criminales, se alza del catre calmada y con toda la parsimonia del mundo, vistiéndose seguidamente con el mismo ánimo y velocidad, y saliendo después al pasillo para enterarse de qué era lo que ocurría.

La sorpresa de la novata cazarrecompensas fue el encontrarse, más adelante y en dirección al gimnasio, a una muchacha con ligeros ropajes que parecía no haberla visto. Extrañada ahora sí, decide seguir a la tipa para ver cuáles eran sus pretensiones. Durante los siguientes segundos la silenciosa muchacha se limita a seguirla, hasta aproximarse a la zona de entrenamientos donde ya se encontraban las luces encendidas. Sin entender muy bien lo que ocurría, la joven de cabellos semi albinos prosigue y observa a la otra tripulante entrar al gimnasio. Pero en el momento que la misteriosa chica cierra la puerta, una duda nace en el interior de Titania. Se pregunta si debe o no entrar, pues habían claros indicios de que podría tratarse de una reunión privada con otro miembro del grupo. Mas otra cosa sucedía por su cabeza como respuesta a esa incógnita, y es: ¿realmente le importa a ella si se molestan por su intromisión a la sala?

¡Tsk!- masculla a la vez que toma rumbo a la puerta y la abre.

Al despejar la entrada puede observar a la muchacha de antes sentada, observando a Byakuro entrenar. Inmediatamente después sus ojos se clavan en el peliblanco, al cual sencillamente ignora segundos más tarde. No es que le extraña aquella estampa del hombre, pero sí le producía alguna curiosidad el hecho de que la chica de cabellos largos sí tuviera ese comportamiento. Por ese motivo, y otros más privados y ocultos, se sienta al lado de la sospechosa y habla dirigiéndose al cazador y capitán de la nave:

No me importa- le dice Titania, con su típico tono de voz. Sigue-.

Como de costumbre, despertó violentamente, empapado en sudor. Se levantó de golpe, llevando la mano a su katana. Esta reposaba al lado de su futón. El corazón le iba a mil por hora, y respiraba velozmente. Además tenía los ojos abiertos como platos y el pelo despeinado. Poco a poco se calmó, y se llevó la mano a la cara. Los despertares nunca eran fáciles para él. Por mucho que durante el día, su estricta disciplina, su fuerte carácter y sus frecuentes meditaciones lo mantuviesen calmado y en paz, por la noche no podía evitar que su mente explorase viejos recuerdos que prefería mantener olvidados. Terribles pesadillas en que volvía a ver morir ante sus ojos a su familia, y su ciudad ardía frente a él. Cerró los ojos e inspiró profundamente por la nariz, para expulsar el aire lentamente por la boca. Necesitaba calmarse. Aun temblando, repitió las respiraciones varias veces hasta calmarse un poco. Ya en condiciones de levantarse, salió del futón, se puso las gafas y fue hasta su armario. Disfrutó del suave tacto de la hierba artificial bajo sus pies. Le gustaba cómo había decorado Byakuro su habitación. Recogió su ropa, armas y una toalla, y se encaminó al baño. Notó ruidos al salir al pasillo, e incluso un potente rugido. Theo, seguramente. Activó su mantra por precaución, pero no detectó señales de ataque enemigo.

- Así que ya están despiertos... bueno, parece que no hay nadie en pie en esta cubierta.

A esas horas había esperado pillarlos a todos dormidos, de lo contrario no hubiese salido desnudo al pasillo. Sin embargo, casi todos parecían estar en el gimnasio, menos una presencia poco familiar en la habitación del Yonkaikyo "Debe ser la amiga de Byakuro". Tras una rápida ducha, se secó rápidamente con el poder de su fruta. Se vistió con una hakama negra y un kimono azul claro, con motivos decorativos que simulaban nubes, y se recogió el pelo en una coleta alta. Como acostumbraba, dejó dos mechones sueltos, a los lados de la cara. Finalmente se ajustó a Meiyo y a Yu al obi, y se coló por una de las rejillas de ventilación en forma de viento. Se desplazó velozmente por el barco, hasta llevar a la cocina. Salió por otra rejilla, recuperando su forma material. La verdad es que era un método muy cómodo de desplazamiento. Comenzó a prepararse un té, mientras decidía qué hacer a continuación.

