La improbable alianza contra la esclavitud. (Privado; Pasado)

El viento susurraba a través de la maleza y agitaba las ramas de los árboles. Observé la espesura con preocupación. A este paso, necesitaremos la mayor parte del día solo para regresar a la playa. Siempre y cuando tampoco nosotros nos perdamos.

Me acerqué a una gruesa raíz y me senté sobre ella mientras comenzaba a desabrochar las correas de mi bota izquierda.

- De uno u otro modo ese idiota se las ha apañado para perderse- dije casi para mismo- ¡Fin de trayecto! Si ese loco quiere pasarse el día persiguiendo tesoros imaginarios a mi al menos no me arrastrará en su locura- Al voltear la bota cayeron pequeñas piedrecitas.

Pesé a carecer de ningún tipo de autoridad para tomar decisiones globales contaba con que Airok fuera sensata. Ademas ¿Para que demonios emprender la busqueda de un tesoro sin forma de transportarlo? Lo de los cabos sueltos se estaba empezando a volver un vicio demasiado recurrente...

Me levanté, golpee con la puntera de la bota una raíz cercana y comprobé satisfecho que no quedaban piedrecitas dentro.

- No tenemos ni medio de huida, ni capitán sensato- dije eligiendo cuidadosamente las palabras para no dar a entender que me estaba insubordinando- Al menos una de esas cosas podemos tratar de solucionarlas ¿No es cierto?- Fue entonces cuando me percaté de que estaba totalmente solo. Genial...

No sabía ya ni cuanto tiempo llevábamos en aquella isla desde que habíamos abandonado el barco, dando vueltas de un lado para otro sin terminar de resolver nada ni avanzar... me sentía ya un tanto irritada. Syxel se había adelantado (no tenía nada claro el por qué) y yo seguía con el resto de la tripulación, a los que supuestamente debía de liderar para rescatar a los esclavos de la mina de Jade... aunque en ese momento no sabía muy bien la manera.

Jish, uno de los tripulantes que llevaba con nosotros haría prácticamente un año, comenzó a quejarse de manera sutil tratando de sugerir quedarnos allí y abortar la misión. Quizás Syxel no era el mejor capitán de los mares, pero era el mejor que yo había tenido (tampoco tenía con quién compararlo). Le miré de reojo bastante molesta por su último comentario y seguí mi camino, por mucho que hubiera caminado Syxel no debería de andar demasiado lejos.

-- Eh, tú, ven aquí -- Me dirigí a uno/a de los/as más altos/as y corpulentos/as de la tripulación (a pesar del tiempo que llevaba con nosotros aún no había despejado las dudas de si era hombre o mujer, aunque tampoco me importaba)

-- Ve abriendo paso, ¿quieres? -- realmente me daba igual que quisiera o que no, ya estaba bastante irritada por tener que ir detrás de Syxel buscándole.

Sin decir una palabra comenzó a caminar delante de mí, a lo que pude intentar concentrarme tratando de imaginar hacia dónde habría ido Syxel, tratando de pensar cómo él. Al no haber ningún camino ni nada que llamase especialmente la atención, supuse que simplemente habría caminado en línea recta, aún así, trataba de fijarme en las ramas y en el suelo, por si se notase que alguien había pasado por allí recientemente. Jish se había quedado algo rezagado, pero no dudé en que tuviese ningún problema en seguirnos, ya que el rastro que dejaba la tripulación de ramas rotas y pisadas a su paso era más que evidente. Si no existía sendero, estos brutos lo estaban creando.

Tras poco más de media hora caminando sin detenernos y sin tener noticias, estaba mucho más que desquiciada.

-- ¡Parad! -- dije de pronto tras no haber dicho palabra durante todo el camino, lo que hizo que más de uno se sobresaltase -- El más ágil, que suba a este árbol y haga un reconocimiento rápido -- Syxel no llevaba tanta ventaja, pero necesitaba saber hacia qué dirección estaba.

Pasaba completamente de explicar todas y cada una de mis decisiones, sin saber muy bien por qué razón, aquellos hombres solían hacerme caso, por lo que pocas veces me replicaban.

