Gala´s Nursery rhyme (Pasado-Privado)

Las gotas de lluvia caían de forma torrencial cuando el barco en el que Mura, de apenas quince años por aquel entonces, había conseguido colarse de polizón en la isla pasada.  Era un barco mercante. Igual que el de Keima. Bueno, igual no. El barco de Keima era tres veces más grande. El barniz que llevaba era bonito y se mantenía suave como la seda al tacto en toda su superficie, de un tono caoba oscuro por fuera y de un tono tostado que con el brillo de las lámparas de aceite colgados y los candelabros recordaba a la miel. Además, el fondo del barco, en el que se guardaba la mercancía casi podría considerarse una habitación de lujo en comparación al criadero de ratas en el que estaba metida desde hacía una semana. Pensándolo bien, el único parecido que podía encontrarles la pelinaranja era que se utilizaba para lo mismo. Llevar mercancía.

“Al menos las ratas no se han acercado a mi escondrijo”. Pensó la menor, acurrucada entre una de las maderas que atravesaban la quilla y daba forma al barco, y algunas de las cajas mejor aseguradas de forma que no se le podía caer nada encima. Para ocultarse mejor llevaba echada por encima la tela rota de un saco de mimbre, que además protegía su capa y sus pertenencias del agua. Una ayuda viendo el frío que se filtraba en el interior de la susodicha despensa. “Hace mucho frío, Sumire… Keima”.  Sus pensamientos se escaparon junto con sus últimos hilos de lucidez aquella noche. Aunque el descanso no duró mucho.

Sus ojos se abrieron tras caer en peso muerto hacía un lado, al perder su apoyo contra las cajas. Estas cayeron por el peso de la chica al ser soltados los amares de las mismas. Por suerte, nada se rompió, pero el ruido llamo la atención de los marineros, que seguramente la hubieran tirado por la borda de haberla encontrado la noche anterior. Cabe decir, que no era como si Mura no se hubiera podido pagar de alguna forma su “billete” pero dudaba que nadie fuera a llevar a una cría de una isla a otra sin intentar timarla. La mezquindad de los hombres era algo que había aprendido en sus viajes con su mentor. “¡Qué remedio!” Se quejó para sus adentros al ver que su única forma de escapar sería montando un numerito. Concentrándose tras asegurar la funda de “su espada” a su tronco y apretar entre sus dientes las asas de su moquilla –algo realmente desagradable—se transformó en un puma. Desde fuera, los marineros solo pudieron ver el bulto bajo el mimbre moverse de forma extraña antes de que la criatura saltase desde dentro, tirando en el proceso al incauto que pretendía levantar la tela. Un trampolín. Había sido divertido para la pequeña que acababa de poder ver en primer plano el susto de la persona. Esta se quedó en el suelo y los demás demasiado estupefactos como para reaccionar mientras la bestia se precipitaba escaleras arriba.

Cinco minutos después de aquel espectáculo, Mura corría ahora en su forma humana camino abajo, alejándose lo más rápido posible del puerto. Había tenido suerte de que, por lo menos, la zona portuaria de aquella isla estuviera separada de la ciudad. Esta despuntaba a lo lejos, así como otras poblaciones más pequeñas dispersadas como salpicaduras por el verde paisaje que se presentaba frente a sus curiosos ojos.

—¡Vaya! Seguro que hay muchas cosas nuevas por aquí. — Se dijo a sí misma con una sonrisa risueña antes de que sus ánimos se vieran silenciados por un rugido de su estómago. —Pero primero tendré que comer…—  Así, la desaliñada niña buscó algún tronco, piedra o similares para sentarse en lugar de usar su pobre capa como manta de picnic y comer alguna de las provisiones que llevaba encima. Una manzana, algo de carne ahumada y queso cortados en lonchas de la isla anterior. Y bueno, se había permitido el lujo de robar unos cuantos panes en el barco, pero había dejado el que creía era su coste en berries sobre la mesa del cocinero. Quizás por eso no la delatasen antes.

