[Grupal] Donde el pasado y el presente se unen

Frío, eso era todo lo que significaba aquella isla para él. Jamás podría olvidar esa sensación, aquel día, aquel sueño helado en el que se sumergió. ¿Tanto tiempo había pasado desde entonces? Tan solo había sido un suspiro para él, pese al largo año que había transcurrido... Y todo seguía exactamente igual a como lo recordaba. Solo había una ligera diferencia, y es que las temperaturas no eran tan bajas como el día en el que su llama se extinguió. Era irónico pensar que su muerte fue producida por algo cuyas habilidades le ayudaban a evitar. "¿Tan débil era?" se preguntó a sí mismo mientras observaba el puñado de nieve que mantenía en su mano, apretándola con fuerza al tiempo que su aura comenzaba a envolverla, derritiendo el agua acristalada. Suspiró, llevando su mirada al cielo nublado, observando los copos que descendían sin descanso desde las nubes.

- ¿Tienes frío? -preguntó, sin desviar su mirada, a la pequeña niña de cabellos níveos que se mantenía a su lado, como siempre. Le debía demasiado a esa pequeña y, aún así, todo lo que podía hacer era cuidar de ella. No era mucho, pero parecía conformarse con ello.

Poco a poco aquel aura rojiza comenzó a propagarse por todo su cuerpo para, finalmente, extenderse lo suficiente como para llegar a la joven. No usó su máximo potencial, tan solo lo suficiente como para mantener una temperatura agradable rodeándoles a ambos. Guardó las manos en los bolsillos de su chaqueta y comenzó a caminar, dejando un pequeño rastro sobre la nieve a cada paso que daba, casi derritiéndola. Ni siquiera se preocupó en mirar si la chica le seguía, pues sabía que nunca se separaba de él. El cielo auguraba que pronto llegaría una fuerte ventisca a la isla, así que lo más prudente sería buscar algún lugar donde hospedarse. Soltó un pequeño gruñido ante aquella idea y un ligero escalofrío recorrió su espalda. Ni siquiera comprendía por qué se habían dirigido a aquella isla. Simplemente tuvo la sensación de que... Necesitaba hacerlo.

Durante todo el trayecto se mantuvo callado, como era costumbre en él. No era del tipo de persona que sacaba temas de conversación. Mary era quien solía encargarse de ello y, pese a que sus respuestas acostumbrasen a ser cortas y apagadas, era agradable. Probablemente fuese su única compañía durante mucho tiempo y eso era algo que agradecer. Recorrer el largo camino que le esperaba en solitario no habría sido fácil. Pronto comenzaron a entrever los primeros edificios, aún ocultos casi por completo por los innumerables árboles que se alzaban frente a ellos. Las calles estaban desiertas y tan solo las luces de las casas mostraban que había vida en aquel sitio. No era de extrañar. Al fin y al cabo, era un día en los que el tiempo inspira la necesidad de mantenerse cerca del fuego de la chimenea, junto a tus seres queridos... Para aquellos a los que les fuera posible esto. Debió de llevarle alrededor de diez minutos toparse con lo que parecía ser una posada, ante lo cual dirigió su mirada a la chica durante unos segundos, antes de empujar la puerta.

- Solo será una noche -le informó antes de entrar, haciendo que su aura se extinguiese- Mañana nos iremos de aquí.

El vaho que surgía de entre sus labios se perdía entre sus dedos antes de desvanecerse por completo en el aire, haciendo que estos se calentasen momentáneamente. Era la primera vez que la pequeña de ojos rosados contemplaba un escenario así estando fuera, no porque no hubiera nevado nunca en la isla en la que vivía, sino porque ella tendía a esconderse tras su ventana de aquel fenómeno atmosférico. La verdad era que su primera impresión al ver aquella isla desde el barco era que estaban yendo a otro mundo donde todo era de color blanco, como si hubieran dejado atrás el cruel mundo que tanto temía. Pero el frío  que sintió al poner los pies en el suelo la devolvió a la realidad.

Habían pasado ya unas horas desde que ella y Mikoto habían llegado al país del cuento de "La reina de las nieves", que era como había llamado en principio al Reino de Sakura, un nombre que seguramente había sorprendido a Mikoto. Seguramente el pelirrojo tuvo que aguantarse la risa para no ofender a la pequeña, sabiendo que esta podía echar a llorar si sentía que se estaba burlando de ella. Tomó una media hora explicar a Mary donde se encontraban, tiempo que emplearon para avanzar en su camino al lugar que Mikoto quería visitar.

