Leyendas y Mentiras. El despertar de los Perdidos. [Privado Syxel-Jish]

Sin duda debía reconocer que eran tenaces, pues la mayoría ya habrían abandonado la persecución. Pero esos malditos cazarrecompensas parecían decididos a hacerse con mi cabeza. Ni siquiera sabía como me habían descubierto, ya que me había asegurado de cubrir bien mis huellas. Pero estaba claro que lo habían hecho, y que alguien supiese de mi presencia en la isla era algo que no me convenía. Además, si no volvía a tiempo al barco tendría que aguantar las quejas de Airok, lo cual me apetecía aún menos. Así pues, mientras cabalgaba tan rápido como podía, me debatía entre detenerme y asegurarme de no dejar testigos, o apresurarme en salir de aquella isla antes de que me encontrasen.

Finalmente, para bien o para mal, no fui yo quien tomó la decisión. Escuché el sonido de un disparo, seguido de un quejido de mi montura, y a continuación me vi cayendo al suelo y rodando varios metros sobre la nieve. Por suerte, esta hizo de colchón para mi caída, y acabé frenando sobre un montón de ramas. Me puse en pie mientras me sacudía el abrigo, tratando de quitarme de encima el polvo y el frío.

Di varios pasos, hasta situarme junto al caballo. La pobre criatura pataleaba tratando de volver a ponerse en pie, pero la sangre que brotaba de la herida y teñía la nieve me dejó claro que no volvería a hacerlo. Bien fuese por la pérdida de sangre, o bien por el frío, a la criatura no le esperaba más que una lenta agonía. Me agaché, y mientras le acariciaba el lomo con una mano tratando de calmarlo, retiré un puñal de mi bota con la que me quedaba libre e hice lo único que podía hacer por ella.

Durante unos segundos todo quedó en tal silencio, que ni los mercenarios se atrevieron a dar paso alguno. Me puse en pié, encarándome a ellos, y me retiré la capucha para dejar mi rostro al descubierto. Con la mirada fija en ellos, y el puñal goteando sangre aún en mi mano, les hablé.

- ¿Pensáis quedaros ahí hasta que os congeléis, o vais a echarle cojones?

Notablemente alentados por mi provocación, desenfundaron sus sables y ambos se lanzaron al frente como descerebrados. Antes de que uno de ellos hubiese dado su segundo paso le lancé el cuchillo, clavándose este en su pecho con tanta fuerza que su acometida se frenó en seco y cayó de espaldas al suelo. El otro continuó su asalto, sin inmutarse por su compañero. Enseguida me llevé la mano a la cintura, desenvainando un machete que llevaba en la misma. Cuando el pobre desgraciado llegó hasta mi posición, alzó su brazo dispuesto a descargar un tajo contra mi. Sin embargo, yo hice lo propio, aunque mucho más rápido. Y antes de que pudiese siquiera reaccionar el machete ya estaba incrustado en su cráneo. Su espada cayó al suelo, y acto seguido lo hizo él, quedando de rodillas. Tuve que apoyar mi bota en su pecho y empujar al mismo tiempo que tiraba del machete, para poder retirarlo.

Miré entonces al tercer hombre, esperando a su reacción. Era el único que quedaba con vida. Y el único que había sido lo bastante inteligente, o lo bastante cobarde, para no atacar sin más.

Un original, cumplir con su papel,... ¿de que demonios estaba hablando? Por un momento sentí el impulso de ir hasta él, separar su cabeza del resto de su cuerpo, tomar uno de los caballos y continuar mi camino. Después de todo, ya me habían hecho perder más tiempo del que tenía. Sin embargo, por algún extraño motivo no lo hice. Supongo que la curiosidad por saber que era lo que estaba ocurriendo le permitiría mantenerse de una pieza por el momento. Así que le dejé seguir hablando.

Cuando por fin se quitó la capucha, dejando su rostro al descubierto, me quedé paralizado. Enseguida reconocí a la persona que tenía frente a mi, ya que era alguien a quien no podía olvidar. ¿Cuánto tiempo había pasado? Más de treinta años desde la última vez que vi ese rostro. Y ahora lo tenía de nuevo frente a mi, exactamente igual a como lo recordaba. No había cambiado ni lo más mínimo con el paso de los años, ¿de verdad sería él?, ¿su hijo tal vez? Demasiadas dudas, demasiadas posibles explicaciones, ninguna con suficiente sentido en mi cabeza. No sabía que estaba ocurriendo, y nunca me ha gustado no entender algo.

