Encuentros inesperados. ¡Fuga en Cliff Island! [Pasado/Grupal]

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Otra noche más. Nuevamente la sangre sería derramada por el entretenimiento de lo más bajo de entre la humanidad. ¿Podían siquiera ser llamados humanos? El antiguo noble abrió los ojos y dirigió una mirada desafiante al capataz, como acostumbraba. Negándose a levantarse, se acomodó en su esquina y esperó a que lo obligaran a levantarse. Ya, amablemente... ya estaba acostumbrado a Lennex y su afición al sarcasmo fácil. Dirigió una mirada de soslayo a Syxel y suspiró. ¿Por qué tenían que hacer aquello? Él era un guerrero de Arabasta. Había sido entrenado para derrotar a aquellos que se atrevieran a perturbar la paz, no para acabar con las vidas de otros por espectáculo. "¿Cuánto irá ya? ¿Diez meses? ¿Más?" Dirigió una mirada a las marcas que había en su lado de la pared, marcando el paso del tiempo. A partir del séptimo mes había dejado de hacerlo, resignándose a que moriría luchando o en algún infructuoso intento de huida cuando perdiera la paciencia. Y últimamente aquella última posibilidades empezaba a tentarlo y no poco precisamente.

- Estate alerta esta noche, hermano. He oído antes a los guardia algo de que hoy toca un gran espectáculo - le dijo a Syxel en un susurro.

Un tirón de la cadena lo hizo callar y lo tumbó de bruces, arrastrándolo por el suelo de la celda. Parecía que se habían cansado de esperarle. Con un gruñido se levantó, limpiándose la suciedad de la mejilla. Sin perder la mirada de desafío, comenzó a avanzar a regañadientes, recibiendo tirones de la cadena por parte del guardia. Se sentía como un cordero siendo guiado al matadero... cada paso que daba, lo aproximaba más a su posible y fatídico final. Desde siempre había tenido muy presente que cada batalla podía ser la última y aceptando aquel destino siempre había marchado con la frente bien alta y el arma preparada. Sin embargo, jamás había esperado ni deseado morir luchando por otros en una batalla que nunca había deseado librar. Aquel pensamiento hizo que la rabia ardiera en su interior, una rabia casi incontrolable. A duras penas se contuvo para no saltar sobre el guardia que tiraba de su cadena, recordándose que mientras que él no llevaba más que un taparrabos, el hombre iba armado.

Como venganza por su rebelde actitud, el guardia tiró de la cadena con fuerza y lo derribó, haciéndolo entrar en la sala de espera cayendo al suelo frente a todos. Eso no fue todo, sino que cuando se estaba levantando, recibió una fuerte patada en el estómago. Nassor apretó los dientes y contuvo el dolor, notando cómo se le cortaba la respiración. Estoico, se levantó con una mirada fiera y observó el ambiente. Había caras nuevas, algunos de los novatos de hecho parecían estar felices de estar allí. El gigantesco gladiador les dirigió una mirada de pocos amigos. Con sus más de dos metros veinte de altura y su imponente musculatura, que el ex-cazador le echase una mirada así a alguien resultaba cuanto menos intimidante. Le ponía enfermo descubrir que había gente feliz de verse arrastrada a aquel infierno. Era posible que fuese porque, ilusos de ellos, eran unos jovenzuelos que jamás habían participado en una pelea real y para los que aquello parecía un destino más agradable que cargar cajas en el puerto. Sin embargo, tanto ellos como aquellos monstruos que realmente se deleitaban en aquellas condiciones merecían poca o ninguna consideración a ojos de Nassor. Se giró hacia Syxel y murmuró, con cierta rabia:

- Novatos...

   Sentada en la barra de aquella mugrienta taberna con un vaso de whisky con hielo y la mirada perdida buscando el fondo de aquel vaso, no podía dejar de pensar y darle vueltas a la cabeza... "Descubrir la redada que lo trajo hasta aquí fue sencillo... incluso después de varios meses algunos seguían hablando de ello... vagabundos y prostitutas por supuesto.... todos me trajeron hasta aquí y parecía ser sencillo por un momento... estúpida... si fuese sencillo ya él habría salido de ese horrible lugar por sí solo y no tendría que venir yo a buscarlo... si es que aún hay algo que buscar...CÉNTRATE!"