- Debería echarle un vistazo al rumbo del barco, y comprobar que no habrá tormentas hoy. Esto no es Grand Line, pero nunca se sabe.

Mientras su infusión se calentaba, se hizo de viento de nuevo y salió al exterior, situándose en el puesto del timonel. Cerró los ojos y dejó que fuese el propio viento el que le hablara. La brisa era agradable, y ni hacía calma chicha ni las corrientes eran demasiado fuertes. Abrió los ojos y miró al cielo. Tampoco las nubes se desplazaban demasiado rápido. Tendrían un día tranquilo, óptimo para la navegación. Sacó una brújula de un cajón que había en los controles de las turbinas y buscó el oeste. Debían seguir en esa dirección para llegar a la Reverse Mountain. Tras comprobar que efectivamente se habían desviado de su rumbo y calcular cuántos kilómetros se habrían alejado de su dirección original, reorientó el barco. Tras eso se fijó en que Kazuo estaba sobre uno de los palos del mástil. Se subió a la baranda y se dejó caer, y el propio viento lo llevó hasta el samurai. Junto a este estaba el gyojin del grupo. Se posó junto al espadachín, observando con reprobación sus imperfectas katas y dijo:

- Te espero en un rato en el gimnasio. Mientras, eres libre de hacer lo que veas. Sin embargo, te recomiendo venir a la sala Zen. Un espadachín debe empezar su día meditando.

Su palabras fueron formales, sin el más mínimo ápice de cercanía o emoción. Era su pupilo, por mucho que fuese su rival y un enemigo del bushido. Con lo cual, debía mostrarse correcto en todo momento. Se volvió viento de nuevo, ignorando al gyojin, y se metió en la cocina por las rendijas de ventilación otra vez. Su té estaba listo. Con una taza humeante, salió de nuevo a cubierta y entró en el castillo de proa, dirigiéndose a la sala de meditación. Dejó su taza en el suelo y activó el reproductor de música, poniendo una tranquila. Se sentó en un almohadón sobre sus piernas, y bebió un sorbo de la infusión mientras cerraba los ojos y respiraba profundamente. Entonces, abrió su mente al mundo que lo rodeaba, notando las presencias cercanas, no sólo las del barco, si no también las de los animales marinos que lo rodeaban.

Respiraba hondo. Era todo, y a la vez no era nada. Era un observador, una conciencia neutral, en mitad de una galaxia de voces y vidas. Carecía de voluntad, de emociones, de pensamiento. Se limitaba a observar, permitiendo a su lado consciente descansar. Entonces notó una presencia que se acercaba a la sala de meditación: Byakuro. Su concentración se rompió y dejó de meditar. No abrió aun los ojos y esperó a que el joven entrase en la sala. Escuchó sus palabras, en silencio. Entonces contestó sin abrir los ojos.

- Con este viento, mañana temprano. Podría acelerar el viaje sin dañar el barco si lo deseas, y llegaríamos esta noche.

El cazador salió de la habitación, dejando al ronin solo. ¿Debía ir a desayunar con el resto? Por un lado, no le interesaba particularmente socializar. Debía prepararse para el entrenamiento con Kazuo, y una buena meditación le ayudaría a estar de humor para aguantar las pullas de su pupilo. Por otro lado, recordó las palabras de Byakuro: "¿Un desconocido? Para nada, tú eres Shun, y ahora eres parte de mi familia:" Esbozó una ligera media sonrisa. Tal vez debería darles una oportunidad. Cogió su té y dio otro sorbo, pensativo.

- En fin... no pierdo nada por intentarlo.

Se levantó, con la taza en la mano, y se dirigió al reproductor. Lo apagó, y se puso a terminar la taza de té. No quería ir por los conductos de ventilación derramando la caliente infusión por todas partes. Una vez hubo bebido el último trago, se coló por la rejilla en forma intangible. Viajó a toda velocidad hasta el comedor, y se hizo material de nuevo ya sentado en una silla. Aun no había nadie allí... bueno, esperaría. Byakuro aun debía estar cocinando. Dejó la taza vacía frente a él y esperó pacientemente.