Mientras uno de los más delgados observaba la inmensidad del bosque, vi a Jish llegar, no de muy buena gana, y desde que estuvo lo suficientemente cerca de mi, con la cara más neutra que pude le pregunté

-- ¿Qué propones entonces? -- Como siempre, mi voz era con un tono lo bastante seco como para que se imaginase que ni siquiera me interesaba su respuesta, aunque por una vez, necesitaba otras opciones.

De ponto, el recluta colgado de la copa del árbol cual chimpancé comenzó a gritar asegurando haber visto mucho movimiento hacia el este. Miré a Jish y le hice una seña a él y a algunos otros para que me siguiesen hacia esa posición mientras los demás esperaban en ese punto, necesitaba comprobar si era de verdad Syxel o si, por el contrario, era algún animal grande. Mientras el que estaba colgado nos mantuviese a la vista, no habría problema de que se perdieran.

Cerré los ojos y me mantuve en silencio durante unos breves instantes. Ni tan siquiera un lejano trino aves, ni una brizna de viento, ni tan siquiera el molesto sonido de algún insecto. Pese a que aun quedaban muchas horas de luz por delante el lugar no resultaba demasiado acogedor. Sin embargo el tosco ruido de decenas de pisadas y el tenue murmullo que las acompañaba se hacia sentir en varios metros a la redonda. Abrí los ojos y emprendí la marcha para volver junto al resto de la tripulación. Si yo, que apenas tenía nociones de moverme por la espesura, los había localizado con tanta rapidez... Un escalofrío me recorrió la columna mientras los pasos comenzaban a convertirse en zancadas.

No sabría medir con exactitud ¿Minutos? ¿Horas? Cada segundo que permanecía en aquel bosque me hacia sentirme mas indefenso. Por fortuna tras un enorme abedul reconocí la espalda de uno de nuestros tripulantes y por ende la retaguardia de la expedición. Avancé con paso decidido hasta él.

- ¿Por qué os habéis detenido?- Pregunté al muchacho. Lo único que obtuve por respuesta un simple gesto de su mentón apuntando hacia la vanguardia de la expedición. Intrigado me abrí paso entre el resto de los reclutas hasta que recorrí por completo la columna.

Al llegar contemplé a Airok, la cual mantenía la mirada fija sobre la copa de un árbol. Confuso, alce la vista hacia donde ella estaba mirando aunque era incapaz de ver nada en particular.

-Estamos siguiendo su pista suponiendo que sabía llegar a la mina- me limité a responder- Ya hemos avanzado demasiado como para dar media vuelta. A mi modo de entender la situación tenemos dos opciones: podemos dejar de seguir su pista y prepararnos para asaltar la mina por nuestra cuenta, con un poco de suerte si incendiamos algo el humo hará que se dirija hacia nosotros- razoné- O por otro lado... podemos ser cautelosos, aguardar a su llegada y actuar como refuerzo por si las cosas se tuercen- me encogí de hombros mientras echaba una mirada cargada de intención sobre el resto de la tripulación- Tu estas al mando, de ti depende cuanto quieras apostar.

Antes de que pudiera responder un simio apareció de una de las ramas del árbol. Parecía gesticular bastante alterado. Por un momento recordé el opresivo silencio que se cernía sobre el bosque y volví a fijar la vista por segunda vez sobre el primate. ¿Un animal? Debía de ser el único del bosque. Aliviado reconocí a uno de los miembros de nuestra tripulación.

¿Hacer de guía? No recordaba haber dicho en ningún momento que supiera donde estábamos. Estaba comenzando a sospechar que mis palabras no solo no afectaban a aquella mujer, si no que de algún modo u otro se volvían en mi contra.

Poco a poco el terreno se fue volviendo mas abrupto. El ascenso pareció durar una eternidad mientras luchábamos por hallar apoyo para los pies en la resbaladiza tierra y dábamos rodeos en torno a marañas de zarzas y espesos matorrales. Cuando por fin llegamos a la cima de la colina, sin embargo, nos vimos recompensados con la vista de un valle bastante ancho, que se alejaba describiendo una suave curva hacia el sur; por el fondo, corría una cinta negra de rápidas aguas.

