Una oferta memorable [+18] [Priv Aki - Dexter]

Había muy pocas cosas mejores que aquello. Tan sólo llevaba unos pantalones, no muy ajustados, y rodaba descalzo por la hierba del jardín. De vez en cuando algunos pájaros se posaban en su espalda, si permanecía quieto el tiempo suficiente, y pavos reales se cortejaban luciendo plumas a su alrededor. Si no supiera que era un mecanismo de apareamiento habría pensado que estaban intentando darle envidia por no tener una cola tan solicitada. La simple perspectiva de que unos pollos drag queen intentasen hacerle envidiar colas lo hizo reír por un momento. La suya medía siete metros de largo y brillaba como el mar a mediodía.

-Dexter, ¿Recuerdas que tienes obligaciones?- preguntó una voz a su espalda, mientras rezongaba cerca de una fuente-. Y de paso una imagen que mantener. Eres el Alto Señor de Fiordia, y para los que no te han visto de cerca incluso un dios. ¿Podrías al menos vestirte y comportarte decentemente? O al menos hacer estas cosas en el Colmillo.

Unos segundos de tenso silencio acompañaron las palabras de Argie, que miraba al enorme hombre con desesperación. Dexter sabía perfectamente qué pensaba, se lo había dicho tantas veces... Era un vago, un mal ejemplo, un tipo exageradamente poderoso con una mentalidad sumamente infantil, un vegetal y un sinfín de apelativos cariñosos más.

-No, no puedo- se dio la vuelta, encarándola mientras se erguía. Sentado casi le llegaba hasta el pecho-. Ésta es mi isla, lo que ves a mi espalda mi palacio, lo que pisas mi jardín y me pasé muchas noches sin dormir encontrando una forma de dirigir todo esto eficientemente. Las leyes que yo mismo escribí de puño y letra garantizan la libertad de los individuos, el poder para decidir sobre su propia vida ante todo, y...

Y le dio un capón. Aquella discusión siempre terminaba igual, con ella dándole un golpe que no le hacía daño y él levantándose para terminar con las pocas tareas que tuviese por delante. En aquella ocasión, al parecer tenía que hacer la entrevista bianual de cuerpos. Concretamente, ese día tocaban, por orden alfabético, todos los protectores de la isla de la A a la D. Qué divertido.

-Y terminado- dijo, entregándole el dossier a Mufasa, que lo seguía sin ninguna dificultad a pesar de los tacones-. Todos los de hoy evaluados. Y aprobados. Tal vez deberíamos hacer entrevistas específicas a los que levanten quejas.

Siempre se quejaba de lo mismo, pero prefería hacerlo así. Al fin y al cabo, de ese modo resultaba preventivo, evitando que soldados repentinamente se volviesen locos y terminasen con un sector de la población. Pero en aquel momento, tras haber trabajado duramente, quería volver a su jardín. Se despidió de la Senescal con un beso en la frente y un apretón de manos para poner rumbo a su preciado... ¿Quién era esa?

Cabello color café y ojos de tormenta, con un escaso vestido bastante formal. Poco recatado, pero formal. Escote y falda muy corta, mirada distraída y un aura extraordinariamente afrodisíaca. En cierto modo el hecho de que rondase los jardines del palacio, algo que no muchos osaban hacer, ya le daba un gran atractivo. Por otro lado, ¿Qué podía querer estando por allí? Los guardias tendían a disuadir, aun sin pretenderlo, a gran parte de la población de acercarse de los patios. Y además la mayoría prefería el bosque.

-Disculpa- dijo. La ilusión del perfectamente tallado traje negro con corbata roja se desvaneció mientras avanzaba hacia ella, dejando los holgados pantalones a la vista de nuevo.-. Tú no eres de por aquí, ¿Verdad?

¿Unos minutos? No era mucho, a decir verdad, para una persona que se enfrentaba a la eternidad. Repasó mentalmente su agenda para aquel día y concluyó que, efectivamente, lo único que tenía pendiente era gandulear hasta que el sol se pusiese. Y lo mejor de aquella tarea era que podía hacerla en cualquier momento. Sin embargo, si iba a sacrificar tiempo de su vida para una completa desconocida, pensaba disfrutar del momento. Hasta la fecha todavía no había estrenado la sala de Juntas en el segundo nivel del Colmillo, y eso debía cambiar. Sin embargo, si resultaba ser una persona normal no lograría llegar a él... Pero una persona normal no navegaría por el Nuevo Mundo hasta la capital de un pirata cuya cabeza valía... Un reino. De entregarse, podría costear todas las futuras mejoras del Ojo, Foodvalten y Paradise Island sin titubear. Pero eso no era lo importante, sino la presencia de la locuela muchacha que ahí lo esperaba.

-Es un lugar precioso, la verdad. Tuvimos que importar toda la vegetación, pero valió la pena- admitió con sentido orgullo, encogiéndose de hombros-. Deberías pasear por los meandros del río Diestro, o por el bosque Bajo. Sé que no son nombres muy originales, pero aun así compensa.

Se dio cuenta de que había empezado a realizar amplios aspavientos mientras hablaba. Y también de que había terminado por ignorar el principal motivo de la visita.

-Ah, y no deberías olvidarte de visitar el Colmillo- culminó-. Es esa montaña que ves ahí, al sudoeste. Dicen que si logras encontrar la puerta secreta un dragón te concede deseos- meneó la cabeza-. Yo no creo en esas supersticiones, claro. Pero siempre está bien conocerlas.

Miró su reloj, fingiendo sorpresa y apuro.

