Ecos del Pasado - Privado/Pasado [Arashi no Kyoudai]

Amanecía en alta mar. El sol, perfectamente redondo, obsequiaba a los Arashi con una pequeña porción de su figura. Aquellos que no habían dormido o no habían esperado al amanecer para despertar podían contemplarlo, mientras que los demás tendrían que esperar la llegada de un nuevo día.

Navegaban por el Nuevo Mundo, rumbo a un enclave que nunca habían pisado y del que muchos de ellos ni siquiera habían oído hablar. Algo o alguien les reclamaba allí. Una causa de fuerza mayor les empujaba hacia su destino, un motivo que no daba pie a una actuación diferente a la que estaban llevando a cabo. La familia siempre permanece unida, incluso para proteger a un hijo pródigo.


Los Hijos de la Tormenta llevaban ya varios días en Momoiro. El recibimiento de la población local había sido bastante acogedor, pero lo cierto era que la moral de la tripulación no se encontraba en su mejor momento.

Habían marchado hacia el North Blue con un propósito justo y bondadoso, aunque no fuera lo habitual. ¿Y cuál era la recompensa por hacer lo que se esperaba de ellos y actuar con responsabilidad? La respuesta era dolorosa: la partida de dos de ellos. La pérdida de los seres queridos siempre resulta dolorosa, independientemente del modo en que cada uno lo gestione y exprese. Por eso, unos días después de que todo sucediese cada hijo de la toementa llevaba el duelo a su manera, donde quería y como quería.


Su destino, el Reino de Kamabakka, se extendía bajo sus alas. Therax había abandonado durante unos días al resto de la tripulación para ir al encuentro de Annie. No estaba demasiado conforme -por decirlo suavemente- con el modo en que Zane había gestionado la salida de tono de Luka. La albina había conseguido tranquilizarle en ese sentido; ella siempre tenía la capacidad para decir lo que tocaba o callar cuando era necesario, tranquilizándole.

Creía haber recuperado la serenidad durante su breve retiro, pero la cercanía al resto de la banda volvía a despertar algo en él. ¿¡A quién demonios se le ocurría despachar de ese modo a alguien capaz de dar la vida por cualquiera de los suyos!? ¿¡Es que no se daba cuenta!?

Aterrizó frente al edificio que hacía las veces de residencia de los miembros de la tripulación cuando se encontraban allí. Varios travestis trataron de recibirle, pero no les dio la oportunidad de abrir la boca. Se limitó a preguntar por la localización del pelirrojo y se puso en marcha. Durante el trayecto pasó por delante de la habitación de Luka. No quiso detenerse. Dentro sólo hallaría dolor, drogas y, en el caso más surrealista, una trucha embarazada o algo por el estilo.

-¿¡Se puede saber qué clase de capitán actúa así!? -exclamó, dando un sonoro golpe sobre la superficie más cercana al tener a su capitán frente a él. Muchos de sus amigos ya se encontraban allí, quizás todos, pero la creciente furia le impidió detenerse a identificar a los presentes.

Una semana antes…

El suelo comenzó a temblar de un modo que a todos les era familiar en mayor o menor medida. La tensión no estaba muy lejos de ser tangible mientras unos discutían y otros, bastante más serenos y conscientes de la situación, se afanaban en poner algo de paz. Muchos miembros de la banda guardaban silencio, ¿quién sabía por qué? Tal vez no tuvieran nada que decir; quizás esperasen el momento indicado para manifestar su opinión.

Un okama acababa de hacer acto de presencia, portando una bandeja con las bebidas predilectas de cada miembro de la tripulación. Al fin y al cabo se merecían una recompensa —aunque fuera mínima— después de tanto esfuerzo. La reacción de Zane le asustó, causando que se sobresaltase y liberase un grito agudo que poco o nada tenía que ver con el tamaño de sus hombros y la densa pelambrera que los recubría. Se ocultó tras Vile con la bandeja aún en alto, aferrando con fuerza su brazo derecho y mostrando en parte la cabeza. Su mirada descansaba sobre Marc, que, si por casualidad se hubiese fijado en él un instante, hubiera comprobado que lanzó en su dirección un inapropiado guiño.


