Un posible reencuentro [Privado Karl - Aki]

Al fin la tenía delante. Podía tener el rostro tapado, pero jamás olvidaría aquella esbelta figura, aquellos cabellos carmesíes o la sensación que le transmitía su aura. La observó bailar, sintiendo una añoranza tan intensa y dolorosa que no pudo evitar una expresión melancólica que quedó oculta por su máscara. ¿Por qué? ¿Por qué no tenía valor para levantarse y acercarse al fin a ella? ¿A caso no llevaba las últimas semanas buscándola? Hasta se la había encontrado en la misma ciudad donde se habían conocido. Algo le impedía lanzarse, sin embargo... en su interior, sabía que no era buena idea volver junto con ella, por múltiples razones. Suspiró y se levantó, alejándose de la plaza. Iba vestido con ropas holgadas de tonos apagados y una capa negra por encima. Se había recogido la melena en una larga coleta, y para cubrirse el rostro se había puesto una máscara blanca que le cubría toda la cara. Había sido una suerte el tema del festival. Le había dado una muy buena excusa para ir con el rostro tapado y evitarse situaciones incómodas.

Vagabundeó erráticamente por las calles, viéndose atraído de manera inconsciente como un imán por lugares que le traían agridulces recuerdos. Aquella ciudad que en un pasado casi había llegado a considerar un hogar ahora era tan sólo un lugar triste, lleno de fantasmas. Fantasmas de su pasado que se negaban a irse, y torturaban cada minuto de su existencia. Cada vez que se daba cuenta de a dónde se dirigía, cambiaba su rumbo y se iba en otra dirección, pero sus pies y su subconsciente le acabaron traicionando. Al cabo de un rato, estaba en una calle vacía, frente a un edificio cerrado que en un pasado había sido un bar. Se acercó a la fachada del edificio del frente, donde había un punto donde la piedra estaba agrietada y ligeramente hundida hacia dentro, como si algo grande y pesado la hubiese golpeado con fuerza. Esbozó una sonrisa amarga recordando su primer encuentro con Allen, y se llevó la mano derecha a la cicatriz que el peliblanco le había causado. "Fuimos grandes rivales y enemigos mortales, pero si hoy en día te encontrara no te consideraría como tal. Al fin y al cabo, fuiste uno de mis motivos para mejorar y llegar a convertirme en la persona que soy hoy en día. ¿Qué ha sido de ti, maldito loco?"

Con un suspiro, se alejó del lugar y se aproximó al antiguo bar, notando algo de angustia. No quería entrar en el interior, pero al mismo tiempo era como si su cuerpo tuviese voluntad propia. Abrió la puerta de un fuerte empujón, rompiendo la cerradura y entró bloqueando el acceso con una mesa, quedándose a oscuras. "Me gustaría poder beber una cerveza... pero dudo que dejaran nada cuando cerraron." Sacó su zippo y lo encendió, tras lo cuál se puso a buscar velas. Al cabo de un rato estaba sentado en una mesa, sin la máscara y fumando de un puro. Se entretuvo un rato formando anillos de humo mientras reunía valor para salir de la sala común y subir al piso de arriba. Observó la vieja y desvencijada barra, y recordó el día en que un maniático había intentado secuestrar a Emily frente a sus mismas narices. Sentimientos encontrados despertaron en su interior: ira, amor, melancolía, dolor... Aquel día se habían dado su primer beso, y algo más. Se levantó y comenzó a dar vueltas por la estancia, tratando de olvidarse de todo aquello. Se le habían quitado la ganas de seguir fumando. Apagó el puro contra la mesa y volvió a ponerse su máscara. Definitivamente, no tenía valor para subir y volver a ver aquella habitación.

Tras salir del edificio y dar algunas vueltas, acabó encontrándosela de nuevo. Por suerte la vio de lejos y ella iba distraída, con lo que tuvo tiempo a ocultarse y alejarse un par de calles. Al cabo de unos segundos, se arrepintió de su decisión. "¿Pero qué hago? He venido específicamente para buscarla, y ahora que la veo..." No podía hacerlo, sin más. Había demasiados motivos, y muchos de ellos de peso. Había sido un egoísta y elegido su venganza a estar con ella, abandonándola y muriendo en el proceso. No podía dedicarse a entrar y salir de su vida cuando le apeteciera, menos con la resolución que había tomado. Además... ¿cómo se lo tomaría? La idea de ver el reproche en su hermoso rostro le destrozaba los ánimos. ¿Y si simplemente lo rechazaba? ¿Si había rehecho su vida y estaba con otro? Y había más razones... no quería arrastrarla a su lucha. Ya había sido un egoísta estando con ella en el pasado, y habían tenido suerte de que sus enemigos no los hubieran relacionado. Otro motivo era el inverso. ¿Y si el CP sabía que aquí había sido su pareja? De ser así era probable que la tuvieran vigilada, aunque fuese sólo para descartar la posibilidad de que pudiera tener algún otro hijo a parte de Émile. "Es la clase de cosas que lleva haciendo de siempre el Gobierno... no me extrañaría nada:" De ser así, encontrarse con Aki podría ponerlos en serios apuros a ambos y estropear sus planes. Sin embargo...