- ¡Mirad!- indiqué señalando el río- No soy un experto en piedras pero diría que toda mina necesita una fuente de agua, seguro que se seguimos el cauce la encontramos.

Por desgracia, el camino hasta la orilla del río no parecía muy esperanzador. La maleza parecía espesarse en el horizonte enredándose en densas marañas de vegetación que amenazaban con impedirnos el paso. Eché un vistazo atrás. Todos teníamos la cara y las manos cubiertas de arañazos, y en las mejillas y el mentón algunos aun llevaban las espinas partidas de las matas.

- ¿Ordenes?- Sugerí.

Continuamos avanzando a duras penas a través de la espesa vegetación, si había un camino era todo un misterio para nosotros. La orden había sido continuar y así lo haríamos hasta que la buena voluntad y las promesas de riquezas flaquearan. Por fortuna comenzamos a escuchar el alegre parloteo del agua, aunque no habíamos trazado una línea recta precisamente, habíamos logrado alcanzar el cauce del rio de igual manera.

En la otra orilla, rodeada por una precaria valla metálica, se encontraba la instalación minera. No estaba desprotegida precisamente, de hecho, me sorprendió comprobar que algunos de los uniformes que portaban los guardias eran los reglamentarios de la Marina. A diferencia de nuestra orilla, en la cual permanecíamos resguardados bajo zarzas y arbustos de las miradas indiscretas, no había rastro alguno de vegetación.

- ¿Y ahora? ¿Llamamos a la puerta sin más? - pregunté- El lecho del río no parece profundo, podríamos tratar de cruzarlo, pero…

Esperé una respuesta, una respuesta que jamás llegó.

¿Airok? ¿Dónde demonios se había metido aquella mujer? No solo faltaba ella, también faltaban tres reclutas más. Todo iba de mal en peor, primero Syxel y ahora ella ¿En qué me convertía eso? ¿En la persona al mando? Mi bufido de desprecio paso desapercibido ya que a nuestra derecha comenzamos a escuchar el ruido de pisadas y ramas rotas.

Chasqué los dedos para llamar la atención de uno de los reclutas, me llevé el dedo índice a los labios y a continuación señalé hacia la procedencia del ruido. El hombre, el cual era el de mayor edad, se apoyó sobre una rodilla mientras apuntaba con el mosquete listo para lo que pudiera ocurrir. Sin embargo, para sorpresa de todos volvió a adoptar una posición de descanso.

- Se te están pegando los malos hábitos del Capitán- reproché al reconocer el rostro de la oficial. Pareció ignorar mi comentario por completo ya que parecía más interesada en mostrarnos algo que en discutir mi impertinencia.

Detrás de ella aparecieron el resto de reclutas desaparecidos junto a dos nuevos individuos. No necesitaba explicación, tenían los mismos uniformes que los matones de la mina ¿Una patrulla? No eran más que dos tipejos bastante escuálidos… Seguramente se trataran de los chicos de los recados de algún capataz.

- Bien esto es lo que haremos- dije, mientras interrumpía involuntariamente la explicación de mi compañera- Estáis hechos un desastre, incluso vistos de lejos podríais pasar como esclavos perfectamente- hasta ellos mismos podían darse cuenta de la obviedad- Tenemos cuerdas y esos uniformes, no necesitamos nada más.

Hubiera preferido al tirador, sin embargo, no se trataba de una cuestión de aptitud sino de peso. Tan solo el mocoso mas joven y yo éramos los únicos que podíamos ponernos los uniformes sin hacer el ridículo. Fue gracioso comprobar como Airok intentaba ponerse uno de los uniformes e intentaba convencernos de que no le quedaba enorme.

Una vez vestidos y el resto atados en hilera con falsos nudos emprendimos la marcha abandonando la seguridad de la vegetación. El rio no era profundo por lo que podíamos avanzar despacio pero cómodamente. El tacto con el agua incluso resultaba agradable ya que apenas nos cubría los tobillos en aquel tramo del río. Desde el otro lado de la valla estudiaban nuestros pasos con recelo.