-Yo... Yo tengo una reunión importante ahora, así que no te puedo acompañar. Lo siento.

Le dio la espalda y se despidió con la mano, para salir caminando lentamente. En cuanto cruzó la primera esquina salió volando discretamente, tratando de no hacer ningún ruido, dejando una ilusión de normalidad a su espalda, y fue acelerando cada vez más hasta que llegó a la Boca del Dragón, la entrada a su palacio bajo la montaña. Desde la lejanía la entrada era casi inapreciable, pero de cerca se podía observar la cabeza reptiliana con feroces dientes como arco. En el interior, pesadísimas puertas de piedra con forma de dos dragones enfrentados, entre dos enormes fauces enfrentadas de dragones que se entrelazaban a lo largo del gran recibidor. Las dejó abiertas de par en par y descendió por las escaleras raudamente, hasta su dormitorio. Tenía que cambiarse.

Volvió a subir hasta el segundo nivel, donde la sala de Juntas lo esperaba, y se sentó en el sillón presidencial. Hacía tiempo que no vestía traje, y casi se hacía extraño. Americana negra y chaleco gris oscuro, con corbata roja sobre una camisa blanca, y pantalones a juego con el chaleco. Los zapatos eran de un negro pulido y brillante, mientras el cinturón llevaba hebilla de plata. El tejido de lana se hacía extraño, y el lino se sentía ajeno. En general, hacía tiempo que no llevaba nada si no era tan cómodo como ir desnudo, e incluso la ropa interior se sentía atenazadora. Sin embargo, poco a poco la sensación disminuía mientras los segundos pasaban. ¿Tardaría mucho su cita?

El rojo siempre había pertenecido a Alice. Desde aquel día en Orange, cuando le regaló la corbata la primera vez que se habían visto, no había vuelto a utilizarla. Él le había dicho "te quiero", y ella había respondido con un "eso crees tú", una particular danza de acercamiento, un cortejo único que no había llegado a terminar. ¿Por qué Krauser la había enviado a esa misión? Le había pedido que la protegiese... No podía culparlo de no estar en todas partes, y al mismo tiempo...

Alejó aquellos pensamientos de sí, recordando las últimas palabras que le había dedicado. Finalmente lo había reconocido, había asumido lo que sucedía, pero... Tarde. Habían perdido la oportunidad de una vida tranquila, de una vida juntos, de una vida. ¿Todo por sus ideales? Ni siquiera los tenía claros, era sólo una niña. Una niña de veinticinco años, su niña... Pero una niña. "No importa", se convenció.

En cualquier caso el pasado estaba ahí como una advertencia, una dolorosa cicatriz que invitaba a no mirarlo, tan sólo a aprender. "Nunca lo olvides", recitó en su cabeza mientras besaba delicadamente la corbata. "Pero por favor, hagas lo que hagas, pórtate como si no me hubieras conocido". Sonrió con cierto amargor, mirando hacia las escaleras.

Se oían pasos en las escaleras, apenas el inaudible sonido de dos nubes abrazándose, pero no esperaba menos. Si no hubiese estado esperando su llegada el casi imperceptible ascenso de la mujer habría pasado inadvertido, pero nada escapaba de él en su cueva. volvió a guardar la larga cinta carmesí bajo el chaleco y se mantuvo impertérrito con las manos cruzadas sobre las piernas. Espalda recta y rostro erguido, solemne, esperó mientras la preciosa morena aparecía ante él.

Sus ojos azules chocaban con el impávido muro gris que formaba su mirada, pero la muchacha no se detuvo. Acarició la madera mientras se acercaba, sugerente como un pecado encarnado, y se desenmascaró tras haberse sentado sobre la mesa. Muy lejos para atraerla con un brazo, suficientemente cerca como para acariciar su cabello rojo, que reposaba sobre la mesa.

Le habría gustado decir que mantuvo la vista fija en su cara, pero casi podía palpar el erotismo que desprendía la figura de Aki D. Arlia ante él. Cabello rojo y labios jugosos, grandes pechos y voluptuosas caderas separados por una estrecha cintura. Un reloj de arena que parecía contar los segundos hasta que cualquiera que la mirase cayese ante ella. Lo peor de todo era que ambos supiesen que así era: No había habitación cuya puerta no abriesen esos ojos traviesos o su escote revoltoso. No había lugar más deseado en los siete mares, y ni siquiera en Mariejoa sumarían dinero suficiente como para pagar el precio que valía ese cuerpo tallado. Pero no era momento de admirar una escultura viviente.

-Se te ve más cómoda, desde luego- reconoció con una sonrisa, manteniendo toda la naturalidad que pudo. Aunque él era capaz de llevar a cabo las mismas transformaciones con un grado de éxito similar, jamás habría esperado caer víctima de ese truco.

Se deleitó durante un par de segundos sin molestarse en medir sus gestos. ¿Para qué? Ella era hermosa y lo sabía, era un valor sobre el que estaba trabajando. Contaba con distraerlo de lo importante, hacer que no viese lo más evidente mientras ocultaba un póquer de ases entre las faldas. Seguía sin saber lo que deseaba, y tratándose de quien se trataba podía ser tanto un atentado como una petición de matrimonio. Aki era una persona, por lo que sabía, bastante caótica, aleatoria incluso. Sus deseos eran un secreto tan oculto como vasto el mar en sus ojos, y sus intenciones tan ajenas que no tenía siquiera un símil adecuado para ellas. Simplemente podía seguir con la función como ella deseaba. Por el momento, ella llevaba la delantera.

-¿En qué te puedo ayudar?- preguntó, finalmente, recuperando la compostura.