Las palabras del grandullón, cálidas y bienintencionadas como de costumbre, pugnaban por abrirse paso en el raciocinio del espadachín. Las escuchaba y las entendía. En algún lugar dentro de él era perfectamente consciente de que había cierta razón en lo que Zane había hecho, en cómo había actuado, aunque rechazase esa posibilidad con toda su alma.

Los ojos de Therax, de un color que fluctuaba entre el azul y el verde de forma constante y casi melódica, escrutaban minuciosamsente cada milímetro del rostro de su capitán. ¿Acaso no lo entendía? Pues claro que no, él no había sido el encargado de coser una y otra vez las heridas de Luka, de sanar cada lesión que había sufrido por proteger a alguno de los suyos. La rabia contenida bullía en las entrañas del espadachín, que apretaba los puños como nunca antes lo había hecho. Estos adquirían una tonalidad más pálida conforme los pensamientos y las emociones se cruzaban en su mente.

El orgullo no podía superponerse a una tripulac... No, a una familia. Ser la cabeza visible, aquél que en última instancia debía ser considerado responsable de lo que sucediese, no implicaba que hubiera una única manera de hacer las cosas, que todo se resumiese a un 'esto es lo que hay, y si no te gusta, te vas'.

La contradicción bloqueaba su palabra. ¿Qué debía hacer? Los motivos del pelirrojo podían llegar a resultar comprensibles, pero se negaba a admitirlo; no sin interponer antes un sinfín de peros que el Descamisetado jamás aceptaría. Dirigió un rápido vistazo a Marc y, cuando quiso darse cuenta, su mano derecha había abandonado la posición que ocupaba en la mesa. Cerrada en un intento por aprisionar en su interior todo el dolor y la impotencia que se habían instaurado dentro de él, recorrió la distancia que la separaba de la cara de Zane.

La voz de su capitán reboto por toda su cabeza. Con aquel amanecer ya era la séptima noche sin dormir en condiciones. Era como si la inquietud de la tormenta que habían estado sufriendo desde hacía un par de días le había estado inquietando incluso antes de formarse. También podría deberse a que se había dedicado a dormir fuera, o en alguna sala para resguardarse de la lluvia, pues nunca se había acostumbrado a dormir en una cama. Con estar sentado, con la espalda descansando en una pared, y con su arma a mano, se conformaba.

Se acercó a la mesa donde se encontraban el resto, donde se deleitaban de todas las comidas que formaban el desayuno. Como era costumbre, Marc se había superado como siempre. Tenía que admitir que al principio tener de compañero a alguien tan enorme al principio le parecía un problema, pero se alegró equivocarse al conseguir a tan buen cocinero y compañero.

Se sentó en silencio, como solía hacer. Cuando vio adecuado empezar, simplemente se sirvió un café y observo sin decir nada, a ver como se desarrollaba el desayuno.

La sala parecía estar a punto de estallar. La discusión entre Zane y Therax se estaba volviendo bastante agresiva. La impulsividad de Zane era algo normal de ver, pero lo del rubio era como ver un trébol de cuatro hojas. Le resultaba inusual ver a aquel chaval tan alterado. ¿Quiza aquel noviazgo con aquella chica le estaban revolucionando las hormonas o algo por estilo?

Era comprensible el enfado, pues se consideraba el mejor amigo de Luka y que dejase la banda no le sentó bien. Aunque echarle la culpa al capitán no le parecía lo más maduro. En momentos como estos, no podía evitar compáralos como condenados críos.

Lo peor fue cuando vio Spanner se fue con lágrimas en los ojos tras lanzar agresivamente un libro contra su capitán y yéndose de la habitación.

- Creo… -intervino Nox tras que Spanner se fuera-. Creo que voy a ir a ver qué tal está. Intentad no mataros en mi ausencia.

Al salir de la habitación se puso a buscar a Spanner por todo el lugar, pues lo último que necesitaba es que hubiese otra crisis.

***Una semana antes...***

La mano de Therax temblaba, como si pretendiese avisarle de que había señalado a un único responsable cuando había dos. Apretó de nuevo el puño, causando que las venas de sus manos se hiciesen perfectamente visibles al adquirir un calibre mayor. El rostro de Zane estaba caliente, pero ¿de qué se extrañaba? Era lo mínimo que podía esperar.