- Necesito verla - murmuró para sí, dando media vuelta.

Aunque no le desvelara su identidad, no podía dejarlo pasar sin más. Necesitaba hablar con ella y verla antes de irse de nuevo. Era muy consciente de que podía ser la última vez que pudiera ver a su amada... quería aprovechar unos últimos momentos a su lado y atesorar los recuerdos. Le esperaba aun mucha lucha y mucho sufrimiento, y la idea de afrontarlos era terrible, pero más llevadera si al menos podía tener al menos unos minutos junto a ella. Tras volver a la calle, llegó a verla fugazmente colándose en un edificio abandonado. Un millar de pensamientos se colaron en su mente, algunos bastante desagradables. ¿Se estaba metiendo allí para tener un encuentro con algún amante? Se quitó la idea de la cabeza, y se tranquilizó bastante al activar su mantra y no percibir más presencias en el interior. "Soy un idiota y un egoísta... si no voy a estar con ella, ¿por qué me preocupa que esté con nadie? Tiene derecho a hacer lo que quiera." Se acercó al lugar, observando un desvencijado cartel. ¿Un teatro? Levitando ascendió hasta el tejado y se coló por un agujero en este, procurando no hacer ruido. Tras salir de un desván lleno de polvo y telarañas y dar un par de vueltas por el enorme lugar, se encontró una habitación que llamó poderosamente su atención: una estancia donde sólo había un enorme órgano. Se aproximó a este y se sentó en el banco, comenzando a tocar melodías sólo para comprobar que funcionaba perfectamente. Tras hacerlo, empezó a tocar una canción lenta y melancólica, dejando a sus dedos recorrer el teclado y volcando en este sus emociones.

Era como llorar sin lágrimas. Todos aquellos sentimientos reprimidos que trataba de ahogar, todo aquello que pretendía encerrar para siempre, salía ahora en forma de notas. Su música era como un lamento de dolor, el grito de socorro de alguien que lleva demasiado sufriendo en silencio. Había tenido una vida complicada, con la muerte y su mala estrella siguiendo cada paso que daba y arrebatándole todo aquello cuanto había sido importante para él. Y ahora que había recibido una segunda oportunidad, su sino no era mejor. En momento como aquel casi pensaba que tal vez hubiera estado mejor muerto, en lugar de volver a continuar derramando sangre, lágrimas y dando su salud y su ánimo por una causa por la que había dado incluso la vida misma. Y ahora, en una cruel broma, se veía obligado a contemplar desde la lejanía al amor de su vida, sin poder acercarse, abrazarla y quedarse con ella para siempre.

Por un momento se vio tentado a abandonarlo todo. A dejar de lado la venganza, la lucha contra el Gobierno... pero eso entonces todos sus sacrificios anteriores perderían su sentido. ¿De que le había servido morir en Mariejoa si ahora no aprovechaba la debilidad creciente del Gobierno? Además aun tenía que volver a encontrar a Krauser y combatir juntos. Había visto carteles de recompensa suyos, así que sabía que estaba vivo. La idea de quedarse con Aki era tentadora, muy tentadora... pero sentía aquella lucha como su deber. Si ella se lo pidiera no sería capaz de negarse, pero estaba resuelto a no dejar que supiera que seguía vivo. Poco a poco sus dedos comenzaron a tocar cada vez más lento, hasta detenerse. En ese momento se dio cuenta de que su máscara estaba húmeda. Sorprendido, se la quitó para descubrir que estaba llorando. Se secó la cara con la mano mientras se calmaba, justo cuando Aki llamó a la puerta. Rápidamente se puso la máscara de nuevo y tratando de sonar firme al tiempo que trataba de poner un tono de voz ligeramente más grave que el suyo propio, dijo:

- Pasa - en cuanto ella hubo abierto la puerta, dijo - Tocar en solitario ayuda a limpiar el corazón y a comprenderse a uno mismo, pero la música es algo que debe compartirse.


