La recompensa de las cocatrices [Priv. Kimura y Noa]

El reino de Greenlyn, una isla recién salida de una guerra civil que ha supuesto grandes cambios a mejor en su población, sin embargo, aún tienen un problema el cual no han sabido solucionar a lo largo de su historia. La fauna de Greenlyn comprende desde alimañas tales como zorros, ciervos, lobos... Hasta seres que van mas allá de la imaginación, uno de estos seres, las Cocatrices, llevan décadas causando estragos en las granjas de los agricultores, dando caza a las vacas, cerdos y gallinas además de destrozar las cosechas. Al principio, este problema lo subsanaba el ejército, pero durante la guerra civil lo pasaron por alto. Sin nada ni nadie que controlase su población, las Cocatrices se han reproducido hasta el punto de ser consideradas una plaga.

Esta petición de control de plaga llegó hasta los oídos de Noa que no tardó en avisar a su aliado de los Crimson Wolves Kimura Hayate, la idea era sencilla, él pasaría por Ennies Lobby a recogerme con su tripulación y pondríamos rumbo a Greenlyn. Así fue como en cosa de siete días alcanzamos el puerto del Este, allí se alzaba la ciudad de Morment, el lugar que albergaba al ejercito del país. Atracamos en el muelle donde nos estaba esperando un mensajero del rey de Greenlyn.-Os estábamos esperando, seguidme, os diré en que consiste la petición.- El hombre de avanzada edad fue directo al grano, sin presentaciones ni demás pomposidades. Nos llevó a un edificio con aspecto medieval del cual colgaban las banderas de la ciudad y la del país. Una vez dentro nos llevó a ambos a un despacho donde comenzó a explicarnos la situación.

Las cocatrices han atemorizado durante demasiado tiempo a los ganaderos y agricultores de la isla, debido a la escasez de efectivos militares nos vemos en la necesidad de pedir ayuda externa para controlar esta plaga.- Luego de la petición, comenzó a darnos información sobre estos seres así como del resto de animales que habitan la isla. Para hacer más amena la misión y evitar ponernos en peligro nos entregó directamente una copia a cada uno con todos los datos, desde descripciones con fotografías hasta sus localizaciones pasando por las capacidades que presuntamente podían tener.

Información sobre las criaturas:

-Gracias buen hombre, cuando volvamos la población de Cocatrices habrá disminuido lo suficiente como para no volver a dar problemas en mucho tiempo.- Le dije al mensajero mientras guardaba la pequeña libreta que me dio entre la ropa para no perderla. Según salíamos del enclave, le comenté a Kimura sobre por donde deberíamos empezar. Por lo que había leído en el informe, todas las criaturas tenían como refugio el bosque que había en la parte Este de la isla a un par de kilómetros de Morment, sería el lugar ideal para comenzar. -¿Que te parece si comenzamos por el bosque? Aunque primero necesitaríamos provisiones.- Luego de decirle aquello saqué rápidamente la libreta, en la isla tenían como monturas a unas peculiares aves doradas, seguro que si pedíamos que nos las prestasen para ayudarles no pondrían pegas. -Disculpa, ¿Donde está el establo de los Pelícaros?- El mensajero nos había acompañado hasta la puerta y había escuchado la conversación con Kimura, se dio cuenta de que prestarnos las monturas podía ser la clave del éxito del exterminio de Cocatrices.

Al principio a Kimura no se le veía totalmente decidido para la cacería, si, eran gallinas pero más gordas, pero no quita que esta chorrada tuviera una recompensa y que encima hubiesen más criaturas interesante que cazar. Antes de comentarle nada sobre la plaga ya había escuchado rumores sobre criaturas excepcionales en Greenlyn, rumores que le interesarían a cualquier farmacéutico que se aprecie, además que podía ser divertido tener mascotas nuevas en el barco, seguro que Tobi se lo pasa genial intentando no morir mientras les enseña a sentarse. Con las provisiones ya cargadas en los Pelícaros nos apresuramos a adentrarnos en la espesura del bosque, estaba ansioso por encontrarme con algunas de esas maravillosas criaturas, cazar algún ejemplar que otro, disecarlos para obtener medicamentos... Vamos, el motivo real por el que estaba aquí. También quería ayudar a los habitantes claro... Pero si encuentro un pajarraco de estos colorados se viene para casa vamos, del tirón.

Los Pelícaros eran animales realmente ágiles y veloces, en apenas unos minutos nos habíamos plantado en la entrada del bosque, parece que valía la pena montarlos, además era una suerte que los habitantes los domesticasen y criasen como a los caballos. No pasó mucho tiempo desde que nos adentramos hasta que comenzamos a escuchar movimiento en los matorrales, al fin y al cabo las Cocatrices eran una plaga, era normal que las encontrásemos sin esfuerzo. Hayate se alertó al percibir el sonido, conociéndole, seguro que ya habría activado su Haki para detectar esa presencia, por mi parte hice lo mismo, pero su dominio sobre este arte superaba al mío sin lugar a dudas.