- Supongo que sabes quién soy - exclamé con tono firme, tratando de disimular mi asombro y la infinidad de preguntas que se me pasaban por la cabeza en ese momento. Eché a andar en su dirección, deteniéndome un momento para recuperar mi daga del cuerpo sin vida del primer mercenario y colocarla de nuevo en la empuñadura de mi bota. Cuando me encontré a apenas un metro de él, le miré fijamente a los ojos. - Me vas a decir quien eres tú, ¿o voy a tener que sacártelo?

De su boca seguían saliendo palabras, pero ni una sola a la que pudiese darle algún sentido. Seguía hablando de planes, de mis fracasos, las pruebas que pasé y mi debilidad. ¿Era tan bocazas en el pasado? Porque eso si que estaba claro, era el mismo Jish con el que viajé durante años. Después de todo lo que habíamos vivido juntos, de luchar uno al lado del otro, ¿esa era la opinión que tenía de mi?, ¿que era débil? Supongo que eso explicaría por que había tratado de capturarme con tan solo dos hombres. O quizás se hubiese vuelto loco con el paso del tiempo. Como fuera, por un momento me planteé mandarlo a la mierda y continuar mi camino. Además, sabía que cada minuto que pasase allí aumentaba el riesgo de que me encontrasen. Pero aún así no lo hice.

- Veo que al menos has recuperado el brazo.

Fue lo único que pude decir cuando traté de hablar. Seguía teniendo en la cabeza un montón de preguntas que quería hacerle, y me sentía ligeramente molesto por su comentario sobre mi debilidad. Pero aún así, el hecho de reunirme con un antiguo camarada al que no había visto en años. Y al que sinceramente daba por muerto. En una situación que era, como mínimo, complicada. Dio lugar a que por una vez, no supiese que decir.

Y como no era todo ya lo suficientemente extraño, se sumó al panorama el sonido de los cascos en la distancia. Alcé la vista, mirando más allá de su espalda, hacia el camino por el que me habían seguido. En el horizonte se dibujaron las figuras de un grupo de hombres caballo, al menos una decena. Aún estaban lejos, pero no tardarían en darnos alcance si no nos poníamos en marcha. Supuse que se trataría de mis perseguidores, que habrían dado con mi rastro antes de lo previsto. Sin embargo me percaté de un detalle, y es que no llevaban el uniforme de la guardia. Al menos hasta donde yo sabía, nadie más en esa isla tenía problema alguno conmigo. Y si no me perseguían a mi...

- ¿Son conocidos tuyos?

Al fin había empezado a hablar claro. O al menos, a ser un poco más específico con respecto a las ideas que se le pasaban por la cabeza y, según pude entender, lo que me estaba proponiendo. La conversación de repente tomó un cariz mucho más serio. El Jish que podía recordar, un compañero al que conocía desde hacía décadas, nunca había sido una persona que se caracterizase por sus profundos pensamientos, o que se pudiese tomar siquiera en serio. Pero el hombre que tenía ante mí parecía completamente diferente, y desde luego muy seguro de sus palabras.

De nuevo me mantuve en silencio, escuchando hasta la última de sus palabras. Y sin perder de vista al grupo de hombres armados que poco a poco iban estando cada vez más cerca. No puedo decir que el concepto de rey de los piratas no me parezca algo obsoleto, a pesar de que en su día yo mismo persiguiese ese sueño. ¿Pero es tan siquiera posible considerar la opción de crear un estado pirata? Eso es algo que nunca antes me habría planteado. Pero ahora, escuchándole a él, tan convencido como parecía, la idea se me tornaba algo menos imposible.

- Creo que tendremos que dejar esta conversación para otro momento - le interrumpí mientras daba un par de pasos al frente, hasta situarme justo a su lado. Pues aquellos desconocidos ya habían llegado hasta nosotros, y aunque se detuvieron momentáneamente cuando Jish les hizo un gesto con la mano, no parecían dispuestos a esperar a que terminásemos de hablar.

Seis hombres desmontaron de los caballos, desenvainando sus armas. Y otros dos quedaron sobre sus monturas, mientras nos apuntaban con rifles. Durante unos segundos nadie hizo ni el más mínimo movimiento, hasta que uno de ellos se cansó de esperar y decidió realizar el primer disparo. Pude prever sus intenciones gracias al haki de observación, lo cual me permitió reaccionar a tiempo empujando a Jish hacia un lado, haciendo así que errase el tiro.