Evitó girarse, no queriendo ver aun su rostro. Algo se lo impedía... sentía que si la veía no podría evitar levantarse, arrancarse la máscara y besarla. Comenzó a tocar de nuevo, esta vez una melodía menos triste. Una majestuosa al tiempo que oscura. Era una canción sacada de una historia sobre un amor imposible. Curioso que hubiese elegido justo esa en aquel momento, pero tampoco cuestionó su propia elección. Era lo primero que se le había venido a la mente y en cierto modo era muy apropiada para el momento. Se preguntó si Aki la conocería. Sería una hermosa coincidencia, pues hacían falta dos voces para cantarla: una femenina y otra masculina. Dejando al azar si ella se le unía o no, siguió tocando, empezando a cantar su parte con voz potente y grave.

Dejó sus dedos bailar, mientras cantaba la triste historia. Esta trataba de un hombre cuyo rostro estaba desfigurado, por lo que lo ocultaba con una máscara para evitar que la gente lo viera. Este vivía en un teatro de ópera, y estaba enamorado de una de las actrices. No se mostraba ante ella por miedo al rechazo, y se dedicaba a enseñarle a cantar y a tratar de influir sobre ella haciéndose pasar por un fantasma. La historia completa terminaba con un final trágico, con el hombre rechazado y convertido en un monstruo que le causaba un enorme dolor a la chica. "Es una historia apropiada para mi. Decidí aferrarme a mi máscara rechazando mis verdaderos sueños y deseos, y morí a causa de ello. Todo por elegir la venganza antes que a mi mismo... dejándola sola" Cuando Aki se unió a él cantando, notó un sentimiento cálido y hermoso floreciendo en su pecho. Comenzó a cantar con más emoción, llevado por el amor que sentía por aquella mujer y tratando de transmitirlo en esta. Durante unos maravillosos minutos se sintió completo. Eran como un único ser con dos voces que se entrelazaban, en perfecta armonía. Sin embargo, el momento acabó. La magia murió, y la alegría se convirtió en amargura y dolor. Karl se llevó una mano a la máscara, como si pretendiera taparse la cara, y comenzó a llorar en silencio.


Era bella. Bella y triste, como una última flor ante la llegada del invierno. La contempló mirar la luna con su hermoso rostro mojado por las lágrimas. Aquella imagen quebró toda su entereza y toda su resolución. ¿Cómo podía haber sido tan cruel como para abandonar a aquella mujer a su suerte? No quería ni imaginarse el sufrimiento que le habría causado con su muerte. Aki giró la cabeza hacia él, ante lo que Karl desvió la vista hacia el teclado para que no lo viera llorar. Nuevamente comenzó a tocar, dejando fluir el dolor a través de la música. Sin embargo, no se iba. "Al fin estoy frente a ella, pero... no puedo abrazarla, besarla, reír con ella, bailar, sonreírle, decirle lo mucho que significa para mi." Su canción pronto se volvió más rápida y ominosa, convirtiéndose en un auténtico lamento. Era un grito de puro dolor y agonía vuelto música, su única vía de escape. Y lo peor no era no poder amarla; si no tener que ver su dolor... y ser incapaz de hacer nada más que lamentarse por sí mismo, demostrando una vez más el ser egoísta que era. El monstruo en que se había convertido, y que parecía que nunca dejaría de ser. Alzó el rostro hacia ella, confiado sabiendo que no podía ver su expresión y dijo:

- La música es la voz del alma. Mediante ella podemos mostrar los sentimientos más profundos, y desahogarse de una manera más hermosa y triste que cualquier llanto - se paró un instante, eligiendo con cuidado las palabras - La música no miente, e incita al alma a mostrar su verdadero rostro. Y por nuestra canción veo que no soy el único que ha sufrido. ¿Qué os aflige a vos?


Era todo cuanto podía hacer. La idea de abandonar sus intenciones iniciales y desvelar su identidad rondaba su mente, tentándolo, pero... quería saber porqué lloraba. ¿Le echaba de menos? ¿Lloraba por él, o por otra cosa? Se imaginó de nuevo que se mostraba ante ella, y como en la historia de la canción, la mujer lo rechazaba. Cerró los ojos, conteniendo las lágrimas, y aguardó su respuesta. "Si tan sólo supiera que aun me ama..." Pero no era lo correcto. Nuevamente comenzó a tocar una canción, al tiempo que cantaba en un tono solemne y triste. La canción que había elegido también narraba una historia triste, un poco más fantástica. Hablaba de un hombre que sufría una terrible maldición que lo convertía en un monstruo todas las lunas llenas, y cómo su amada lo veía una noche en medio de su transformación. Al acabar, destrozado por el peso de sus propios sentimientos, suspiró y dejó caer los brazos. ¿Cómo un sentimiento tan dulce, cálido y grandioso podía volverse en la más terrible de las penas? Hubiera preferido volver a sufrir diez mil veces el dolor de las peores heridas que había recibido a tener que sentir aquello... o a volver a ver ese dolor en el rostro de su amada. Sollozó y comenzó a llorar de nuevo, no logrando contenerse esta vez.