Según la libreta que nos dio, los pollos gigantes huían de los Pelícaros pero eso no sirve de nada si su número aumentaba a cada día que pasaba. Desmonté de la dorada ave para atar las riendas en una rama de uno de los árboles que nos rodeaban, allí se quedó la montura comiendo un poco de hierba con insectos mientras por mi parte me acercaba a los matorrales aún con el Mantra activado. A escasos metros de alcanzar el matojo presentí a cuatro seres abalanzarse sobre nosotros, gracias a la combinación del Kami-e con el Kenbushoku esquivarlos fue pan comido. Efectivamente se trataba de cuatro de esos ejemplares que debíamos exterminar. Por lo visto eran criaturas algo hostiles o al menos no dejaban de arremeter dos de ellas contra el pelirrojo, las otras dos hicieron lo propio conmigo aunque no me costó nada arrebatar sus vidas empleando el Shigan a la altura del cuelo, de esa manera cortaba las terminaciones nerviosas y solo había que esperar a que se desangrasen. -Al menos no sentirán dolor.- Dije al ver que, aunque seguían vivas no agonizaban.

- Continuemos Kimura, tenemos que hablar sobre esta expedición. Le dije mientras montaba nuevamente a Chocobo, si, me había encariñado con el Pelícaro y le había puesto nombre. - Mi idea aquí aparte de ayudar al reino de Greenlyn es cazar algunos de los ejemplares de esta libreta, había escuchado rumores sobre los seres excepcionales que habitan aquí y había pensado utilizar a algunos para hacer investigaciones médicas.- Lo que le comentaba a Kimura podía sonar cruel, pero si leías las cosas de las que eran capaces estos animales era imposible que no despertasen la curiosidad de cualquier investigador que se aprecie, a fin de cuentas, donde primero aplicaría los supuestos avances sería para facilitar las cosas a los Crimson, por otro lado, también serían mascotas que Tobias, nuestro domador podría darles el cariño que se merecían, no todo iba a ser caza furtiva.

¡Jajajajajaja!- Me pareció algo cómico el berrinche que Hayate se había pillado por haberle engañado un poco, a fin de cuentas seguimos haciendo una buena acción por los ciudadanos, conseguimos una recompensa suculenta, sería divertido matar alimañas y de paso yo obtenía un par de animales interesantes. Para un marine tendría que estar bien, supongo que el pelirrojo no lo veía con mis ojos, para mi eran todo beneficios, desde lo económico hasta lo profesional además de cubrir mi pasión por la sangre. Supongo que tendré que hacerle algo bonito con algo de las criaturas.

-Te haré algo bonito si conseguimos pillar al pájaro del final de la libreta.- Le dije mientras seguíamos avanzando por la frondosidad del bosque. Me sorprendía el dominio que había adquirido con sus técnicas desde nuestro entrenamiento, sin duda su ascenso estaba siendo meteórico. Avanzábamos a gran velocidad por el espesura, apenas tardamos en encontrar uno de los nidos de Cocatrices en un claro junto a una pequeña formación rocosa. Premio Kimura, parece que nos hemos adentrado bastante en su hábitat. - Dije mientras bajaba de Chocobo, me acercaba andando, sin prisa pero sin pausa mientras por el camino activaba mi armadura. No creí necesario utilizarla entera así que únicamente me equipé los guanteletes junto con las dagas.

-Que siga la caza.- Dije en voz alta justo antes de lanzarme corriendo contra las aves armas en mano. Gracias nuevamente al Mantra, la carnicería resultaba sencilla, este no era el tipo de criaturas que buscaba, pero por jerarquía animal en la isla supuse que ninguna bestia desaprovecharía comida gratis. El hedor de la sangre era intenso, las fosas nasales se resentían incluso, costaba adaptarse al mal olor. Exterminar el nido fue sencillo, pero para mi sorpresa había acertado con la predicción de los depredadores. Un grito estridente desde la parte trasera de los árboles que nos rodeaban fue la llamada para las auténticas bestias que esperaba encontrar.

De los árboles salieron uno cinco Basiliscos como los que mencionaba la libreta. Nada más ver las alas de una de las bestias cerré los ojos haciendo caso a la advertencia al pie de foto. "Una mirada a los ojos y nos vemos en el otro barrio." Aunque era el primero que quería enfrentarlos, lo cierto era que no había pensado ningún plan ni nada para ello,lo único que había tenido en cuenta era no mirarlos pero así no les podría dar caza, al menos no con los métodos tradicionales. Gracias al Mantra podía evadir los picotazos que lanzaban, era sencillo, su fuerza real era matar instantáneamente con la mirada, pero por el resto eran fácilmente predecibles. Necesitaba al menos un ejemplar vivo, pero ahora que lo pensaba, no tenía modo de apresarlos, amordazarlos ni nada por el estilo. -Necesito uno vivo compañero, ¿Alguna idea? - Le pregunté mientras seguía evadiendo los ataques de las peligrosas criaturas.