Sonrió durante un instante. Poco a poco iba discerniendo más y más allá en el futuro. Podía ver cómo su cabello ondeaba ligeramente unos segundos más adelante, y cómo su busto se ajustaba tras una bocanada de aire que aún no había llegado. Escuchaba sus palabras un poco antes, y se preguntaba si debería hacerlo. ¿Sería tomado como una grosería? Confiaba en que no le disgustase, pero todavía no podía ver con tanta profundidad en el futuro. Sin embargo, podía ver sonrisas y sorpresa, algo no muy usual en esa sala. No podía desaprovecharlo.

-Acostumbro a buscar lo mejor para las personas que quiero- la interrumpió, y vio sus ojos de gata abrirse mínimamente, de forma casi imperceptible. Lo único que dejó entrever fue enarcando una ceja, pero se mantuvo digna aun a la espera-. Ahora dime lo que quieres de verdad.

Seguramente acababa de estropear su sorpresa, pero no quería mantener con una mujer tan aparentemente insignificante una conversación banal, mucho menos cuando a pesar de su escasa recompensa era capaz de colarse en el Ojo sin dar cuentas a nadie. Si había llegado hasta allí era porque quería tratar un tema serio, o por lo menos algo más urgente que concertar alojamiento y visado para un par de personas.

-No me malinterpretes- continuó, dejando caer la cabeza sobre el respaldo del asiento-, pero estoy seguro de que si estás aquí no es para negociar algo que podrías comprar directamente en el ayuntamiento. O si no, no estarías perdiendo tu valioso tiempo persiguiéndome.

Fiordia era poco menos que un Edén, una utopía nacida del esfuerzo y devoción de muchos, el ingenio de unos pocos y el dinero de uno. Había tardado cinco años en convertir tres islas casi devastadas en un país floreciente, y aunque era un tiempo espectacularmente veloz para la evolución de un territorio, el desgaste mental que ello había significado era casi descabellado. Era lógico que Aki desease convertirla en residencia de seres queridos, pero no podía quedarse ahí. La pirata era famosa por ser voluble y voluptuo... No debería estar pensando en esas cosas. Sin embargo, estaba claro que la pelirroja había llegado con la intención de aprovechar su cuerpo, de distraerlo con él y así de alguna forma facilitar las cosas, o habría tomado una apariencia menos exuberante. Tal vez la que había visto con anterioridad, quizás una más inocente... Quién sabe.

-Para cualquier extranjero, residir en Fiordia implica comprar una vivienda. Lo obtenido revierte en las arcas y, de ese modo, el país sigue avanzando- en realidad él se quedaba con los beneficios inmobiliarios, pero solía utilizarlos para invertir en mejoras estructurales y, de ese modo, garantizar una evolución constante de su imperio-. Siempre debo cobrar, y más la primera vez que hago tratos con alguien. Sin embargo, como te decía, ¿Qué buscabas en realidad?

Por un momento dejó que una sonrisa de orgullo asomase por la comisura de sus labios, aunque no tardó en recuperar su semblante tranquilo. Él sabía, tan bien como Aki parecía conocer, que mientras él viviese Fiordia sería, probablemente, el lugar más seguro del mundo. Mientras en la montaña el dragón estuviese dormido nadie osaría despertarlo y, en el hipotético caso de que muriese, contaba con que tanto Akagami como Deathstroke fuesen suficiente aviso para el loco que pretendiese alzarse contra sus tierras. En cualquier caso, Fiordia no representaba una amenaza para los demás emperadores, y el Gobierno Mundial necesitaría más que valor para entrar al Nuevo Mundo en busca de guerra. No había nada ni nadie que tuviese por qué amenazar su paz... Y ella lo sabía.

Apenas se dio cuenta de que seguía en la misma habitación que la pirata. Antes de darse cuenta su mirada se había ido perdiendo hacia el infinito, y no se habría dado cuenta de que había recogido la mano de no ser por el papel que rascó su barbilla cuando intentó acariciarse el cuello. Lo miró con interés mientras Aki hablaba, inmerso en las infinitas posibilidades que podían resultar, y las innumerables amenazas a las que podría tener que enfrentar en algún día. Daba igual cómo lo viese, cómo lo calculase o qué valores subjetivos computase como altísimas variables, el resultado siempre tendía a cero. Y cuando pensó que había dejado de prestar atención a Aki, la escuchó repetir las palabras que sin darse cuenta había ignorado anteriormente. Nunca se acostumbraría a ver el futuro.

Dejó que hablase mientras se recostaba perezosamente en el sillón, sin perder la compostura. Se había levantado, y su cuerpo oscilaba por la amplitud del salón mientras los tacones repicaban como el violento goteo de un porche tras la tormenta. Su cuerpo era voluptuoso y, en pocas palabras, perfecto. El cabello rojo ondeaba levemente con los andares ligeros de Aki, que con sucinta suavidad aterrizó sobre sus codos a su diestra, dejando para su deleite un espectáculo más que agradable: Desde su reposo podía contemplar la fina cintura de doncella que portaba, y sus caderas de diosa empezaban más allá de su asiento. Una cascada de bucles carmesíes se interpuso entre ambas caras, pero no pudo esconder el ángulo agudo de sus codos. Apenas sí podía verlo más allá de intuirlo, pero sabía que aquel escote rozaba la caoba de su mesa con intenciones menos inocentes que una reunión de negocios. "¿Qué pretendes, Aki?".

-Si sólo tú puedes darme la luna, tengo que pedírtela.

