[Misión Definitiva-Paraíso] Ni uno solo en pie.

El hipopótamo pisó la arena de la costa al ritmo que la bala —y su debido casquillo— salió del cañón del arma, avanzando sin dudas hacia el que tendría que ser el cráneo del más bajito. Pude ver a través de la mira, antes de quitármela del ojo para tener una escena más amplia, como unos cuantos hombres y mujeres comenzaron a bajar del lomo del gigantesco animal, pisando tierra y comenzando a avanzar con amplios pasos hacia lo que era un campamento que me apuntaba al completo. Dispararon una y otra vez, obligándome a moverme en cuanto noté que ambos chiquillos habían fusionado sendas guadañas para hacer una especie de molinillo del que surgían decenas de ondas cortantes que se dirigían hacia mí. Casi todas. Esquivé con un simple sprint hacia la otra dirección, notando con facilidad cómo unas pocas ofensivas habían perdido su debida trayectoria y tenían como trayectoria el suelo: una tras otra, barrieron a sus propios hombres con la mayor de las prestezas, dejando atrás más de un torso cercenado.

Mi cuerpo se resintió un poco por todos los pequeños cortes que había ido acumulando a lo largo de los enfrentamientos que había sufrido en aquel día, pero por suerte mi propio poder había empezado a ser autónomo en el sentido de que los curaba en cuanto nacían. Aun así, el escozor se mantenía y no era fácil obviar el estrés que aquello provocaba, así que inconscientemente miré hacia el suelo, buscando lo que tenía que ser mi billete a salir del combate: el pez. Al fin y al cabo, por mucho que pudiera creer en mis capacidades —o lo testarudo que fuera respecto a querer terminar pronto aquella tarea—, personas con fuerzas bastante destacables no paraban de aparecer una tras otra, haciéndose un hueco en una pelea que solo nosotros dos manteníamos con la totalidad del ejército enemigo.

Y, ciertamente, era un espectáculo la mar de excéntrico el que mantenía: había encontrado enemigo o, conociendo su forma de actuar, un contrincante lo había buscado. Dos, de hecho. Y era algo difícil de explicar, ya que animales surgían una y otra vez y desaparecían en cuestión de segundos, convirtiéndose aquel enfrentamiento en algo más fantástico incluso que el resto de frutas del diablo. Un gorila aparecía, luego un elefante, serpientes volaban… De parte de Augustus un grito alcanzó el cielo, atrayendo miradas más que indeseadas de parte de los rebeldes. «Así que marcharse...» repetí para mis adentros, pensando acerca de su idea. No era algo que pensarse mucho: ellos tenían decenas de personas entrenadas y algunas de ellas bastante poderosas, mientras que nosotros éramos dos poco sincronizados. Ni siquiera el ejército parecía estar cerca todavía.

—¡Oído cocina! —dije justo tras generar dos lanzas doradas en mis manos y lanzarlas hacia sus dos enemigos. Obviamente no se impulsaban gracias a mi fuerza, sino a su naturaleza eléctrica, avanzando con velocidad hacia ambos. El punk pareció perder el brazo que levantaba como amenaza contra el gyojin, mientras que el otro simplemente lo esquivó con un salto. Sin esperar más a mi compañero, al que ya le tenía que haber ganado suficiente tiempo, me desvanecí, dirigiéndome a la ciudad a través de la ruta que tendrían que seguir los encargados de proteger la cantera. Si habían terminado, irían por allí y tendría mi oportunidad de encontrarlos, cosa que sucedió—. ¡Señor! ¡Reagrupe a sus tropas en la ciudad, tenemos que usar el terreno a nuestro favor o no podremos, ya que nos superan en números por demasiado! —No endulzaría mis palabras, ya que era un esfuerzo inútil en mitad de la guerra. Eran obviamente menos que antes, dejando claro que habían cesado la batalla pero a un precio doloroso. Se limitó a asentir.

—Gracias por lo de antes. Te haré caso —Procedió a darse la vuelta elevando ambos brazos y con ellos la voz—. ¡Volvemos a casa, chicos! ¡Guardad energías! —Hubo un murmullo realmente extraño, pero no ignoraron las órdenes y empezaron a caminar con un claro rumbo.

Yo, por otro lado, me limitaría a desmaterializarme nuevamente para aparecer sobre la ciudad, buscando a cualquier persona que conociera para debatir el tema, aunque algo me decía que el gyojin no tardaría mucho en aparecer. Tenía curiosidad en saber cuál era su plan en todo esto, ya que claramente tenía una carrera mucho más longeva que yo respecto a la guerra —mayormente por la edad.

Me quedé desde aquella posición en la altura clavando los ojos en lo que había por debajo de mí, viendo algunas pocas hormiguitas que por su aura anticipaban que no serían relevantes en la guerra. De una forma u otra, necesitaba encontrar a una persona inteligente o al menos puesta en aquel tema, o de facto a Augustus, pero la ciudad estaba tan vacía como en el fin de los días. Quizás había corrido la voz de alarma y estaban todos y cada uno escondidos en sus hogares para evitar, no sé, tener la cabeza agujereada por culpa de algún guerrillero loco que tuviera el gatillo fácil. Eso, o en el peor de los casos, se habían levantado y habían tomado las armas para rebelarse contra Terrel —el rey—, pero eso significaría que para proteger a nuestro contratante nos tocaba matar a todo su reino. Y en ese caso… no sería rey por mucho tiempo, ¿no?

Rodé los ojos, dejándome de pensamientos completamente innecesarios y centrándome en la que me atañía: mermar hasta hacer desaparecer las tropas que amenazan a la corona. Fuera de eso, no era parte de mi encargo: no tendría que hacer de consejero a futuro, ni prever lo que sucedería, aunque un reino convulso estaba de destinado a serlo por más que uno interviniera en sus gentes. Esto sentaría los precedentes para una próxima revuelta, y esa misma lo haría para la siguiente. Era de primero de guerra y no lo sabía por estudioso, sino porque alguien que había trabajado un mínimo en países con monarquía sabía que no eran precisamente los países más pacíficos por su misma condición. Pero me reiteraba, no entraba dentro de lo que requería Terrel de mí y suponía que, llegado el momento, ya Augustus se encargaría de esa parte mejor o peor.

