¿Me echabas de menos, gilipichis? [Priv. Al - Kus]

Por mucho que berreara no parecía obtener resultados. Aquellos que pudieran encontrarse en la recepción del despacho apenas se atrevían a mirar a alguien venido de la Tierra Sagrada, mucho menos intentarían instarle a calmarse. Que encima aquel sujeto pareciera haberse salido de sus cabales no enfriaba el ambiente. Sin embargo, el musical sonido que llevaba un buen rato saliendo del otro lado de la puerta parecía haber cesado, e incluso alcanzó a escuchar algo de ajetreo dentro, como si su interrupción les hubiera alterado. «Espera... ¿hay alguien más ahí dentro?», se preguntó con extrañeza y frunciendo el ceño. Algo no encajaba. Según Issei, en aquella franja horaria el almirante no debía esperar ninguna otra visita más que la del funcionario gubernamental. ¿Se le habría olvidado? Es más, ¿a quién narices había metido ahí dentro como para tenerle esperando? Sumido en un mar de preguntas, casi más por entretenimiento que por auténtica preocupación, escuchó cómo la puerta se abría brevemente frente a él, topándose con el rostro de un Al algo despeinado y, por lo que alcanzó a ver, desaseado. Volvieron a dejarle fuera prácticamente al instante, en un gesto realmente desconsiderado e irrespetuoso. Kus se vio forzado a contener las ganas de reírse. «Nunca vas a cambiar, viejo amigo».

—Pero esto es inadmisible... —murmuró con fingida indignación, pero sin ocultar la malicia tras sus palabras.

Quería fastidiarle un poco, para qué negarlo. De paso podría satisfacer su seguridad y ver qué asuntos o, mejor dicho, qué tipo de compañías tenían tan ocupado al señor Naion. No dudó ni por un segundo a la hora de tomar el pomo y, según lo iba girando para abrirse paso, su voz comenzó a elevarse.

—¡¿Cómo se atreve a tratar con semejante falta de respeto a un portavoz de la sagrada ciudad de Mary Geoise?! ¡¿Qué asuntos son tan importantes como para desatender los asuntos de los Tenryuu...?! —y su voz se cortó en seco, casi con un grito ahogado.

Con los ojos abiertos como platos observó el precipicio por el que acababa de lanzarse de cabeza. De entre todos los males que podían sucederle, ya fuera por su culpa o la de otros, el que tenía entre manos era el peor. Su piel pareció perder varios tonos al ver la extravagante y poco seria cúpula de cristal que los dragones celestiales acostumbraban a llevar en las tierras "mortales". Acababa de interrumpir a toda una noble mundial en su reunión con el almirante; una reunión que, por lo que detectó en un rápido vistazo y en las prendas a medio poner de Al, no debería haber cortado. Estaba seguro de que, si el pelo de aquella barba postiza fuera suyo, se le habría caído al instante. Intentó recordar cuanto sabía del protocolo que Issei le había obligado a leerse antes de permitirle partir hacia Marineford, pero por brillante que fuera su cerebro de poco servía si no prestaba la atención necesaria a la lectura. Tirando más de imaginación que de conocimiento real, el pelirrojo dejó el maletín a un lado, se quitó el sombrero y se arrodilló sobre el suelo con las palmas de la mano y la frente pegadas al mismo, cerrando los ojos.

—Le ruego a mi señora que perdone la intromisión de su siervo. Desconocía que se encontraba aquí. Humildemente ruego por su piedad. Saldré de la sala enseguida y esperaré a que termine para recibir cualquier corrección que se desee aplicarme.

Y, sin más dilación, se puso en pie con el maletín en una mano y el sombrero de copa en la otra, retirándose con la cabeza gacha sin establecer contacto visual con la mujer, cerrando la puerta y tomando asiento nuevamente, en el punto de partida. Su mirada se encontraba ligeramente perdida y el cuerpo aún le temblaba ligeramente, mientras que en su cabeza tan solo sonaban improperios y maldiciones. «¡Me cago en todo, Al! ¿Qué cojones haces tirándote a...? ¡¿No había más donde elegir?! Mierda, mierda, mierda...».