"Deben usarse para empuñar su arma y proteger a los suyos", se disponía a espetarle a su capitán en respuesta a su reprimenda. Busca lanzar un comentario que dejase claro que en esa situación no estaba dispuesto a aceptar lecciones de nadie, y mucho menos sobre lo que significa ser un espadachín.

No obstante, nunca llegó a despegar sus labios. Sorprendido, contempló cómo algo impactaba en el rostro del pelirrojo y salía despedido hacia el suyo. El lomo del libro colisionó con fuerza contra su ceja derecha para caer en el suelo, a medio camino entre el Descamisetado y él. No cabía duda; pertenecía a Luka.

Spanner abandonó la sala precipitadamente, seguido poco después por Nox. El comentario del más veterano, aunque inocente en apariencia, hizo reflexionar al rubio. Se estaba comportando como un crío. Él no era el único afectado por la marcha del gyojin, pero sí el único que había optado por hacerlo todo más difícil. Le debía una disculpa a Spanner. No; tenía que pedirles perdón a todos y cada uno de ellos.

Marc continuó aportando algo de sentido común a la situación, hecho que era digno de agradecer en un contexto como aquél. No hubo margen de tiempo para que se pronunciase una respuesta, pues un okama hizo acto de presencia y entregó una carta a Therax. Su semblante cambió por completo al leer lo que se decía en ella y, tras lanzar un rápido vistazo a su compañeros, comenzó a leer en voz alta:

Queridos Hijos de la Tormenta... ¿o era Hermanos? Bueno, eso da igual:

¿Qué tal estáis llevando la resaca postapocalíptica? Espero que bien, porque ese condenado Jinete llegaba a dar miedo cuando lo mirabas desde el ángulo correcto. No, no. Yo no estuve allí mientras duró la acción, pero podríamos decir que tengo mis métodos para estar donde es necesario cuando me hace falta.

Dejando a un lado las formalidades, me gustaría daros mis condolencias por la disolución de vuestra sociedad. Es 'vox populi' que dos de vuestros integrantes han optado por abandonar vuestras filas y continuar con su propio camino en solitario. Debo reconocer que esta separación causó una profunda tristeza en mí. Como homenaje y desde el cariño, me gustaría deleitaros con un regalo que me ha costado mucho conseguir.

Espero que lo disfrutéis... ¡y que paséis el resto de vuestra existencia revolcándoos en dolor y miseria.




Como si esas últimas palabras fueran la señal que estaba esperando, algo perforó con violencia una de las cristaleras de la estancia. Un pequeño cofre fue a aterrizar frente a los pies de Marc. Cuando éste lo abrió, un Den Den Mushi le recibió con una cara de auténtico pánico. Una mujer gritaba como lo haría una madre al ver el cuerpo de su retoño fallecido, como lo haría alguien a quien estuvieran torturando del modo más cruel. Therax reconoció la voz al instante, pero dejó que pasaran unos segundos hasta asegurarse. Era... ¿Haru?


Era la hora del desayuno. Sus compañeros comenzaban a reunirse bajo sus pies, hambrientos y deseosos de probar los manjares que el grandullón parecía elaborar sin apenas esfuerzo. Aquélla era una habilidad que siempre había soñado con tener. Se irguió en la cofa, dispuesto a unirse a los demás. Sin embargo, una silueta a lo lejos atrajo su atención un segundo antes de que descendiese a cubierta.

—Estamos llegando —informó en voz alta. Rascacielos altos como montañas exhibían su grisácea y metálica figura mucho antes de que la tierra sobre la que estaban asentados fuese visible. Alguien allí quería hacerles daño, verles hundidos en lo más profundo de la desazón, pero eso no pasaría. No mientras permanecieran juntos.

***

Busco al pelimorado por la zona, intentando encontrarlo. Sabía de lejos que alguien con tanto astucia y conocimiento como Spanner era un negado para estos tipos de problemas. No buscaba sermonearle por su actitud ante el resto de la banda, pero era necesario tener esas charlas o el problema iría a más.

Cuando por fin pareció alcanzarle, doblo la esquina y desaparecio. Nox miro a ambos lados del pasillo y chasqueo la lengua.