- Supongo que esta canción me define en parte. En el fondo siempre fui un monstruo, Aki. Sólo se hacer daño a la gente - dijo, decaído - Nunca he hecho otra cosa. Fuese amigo, enemigo o mi propia amada... sólo se llevar la muerte y la tristeza a los que me rodean.

Se llevó las manos a la máscara, tapándola. Comenzó a temblar, conteniéndose para no seguir llorando. Sin embargo, aunque contenía los sollozos, las lágrimas brotaban de sus ojos a mares. ¿Por qué tenía que ser el destino tan cruel e injusto? ¿No había sufrido ya suficiente? "Me arrebataste a Rino y a Emily. Déjame quedarme con Aki, por favor..." suplicó en silencio al aire. "Me da igual todo lo demás. Únicamente no quiero perderla... es todo cuanto me queda en este mundo." No sabía ni a quién le hablaba, pero le daba igual. Se apartó las manos de la cara y sacudió la cabeza, intentando recomponerse. No se dio cuenta de que la había llamado antes por su nombre, y trató de mantener la tapadera.

- Lo siento, os he dado un espectáculo lamentable. Toda persona tiene momentos de debilidad, y me temo que me habéis visto en uno de los míos.

Ella... ¿lo estaba llamando por su nombre? Se quedó paralizado por la impresión, al tiempo que comenzaba a temblar ligeramente. Era obvio que le había reconocido, pero eso no era lo que le importaba en ese momento. Las palabras de ella, su tono voz cargado de cariño y dolor... Karl se mordió el labio, conteniéndose para no perder la compostura y echarlo todo a perder. "Se suponía que iba a ver a Aki por última vez. Que venía aquí a despedirme. En su lugar me he dejado llevar y he hablado de más, y ahora me ha descubierto." Se levantó y la miró a los ojos, estremeciéndose al ver su expresión. Podría haberse pasado mirando a aquellos ojos toda la noche... La pelirroja alzó sus manos, intentando quitarle la máscara. Por un instante pensó en dejarle hacerlo, y que fuese lo que tuviera que ser. Olvidarlo todo y escoger estar con su amada, dejando de lado todos sus anteriores propósitos. En el fondo sabía que si la dejaba ir se arrepentiría durante toda su vida, pero ¿a caso iba a ser tan cruel como para hacerla sufrir de nuevo? A su lado sólo le esperaba una existencia difícil, pues él ya nunca podría descansar mientras el Gobierno siguiera existiendo. Aunque él decidiera abandonar su lucha, sus enemigos le perseguirían allá a dónde fuera si descubrían que seguía vivo.

Aki... - comenzó, agarrándole las manos con suavidad.

No fue capaz de continuar. ¿Cómo hacerlo? Una cosa era evitar que descubriera que seguía vivo, otra muy distinta decirle que no podían estar juntos. Era irónico... rara vez había flaqueado tanto como aquel día. Siempre había tenido claro el camino a seguir y lo había recorrido con resolución hasta sus últimas consecuencias, aun cuando las cosas se pusieron más negras y toda esperanza parecía perdida. Incluso cuando se vio sólo y sin aliados en Mariejoa, no dudó y continuó luchando con todas sus fuerzas, hasta que sus esfuerzos dieron frutos y Drako, Flea y tantos otros se sumaron a su lucha. Pero en aquella situación no tenía clara la opción que debía tomar. Tenía claro el destino al que debía llevarle el camino: completar su misión y acabar con los tenryuubitos y el Gobierno Mundial, pero el sendero a elegir no estaba claro. ¿Renunciaría a tener a Aki a su lado para protegerla, o la mantendría a su lado, arriesgándose a arrastrarla a la lucha y que muriera por su culpa? Ambas ideas eran desalentadoras... no quería perderla y tener que continuar su lucha sin el consuelo de su apoyo, pero la perspectiva de un mundo sin ella le parecía aun más terrible. Podía elegir llevársela consigo y protegerla, pero aquella idea era cuanto menos estúpida y utópica. Estaba tan débil que acabaría siendo Aki quien lo protegiera y no al revés, y aunque la idea no lo desagradaba ya la había hecho sufrir demasiado. Pero, ¿realmente le correspondía la elección a él? Suspiró, acariciándole las manos con cariño.