- ¿Qué significa esto? No hace ni apenas cinco minutos que os fuisteis y ya estáis de vuelta- interrogó uno de los guardias de la entrada.

El mocoso se limitó a encogerse de hombros tal y como le había dicho.

- Nos encontramos a estos tipos a unos pocos metros de aquí, observando a hurtadillas desde la otra orilla- espeté con un falso nerviosismo- Supusimos que era mejor traerlos aquí.

El guardia aceptó la excusa a regañadientes mientras abría la puerta con desidia.

- No me puedo creer que este colando- dijo en voz baja mi compañero.

Otro de los guardias de la puerta levantó la cabeza al oírlo.

- ¿Has dicho algo? – preguntó.

Alcé la mirada hacia el guardia mientras intentaba pensar una mentira con rapidez, y me encontré con los ojos del marine. Demasiado tarde, al ver su expresión conmocionada comprendí que la estratagema había quedado al descubierto.

- ¡A por ellos! - oí que gritaba alguien desde el fondo de la columna.

Para aquel entonces, sin necesidad de ninguna orden, había estrellado mi puño contra la cara del guardia. El soldado retrocedió con paso tambaleante, gritando y sangrando a borbotones por la nariz rota. Aproveché el shock para arremeter contra el incrédulo marine con un segundo puñetazo, esta vez dirigido a su sien. El soldado se desplomó sobre el suelo sin emitir el más leve sonido.

En torno a nosotros comenzaron a sonar gritos de alarma por todas partes, sin embargo, la seguridad de las puertas ya había sido burlada y controlábamos el acceso a la mina.

Me escabullí, sin demasiadas complicaciones, hacia el interior de la mina aprovechándome del caos del perímetro exterior. No tarde demasiado en toparme con el primer puesto de control de aquellos esclavistas.

Entré, triunfal, por la puerta, pero cuando puse los pies en la tierra ya había dos musculosos guardias frente a mí, curiosamente tenían marcas de esclavo. Me cogieron por los brazos y me arrastraron hacia el interior. Les dediqué un débil gruñido y deje descansar gran parte de mi peso sobre ellos mientras otro me estudiaba con ojo critico.

- Parece un pirata bastante joven – dijo – Llevadlo adentro, marcadlo, y a continuación, arrojadlo con el resto de despojos.

Los títeres de aquel rufián gruñeron a modo de respuesta y me arrastraron hacia el interior de la siguiente sala.

Tensé mi cuerpo, tratando de apartarme de la mesa, pero no pude moverme ni un centímetro.

Se oyó un silbido cuando el esclavista retiró el hierro de las brasas.

- Ahora no dejéis que se mueva, como paso con el ultimo – recomendó el hombre, que se acercó  a la mesa cojeando – Si llega a estallarle un ojo m estropeara os documentos.

El hierro candente descendió hacia mi cara brillando como un sol furioso. En el último momento di un grito antes de levantar el pie izquierdo y golpear con el talón la rodilla del esclavo que tenía a mi lado. El tipo dejó escapar un grito de sorpresa y dolor al doblársele la pierna y caer hacia adelante, de modo que se puso en el camino del hierro de marcar. El metal al rojo vivo lo alcanzó en el hombro y el grito de dolor del esclavo se transformó en un alarido de agonía al prenderse fuego su ropa.

El pánico se adueñó de él y me soltó para tratar de apagar el fuego con sus manos.

"No quiero que los esclavos sufran ni un rasguño" - recordé las palabras de Syxel. Una lastima que mi vida valiera mas que la de cualquiera de aquellas marionetas.


Eché la mano al cuchillo que se encontraba sobre la mesa y me volví de lado; lanzando una cuchillada hacia atrás, clavando el arma hasta la empuñadura en la garganta del otro esclavo. La sangre brillante se vertió sobe mí y sobre el atónito esclavista cuando el hombre cayó inerte.

Me aparté de la mesa y cambié de mano el cuchillo ensangrentado. La hoja no tenía ni diez centímetros, lo cual no hacía de él un arma muy temible. El esclavista se recuperó de la conmoción inicial y avanzó hacia mí, blandiendo el hierro de marcar a modo de arma. El metal tenia todavía un brillante color cereza, más que suficiente para achicharrar la carne al menor contacto.