Repentinamente, un fulgor rosa ocupó uno de los balcones de la ciudad. Más concretamente, el de palacio, donde había tenido la cita primera y me había tenido que colar. «¿Rosa…?» pensé para mis adentros, llegando a una conclusión: no reconocía qué era por el momento, pero sería buena idea acercarse a comprobarlo. Al fin y al cabo, podía ser una tontería o no. Aceleré y me acerqué en pocos segundos, fijándome en que mi compañero había llegado allí sin que me hubiera percatado de su entrada. Quizás hasta tenía algún poder del que no había hecho gala, quién sabía. Antes de que pudiera hacer nada siquiera, como si no estuviera allí, lo escuché decir ''Voy a echarme una siesta'', por lo que parpadeé dos veces mientras me mostraba confuso. Simplemente lo dejaría como que había escuchado mal o era alguna frase suya que le brindara calma o fuerza, como una rutina extraña. Yo me había parado frente a él, soltando chispas por los zapatos mientras quedaba de pie un poco por encima de él:

— ¿Has hablado algo con el rey? —pregunté, en vista de que si estaba en aquel edificio era una posibilidad. Aun así, le había pedido que se escondiera a conciencia, así que me decepcionaría que su idea de ''escondite'' fuera su propio hogar, quizás en alguna habitación un poco perdida—. Casi todos en el pueblo se han retirado a sus casas o a otro lugar, está vacío a efectos prácticos. ¿Han dado la voz de alarma o saben más de lo que deberían? —Descendí un poco hasta el balcón, quedando de pie grácilmente sobre la baranda y sentándome de aquella forma—. ¿Quizás hay más gente metida en el ajo de lo que debería…? —Miré a la cantera que habíamos limpiado, ya que se podía ver desde allí, completamente vacía, si obviabas los cuerpos, y tranquila—. Los de la costa estarán aquí con todas sus fuerzas en menos de unas tres horas y el ejército de Terrel que hizo de avanzadilla en una. Podríamos hacer una pinza en las puertas de la ciudad y neutralizar la diferencia de cifras, además de impedir que puedan usar sus armas de fuego. Ponemos a los reclutas y de más bajo rango, bien armados, a los alrededores de la puerta en una formación de 1-2 con escudos y lanzas, mientras que los oficiales podrían hacerse cargo de aquellos quienes puedan saltar la muralla, que serán pocos pero poderosos. Aunque a ti se te puede ocurrir algo mejor, supongo.

Para mi sorpresa, Augustus parecía estar completamente de acuerdo con el que había sido mi plan improvisado. Obviamente era ese a grandes rasgos, el que había ido formando tras ver la ciudad desde tan arriba y medirme contra los enemigos para saber sus capacidades, pero faltaban detalles por ultimar. Tampoco es que estuviera llevando a cabo una estrategia realmente compleja en aquellos momentos —una pinza no era nada por lo que vanagloriarse si te llamabas a ti mismo táctico—, pero en mi cabeza prometía ser la más efectiva teniendo en cuenta todos los detalles con los que contaba. No parecían ser una fuerza realmente especializada ni sorprendente, sino un grupo más bien general de personas que simplemente buscaban caos y habían llegado a la piratería de aquella forma. No eran realmente diestros con las armas y se les notaba en el agarre, aunque llegados a cierto punto era imposible diferenciar a los rebeldes de Terrel de los propios piratas, siendo los segundos seguramente los más problemáticos. Aun así, también había que tener en cuenta que parte de la fuerza enemiga eran habitantes de la ciudad… Quizás conocían algún recoveco, atajo y forma de entrar que nos ponía en un apuro.

Él ahogó las penas y ansiedades de la batalla en la comida —masacrando una bandeja entera de canapés—, desvelando tras zampar que no había llegado a hablar con el rey. Eso, en parte, era bueno. Significaba que tenía cuidado de todo lo que estaba pasando y que quizás a estas alturas de la película se había concienciado de lo que estaba sucediendo, de lo grave y peligroso que podía resultar para su seguridad. Es decir, fuera de la estructura de la ciudad había decenas de chicos y chicas cuyo fin en todo esto era plantar una bala a través de su cabeza. Luego fue al armero, exigiendo una armadura hecha a medida y decorada como a él le gustaba, ofreciéndome en el proceso pero negándome de forma muy directa. Con una armadura no podría ni andar, ya que la fuerza no era una habilidad con la que contase.

Yo, mientras, me había dedicado a plantearles todo a aquellos que Augustus había reunido con su griterío y amenazas vacías —esperaba—, puliendo los detalles y dejando claro que aquello era un guión al que atenerse si todo iba según lo esperado. Aun así, si nos sorprendían de otra forma y veían que sería anti producente seguir la estrategia… Bueno, les estaba dando total y completa libertad, por peligroso que significase. En aquella situación, perder una puerta y permitir la entrada de enemigos a través de ella era un sinónimo de derrota o, como mínimo, de mucho riesgo. Para cuado Augustus apareció, embutido en un acero demasiado excéntrico, ya les había hecho jurar a todos los soldados que cumplirían su deber y que se habían enterado de todo lo dicho.

— Te queda fenomenal —dije, sin parar a mirarle demasiado mientras me centraba en mis nuevos subordinados. Al fin y al cabo, era la única respuesta; dar la contraria solo le bajaría la autoestima y daría problemas.

Se encargaron pues de poner al día al gyojin, aceptando su posición como debía, mientras el resto se animaba por tener a alguien como él entre sus filas.

Y, para cuando me quise dar cuenta, todo el tablero de juego estaba dispuesto y las piezas corrían de aquí para allá con el claro objetivo de terminar la partida con una victoria. Todas las fuerzas de Terrel estaban reunidas en la defensa y los preparativos eran casi exhaustivos, por lo que podíamos confiar en poder medrar las cifras de enemigos mínimamente con artimañas. Dejé a mi compañero encargarse de encender los ánimos, ya que parecía entender mejor a esos hombres que yo, y en cuanto pasó un minuto me fijé en cómo varios piratas descendían una ladera bastante alejada.

— ¡Catapultas, a las diez! —grité, asegurándome de que me oyeran y siguieran mis indicaciones—. ¡Son seiscientos sesenta metros, ahora! —Terminé la frase y la cuerda se escuchó cortar el aire, mientras que una roca salía disparada y caía sobre la avanzadilla por escasos centímetros, dejándole sin pierna derecha. Tras él, como si hubiera llamado a su defensa, aparecieron casi cien enemigos que comenzaron a bajar la ladera con velocidad, agitando sables al aire y apuntando con pistolas que disparaban pero no encontraban meta— ¡Poneos en vuestras marcas! ¡Uno dos, ahora!

Las gigantescas piedras se encargaron de cruzar el aire con la mayor de las velocidades y aplastar casi a una decena de ellos, provocando que el resto se percatase de la gravedad del asunto y decidiese tomar precauciones. A medida que avanzaban por la zona se iban dividiendo en grupos más pequeños, lo que hacía complicada la acción de los arqueros y artilleros, los cuales tenían que demostrar sus capacidades ahora. Antes era un momento en el que con solo disparar, por aglomeración tendría que atravesar a alguien, pero no era el caso ya. Suspiré, zafándome de un par de disparos que venían a por mí debido a mi presencia sobre la muralla.

