Los planos antiguos. [Privado]

           El mercenario desenrolló la larga hoja de papel y la acercó a la lámpara para que todos los demás la vieran. En ella había representado un barco, dibujado con todo lujo de detalles. Eran un enorme galeón con tres mástiles y medio centenar de cañones por banda. El castillo de proa contaba con un gran cañón plateado el triple de grande que uno normal y el mascarón de proa era el de un león rugiente bañado en oro. En uno de los lados estaba pintado su nombre. El Furia de la Espuma resultaba majestuoso incluso en un simple dibujo y seguramente por eso el capitán Mercer había decidido hacer una inesperada parada en aquel lugar, aunque saciar la codicia de un idiota avaro no era una de las prioridades de Gerald.

           Por si fuera poco, la conocida como Isla de los Barcos había resultado ser una profunda decepción para todos. Los codiciosos mercenarios se habían desilusionado al ver el enorme amasijo de madera y velas que formaban la superficie de Baristán. Suponían que allí no encontrarían nada de valor. Para Gerald, la decepción radicaba en que esos estúpidos buscarían en cada rincón hasta dar con el navío que buscaban.

           Los mercenarios se hacían llamar rescatadores de tesoros para evitar problemas con la ley y vagaban por los mares en busca de tesoros "perdidos". Aunque ellos entendían que cualquier cosa que no estuviese clavada al suelo estaba perdido y podían llevárselo. El espadachín estaba harto de tratar con ese tipo de gente, pero necesitaba viajar de un lugar a otro y el silencio de los mercenarios era más barato que un barco.

           Gerald desembarcó junto con un nutrido grupo de hoscos hombres armados. Aunque el Furia de la Espuma y el tesoro que escondía llevaban perdidos décadas, el capitán había decidido por un capricho pasajero buscarlo nada más oír que existía un lugar formado por barcos naufragados. En cierto sentido tenía lógica, al menos más lógica que el hecho de creer que sería capaz de  dar con él.

           La lluvia empapó enseguida la capa negra y la capucha con la que Gerald se cubría. Iba junto con el capitán Mercer, sin perderlo de vista, consciente de que en cualquier momento podrían intentar dejarlo allí tirado. Había examinado los recuerdos de toda la tripulación y sabía que no eran de fiar. Por suerte ellos no sabían nada sobre él, de lo contrario, sabrían que él era aún menos de fiar que ellos. Ni siquiera su nombre era real. Se había presentado ante ellos como el empresario Elliot Reiner, un hombre de negocios de dudosa legalidad y con la mano ligera a la hora de compartir sus ganancias con los que le hacían favores.

           Evidentemente, no tenía intención de pagar un berrie, pero no venía mal que ellos lo creyesen. En cuanto tuviera una oportunidad, se haría con el barco y se marcharía de allí, dejando al resto el tiempo que quisieran para encontrar su tesoro perdido.

           A pesar de la lluvia, la búsqueda continuaba. Caminaron bajo la intensa lluvia a través de docenas de barcos destrozados. La madera de los que estaban construidos era un terreno peligroso y traicionero. Varios hombres se habían precipitado ya a través de maderos podridos hacia el interior de algún barco o habían caído incluso hasta el mar. Muchas embarcaciones habían terminado casi fusionadas, como dos piezas de puzzle que alguien había intentado encajar a la fuerza. Gerald intentaba evitar los grandes charcos que se habían ido formando durante la exploración. No sabía si bajo ellos se ocultaba una puerta abierta, un agujero o una zona de madera podrida y prefería que fuera alguno de los mercenarios quien se partiese una pierna antes que él.

           Durante lo que le pareció una eternidad, revisaron todos los navíos por los que pasaron. En el Vieja Marea, el Gusano de Luz y el Oscuro no encontraron más que polvo y óxido, el Rosa Verde y Dorada estaba repleta de cofres vacíos y puertas arrancadas de cuajo, prueba de que no eran los primeros buscadores de tesoros que pasaban por allí y en el Pirata Amable no hallaron más que cadáveres a los que los mercenarios saquearon sin piedad.

