La fiebre del Oro (CAPÍTULO LIGHT)

Gerald cogió el violín y lo dejó a buen recaudo en su estuche. El balanceo constante del barco hacía difícil afinar adecuadamente las cuerdas  y tenía que ir con especial cuidado para no romperlas sin querer o para que el instrumento no cayera de sus manos. Además, la humedad no hacía ningún bien a la madera. Se levantó y de nuevo contempló la niebla. Por enésima vez se preguntó dónde podría estar la isla, dónde yacerían los grandes tesoros ocultos con los que financiar su venganza.

En los días anteriores había visto las sombras distantes de otros navíos, todos en la misma dirección, por lo que las prisas comenzaban a apoderarse de él. No era el único en ir tras el oro, eso lo había sabido desde el principio, pero sí que contaba con llegar antes de los demás. Y cuando vio el obstáculo insalvable que suponía el enorme banco de niebla en el que se habían metido pensó que no iba a ser tan fácil como había esperado. Supuso que la isla no tenía reputación de ser fantasmal por nada, y que los antiguos marineros habrían terminado perdidos por culpa del clima dando así origen a una exagerada leyenda.

Gerald hizo una nueva ronda por el barco, repitiendo los mismos actos que llevaba haciendo todo el día pues no podía hacer otra cosa apara aplacar sus nervios. Comprobó que no hubiera ningún barco cerca ni ninguna masa de tierra que se le hubiese escapado, se aseguró que el rumbo que llevaban era el correcto o al menos el que se narraba en las historias y llevó un café al Gibbs, su timonel, para mantenerlo despierto y sereno.

-¿Alguna novedad, señor Gibbs? -preguntó justo cuando apareció tras él, sigiloso como de costumbre. La única forma de ver al robusto timonel era gracias a las lámparas de gas repartidas por cubierta, aunque era más fácil encontrarle por su fuerte olor corporal.

-Nada por ahora, capitán.

Le agradó comprobar que no había rastro de borrachera en su voz. Gibbs era un virtuoso en cuanto a navegación se refería, pero su afán por la bebida le convertía a veces en un peligro para todos. Y aunque él insistía en que se manejaba mejor estando borracho, a Gerald no le gustaba dejarle solo mucho tiempo en un entorno así. Si a Gibbs se le pasaba la isla por no estar sobrio tendrían graves problemas.

-Aseguraos de que...

Gerald no terminó la frase. Antes de poder hacerlo, una luz a lo lejos llamó su atención. Desapareció tan rápido como había aparecido, para luego volver a dejarse ver. Era lo único que iluminaba aquel mundo de oscuridad y niebla. Sin tener que decírselo, Gibbs puso rumbo hacia la luz, con un especial cuidado de no chocar contra rocas o arrecifes que no pudieran ver. Gerald se preguntaba a qué distancia estaría, pues era difícil hacerse una idea.

"Debe ser un faro", pensó. "Y si hay un faro es que hay tierra". Esperanzado por primera vez desde hacía mucho, aunque sin dejar que su estado emocional se apreciase a través de su pétrea expresión, contempló la luz y se preguntó cuántos más la habrían visto. No sabía cuantos enemigos habría siguiendo su misma senda, atraídos por el faro cual polillas. Un mal presentimiento se apoderó de él y tuvo la necesidad de tocar el pomo de su espada. El tacto frío del acero le resultaba reconfortante.

Y como si lo hubiera invocado con ese simple gesto, una gran sombra apareció repentinamente justo al lado de su Ave. "Es un barco", comprendió. Pero era el barco más feo que jamás hubiera visto. Incluso en la penumbra alcanzaba a distinguir sus extrañas formas y colores, como si dos embarcaciones se hubieran estrellado y estuviese frente al resultado del choque. Ahí estaba el primero. Gerald no era beligerante, pero no iba a dejar que nadie se le adelantara. Echó mano a su Pluma Negra y se acercó a la baranda de cubierta, dispuesto a parlamentar con quien tripulase aquel extraño navío.