— ¡Están tomando distancias entre ellos! ¡Cada grupo de arqueros disparará hacia el frente, al máximo que podáis, cuando así lo pida! —ordené, haciendo que tensasen las cuerdas. En esos instantes daba todas las gracias que podía reunir a mi máscara, que era la que me separaba de ellos y me daba la confianza suficiente como para imponerme de aquella manera. Seguía algo intimidado, pero ocultar mi identidad y sentir que no respiraba lo mismo que ellos me daba un aire de diferencia que me permitía tratarlos como distintos—. ¡Caballeros, aguardad todavía a los laterales de cada puerta! —Y aquellos hombres que portaban escudo y lanza se escondieron, dejando el sendero libre a aquellos que quisieran entrar—. ¡Artillería, cargad de nuevo, ahora disparad en torno a la puerta principal! —Y aquellos instrumentos de madera giraron levemente hasta apuntar al centro de la ladera—. ¡A la distancia de trescientos cincuenta metros, ahora! —Las cadenas se escucharon, retocaron el estado de cada catapulta y otras tantas rocas salieron disparas contra unos cuantos desdichados.

Todo hubiera sido maravilloso de no ser por un único detalle: dos olas de aire cortaron repentinamente una de las catapultas, llevándose consigo a uno de los encargados, que fue cortado por la cintura de forma limpia. Otra surgió en la esquina contraria, provocando lo mismo pero con dos bajas, y entonces supe lo que estaba sucediendo: «Putos niños…». Uní las manos, generando una red que dispuse justo frente a la catapulta del centro, notando gracias a mi haki de observación que la podría parar. Aun así, esta se desvió por uno de los laterales y volvió a su trayectoria, aunque permitiendo a los guardias esquivar semejante ataque. Estaban bien entrenados, y por eso le daría las gracias y mis felicitaciones a Terrel.

— ¡Ahora! —grité, viendo cómo un grupo rezagado había aparecido montado a caballo y cruzaba el campo de batalla con velocidad. Las flechas aparecieron en su camino sin dejarles mucho margen a responder, quedando la mayoría muy malheridos o quemados—. ¡Sin descanso, la próxima tanda al frente, a doscientos metros! —Y así hicieron, encargándose de otros tantos. Yo, por mi lado, me vi obligado a poner los pies sobre la muralla al esquivar una onda cortante que terminó avanzando hasta la ciudad, cortando el tejado de una casa bastante poderosa. Suspiré—. ¡Empezad a crear una cortina a los cien m--  —Quise continuar dando órdenes, pero noté un escalofrío. Algo me chillaba que me moviera de ahí y dejara de charlar, y así lo hice. Retrocedí veinte metros, notando un par de ondas que avanzaban tras de mí y dejaban claros cortes sobre la muralla—. ¡Cien metros! ¡En medio minuto, preparaos lanceros!

Las órdenes estaban dadas en la puerta más importante, que solo tendrían que mantener si todo seguía tal cual se planeaba. De no ser así, corría de su improvisación actuar mejor o peor, pero era mi turno de tomar parte en el asunto y dejar de hablar. Al fin y al cabo, los otros oficiales se encargaban de los alrededores y Augustus estaba haciendo una ronda por la zona, así que podía confiar en el bienestar y la integridad de la estructura principal que nos daba la oportunidad de plantar cara.

Me desmaterialicé, dirigiéndome hacia lo más profundo de sus tropas y escabulléndome entre unos y otros mientras daba calambres a lo largo de las piernas. No era la forma más efectiva de bajar sus tropas, ya que la gran mayoría sobrevivían y continuaban gracias a la armadura que les recubría, pero era un buen pasatiempo mientras me dirigía a por los oficiales enemigos. ¿El objetivo? Atraer a uno de ellos, a lo sumo un par, y ponerme manos a la obra, ya que eran personas con las que el grueso del ejército no podría. Y allí los vi, todavía tras la ladera, pero asomando los niños la cabeza: estaban sobre su hipopótamo, que a cada paso que había dado había destrozado la tierra. Eso sí que era artillería.

Lancé un par de rayos hacia ellos, tratando de encontrar a alguien con mi ofensiva, pero ellos fueron los que me encontraron a mí: repentinamente tuve a los dos chicos al lado, cada uno en una dirección opuesta. Trataban de clavarme sus guadañas en la espalda, por lo que me limité a descender y, mientras lo hacía, girarme en el aire para bañarlos con un rayo. Ellos también hicieron lo propio, bajando al suelo mientras trataban de rebanarme el gaznate, por lo que simplemente retrocedí en mi forma etérea. Desenfundé ambas pistolas, apuntando al chaval que se había posicionado a la izquierda, el que era un poco más alto:

— Quietos o le vuelo la cabeza —La pistola izquierda apuntaba hacia el horizonte, mientras que la derecha lo hacía a su cara. Con la trayectoria que los imanes marcaban, la bala cambiaría su trayectoria hacia el otro chico, pillándole desprevenido.

Antes de que pudieran hacer cualquier movimiento más, me apresuré a apretar el gatillo y que la pistola escupiese una bala, la cual curvó su trayectoria a la perfección para dirigirse contra el chaval más bajito. Esbocé una sonrisa tras la máscara, viendo cómo en tan poco tiempo le sería imposible reaccionar, pero se me borró en el instante en el que escuché cómo el aire se partía en dos y, con él, la bala y parte del suelo. Una ola de viento me azotó de frente y yo me limité a alejarme con velocidad, pudiendo ver cuando abrí el plano que el otro chaval blandía su guadaña con seguridad. «¿No podía ser más fácil…?» pensé para mis adentros, mirando a mis alrededor y viendo que estábamos fuera de la guerra. Encargarme de ellos sería un gran avance para la guerra, puesto que por ahora parecían los más preparados y malvados de entre todos los piratas que avanzaban. Aun así… Podíamos mejorar la estrategia y matar —nunca mejor dicho— dos pájaros de un único tiro. Me deshice de pies a cuello, dejando ver cómo mi cabeza viajaba con velocidad hacia el epicentro de la batalla, rodeado de decenas de hombres que ahora se fijaban en mí y trataban de cortarme en pedazos. Irónicamente, los que terminaron así fueron ellos: otro haz cortante avanzó, partiéndolos a la mitad mientras yo me limitaba a esquivar. Conocía muy bien al tipo de gente que se guiaba por el instinto animal y que únicamente deseaba derramar sangre de otros, por lo que les daría más bien igual el bando mientras pudieran satisfacer sus deseos.

Me limité a centrarme en lo que me gritaba mi haki de observación y mis ojos, tratando de esquivar las tantas ondas cortantes con las que me atacaban el par que, aunque trataban de arrinconarme insistentemente, nunca lo lograban por la diferencia de velocidades. Cierto era que, tras un par de minutos menguando las tropas enemigas y esforzándome por esquivar, había terminado con más de una decena de cortes por todo el cuerpo, sumando los de ataques de los niños que me pillaban inadvertido y los piratas que aprovechaban cuando aparecía a su lado. Curé mis heridas en un instante, quedando como nuevo y fijándome cómo alrededor de la entrada principal no había nadie: el grupo se había dividido para ir a las dos que estaban alrededor. Algo me decía que corretear ya no serviría de mucho, pues los ojos de ambos se estaban empezando a centrar en la gente que estaba dentro de las murallas y que atacaban a sus tropas, amenazando con matarlos.