Una vez en este, Mary se tomó su tiempo para, sin alejarse de Mikoto más de un metro, investigar con la mirada el lugar. Tampoco necesitaba ver mucho más para descubrir si le gustaba la nieve, aunque la chica parecía no estar muy a gusto en el frío, igual que l chico a su lado que estaba muy serio, más de lo normal. "¿Ocurre algo..Mikoto?" Se preguntaba mirándole, sin decirle nada por miedo a hacer que se enfadara. La chica se agarró a su capucha con sus pequeñas manitas antes de que el chico le preguntara si tenía frío, a lo que ella respondió: -So...Solo un poco...- Tras lo que una cálida sensación inundó su cuerpo al tiempo que el chico empezó a caminar. La pequeña, se apuró en ponerse a su altura, casi resbalado al ir algo más rápido de lo normal.

Tras aquello, avanzaron hasta un pueblo que se encontraba a escasos kilómetros de su posición y se dirigieron a una "posada", o al menos eso había leído Mary en el tablón que había colgando sobre la puerta, hacia la que Mikoto se dirigió para entrar al edificio. "Tenemos que entrar..." La pequeña se quedó unos segundos fuera, después de que la puerta se cerrara, temblando tanto por el frío como por el miedo a estar con más gente en un mismo edificio. -Mi-Mikoto está ahí...- Se dijo a sí misma mientras agarraba el pomo de la puerta y lo giraba. Tras aquello, tiro de la puerta con todas sus fuerzas y se dispuso a entrar, chocándose con un cliente que justo entonces se estaba marchando. -Lo...siento...- Dijo desde el suelo, donde se había caído y quedado sentada, agarrando la capucha con fuerza, de forma que no podían verle los ojos llorosos. Tras aquello se puso en pie y corrió hacia dentro para encontrar a Mikoto.

El pelirrojo tardó varios segundos en darse cuenta de que Mary no estaba a su lado. Giró sobre sí mismo para encarar la puerta, esperando que la pequeña albina estuviese esperándole fuera o a punto de entrar. Sabía que le tenía pánico a la gente, más aún en sitios donde se podían llegar a acumular tantas personas, aunque había esperado que se pegase a él. Suspiró levemente mientras comenzaba a caminar hacia la puerta, justamente cuando esta se abría de golpe y la chica entraba a toda prisa, chocando con uno de los clientes que iba a marcharse de allí tras una buena ronda. Tras eso se aproximó hasta él, con los ojos llorosos, asustada. El pelirrojo, ante esto, esbozó una casi inapreciable sonrisa en su rostro al tiempo que se inclinaba hasta ponerse a su altura, dejando su mirada clavada en los ojos rosados de ella. Posó la mano derecha sobre su mejilla, acariciándola levemente.

- Mary... Estoy aquí contigo, no dejaré que te pase nada -le dijo en un tono serio aunque reconfortante, tratando de calmarla- No te alejes de mí.

Tras esto hizo que se quitase la capucha y volvió a erguirse, posando la misma mano sobre su cabeza y revolviendo ligeramente su pelo antes de comenzar a caminar, esta vez asegurándose de que le seguía. Se dirigió hacia una de las mesas más apartadas, no solo porque le apeteciese sentarse y relajarse apartado del resto, sino por hacerle un favor a la pequeña. Sabía que si se sentaban cerca del resto de clientes estaría nerviosa hasta que se marcharan. Se dejó caer sobre el asiento y echó la cabeza ligeramente hacia atrás, dejando escapar otro suspiro. Realmente aquella isla le rememoraba demasiadas cosas que no le agradaban, pero necesitaba hacer aquella visita. Nunca le había hablado a la albina sobre lo que ocurrió en aquel lugar y lo único que sabía del tema era que sufrió cierto "accidente". A decir verdad, no sabía cómo podría reaccionar si supiera que había estado muerto durante casi un año. Tras un par de minutos, una joven camarera de pretenciosas curvas se aproximó hasta ellos para tomarles nota.

- Una copa de ron para mí... Y un té para ella, el que mejor preparéis aquí.