Una mueca de desagrado no tardó en hacerse notar cuando Al lanzó con precisión milimétrica unas bragas directas a su rostro. No se esperaba que su amigo fuera a atacarle de una forma tan fortuita, así que fue incapaz de reaccionar con suficiente velocidad como para evitar entrar en contacto con la lencería. Casi entre espasmos y más por acto reflejo que otra cosa las tomó entre los dedos muy escrupulosamente para lanzarlas a donde fuera que quisieran caer, dando la casualidad de que su pista de aterrizaje sería uno de los hundidos cojines del sofá. El pudor le obligó a pasarse la mano por el rostro, como si aquello fuera a limpiar lo que pudiera haber mancillado sus inmaculadas facciones. ¿Pero es que estaba loco? No es que desconfiase del rubio, pero si se triscaba a una princesita qué no haría con otras de menor linaje; ¿y si le pegaba algo?

—Eso ha sido muy desagradable —se quejó, haciendo hincapié en el «muy»—. ¿Mancharlas? ¿Pero qué clase de degenerado te crees que soy?

Los años que pasasen daban completamente igual: la naturaleza de su relación no cambiaría nunca. Quizá se le pudiera haber pasado por la cabeza la idea de que un Al-mirante habría madurado en cierta medida, abandonando sus tan características formas hacia él y hasta recibiéndole entre halagos, mostrando sus sentimientos a flor de piel; una idea que había descartado desde el momento en que notó lo cargado que se encontraba el ambiente dentro de aquellas cuatro paredes, obviando que se había pasado por la piedra a la aprendiz de astronauta. No, no había acertado en lo más mínimo, pero en el fondo lo agradecía; era reconfortante regresar y ver que las cosas, en mayor o menor medida, seguían igual. Además, esa reacción tan solo podría haber venido de él.

Sabía desde el mismo instante en que la formuló que su pregunta traería memorias amargas. Pese a haber estado en el exilio por algo más de año y medio en las islas del cielo no había quedado completamente incomunicado, así que se había enterado con más o menos detalles de todo lo que había ocurrido en su ausencia a lo largo de los mares. Ostentando el puesto que ocupaba estaba seguro de que no habrían sido tiempos tranquilos para Al. Pudo notar la ironía en sus primeras palabras, pero no le interrumpió. Quería creer que conocía al marine en buena medida —menuda mierda de mejor amigo si no—, así que no le costó llegar a la conclusión de que, muy seguramente, cualquier cosa que le contase para desahogarse no sería una repetición sino una primicia. Incluso con él podía imaginarse que no se explayaría demasiado, pero menos daba una piedra y apenas habían llegado a saludarse.

El pelirrojo sonrió al ver cómo alzaba el tono, negando con la cabeza mientras se acomodaba en el asiento. Apoyó el gemelo sobre la rodilla contraria y pasó un brazo por detrás del respaldo.

—Veo que aparte de rubia sigues siendo una dramática. Relájate, no ha sido para tanto —respondió, encogiéndose de hombros y terminando por reírse—. He vuelto porque no se os puede dejar solos; ¿qué demonios le ha pasado al mundo cuando yo no estaba? Sois como niños pequeños...

El tono animado comenzó a desaparecer a medida que hablaba y, al final, abandonó aquella postura relajada para inclinarse hacia delante. Bajó la mirada unos segundos, pensando en la razón real por la que había decidido regresar al Mar Azul, como lo había llamado Xelete en más de una ocasión. Aún se sentía culpable por no haber estado cuando más manos gentiles necesitaba el mundo. ¿Habría supuesto alguna diferencia? No, seguramente no, pero al menos habría estado ahí.