Me remangué con suavidad, lo suficiente para que mis finas y diminutas muñecas se asomasen, mientras suspiraba. Desenfundé el rifle, apuntando al frente y aprovechando el pequeño margen desde que el enemigo levantaba su guadaña hasta que atacaba para clavar una ráfaga en su hombro izquierdo, provocando que dejase de atacar para lamentarse. Yo, por mi parte, daba un salto hacia la derecha para evitar otro ataque que partió la tierra en dos, llevando mi arma a la espalda para recargarla y volver al ruedo: otro cargador en otro hombro izquierdo. Se miraron entre ellos entonces, asintiendo sin cruzar palabra y comenzando a correr uno a mi alrededor mientras el otro permanecía, pero aquello podía funcionar siempre y cuando yo permaneciese en el punto que ellos habían designado; aceleré hacia la zona contraria, de espaldas, viendo cómo el más alto se alejaba. «Así no me vais a poder pillar…» me reafirmé, sabiendo que la batalla estaba ganada. Y, entonces, noté algo en la cintura. Había seguido retrocediendo, pero algo me esperaba detrás: la hoja de la guadaña estaba dispuesta de tal forma que, sujeta por el pequeño, amenazaba con cercenarme en dos. Una pequeña fisura se creó a través de la capa y la carne, pero mi haki de armadura se encargó de evitar males mayores. Tratando de evitar aquel destino salí disparado hacia el frente, viendo como el otro enemigo me cortaba el paso de la misma manera y tirándome al suelo para pasar entre sus pequeñas piernas.

Me levanté con gracilidad, llevando el rifle de asalto a la espalda y consiguiendo mi escopeta, la que disparé al frente, atravesando la mayoría del cargador el cuerpo del chico y dejándolo en un muy mal estado. El otro desapareció, solo viéndose al lado de su compañero y ayudándolo a mantenerse mientras yo recargaba y me curaba. El herido se esforzó por mantenerse de pie, sujetando su arma en vertical frente al otro enemigo, que hizo exactamente lo mismo. Comenzaron a girar con demasiada velocidad y aquello se convirtió en una metralleta de ondas cortantes que me obligó a ponerme en marcha y no poder quedarme quieto. En forma de electricidad comencé a moverme de forma errática, tratando de evitar ataques desviados, mientras meditaba la próxima acción: «¿Podré acabar de una…?». Concentré energía a mi alrededor y me embalé contra los enemigos, apareciendo justo tras ellos sin que se lo esperasen, pero tampoco tardarían mucho en percatarse de mi presencia. Imbuí la escopeta de electricidad y disparé, atravesando cada uno de los rayos a uno de ellos y casi cortándolos por la mitad.

Me dejé caer al suelo unos segundos, compadeciéndome de mí mismo mientras guardaba el arma. Estaba agotado y solo había comenzado aquello.

Escuché disparos de cañones a lo lejos y me levanté de un salto, mirando a mí alrededor: unos cuantos barcos piratas, menos que antes y sin ningún hipopótamo gigante, se acercaban por la costa mientras bombardeaban las murallas. Me limpié la ropa mientras meditaba un poco acerca de qué tarea corría más prisa y, tras medir todo con cuidado, deliberé. Me desmaterialicé y me elevé en el aire, tratando de medir cuántas personas cruzaban el campo de batalla y midiendo cada bando lo mejor posible para hacer matemáticas. No se me daba nada mal calcular porcentajes en base a variables y, confiaba en que si Augustus ponía de su parte alcanzásemos un precioso treinta por ciento. Pero para llegar a aquel punto yo también tenía que hacer correctamente lo mío y más me valía ponerme manos a la obra.

Me adelanté a la muralla y busqué el primer grupo que encontré, empezando a dar órdenes mientras volaba y algunas balas me atravesaban:

— Reagruparos a la izquierda, aquí ya no haréis falta —Y, tras aquello, simplemente desaparecería de mi vista e iría haciendo lo mismo con otros tantos grupos para remediar las necesidades que provocaban los movimientos enemigos. También dictaminaba cómo proceder y pedía a aquellos que eran más proclives a ser alcanzados por los cañonazos que se resguardasen en las almenas, pero que prestasen atención a posibles derrumbes de la estructura. Aun así, yo me encargaría de remedir aquella situación para no perder la que era nuestra única ventaja en esa guerra: la posición.

Mientras me alejaba de la muralla en forma de electricidad, pude ver aquel punto que constituía a Augustus a la lejanía, corriendo al interior de la ciudad. «¿Qué demonios está haciendo…? ¿No entiende que necesitamos todos los apoyos posibles aquí?» pensé para mis adentros, barajando decenas de castigos que le podría dar al terminar la guerra. Si la terminábamos, porque a este ritmo iría para largo y nosotros éramos los que peor lo pasaríamos. Sobrevolé los cielos con soltura y me encargué de aparecer justo sobre la cubierta de uno de ellos, de forma arbitraria, pegando la palma a la cubierta y echándolo a arder. Antes de que se pudieran preparar para dispararme —ya que tenían el miedo de realizar fuego amigo— salté muy alto impulsándome con mis poderes, apuntando cada brazo a los barcos que estaban alrededor y emitiendo un rayo del máximo calibre que cortó el aire y los echó a arder también. Algunas balas me atravesaron sin hacerme daño, mientras que otras me hicieron rasguños a lo largo de la ropa, pero sin causarme nada preocupante. Hice lo propio con el resto de la fragata, bailando por el cielo mientras esquivaba proyectiles y dejaba fuera de juego aquellos que estaban a punto de disparar cañones, hasta que todo se silenció a excepción del crepitar de las llamas. Los barcos, que habían perdido su estructura y ardían como hogueras, se iban hundiendo en el mar mientras los más afortunados eran capaces de lanzarse al agua y nadar, solo para encontrar un peor destino: lancé un par de rayos que condujeron el agua con sal a la perfección, dejando morir al resto.

Resuelto el primer y más grave de los problemas, quedaba desmenuzar el resto y quitar las mayores piedras del saco: ir restando oficiales y altos rangos mientras dejaba el grueso de los efectivos a los guardias. Si aquellos hombres no se podían encargar de piratas rasos, no sabía qué y cómo habían entrenado todos estos años para pertenecer al cuerpo de protección del reino. Desde la cofa, acuclillado y con el francotirador frente al ojo, miraba el campo de batalla para tratar de comprobar si quedaba alguien allí que valiera la pena desechar con las propias manos y, por el mero recuerdo de la primera pelea, debían de seguir estando. Por lo pronto, los dos chavales que pelearon con Augustus y la semigigante. Y, la segunda, como era de esperar, no fue muy difícil de encontrar entre tanto humano. Obviamente resaltaba por el resto casi dos metros, así que no habría mucho problema en acercarme, aunque sí tendría que confiar en que no tuviera ningún truco bajo la manga ni fuera mucho más poderosa que los hermanos.