El esclavista se acercó más, apuntando a mi cara y a mi pecho con el hierro. Retrocedí, zigzagueando a derecha e izquierda, pero cada vez que trataba de pasar por el lado del esclavista, este me ponía el hierro frente a la cara. El hombre me miró con una sonrisa desdeñosa, le di la vuelta al cuchillo y, cogiendo la punta con los dedos, lo arrojé contra la cara del hombre, que lo esquivó con facilidad, pero eso me dio tiempo para volverme y lanzarme contra la pared más próxima. El esclavista lanzó una exclamación sorprendido y corrió tras de mí, pero no pudo impedir que me apoderara de una pesada porra de roble que pendía de un gancho. Giré sobre un talón y con un poderoso empujón le di un buen golpe al esclavista en la sien. Hubo un crujido de huesos, y el hombre de las cicatrices cayó al suelo con un gemido.

Para entonces, ya había un gran alboroto en las jaulas que estaban fuera de la habitación. Esclavos de todas las razas se agolpaban ante los barrotes y gritaban, ávidos de sangre. Sacudían las puertas de sus jaulas y hacían un ruido atronador. Eso, sin duda, me daría una reputación que no me convenía. Nada más cierto, ya que al echar una mirada hacia la entrada vi a un grupo de marines que corrían en mi dirección armados.

Pensé con rapidez, busqué en el cinto del esclavista muerto y encontré un aro con pesadas llaves de hierro. A continuación, fui hacia el segundo esclavo que había acuchillado y cogí un segundo llavero, y los pase a través de los barrotes de las dos jaulas más próximas.

- ¡Abrid las puertas y pasad as llaves! – ordené con voz imperativa – Después armaos lo mejor que podáis ¡Ha llegado el momento de vuestra venganza!

Los esclavos respondieron con un rugido feroz que hizo brotar en su cara una expresión implacable. Me volví hacia los marines, que todavía estaban a varios metros, y en seguida se habían dado cuenta de lo que había hecho. Di un paso hacia ellos blandiendo la porra y salieron corriendo. Detrás de mi, se abrió la primera jaula, y el pasillo retumbó con el ruido de los pies de los que todavía estaban encerrados.

Cobijado en el pequeño hueco de la puerta del primer puesto de guardia. Observé un trio de esclavos, oculto en las sombras, mientras jugaba a limpiarme la sangre de las uñas con mi recién adquirido estilete de aspecto terrible.

- Si tenéis el pillaje y la huida en mente, esclavos, no hallareis un buen recibimiento en este control – declaré, arrastrando las palabras y dedicándoles una sonrisa socarrona. No obstante, no había nada frívolo en la postura de mis hombros ni en los cuidadosos y precisos movimientos del cuchillo.

- ¡Ahora somos libres! – gritó indignado uno de los esclavos – Déjanos pasar, matón de medio pelo. Tenemos joyas de sobra para iniciar una nueva vida, no eres nadie para darnos órdenes.

- Tenéis nuestras joyas –lo corregí, señalando con la punta del cuchillo para subrayar la observación – Y el dejaros pasar no está en mi poder, tanto si eres esclavo como si no. Esperaras aquí a placer de mi capitán. Ningún hombre es libre, sera mejor que recuerdes eso.

- Somos tres ¿Supón que nos hartamos de tus palabrerías y te damos una lección? - amenazó el esclavo mas corpulento.

- Eso no hará que salgáis de la mina antes.

- No, pero será una agradable distracción mientras esperamos a tu capitán.

- Casi tan agradable como un cuchillo en el ojo, sospecho ¿Cuál es tu nombre?

- Aquí se me conoce como Blackberry.

Comenzaron a escucharse pasos desde la entrada de la mina. Me levanté y realicé una exagerada reverencia. El estilete había desaparecido como por arte de magia de mis manos.

- ¿Qué trato debemos darles a los insurrectos que no respetan el pillaje? – Inquirí con malicia al grupo de Syxel.