- ¿Estás segura de lo que quieres hacer? ¿Eres consciente de lo que estás eligiendo? Podrías ignorar que este encuentro haya ocurrido alguna vez y retomar tu vida. Olvidar todo lo que supiste alguna vez de mi, y encontrar la felicidad. A mi lado sólo te espera más dolor, y una existencia marcada por el temor y la muerte, huyendo y matando para sobrevivir. ¿Realmente es eso lo que quieres?

La elección debía ser cosa de Aki. Acababa de comprender que él no era quién para elegir lo que más le convenía. Si no hubiese sido tan idiota como para mostrarle que seguía vivo, podría habérselo ocultado. Era cierto que sólo hubiese sido posponer lo inevitable hasta que el mundo descubriera que Karl había regresado, pero al menos no la hubiese forzado a tomar una elección ahora. Una parte de sí deseaba que decidiese ignorar sus advertencias y eligiese estar con él, mientras que por otro lado prefería que eligiera marcharse y no se metiera en aquel ciclo infinito de muerte y venganza. "Debería haber reprimido mis emociones. Haber venido a mentirle y decirle que ya no quiero estar con ella. Entonces podría haberla protegido de mi mismo." Pero las decisiones que había ido tomando lo habían llevado a ese punto, y ahora le tocaba vivir con ello y esperar que Aki escogiera bien.

Karl se perdió en sus hermosos ojos azules, dejándose llevar por estos. Hacía mucho que no veía aquella mirada que lo había salvado de sí mismo hacía casi cinco años. Supo qué iba a decirle antes de que hablara, y sintió cómo todas sus dudas y miedos se evaporaban. Notó una cálida sensación, al tiempo que la negra nube de tormenta que ahogaba su alma se disipaba, herida de muerte por el amor que sentía por Aki. En cuanto ella alzó las manos, esta vez no la detuvo, dejando que le quitara la máscara. Mientras, él se llevó una mano al pelo, quitándose la goma que retenía su larga melena. Se dejó llevar por sus palabras, notando una felicidad tan pura como no había sentido en mucho tiempo. Le acarició el rostro con cariño, para luego llevar la mano a su espalda, mientras con el otro brazo le rodeaba la cintura. Le dirigió una sonrisa de calma y alegría, mientras decía:

- He vuelto por ti, mi amor. Yo también hice mi elección.

La estrechó entre sus brazos, recordando el momento en que cruzó el portal y volvió a la vida. "En ese momento, tú me diste fuerzas Aki. Me diste el coraje que necesitaba para volver." Apretó algo más al tiempo que la acariciaba, tratando de transmitirle todo su amor y cariño en ese gesto. Tal vez no pudiera compensarle todo el dolor y sufrimiento o todo el tiempo perdido, pero podía hacerla sentirse querida y darle la felicidad que se merecía. Siguió abrazándola, inclinándose para ponerse a su altura y darle un suave beso en la mejilla. En aquel momento sentía que podía comerse al mundo, derribar montañas o desafiar al Gorosei de nuevo. Pues mientras tuviera a Aki a su lado, tendría fuerzas para hacer cualquier cosa. ¿Qué importaba su debilidad actual? Podía entrenar de nuevo y recuperar sus viejas fuerzas. Lo haría por ella, y volvería a ser lo suficientemente poderoso para impedir que saliese herida por culpa de su lucha.

- No dejaré que nada nos separe de nuevo. Te amo, Aki - le susurró al oído.

Enterró los dedos en su suave cabello y le acarició la cabeza con cariño. Suspiró, en paz al fin. Se apartó un poco de ella para mirarla a los ojos, apoyándole una mano en la cintura y otra en el hombro, tratando de decirle con aquel gesto todo cuanto sentía por ella. Aquella mujer había cambiado todo su mundo al llegar a su vida. Era increíble como conociéndose tan poco, podían amarse de aquella manera tan profunda e intensa. Desde un principio se había sentido atraído hacia Aki, sintiendo algo muy fuerte al tiempo que familiar, como si llevase toda su vida esperándola. Acercó lentamente su rostro al suyo y le dio un suave beso en los labios, acariciándoselos con los suyos mientras volvía a envolverla en su abrazo. Apoyó su frente contra la suya, con los ojos cerrados.

- Ven conmigo... no quiero volver a tener que irme sin ti - suplicó, en un susurro.