Dejó que el eco de sus palabras resonase, más en el tiempo que en la estancia. Como todos los dragones era codicioso, y no iba a renunciar cuando podía conseguir un nuevo tesoro. Sin embargo, ¿Cuánto dinero tenía ya? ¿Cuánto había gastado o invertido? ¿Cuántas veces se había revolcado ya en monedas de oro y plata? Su tesoro no era acumular riqueza, sino encontrar piezas únicas. ¿Era la Luna lo que Aki podía ofertar? Aunque fuese una frase hecha, quería aquello que sólo ella podía darle.

-No ser sincero es un lujo que sólo cuando no necesitamos nada podemos permitirnos- señaló, apartando los mechones que se interponían entre ellos-. Pero no quiero importunarte, es lo último que deseo esta noche.

Era plenamente consciente de que todavía no era de noche. Bajo la luz cálida, su piel blanca tenía un matiz tostado, y en la sombra de sus afilados rasgos podía notar una silueta aún más bella que cualquiera descubierta a plena luz. La tenía tan cerca, y la pregunta era tan sencilla... ¿Qué quería? Mentiría si negase que podría dejarse llevar por sus pasiones, pero sabía bien que eso no le aportaría nada ni a él ni a Fiordia. Y no era nada que sólo pudiese tomar de ella, o que sólo ella pudiese darle. El valor del tesoro estaba en su carácter único, en ser algo que él no podría tomar si no se lo diesen, y que nadie más pudiese ofrecerlo. Aunque tanto parafraseo era inútil: Dexter siempre pedía lo mismo.

-El precio de lo que anhelas es el valor que tenga para ti. Pero antes de eso, debes saber que yo no acepto pagos ordinarios- clavó sus ojos en ella, con una media sonrisa dibujada en el rostro y la ceja levemente arqueada-. Sólo acepto algo que nadie más que tú pueda darme.

¿Qué tesoros guardaría ocultos la pequeña gata para sí? No dudaría en acariciarle el cabello si prometía ronronear, pero... Tampoco aceptaría eso como pago.

No pudo evitar soltar una carcajada cuando Aki lo presentó como un hombre extraordinario. Tal vez fuese una buena palabra para describirlo, pero a un tiempo resultaba totalmente frívola. ¿Cuándo había roto los estándares de una desconocida? Su mayor mérito era ser fuerte, y en verdad no significaba nada. Ni el precio de su cabeza, ni la paz de Fiordia... Personas más capaces que él se habían encargado de lo último, mientras que personas temerosas habían provocado lo primero. Él sólo había izado su bandera en medio del caos; si nadie le había discutido era precisamente por el temor y admiración que, de alguna forma, despertaba a partes iguales.

-Te sorprendería descubrir todo lo que se esconde en mi cabeza- respondió, para seguir escuchando atentamente. Ella no sabía qué ofertar, a pesar de que en su mente resultaba extremadamente fácil. Se negaba a creer que alguien de sus capacidades simplemente pudiese no tener idea, eso era más propio de novatos con ínfulas de grandeza, como Haruka. No, Aki tenía un plan.

Estaba tanteándolo. Mantuvo su mirada impasible, y se forzó a no tragar saliva cuando mencionó su cuerpo. Su sonrisa se iba serenando poco a poco, y no dejaba que los ojos azules de la pirata lo perturbasen lo más mínimo. Ella no era un peligro, aunque pudiese representar un valioso aliado. Apartó la vista vagamente cuando ella terminó, moviendo lentamente la cabeza hacia las vitrinas horadadas en la pared, donde algunos de sus mayores tesoros se exponían. Las espadas de Kirito, la noro noro no mi, un par de berries con más de mil años de antigüedad, la chaqueta de Kurotora... A los lados de la mesa había una amplia colección de cosas que, por una razón o por otra, eran únicas. Muchas sólo tenían valor para Dexter, pero al mismo tiempo eso era lo que las hacía invaluables. Las monedas tenían un valor palpable, pero la capa que había visto morir a un semidiós... ¿Acaso alguien podía baremar su precio? ¿Podría alguien entregar el último resto que Lion D. Karl había dejado en Mariejoa?

-Podría contarte muchas cosas de mí- contestó finalmente, sin apartar la vista del último de ellos: el deseo del genio. Ni en sus más oscuros sueños habría pretendido pensar que alguien habría escrito una aberración semejante, pero era suya y de nadie más. Y un recordatorio de que hasta el más inteligente podía morir si diese un paso en falso-. Sin embargo, me pregunto cuán satisfactoria sería mi recompensa si yo tuviese que hacer algo para obtenerla. Algo que sólo tú puedas darme no implica conocerme a mí, sino conocerte a ti. Pero te ayudaré un poco más...

Parsimoniosamente se levantó del sillón, manteniendo el traje impecable sin arrugarlo una micra en su movimiento. Se abrochó los botones de la chaqueta mientras avanzaba por el lugar, dando un paseo alrededor de la mesa. Si bien antes había desaparecido, en aquel momento deseaba que ella observase hasta el último de sus tranquilos y acompasados movimientos. Al fin y al cabo, ella había intentado la misma clase de distracciones con él.

-Debe ser algo que no pueda tomar por la fuerza- dijo, una vez junto a ella, tratando de mover todo su cabello hacia un costado para poner una mano en su hombro-. Debe ser algo que sólo tú puedas darme, y yo sólo obtener si tú me lo das voluntariamente.

Dejó que su voz se ralentizara a medida que acercaba los labios a su oído, muy despacio al compás de una canción que sólo sonaba en su mente. Había visto en ella la misma chispa que seguramente ella no había ignorado, y aunque estaban en medio de una conversación seria no tenía nada de malo aligerar un poco el ambiente.