El cuerpo de su capitán se movía ágil y poderoso entre el aire, en una danza que la rubia miraba pero a su vez no prestaba ninguna atención. Su interés se iba entregando por completo a la mujer de cabellos largos y dorados de su lado, puesto que despierta una atracción muy particular en Titania. Sin embargo esos instantes terminan cuando, de repente, la muchacha escucha algunos pasos descuidados a su lado, a los cuales les sigue un rugido endemoniado. Como puede la joven se prepara, tapándose ambos oídos con sus blanquecinas manos y cerrando firmemente los ojos. Aquel aullido prehistórico era aterrador, no obstante la cazarrecompensas ya se encontraba avisada y lista gracias a los torpes pasos de la bromista.

-¿Te sientes mejor?- contesta la rubia, furiosa y seria con ese vago intento de susto.

Pero ahí no acabó la cosa ya que cuando se giró para ver el rostro de la humorista, el peliblanco termina de entrenar y se acerca a todas ellas proclamando su sorpresa al verlas tan temprano levantadas. Entonces fue cuando la mujer de los ojos con color zafiro, en un intento de seguir los consejos de Lowell, cierra la boca para no soltar más improperios a la imprudente usuaria de la Akuma y, ayudada por la propuesta de Byakuro, consigue pasar sutilmente de tema a la vez que lo hace la otra mujer.

-Mmh- responde la novata cazadora al yonkaikyo.

Una comida podría resultar sumamente interesante, pues así la joven podría verles las caras a todos los miembros que Byakuro se había encargado de reunir antes y después de Lowell y ella misma. Pero de costumbre, procura ocultar sus pensamientos y acaba asintiendo a la presentación de la misteriosa mujer. Todo indica que se llamaba Yumiko Mei; un nombre que fácil desembocó en el recuerdo de Madame Mei. No hace falta decir que por un instante la ira se acumuló en las venas de Titania, mas tuvo la suficiente fuerza de voluntad para calmarse y recapacitar en silencio y sin mostrar absolutamente nada a los demás. Lo último que necesita es que todo el barco se enterase de la vida que llevaba antes de estar ahí, puesto que sería muy vergonzoso y denigrante. Además que, sinceramente, a nadie le debería importar aquello.

Lo siguiente que hizo la cazarrecompensas luego de tranquilizarse fue, ni más ni menos, salir del gimnasio y quedarse un par de minutos pensado qué hacer realmente. Dudaba si volver a su camarote, ir a la cocina o, incluso, adentrarse en el comedor. Sin embargo, la respuesta estuvo clara al recordar que de cocina tenía menos idea que del mundo al que se adentraba con ese barco. Por lo que ya, ni corta ni perezosa, tomó rumbo firme hacia una nueva zona sin esperarse ni de lejos lo que se toparía ahí dentro.

-¡Tsk!- masculló al entrar a la sala zen o de meditación. -¿Y tú quién eres?-.

El tono de la mujer es firme, algo bajo, pero lo suficiente capaz de llegar a oídos del hombre que allí dentro se encontraba. Aparentemente duerme, aunque lo hace en una postura extraña como de meditación. Esto ya era el colmo de la situación, puesto que la la cazadora no se explicaba de donde sacaba Byakuro a los tripulantes del navío. Éste en particular posee una vestimenta extraña, la cual recuerda a la de unos forajidos que llegaron una noche al burdel. Titania tiene grabada esa noche a fuego en su mente, pues en esa ocasión acabó muy mal parada con su cliente. Así que sin más, y con toda la rabia del momento, se acerca al sujeto en cuestión y le alcanza una patada relativamente suave al torso.

-Te he preguntado- repite la rubia, mostrando vestigios de rabia en su entonación.

Para Kazuo

La cazarrecompensas había conseguido dar de pleno en el pecho del hombre, el cual se caía para lentamente después ponerse en pie. Tardó unos segundos que, francamente, a la rubia le parecieron demasiados. Incluso le dio tiempo para cruzar los brazos y comprobar que el tipo no fuera a desenvainar la katana, puesto que entonces sí se armaría una buena pelea en el Black Lotus. Pero parecía que no iba a ser el caso. Sencillamente el tripulante se alzó con el ceño fruncido y, con aparentes aires burlescos, le hizo una reprimenda a la mujer que, como poco, le había sentado muy mal. Esto se vio en la mirada de la joven, la cual parecía intentar desintegrar al niñato que tiene delante. Pero por suerte, consiguió relajarse... un poco. Y es que lo último que quería en un principio era ocasionar líos innecesarios.

-Que te follen- contesta la mujer a la vez que le saca el dedo corazón en forma de ofensa.