La idea de irse sin Aki era casi agónica. Tenía miedo de que se separaran y no volvieran a encontrarse. Al fin y al cabo, la experiencia le decía justamente eso: si se iban cada uno por su lado, podían pasar años antes de reencontrarse, y no podría soportarlo. Además, esta vez no tenía obligaciones, y tenía un medio de transporte. Podían viajar juntos mientras él seguía entrenando. Como no tenía un rumbo fijo, podía llevarla a donde quisiera. Mientras no pretendiera que se plantara en mitad de una sede del Gobierno Mundial, a él le servía. Siempre podía entrenar sin salir del propio submarino, aunque fuese más incómodo y tuviese que reducir los ejercicios que realizaría a unos pocos. Pero el caso era que ahora tenía la oportunidad de no separarse de ella, y no pensaba desperdiciarla. Si moría de nuevo, no quería que fuese con Aki lejos. Esta vez quería verla para poder despedirse y darle un último beso. Era un pensamiento un tanto triste, pero... ¿a caso no hablaba con la voz de la experiencia?

- Nunca hemos tenido tiempo a hablar de estas cosas, y es algo que lamento, así que por favor... háblame de ti.

La amaba, pero aun no sabía casi nada de ella. Quería llegar a conocerla, y hablarle sobre sus propias vivencias. Quería saber más sobre Aki para poder entenderla mejor. Aunque aspirar a entender a la pelirroja era un poco osado, más aun sabiendo cómo era. Sin embargo, si no fuese tan particular como era, ¿le hubiese llamado la atención? Sin sus costumbres, sus pequeñas manías y peculiaridades y su maldita obsesión por sorprenderle no sería ella. Recordó con una sonrisa melancólica su combate en Dark Dome City, cuando ella decidió saltar sobre él y convertirse en tigresa en mitad del aire, aplastándole. En aquel momento le había metido un buen susto (y dado un buen tortazo), pero ahora sólo podía pensar en aquel momento y los que compartieron en los días siguientes con añoranza.

Karl respiró hondo, al tiempo que notaba cómo sus hombros se relajaban. Era como si hasta entonces una fuerza invisible los hubiera estado oprimiendo, y ahora los hubiera soltado de golpe. Cierto era que no le gustaba la idea de perderla de vista... no quería que alguien intentase eliminarla y no estar cerca para socorrerla. Al fin y al cabo Aki tenía recompensa por su cabeza, y no poca precisamente. Sin embargo, tampoco era cuestión de atarla a sí mismo. Eso hubiera sido injusto y egoísta, pues al fin y al cabo, ¿no acostumbraba a ir y venir él a su libre albedrío, sin dar explicaciones? Esa había sido la razón de que Aki no hubiera podido despedirse siquiera de él cuando se fue a la guerra de Mariejoa. "Desde luego, no tengo derecho a quejarme" pensó, con una leve sonrisa y negando con la cabeza. De repente ella lo agarró del brazo y trató de sacarlo fuera.

- Eh... ¡espera! - dijo, soltándose y cogiendo la máscara - Lo siento, pero no puedo salir sin tomar precauciones. Nunca se sabe quién podría estar mirando, y es pronto para que el Gobierno sepa que sigo vivo. Supongo que ya lo habrás notado... pero no estoy en mi mejor momento. Volver me ha pasado factura, y no estoy en condiciones para pelear ni contra un novato.

Se aseguró de tener la cara bien cubierta y volvió a recogerse el pelo con la goma, para luego echarse la capucha por encima. Acto seguido se acercó a Aki, sonriéndole. Entonces se dio cuenta de que no podía verle hacerlo, así que le agarró la mano en un gesto cariñoso. Recordando que Aki también era reconocible por los carteles, cogió su máscara y se la pasó:

- Tal vez quieras taparte el rostro tú también. Nunca se sabe.

Por si acaso activó su mantra mientras salían a la calle, atento a todas las presencias. Mientras, Aki comenzó a explicarle de dónde venía, hablándole del grupo de artistas en el que se había criado. "Es cierto... creo que ya me había mencionado de pasada que había estado en un circo" recordó. Mientras tanto, comenzó a guiarla discretamente hacia las afueras. No le dijo a dónde iban, y si le preguntaba le daría largas. Al fin y al cabo, quería darle una sorpresa. Cuando dijo que él también debía contarle algo se dispuso a decirle que lo veía justo, pero sus siguientes palabras le hicieron frenarse en seco, mudo de la impresión.

- ¿Qué? ¿Conoces a Emile? - soltó una breve risotada - Eso es jugar sucio, tramposa. Ahora me tienes en ascuas.