-Tal vez algo que hayas creado tú, un secreto que sólo tu conozcas...- le apretó ligeramente el hombro, y deslizó suavemente la mano por su espalda hasta apartarla y erguirse dignamente-. Pero quién sabe, tal vez todavía no sepas el valor de lo que puedes ofrecer.

Volvió a sentarse, con la calma de un rey y la sonrisa de un niño travieso que poco a poco fue relajándose en una mueca serena.

Se desabrochó con cierta gracia los botones de la chaqueta mientras veía a la pelirroja debatir en su fuero interno. Parecía pensativa, recelosa, como si no quisiese desprenderse de algo... Y finalmente, algo mágico sucedió. Por un simple segundo Dexter pudo ver, entre vaivenes del cristal, los ojos de ambos cruzarse en medio del reflejo. Él curioso y engatusado, ella algo pensativa, pero aun así sacó fuerzas para deslumbrarle con una sonrisa.

Tardó poco en moverse de nuevo, aquella vez para acabar acuclillada a su diestra, con la espalda recta y las manos casi ofreciéndole un pedazo de cristal. No tenía claro, hasta que Aki empezó a hablar, si pretendía ofrecerle un pedazo de cristal roto bajo el argumento de "no hay dos iguales". Sin duda lo habría aceptado, pero sus ojos se llenaron de gula cuando la idea de entregar tres en vez de uno apareció. ¿En qué pensaba la pirata? Tal vez, más bien todos formasen parte del mismo, y así fue. Un pedazo de cristal roto, una historia que sólo ella presumiblemente podría contar y una criatura invocada por magias oscuras. Sin embargo, reparó fácilmente en la similitud de un margen del cristal respecto a una herida no demasiado antigua. Había un secreto en la palma de sus manos, y aunque tal vez fuese de mala educación preguntar... Esa historia seguramente, atendiendo al valor que daba a un simple cristal, fuese mucho mejor.

Se quitó la chaqueta al tiempo que ella levantaba su figura. El busto que antes veía en bandeja de plata desde su trono era ahora sólo una pieza más del puzzle que Aki D. Arlia significaba, y Dexter se remangó la camisa con presteza según dejó el saco en una silla contigua. Tras ello aceptó el cristal de sus manos y lo examinó con cuidado, reparando en cada detalle: El olor, el sonido de sus esquirlas al rozar, el aspecto del espejo en general... Era de muy gran calidad, aquello era indiscutible, ¿Pero cuánta fiabilidad daba eso a su historia? Sólo el hecho de que él mismo había presenciado al genio le hacía creer en sus palabras, pero la probabilidad era tan escasa...

-Hay cargas que pesan mucho para una sola persona- dijo, finalmente, mirando fijamente a su brazo. Tenía que quitarse la camisa.

Clavó el cristal en su palma y sintió un leve pinchazo. Sus manos, recias y superdesarrolladas, apenas notaban el dolor que a muchas otras personas les habría hecho detenerse. Miró a la pelirroja y apartó la mano del sillón. Conocía el patrón, le habían llegado unos segundos para recordarlo, y lo dibujó con fuerza en la mano derecha. No se inmutó ante el dolor, no era el peor que había sufrido, y tan sólo sonrió cuando debió reconocer la increíble calidad que el cristal debía tener para siquiera penetrar su piel, más se sorprendió cuando cercenó su carne.

-No tiene mucho valor que lo haga- comentó, quitándole hierro al asunto mientras trataba de intercambiar los cristales. Para Aki el ensangrentado, para él el limpio. La piel de su mano ya comenzaba a cerrarse de nuevo-. De hecho, no sé cuánto puede valer tu sangre para mí ni si siquiera te importará, pero ahora sabes cómo me corté yo con tu espejo. Me gustaría saber cómo te cortaste tú con el mío.

Se levantó del asiento, desnudo de cintura para arriba. En su pecho podían verse varias cicatrices, algunas de ellas enormes heridas que de pura suerte no lo habían matado, mientras otras, tal vez cientos, recorrían su torso como pequeños cortes que apenas resaltaban en su piel casi blanca. Tenía una pequeña jarra de agua en la mesa y echó parte por sobre su mano, limpiándola de sangre aún viva. Estaba dándole la espalda más tiempo del que debería a una desconocida, pero en el fondo ambos se conocían muy bien. Había llegado el encuentro en Síderos para saber todo el uno del otro, los intereses y las preocupaciones... Ella lo había enfrentado abiertamente en su día, y no estaría allí si tuviera más remedio; podía confiar en que no intentaría matarlo. Finalmente se dio la vuelta.

-Si prefieres, puedo esperar para escucharla... ¿Hasta mañana? Cuando despertemos, y esas cosas.

Había pocas formas de romper un espejo, y la mayoría eran intencionales. De herirse rompiéndolo, había todavía menos. En un escenario ideal, la única forma de romperlo y herirse de esa forma concreta era que una esquirla desgarrase su mano al mismo tiempo, lo que hacía entender por qué era tan reacia a contarlo: Lo había roto ella intencionalmente. Por lo menos, ésa era la explicación más simple que había para aunar tantas variables de forma adecuada y con algo de sentido. ¿La razón para haberlo hecho? Furia, seguramente, aunque no sabía por qué había sentido esa necesidad... Ni si realmente estaba en lo cierto. Sin embargo, si quería contarlo, podría hacerlo sin necesidad de que él elucubrase. Por el momento prefería centrarse en la pícara caricia que, con la yema de los dedos, Aki regalaba por su cuello.