—El West Blue. Dexter —dijo al fin, tras haberse mantenido en silencio unos segundos. Volvió a alzar la vista, buscando los ojos de Al—. Menuda Llama soy, que ni siquiera aparecí para proteger mi hogar. He estado demasiado tiempo dándoos la espalda... así que iba siendo hora de volver. —Suspiró, rascándose la nuca y volviendo a destensar su espalda—. El retiro me ha ayudado y creo que vuelvo a estar en condiciones para trabajar. Visto lo visto, cualquiera dispuesto a echar una mano es bienvenido, más después de lo del dragón —sentenció, suavizando el gesto y volviendo a guardar silencio un momento—. ¿Cómo?

Se refería, claramente, al Zafiro Negro. Supuso que Al habría estado presente, junto a las fuerzas que quedasen de la Marina y del Cipher Pol, durante la ejecución del ex-yonkou para garantizar que se cumpliera la sentencia. Lo habían logrado, sí, pero por mucho que el gobierno hubiera intentado silenciarlo las consecuencias habían sido nefastas: un resultado completamente contrario a lo que esperaban, sin duda. Se imaginaba todo lo que habría venido después, pero si podía fiarse de alguien para que le contara la verdad ese era Al. ¿Qué precio habían tenido que pagar?

La reacción de Kus fue extraordinariamente exagerada. Incluso para él, semejantes aspavientos por unas braguitas en la cara rozaba el histrionismo -aunque en realidad Al siempre había sabido que el agente era un puto payaso-, máxime cuando con la precisión de una máquina las había tomado entre los dedos y acertado en un saxofón. Si fuera el tenor con el que practicaba se habría llegado a molestar, pero al simplemente tratarse del de exhibición, tan solo contuvo el impulso de aplaudir rabiosamente mientras se reía de la interpretación del pelirrojo, más vivaz e intensa que alguna que hubiese visto en el mejor de los teatros. Aunque, por otro lado, entendería que tuviese miedo dado que, en realidad, de los dos era él el que estaba más cerca de sufrir algún tipo de complicación derivada de una vida sexual activa dado que, entre otras cosas, él sí tenía una vida sexual activa. Sin embargo casi siempre tomaba algún tipo de protección, salvo con Lunes, Martes, Jueves y Diosa, y sabía que en la cima del mundo una de esas cosas que no se tomaban a broma era la salud. De hecho, había conocido a Diosa durante un percance médico y nunca había conocido a una persona tan extraordinariamente sana y limpia. Lo cual, a decir verdad, contrastaba con lo cerda y enferma que podía llegar a ser.

- Diría que más bien ha sido violento -repuso, encogiéndose de hombros. Podría haberlo cogido a medias, y eso sí habría sido muy desagradable-. Irrespetuoso, insensible, molesto, ridículo... -Comenzó a enumerar con los dedos al menos quince calificativos diferentes, ignorando por un momento lo que el pelirrojo preguntaba hasta que finalmente, con el meñique derecho estirado por el índice de su mano izquierda, sonrió malévolamente y respondió-: Uno capaz de imitar una pedorreta para conseguir ligar. Infructuosamente, he de decir.

Recordaba con cierto amargor la pelea que habían tenido el día que se conocieron. La mujer pelirroja, la nieve, la tabla que el agente seguía insistiendo era suya, el maldito Franklyn... Suspiró profundamente, dejándose caer sobre su sillón. Ni siquiera se soportaban cuando habían iniciado una ruta por todo Grand Line persiguiendo a los piratas del Muffin, pero habían terminado en una aventura de lo más extravagante por toda una ruta del Paraíso hasta detener en Sabaody al calvo. Durante el trayecto a la zaga se habían parado para frenar revueltas, atrapar criminales que habían aparecido en medio del camino y, cómo no, para alguna que otra noche de fiesta, aunque a decir verdad cuando el viaje concluyó todavía no terminaba de soportar a Kusanagi. Era arrogante, tramposo, un poco maleducado, bastante heterogay y, lo que más le fastidiaba, es que se parecía a él. Más que parecerse, se había dado cuenta de que estaban cortados por el mismo patrón, por lo que había podido ver en ese reflejo bajito, pelirrojo y un tanto entrometido todo lo que él habría querido cambiar de sí mismo. Y sin embargo, ahí estaban: Los dos igual de imbéciles que siempre.