El aroma de las patatas fritas era delicioso y sobre todo, comerlas. Había recorrido el barco entero con una bolsa en las manos. En este también había un tío, pero no tenía ni idea de quién era así que a menos que no se rebajase el a hablarme yo no le diría nada. La verdad es que habíamos tenido suerte de encontrar un barco tan fácilmente para ir a la búsqueda del tesoro. Solo de pensar en las riquezas que podía poseer... se me hacía la boca agua, era genial.

El barco tenía una gran cantidad de provisiones, pero solo a base de patatas fritas, aunque no me quejaba. El sabor y el aroma que tenían era de lo que más me gustaba. Tiré la bolsa que había terminado al suelo, froté las manos y abrí otra. Recorrí el velero de arriba abajo encontrándome con varios sofás en los cuales ya había estado sentada antes. Bastante cómodos para mi gusto.

Atravesé las salas y llegué a una cama grande y deshecha. Olí el ambiente y sentí náuseas. Era un olor cerrado y húmedo que daba dolor de cabeza. Me acerqué hasta la cama y pasé la mano por encima de las sábanas. Estas estaban frías y quité la mano enseguida.

-Esta cama huele a prostituta. - Murmuré con cierto asco.

Tras eso salí del cuarto y me dirigí a cubierta. A medida que llegaba me terminé la bolsa de patatas fritas y la tiré al suelo. Me limpié las manos y, finalmente, salí a cubierta. Paseé por toda ella con cierta parsimonia mientras observaba lo que había a mi alrededor. La niebla que había era muy espesa y de vez en cuando se podía ver una tenue luz en el cielo. Quizás un faro.

-¡Eooooooooo! - Grité con fuerza para que el tío que estaba dentro del barco saliera, que no lo encontraba por ningún lado.

La niebla se expandía hacia el infinito en todas direcciones, lo que hacía imposible saber con exactitud mi localización, o la extensión del lugar donde me encontraba. Frente a mí, un hombre musculoso y alto con ambos brazos extendidos hacia el cielo cubierto de nubes, esbozaba una sonrisa triunfal.
Sí.
Había perdido la batalla.
No había podido salir de la niebla a tiempo, y había caído en las garras de aquel hombre sin remedio.
Tenía la respiración agitada y una gota solitaria de sudor frío me recorría la espalda. No tenía escapatoria. Por mucho que pensaba, no encontraba una manera de salir de aquella situación con vida. Me sentía impotente, frustrada, enfadada. Asustada.
Era el fin.
No podría cumplir mis objetivos.
Moriría sin poder ver a Yurai una vez más.

¿Era el fin?
Recordé entonces las estúpidas palabras que mi padre me había dirigido tiempo atrás.
"Cuando estés entre la vida y la muerte, ¿sabes qué debes hacer? Mirar al peligro a la cara y decirle: No hoy."
Dejándome llevar por la parte más irracional de mi cerebro, ante aquella situación tan angustiosa, di rienda suelta a mis emociones. Miré fijamente a los ojos a aquel hombre, fruncí el ceño con gesto de decisión y dije:

- No hoy.

El hombre me devolvió la mirada con gesto de confusión y, entonces, se produjo un fuerte estruendo.



Me desperté de golpe y me incorporé casi involuntariamente, para mirar a mi alrededor.
¿Había sido un sueño?
Me cubrí el rostro con una mano, al tiempo que emitía un gruñido de frustración.
Primero el maldito viejo me ordenaba ir al South Blue para buscar una isla que quizá ni existía, luego me dejaba a la deriva en una barca y abandonaba a mi suerte, y ahora me quedaba dormida como una estúpida y tenía sueños estúpidos de tipos estúpidos que hacían cosas estúpidas.

"Eso han sido muchos estúpidos seguidos. Estoy perdiendo facultades léxicas..."