—Bien, cuando terminemos tenemos que ir a buscar alojamiento. Con suerte aceptaran nuestro trato de entretenimiento a cambio de cama y hostal en alguna posada, ¿no crees, Eagle? — La cría de águila que había encontrado hacía apenas un mes asomó la cabeza. Ya estaba bastante crecidita, pues tenía pluma como las de las aves adultas y cuando se cruzaron estaba malherida en el ala. Una mala caída intentando volar que todavía estaba sanando. —Cierto, tú también tendrás hambre… Ten— Dijo dándole parte de su carne también a la criaturita, acariciando su cabeza cuando terminó de tragar. —Aunque no sé si es lo más sano para ti. No me llevé ningún libro sobre aves rapaces cuando me fui, así que, si te sienta mal mejor no comas, ¿eh? —

Al terminar de comer, con el pelo desaliñado, la ropa algo más seca gracias al sol y su capa atada a la mochila que llevaba a la espalda, la pequeña se encaminó a la ciudad más cercana al puerto, y la más grande en apariencia. En la entrada se leía “Ciudad Orange”.

Las calles eran amplías y limpias. Con el suelo adosado de piedras planas y los balcones decorados con plantas que se enredaban en los barrotes metálicos, llenas de flores. El aire era limpio y la tormenta había dejado un agradable arroma a tierra húmeda. Aunque los rayos del sol ya se habían ocupado de secar la mayor parte de los charcos. Si estuviera más vacía, o incluso completamente vacía, a la joven no le molestaría pasearse por ahí descalza saltando de piedra en piedra con pasos de bailarina, haciendo piruetas y cantando. De hecho, eso último estaba haciéndolo.

En voz baja su voz se deslizaba con suavidad en una canción de cuna que solía cantar a los niños del laboratorio en sus descansos. Era una canción alegre, a juego con el tiempo de aquella mañana. Pero su voz apenas podía escucharla ella bajo el ruido que había por la calle. Gente que se cruzaba yendo a trabajar, personas apresuradas; algunos niños jugando con una pelota mientras corrían hacia –lo que Mura supuso—sería la plaza o un parque quizás. Ante la duda, decidió seguir sus juegos mientras disfrutaba del sonido de sus risas. Para alguien como ella, ese tipo de escenarios aún se hacían raros. Pero no iba a pensar en sus problemas en un día como ese. Agitando un poco la cabeza, apartó sus pensamientos y se encamino calle abajo.

El final del camino daba, como ella suponía, a una plaza. Aunque era la primera vez que veía una decorada como si fuesen jardines, con su fuente de agua con patos, sus árboles y sus flores. Las flores tenían un aroma agradable. Mura inspiró. Si una ventaja tenía el ser un “pequeño monstruo” eran sus sentidos más desarrollados. Olfateó el aire y este le trajo, además del dulce perfume de las flores el olor amargo del café y otros aromas provenientes de la cocina.

—Oye, Akane, que acabas de comer. — Se recordó a sí misma mientras reía por lo bajo. Se le había hecho la boca agua. —Bueno, por mirar no pasa nada. Lo mismo tienen una posada. — Volvió a reponer. Sus pensamientos salían en voz alta mientras ella se encaminaba hacia el lugar de donde provenía la música. Una vez en frente, lo primero que hizo fue pararse frente a la ventana para aprovechar su reflejo y asegurarse de que se veía presentable: Ya se había arreglado el pelo, peinándolo a conciencia con algo de agua para que se dejase atar y lo había agarrado en una trenza, así que estaba bien. Tenía la cara lavada, las ropas limpias… Las botas un poco embarradas, pero había llovido.

—Creo que así tendrá que valer…— Murmuró mientras terminaba de colocar uno de los mechones que no sujetaba su trenza por ser más corto, antes de disponerse a entrar. Ya estaba con la mano en el pomo de la puerta cuando escuchó algo. Alzó las orejas como si de un gato se tratara y se tomó un momento para escuchar. ¿Música?

—Oye, aparta niña. — Gritó alguien a su espalda que quería adentrarse en el local.

—Uy, perdón…— Mura se apuró en echarse a un lado y la música la engatusó al abrirse la puerta y poder escucharse mejor por un instante. No queriendo molestar, se acomodó en el alfeizar de la ventana más próxima a la persona que cantaba y se quedó mirando por la ventana con sus redondeados ojos violeta brillando de curiosidad. Era la primera vez que veía a alguien actuar desde fuera del escenario. Al menos en ese tipo de ambiente.