Con su gran pericia, mi compañero marine no solo había logrado capturar uno de esos maravillosos ejemplares, o al menos eso decía, le tenía mucho aprecio a Kimura pero ni de lejos iba a abrir los ojos para ver si era cierto. Él lo garantizaba, así que me fié de su palabra. -¡Cúbreme de los otros basiliscos, yo trataré de taparle los ojos a este!- Le dije a grito pelado. De las presencias que sentía a mi alrededor, una de ellas estaba totalmente inmóvil así que debía ser ese el monstruo que había apresado. Acerqué las manos a la bestia, este no hacía mas que revolverse dentro de la jaula de mi compadre. ¡Ayy! Maldito hijo de...- No pude evitar maldecir mil veces toda su estirpe, esos picotazos dolían, luego del segundo opté por recubrir mis brazos enteros con Haki. -Te vas a enterar cabrón. Le dije confiando en que ahora no podría hacerme daño con su pico. Agarré de la cabeza al basilisco con cuidado pero firme, para no partirle el cuello pero que tampoco se escabullese entre mis dedos. Ya con la cabeza controlada, rasgué mi camisa para agarrar un trozo de tela, le até la venda de tal manera que por mucho que forcejease no se la pudiese soltar, con un nudo por detrás de la cabeza y otro por bajo del pico. -Atrapado. - Le dije al marine esperando que me dijese que tal iba él matando a los otros basiliscos.

Aunque podía sentir su presencia, prefería que Hayate me confirmase la muerte de los restantes, no quería correr riesgos teniendo en cuenta la mortalidad de su mirada, era evidente. -Vamos Kimura, dime como va la faena.- Esperaba ansioso una respuesta positiva por su parte, sobre todo para que me confirmase que seguía vivo. Sería muy reconfortante no tener que ejercer de médico por esta cacería, así que era natural que estuviera inquieto a la espera. Tocaba la cabeza del Basilisco apresado para confirmar y asegurarme de que tenía los ojos correctamente tapados, no quería que por cualquier motivo se le resbalase pues podría significar nuestra muerte.

El verdugo de las criaturas por fin dio señales de vida, aunque le sentía con el Kenbushoku quería me me confirmase su estado. No solo los había matado si no que incluso había apuñado los ojos para asegurarse del todo que no había peligro, sin duda con él se podía decir eso de "hombre precavido vale por dos." Necesitaba conseguir la manera de que no escapase, mi compañero no podría mantener esa jaula toda la vida. - ¿Y si haces jaulas de madera? Al fin y al cabo aquí tenemos mucha madera, es más, podrías hacer una carreta para que las monturas. - Igual me estaba pasando abusando tanto de la confianza de Kimura, debía darle algún motivo para que me ayudase. -Venga, mientras lo haces prometo hacerte la comida mas suculenta que has probado en tu vida.- Le dije tratando de chantajearle.

-Piénsalo de este modo, al ayudar a este reino, estaremos mas cerca de que firmen una alianza con el Gobierno, todo por cazar cuatro aves. Si todo sale bien, seguro que te ganarás una recomendación para ascender.- Le dije tratando de darle una razón convincente para que hiciese las dichosas estructuras pues por la cara que estaba poniendo más bien parecía que me iba a soltar una ostia curiosa. -Sujetaré al Basilisco mientras le haces la jaula. - Dije mientras recubría las dagas con Haki, de un ágil movimiento talé tres arboles cercanos, necesitaría algo para atarlo bien y las lianas de los árboles serían perfectas. Corté un buen puñado de metros de lianas para asegurarme de que no me quedaría corto, seguidamente, le hice una señal a Kim para que lo soltase. Nada más desactivar su técnica, enrollé al basilisco con las lianas, tal y como había quedado parecía una más una fajita de comida picante más que el temido animal por lo que era conocido en Greenlyn.

-Empieza a oscurecer, sería buena idea montar aquí un campamento, voy a hacer fuego y la cena. Así no pasaremos frío y tampoco nos atacarán de noche.- Me acerqué al pelícaro para coger las provisiones, con par de ramas secas de los alrededores y ayudado de mi ámbito de fuego fue sencillo hacer una hoguera sin esfuerzo ninguno. Cogí los ingredientes necesarios para hacer un delicioso arroz con curry, en el tiempo que tardaría en diseñar lo que le había pedido seguro que tendría la cena lista. Antes de darme cuenta la cena estaba preparada. -Vamos a cenar Kim.- Le dije para que se tomase un descanso y pudiera comer tranquilamente. Sabía que era un profesional de la madera, pero era improbable que en apenas veinte minutos tuviera terminada la carreta con las jaulas.