-Hay muchos motivos para quedarte. El primero de ellos es que puedes irte cuando quieras- "y no quieres", se permitió decir sin pronunciar palabra-. Además, todavía no me has dado la luna.

Se volvió a poner la camisa una vez la mano estuvo seca, pero no la abrochó. Dejó que la chaqueta reposase en su brazo e hizo un gesto de inclinación, como una despedida totalmente calculada. Cerró los ojos mientras ladeaba la cabeza, como un buen caballero que se quita el sombrero, y hasta dobló levemente la espalda. El tiempo podía haberse agotado o, por el contrario, estar a punto de ganar un valor mayor al que cualquiera podría imaginar.

-Por desgracia yo tengo que colgar mi ropa antes de que empiece a arrugarse. Si quieres puedes echarme un cable- dijo señalando la chaqueta, que oportunamente estaba en ángulo con el pantalón-. Si quieres, luego puedo ayudarte yo a colgar la tuya.

Le dedicó una última sonrisa y se acercó a las escaleras, aún examinando el pedazo de cristal. Los zapatos eran bastante cómodos, pero ya no los sentía como algo natural; le molestaban. Mantuvo la postura hasta que comenzó a descender los peldaños aparentemente tallados en el corazón de la montaña hasta bajar cuatro plantas recorriendo cerca de quinientos escalones. No le cansaba, pero se sentía algo angustiado cada vez que no veía el fin de aquel camino. Por eso habitualmente tomaba la entrada secreta de la herrería o tomaba el ascensor que con mucho esfuerzo había logrado encastrar sin que rompiese la monumental y pétrea estética del Colmillo. No obstante, ese día era diferente: Tomar el ascensor le obligaba a esperarla, lo que significaba pedírselo en un lenguaje tácito, mientras que darle una aparente elección dejaba las cartas sobre la mesa. Ella podía irse pero si sentía curiosidad, atracción, codicia o cualquier combinación de ellas se trataba de una oportunidad única. Al fin y al cabo, ¿Cuántas veces podía alguien ver tan de cerca el tesoro de un dragón?

Empujó la única puerta que no tenía complejísimos sistemas de seguridad, sino una cerradura de seguridad que, normalmente, ni siquiera se molestaba en cerrar. Aquella había sido una de esas veces, y cuando entró en su habitáculo dejó que el olor a mar impregnase todo. Había hecho instalar una ventana segura que conectaba directamente a la bahía, y había unas escaleras al final de la enorme habitación que llevaban al observatorio marino. No había mucho que ver, más allá del mar rompiendo contra las rocas poco más allá del cristal, pero a veces disfrutaba sentándose en un sillón durante horas, descansando su atribulada cabeza y esperando que el tiempo, simplemente, pasase.

Negó para sí mismo, cabizbajo, tratando de no pensar en todos los fantasmas que rondaban aquellas paredes sin nunca haberlas rozado. Los verdaderos tesoros se encontraban allí: Un naranjo de villa Orange, una flecha de plata, un simple tiesto con tierra y un par de papeles enrollados brotando de ella... "Nunca más", había dicho como el cuervo, aunque no podía evitar que en ocasiones sus voces le perturbaran.

Caminó por la estancia, perfectamente ordenada en un espacio diáfano de salón de estar, apenas una cama con dosel en un rincón y un guardarropa oculto tras la puerta de roble envejecido junto a ella. Había una cocina a un lado, pequeña pero bien equipada, y un montón de objetos raros repartidos por cada esquina.

-Bienvenida a la cueva del dragón- dijo, finalmente, sonriendo. Daba igual la nostalgia, no habría querido cambiar ni un sólo instante de todo aquello.

-Gracias- contestó parcamente, mientras una sonrisa de satisfacción se escapaba entre sus labios al recorrer con la vista el conjunto de aquella estancia. En ella se recogían años de vida y aventuras, creaciones a medio terminar y algunos inventos que el mundo no debía conocer por el momento.

Por su parte, Aki se encaprichó del mirador en cuanto lo había olido, y mientras ella bajaba las escaleras él tomó camino al vestidor. Apenas había llevado diez minutos aquel traje y ni siquiera olía, por lo que con mucho cuidado de no deshacer la raya de planchado colocó cada una de las prendas, ordenadamente, sobre la percha central de la habitación armario. Tenía todo escrupulosamente organizado, desde los vestidos hasta los trajes, algunos disfraces y la ropa más cómoda, delicadamente doblada la que no había colgado. Casi podría quedarse embobado mirando el perfecto patrón cromático de su vestuario, pero más allá de la puerta que estaba a su espalda esperaba algo más importante.

Se quitó la última prenda que quedaba bajo los pantalones y en su lugar cubrió su cuerpo con un manto ilusorio, un pantalón también amplio de color azul cielo que ocultaba sus piernas pero dejaba perfectamente visible el torso que a poco estaba de convertirse en su seña de identidad. ¿Cuánta gente lo había visto ya? Sin contar a la banda, en Síderos había perdido la ropa por completo, así como en Mariejoa hacía ya muchos años. Cada vez que alguien le atacaba terminaba por romperle la parte superior y, poco a poco, había ido prefiriendo simplemente dejar de llevarlas, pues cada camisa era un bien que atesoraba enormemente. Particularmente, las hechas a mano que guardaba en un doble fondo, lejos de la vista. "Como si esto no fuese suficientemente seguro".

Salió de sus divagaciones para poner rumbo al puerto de cabello rojo que por fin había vuelto de su incursión, y parecía estar buscándolo. Cuando lo vio, la primera frase que dijo, con fingida seriedad, le sacó una sonrisa que no fue quien de disimular.