- Todo era más fácil cuando había alguien más listo un peldaño por encima de mi cabeza -se justificó-. Podía avanzar en solitario hacia una muerte segura sin pensar en las consecuencias, solo por ser lo mejor. -Una de las cosas que más echaba de menos de ser vicealmirante, y mira que el vicealmirantazgo implicaba férreas responsabilidades, era la libertad para hacer el bien-. ¿Te imaginas que hoy por hoy me hubiese dado por internarme a solas en Dressrosa? ¿Te imaginas que hubiese muerto? Era lo más probable, al fin y al cabo... No puedo hacer lo que se me da bien de verdad porque tengo que mandar, y no sé mandar. Al final del día, dirijo a un ejército sin tener del todo claro qué estoy haciendo, y lo único en lo que puedo ayudar es evitando que un maníaco lleve Water Seven al colapso, firmar los cheques de gente más inteligente que yo y escuchar mucho. Muchas veces, idioteces de mi único superior, y si hasta yo me doy cuenta de que mi superior es estúpido, es que soy menos estúpido que él. -Se acomodó un poco, poniendo la espalda todo lo recta que pudo-. Me encantaría poder no ser dramático, de verdad que sí, pero nos vamos a la mierda.

"Y eso sin contar lo otro", se quedó para sí. Al final, Kus tenía razón en que eran como niños pequeños, aunque dudaba seriamente que su presencia o no tuviese algo que ver con el comportamiento autodestructivo del Gobierno Mundial en los últimos años. Desde que habían pretendido ejecutar a Legim públicamente en un islote cercano a Marineford y se habían dejado engañar por Dexter Black todo había ido de mal en peor. Lo de las agujas, esos puñeteros cuatro jinetes, no era un síntoma: Era la cumbre de unas hostilidades que no debían existir en un mundo justo. Pero claro, el mundo no era justo, y ahora se encontraba en una contrarreloj tratando de mejorar el sistema antes de que el dragón se alzara, o tendría que ponerse de su lado. No era tanto una decisión ideológica como pragmática, porque más allá de crear un nuevo mundo, si un ejército dirigido por él se abalanzaba sobre ellos, perecerían. Y no pensaba cargar con tantas vidas sobre su conciencia.

- Sigue vivo -confesó. Podía guardar secretos a mucha gente, pero no a él. Tarde o temprano, en cualquier caso, se acabaría enterando-. Se dejó atrapar por un agente de tres al cuarto, provocó no una sino dos invasiones en el mismo día a la nueva Impel Down, y la noche de su ejecución recibió a su escolta con las esposas de kairoseki en el suelo. Tras atravesar su corazón, apareció su primer oficial y se llevó el cuerpo. -En realidad no le estaba diciendo nada que no sospechara ya todo el mundo tras ver lo sucedido, pero la verdadera bomba no era aquella, sino otra-: Y yo sabía que eso iba a suceder dos meses antes de que pasara. También supe que tenía tratos con la Armada Revolucionaria y sé que ahora es uno de sus oficiales.

Se quedó en silencio durante un instante, mirando al agente. Posó los codos sobre los brazos del sillón y juntó los dedos delante de la boca, rozándose la nariz. En realidad no había nada particularmente raro en su declaración, y tal vez lo máximo a lo que se podía enfrentar de saberse era a una auditoría, quizá una sanción administrativa. Sin embargo, él necesitaba alguien en quien confiar, a quien poder contarle las cosas. Y no estaba seguro de que un agente del Cipher Pol fuese el confesor ideal, pero Kus no era un agente del Cipher Pol al uso. Por eso, tal vez, eran amigos.