De manera casi inmediata me llevé la mano a la parte posterior del cinturón, desenfundando una pistola. Alcé el brazo en dirección al grupo, retiré el pedernal y apreté el gatillo. El estruendo resonó en el lugar y el olor a pólvora me invadió. El tipo que aún no había disparado su arma cayó del caballo.

- Espero que aún recuerdes algo de lo que te enseñé. - Dejé caer el arma sobre la nieve, con el cañón aún humeante. Empuñé el machete con mi diestra y desenfundé una segunda pistola con la otra mano. - Parece que tus nuevos amigos no están muy contentos con nosotros.

Los mercenarios se acercaban a mí, tratando de cercarme. Me vi obligado a retroceder y en cuestión de segundos ya tenía a los seis cubriendo mi frente y ambos flancos. A mi espalda se encontraban los cuerpos de los dos pobres desgraciados que ya me habían enfrentado y frente a mí, tras la muralla humana que continuaba acercándose lentamente, Jish se reunía con el que aún se encontraba montado a caballo.

Comencé a dudar de la lealtad de mi compañero. Quizás no era el mismo hombre que recordaba, quizás su verdadero objetivo sí que era darme caza y todo lo que me había dicho no era más que una sarta de mentiras con las que ganar tiempo hasta que llegasen sus compañeros. De ser ese el caso, me aseguraría de arreglar cuentas con él cuando hubiese terminado con el resto.

No alcancé a oír con exactitud lo que le dijo, pero unos segundos después de extender el brazo el jinete le entregó su rifle, con el cual me apuntó. Todos frente a mi dieron un paso más, disminuyendo la distancia. Las sonrisas en sus rostros demostraban una clara confianza. Sin duda debían de creer que la superioridad numérica les facilitaría la tarea. Pero no podían ni imaginar lo equivocados que estaban.

- Se acabaron las medias tintas - exclamé elevando el tono, asegurándome de que Jish me escuchase. - Ya es hora de que escojas en que bando estás.

Y tomó su decisión. De nuevo el sonido de un disparo resonó en el lugar, seguido del estruendo aquel hombre al caer del caballo. El resto, sin tan siquiera percatarse de contra quien había disparado, se lanzaron a la carga como descerebrados.

Dos de ellos se me charon encima prácticamente al mismo tiempo. Detuve la hoja de uno de ellos interponiendo mi machete, y un disparo en el pecho fue suficiente para frenar en seco al segundo. Lancé la pistola hacia arriba, sujetándola enseguida por el cañón y girando sobre mí mismo para golpear con la empuñadura de la misma la mandíbula del primero.

Un tercero se aproximó por mi flanco izquierdo con una estocada, pero no me resultó difícil desviar su espada y hacerle retroceder de nuevo con una patada frontal. Giré una vez más, descargando un tajo en el pecho del que aún se recuperaba del golpe con la pistola. Los tres restantes se detuvieron momentáneamente. Toda su confianza había desaparecido de golpe, y ahora se miraban entre ellos, pues ninguno se atrevía a dar el siguiente paso. El que había recibido la patada no tardó en recuperar el aliento y unirse a ellos.

- ¿Listos para el segundo asalto?

Notablemente indignado, y no sin motivos, Jish trató de llamar la atención de los mercenarios restantes. Mas tan solo uno se giró para encararse a él, permaneciendo los otros tres con sus miradas fijas en mí. Ante tal situación no pude evitar reír, pues no me lo imaginaba molestándose por algo así tras montar semejante teatro.

Viendo que ninguno aparentaba tener intenciones de hacer el próximo movimiento, decidí tomar la iniciativa. Dejé caer el arma descargada al suelo al tiempo que daba un paso al frente, agachándome lo justo para desenvainar el puñal de la bota con la mano que me había quedado libre.

Un par de pasos más y ya estaba frente a mis oponentes, que apenas tuvieron tiempo a reaccionar. Aprovechando la inercia del movimiento descargué un tajo con el machete contra la pierna del que se encontraba más a la derecha, cercenándola justo por debajo de la rodilla. El pobre desgraciado cayó al suelo, soltando su arma y tratando inútilmente de detener el sangrado mientras gritaba, incapaz de contener el dolor.