Se quedó un instante callado, pensando por dónde empezar y dedicando unos instantes a comprobar que no había nadie cerca o siguiéndoles. El principio de todo parecía lo más adecuado... aunque era una historia peligrosa de contar. Empezaría cuando salieran de la población. En cuanto estuvieron a unos metros de las últimas casas, alejándose por las lomas, comenzó a hablar:

- Yo nací aquí, en el East Blue, en una aldea de pescadores del archipiélago Arashi. No se si has oído hablar de él, pero es un lugar sin ley. Se supone que es parte del Gobierno, pero nunca tuvimos ayuda de la Marina. Es territorio pirata desde hace décadas, y hasta que el Ju Senshi Jeremy Brighthand no decidió tomar el control de las islas y declararlas bajo su protección, era un sitio difícil para vivir. Sin embargo tuve una infancia medianamente normal, supongo, y no puedo quejarme. Tuve que trabajar desde joven para ayudar a mis padres, pero viví en una familia feliz y tuve buenos compañeros. En cuanto tuve edad suficiente para irme, me fui con mi mejor amigo a hacernos piratas - se quedó callado por un instante - Dejémoslo en que el viaje no acabó bien. Tuvimos un desafortunado encuentro con un tenryuubito y sus guardias, y mi amigo Rino no sobrevivió.

Dejó de hablar, algo taciturno, mientras le apretaba ligeramente la mano a Aki. Aun en un momento tan feliz como ese, los recuerdos de aquel día bastaban para enturbiar su espíritu. Tratando de sacárselo de la cabeza, se centró en lo que tenían frente a ellos: una pradera al borde de un acantilado y un viejo faro en ruinas. Sabiendo que estaban ya lo bastante lejos y viendo con su mantra que no había nadie cerca, se sacó la máscara y la miró, sonriendo:

- ¿Recuerdas este sitio?

Acto seguido, sin esperar su respuesta, se inclinó para besarla. A diferencia de antes, esta vez no se anduvo con rodeos y junto sus labios con los de ella con pasión, acariciándoselos y mordiéndoselos con delicadeza, para luego buscar su lengua con la suya. Soltando la máscara, la rodeó con sus brazos de nuevo. Entonces se le vino una idea a la mente, y separándose de ella con una sonrisa traviesa, trató de sujetarla por detrás de las piernas y la espalda y llevársela en brazos hasta el faro. La dejaría en una de las rocas cercanas al faro, las mismas en las que se habían sentado la última vez que habían estado allí, para luego decirle:

- Creo que tienes algo que contarme - sonrió, robándole un beso de nuevo - ¿o creías que iba a olvidarme?

Karl se sentó frente a ella y escuchó sus palabras con una sonrisa. Observó sus hermosos ojos azules, dejándose llevar por la calma y paz que le hacían sentir. Recordó la escena que ella describía, ampliando su sonrisa al venirse a su mente la imagen de una Aki más joven e inquieta sentada donde estaba ahora la actual. Eran recuerdos felices que atesoraría para siempre. Entonces ella comenzó a hablar sobre Émile, captando toda su atención. Le hizo gracia que su hijo hubiese intentando ligar con ella, y le hizo feliz saber que tenía un carácter tan alegre. Aunque fuese lo lógico, se le hacía extraño pensar que su hijo era prácticamente un desconocido para él. Nunca había tenido ocasión de pasar tiempo con él, a parte de el mes que pasó recuperando sus fuerzas tras revivir. Escuchar, por otro lado, que se había vuelto más intimidante... bueno, tenía sentido. El joven que le había cuidado en Yuki no era la persona jovial que describía Aki. "Él tampoco lo ha tenido fácil" pensó. Algo similar le había pasado a él mismo. No siempre había sido tan melancólico.

- Es gracias a Émile que estoy aquí de vuelta. Él fue quien me trajo de nuevo al mundo de los vivos, aunque... - se aproximó mucho a ella, hasta que sus rostros casi se tocaron - Sin la esperanza de volver a verte, no se si hubiera tenido el coraje necesario para volver. Tú me diste fuerzas.

La besó de nuevo, acariciando su rostro con cariño. Tras eso la miró con intensidad a los ojos, al tiempo que agarró sus manos y las apretó suavemente.

- Si hay algo que quiero, es aprovechar esta segunda vida contigo. Quiero cumplir mi misión también, pero... me arrepentiría si volviera a cometer el mismo error y dedicara todos mis esfuerzos y tiempo a ella.

Las siguientes palabras de la pelirroja lo sorprendieron un poco, y lo dejaron sin saber muy bien qué decir. No se había planteado seriamente aquella posibilidad, aunque lo tranquilizó enormemente el que fuese sólo algo pasajero y que no hubiera habido sentimientos. "Era lo que me faltaba... un competidor por el amor de Aki" pensó, sacudiendo su cabeza. Como si no tuviera ya bastantes problemas, aunque por suerte aquel parecía que no iba a ser uno. Disfrutó de la caricia de ella, cerrando los ojos al sentir el suave tacto de su mano.