   Zarandeé mi cabeza para tratar de separar todos esos pensamientos que me hacían irme por las ramas y alejarme de lo importante. Siempre conseguía mantener la calma, pero cuando se trataba de él me costaba un poco más de lo normal. "A ver, recapitulemos... Llevo varias noches metida en este tugurio jugando a juegos estúpidos de apuestas y, pese a que le he escuchado hablar de "La Arena" y han nombrado a Syxel varias veces junto a un tal Nassor, no consigo que ninguno tan siquiera me invite a ir... debo de buscar pronto otra manera de llegar y de entrar..." Lo que creí que era una camarera, se acercó a mí interrumpiendo mis pensamientos y sacándome completamente de ellos...

-- Parece que estás demasiado sola por aquí, quizás te vendría bien algo de compañía -- Me dí cuenta por su tono y su contoneo que no era otra más que una Madamma... quizás la que controlase a las chicas de las calles. Me aparté un poco la chaqueta dejando ver una de mis pistolas y con la peor de las miradas que me podía salir en aquel momento respondí de muy mala gana.

-- No necesito cobijo ni nada que se le parezca... señora -- Con hincapié en "señora", volví a mi vaso ya casi medio vacío. Lo que me faltaba es que quien me intentase reclutar fuera precisamente esta doña... por llamarla de alguna forma.

    Entonces se echó a reír y muy cortésmente siguió hablando. -- Por supuesto que no querida... sé leer lo que necesitan las personas -- Como tonteando conmigo me trató de apartar un poco el pelo... me aparté un poco pero siguió hablando -- Suelo reservarla para clientes especiales, pero confío en que la dejarás trabajar tranquilamente.--

   De repente, detrás de ella apareció otra joven bastante atractiva acompañada de una pequeña que no aparentaba más de 16 años. La Madamma cogió la mano de aquella niña y me la puso delante, como ofreciéndomela... cosa que me cogió por sorpresa, aunque no se me notase.

-- ¿Ocurre algo? -- Me dijo extrañada, quizás yo debí haber hecho algo que no tenía ni idea de qué era. En cualquier caso, lo último que me faltaba era meterme en líos y perder más tiempo -- Escucha, ve con ella, y si no te gusta no hace falta que pagues. --

   La niña cabizbaja y a desgana me cogió de la mano y me llevó hasta una habitación que parecía estar totalmente acondicionada para que viviese allí. Aquella muchacha me sentó en la cama y comenzó a desabrocharse el vestido mientras miraba hacia otro lado y suspiraba.

-- Para -- le dije --No voy a hacer esto, solo quiero que me respondas un par de preguntas-- Quizás me recordaba a mí misma hace bastante tiempo, y con aquella pequeña me salía desde dentro una delicadeza que no conocía. Aún así a la pequeña se le salió alguna que otra lágrima pero no podía perder la oportunidad. Quizás aquel momento fuera el que estaría más cerca de averiguar algo. Si estaba reservada para clientes "especiales" era evidente que dichos clientes serían los peores criminales de la zona, y por tanto, alguno de los que controlase "La Arena"... estaba más que segura de que era el empujoncito de suerte que necesitaba aquella noche. Tantos días en ese tugurio empezaban a dar sus frutos.

-- He de hacerlo... saben cuando no lo hago y entonces....--

-- Calla, pagaré igualmente -- La senté junto a mí, no pensaba desaprovechar esa oportunidad -- Quizás puedas ayudarme. Sé que los hombres hablan más de la cuenta cuando se quitan la ropa, y tú tienes pinta de que sabes muchas cosas -- Aquella niña abrió los ojos muchísimo, como si se extrañase de que lo supiera.

-- Pero hay cosas que si las digo me reprenderán.... -- Parecía que se resistía a hablar... había visto a Syxel miles de veces convencer a gente para hacer cosas, apelando a los sentimientos.

-- Escucha, tengo un amigo en "La Arena" y necesito saber donde está para ir a buscarlo...--

   Un par de minutos tratando de convencerla fueron suficientes para que la pequeña entrara en razón (y menos mal, no quisiera haber tenido que amenazarla). Comenzó a contarme muy bajito todos los detalles de aquel lugar y me confirmó que Syxel seguía vivo ya que un cliente habitual suyo se lo había contado el día anterior. Además, también le dijo que, después de varios meses, ésta sería la primera noche que no asistiría a su cita nocturna con ella, ya que el combate de esta noche sería épico.