Desaparecí poco antes de que la embarcación terminase de hundirse en el mar y me dirigí hacia ella directamente, tratando de atravesarla por el pecho para borrarla del mapa sin más, pero algo se interpuso en mi camino a unos escasos dos metros: algo muy afilado. Esquivé por los pelos, impactando esta a pesar de estar completamente inmóvil en mi rodilla. Ella agitó la aguja a su alrededor hasta que pude deshacerme del ataque y curar la herida, momento en el que me fijé en ella. Daba órdenes a sus chicos para que marcharan y atacaran mientras no me despegaba la vista y dejaba entrever una sonrisa burlona.

— ¿Me ha tocado el niño? Bueno, te has encargado de algunos nombres importantes, así que iré con todo… —Dijo, adoptando una posición de batalla que no sabía descubrir por más que la observaba. Acercaba su aguja a mí junto a su palma, teniendo ambas piernas despegadas y preparadas para dar rápidos pasos. Quizás atacaba con ambas cosas: arma y puños.

Sin esperarme a que tomara la ofensiva, lancé dos rayos hacia ella que se curvaron a su alrededor para atacarla desde izquierda y derecha, pero ella no tardó en reaccionar y dio una patada al suelo que levantó una marea de tierra y polvo que la protegió. Sí, iba a ser que tenía sus trucos, aunque esta vez no le dejaría aprovecharlos. Volví a atacar, esta vez con tres rayos que cubrieron ambas direcciones anteriores y la superior, y aprovecharía su táctica para desenfundar el francotirador y atravesar su niebla de batalla con una bala a donde tenía que estar su garganta.

Los tres rayos impactaron contra la ola de tierra que los asoló, desapareciendo en la nada, pero la bala no corrió la misma suerte: atravesó aquella masa que había alzado el vuelo y un grito mudo se escuchó mientras desaparecía. Para cuando cinco segundos después la vista se despejó, la mujer estaba ahí arrodillada, tapando una dolorosa herida del cuello con la mano mientras insultaba a todos los que había allí sin excepción. Murmuraba con gestos violentos, agarrando con fuerza la aguja, que posicionó frente a ella a la vez que se elevaba sobre sus dos gigantescas piernas —más grandes que yo. Me llevé las manos a la espalda, guardando el arma que en distancias cortas no me serviría y que había elegido solo por su potencia, recogiendo la escopeta para asestar el golpe final en el pecho.

Ella se lanzó al frente, tratando de ensartarme de la forma más directa y vulgar posible, dirigiendo aquella estocada hacia donde tenía que estar mi corazón. Me atravesó en el primer ataque, pues al parecer no había hecho uso de haki de armadura, pero no tardó en hacer retroceder el metal y tratar de clavarlo nuevamente, ahora tiznado de un brillante negro. Yo pude aprovechar aquella confusión para desmaterializarme y evitar estar allí en el momento en el que pasase a la ofensiva nuevamente, lanzando un par de rayos a los pies que no tenían más objetivo que molestar su carrera. Eso hicieron, obligándola a saltar mientras trataba de acercarse de una forma un poco graciosa, ya que seguí haciéndolo hasta que me vi obligado nuevamente a alejarme. Traté de aparecer a sus espaldas, a menos de un metro, para agujerearla a base de plomo, pero aquella aguja traspasó mi mejilla por el lateral y dejó un reguero de sangre bañando mi cuello. Golpeé su arma con la mía para evitar que me amenazase nuevamente, lográndolo por poco mientras daba un salto hacia atrás. Antes de tocar el suelo, simplemente me desvanecería y volvería a moverme a su alrededor hasta encontrar una apertura, pero algo me hacía notar que quizás me seguía con la mirada, ya que no encontraba punto ciego.

Viendo que aquello no parecería tener fin de continuar así, suspiré todavía en mi forma eléctrica y la embestí, previendo que sería lo suficientemente rápida como para interponer el arma entre ambos. De esa forma, me limitaría a volver a formar la parte superior del cuerpo mientras daba una patada al aire y me impulsaba en altura, esquivando su contraataque y apuntando a la nuca con el arma. Apreté el gatillo y ''Bum'', su cabeza se encontraba separada del resto del cuerpo. «Otra menos…» pensé, sin recordar a nadie más que aquellos dos chavales que tantos problemas le habían dado a Augustus. Teniendo en cuenta la clara ausencia de animales —obviando el hipopótamo que, por cierto, avanzaba de forma segura y clara— y gritos, pude suponer que allí no estaban. Quizás en otra parte de la batalla o se habían retirado, pero estaba más bien seguro de que ningún gorila o elefante corrían a sus anchas por el lugar.

En vista de que mis primeras dos tareas estaban cumplidas, quedaba mermar las cifras del enemigo. Sorprendentemente, a pesar de lo nerviosas que estaban las tropas y lo poco coordinadas que se habían mostrado a lo largo de la batalla, parecían una máquina decentemente engrasada. Cada uno cometía su función como había estipulado antes del combate: los arqueros eliminaban el camino con una cascada de flechas, algunos cañones mataban y los guardias cuidaban la puerta para evitar que nadie entrase a la ciudad y nos pillase la espalda. Ahora, mi parte, sería simplemente aliviar la carga que llevaban a la espalda. Me acerqué a lo alto de la muralla, notando de un vistazo que éramos menos que antes:

— ¿Resumen de la guerra? —dije a un oficial que estaba por allí enzarzado en una batalla de sables.

— ¿¡T-Tú crees… —Ambos filos chocaron sonoramente, deslizándose uno contra el otro hasta que perdieron el contacto—… que te… tengo idea de qué p-pasa…!? —gritó con claros nervios. «¿Tan complicado es decirme algo aunque sea, cascarrabias…?» pensé para mis adentros sin soltar prenda, lanzando un rayo hacia su enemigo que lo fulminó por completo.

— ¿Resumen de la guerra?

— Ehm… Sí, voy. Hemos ganado el control de la puerta a su izquierda, mientras que las tropas enemigas, según dijeron un par de reclutas, se han agrupado por el otro lado. Eso explicaría por qué han ganado, ya que sus tropas han disminuido consid… —Y se fijó en que ya no estaba. Desde hacía más de diez palabras, de hecho.