Akane acompaña la canción desde fuera. Sentada en la ventana canta una nueva letra, ya que no conoce la letra y afina el oído tratando de quedarse solo con el sonido de la música. Mueve el pie pisando repetidamente para seguir el ritmo. Al terminar, siente un leve vacío. Le da pena que haya finalizado, así que se plantea si debería entrar y hablar con la persona que estaba tocando. Desde el umbral había conseguido discernir la imagen de una música joven, quizás solo un poco mayor que ella. Cabello plateado y un vestido elegante que le daba la apariencia de ser noble, al igual que su porte. La verdad es que no parecía alguien que tocase en cualquier establecimiento. Así que la menor no pudo más que sorprenderse al abrir la puerta y notar como el olor tiraba de espaldas.

El olor a comida pasada y a humanidad, sumados al pánico que le provocaba a la niña estar rodeada de tanta gente, todos mayores que ella, le causaron la necesidad de huir nada más poner un pie en la estancia. Por suerte nadie se fijó en su menuda figura al entrar al establecimiento, sintiéndose invitada a quedarse. “Vaya cantante eres” se dijo mientras intentaba asomarse entre el muro de cuerpos-principalmente masculinos- que interponían entre ella y la barra de forma inútil. Suerte que su oído no falló para escuchar lo sucedido. “La próxima vez que intentes tocarme te la corto”. Había dicho la peliblanca y Mura no pudo más que asentir. Ella misma había tenido ese tipo de problemas también en alguna ocasión.

—Algo me dice que no voy a poder hablar con ella así…— Musitó e Eagle pareció darle la razón revolviéndose en la bolsa. Pero no iba a desistir ahora. Tenía que encontrar una forma de llamar su atención, por lo que decidió aprovechar el escenario, no sin antes hablar con el que parecía el regente del lugar. Para ello, tuvo que hacer un pequeño rodeo y acercarse a la otra punta de la barra. —¡Perdone señor! ¿Se puede usar el escenario? — Preguntó de forma inocentona. Normalmente ofrecería sus servicios primero a cambio de una pensión, pero no creía querer quedarse en aquella pocilga. Una actuación por la que pediría dinero al acabar y llamar la atención a la persona que había llamado a la suya le sería suficiente pago.

—Mientras no me ahuyentes a la clientela. — Contestó el otro de forma seca y desagradable. Ante lo que Mura tuvo que aguantarse las ganas de decir toda clase de improperios para nada atractivos en una señorita. Simplemente se dio la vuelta y se encaminó al escenario, cogiendo también un taburete para sentarse. Antes de subir, se aseguró de dejar su bolsa entreabierta, acomodando a Eagle y de coger algo con lo que acompañar su actuación. Llevaba consigo una flauta travesera de caña y una ocarina. “No quiero pisar su actuación”. Se dijo, aunque más bien le preocupaba que se ofendiera más que el tocar mejor que ella, aún era muy inexperta, por lo que sé que siguió rebuscando hasta encontrar una pandereta. Le sería más cómoda para bailar y cantar a la vez. Se sentó y tras un silencio empezó a tocar la introducción a su canción. Con violines o flauta hubiera quedado mejor pero esperaba compensarlo con su voz.

La canción termina de forma mucha más animada de lo que empieza. La gente, al principio focalizada en lo que se cocía en la barra fue poco a poco centrando su atención en la menor, quien bailaba y cantaba al ritmo que acompañaba su instrumento. Para cuando se quiso dar cuenta, ya no había un corrillo separado del escenario, sino que todos la observaban. Todos, menos la persona a la que intentaba llamar su atención. Ese papel se lo robó Eagle, que se encontraba acurrucada en su mochila.

La pelinaranja ni siquiera dio posibilidad a su público de que le pidieran un “encore”. Acabada la canción y la gran cantidad de estruendosos aplausos y silbidos, se apuró a hacer una reverencia bajando la cabeza y saltar del escenario. El ambiente de la taberna no había sido de su agrado desde que entró por la puerta. Por si fuera poco, el ruido yendo con un polluelo era algo que trataba de evitar. De haber tenido un cuarto ya y haber podido dejar a la pequeña arriba tranquila hubiera sido otra cosa, así que se apresuró al ir a coger su mochila, más aún al ver a la chica de antes con esta en brazos. Se relajó un poco al ver que se la ofrecía sonriendo amablemente y que el aguilucho se encontraba aun dentro.