--¿Cómo qué épico? ¿qué va a pasar?--

-- No me contó más nada, sólo sé eso... -- Bajó la cabeza y comenzó a sollozar -- Usted ha sido muy buena conmigo señora, si va a ese sitio sin que nadie de dentro la ayude... acabará como los que están allí -- La voz se le quebraba. De verdad le preocupaba mi situación. -- Si pudiese hacer algo... --

   Por un momento nos quedamos ambas calladas. Ya sabía exactamente dónde era, cuántos guardias había y dónde, las puertas, las cadenas... todo o al menos bastante, puede que sus clientes le contasen cosas solo para fardar, y que la mitad de aquella información fuese falsa o exagerada... aún así era evidente que no podía entrar allí y rescatar a Syxel yo sola. Le llevaba un par de katanas, era evidente que si no había salido ya era porque no tenía acceso a sus armas ni podía usar su akuma... pero ¿cómo llegaba hasta donde estuviera?

-- ¡El señor Farrel!--  exclamó la chiquilla de repente demasiado alto, así que la mandé a callar con muy mala cara. Comenzó a susurrar -- El señor Farrel viene todos los días a la Taberna, me mira siempre muy fijamente pero nunca entra conmigo aquí, dice que quiere comprarme pero la Madamma siempre lo echa en cuanto se lo propone... Dile que si te ayuda, prometo hacer lo que sea para que la Madamma me venda a él...--

    De entrada, me pareció bastante presuntuoso por parte de aquella mocosa pensar que alguien haría cualquier cosa por tenerla. -- Y ese tal Farrel quién es --

-- Tiene libre acceso a todas las celdas, es el mano derecha del manda más de "La Arena". No controla nada pero se mueve como quiere... lo sé porque cuando el jefe viene siempre se burla de él por no entrar --

   Tras una hora de intensa charla, finalmente salí de aquel lugar, di los berries que me quedaban a la Madamma, y me fui directo a donde se hallaba aquel supuesto coliseo siguiendo todas las indicaciones de la pequeña. Aquel último plan no me parecía del todo coherente ¿Cómo iba aquel hombre a traicionar al peor de los criminales? No tenía ningún sentido que aquel miresable se arriesgase a morir siendo un traidor, sólo por tener a una chiquilla... no tenía sentido alguno... Alguna razón de peso que desconozco tendría que tener como para que no le importase arriesgar su vida... Y además... ¿cómo estaba la niña tan segura?

   Sin darme cuenta, había llegado a aquel lugar, dando los nombres y apellidos de las supuestas personas que me habían invitado a ir aquella noche (tal y como me había indicado la pequeña). Un tugurio oscuro y húmedo con un olor nauseabundo que no tenía del todo claro si era del lugar o de su gente... Y ahora qué.

En el interior de aquella minúscula celda, sin mayor iluminación que la tenue y tímida luz que nos llegaba desde el pasillo, a duras penas podía vislumbrar el rostro de Nassor. Y mucho menos la figura del desconocido que habían encerrado con nosotros. Siempre me había sentido cómodo en la oscuridad, pues casi veía mejor en esta que a plena luz. Pero tras casi un año con aquella maldita cosa al cuello, ya casi ni recordaba esa extraña sensación. He de reconocer que los primeros meses incluso me había llegado a resultar reconfortante volver a vivir ajeno a todo lo que haber consumido aquella fruta conllevaba, pero ese alivio fue efímero. Aquello era parte de mi, y aunque me había costado décadas asumirlo, había aprendido a apreciarlo. Y ahora incluso lo echaba de menos.