-Colgada y bien colgada-respondió-. Menos mal que he llegado a tiempo.

Se acercó a ella y trató de tomar su mentón entre los dedos, intentando hacer que mirase hacia él desde su pequeña estatura con esos ojos azul intenso. Mantuvo el gesto y dejó que su mano le acariciase suavemente la mejilla, hasta perderse por un instante en su cabello, sedoso y cálido. La sacaría a tiempo, apenas a unos dos o tres segundos tras perderse en aquella maraña, unos segundos que esperaba pareciesen eternos en aquel choque de miradas.

-De todos modos, aun a riesgo de que tu ropa se arrugue, quisiera proponerte un juego- dijo serenamente mientras agitaba con calma los dedos, liberándose de un par de cabellos rebeldes-. Tiene unas normas muy sencillas, y estoy seguro de que te va a encantar. ¿Te apetece jugar?

Se sentó en una silla cercana y, sin esperar respuesta, siguió hablando.

-Lo cierto es que debes saber que en muchos libros los dragones, cuando no las esfinges, adoramos los acertijos- sonrió con picaresca-. En uno particularmente emocionante, si el saqueador perdía en una competición de acertijos sería devorado por la criatura que los contaba. Y si ganaba... Podría pedir lo que más desease de su tesoro, y éste estaría obligado a concedérselo. Así pues, si quieres jugar... Ésas son las reglas, y la pregunta del acertijo es: ¿De qué libro estoy hablando?

Probablemente lo conociese, o al menos uno de los cientos en lo que aquello sucedía. Sin embargo, había dos salves que podrían hacerla errar si no estaba bien convencida de lo que decía. O, tal vez, si estaba segura de lo que estaba haciendo, se rindiese a los deseos del dragón.

No pudo evitar sonreír con suficiencia. Efectivamente, había conseguido que no comprendiese de qué libro estaba hablando. Allí, sentado con las piernas cruzadas y las manos sobre la rodilla derecha, había observado a Aki devanarse los sesos buscando una respuesta, y no parecía llegar a una conclusión exacta. No se decidía, no tenía claro qué podía ser ante semejante enunciado... Probablemente había captado las señales, y éstas le resultaban perturbadoras, más de lo que en verdad pudiese asimilar. Pero, al fin y al cabo, de eso se trataba: En un acertijo, sólo el que lo proponía llevaba las de ganar si sabía cómo decir lo que sus labios pronunciaban.

-¿No lo sabes, preciossa?- pronunció aquella palabra siseante en un tono bajo y sombrío mientras su expresión se volvía torva por momentos. Se levantó lentamente sin dejar de clavar sus pupilas en los ojos de ella, acercándose con una suavidad desconcertante y moviéndose con un cuidado casi medido-. Si preciossa sabe, le daremos lo que quiera- en su cara una mueca macabra, mientras rodeaba el menudo cuerpo de la pirata sin perderla de vista-. Claro que sí, tessoro... Pero si falla... ¡Nos la comeremos!

No quería darle tiempo a reaccionar, y todavía sin terminar la frase se abalanzó contra ella. Llegó deprisa, pero trató de atraparla con fuerza y suavidad por los codos, desde la espalda. De lograrlo, no dudaría en rozar su cuello con los ligeramente afilados colmillos que poseía, pretendiendo hincarlos levemente en su piel. Que no la penetrasen, pero sí raspasen levemente la superficie con delicadeza mientras dejaban un seco rastro blanquecino en su piel. Y entonces, la soltaría.

Se alejó un par de pasos y contempló lo que había hecho, su efecto en la pelirroja. Quería ver si su cuerpo temblaba mínimamente, o si alguna reacción delataba un deseo que ambos sabían que estaban compartiendo. Ella había llegado a él para hacerle una oferta, pero probablemente no esperaba que se convirtiese en algo memorable.

-Cuando marches, si es lo que deseas, te prestaré el libro del que ha surgido esto- comentó, con un deje de indiferencia en su voz, fingiendo que para él todo había terminado, y se dirigió a la sala del mar.

En ella había apenas un sillón amplio y un par de estanterías con libros, una lámpara de pie y espacio vacío por donde caminar. Independientemente de la hora, había una tenue luz que bañaba las rocas y dejaba ver lo glorioso de la noche reflejada en el mar. Verlo siempre resultaba relajante, y sin esperar más se tiró en el asiento. Las vistas eran espectaculares, pero todavía podían mejorar.

El dragón parecía mirar embobado el mar a través del cristal, pero en realidad estaba atento a cada movimiento. Moviéndose con la gracilidad de una gata traviesa, Aki revoloteaba entre las estanterías que custodiaban su particular mirador. Conocía cada uno de los volúmenes que se encontraban allí, sus favoritos entre la amplia colección que escondía en la sala del tesoro y la un poco más modesta, aunque nutridísima, biblioteca de la propia guarida. En efecto, tal como ella parecía haber supuesto, el libro se encontraba allí: Una edición especial en cuero negro, con la firma del autor como única marca en su lomo y un dragón bordado sobre la cubierta principal, sobre una montaña solitaria de color dorado. El nombre del libro ocupaba un lugar mucho más modesto, grabado sobre la piel de la tapa sin mayores florituras que una caligrafía sólida y aparentemente artesanal.