Kimura me sermoneó argumentando que haberle mentido había sido un error, no era del todo mentira, solo que habían más cosas sobre la misión que solo le revelé cuando ya estábamos en plena faena. Fuera como fuese, no podía negar que romper su rutina de marine le estaba viniendo genial, tenía ya la cara cuadriculada de tanto protocolo que seguir al pie de la letra. Terminamos de cenar para un rato más tarde ir a dormir, había sido un día agotador, desembarcar, patear media isla aunque técnicamente lo hicieron los Pelícaros, atrapar al Basilisco y además ir exterminando a las Cocatrices. La misión iba por buen camino, a ese ritmo creo que a lo sumo en una semana habríamos acabado con suficientes aves de esas como para que no les diesen problemas durante algún tiempo.

A la mañana siguiente mientras el marine terminaba con el pedido que le había hecho, nos preparé el desayuno, no era bueno ponernos en camino con el estómago vacío, menos aún cuando el ruido de las tripas parecían leones muriendo de hambre. Luego de comer, Hayate terminó la faena de carpintería que le había quedado la noche anterior, para haberlo hecho sin demasiados instrumentos lo cierto era que se había quedado bastante bonito. Ya con todo preparado nos pusimos en marcha a continuar con la cacería. Ahora los Pelícaros cargaban con la carreta y el ejemplar de Basilisco así que nos movíamos bastante mas despacio pero así no se nos escaparía ninguna Cocatriz.

Durante todo ese día encontramos hasta cuatro nidos más de las aves que debíamos erradicar, pero por desgracia no encontrábamos nada más, incluso los Basiliscos que tan fácil habían aparecido tras la masacre del primer nido parecían haber huido de nosotros. -Vaya por dios, hoy parece que será un día más aburrido.- Le dije a mi compañero lamentándome por no habernos topado con otras criaturas. Según avanzábamos llegamos a la altura de un pantano, parecía ser bastante complicado atravesarlo con la carreta, pero podíamos bordearlo sin demasiados problemas. Un par de horas más tarde ya habíamos dejado atrás el lodazal para encontrarnos nuevamente con el bosque que, al poco de sumergirnos en la espesura, comenzaba a empinarse. Habíamos llegado al pie de las montañas. Por lo que tenía entendido extrapolando la información de la libreta, por aquí los habitantes ni se acercaban así que era muy probable que hubiesen muchos más nidos de Cocatrices. Además, estábamos cambiando de hábitat a la montaña, donde presuntamente era el hogar de los grifos y los huargos. Muy a mi pesar, el Ave Fénix no había dado ni señales de vida.

El día había pasado rápido, ya estaba atardeciendo, era el momento perfecto para volver a montar el campamento, cenar y descansar. -Creo que mañana tendremos mejor suerte, comenzamos la montaña, a ver si encontramos criaturas interesantes. Además, ya no deberíamos ver Basiliscos, no hay riesgo de morir a partir de ahora, al menos no de muerte directa. -Le comenté a Kimura mientras comíamos, estas bestias eran las que más nos preocupaban, al fin y al cabo el simple hecho de mirarlas implicaba la muerte súbita. -Descansemos, mañana tendremos más faena.

Sentía como algo me golpeaba en el brazo, abrí los ojos lentamente aún somnoliento. -No queda más comida Kim, duérmete.- Le dije al ver que había sido él quien me había despertado. Me giré para el otro lado para cerrar nuevamente los ojos y descansar, pero unos minutos después podía sentir el aire alrededor del marine agitándose. Una mala sensación recorrió mi cuerpo haciendo que activase el Kenbushoku para comprobar los alrededores, efectivamente, algo se avecinaba y mi compañero ya estaba preparándose pasa su llegada. -Oh vaya, así que esas tenemos.- Dije en voz baja mientras poco a poco me incorporaba quedando sentado en el sitio, seguía concentrado en el Mantra para controlar a lo que estuviese por ahí.

Miraba a Kimura mientras este se concentraba en su técnica, no quería desviar su atención pero también debía prepararme para cuando nos asaltasen. Aún no había combatido con el poder de mi Akuma no Mi, sabía que tipo de poder me otorgaba y demás pero no lo había puesto a prueba todavía, quizás era el momento de ir cogiéndole el truco a la nitroglicerina. No hacía más que mirar a mi compañero, parecía que estaba preparado para entablar el combate, apenas pasaron unos minutos cuando una jauría de huargos se avalanzó contra nosotros y contra el campamento.

Antes de darme tiempo a ponerme en pie, Hayate había convocado a su particular amiguito para que nos ayudase contra los enormes lobos. El compañero de Kim era mas o menos del mismo tamaño que los huargos, solo que más feo. Ellos se encargaban de proteger la carreta con los especímenes mientras yo enfrentaba a uno de ellos en solitario, sin apenas tiempo a reaccionar se lanzó de un salto contra mi para derribarme, con las pezuñas sobre los hombros logró hacer que perdiese el equilibrio y la estabilidad para caer de espaldas, pero mientras caía tuve tiempo de colocar las manos sobre su cuello. Lo siguiente que ocurrió no sabría decir si fue intencionado o por las circunstancias, pero al agarrarlo por el pescuezo sentí como en las palmas de mis manos se generaba aquella volátil sustancia, la nitroglicerina se activó por la presión del peso cayendo sobre mí lo que originó una explosión con tanta potencia como para mandarlo por los aires con quemaduras de segundo grado y una enorme calva.