Acto seguido, y sin detenerme ni un instante, me impulsé hacia arriba para volver a quedar erguido. Al hacerlo alcé también mi brazo izquierdo con fuerza, con la daga hacia arriba. Esta se encontró con la cabeza de otro que, distraído como estaba con la desgracia de su compañero, no pudo ni reaccionar cuando la hoja del puñal se introdujo en su cráneo, por la parte inferior de la mandíbula.

Solté la empuñadura, dejando que el arma cayese al suelo junto a su cadáver. El tercero fijó su vista en mí, y le devolví la mirada. Estaba paralizado en el sitio, tratando de sostener su espada frente a él con las manos temblorosas. Un golpe con el machete a su hoja fue más que suficiente para que cayese al suelo, desarmándole. Matarle habría sido sencillo, pero ya no suponía ninguna amenaza, así que tampoco tenía motivos para hacerlo.

- Largo. - Me limité a exclamar.

Sin dudarlo ni un instante dio media vuelta y echó a correr. Olvidándome de él centré mi atención en los otros dos hombres allí presentes. Mi antiguo camarada, y el hombre contra el que estaba peleando. Por lo que podía recordar, un simple mercenario no debía de suponerle demasiados problemas, así que no tenía sentido que tardase tanto. Salvo que, como suponía, simplemente estuviese jugando con él. Cosa que en circunstancias normales no me habría importado, pero tenía prisa y ya había perdido demasiado tiempo.

Guardando el machete me acerqué a uno de los cadáveres, y recuperé del mismo mi daga. Luego avancé lentamente hasta el último hombre, que encarado a Jish me daba la espalda. Con la mano que me quedaba libre le sujeté por la parte superior de la cabeza, al tiempo que introducía el puñal en su cuello. La hoja entró por la nuca, y pude notar como rasgaba la carne, hasta que finalmente pudo verse parte de la misma salir por la parte delantera. Retiré mi arma y le solté, dejando que cayese al suelo.

- La culpa es suya por darme la espalda y olvidarse de mí. - Me excusé ante la mirada acusatoria de Jish, tras escuchar su extraño reproche.

Habiéndonos encargado del problema de los mercenarios, no tardó en querer retomar el tema que habíamos estado discutiendo antes de su intervención. Continuó exponiendo sus ideas, que por más que explicaba no dejaban de parecerme una locura fruto de la mente de alguien trastornado. Pero aun así, por algún motivo cobraban cierto sentido en mi cabeza, más aún cuantas más vueltas le daba. Quizás estábamos igual de locos.

Me mantuve en silencio, observándole con detenimiento. Aún trataba de ver en él a mi antiguo camarada, un hombre tan extravagante como vago, alguien que jamás habría ideado un plan como ese. Sin embargo, tampoco tenía motivos para rechazar su propuesta. Recuperaría a un compañero, y con el tiempo iríamos viendo como de viable era su empresa.

- Sea pues. - Di un par de pasos hasta situarme frente a él, y le ofrecí mi mano. - Pongamos el mundo patas arriba. - Sentencié con una sonrisa de complicidad.

Sin dudarlo ni un instante me ofreció la suya, estrechando nuestras manos como si sellásemos un trato, y me devolvió la sonrisa.

- Ahora será mejor que salgamos de esta isla. No hay tiempo para explicaciones, pero tus amigos no eran los únicos que me perseguían.

Ninguno de los dos dijimos nada más. Simplemente nos limitamos a recoger nuestras pertenencias y tomamos dos de los caballos. Tras dirigir un último vistazo al camino por el que habíamos venido retomamos la marcha en dirección contraria, hacia donde había dejado anclado el barco antes de dirigirme a la ciudad a resolver los mismos asuntos que ahora me obligaban a abandonar la isla con tanta prisa.

Y apenas habíamos avanzado unos cientos de metros cuando tres jinetes aparecieron por el mismo camino, avanzando de frente hacia nosotros. La mirada de preocupación que Jish me dirigió me resultó divertida, cuanto menos. Pero le tranquilicé avisándole de que eran de mi tripulación.

Enseguida nos reunimos con Airok que, como pude suponer, preocupada por la tardanza había venido en mi búsqueda junto a dos reclutas.

- ¿Quién es tu amigo? - Me preguntó con su seriedad habitual, mientras le miraba con desconfianza.

- Es nuestro nuevo camarada.