Parpadeé para asegurarme de que la niebla que me rodeaba no formaba parte de mi imaginación, y yo no estaba en el mundo de los sueños. ¿Dónde me encontraba exactamente?
Tal y como había descrito en mis ensoñaciones, la niebla se extendía en todas direcciones hasta el horizonte, y no podía saber con seguridad dónde estaba. Era demasiado espesa, así que casi no podía ver nada.
Sin embargo... ¿era eso una luz?
Miré hacia mi izquierda y escruté la niebla con mi vista ligeramente mejorada, para comprobar que efectivamente una tenue luz móvil atravesaba la niebla en intervalos regulares.
¿Eso era un faro?
Si había un faro, ¿eso significaba que también había una isla anexionada al faro?
¿O era tan sólo uno de esos faros situados en islotes en el medio de la nada?
No lo sabía, pero no me quedaba más remedio que avanzar en alguna dirección.

La pequeña barca que me había proporcionado mi abuelo contaba con un pequeño motor, pero en ese momento preferí no usarlo. Si no podía ver nada, no podía saber con seguridad si había alguien o algo a mi alrededor. El sonido del motor podía servirme, por un lado, para averiguar si había algo a mi alrededor -si el sonido rebotaba en algún lugar, por ejemplo-, pero por otro lado, serviría para que otros seres me localizasen con suma facilidad.
Y, en los mares, nunca estás solo.
Así que cogí los remos y comencé a remar, procurando encarar la barca hacia el lugar de donde provenía la intermitente luz, y remando a baja velocidad para aminorar el impacto si chocaba con algo.

"Maldito viejo y sus misiones absurdas..."

Me había aventurado en la zona en busca de piratas que cazar para poder empezar a acumular riquezas y méritos para ascender en mi gremio. Me había hecho con un barco y me dirigí a la zona donde supuestamente se reunirían corsarios, marines y otros sujetos que viven echados a la mar en busca de un supuesto gran tesoro oculto. El viaje al principio fue tranquilo, pero en un momento me rodeó una niebla que no me dejaba ver mucho más allá de mi barco, lo cual era problemático. Sin embargo, no todo fue malo ya que en mitad de la niebla vi la luz de un faro, algo que me serviría para tener una referencia de hacia dónde ir. Decidí seguir la luz del faro por si marcaba el principio de la isla, pero me encontré con las rocas que rodeaban dicho faro y mi barco se partió por la mitad. Afortunadamente no caí al agua, sino que acabé en tierra, precisamente donde se alzaba el faro que se hallaba abierto.

Como no tenía embarcación con la que proseguir y el faro parecía algo sospechoso decidí entrar e investigar lo que podría ocultar en su interior.

Bostezó con fuerza y se estiró aún sin salir de la cama. Trató de volver a dormir, pero al ver que era algo difícil dado que sus compañeros ya empezaban a moverse y esos ruidos le molestaban. Decidió levantarse, con mucha pereza todavía en el cuerpo. Fue al baño, se lavó la cara y se peinó. Agarró una camiseta de color azulada y unos pantalones cortos a juego. Agarró sus espadas y se las puso en su cintura. Tuvo suerte de encontrarse con otros compañeros de la revolución y así, al menos, no iría en solitario en la búsqueda de un tesoro legendario… En parte. ¿Qué podían hacer con ese tesoro? Poder comprar cosas para potenciar los ejércitos o nuevos buques de guerra. Mejorar las instalaciones en las islas… O, por qué no, comprar un castillo… Para ella… ”Concéntrate.” – se golpeó ambas mejillas con suavidad y decidió salir de su habitación.

– Deberíamos haber llegado hacer mucho… – Susurró al notar dos cosas: Número uno; la niebla era reina en aquel lugar, número dos; la isla no estaba… ”Hace referencia a eso de que es mágica…” – notó que estaban el chico nuevo y Esmejit en la cubierta. Al primero no lo conocía de nada y, al parecer, tenía planes de unirse a su bando. Al segundo, lo había visto un par de veces en la base de Krauser, mas nunca hablaron o intercambiaron algo de real utilidad. Suspiró con un deje de pesadez y se centró en lo importante… ¿Había algo importante? Todas las fuentes indicaban que la isla estaba aquí, pero… No estaba. Tampoco es que le gustara la idea de seguir navegando a ciegas y menos en un barco con tantos hombres. Se sentía algo incómoda.