- Algunas islas han dejado de pagar el impuesto celestial, y muchas otras han dejado establecerse a la Revolución. Muchos cadetes han abandonado la Marina, y también algunos oficiales. Las cifras de lo que el Gobierno Mundial ha perdido son ínfimas, pero el paripé de Dexter ha sido inusitadamente beneficioso para la Armada. Y estamos de mierda hasta el cuello. -Tomó aliento. Era demasiado lo que estaba contando, era consciente, pero debía hacerlo-. Ha habido ya tantos traidores, tantos marines corruptos, tantos asesinos que hemos subvencionado que estamos perdiendo al pueblo, un pueblo que es nuestro deber proteger.

Negó con la cabeza. Casi le costaba controlar las lágrimas; habían sido meses guardando aquella información.

- No sé cuándo atacará, pero a cambio de ayudar en su vodevil, si consigo cambiar el sistema la Armada Revolucionaria será desmantelada y él se entregará. Estamos en una contrarreloj sin saber el tiempo que me queda, pero la guerra es una realidad, Kus. Necesito ayuda.

Tuvo que contenerse para no torcer el gesto cuando vio cómo el marine comenzaba a enumerar todos y cada uno de los defectos que —según él, claro— caracterizaban al agente, ignorando en buena medida sus preguntas en el proceso. Si en algún momento había albergado dudas sobre si aquel engreído llegó a madurar lo más mínimo en su ausencia, no era ese. En realidad, se forzó a creer en ello con tal de no darle el gusto al rubio. Después de todo y por mucho que le doliera admitirlo, la relación entre ambos había cambiado bastante desde que concluyera su travesía en busca del calvo; no en la superficie, seguían comportándose como el mismo par de estúpidos de siempre, pero sí en el fondo.

Tal vez por eso no lo interrumpió una vez comenzó a responder sus preguntas, por más ganas que tuviera de replicar ante sus provocaciones. El tramo cómico de su conversación debía quedar en un segundo plano ahora, de modo que volvió a cruzarse de piernas y le cedió toda su atención, jugueteando mientras tanto con el pendiente izquierdo. No estaba seguro de haber estado en servicio en el momento en que Al fue ascendido, y es que en general ni siquiera se había mostrado nunca como alguien consciente del rango que ostentaba. La noticia de que la Marina contaba con un nuevo almirante, sin embargo, había llegado hasta él tarde o temprano. Su paso por el brazo armado del Gobierno Mundial fue breve, aún con dieciséis años, y todo cuanto sabía del cuerpo era que no tenía nada que ver con las diferentes agencias del Cipher Pol. De este modo, no estaba seguro de hasta qué punto la diferencia de responsabilidad entre un vicealmirante y un almirante era palpable. Por lo que comentaba, su mundo debía haber dado un giro de ciento ochenta grados. Quizá, de no haberse aventurado en una cruzada suicida contra Legim, las cosas hubieran sido muy diferentes llegadas a este punto.

Estuvo a nada de interrumpirle, quizá para intentar romper un poco la tensión del momento haciendo alusión a aquella función tan peculiar que parecía desempeñar: complacer las necesidades carnales de las princesas de Mary Geoise; por desgracia, sus palabras cortaron cualquier necesidad de esto. Los ojos de Kus se abrieron tanto que parecía que fueran a salirse de sus cuencas por un instante. Dexter Black estaba vivo, y eso cambiaba por completo la situación sobre el tablero. En contra, evidentemente. Recibir esa noticia le cortó la respiración por un momento y hasta sintió cómo su pecho se cargaba sin razón aparente. Por un momento se encontró tan incómodo que se vio en la necesidad de adoptar otra postura en el asiento, como si alguien o algo estuviera pinchándo al pelirrojo con un punzón. Se inclinó ligeramente hacia el frente, con ambas manos haciendo presión en el reposabrazos y los pies en el suelo. A cada palabra que Al pronunciaba, más incógnitas surgían en su cabeza. Lejos de aclararle la situación, se sentía aún más perdido que al inicio de aquella conversación.