La chica asintió tras dedicarles una amable sonrisa y se encaminó rápidamente hacia la barra para pedir las bebidas. Mientras tanto, el pelirrojo se quitó su chaqueta y la dejó colgada sobre el respaldo del asiento. Tras esto sacó su cajetilla de tabaco y extrajo un cigarrillo, el cual colocó entre sus labios mientras la guardaba y buscaba su mechero, sin mucho éxito. ¿Se le habría caído? No, no era eso... Su mirada se posó entonces sobre la pequeña, de la cual esperaba que captara el mensaje. Si la memoria no le fallaba, la última vez que vio su mechero estaba en manos de Mary, aunque no recordaba exactamente por qué. Permaneció mirándola, esperando a que se lo diese para poder encender el cigarrillo. Sin embargo, algo le hizo desviar la mirada: el sonido de la puerta al abrirse y un gran escándalo. Dos personas habían entrado a toda prisa en el local. Una de ellas era un chico... O al menos eso creía, bastante bajito y de cabellos níveos. Su apariencia era un tanto extraña, aunque no le concedió más importancia de la que tenía. Junto a él se mantenía una joven de cabellos escarlata, que apenas era un poco más alta que el primero. Con solo mirarles se podía ver que no eran de la zona.

- Turistas, supongo... -susurró para sí mismo mientras echaba un rápido vistazo al local. Si querían tomar asiento en algún sitio lo tendrían crudo, ya que prácticamente todas las mesas estaban completamente ocupadas e incluso la barra estaba abarrotada de gente. Tras esto, perdió por completo el interés en ellos y volvió a recostarse en el respaldo del asiento, esperando a que la pequeña le devolviera su mechero.

La pequeña corrió desde la puerta en dirección a Mikoto nada más fue capaz de reconocer su vestimenta, ya que le era prácticamente imposible verle la cara con la capucha así sujeta. Al alcanzarle, se abrazó a él asustada y con los ojos llorosos. Seguramente se sentía egoísta en esas ocasiones en las que necesitaba que el pelirrojo la protegiese, aunque no corriera ningún peligro real. A pesar de ellos, el chico trataba de tranquilizarla y protegerla, como en aquella ocasión. Nada más le soltó, Mikoto se puso a su altura y le dijo que el estaba ahí con ella y no dejaría que le pasara nada, al tiempo que le acariciaba una de sus mejillas con la mano. Ante aquellas palabra Mary solo era capaz de asentir como respuesta y secarse las lágrimas. "Tiene razón, está bien si estoy junto a Mikoto." Se decía a si misma al tiempo que este le quitaba la capucha y le alborotaba el pelo, causando que la pequeña se ruborizara al quedar con el rostro al descubierto delante de esas tanta gente.

Por suerte, no se mantuvieron mucho más entre aquella multitud de clientes que parecían a punto de empezar a beber. El pelirrojo había decidido sentarse en una de las escasas mesas que quedaban libres al fondo del cuarto, la cual se encontraba en una zona tranquila, en comparación con el resto de la taberna, cerca de las escaleras que debían llevar a las habitaciones en las que se hospedaban los viajeros. La pequeña se dejó caer en el asiento de enfrente a Mikoto aunque, al ser ambos asiento similares a un banco, bien podía haberse sentado a su lado para no tener que preocuparse por las probabilidades que había de que algún borracho entrara en ese momento y le lanzara una jara de cerveza o ron desde detrás. Sin embargo, la chica decidió que prefería no tener la capacidad de ver a la gente que se encontraba en el lugar. Además, siempre podría colarse por debajo de la mesa para llegar al lado de Mikoto si lo viera necesario. Mientras la chica se planteaba aquello y se imaginaba unas mil formas distintas de que su "aventura" con Mikoto en ese reino helado continuarían, una mujer llego a donde se encontraban preguntando que iban a tomar, sobresaltando a Mary, quien se quedó literalmente muda mientras el chico pedía por ambos.

Mientras esperaban a que la joven de definidas curvas volviera, Mary se quedó embobada de nuevo, olvidándose de las personas que llenaban el lugar de ruido, ojeando el lugar en el que se encontraban, "el escenario" del capítulo en el que estaban, que solo perdía su interés cuando la albina se centraba en Mikoto para ver que hacía o si le iba a decir algo, aunque rara vez era el quien iniciaba las conversaciones. Bueno, al menos en esa ocasión parecía que iba a decir algo a la chica, o eso es lo que le dio a entender el hecho de que tuviera un cigarrillo en la boca pero no lo hubiera encendido. Bueno, el mensaje tardó en calar en la chica al desviar este la mirada a la puerta y decir algo de unos turistas. Solo cuando se volvió a mirarla, chica de orbes rosados recordó que hacía unas horas, había recogido el objeto que usaba para hacer que el cigarrillo se consumiera. -Mikoto...¿Necesitas tu...esto...esa cosa que....¡Mechero!?- Preguntó la pequeña antes de ponerse a buscar el objeto metálico que había guardado en el bolsillo de su delantal para dárselo, a pesar de que no le agradaba el olor del humo.