           -No vamos a encontrar nada por aquí. -dijo Gerald, elevando la voz para hacerse oír por encima de la tormenta-. En esta zona todos los barcos están muy dañados y parecen demasiado antiguos como para que sean el correcto. Si queréis encontrar vuestro tesoro más vale que busquéis en otro lugar antes de que el cementerio de barcos acabe con todos.

           Evidentemente, hicieron caso omiso de su advertencia, pero cuando se dieron por vencidos, Mercer decidió por fin seguir los consejos de su pasajero. El bueno de Elliot siempre le había dado buenos consejos, o al menos eso le gustaba hacerle creer. En realidad su intención era acortar la inútil búsqueda y hacer que se alejasen de su barco un poco más.

           Fue el propio Gerald el que entró en el siguiente barco, más por aburrimiento que por verdadero interés. Mientras todos los demás se divertían con las joyas semi-oxidadas y los espejos de plata del Dama Blanca, él decidió echar un ojo por ahí. Al entrar se dio cuenta de que debía de haber traído algo de luz, aunque tras buscar un rato dio con un farol de aceite y una caja con un par de cerillas. A la luz anaranjada del pequeño farol, Gerald se adentró en los oscuros pasillos. En ese momento oyó ruido en el interior del navío y se acercó a ver.

           Tras explorar un poco dio con un hombre que registraba los cajones de un camarote.

           -Buenas tardes. -saludó con cortesía no exenta de desconfianza-. ¿Encontráis algo interesante?

           "Un cuaderno...", pensó Gerald al ver lo que sostenía en sus manos aquel tipo andrajoso. "Tal vez no sea un cazatesoros, o puede que sea consciente de que no todos los tesoros son metálicos".

           El espadachín estudió al tal Mutou con detenimiento. Era alto y fuerte, de mandíbula prominente y ojos peligrosos. Parecía un hombre dado a la lucha, aunque con la basta túnica vieja y raída la que se cubría cubría su musculatura. Pensó en cómo habría llegado hasta allí. Tal vez llevara en el cementerio de barcos mucho tiempo o quizás hubiera algún otro navío esperándole en los alrededores de la "isla".

           -Podéis llamarme Elliot si lo deseáis. -dijo Gerald, manteniendo ante todo su falsa identidad. No podía correr el riesgo de que su verdadero nombre saliese a la luz y llegase a oídos equivocados, así que tomaba todas las precauciones posibles incluso con los desconocidos. No... especialmente con los desconocidos-. Una elección interesante. -dijo señalando el cuaderno que sostenía aquel hombre-. No mucha gente se dedicaría a buscar libros en lugar de tesoros o de una forma de abandonar este lugar. ¿Me equivoco al suponer que vais tras algo en concreto?

           Si averiguaba qué era lo que ese tipo buscaba allí tal vez pudiera utilizarlo de alguna manera. Aunque en realidad bastaría con tener contacto físico con él para echar un vistazo a sus recuerdos, prefería no correr riesgos innecesarios. Quizás tuviese algún tipo de habilidad y también existía el riesgo de que se diera cuenta de la intrusión en su mente, claro que eso era bastante improbable. Había estado practicando y nadie se daba cuenta nunca.

           -Os recomendaría que fueseis discreto con lo que encontráis. -continuó. El sonido de pisadas por encima de ellos le indicaba que los mercenarios habían decidido adentrarse en ese mismo barco-. Si no me equivoco, mis poco ilustres compañeros de viaje pronto llegarán aquí y nunca les ha gustado compartir.

           El capitán Mercer se abrió paso a golpes entre los restos del barco, seguido de cerca por buena parte de sus hombres. Casi todos los mercenarios habían decidido seguir a su líder en la exploración y la búsqueda de tesoros y de estos, parecía que casi la mitad de encontraba a bordo de la nave donde Gerald y el tal Mutou se hallaban. Tal y como suponía, en cuanto vieron al desconocido se encararon hacia él. Mercer se acercó para intimidarle y Gerald no pudo reprimir una sonrisa divertida cuando el extraño le echó en cara su halitosis.