El huargo cayó por en medio del bosque a unos cuantos metros de distancia, cabía la posibilidad de que volviese pero la descarté al escucharle gemir como un cachorro al que le han pisado la cola. En el suelo me miré las manos para ver que clase de daños había recibido, por suerte, al ver venir al lobo en medio del aire, instintivamente había activado el Haki armadura, evitando así las quemaduras en mi piel. Luego de alucinar al ver de lo que era capaz apenas aprendiendo a usar la fruta, me levanté corriendo del suelo para ver como se encontraba Kimura, por suerte no había recibido más que algunas magulladuras por parte de los lobos. -Parece que habrá que montar guardia Kimura, los huargos han encontrado presas fáciles.- Le dije señalando a la carreta. Parece que nuestras capturas les atraían, supongo que tendremos que hacer algo.

-Necesito encontrar al Ave Fénix Kimura, si conseguimos capturar un ejemplar podría crear medicinas que revolucionarían el mundo tal y como lo conocemos. - Le dije intentando que se diese cuenta de que no era solo puro capricho mío el querer un ave de estas. -Tengo que pedirte un favor compañero.- Antes de terminar de hablar aparecieron otros cinco huargos más por nuestro campamento, estos parecían mucho más avispados que los otros, al menos no se habían lanzado a lo loco contra nosotros. -Parece que primero tendremos que acabar con estos.- Me crují los dedos y comencé a avanzar, me sentía confiado al haber hecho ese descubrimiento, si utilizaba el Haki sobre mis manos no sufriría los efectos de la nitroglicerina.

Eché a correr contra uno de ellos estando atento a su reacción, pues justo cuando comenzaron a moverse utilicé el Soru junto a un salto para llegar al lomo del huargo sin que este de diese cuenta. Justo en el aire con su parte trasera al descubierto, le golpeé con la palma de la mano bien abierta, el impacto junto con la nitroglicerina hicieron que esa bestia se estampase de golpe contra el suelo producto de la explosión. Por mi parte, salí volando unos cuantos metros en el aire, nada que no pudiese controlar con el Geppou. -Puedo usar las explosiones para impulsarme... Interesante.- Comentaba conmigo mismo mientras paraba en el aire con el Geppou a la vez que volvía a la carga usándolo y además, impulsándome con pequeñas explosiones. Pronto me dí cuenta de que podía moverme por el aire con mucha facilidad casi sin depender de la técnica del Rokushiki además de que lo hacía a mucha mas velocidad. Cerca de otro de los lobos, simplemente dejé de usar la akuma y el Geppou para caer encima suya, un par de Shigan a lo largo de toda la espalda y arreglado, otro que caía de manera sencilla. -¿Como vas Kim?

El marine también acabó rápido con los Huargos que se le abalanzaron, justo cuando le pregunté estaba deshaciendo su invocación, no sabría decir si lo que salía de él tenía mejor aspecto que los cánidos de la isla... Al menos le hacía caso, no era agraciado pero si obediente. Por la expresión de alivio de Kimura de seguro que también se había dado cuenta gracias a su Mantra de que no quedaban más alimañas en pie. -Será mejor volver a dormirnos.- Se sugerí a Kim aún a sabiendas de que no pegaría ojo en toda la noche, le conocía ya lo suficiente para saber que la preocupación no le dejaría dormir. Para cuando desperté a la mañana siguiente mi compañero no había dormido nada, luego de desayunar, el pelirrojo hizo una sugerencia con la que no había contado. Era cierto que si quería atrapar un Fénix debería ir solo mientras él custodiaba las otras capturas que habíamos hecho.

-No puedo pedirte ese favor Kim, eres mi amigo y no sería justo que además que prácticamente te he engañado para ayudarme, encima te quedes protegiendo la carreta solo por capricho mío.- Le dije al darme cuenta de la situación real en la que nos encontrábamos, por su puesto que quería una de esas aves míticas, pero lo dicho, no podía abusar de la confianza del marine de esa manera. -Debemos encontrar otra solución o simplemente abandonar la idea de capturar al Fénix.- Me dolía decirlo pero era la cruda realidad, además, tampoco era seguro que estuviese en la cordillera.

-Mejor prosigamos con la cacería, si aparece volando siempre puedo perseguirlo en el aire. Además solo es una leyenda,
a saber si existe realmente.- Le dije al marine aunque algo apesadumbrado. Proseguimos la marcha y con ello la exterminación de la plaga que asolaba la isla, no eran ningún problema para nosotros, pero debido a la situación por la que había pasado la isla no podían mandar ni unos cuantos soldados a solucionar el problema. Necesitaban nuestra ayuda y con bastante premura.