Se sentó en el barco y sacó sus armas, era hora de la mantención rutinaria. Empezó con la espada blanca y luego de ver que no tenía algún rasguño o marca considerable, empezó por afilar el lado cortante de la espada. Una vez acabó con ella, prosiguió con la negra. ”Debo irme con cuidado…” – se dijo mientras activaba su mantra y presentaba atención a cada ruido extraño. No la iban a pillar, tan fácil, con la guardia baja. ”Supongo que hay que vigilar al nuevo…” – suspiró de forma tranquila. Como era normal en ella, apenas había comentado un par de frases sueltas y no había compartido mucho con sus compañeros. ¿Cuánto faltaría para llegar a la isla? Estaba aburrida de esperar tanto y quería, al menos, pisar tierra y tener algo más interesante que hacer.

La emperatriz respiró hondo, cerrando los ojos. Siempre le había gustado viajar, y encontrar nuevas tierras y lugares maravillosos. Sin embargo para ella siempre habría un lugar especial en sus pensamientos para su país, su clima, sus hermosos paisajes... así era que ahora no podía si no sentir morriña al recordar Hallstat. Irónicamente, uno de sus sueños de niña había sido conseguir un barco e irse lejos, a navegar por aguas desconocidas y descubrir nuevas islas. Bueno, ahora iba a hacerlo, aunque con objetivos bastante diferentes. Se apartó de la borda, y se acercó a Énra, uno de sus hombres de confianza y líder de la Hermandad de Asesinos. El murciélago y ella tenían grandes planes juntos, y aquella operación no sería más que el principio de una larga y próspera relación de negocios. Ya habían trabajado juntos en el pasado, claro, pero mayormente en pequeños encargos que ella le había confiado durante la crisis de sucesión. Frunciendo ligeramente el ceño, le dijo:

- Deberíamos estar llegando. No sólo estamos acercándonos al lugar marcado por el mapa, si no que hay niebla. En alta mar sólo suele darse bruma, en cambio, esta espera cortina... - meneó la cabeza - He oído de fenómenos similares en el Grand Line, pero no espero descubrir que este sea otro igual.

No era experta en meteorología, pero si había estudiado lo bastante sobre navegación y ejercido lo suficiente de capitana de navío como para tener buenas razones para fiarse de sus conocimientos. Además, el propio Derian la había instruido al respecto, y el difunto monarca había sido un soberbio navegante. En fin, aquel banco de niebla sólo implicaba que estaban cerca pues, y que debían andarse con mucho ojo. Indicó al vigía que estuviese ojo avizor a las posibles rocas, y se dirigió a popa. Se sentó tras el castillo, donde tendría algo de tranquilidad, y sumergió la mano en su sombra. Al retirarla extrajo una magnífica katana con el mango negro y rojo y un filo que parecía relucir con destellos plateados. La puso sobre sus rodillas, inspiró hondo y cerró los ojos. A ciegas, agarró el arma de nuevo y se centró en ella. Podía sentir su voz... la voz del acero contándole todos sus secretos. Movida por una mezcla de instinto y un presentimiento, se levantó lentamente y se puso en posición de combate. Alzó el arma por encima de su cabeza al tiempo que hacía que el filo se retirara, usando la capacidad especial de su arma, y acto seguido trazó un tajo descendente siguiendo su corazonada. Hubo un destello plateado, y escucho el silbido del acero contra el aire.

- Esto podría serme útil... - murmuró para sí misma, tras lo cual se ajustó a Tsuki no Kagayaki al cinto con la hoja replegada.