Mikoto asintió con levedad ante la pregunta de la pequeña albina, justo antes de extender la mano al ver que le ofrecía aquella pequeña pieza metálica, tomándola de las suyas, pálidas y finas, casi frágiles, antes de dirigir el mechero hacia el cigarro y prenderlo. Cerró los ojos momentáneamente, tomándose su tiempo para degustar el sabor del tabaco, mientras un reconfortante calor invadía su boca y garganta, dando unas pocas caladas antes de expulsar el humo en un suspiro, asegurándose de que este no se dirigiera hacia Mary. La camarera que les había tomado nota no tardó mucho en volver con lo pedido, dejándolo en la mesa y deseándoles que fuera de su agrado. Él ni siquiera respondió, ni hizo señal alguna de haber escuchado sus palabras, simplemente tomó la coma y, sujetando el cigarro entre sus dedos, dio un pequeño trago. Pudo sentir aquel agradable ardor producido por el alcohol recorriendo su garganta y depositándose en el pecho. "Calidez... Siempre es agradable" reflexionó, dejando de nuevo la bebida sobre la mesa. Lógico reconfortarse con ello cuando era alguien que había perdido la vida por la sensación opuesta.

- Si no es de tu agrado dímelo -dijo, señalando la bebida de la chica- Me ocuparé de traerte uno que lo sea.

Su tono era serio, al igual que su expresión, y probablemente la chica le mirara con algo de reproche. No le gustaba que se metiera en problemas, aunque se había ido acostumbrando en el tiempo que llevaban juntos. Al fin y al cabo, el temperamento del pelirrojo era bastante marcado, y eso era algo que le metía en líos constantemente, pese a que ya no lo fuera tanto como antes de morir. Al menos ahora se controlaba un poco. Casi pudo predecir la mirada de desaprobación que le lanzaría, y amagó un intento de sonrisa.

Sin embargo, su calma se vería alterada minutos después, justo cuando los dos extraños que habían entrado al local se aproximaron hasta su posición, sugiriendo que compartirían asiento con ellos. Ni siquiera les dieron tiempo a responder, sino que simplemente ocuparon los huecos libres, como si su permiso les hubiera sido concedido de antemano. Aquello no era bueno, en especial para Mary, quien probablemente empezaría a asustarse. ¿Y cómo culparla de ello? Aquel tipo no tenía un aspecto especialmente agradable, sino más bien raro, casi siniestro. Si no soportaba a las personas normales y corrientes, como para aguantar estar al lado de ese desconocido. Su acompañante, sin embargo, era una mujer de cabello escarlata, cuyo aspecto era más dulce y amable que el de su compañero. Algo baja, pero bien formada... Y con algo que le llamaba la atención, pese a no saber exactamente de qué se trataba. Era como si su rostro le sonara de algo. En cualquier caso, se vio obligado a salir de sus pensamientos en cuanto el otro habló, sugiriéndole que debería dejar de fumar.

- Bueno, no es como si consumirme sea algo que tema en exceso -le respondió, sin darle demasiada importancia... O, al menos, no al principio. No hasta que pronunció sus siguientes palabras.

Tras pedir algo para él mismo, así como cederle el turno a la chica, lo que dijo no pudo hacer más que perturbarle. ¿Por qué ese tío sabía que había muerto? ¿Era alguna clase de broma o lo había dicho en serio? Su ceño se frunció, y por un momento todos sus músculos se tensaron, preparando su cuerpo para reaccionar con rapidez si fuera necesario. Sin embargo, la pelirroja pareció calmar un poco la situación al presentarse. Su tono era amable, al igual que su expresión... Y por un momento pareció que intentara inspirarle confianza a la pequeña, aunque él sabía que no serviría de mucho. "Rose..." Dijo para sí mismo, sin pronunciar palabra alguna, como si estuviera a punto de recordar algo. Su aspecto, acompañado por su nombre, le hizo creer por un momento que se trataba de una ex-Shichibukai, quien perdió su puesto tiempo atrás. Pero no, no podía ser. ¿Qué iba a hacer alguien así en Sakura? El de su acompañante parecía ser Kuroi, pero por sus formas no estaba seguro de si trataba de engañarles o realmente lo decía en serio. Tampoco es que pudiera fiarse de alguien que aparentemente sabía de su muerte.