Comenzamos a caminar bordeando el pie de la montaña acabando con las Cocatrices, no nos suponian el más mínimo reto ni al marine ni a mi, pero para nuestra sorpresa, otra especie de las que poblaban la vasta isla se acercó a darnos la bienvenida. Desde lo alto del cielo y con un chillido demasiado agudo para mis oídos, dos grifos descendieron desde las montañas para saludarnos lanzándose en picado con las garras por delante. -¡Cuidado!- Me dio tiempo a gritarle al marine, confiaba en que esquivase sin dificultad el envite, pero nunca se sabe. Si nos alcanzaban con esa potencia partirían la carreta y con ello, el Basilisco quedaría libre de las ataduras. Debíamos evitar que la dañasen.

Confié en que su objetivo fuésemos nosotros y no la criatura, con eso en mente utilicé el Geppou para alzar el vuelo, supuse que desviarían su trayectoria fijándome a mi como su objetivo. Por desgracia estaba en lo correcto, estaba en su territorio, el cielo era su hogar y el lugar donde tendrían ventaja. Ellos volaban a placer mientras que yo lo tenía que hacer a impulsos. Nada mas alzarme logré evadir la acometida con la que habrían destrozado el carruaje, pero seguía a su merced. El siguiente ataque de una de las aves me alcanzó de lleno, si no hubiese sido por el Haki armadura habría sido mi final. Con las garras me empujó hasta clavarme en la montaña, dolorido, conseguí despegar el cuerpo de la roca antes de que un segundo ataque me hubiese empalado. -Maldito pajarraco.- Le dije, estaba a su merced en el aire, tenía que pensar algo y rápido.

Solo se me ocurrió tratar de que chocase contra algo lo suficientemente duro como para dejarlo fuera de juego, pero cómo. "Y si..."- Con una ágil maniobra utilizando el Geppou y el impulso extra de la nitroglicerina, conseguí montar a lomos del grifo, inmovilizar las alas iba a ser misión imposible, pero si podía quemarlas para dejarlas inservibles. Desde ahí, agarré las alas con las manos imbuidas en Haki para, una vez bien sujeto, liberar desde las palmas de las manos nitroglicerina. Para mi sorpresa no estalló como de costumbre, pero las alas se empaparon rápidamente con la sustancia, ahora solo debía activarla para dejarlas carbonizadas. No podía crear demasiado explosivo, pero me di cuenta que era mucho mas del que había conseguido el día anterior, estaba mejorando en el uso de la fruta. -Aquí acaba tu vuelo- Le dije al ave soltándola para caer al vacío, antes de despegarme demasiado, creé una esfera de nitroglicerina en la mano para lanzársela.

El choque con el grifo hizo que la estabilidad de la sustancia se alterase y con ello que comenzase una explosión lo suficientemente potente para destrozarle las alas. Caía de manera controlada con el Geppou mientras que mi enemigo se precipitaba de cabeza contra el bosque, no sabía como acabó realmente, pero el impacto contra el suelo se escuchó incluso a más de cien metros a la redonda, seguramente el grifo murió del choque. Me giré para ver como le iban las cosas al marine, seguro que se las podía apañar pero por si acaso.

Ya habían pasado unos cuantos días desde que partimos de la ciudad para la exterminación hasta que nos encontramos con los grifos, habíamos acabado con una inmensa cantidad de cocatrices. Kimura parecía aburrido de hacer esto constantemente, pero al fin y al cabo era su tarea como marine, proteger a los ciudadanos. Luego del enfrentamiento contra las aves voladoras sugirió que volviésemos a la ciudad, la misión estaba ya completada puesto que habíamos destruido una veintena de los nidos de las criaturas. -Supongo que ya va siendo hora de volver a informar de las Cocatrices.- Le dije al pelirrojo, ya habíamos cumplido con creces la misión. -¿Que te parece si para terminar en vez de volver por el mismo camino, lo hacemos por otro diferente? De todos modos, cuantos más nidos destrocemos mejor para la isla.

Me gustaría que los habitantes de la isla no tuvieran que preocuparse en mucho tiempo por las Cocatrices. Continuamos el camino, la idea era dar un rodeo para volver, la ruta era similar a la de la ida pero con la excepción de que no nos toparíamos con pantanos ni ciénagas. El trayecto era monótono, aparecían Cocatrices, caían a nuestros pies y vuelta a empezar, pasó algún tiempo hasta que nos encontramos con algo realmente interesante. Un alarido desde las entrañas de la espesura hacía temerme lo peor, solo quedaban dos bestias por aparecer y dudo mucho que un ave gritase de esa manera, los minotauros hicieron acto de presencia.