Dos sonidos llegaron a través del mar. ¿Disparos? Frunció el ceño, algo preocupada, y volvió con el resto. No era buena señal escuchar algo así. Sin hablar aun con nadie, se dirigió a proa a rápidos pasos (de donde había llegado el ruido) y activó su haki de observación. Percibió a la gente de su navío y el de la Hermandad... pero no sentía nada más allá. ¿Estarían fuera de su alcance? Soltó una maldición por lo bajo, y se acercó a Énra.

- Es evidente que no estamos solos. Tal vez convendría que le sacases partido a esas alas y echases una ojeada discretamente si no lo consideras muy arriesgado... pero al margen de lo que hagas, ordena a tus hombres que estén con las armas a punto, y que en su barco estén ojo avizor ante posibles escollos - acto seguido se giró hacia uno de sus soldados - ¡Sargento! Ordene a los hombres que tengan sus armas a punto, y que aguarden órdenes. Tal vez tengamos que entrar en batalla, en caso de que sean hostiles.

Despertó, al tiempo que su estómago se quejaba con un gruñido. Maldita sea... era más feliz durmiendo. Estaba soñando con una deliciosa anguila frita con tinto y rellena con salsa de ciruelas, acompañada por un puré de patata. Con un suspiro se dio la vuelta y avanzó hasta sus cosas a cuatro patas, rebuscando en la mochila a ver si le quedaba comida. Sacó una bolsa de patatas ya abierta, con la esperanza de descubrir que quedaba alguna. Pero no hubo suerte. Pasó el dedo por el fondo para recoger las escasas migajas que quedaban y se las llevó a la boca. Menuda suerte la mía... en fin, al menos ya debería haber llegado. O eso me dijeron." Había comprado la barca en una isla cercana con sus últimos ahorros. No era navegante, pero conocía lo mínimo como para poder llevar aquel trasto, siempre y cuando no se topase una tormenta, o... al salir de la cabina, soltó una sarta de sonoros tacos. ¡Niebla! Las cosas no podían ir a peor. Así no había manera de saber si ya había llegado o no. Podría estar en el horizonte, o incluso tenerla a dos palmos de su nariz y no verla. Afinó la vista tratando de captar algo, pero la niebla era demasiado espesa. Un momento... ¿eso había sido luz? Permaneció mirando en aquella dirección atentamente un rato, en tensión, y nuevamente volvió a verlo. ¡Sí, lo era! Un faro... eso eran excelentes noticias.

Entró de nuevo en la cabina y comenzó a organizar sus cosas. Se llevaría lo imprescindible; no quería meter su videoconsola en la isla y perderla. Mientras metía las cosas en la mochila, puso su reproductor de música con una canción cañera, mientras pensaba en la comida que iba a prepararse así como desembarcara. Tarareó animadamente la canción, metiendo algunos de sus cuchillos de cocina, cubiertos, un saquito de carbones, un zippo y una olla como parte del instrumental que usaría para prepararse su comida, a lo que añadió munición y un kit de primeros auxilios, entre otras cosas. Acto seguido abrió la maleta de su fusil de francotirador y comenzó a montarlo. Dejó el seguro puesto, pero con una bala ya en la recámara y un cargador puesto, y se lo colgó del hombro. Además se ajustó al cinto sus dos pistolas, también ya listas, y tras comprobar que estaban afilados añadió a ello los kukris (enfundados).


De nuevo fuera de la cabina, respiró hondo y extendió sus brazos. De repente de su piel comenzaron a salir un montón de mosquitos, que empezaron a revolotear en torno a él. "Id en todas direcciones, y en cuanto veáis tierra volved a mi." Mientras los insectos se alejaban, comenzó a replegar las velas para pararse. No quería navegar a ciegas. La idea era no sólo localizar la posición exacta de la isla, si no que si estaba en alguna clase de bahía o lugar estrecho, el orden de regreso de los mosquitos y la dirección le daría una idea aproximada de cómo era el lugar. Mientras esperaba, sacó el fusil y comenzó a usar la mira para intentar ver si discernía algo a través de la niebla. Sin suerte, decidió ver si tenía más fortuna pescando. Sacó una caña y tras poner uno de sus últimos cebos en esta, la dejó apoyada en la borda con el anzuelo ya en el agua. Mientras vigilaba la caña, apoyado contra la borde escuchando otra canción, le pareció ver algo entre la niebla. Se descolgó el fusil y volvió a usar la mira a modo de prismático, viendo una pequeña embarcación no demasiado lejos. "Estoy de suerte." Rápidamente desplegó las velas y corrió al timón, dirigiendo el pequeño barco para situarse en paralelo con el otro. Tal vez podían intercambiar datos y conseguir que le diera comida a cambio de sus servicios como cocinero o médico... y si no, la tomaría por la fuerza.