—Gracias. —Se apresuró a decir mientras agarraba con la mayor delicadeza posible la bolsa, desde abajo, evitando así hacer ningún daño a su “pasajera”. A quien le dedicó una mirada y trató de tranquilizar con su simple presencia. En otra de sus formas podría preguntarle que le había parecido su espectáculo, pero había demasiada gente como para cambiar sus orejas por las de un puma. Quiso decir algo más al ver que la contraria no dejaba de mirarla titubeante. Como si no se sintiera confiada como para iniciar una conversación hasta que esta se decidió por pedirle que la siguiera fuera.

“Con tanta gente armando follón será lo mejor…” Admitió en su mente. Además, en la plaza no parecía haber nadie ya por lo que podían conversar en un lugar tranquilo y lleno de aire fresco, algo que a Mura le estaba faltando un poco con el olor a refrito y a humanidad sudada. —Está bien. — Concedió mientras, aferrando contra su tronco la mochila, trataba de evadir las mesas camino de la puerta. Una vez fuera, aprovecharía para presentarse como “Saki”, que era el nombre que utilizaba cuando trabajaba como artista escénica.

Akane era un nombre especial en comparación a ese, uno que atesoraba demasiado como para ir gastándolo con la primera persona que conocía, después de todo. Ahora le tocaba a la contraria presentarse.

La menor se acomodó al lado de la albina, al ver que esta se encontraba sentada en uno de los bancos cercanos. Tras un momento de respiro en el que aprovechó para disfrutar del aire limpio, tan diferente al olor a cerrado y a humanidad que había en la posada, se dejó caer con la mochila entre abierta aún sujetada en sus brazos de forma que nada se moviera con Eagle dentro. No era un nombre original, pero tampoco se le podía pedir mucho más a la niña. “Creo que estarás más cómoda fuera”. Pensó mirando al pequeño animal en su mochila, antes de dejar esta a un lado y ayudar al ave a salir, quedando esta acomodada sobre su regazo. Aunque aún sentía cierto recelo de dejar a la criatura a la vista de otras personas, pero supuso que con Gala –como se acababa de presentar- no pasaría nada, viendo que ella y el ave habían congeniado sorprendentemente bien.

Mientras acariciaba la cabeza de Eagle con cuidado, Mura mantuvo un gesto amigable, con una sonrisa que mostraba la satisfacción y alegría que le había supuesto llamar la atención de la música. Aunque este gesto se torció levemente por el comentario de la albina. Este había llegado desapercibido, congelando su expresión por un instante ante de que el bochorno se apoderase de ella, bajando la cabeza. No es que le hubiera molestado. Pero se acababa de sentir un poco atacada por la forma en que le había hecho la pregunta. No era como si ella hubiera querido separar al aguilucho de su madre para empezar.

—Yo… opino lo mismo. — Contestó con la cabeza baja, mirando a la pequeña. —Pero no pude encontrar a su madre. De hecho… Como lo explico. — La pequeña buscaba las palabras correctas con las que explicar que era capaz de hablar con los animales. Pero no había muchas formas de hacerlo sin que sonase a que estaba loca o de hacerlo sin delatar sus habilidades como usuaria de una Akuma no Mi. Al final, suspiró y considero que lo diría y ya, a riesgo de ser tomada por una mentirosa o una lunática.

—La verdad es que encontré a Eagle hace menos de un mes. Iba caminando en una zona boscosa cuando escuché un llanto. La verdad es que, aunque sonara como el de un ave en primera instancia pensé que sería un niño. Bueno, era un infante, pero no uno humano. — Hizo una pausa. Estaba tirada entre unos arbustos y le sangraba el ala. Al verla así no podía simplemente dejarla sola entonces… Traté de curarle la herida. Al menos de aplicarle primeros auxilios. Al final fue un veterinario quien se la recompuso y me explicó cómo tratarla. — Fue explicando a la contraria. Al igual que le explicó como estuvo buscando el nido o a su madre durante varios días, en vano.

—Así que al final era dejarla a su suerte o llevarla conmigo hasta que se le curase el ala. No es como si pretendiera que se quedase conmigo. Es solo algo temporal…—