- Tse. Ya te pillare otro dia, Atraviesamuros. –musito Nox.

Volvió a la sala con el resto, esperando no tener que separar a nadie mientras se daban de guantazos. Cuando entro, estaba más silencioso que antes y sin embargo más tenso. Todos estaban alrededor de Therax, o más concretamente de su Den Den Mushi.

- ¿Y esas caras? Ni que hubierais visto un fantasma.

Se terminó de tomar su café y Zane aviso del comienzo de sus intenciones en aquella jungla de metal y asfalto con un simple gesto con la cabeza. Agarro su espadón helado y su espada corta y se la coloco en la espalda y en la cintura respectivamente. El solo pensamiento de que ella podía seguir con vida hacia que los miembros más antiguos de los Arashis se centraran. Podia haber sido gruñona y mandona, pero seguía sindo su compañera y amiga.

Cuando todos estuvieron listo para volar con “Aerolíneas Pollo de Fuego”, Nox no pudo contener su opinión sobre todo aquello.

- Aunque sea cierto de que Haru está allí… Sera mejor que asumamos ya que le ha ocurrido lo peor que pensamos que le puede haber ocurrido…

El Kin no Otome aún se encontraba bastante lejos de la isla cuando una poderosa voz fue amplificada, estando cerca de eclipsar las órdenes rápidas que Zane les había dado a todos. El timbre de quien se dirigía a ellos no tenía nada que ver con el que habían podido apreciar a través del Den Den Mushi días atrás. De hecho, el mensaje tampoco se asemejaba en nada al que les había llevado hasta allí.

—¡Bienvenidos, Hijos de la Tormenta! —exclamó una voz—. ¿Era hijos o hermanos? —susurró a continuación, regalando unos segundos de incómodo silencio antes de continuar con su mensaje como si nada hubiese sucedido—. Me alegra poder observar al fin cómo vuestra bandera ondea en nuestro horizonte. Ya nos preguntábamos cuánto más tardaríais en interesaros por nuestros servicios. ¡Una vez más, bienvenidos a Zeitplatz, el lugar donde puede guardar su dinero quien puede, no quien quiere!

Therax frunció el ceño de forma inmediata. Jamás hubiera esperado un recibimiento como aquél, más propio del dueño de un establecimiento dedicado a estafar extranjeros que de un amenazante y poderoso... ¿gángster del bajo mundo? Lo cierto era que no tenía la menor idea, pero sus prejuicios le habían empujado a concebir aquella idea a raíz del modo en que se había escenificado la invitación-amenaza.

La situación comenzaba a parecer inverosímil, pero esta concepción fue elevada al siguiente nivel cuando al fin pusieron pie en tierra —o adoquines, mejor dicho—. Las playas que hubiesen podido existir en el pasado habían sido sustituidas por un artificial empedrado grisáceo. Los colosales edificios de innumerables plantas apenas dejaban unos metros de margen para que la gente caminase entre ellos y el mar. Individuos trajeados y portadores de maletines caminaban de aquí para allá, envueltos en una densa nube de humo creada por extraños vehículos y los cigarrillos que ellos mismos prendían sin parar. Del mismo todo, mujeres sacadas del catálogo de altas ejecutivas colmaban las aceras con el son de sus stiletto.

El significado de aquello que veían sus ojos repugnaba al rubio, que guardó silencio y posó su mirada en quien se había dirigido a ellos anteriormente. Un tipo enjuto y esquelético les dirigía una sonrisa tan amplia como falsa y avariciosa. La ropa que vestía, de ser vendida, podría haber mantenido a una familia humilde durante varios meses, y lo cierto era que el espadachín no quería saber cuánto dinero podría gastarse en oler como lo hacía.