- Tranquila... te entiendo. Yo estaba muerto y la gente no tiene por costumbre levantarse de la tumba - dijo con una sonrisa irónica - Realmente no se puede considerar que no me fueras fiel. Tan sólo... ¿se ha acabado ya? - preguntó, tratando de ocultar su inquietud.

Entonces cayó en la cuenta de algo. ¿Qué eran ellos? Realmente nunca habían llegado a hablar del tema. ¿Realmente se podía hablar de fidelidad o algo así? Ambos sabían que se amaban mutuamente, pero más allá de compartir su sentimiento nunca habían llegado a decidir si eran pareja ni nada similar. Realmente no tenía claro que tuviese mayor importancia, pero por otro lado, estaba bien dejar ciertas cosas habladas. Prefería saber qué era lo que había entre los dos y no llevarse sorpresas desagradables en un futuro. Le agarró la mano de nuevo y la miró con seriedad.

- Aki, ¿qué somos nosotros? - preguntó - A mi me gustaría compartir mi vida contigo. La pregunta es... ¿quieres tú también?

Le dedicó una media sonrisa y esperó a su respuesta. Se hacía una idea de lo que iba a decir ella, pero lo justo era que diera su opinión. Además... a lo mejor lo sorprendía, con sus palabras o actos, pero el caso es que tenía la manía de hacerlo. Y para qué negarlo, le gustaba que lo hiciera. "Si sus actos fuesen demasiado predecibles, esto sería aburrido" pensó, conteniendo una sonrisa "Al fin y al cabo, Aki es así."

Ella tardó bastante en contestarle. De hecho, su expresión pensativa y su silencio le parecieron una mala señal a Karl, que se preocupó un poco y llegó a preguntarse si no se habría emocionado demasiado. Pero, ¿a caso no eran ciertas las palabras que le había dicho hasta ahora? ¿Entonces por qué habría de molestarle su pregunta? Entonces Aki lo sorprendió empujándolo suavemente hasta una roca, tras lo cuál se arrodilló a su lado. Lo agarró por la barbilla y le hizo sostenerle la mirada, tras lo cuál le dijo unas palabras tan dulces que cualquier posible duda que hubiese podido albergar se disipó. Se perdió en su mirada, dejándose llevar por sus emociones, y le devolvió el beso apasionadamente, enterrando los dedos en su hermosa melena y acariciando su cuello. Sin soportar estar ni un instante más sin sentir su cuerpo junto al suyo, la abrazó y le susurró al oído:

- Ya he malgastado una vida. Esta vez no pienso dejar pasar la ocasión. Tú eres mi sueño, Aki. Terminar con esta lucha e irme a vivir contigo es lo que más quiero.

Sonrió al escuchar sus palabras, y respondió a sus besos y caricias con otras. A pesar del frío aire nocturno, sentía calor, inflamado por el fuego de su pasión. Se sentía un poco cohibido por el hecho de que no sabía hasta qué punto podía llegar, pero poco a poco se fue dejando llevar por el momento y sus emociones, y sus caricias se volvieron más audaces. Finalmente la agarró y rodó con ella por la hierba hasta quedar encima. Entonces, tras robarle otro beso, le dijo:

- Esta noche no quiero separarme de ti.

Se dio cuenta de que les verían si se quedaban allí, pero tampoco quería irse hasta el pueblo y arriesgarse a que lo vieran, a parte de que... no quería esperar más. Había pasado años deseando que llegara aquel momento. Miró a su alrededor y se fijó en los resto del faro. Ya no tenía techo, pero aun quedaba el círculo de piedra de las paredes. Suficiente para ocultarlos de la vista de curiosos y darles algo de intimidad. Ahora sólo faltaba ver si ella quería. La miró con una sonrisa e hizo un gesto con la cabeza hacia el lugar, al tiempo que le agarraba la mano con cariño.

- Igual es un poco repentino, pero te deseo, y quiero sentirte. Aki, hagamos el amor.

Era curioso, pero nunca había tenido tantos reparos en relaciones anteriores. Se había limitado a insinuarse y continuar si veía que no intentaban pararle o le correspondían. Sin embargo, no quería estropearlo con Aki. Era cierto que no era la forma más delicada de pedirlo, pero no estaba en condiciones de pararse a pensar. Llevaba mucho tiempo deseando estar con ella, no sólo por lo excepcionalmente bella que era, si no por sus sentimientos. Aquel era un momento muy especial para él. Si lo rechazaba, lo entendería. Podía esperar a otro momento más propicio o a que ella se sintiera lista, aunque la idea no fuese especialmente agradable. En todo caso, esperar sería un sacrificio pequeño. Ya llevaba años haciéndolo, ¿no?