El sonido de la puerta de la celda al abrirse me trajo de vuelta de entre mis pensamientos, recordándome donde estábamos y lo que nos esperaba. La molesta voz de aquel tipo, el chirrido de los barrotes al abrirse la puerta, incluso el hedor de los guardias que se acercaban para encadenarnos. Todo era parte de una rutina que hacía tiempo había memorizado. Trescientos diecisiete días, y un total de cuatrocientos doce combates: sí, los había contado. Pasar por todo aquello una y otra vez durante tanto tiempo habría vuelto loco a la mayoría. Probablemente incluso a mi, de no haber contado con el apoyo de algunos camaradas, con los cuales había llegado a forjar verdaderos vínculos en aquel infierno. Aunque muchos de ellos habían muerto en aquel lugar, había dos cuya testarudez competía con la mía propia. Ambos se negaban a morir, al igual que yo mismo. Después de todo por lo que había tenido que pasar, no pensaba morir estando tan cerca de lograr mi objetivo, y mucho menos en un lugar como ese.

Ya en pie, justo antes de salir de la celda, Nassor se acercó a mi para susurrarme al oído una advertencia. Ante sus palabras, una ligera sonrisa se dibujó en mi rostro. ¿Sería aquel el día que había estado esperando? No pude responderle, pues el guardia que sujetaba el otro extremo de su cadena pegó un tirón, haciéndole caer al suelo. Mientras avanzábamos por uno de los infinitos pasillos que se extendían bajo la ciudad, me mantuve en completo silencio, repasando mentalmente hasta el último detalle de mi alocado plan. Aún no lo había compartido con mi compañero, en parte porque no disponíamos de muchos momentos de privacidad, pero también porque me preocupaba que tan disparatada idea le pareciese una locura y tratase de disuadirme. Aún así, confiaba plenamente en que, llegado el caso, podía contar con él para lo que sucediese.

Justo cuando llegábamos a la ya familiar sala de espera, el guardia volvió a tirar del pelirrojo, derribándole una vez más. Cuando trató de levantarse, el muy canalla le propinó una patada. Ni tan siquiera me planteé intervenir, pues no solo le consideraba perfectamente capaz de cuidar de si mismo, sino que mostrar dependencia o la más mínima debilidad en aquel lugar podía suponer tu sentencia de muerte. Lo que si hice cuando se levantó fue poner una mano sobre su hombro, llamando así su atención, pues me preocupaba que cometiese alguna imprudencia. Satisfecho con su estupidez, el guardia se retiró, dejándonos a ambos en compañía de aquellos que lucharían esa noche.

- Tendrás oportunidad de devolvérsela.

Tratando de distraerse, Nassor miraba su alrededor. Dirigiendo a cada uno de los presentes la misma mirada que un animal salvaje a otro que trata de invadir su territorio. Y la mayoría de los presentes torcían su rostros, incapaces de sostenerle la mirada al imponente guerrero.

- No seas tan duro con ellos - respondí a su comentario. - Muchos no habrán derramado sangre en su vida, otros podrían ser como nosotros cuando llegamos a este lugar. Algunos ni tan si quiera son esclavos. - Mientras hablaba, señalé a un pequeño grupo de cuatro individuos, los cuales no llevaban ningún tipo de cadenas o ataduras. - He oído que algunos hombres libres vienen aquí con la esperanza de ganar dinero fácil. Quien sabe, puede que alguno haya oído hablar del "demonio pelirrojo" y busque igualar su fama. - Aunque mis palabras eran ciertas, acompañaba mis palabras de cierto tono sarcástico, con la intención de animarle.

Respiré hondo, tratando de mentalizarme para lo que estaba a punto de comenzar. Quizás, y solo quizás, si que extrañaría esa sensación. Al otro lado de la puerta de metal que nos separaba de "La Arena" ya podía oírse el clamor del público allí reunido. Sedientos de sangre y monedas, ya no podían esperar más a que la noche diese comienzo. Ni yo tampoco.

- Prepárate, hoy será nuestra última noche aquí.

    Por lo visto, aquel mugriento establecimiento donde me encontraba era el punto de reunión del que se partía para ir hacia el coliseo clandestino, un pequeño ser muy gracioso así lo indicaba mientras unos hombres fornidos despejaban unas cajas enormes "¿En serio? ¿Cajas?"

    Mientras nos dirigíamos por aquel laberinto de túneles que olía cada vez peor y sin rastro de ventilación, yo dejaba de muy mala gana que el resto de integrantes del grupo me hablara para intentar parecer que formaba parte de ellos... "Se libran de que no puedo arrancarles la cabeza ahora mismo a estos animales repugnantes y babosos... Control Airok, control" Apreté un poco uno de los puños mientras con la otra mano acariciaba el relieve de mi corset trazando la ruta que seguíamos tratando de memorizar el camino por si fuera necesario salir por nuestro propio pie.