Las ramas de los árboles se zarandeaban de lado a lado mientras algunas caían al suelo. Ahí se alzaban imponentes cuatro protectores del bosque. Aparecieron cada uno por un lado rodeando así la carreta. -Oh, más criaturas. La verdad es que si estoy deseando terminar la misión.- Le dije a Kimura con aires prepotentes. Claro que estaba preocupado, pero luego de combatir contra los Freakous en Ireos, cuatro minotauros no deberían ser nada para nosotros.

El heterocromático tenía razón, si los Minotauros embestían la carreta y liberaban al Basilisco estaríamos en problemas, debíamos despacharlos antes de que se acercasen más a la carreta. Me lancé corriendo a por los dos que flanqueaban el lado izquierdo para atraer su atención, a simple vista parecían algo torpes, lentos de reflejos así como de movimiento. Para mi sorpresa eran muy ágiles, tanto así que me pillaron desprevenido acertándome un golpe en el costado. -Uff... Esto va a ser complicado.-Gimoteé al recibir el golpe, me recompuse rápidamente para bloquear el puño del otro cornudo desviando su ataque con una patada. Haciendo uso de mi fuerza bruta agarré del brazo a la criatura para lanzarla contra el otro.

Habían quedado los dos en el suelo uno encima del otro, aproveché ese momento para combinar una técnica del Rokushiki junto al poder de mi akuma. Utilicé el Shigan imbuido en haki para asegurarme de penetrar la piel del minotauro, clavé el dedo a la altura del pecho para liberar dentro suya casi dos litros de nitroglicerina, como ésta pasó directamente dentro del cuerpo de la bestia, no explotó de primeras si no que hizo de recipiente, al menos hasta que recibiese un golpe lo suficientemente fuerte para alterar la composición de la nitroglicerina y se detonase. Trataron de levantarse apoyándose el uno en el otro, ya erguidos pensé en cómo hacer explotar al cornudo sin necesidad de exponerme demasiado. Se precipitaron contra mi cargando con toda su furia, los esquivaba con algo de dificultad pero gracias al Kami-e conseguí repelerlos sin recibir daños.

Me separé un poco de ellos dando un salto hacía atrás para lanzar un Rankyaku a la "piñata", al recibir el golpe las vibraciones detonaron la nitroglicerina que ya se había repartido por su cuerpo debido al bombeo de la sangre del corazón. Todo esto hizo que el minotauro estallase en mil pedazos proyectando su cabeza hacía mis pies. El lugar estaba bañado en sangre con miembros de la bestia repartidas a lo largo de unos quince metros a la redonda. Su compañero, atónito, se quedó parado el tiempo suficiente para darme la oportunidad de acabar con su vida, acercándome a toda velocidad con el Soru di un salto para agarrarle de la cabeza a la vez que por mi propio peso lo volvía a tumbar contra el suelo, justo antes de que mis manos tocasen su cabeza, generé toda la cantidad de esa sustancia que me dio tiempo, la suficiente para romperle el cuello de la propia onda expansiva además de causarle graves daños y quemaduras.

Caí encima del cuerpo inerte de la criatura rodeado de un inmenso charco de sangre, recordé las palabras de Kimura sobre la carreta si la embestían los minotauros así que sin perder más tiempo salí corriendo a defender la carreta en caso de que mi compañero estuviese teniendo problemas con ellos. Para mi sorpresa, ambos habíamos acabado con nuestros enemigos casi a la vez. -Vayámonos Kim, esto se esta poniendo muy feo. - Le dije al escuchar gritos, aullidos y bramidos desde todas direcciones rodeándonos. -¡Corre!- Le grité a los pelícaros mientras nos subíamos a la carreta. Si mis sospechas eran ciertas, se acercaba una oleada de criaturas que harían parecer que todo lo vivido hasta ahora había sido un juego de niños, teníamos que llegar cuanto antes a la ciudad.

Gracias al apoyo de Kimura logramos un poco de ventaja con respecto a la gigantesca oleada de criaturas que nos perseguían. Esos preciosos minutos hasta que llegábamos a las puertas de la ciudad fueron claves para recuperar energías para seguir utilizando la Akuma. Tenía un límite en cuanto a la cantidad de explosivo que podía crear con lo que ese tiempo fue el suficiente para recargar las pilas. Antes de alcanzar la ciudad, Hayate se volteó en la carreta para invocar nuevamente a su amiguito junto a unos poderosos vientos, gracias a esa combinación en apenas segundos había diezmado bastante a los pobladores de la isla dejándomelos en bandeja para acabar con todos con relativa facilidad. -Se que estas en la mierda Kim, pero cuida la entrada y la carreta.- Le dije a mi compañero mientras, estando en pie encima de la carreta, daba un salto hacía la horda enemiga a la vez que activaba la armadura Zoroo.