Casi me teletransporté a la puerta donde los piratas y rebeldes habían montado su mayor chiringuito: gigantescas torres, arrastraban un par de catapultas, asediaban las puertas con un ariete-cohete… La entrada no tardó en ser derrumbada, atrapando a unos cuantos guardias mientras que los otros mantuvieron el tipo y elevaron su armamento para protegerse de una primera embestida. Yo, dejándoles esa parte del trabajo, me limité a lanzar rayos a todo lo que habían montado, quemando sus ventajas y friendo a unos cuantos enemigos en el camino. Me limitaba a esquivar balas con simples movimientos mientras me centraba en dejarles sin nada más que su cuerpo y las armas que llevasen, permitiendo que el único cañón que subsistía —ya que el resto había sucumbido por la artillería enemiga, o al menos a eso apuntaban los indicios— abrir fuego e ir restando cifras. Y yo, simplemente, me uní con la mayor de las eficacias, lanzando chispas a unos y a otros para marcar la diferencia por mi mano.

Las cifras enemigas, sumándose a las que causaban los propios ejércitos del reino, se iban reduciendo a un ritmo que, a juzgar por los gritos de los oficiales, les resultaba alarmante. Como para no serlo. Habían llegado con una absurda ventaja numérica al sumar los barcos y todo aquello, pero poco a poco se fue diluyendo junto al pasar de los minutos. Habían tenido una buena premisa como estrategia y les valoraba por ello, pero no habían previsto que nuestro bando tuviera a dos capitanes a su cargo. Bueno, podía contarme a mí, ya que a Augustus llevaba sin verlo un buen rato, pero confiaba en que estuviera ocupándose de algo importante. Quizás hasta se había ido a proteger al rey por sí mismo. Cualquier cosa a excepción de morirse, ya que lo veía demasiado escurridizo, tozudo y apegado a la vida que perdería antes el orgullo y la guerra que un mísero dedo.

Pero no estaba en posición de preocuparme de los demás —al menos más de lo necesario—, ya que la guerra aún seguía en pie. Eran menos, claro que lo eran, pero incluso con un solo hombre la insurrección seguiría viva y nuestra misión era explícitamente erradicarla. Bueno, no exactamente explícitamente, pero me dolían las articulaciones de estar tanto tiempo convertido en electricidad y la piel escocía por culpa de las heridas de roces de balas que había empezado a no curar eficientemente. Quería acabar aquello cuanto antes y hacerles pagar por aquel daño y aquello pasaba por no dejar títere con cabeza. Me limitaba a ir volando sobre las cabezas de los pecadores y hacerles llover rayos a todos y cada uno, de forma que cualquiera que fuera impactado por completo caería rendido. Si le sumábamos las flechas de mis propios soldados y los guardias que se encargaban de los pocos adelantados… Las fuerzas enemigas en aquella puerta se estaban extinguiendo y ya se las podía confiar a ellos, por lo que mi trabajo era irme a otra lo antes posible para darle la vuelta a la situación.

Simplemente volé en línea recta a la que era la otra puerta más cercana, al otro lado de la principal, viendo cómo la puerta había sido reventada en astillas y estaba tirada sobre el suelo, apoyándose en unos cuantos cuerpos de lanceros. Y, aunque la madera no pesase mucho, estaban muertos por la presión; un elefante se daba paseos por encima, atacando con la trompa a todo aquel que se acercase a su camino. Y vaya que corría para buscar bronca. De un solo golpe se llevaba por delante a media decena que, aunque no morían en el acto, sí que perdían los ánimos de pelear al encontrarse con unas pocas costillas rotas antes de poder hacer nada. Aun así, si una debilidad tenían los poderes de invocación era la carencia de fuerza del usuario, que dependía por completo de su poder, aunque buenamente se podía aplicar también a mí.

Bajé con velocidad, encontrando el dueño con suma facilidad: el único que estaba a menos de dos metros del elefante y no lucía asustado o sorprendido. Descendí, descendí y descendí, hasta llegar a menos de un metro y tratar de plantarle la mano en el hombro para dejarlo fuera de juego. Aun así, algo sujetó mi antebrazo con suficiente fuerza como para hacerme daño. Otro pirata que destacaba sobre el resto, pero que parecía carecer de experiencia por cómo resultó todo aquello: simplemente hice fluir la electricidad hasta fundirle los sesos y, adelantando la pierna, hice surgir otro rayo desde la tibia, que pasó bajo el ya fallecido hasta alcanzar al domador y dejarlo fuera de juego. Los piratas de menor rango, que esperaban al otro lado del umbral de la puerta, me miraban aterrados y yo me paré en seco mientras sonreía. Elevé las manos y, como arrastrando algo de arriba hacia abajo, generé una pared de electricidad que los aisló del exterior. A un par de ellos que fueron más listo los atrapó en medio y los mató sin lugar a dudas, mientras que el resto se vio acorralado entre los pocos lanceros que habían sobrevivido y un oficial. Lancé un par de rayos que reafirmaron la superioridad y me elevé sin perder mi concentración para que mi creación permaneciese.

«Bueno, parece que todo ya se está calmando… Ha sido más cansado de lo normal, pero…» dije para mis adentros mientras iba perdiendo altura y me sentaba sobre el muro, respirando con lentitud para tratar de retomar la tranquilidad. Los indicios de guerra cruzaban el campo de batalla, ya que se seguían enfrentando los de menor rango, pero ahí no tendría que interferir siquiera. «Se terminó, ¿no? Todos están fue--» pensé y me quedé con los ojos bien abiertos, interrumpido por aquello que había obviado: el hipopótamo seguía avanzando hacia las murallas y mis instintos de físico me decían que teníamos diez minutos por delante.

El espectáculo que se planteó ante mí fue de todo menos discreto. Más bien, cualquiera diría que la persona que lo provocó estaba tratando de atraer todas las atenciones posibles en aquellos momentos, aunque lo lograría sin siquiera esforzarse. Al fin y al cabo, estaba montada sobre un hipopótamo de unas dimensiones descomunales y la fruta del diablo que habría consumido —de no ser un bicho demasiado raro— era tan espectacular como llamativa. ¿Útil? Seguro, pero para el sigilo no sería la mejor opción. Y, por desgracia, ahora mismo estábamos en un campo de batalla donde no le hacía la más mínima falta.

— Wow —Se me escapó al ver cómo su cuerpo se deformaba de una forma realmente extraña, creciendo a cada instante a lo largo y ancho. Sus brazos dieron forma a unas gigantescas patas que poco tenían que envidiar a las del elefante de antes. De la zona de la cintura surgió una cola como continuación de la columna, que empezó a hacerse lo suficientemente grande como para competir en longitud con aquel torso que era enorme frente a mí. Su cara adoptó la forma de un depredador, en consonancia al resto de su cuerpo. Por si fuera poco, de sus dos fosas nasales comenzó a surgir un pequeño humo oscuro que se alternó con ligeras ráfagas de fuego naranja y rojo, que dejaban clara la naturaleza de aquel animal.