—Hace mucho tiempo que el pueblo dejó de creer en nosotros como sus verdaderos defensores, aunque no puedo negar que tenía cierta esperanza de que esa percepción hubiera cambiado tras lo de los jinetes —comenzó, sin saber muy bien por dónde abordar aquella conversación, asimilando aún todo cuanto le había dicho.

No estaba seguro de qué dato le inquietaba más. Por un lado, tenían un nuevo alzamiento de Dexter que, como poco, debía encontrarse entre los cabecillas de la Armada Revolucionaria. Tal vez lo que realmente le extrañaba era que el dragón no formara parte de los rebeldes desde un comienzo. Después de todo, no se trataba de un pirata al uso, ni siquiera para un yonkou. Por otro lado, estaba bastante seguro de que toda esa información no era de conocimiento público y, por cómo lo había expresado, ni siquiera debía ser información con la que contasen los demás altos cargos de la Marina. ¿Por qué lo sabía Al?

—No estoy seguro de qué decir al respecto, Al —se arrancó de nuevo, casi sin parpadear mientras miraba al marine—. Tan solo espero que no estés vacilándome; sería demasiado mezquino incluso para ti. Dexter Black vivo. Es... como una pesadilla sin fin. —Volvió a echarse hacia atrás, apoyando la espalda contra el asiento y desviando la mirada mientras pensaba—. Si lo que dices es verdad, estamos nadando entre mierda. ¿Cómo podemos fiarnos de su palabra? —Volvió a mirarle—. ¿Y si eso forma parte de su plan? Tú y yo conocemos los secretos que pudren al Gobierno Mundial y, seguramente, no seamos los únicos. Aun así, no podemos forzar un cambio de forma tan súbita sin causar más destrozos que arreglos. Al menos, yo no sé cómo hacerlo. Nos arriesgamos a partir el mundo en dos... o en tres, si contamos a la Armada. ¿Cómo demonios espera que fuerces un cambio así de la nada y en tan poco tiempo? Porque dudo que Black vaya a esperar indefinidamente.

Fue en ese momento en el que se dio cuenta de lo que estaba haciendo, tal vez porque escuchó su propia voz resonar como un eco por el despacho. Por suerte, desde el momento en que hubo entrado en aquella habitación, se había asegurado de evitar que el sonido pudiera escapar de esas cuatro paredes. Inspiró, dejando salir el aire despacio mientras buscaba algún fragmento de esperanza al que aferrarse; uno que le permitiera mantener la calma.

Acercó el asiento un poco más hasta el escritorio, apoyándose sobre este con ambos brazos.

—Tampoco tenemos muchas más opciones, ¿no? —Dedujo al fin, sonriendo por un instante con cierta melancolía. Se habían pasado toda la vida intentando cambiar el mundo jugando con sus normas. Siempre se había visto frente a aquella línea, esa que no quería cruzar. Esa que jamás creyó que fuera necesario cruzar—. Aunque me cueste reconocerlo, Al, siempre has podido y podrás contar conmigo. Este marrón es demasiado pesado como para que solo una persona cargue con él... y sean cuales sean las cosas que tendremos que hacer, algo me dice que una de ellas será cruzar líneas que no hemos cruzado nunca. —Terminó resoplando con cierta molestia—. Lo que más me jode es que tenga que ser por él.

¿Tan idílico había sido intentar cambiar el mundo sin transgredir su lealtad? Porque sí, tal vez no fueran a actuar en forma del gobierno: ninguno de los dos debía considerar que el Gobierno Mundial fuera en sí el problema, sino la corrupción que lo azotaba y la indeseable influencia que ejercían los habitantes de la Tierra Sagrada sobre este. Sin embargo, cualquier cosa que hicieran a partir de ese momento era, en cierto sentido, una colaboración con Dexter y, por ende, con la Armada Revolucionaria. ¿No les convertía eso en traidores?