Con ayuda del Geppou me estabilicé en el aire para con un segundo salto tocar el suelo y arremeter contra todo ser viviente que tenía en frente mía. Espadón en mano, recubrí de Haki el arma para comenzar a lanzar tajos a diestro y siniestro, gracias al Bushosoku podía cortar a las criaturas como si fuesen de mantequilla. La sangre corría como si de un rio se tratase, uno tras otro caían miembros de los minotauros, pelícaros y basiliscos. Brazos, cabezas, piernas y patas decoraban el nuevo escenario carmesí. Aunque la iniciativa la había ganado claramente, no tardaron mucho en rodearme. Podía defenderme gracias al mantra y el Kami-e pero no iba a ser por siempre, tenía que acabar con todos de una sola, un único golpe. Luego de repeler varios envites encontré un hueco, una oportunidad para poner a prueba el máximo poder que podía desarrollar.

Me alcé en el aire gracias al Geppou, unos veinticinco o treinta metros aproximadamente. Dejé de utilizar los hakis para concentrarme en lo que quería hacer, alcé la mano izquierda para generar sobre esta una esfera con toda la cantidad de nitroglicerina que pudiese generar, mientras tanto cerré el puño derecho. Deje caer la esfera sobre las criaturas para, seguidamente, canalizar el Ryugetsu en la mano derecha. Liberé el poder devastador del dragón haciendo coincidir el choque con la nitroglicerina. La explosión resultante de esta combinación fue que Noa saliese por los aires hasta caer delante de Kimura en la entrada de la ciudad y un cráter de proporciones épicas delante nuestra, no había rastro de las criaturas, ni siquiera algún miembro desperdigado. Los restos habían sido carbonizados en el acto.

El marine me ayudó a levantarme a pesar de que su estado también era pésimo. Tras el enorme estruendo, el hombre que nos había encargado el exterminio de las cocatrices salió junto con una tropa de guardias. -¿Que ha ocurrido aquí?- Dijo sorprendido al ver el cráter frente a la ciudad. Al vernos tan malheridos se apresuró a llevarnos a un hospital cercano para que nos atendiesen. Varias horas mas tarde ya con las heridas tratadas y algo más enérgicos, vino a visitarnos para pedirnos explicaciones por el cráter. - Tenéis toda mi atención.- Dijo sentándose en una silla que había en la habitación para las visitas mientras que la comitiva que le acompañaba formaba un arco detrás suya con ojos acusatorios.

-Pues... Bueno, digamos que cabreamos demasiado a las cocatrices, destrozamos sus nidos pero cuando estábamos ya cerca de la ciudad de pronto nos atacaron varias decenas. Y el cráter bueno, digamos que es el lugar donde las detuvimos a tiempo antes de que llegasen hasta aquí.- Al principio la historia no parecía convencerlo mucho pero un rato después comprendió que si no hubiese sido por aquel ataque posiblemente la ciudad ahora sería un enorme nido de cocatrices. Aunque lo habíamos provocado nosotros, también es cierto que los detuvimos a tiempo, hecho que convenció al emisario de que había sido totalmente necesario. - Bueno, ese agujero no es nada que no podamos arreglar con un poco de esfuerzo de los ciudadanos, lo importante es que habéis reducido la población de esas asquerosas alimañas y que no volverás a molestarnos en un tiempo. Muchas gracias chicos, habéis conseguido completar la misión con éxito.- Decía el hombre para alegría nuestra. -Hemos cargado la carreta que trajisteis a vuestro barco junto con la recompensa de la misión, llevad cuidado con lo que habéis cazado, podríais pasarlo mal. Por cierto, no sabemos que le pasa al pelícaro que os dejamos, se niega a entrar a los establos, es más, justo está en la puerta del hospital, parece que os ha cogido cariño.- Dijo. Para mi sorpresa, Chocobo parecía haberse encariñado conmigo y quería venirse de aventuras junto a los Crimson Wolves. -Puedo...- Antes de terminar la frase me interrumpió -Por supuesto, cuando un pelícaro entabla amistad con su jinete solo puede ser montado por este, es raro que se haya encariñado en tan poco tiempo pero que se le va a hacer. Es todo tuyo.- Aquella noticia me llenó de felicidad, toda la misión había valido la pena solo por Chocobo.

Unas horas mas tarde y ya casi recuperados por completo embarcamos en Atlas, teníamos que seguir con nuestros deberes y ya habíamos perdido mucho tiempo en esta isla. Revisamos que todo estuviese en su lugar, la recompensa, el basilisco atrapado y Choc... Bueno, ese se acostumbró rápido a los Crimson, no paraba de corretear de un sitio a otro, no era capaz de enjaularlo donde Tobías, además, alegraba la vista y los ánimos correteando por cubierta, mientras no molestase al los marines seguro que le dejarían estar por aquí. Cada vez que se me acercaba me lamía la cara... Al principio era divertido, ahora ya no tiene gracia, pero bueno, ya veremos como se desarrolla esta relación en el futuro. Poníamos rumbo a alta mar en busca de nuevas aventuras.