A mí, tras la máscara, se me abrió la boca de par en par. Como si fueran mimos, todos a mi alrededor habían hecho lo mismo y, aunque me parecía algo natural viniendo de parte de la guardia real —que seguramente no hubieran visto nada como aquello en todos sus años de vida en Terrel—, parecía ser que los piratas tampoco estaban acostumbrados a aquella forma. De una forma tan sutil como a de su compañera, comenzaron a hacerse a un lado y dejar tranquila la muralla y sus puertas, como aterrados de estar en el camino. Y, antes de que pudiera hacer cualquier cosa para comenzar un enfrentamiento que parecía realmente nada igualado, escuché al aire silbar con fuerza. Una masa enana de agua y carne surgió del interior de la ciudad, cortando el aire con la mayor de las confianzas y violencias, acortando distancias con el enemigo. «¿Así que quieres brillar, Augustus…?» me dije para mí, sonriente tras mi disfraz. No me importaba ser el segundón en todo aquello, ser opacado por el revolucionario, si significaba terminar el encargo.

— ¡Dale ahí, Augu--! —grité, cortado por otro chiflido realmente molesto. Una estela se formó en el aire de la velocidad que tomó el cuerpo de mi compañero. El enemigo, con cierta desidia, había levantado la pata con rapidez y le había asestado un gancho lateral con tanta fuerza que lo había hecho retroceder en cuestión de un segundo. Chocó contra la muralla, rompiendo rocas a su paso pero frenándose antes de atravesarla por completo, levantando una ola de polvo que impedía ver qué había sido del gyojin. Volviéndome etéreo me deslicé por la zona hasta llegar a donde debía de estar—. ¿Sigues vivo, Augustus? —pregunté al aire, evitando que el polvo bañase mi ropa. No sabía estaba ahí todavía. Bueno, de hecho estaba seguro, al no haber escuchado el otro límite de la muralla romperse ni ver rajas por esta, así que más bien el comentario era que no sabía si seguía ahí vivo. O entero. Él, por sus cualidades de pez, quizás podría haber aguantado mejor el choque junto a su armadura, pero yo estaba seguro que estaría dividido en varios trozos de estar en su lugar.

Con el ánimo de ver que las tornas podían cambiar, ya que tenían su última baza allí —que no entendía por qué se presentaba al final de la batalla, aunque quizás simplemente buscaba destacar—, se acercaron unos cuantos a mi posición para intentar eliminarme. Yo me limité a darme la vuelta con rapidez y, apuntándoles con los dedos índices, disparar apretando un gatillo imaginario. De esa forma, unos cuantos rayos cubrieron el área y los dejaron bien achicharrados, pero aquella acción no comportaba ningún cambio real en la batalla: la gigantesca bestia seguía avanzando sin pausa. A lo mejor por no pensar demasiado, ya que estaba ocupado con asegurar la vida del revolucionario —ya que era un alto cargo en el reino y salvarlo significaba gratitud por parte de Terrel (el rey)—, me limité a mantener ambos brazos al frente y lanzar una ráfaga de dos docenas de rayos hacia el animal, tratando de fusilarlo con electricidad.

— ¡Augustus! ¡Solo un peldaño más y te podrás poner a hacer las mierdas que quieras, pero ahora sal de ahí!

Nada, eran como moscas que el burro espantaba con la cola. De un manotazo o simplemente recibiéndolos con las escamas —que cubrían todo el cuerpo—, mis rayos se veían reducidos a simples caricias que quizás hasta le podrían gustar. Bueno, en vista de que había perdido por completo la facultad de mi poder básico —excepto el deslizarme por aquí y allí como una lagartija—, lo único que restaba en mi poder era la autoridad de las balas. O no, porque los cañonazos que encontraban su final en la frente del enemigo tampoco parecían hacerle nada más que recular un par de metros para evitar que tocasen sus ojos. Que, por cierto, eran asediados con flechas y balas que tampoco lograban atravesar, como si se tratasen de pequeñas armaduras lisas. De una u otra forma, aquella mujer se había encargado de convertir su cuerpo en una fortaleza impenetrable y de estar en mi bando le halagaría, pero la realidad distaba mucho de aquello.

Aun así, no todo eran malas noticias: el gyojin salió de la madriguera que le había construido en un segundo la fuerza de la bestia, visiblemente confundido. Se quedó un buen rato quieto, mirando a unos y a otros y confirmando cómo no estábamos consiguiendo ningún tipo de avance en la batalla, mientras que el enemigo acortaba distancias lenta pero seguramente. Tras aquello, cuando supuse que en su cabeza había llegado a un resultado, comenzó a buscar la forma de subir a la muralla, momento en el que yo me quedé mirando al animal, tratando de examinarlo en más profundidad para encontrar algún punto débil. Por suerte el reptil no se había fijado en mí, sino que seguía con una vil mirada a mi compañero mientras subía, hasta que este decidió atacar con las armas que le proveían la naturaleza y el ejército. Y nada. Absolutamente nada. Suspiré, viendo cómo lo único que estaba logrando el pez con aquellos intentos era levantar los ánimos del rival y encender las llamas del enemigo. Literalmente. El aire a su alrededor se movió con velocidad mientras aspiraba y de su boca empezaba a salir cierto recuerdo de humo que, tras dar un zarpazo que disminuyó en gran medida las filas cerca de Augustus, se convirtió en llamas. Rojas y cálidas llamas que atravesaron la distancia hasta chocar contra la piedra que conformaba la muralla y, tras gratinar a más de una decena, esta se derrumbó por completo y se prendió fuego. Hubiera servido para dejar paso a sus tropas de no ser porque… bueno, aquel camino parecía el infierno mismo. Y en algo así se convertiría el reino de cumplir aquella mujer —a juzgar por lo que había dicho— su deseo de ocupar el trono.

Fue entonces cuando escuché, entre todo el griterío que nacía de los soldados en pánico, la forma en la que se refería Augustus a mí, entonado en su voz. Miré hacia arriba y aparecí justo frente a él, sin decir nada. Él levantó el arma mientras me inquiría que me convirtiera en electricidad y me metiese dentro para llevar a cabo un plan de nombre estúpido.

— Eh… Ehm. ¿Segu-- —Y escuché a mi lado cómo otro ataque había partido por la mitad a cerca de cinco aliados—. Me hago una idea de qué quieres hacer y no me hace gracia, pero no pienso manchar mi nombre con una… —Desaparecí en forma de una nebulosa eléctrica que fue absorbida por el metal como una aspiradora—…derrota.

No era gran fan de meterme en objetos, ya que la sensación no era precisamente agradable; era como vivir en una habitación enana, donde si dabas un paso hacia cualquier dirección encontrabas la pared. Eso era solo en objetos pequeños, claro, no aplicables a cableado o gigantescas placas, pero seguía sin hacerme gracia estar ahí dentro y confiarle mi movimiento al gyojin. A unas malas, podría escaparme en el último momento y correr lejos, dejándole a merced de la bestia, pero por el momento seguiría su plan.