Pese a la importante diferencia de altura, que por cierto es inferior a la que tiene con Lowell, la mujer de la mirada penetrante y furiosa no se esconde ni se deja intimidar. No ha sobrevivido a todo lo que se le ha puesto por delante para que un crío, al menos en "modales", se le venga a hacer la burla. Debe castigarle.

Pero antes si quiera que le diera tiempo a responder algo al muchacho, éste insolente comenzó a hablar de nuevo. Cada vez pone más de los nervios a la cazadora y, como ya se ha visto en numerosas ocasiones, eso no es bueno. Para empezar, Titania no es una mujer con paciencia, y para terminar, tiene muy mal carácter. Se puede comprobar todos esos datos en su último día en Shellstown, cuando dislocó todos los huesos a un criminal y posteriormente le hundió los dedos pulgares en las cuencas oculares del mensajero.

Sin embargo de toda aquella situación lo que más enfadó a la joven, y la puso en un estado casi psicópata, fue la amenaza. Un tipo con aires de suicida, que iba por ahí jugando con una katana, la había amenazado con cortarle una pierna si lo volvía a tocar sin permiso... No cabe duda, para Titania el chaval está harto de sus extremidades y necesita ayuda para deshacerse de ellas. Aunque pensándolo mejor, la rubia es consciente que no puede asesinar a nadie en este barco y menos si es de la tripulación. Por lo tanto, y como caso excepcional, se plantea darle una pequeña lección de modales y de cómo tratar a una dama.

-¿Kazuo Ryugetsu?- murmura mientras ve su huida. -Perfecto-.

Con los nervios a raya y utilizando hábilmente todas sus artes, la mujer de la mirada helada avanza por la espalda del espadachín. La asesina rememora en su acercamiento todos los datos útiles que pueda tener sobre los guerreros con espadas que ha conseguido estudiando a Lowell y, por lo general, sabe que suelen tener una fuerza sobrehumana en los brazos y torso; por esto mismo descarta rápidamente un ataque a esa zona, no obstante todo el mundo tiene un punto débil y esta no iba a ser una excepción. Hace de nuevo un rápido estudio de la estructura física del objetivo, y al final llega a una sencilla conclusión...

-Silent Lady, Massacre- vuelve a susurrar la mujer ejecutando el combo.

Una vez se encuentra lo suficientemente cerca del tipo, lo que hace Titania es dar un pequeño salto lo suficientemente rápido como para agarrar al sujeto por el cuello con su brazo y doblarlo hacia atrás. Con su peso y fuerza sería suficiente para conseguir esta acción puesto que los espadachines ejercitan mucho más sus brazos que sus abdominales o músculos lumbares, lo que significa que son muy débiles ante ataques por la espalda como los que ejecuta la rubia. Así que con el cuerpo de su adversario arqueado para atrás, el siguiente paso que daría la muchacha sería sacar de una de sus mangas un cuchillo y ponerlo sonriente en el cuello del muchacho. Esto sería innecesario en cierto modo, pues el dolor que debería estar sufriendo el chico debe de ser enorme a parte del estrangulamiento. La rubia estaría sujeta con todo su brazo al cuello mientras hace fuerza para atrás, estirando todos los músculos traseros de su espalda hasta el punto de tensarlos como para desgarrarlos

-Descantada de conocerte, Kazuo-. El tono que usa es frío. -Yo soy Titania, la cirujana del barco-.

Los rasgos del dibujo se hacían denotar muy rápido. Un poco de negro por aquí y otro por allá. Suavizando textura y dejando un gran contraste. El dibujo representaba todas mis aventuras desde que había huido de Arabasta y tal vez, representaba cierta nostalgia. Seguí retocándolo hasta que terminé con unos bordes plateados para decorarlo. Ahora tocaba guardarlo en mi carpeta llena de dibujos que nadie vería. No me gustaba mucho que los viesen ya que personalmente no era buena recibiendo opiniones. Aprendí por mi misma a dibujar y ningún experto vendría a decirme como debía hacerlo.

Guardé el dibujo en la carpeta y la escondí debajo de la almohada. La acomodé y me dispuse a salir. Antes de abrir la puerta mi sombra se antepuso.