—Empezábamos a creer que nunca querrían abrir una cuenta en alguno de nuestros bancos, caballeros —comenzó el sujeto—. Mi nombre es Morgan Stanley —continuó— y soy el encargado de tratar con los empresarios de su sector. Supongo que les interesará saber que son numerosos los profesionales de su ámbito que trabajan con nosotros. Aún más son aquellos a los que les gustaría, pero déjenme informarles de que sólo unos pocos se han ganado el derecho a formar parte de este selecto club. No sólo es cuestión de dinero y recursos; también hay que hacer gala de una gran influencia para ganarse el derecho de estar aquí. ¿Y por qué?, dirán. Lo explicaría, pero creo que es mucho mejor que se lo muestre. —Acto seguido, da un par de palmadas y cuatro personas bajan de un transporte detenido a espaldas del anfitrión—. Aquí ofrecemos mucho más que un lugar seguro donde proteger los frutos de una vida de dedicación; proporcionamos la atención más individualizada que jamás encontrarán. Permítanme que les presente. Parmesanna es la mayor maestra quesera que los siete mares han dado en muchísimo tiempo, y estoy seguro de que el señor Kiedis tendría mucho que aprender de ella. —Es una mujer de mediana edad, de pelo rubio y rizado y más grande que Marc en todos los sentidos—. Señor Mist, el doctor Finkelstein es uno de los mayores expertos en bioquímica e ingeniería genética del mundo. Estoy seguro de que habrá leído muchos de sus trabajos. —Es un hombre que debe rondar los sesenta años, de barba larga y pelo engominado hacia atrás. No obstante, un traje de pana le hace parecer un visitante de otro tiempo—. Marty viene directamente de Water Seven, y entre sus logros se encuentra la construcción de los navíos de algunos de los navegantes más influyentes de los últimos tiempos —añade, señalando a Nox para que contemple a una corpulenta mujer pelirroja, cuyo rostro se encuentra perforado por múltiples piercings—. Y por último, Humphrey Icox, padre de un número considerable de los compuestos que en la actualidad están revolucionando el mundo de la medicina. Me gustaría que experimentasen a qué me refiero con "el mejor trato que recibirán" mientras converso con el señor Kenshin. Tengo algunos negocios que proponerle. ¿Qué les parece?

Aquel tipo actuaba como si no les hubiese llegado ningún mensaje procedente de aquella isla, como si no tuviese la menor idea de por qué se encontraban allí. Tal vez fuese así, pero era probable que no. ¿Qué debían hacer? La frontera entre lo cierto y lo falso nunca era nítida en contextos como aquél —aunque la experiencia indicaba que era mucho más acertado desconfiar—.

La situación era completamente surrealista. El espadachín lo sabía, pero también era consciente de que en muchas ocasiones estaba en la naturaleza de su capitán introducirse voluntariamente en las fauces de lobo. El único fin de esto, a pesar de los peligros que entrañaba, era acabar con la bestia desde el interior. Pese a todo, sabía que la razón por la que se encontraban allí era completamente excepcional, así que aguardó alguna señal por su parte antes de aproximarse al doctor Icox. A decir verdad, sentía un gran interés por lo que éste pudiera transmitirle.

Therax leía todo lo que podía. Mucho menos de lo que le gustaría, de acuerdo, pero aun así se enorgullecía de mantenerse al día mejor que la mayoría de los científicos con los que se había topado... aunque no fuesen demasiados. Spanner era la excepción, por supuesto, pero contemplar al pelimorado como un oponente a batir en ese aspecto resultaba como querer asemejarse en altura a una montaña: algo completamente absurdo.

Como no podía ser de otro modo, el rubio conocía perfectamente la identidad de aquel sujeto. Hacía ya varios años de su primera publicación, que había hecho temblar los cimientos de la Medicina hasta sus raíces más profundas. ¡Disminuir de semejante modo la inflamación de los tejidos; con una simple píldora! Muchos se habían apresurado a clasificar sus hallazgos como brujería, otros como una simple y mera farsa. No obstante, sus resultados no habían tardado en ser confirmados y Humphrey se encontraba en lo más alto de la pirámide científica.

Las palabras de Zane se deslizaron en los oídos de Therax, que, de manera casi inconsciente, expandió su presencia hasta abarcar el máximo radio posible. Con todos sus compañeros bajo control, hizo un gesto con la cabeza hacia su capitán para indicarle que todo estaba en orden.

Marc acababa de marcharse cuando el doctor Icox se dignó a hablar. Frotaba nerviosamente sus manos como demostración innegable de su falta de confianza. Una voz algo temblorosa y aguda recorrió el aire hasta llegar al rubio:

—Tengo entendido que te encargas de la asistencia sanitaria en el barco, ¿no? Supongo que te interesará saber qué hay detrás de mis publicaciones. Bueno, tampoco sé si las has leído... Perdona mi soberbia, no era mi intención. Me disc...