           El mercenario no pareció tomárselo bien y echó mano a la empuñadura de la espada que colgaba de su cintura. Por suerte para el desconocido, Gerald no encontraba utilidad alguna para el derramamiento de sangre.

           -Tomaoslo con calma, capitán. -sugirió tranquilamente-. Lo cierto es que vuestro aliento nunca ha sido el colmo de la higiene, no podéis culparle por ser observador.

           Mercer se le quedó mirando durante un par de segundos en completo silencio. Luego se echó a reír de repente y agarró a Gerald por el hombro. Justo en ese momento le llegó su aliento a él también y el olor a vino que emanaba fue demasiado para él. Había llegado el momento de librarse de tan molesta compañía. Tocó su brazo levemente y usó su habilidad para inducirle euforia. La euforia siempre funcionaba con los borrachos. El mercenario reaccionó tal y como Gerald quería. Empezó a reírse más fuerte y a sacudir por los hombros a sus compañeros.

           Su alegría pareció contagiarse entre los demás, excepto entre uno. Se trataba de un tipo enorme, vestido con un kimono y con una maza claveteada a la cintura. Era Shave, el más duro de los mercenarios, siempre dispuesto a la bronca y poco dado al humor. Gerald rozó su mano levemente y le indujo una sensación creciente de agresividad. Era fácil inducir a Shave a la violencia, sobre todo cuando un idiota borracho le sacudía riéndose como un loco.

           Shave apartó a Mercer de un manotazo y Gerald aprovechó para escabullirse. Los ánimos iban a caldearse rápidamente, ya que los alegres mercenarios no tardarían en empezar una pelea, o al menos con eso contaba.

Gerald ni siquiera esperó a que empezara la pelea. Había convivido suficientes días con esa gente como para saber que no era difícil enfrentarlos entre sí, aunque después de unos cuantos golpes volvían a ser tan amigos como siempre. Sin embargo, era un momento perfecto para librarse de ellos y dirigirse hacia el barco. Aunque en realidad aún había algo allí que le llamaba la atención. "¿Qué hace un tipo como ese buscando cuadernos en un barco abandonado?", pensó. Se planteó que tal vez fuera buena idea echar un vistazo al contenido de esas páginas, aunque solo fuera para saciar su curiosidad.

Consciente de lo absurdo de sus intenciones, decidió esperar y darle una oportunidad al joven cazatesoros. Si el tal Mutou tenía medio cerebro, saldría de allí en cuanto a los estúpidos mercenarios les diera por abalanzarse unos encima de otros. Así que se plantó en la cubierta del barco, a cubierto de la lluvia bajo la vela rasgada. Esperaría allí a que saliera y le robaría el cuaderno. Sabía que no era el plan más honorable del mundo pero el honor era un lujo que pocos podían permitirse.

Sin embargo, al destino le gustaba jugar a un juego llamado: "Vamos a fastidiar a Gerald". Mutou no salía y su paciencia empezaba a acabarse. Desde allí aun alcanzaba a oír los ruidos de la pelea y se preguntó si había sido buena idea. "Quizás Shave se lo haya merendado", pensó. A algunos les gustaba bromear diciendo que Shave se comió a un tipo una vez, pero nunca se lo había tomado en serio. Aunque en realidad, viendo sus ojos, uno habría pensado que ese tipo era capaz de cualquier cosa.

Cuando se hartó de esperar, se asomó de nuevo al interior del navío. No se habría sorprendido más si las paredes hubiesen comenzado a hablar. Antes incluso de que pudiera adentrarse entre la madera podrida que daba forma al barco, la cubierta comenzó a agrietarse bajo sus pies. Más tarde averiguaría que la pelea se había vuelto más violenta de lo que él había supuesto y que el endeble barco viejo no lo había soportado, pero por el momento, solo podía pensar en que al universo le apetecía jugar un rato con él. Respiró hondo e intentó caer sobre algo blando.