-Apártate. - Dije de mal humor. - He dicho que te apartes. - Sombra seguía sin hacerme caso. Nunca hablaba, tan solo me observaba y me hacía compañía como si de un alma en pena se tratase. Estaba acostumbrada a que apareciese así de repente, pero a veces me sacaba de quicio. Me aparté hacia un lado y ella me siguió. - ¿Es que no entiendes? Quiero ir afuera. - Tras eso estiré mi mano para empujarla pero la atravesé. Miré mi mano y suspiré. Sombra desapareció y al fin pude ir afuera.

Recorrí los pasillos hasta llegar al comedor. Tenía algo de hambre así que me dirigí al comedor, del cual venía un olor a comida que me atraía. En cuanto entré sonreí y exclamé alegremente. - ¡Buenos días! - Allí estaban Byakuro-sensei, Theo y otros cazadores más, de los cuales no sabía mucho, pero esperaba conocer pronto aunque no tenían pinta de ser muy... amigables. En el fondo me alegraba ver como el gremio había aumentado en tan poco tiempo.

De pronto la joven cazarrecompensas nota que sus ropajes se sublevaron por causas desconocidas, poniéndose firmes y casi inamovibles. Sin embargo el objetivo era importante, por lo cual la muchacha no dejó de batallar contra la voluntad rebelde de la tela; mas fue imposible y el pelinegro aquel escapa. Contra todo pronóstico el novato espadachín se consigue librar de un ataque sorpresa de la joven originaria del East Blue, pero al contrario de lo que en principio se pueda imaginar esto no ocasiona ira en la rubia sino interés. Como Lowell le había comentado días anteriores a la mujer de pálidos cabellos dorados, la tripulación a la que se unirían no es para nada común y se sale de cualquier indicio de lógica.

Y puliendo esta sencilla y a su vez enrevesada conclusión, la cazadora espera pacientemente que los hilos componentes de su ropa decidan dejarla avanzar y llegar hasta el lugar de reunión aparente: el comedor.

Transcurridos aproximadamente cinco segundos más, la muchacha de ojos azules recupera inmediatamente toda su movilidad. Cae al suelo sin hacerse daño alguno y, mientras se pone en pie y comprueba tranquilamente que puede moverse complicaciones, posa su fría mirada en la salida. La cazadora es consciente que una vez cruce la puerta tendrá que irse de inmediato a la sala de comidas para vérselas, cara a cara, con todos y cada uno de los integrantes del gremio, el cual lidera Byakuro.

-¡Tsk!- masculla la rubia saliendo de ahí, recorriendo seria los pasillos y plantándose delante del destino.

Con la pieza de madera con pomo enfrente, la muchacha se queda unos instantes pensativa. Extiende su mano dudosa al trozo de metal giratorio, preguntándose por dentro si el gyojin ya estaría ya comiendo con ellos. Al final, y tras dos o tres segundos, la ex prostituta deduce que a lo mejor no, mas da igual porque después de todo no siempre podrá contar con el gigantesco pez para este tipo de situaciones. Así que sin darle más vueltas, Titania abre la puerta para observar fría y curiosa a todos los que están sentados allí.

Las sospechas que llevaba con respecto a la anormalidad de la tripulación se hacen, como poco, efectivas al mismo tiempo que la chica de cabello corto mira ajena a todas las personas desayunando aquellas pastas raras. A los celestes ojos de ella se presentan: el peliblanco, la rubia de antes, la muchacha velociraptor, un rōnin bastante intimidante, una niña de cabellos singulares y, después de la pelirroja, el desgraciado que la paralizó hace unos pocos instantes. Todos y cada uno de ellos, incluyendo al capitán del navío, mostraban unas particularidades sumamente nuevas e irrelevantes para la novata cazadora.

-Provecho- se limita a decir la cazarrecompensas para luego tomar camino a su puesto en la mesa.

La mujer de aspecto y modales fríos toma asiento al lado de nadie, en mitad de dos butacas vacías a la espera que el gyojin llegue. Coloca su mano a modo de soporte de su cabeza mientras que, con la otra, golpea repetidas veces con los dedos la madera de la mesa en notable aburrimiento. Todo a la par que mira indiferente el resto del comedor, preguntándose al mismo tiempo qué poderes tendrán sus nuevos "compañeros". Por el momento ya puede tachar de la lista a uno, el espadachín que enamora la ropa.

-¿Habéis visto a Lowell?- pregunta en voz alta para ver si contestan, pues comienza a impacientarse.