—Necesito saber algo primero —dijo repentinamente, frunciendo sensiblemente el ceño—. ¿Cómo sabes todo esto? ¿Y cómo sabías con tanta antelación lo que iba a ocurrir? —Una breve pausa, tras la cual torció los labios en una mueca—. Si voy a ayudarte con esto, necesito saberlo todo. Es lo único que te pediré a cambio.

Dejó que su espalda cayese contra el respaldo, derrotado. Tenerlo en la cabeza era horrible; contarlo era peor. Lo hacía más real a medida que hablaba, y una vez las cartas sobre la mesa era simplemente... Una traición. A sí mismo, a todo lo que quería representar, a todo lo que había intentado defender durante años. Aun si no lo viese como tal, si aceptase que era la reacción desesperada ante la dicotomía de salvación y destrucción, había fallado. No había tenido la fuerza, los medios ni el ingenio para defender nada de lo que había jurado proteger. Ni a Xemnas, ni a su brigada, ni a la Marina. Era un fracaso como soldado, y un fraude como almirante. Cómo había llegado, o qué méritos había podido hacer... Irrelevantes, una vez debía tomar las decisiones más duras, porque daba igual lo que hiciese, siempre tendría que estar traicionando a una parte de sí mismo.

Kus hablaba de percepción, creencias y esperanza. Bufó, a modo de risa. Daba igual qué pretendiesen hacer ver mientras Mary Geoise se esforzase en lucir con tanto ahínco su plena superioridad. Nadaban en la opulencia mientras reinos enteros morían de hambre por pagar su impuesto celestial, y osaban maltratar con una impunidad que ellos debían defender a cambio de sostener una organización corrupta que encarcelaba a su población. Con grilletes de oro, muchas veces, pero grilletes al fin y al cabo. Al principio tal vez hubiese seguido el camino de la Marina por convicción y fe ciega, pero a medida que había ascendido en la jerarquía iba comprendiendo más y más a Karl, a Krauser y a tantos otros marines que, con el tiempo, habían desertado. Era la alternativa a lo que él había elegido, al fin y al cabo: Una vez rotas las creencias, solo quedaba la esperanza. Kurotora y Samesuge pudieron ver en la Armada una causa justa, o al menos más justa que el orden establecido -quizá un lienzo en blanco sobre el que dibujar un nuevo mundo-; él, por el contrario, se había conformado con hacer de su labor mejorar la vida de la buena gente: Protegerlos de maleantes, arrestar a los piratas, perseguir a los criminales... Nunca se había planteado echar abajo el sistema de la Tierra Sagrada, si bien poco a poco había llegado a despreciarlo, porque era mejor eso que el caos.

Pero el caos, como la tormenta, siempre terminaba llegando cuando todo parecía en calma. La Revolución había llamado a su puerta y había derribado su casa de paja antes de siquiera dejarle abrir. Kus temía que fuese una broma; él deseaba que lo hubiese sido. Una a cambio de todas las que él le había jugado, la más grande de todos los tiempos: Una broma que recordarían hasta el día de su muerte. Solo que no era una broma.

Negó con la cabeza. No, no lo era. Tampoco tenía energías para decir nada, ni moral para mirarle a la cara. Se quedó apático, hundiéndose más en su silla mientras el agente hablaba, tratando de razonar lo que decía, pero solo rumiaba una y otra vez lo que él había dicho. "¿Por qué?", se preguntaba. "¿Por qué se lo he contado?". No tenía derecho a hacerlo, mucho menos a aliviar su culpa haciendo a Kus cómplice de su carga; estaba siendo egoísta. Mucho. Escudarse en que él había preguntado sería hipócrita, además de injusto. No se merecía ayuda, ni tampoco piedad... Por suerte, a su amigo le importaba una mierda lo que él se mereciera. Iba a ayudarle. O a intentarlo.