   De pronto, un tipo de lo más siniestro me hizo dejar mis pertenencias en un casillero "Llevo viviendo en esta maldita isla prácticamente toda mi vida, y no deja de sorprenderme la cantidad de incoherencias que tiene este maldito lugar". Con cierto recelo, no me quedó otra más que recoger esa chapa con el número 52... "Nunca había cedido mis armas por tan poco..."

    Ya por fin dentro en lo que parecía la zona de las gradas, comencé a observar a mi alrededor para saber a qué atenerme. "Realmente este lugar está muy bien pensado, puede verse absolutamente todo lo que ocurre allí abajo" Bajé por unas de las escaleras y logré deslizarme hasta la barandilla, lo más cerca del borde posible para poder ver bien hacia abajo.

  "Están bien separados, pero la tierra del suelo deja ver unos surcos longitudinales que... ¡Las paredes se mueven! Debe haber alguna especie de mecanismo que las cambie, quizás se conecten todas las celdas entre sí de esa manera... Ese tal Farrel de momento es la única baza que tengo pero me niego a pensar que solamente yo estoy preocupada por alguno de esos pobres desgraciados de ahí debajo..."

    Comencé entonces a buscar entre los rostros de la gente, miradas de desesperación o arrepentimiento. No sería demasiado difícil diferenciarlos de los gritos y vitoreos de los demás. "Veamos... allí hay una mujer que llora... quizás tenga a su hijo metido ahí, pero dudo que me pueda servir de ayuda... Aquel hombre parece no haber blandido un arma en su vida... ¿Pretenden resolver algo simplemente mirando y llorando? qué gentuza de verdad... eso no... no... demasiado pequeño... escuálido... Aquel ¿q..qué hace?" Veo entonces a un hombre notablemente más musculoso que el resto de escuálidos de la sala dándose bofetones a sí mismo un par de niveles por debajo del mío.

    No era una apuesta segura pero me apresuré a buscarlo muy a mi pesar. Odiaba más que nada tener que depender de los demás pero, en aquella situación era evidente que no podría hacer nada siendo sólo una, por mucho que les pudiera a unos cuantos a la vez, eran demasiados, y nada me aseguraba que los demás miserables que estaban desfrutando del espectáculos se fuesen a unir en mi contra... Por lo que no me quedaba otra más que aguantarme y...

    Había llegado al lugar exacto dónde había visto aquel ser, pero ya no estaba allí "Si es que encima me vais a poner todos esto más difícil de lo que es" Ya me estaba irritando... bastante. No bastaba con tener que ir a pedir ayuda que encima tenía que estar buscando a los 2 únicos candidatos que había conseguido "reclutar" en mi mente... Porque esa es otra, encima los tendría que convencer "¡¡¡Maldito Syxel!!! ¿Tantas ganas tenía de que me relacionara que tenías que montar todo este lío?"
 
    Cabreada a más no poder, me di media vuelta y me dispuse a buscar aquel tipo. Sin duda era mucho más fácil de localizar que al tal Farrel, al que no había visto por ningún lado en todo el tiempo que llevaba allí, pero suponía que estaría junto al manda más haciendo cualquier recado... "¿Me acaban de tocar el culo?" Al darme la vuelta veo a un tipo bajito con cara de papa con lo que parecía una sonrisa por gesto. Con todo el asco lo agarré del cuello y apreté con todas mis ganas.

-- Hoy no es el día de tocarme las narices -- Lo solté y seguí mi camino mientras aquella garrapata recuperaba el aliento.

   Por fin, un poco más adelante conseguí dar con el hombretón, que miraba a las paredes como buscando algo -- ¿Qué estás haciendo aquí?-- Mi tono no era para nada amigable, pero confiaba en que su desesperación fuera suficiente para aliarse conmigo. Tampoco buscaba amigos y me conformaba con que no se convirtiera en enemigo... En caso de que no me quisiera ayudar o mi gesto y mi tono me hicieran parecer hostil, me bastaba con largarme como mismo había venido.