—Claro que las he leído —interrumpió el rubio, que veía cómo una oleada de disculpas se cernía sobre él—, y sería todo un lujo saber qué se le pasó por la cabeza para llegar a esas conclusiones.

Con una gran sonrisa en el rostro, Humphrey hizo un amplio gesto con la mano para indicar a Therax que le siguiera. No subieron al transporte —que era lo que el domador esperaba— y se introdujeron en el edificio más cercano al lugar donde les habían recibido. Resultaba un tanto extraño, aunque no desentonaba en absoluto con lo inusual del transcurso de los acontecimientos.

Fuera como fuere, un despliegue de batas blancas y probetas comenzó a desfilar ante los ojos del rubio en cuanto hubo cruzado un par de puertas en el interior de las instalaciones. Icox se iba haciendo más grande conforme se introducía en su mazmorra de matraces y productos químicos; a medida que sus subalternos le obligaban a hacer breves paradas para realizar las consultas pertinentes.

—¿Therax? —dijo de repente la voz de... ¿Luka? Se giró, nervioso, para comprobar que no había una mole de músculo y escama tras él. La felicidad que había iluminado su rostro durante un breve instante desapareció tan rápido como había llegado. ¿Acaso se lo había imaginado todo?

—¿Me escucha? —preguntó el profesor, devolviendo a Therax a la gran pizarra frente a la que se habían detenido—. Esta es la molécula madre, como a mí me gusta llamarla. —El espadachín la conocía a la perfección, pues adornaba todos y cada uno de los artículos del genio que tenía frente a él—. Fue gracias a Morgan que llegué a desarrollarla por completo, ¿sabes? Para conseguir un único acierto hay que fallar demasiadas veces, y cada uno de esos errores es exageradamente caro. No hay mucha gente dispuesta a asumir ese riesgo, ¿sabes? Bueno, tal y como te estaba comentando, ahora mismo trabajamos sobre la modificación de la estructura primaria. ¿Qué crees que ocurriría si eliminásemos estos radicales de aquí? Mi teoría es que conseguiríamos un efecto mucho más específico, que podríamos eliminar, si no todos, una buena cantidad de los efectos secundarios que en la actualidad me traen de cabeza. ¿Qué te parece?

Therax escuchaba, pero su mente aún estaba perdida en lo que acababa de escuchar. ¿A qué demonios se debía aquello? ¿Por qué su cabeza le había jugado esa mala pasada?

Morgan Stanley parecía un hombre particular, pese a que tenía todas las papeletas para hacer algo y llevarse una buena golpiza por parte de todos los hermanos de la tormenta, era bueno hablando. No hacía falta conocerlo a fondo  para saber que había llegado a ese status con aquel pico de oro. Aunque era bastante mesetario, pues  el lugar le hacía falta alguien con labia para convencer a la gente a quedarse allí. Las playas eran ahora artificiales y los cielos eran eclipsados por altos edificios y densa contaminación. Era un lugar aburrido, al igual que sus viandantes. Sin color, sin expresividad, sin vida. Y mira que él era un señor que fuera de cuando había alcohol era bastante soso expresivamente, pero aquella gente parecía un tostón.

Como alarde de sus recursos, salieron algunos de los expertos que trabajaban para él. No le habría importado si no le quisieran encasquetar a una carpintera. Quitando el detalle de que la pelirroja que mínimo tenía descendencia de gigante, la cara como un alfiletero, y para qué mentir, intimidaba bastante. Luka siempre fue un imbécil obsesionado con las drogas, pero era su imbécil obsesionado con las drogas, y más aún el que se encargaba de que el barco funcionara. Era el único tema de conversación que podía tener con el gyojin sin que acabara con alguna pullita. Y ahora no le gustaba que ahora viniera una desconocida y empezara a hablar cosas que no le incumben.

- He podido ver alguna foto de ese bicharraco que tenéis por barco. –su voz era potente, pero no llegaba al punto de sonar como una marimacho como podría suceder con una mujer de su complexión-. Con solo mirarlo desde fuera ya se ve que ha tenido un buen mantenimiento. Me encantaría ver cómo es su estructura interior.