Con gesto torcido le devolvió la atención de su mirada, recuperando la postura poco a poco. Apenas sí sentía los brazos, y le costaba mantener la espalda recta, pero hizo el esfuerzo. Se reacomodó, buscando las energías que lo habían abandonado, y si bien no pudo hacerse con todas de nuevo, logró mantener una pose más o menos digna. Más o menos.

- Creí que cruzar líneas rojas era tu trabajo -comentó, arqueando una ceja, en el chiste más desanimado que había contado en su vida-. Pero estamos en una encrucijada. Si traspasamos ciertas líneas seremos traidores; si no lo hacemos, nuestra traición será haber permitido la guerra sin cuartel.

Un juego en el que ninguno podía ganar, tan solo perder. La mente del dragón los había puesto no solo entre la espada y la pared, sino que se había asegurado de dejar un punzante recordatorio en su nuca. Sin posibilidad de retroceder, sin capacidad para prepararse, sin poder contar a nadie lo que estaba demasiado cerca de suceder. No podían dejar que una guerra lo destruyese todo, pero como Kus decía, tampoco podían provocar una ruptura del Gobierno Mundial que desencadenase más y más guerras. No había una solución que pudiese alegrar a todo el mundo, y si bien había una que tal vez solucionase todo...

- Perderíamos nuestras almas en el proceso -recitó, sabiendo que el agente sabía en qué estaba pensando.

No podían hacer eso, porque tras una élite llegaría la siguiente. La caída de Mary Geoise no serviría de nada si otro sistema peor nacía de entre las cenizas, pero... Pero...

- ¿Estás seguro de que quieres saberlo? -Sabía que no quería, pero aun así iba a responderle que sí. Al fin y al cabo, ¿por qué iba a preguntar si no buscaba información?-. Está bien. Lo supe con toda esa antelación porque yo lo he orquestado todo.

Si antes el temor se había apoderado de él, ahora casi sentía náuseas. Su carrera pendía de un hilo, y si en ese instante Kus decidiese salir a la velocidad del sonido de su despacho, no podría detenerlo. No era como si temiese por su seguridad, pero había tantas cosas que debía hacer, tanto por proteger... Por un momento sus ojos buscaron la espada, pero terminaron al encuentro de los de Kus. Él no podía matar por guardar un secreto; mucho menos a él.

- Recibí una carta en mi despacho hace meses. Con ella venía un paquete. -Sacó el pequeño den den mushi blanco y negro-. Dijo que quería reunirse, y me dio las coordenadas a las que Kodama se retiró. Bueno, la tumba que eligió. -Todavía recordaba con furia la desaparición del Roble, y cómo se había dejado los nudillos golpeando en su corteza-. Fui a su encuentro, me explicó sus intenciones y... Bueno, me dijo que lo haría con mi ayuda o sin ella. Pero si le ayudaba, tendría una alternativa. Él hacía su vodevil, levantaba en armas a los desamparados y demostraría al Gobierno que nadie puede con él; que todo el tablero estaba condicionado a su voluntad.

Se quedó en silencio por varios segundos. Seguramente él tuviera la misma pregunta que se había hecho a sí mismo durante todos esos meses. ¿Por qué no engañarlo? ¿Por qué no asegurarse de que la ejecución acabase con él y rompiese su plan definitivamente? Se quedó mirándolo fijamente, con una sonrisa torva.

- ¿Te imaginas intentar jugársela a alguien que aparece tan ufano a ofrecerte ese trato? Si apareció solo pudo ser por dos motivos, he tenido meses para reflexionar al respecto: O sabía que aceptaría, o daba igual lo que hiciese porque también contaba con ello. O tal vez contase con que aceptaría a raíz de lo segundo... No sé. Tenía que elegir lo mejor para aquellos a quien he jurado proteger por encima de todo. No podía arriesgarme a que organizase una guerra de haberme negado.

Esperaba que lo entendiese. Comprendería que no.