Lo único que sentía el pelirrojo, era frustración. En partes fue porque cada vez se le estaba haciendo mucho más difícil controlar a su otra personalidad, incluso el mismo Eichi ya no se reconocía del todo. Su personalidad era mucho más diferente al tímido pelirrojo que había escapado de Péndragon, en su lugar ahora había alguien mucho más confiado, fuerte e inteligente... Pero con un serio caso de bipolaridad(si es que se le puede llamar eso). Era por esa misma razón, y otras que no iba a mencionar, que su ojo derecho era de un color dorado intenso. Eichi no tenia la más mínima idea de cuando fue el último día en el que tuvo ambos ojos de color rojo. El hecho de que Eichi haya sido secuestrado por Jung para ir en búsqueda de un tesoro, no ayudaba en lo más mínimo en su estado anímico.

Y eso los llevaba a la situación actual. Aquel ambiente tenso, lleno de niebla, les estaba pasando la cuenta, y ya se podía notar el estrago que estaba haciendo en ellos... Especialmente, Zero; dicho pelinegro ahora amenazaba al joven príncipe. ¿Por qué? Simplemente era porque su pelota se había caído al mar. Suspiró con molestia, se pasó la mano por su alborotado cabello rojizo y se dirigió calmadamente a su compañero.

– Zero... Deja eso. En cuanto volvamos a un pueblo te compraré todas pelotas que quieras, e iremos a un buffet donde se pueda comer de todo; todo a mi cuenta. ¿Qué te parece? – De todas formas al joven le daba un poco lo mismo que el pelinegro tirara la nevera al mar. Eichi, conociendo la personalidad de sus compañeros, fue recaudando comida y lo almacenaba en un lugar secreto. Si, no había nada de malo en ser cauteloso, sobre todo en el mundo en el que vivían.

El viento mecía mis cabellos suavemente. La brisa era cálida, esta provocaba una sensación realmente agradable. Las manos se deslizaban sobre aquellas escamas ocres. Estaba acostumbrándome a viajar de esta manera. Kusanagi nos había reunido a todos, no sé si eso era una buena o mala idea, a saber que podía salir de aquí. De vez en cuando echaba una mirada hacia atrás. No parecían estar muy cómodos el resto de mis compañeros.

Volví la vista hacia delante ignorando aquellos detalles. Nadie los había mandado subirse en mi dragón, podían ir en barco perfectamente, pero bueno, ¿quién era yo para meterme en el transporte de la gente? Suspiré. Encima esta niebla no ayudaba, era como un dolor de cabeza que no permitía ver nada y eso me ponía de los nervios.

Unas carcajadas llamaron mi atención, me giré y vi a un miembro de la organización que se había incorporado hace poco. Hizo un comentario respecto a la niebla que me hizo sonreír. La verdad es que por aquello me cayó bien, aunque tenía unas pintas un poco extrañas.

-Te refieres... ¿a esto?- Inquirí.

Había levantado mi mano y estirado el dedo índice. Una sonrisa traviesa se me había dibujado en la cara. Un simple rayo y acabaría con todo. Me gustaba ver las reacciones de mis compañeros, las caras que ponían solían ser graciosas. Bajé el brazo y lo apoyé sobre las escamas de nuevo.

-Quizás para la próxima vez. Si todo se complica... mejor acabar con ello de cuajo. - Murmuré mirando hacia delante.