- Mikoto... Y ella es Mary -respondió tras unos segundos de incómodo silencio, antes de dejar el cigarro apoyado en un cenicero y dar otro trago al ron- Deberías alejarte un poco de ella. La estás incomodando -siguió, fijando sus ojos en Kuroi por un momento, justo antes de volver su mirada a la pequeña- Mary, ven aquí.

Sus palabras fueron acompañadas de un suave gesto, indicándole que se acercara hasta él. Sabía que toda aquella proximidad no le estaría sentando nada bien, y lo menos que quería era que se pusiera a llorar o terminara por salir corriendo. Al menos, con él cerca, cabía la posibilidad de que se sintiera lo suficientemente protegida como para calmar sus nervios. Tras esto miró a Rose, y con una expresión igual de seria que antes habló:

- ¿Y qué os trae a Sakura? ¿De paso? No parecéis gente de esta zona...

La pequeña le cedió al chico aquel objeto metálico para que pudiera prender el cilindro de papel que había situado entre sus labios, y que el había denominado "tabaco" cuando le explicó que era, ya hacía un año atrás...quizá algo más. En sus libros lo más parecido que salía eran enormes objetos árabes de los que salía vapor, y que apenas aparecían en uno o dos ejemplares de los tantos que poblaban las estanterías de su casa. Siempre tuvo curiosidad por ver uno de esos objetos, pero...desde la primera vez que sintió el olor del tabaco al ser consumido, no pudo evitar sentir repulsión por este y las ganas se le quitaron, por mucho que ya se hubiera acostumbrado un poco...De todos modos agradecía que el chico intentara evitar que el humo llegara a ella.

Tras encender Mikoto su cigarro, no paso mucho tiempo hasta que la chica de antes llegara con lo pedido por el pelirrojo, causando que la chica, que estaba perdida en sus pensamientos, se sobresaltara, dando un leve bote en el sitio, antes de bajar la cabeza, sonrojada y temblando. No le agradaba el ser sorprendida de esa manera por desconocidos...Ni que estos la miraran, por lo que cuando llego y les deseó que fuera de su agrado lo traído, la pequeña se limitó a asentir tímidamente. Una vez se marchó, un suspiro de alivio salió de sus labios antes de volver a alzar la cabeza y tomar el vaso entre sus manos, para dar un sorbo al té, el cual tenía un sabor agridulce. Quizá fuera una infusión de frutos de la zona, porque no le resultaba familiar...aunque tampoco es que hubiera podido probar una gran variedad de infusiones...-No hace falta...Está bueno...- Murmuró la pequeña a modo de respuesta antes de dedicar una sonrisa a Mikoto, la cual se ensanchó al ver que trataba de sonreír el también. Sabía que él se preocupaba por ella, por lo que no le molestó el ofrecimiento de conseguirle otro té si no le gustase el suyo...pero ya había aprendido que era mejor, a veces decir que todo estaba bien...Su temperamento en ocasiones podía meterle en más de un lío y dudaba que el pelirrojo quisiera dormir esa noche en las calles heladas de Sakura.

Todo parecía ir bastante bien, ¿no? La asustadiza Mary no había tenido ningún ataque de pánico en todo el día, al menos no nada exagerado, y en ese momento no parecía afectarle que hubiera más gente en la taberna...Sin embargo...Por lo visto la paz no iba a poder durar demasiado. Dos nuevos clientes llegaron al abarrotado bar, dirigiéndose por alguna razón al lugar en el que se encontraban ellos. Un niño peliblanco de apariencia siniestra que iba tirando de una señora pelirroja, quizá algo ligera de ropa para el clima en el que se encontraban. A la pobre Mary casi le da un infarto cuando el alborotador albino se sentó a su lado, sin previo aviso y se puso a hablar con Mikoto, cosa que causo que la pequeña se pegara más y más a la pared, temblando y sintiendo ganas de llorar o echar a correr lo más rápido que pudiera. Tanteó también la opción de sentarse en el hueco libre junto al chico de cabellos escarlatas, pero ahí se puso la señora pelirroja, quien le recordaba a una sirena, una criatura hermosa y peligrosa por igual, por lo que, que le dedicara una sonrisa solo empeoró las cosas. Por suerte, Mikoto ya conocía bien a la chica, y le ofreció ir a su lado, y eso hizo. Se deslizó como pudo por debajo de la mesa y gateo rápidamente hasta quedar a su lado, saliendo a tal prisa que se golpeó la cabeza al salir, provocando que su cabeza doliera y las lágrimas comenzaron a caer, en parte por el dolor...y por otro lado por vergüenza y miedo a partes iguales.