Sentí su escalar por la muralla y oí el grito de reto hacia el enemigo, que correspondió con una carcajada monstruosa. El aire se enturbió, y Augustus saltó, volviéndose todo del color de la noche y obligándome a generar una pequeña luz que era suficiente como para que la espada brillara. Estaba claro que estábamos dentro de las vísceras del animal y cuál era la idea que tenía, por lo que en cuanto la clavó y empezó a hablar me concentré. Dentro de la carne se me podía ver, ahora que me concentraba en utilizar mi poder, en la hoja de la espada con ambas manos juntas como si estuviese tratando de reanimar a alguien. Pude tardar cerca de medio minuto en reunir toda mi fuerza, iluminando aquella cavidad de color azul marino, uno realmente violento.

— Si puedes saltar, salta. Si puede volar, vuela. Si puedes quedarte de pie sobre algo que no sea carne o líquido… Adelante. Como la descarga se transmita por el cuerpo entero y te alcance, vamos a tener un problema, especialmente tú.

Le di los segundos necesarios para que buscase la alternativa o entrase en pánico, momento en el que la estancia fue ocupada por un fulgor increíble que eliminó por completo la oscuridad y dejé fluir mi poder por todo el cuerpo hasta mis manos. Y, por un momento, para mí todo se volvió inconsciencia. Volví a mí cerca de medio minuto después, ahogándome en un olor a carne quemada y notando cómo colgajos caían desde el techo. Era una fortaleza andante, sí, pero en cuanto podía pasar, todo se acababa, y ella misma nos había invitado gracias a Augustus.

Todo pareció comenzar a derrumbarse como la propia muralla que la mujer había destruido con su mismísimo aliento de fuego. Trozos de vísceras comenzaron a caer, cada vez con más asiduidad, pero para ese momento yo ya no estaba donde me dejó Augustus: la cavidad comenzó a empequeñecer, como si se cerniera sobre mí progresivamente, momento en el que mi pecho se sintió oprimido. «¿A-Aquí va a ser el final…?» pensé en el sitio, completamente congelado y, de poder transmitir al metal mi tembleque, esta lo hubiera hecho al mismo ritmo que yo. Podía salir de la espada y atravesar la carne hasta la salida o simplemente buscar el camino hacia arriba y escapar, pero mi cuerpo de se negaba a moverse lo más mínimo. Mi mente estaba nublada, sí, pero no por el miedo que me inspiraba el animal sino por ver que estaba siendo atrapado en un lugar oscuro.

Repentinamente, todo oscureció y antes de percatarme estaba viendo la luz del día. Por la sensación que tenía, seguía dentro de aquel filo que había empuñado Augustus, pero en cuanto pude notar que todo había pasado me limité a salir, quedándome tirado en el suelo de lado, como la víctima de un accidente. Di media vuelta, quedándome bocarriba mientras miraba al cielo, respirando con fuerza pero sonriente tras la máscara. Levanté los brazos y me miré las manos, notando claramente cómo los jugos del animal me habían dejado la ropa hecha basura. No por cortes, que eran fruto de las balas y los cortes que había ido recibiendo a lo largo de la guerra, sino más concretamente por esa viscosidad que había ganado tras mi visita al esófago. No tardaron en acercarse supervivientes de la Guardia Real a socorrerme, levantándome con cuidado al pensar que estaba seriamente herido.

— Estoy bien, no se preocupen —dije, reincorporándome por mi cuenta. Parecían más felices que nunca, especialmente mientras miraban mi máscara. Yo, en cambio, había clavado mis ojos en unos cuantos piratas que trataban de escapar a la costa tras el fatal final del as en su manga. Elevé la diestra y la hice descender con velocidad, surgiendo una pequeña tormenta en su posición que los dejó fritos—. ¿Todo en orden?

— B-Bueno, se está q-quemando parte de la muralla… —Parecía algo nervioso tras ver mi ataque, pero se pudo recomponer—. Pero nada que no podamos… ya sabe, resolver sin ayuda.

Un grupo de hombres se habían decidido a bañar de agua los escombros, tratando de que no avanzasen más de lo que ya lo habían hecho. Las tropas enemigas estaban muertas en su totalidad, o bien se hacían los muertos. El hipopótamo, sin nadie que lo comandase, bostezó y pareció darse la vuelta, desapareciendo en el horizonte como si no hubiera sucedido nada. «Parece que no tendré que hacer nada más…» me susurré, caminando con toda la tranquilidad del mundo hacia la ciudad.


Había avisado a los chicos que podían aterrizar en la costa y dejar descansar a la embarcación mientras recogían provisiones y algún que otro tesoro y subordinado más. Había cedido ante la constante presión por parte de Terrel para que permaneciera un tiempo más mientras todo se ponía en orden, y no sabía si se debía a un gesto de gratitud para hacerme dormir en el castillo o al miedo de enfrentarse a más traidores mientras la muralla estuviera destruida. Sinceramente, aunque tampoco me molestaba trabajar, estaba bastante bien allí tranquilo sin hacer más que dar paseos y alguna que otra cosa en mi propio laboratorio, y la gente en Yggdrasil habían habitado un par de posadas y estaban de fiesta noche tras noche al no tener curro que llevar adelante.

Augustus pareció irse antes que yo. Quizás tenía algunos quehaceres que atender, así que no tuvo problema en acercarse al rey y avisarle de su marcha, o eso dijeron los sirvientes. Luego se acercó a mi habitación para dirigirme unas palabras.

— Ehm… —dudé en voz alta. No solía darle mi cara a nadie por pura privacidad, pero como bien él decía, habíamos ayudado a Hipatia a derrocar a los reyes y en el proceso me habían visto en la enfermería sin traje. Quizás solo era una petición inocente, así que la cumplí, quitando mi máscara y dejando a mi cara recibir el aire—. Sin problemas, supongo. Y, sinceramente, espero que la próxima vez que nos veamos no nos toque hacer nada con reyes; son demasiado problemáticos. Con suerte simplemente hacemos un encargo, no sé, normal y corriente.

Tras aquello tuvimos una corta charla y tomó su camino, desvaneciéndose en el mar. Yo salí de la habitación para ver su marcha por pura cortesía, notando la mano de uno de los generales en el hombro:

— Ya llevamos a cabo el entrenamiento del señor Augustus, ya que parecía tener prisa. Si no le molesta, nos gustaría que nos siguiera para comenzar —Se me iluminaron los ojos tras la máscara, dejando ver dos pequeñas luces a través de los orificios.

— Por supuesto, estaría encantado de asistir. Tengo todo el tiempo del mundo y, si no le es impedimento, me encantaría recibir clases de todo lo que sepa, señor —No tenía más encargos por un tiempo, así que trataría de aprender todo lo posible de ellos.

— ¡Sería un honor! —Hizo media reverencia y se dio la vuelta para guiarme. Esperaba realmente que pudiera sacar algo de provecho de todo aquello ya que, en vista de que tras la guerra habían perdido demasiado, no me podía arriesgar a pedir dinero. Sería jugar con su economía y valían más vivos como ayuda que muertos como berries.