El libro cayó sobre su regazo al mismo tiempo que la gata cayó sobre él, regalándole los oídos con susurros cercanos. Podía sentir mucho más que la aguda voz de la pelirroja, y notaba mucho más que el viento soplar leve brisa desde sus labios. Sus palabras no significaban sólo proximidad, no querían decir únicamente que allí estaba, representaban todo lo que podría hacer y ver con tan sólo un gesto: Si estiraba el brazo podría atraerla hasta él; y si giraba la cabeza podría ver sus pechos revoltosos aún cubiertos por la ropa, eclipsados por la refulgente belleza en su rostro. Simplemente, dejó que las cosas siguiesen su curso natural.

-Así dijo, sí- comenzó, leyendo del quinto capítulo mientras fingía resistir el ardor de aquella boca-. Pero es un tramposo, ¡no dice lo que piensa! No dirá lo que tiene en los bolsillos. Lo sabe.

Sus palabras habían ido más allá que los sutiles mordiscos de Aki, y su voz no se rompió ni por un instante. Sabía cómo resistirse a aquellas cosas, pero habiendo iniciado ya el coqueteo, ¿Quién era él para negarse a disfrutar mientras siguiese con vida? Dejó que la más traviesa de sus sonrisas escapase de sus labios mientras retenía el inferior con sus propios dientes. Luego bufó.

-Pero lo has acertado tras haberte dado una pista, y no te pregunté qué llevo en los bolsillos- contestó sereno a la proposición de Aki, dejando escapar un cierto tono de reproche que, sin lugar a dudas, era forzado e irónico-. Tal vez deberíamos cumplir el trato como es debido.

El libro sonó como un chasquido cuando lo cerró únicamente con su mano derecha, y antes de que el golpe se disipara su cuerpo ya estaba totalmente en posición. Con el antebrazo izquierdo trató de asir a la pirata mientras aprovechaba el movimiento para dejar el libro sin daños en el suelo, tratando de hacer que Aki cayera sobre la ilusión de sus pantalones y, una vez la tuvo recogida entre sus brazos, no dudó en acariciar su vientre con el mínimo pudor posible.

-Tu premio es que te devoraré lentamente- dijo, con una expresión alegre sin dejar de mover la cabeza entre su cabeza y sus pies, examinando hasta el último centímetro de su cuerpo-. Sin embargo, te dejaré elegir cómo. Y colgaré tu vestido para que no se arrugue, como prometí. El resto de tu ropa... Ahora es mía- finalizó.

Movió raudamente las manos para acariciar su nuca y recorrer sus piernas, desde los delicados talones hasta los firmes muslos, si es que se dejaba. Pero se dejaría. Al fin y al cabo, era probable que a ella también le gustase jugar con la comida.

-Pero sí me alegro de verte- respondió él con la misma sonrisa que ella emanaba mientras notaba el leve roce de sus caderas al moverse de forma casi imperceptible-. Y sí, te estoy retando.

Sus manos paseaban indemnes por el cuerpo de la pirata, pero de pronto lo detuvo todo. Suave pero firme, la mano de Aki había tomado su muñeca, y Dexter no pudo evitar girar la vista hacia ella. Con un tono tan serio como falso reclamaba una propiedad, e incorporándose con soltura se llevó su mano, haciendo volar la falda unos centímetros mientras las yemas de sus dedos le aterrizaban en la cintura. Dejó escapar un poco de aire mientras escalaba por su brazo para, instantes después, dejarse resbalar por su pecho y acomodarse en su cintura. Era entrañable verla intentando rallar su recia piel, y al mismo tiempo le excitaba el roce de sus uñas, delicada y calculadamente apoyadas para provocarle un ligero escalofrío. Respingó.

Podía ver unos instantes antes lo que iba a hacer, pero lo ignoró. ¿Dónde estaba la emoción si todo lo sentía antes de sentirlo? Se dejó sorprender cuando la chica demonio rodeó su espalda, y no sería desacertado decir que se excitó cuando de su cintura cayó al límite de su pubis, casi pudiendo rozar por completo lo que segundos antes casi besaba. Mentiría si dijese que resistió la tentación de encaminarla más abajo, pero para cuando lo pretendió ella ya estaba de pie, a un par de pasos de distancia. Presionaba sus labios con un dedo y lo retaba a capturarla, a tomar lo que quería por la fuerza...

-¿Es eso lo que de verdad deseas?

Se levantó perezosamente. De pie era una montaña comparado con ella, tan pequeña y al mismo tiempo, exuberante. Su rostro estaba sereno, y respiraba con calma pese a que su sangre empezaba a circular con dificultad, cada vez más espesa. Podía notar la sangre chocar en sus oídos al ritmo de su corazón latiendo, pero se mantenía sereno mientras todo su cuerpo iba congestionándose poco a poco. Sus hombros temblaban, y en sus piernas podía sentirse una leve vibración. Su cuello tenso y su mirada fija, constante, atravesando el corazón de la pirata.

-Si es así... Que comience el juego.

Apenas había terminado las palabras se abalanzó sobre ella con gran velocidad, tomándola con suavidad por las caderas y levantándola en el aire hasta que estuvieron frente a frente de nuevo. Chocó su nariz contra la de ella con cierta violencia, pretendiendo obligarla a mover la cara, y avanzó con premura contra el cristal que tenía delante. Si era capaz de contenerla, avanzaría con furia donde antes había caminado con placidez, siendo irrefrenable bajo su vestido hasta acariciar su cintura por debajo de la tela, ignorando el tesoro que ya le pertenecía. Cerró la mano alrededor de su cintura, tratando de imprimir sus dedos sobre su piel, y le besó el mentón.

-Estoy preparado- respondió, y súbitamente la hizo caer un par de centímetros para tener su cuello a la altura perfecta, mordiendo un nada y pasando la lengua en apenas un roce por el lóbulo de su oreja.