- De eso nada. – el tono del enmascarado era firme, pero se le escapaba la esencia del yayo gruñón-. Yo y cierto tiburón con dos penes somos los únicos carpinteros que necesita el navío.

- Tranquilo viejo. Precisamente estoy aquí por perdisteis a ese “tiburón” –lo de los dos penes lo seguía procesando-.  ¿Dónde aprendiste carpintería?

Por un momento, le vino a la mente Kabushi. Desde que sentó cabeza y formo una familia vivió allí y siendo una isla maderera había aprendido algún que otra técnica, pero no todo. Había otro lugar.

- Estuve de mozo de un aserradero en Water Seven, hace mucho.

- ¿En cual estuviste? ¿Todbringer, Ironhammer, Carstein…?

- Raukon. El viejo Jeremías era un cabrón, pero sabía lo que hacía.

- Lo conozco bien. Mi nombre completo es Martyn Raukon. Jeremias era el padre de mi viejo.

Nox alzo la ceja, pero era imperceptible en bajo la máscara, aunque sí una de las luces de las lentes de esta parpadeó unos instantes.

- De acuerdo. Ahora tienes mi atención.

Banda:

—¡Te estoy hablando! —exclamó el doctor Icox, completamente crecido en las entrañas de su fortaleza experimental—. No entiendo cómo puedes estar aquí, en el seno de la ciencia, y no suplicar por beberte cada mililitro de conocimiento. ¡Hasta las paredes rebosan sabiduría! —Dio un contundente golpe en una amplia mesa colocada bajo la pizarra.

Therax le observó con una mirada cargada de suspicacia. Era evidente que el profesor se estaba desquiciando por momentos. Al parecer no era necesario ningún desencadenante para ello. ¿Dónde se había metido?

Murmurando algo ininteligible incesantemente, Humphrey comenzó a deambular por la habitación. De vez en cuando cogía con furia una de las tizas y garabateaba algo sin sentido en una de las esquinas de la gran superficie verde. No tardaba en borrarlo con la misma rabia, lanzando los diversos útiles que poblaban la estancia sin elegir un objetivo concreto. Dos pasos del rubio en dirección a la salida atrajeron su atención.

—¿Dónde crees que vas? ¡Acabamos de empezar! —gritó, aferrando un matraz y golpeando la cabeza de uno de sus asistentes. Fragmentos de cristal salieron despedidos. Al mismo tiempo, una cubierta de un material flexible se desprendió del cráneo de su víctima. ¿Robots?―. Morgan y Roose no regalan nada —¿Roose, quién era Roose?―. Me dan lo que necesito, pero a cambio me piden que colabore en el resto de sus negocios. Creo que es justo, ¿no? Además, todo gran avance requiere un sacrificio proporcional. ¡Y nada es más grande que la Ciencia! —Orientó hacia el domador los restos afilados del matraz—. Tranquilo, sabemos que no tendríamos demasiadas opciones en un enfrentamiento directo —prosiguió, en un tono más calmado que rozaba lo demente.

El rōnin alado aferró con firmeza las empuñaduras de sus espadas, lanzando un rápido vistazo a su alrededor para evaluar el entorno. No obstante, algo no iba bien. Había algo extraño en la sala, similar a una decoloración generalizada de la misma. ¿Acaso? No, algo flotaba en al aire. Un vapor morado levitaba, procedente de algún lugar que el rubio no podía identificar.

Entonces, un grito agonizante colmó sus oídos y le hizo estremecerse. Ante sus ojos, dos grandes cruces metálicas servían de soporte para retener a Luka y una hermosa mujer de piel pálida. ¿¡Qué hacía allí Annie!? ¿Qué le estaban haciendo? La sangre, tan habitual en el cuerpo de la sardina, cubría también las heridas de la albina.

—Lo ves, ¿verdad? —susurró el doctor Icox. Therax desenvainó sus sables completamente poseído por la ira. Aquel sujeto le diría dónde se encontraban y qué habían hecho con ellos; incluso si era lo último que hacía. No obstante, cuando quiso darse cuenta algo se había clavado en su hombro. ¿Cuánto tiempo había permanecido ausente?