Esa morsa no te pertenece [Rol de banda][Pasado]

El Cangrejo Milenario se retuerce del dolor cuando la estaca de hielo atraviesa su carne blanda y estalla en pequeñas esquirlas, haciéndole más daño. ¿Por qué la gente se esfuerza en atacar su caparazón cuando hay otras partes de fácil acceso…? Es algo que no se entiende, pero está bien. Vanator corta el férreo escudo de la criatura sacada de leyendas y, lo que parece ser un corte de apenas tres metros de profundidad, termina extendiéndose en distintas fisuras que se ramifican por la coraza. ¿Será que su ataque, en el último momento, ha sido más poderoso…? Probable, muy probable. Inosuke, por su parte, hace una demostración de valentía incuestionable y, si bien sus espadas apenas consiguen arañar la dura coraza del monstruo, ahí está: luchando sin preocuparse por las consecuencias de sus acciones. Es todo un hombre. Un cazador. Un guerrero.

La criatura se detiene un momento a observar el panorama, como si fuese capaz de entenderlo: sus hijos, muertos; sus subordinados; aniquilados. Sólo queda él, un líder cuya vida debe permanecer hasta el fin de los tiempos. Las heridas que tiene en el cuerpo son graves y de nada vale continuar luchando contra esa gente. No sirve de nada ya, así que huye. Dolorido y entre chirridos usa sus tenazas para perforar la arena y hacer un agujero en esta, largándose para no volver. O eso es de momento.

Siéntanse en libertad de seguir al monstruo, si lo desean, o de detenerse a ver las heridas del equipo. En caso de optar por esto último y retomar el viaje, en poco tiempo deberán montar el campamento para pasar la fría noche del desierto. Es un buen momento para compartir historias, cantar y comer, descansar y, quién sabe, disfrutar de un maravilloso cielo estrellado repleto de nebulosas de distintas tonalidades.

PD: Es buena idea recoger cualquier cosa que parezca interesante de los cangrejos como, por ejemplo, trozos de caparazón para la forja (tienen un contenido muy alto de carbono) y las carnes blandas.


El combate se extendió dentro de los próximos minutos. Vio con sus ojos al cangrejo ser dañado tanto por su lanza mágica como por el poderoso ataque de Ivan, sonriendo al contemplar esa poderosa presencia. Por algo era su segundo al mando, ¿verdad? Katharina no quería quedarse atrás y debía hacer una demostración de poder aún más espectacular, algo que dejase en claro por qué era la que dirigía al equipo. Esprintó a máxima velocidad y con cada pisada el suelo bajo sus pies retumbaba estruendosamente. Llevó rápidamente la mano a la empuñadura de Fushigiri con la intención de realizar un devastador corte ascendente, atacando donde la carne era blanda. Sin embargo, la criatura milenaria optó sabiamente por huir, enterrándose en la tierra y guareciéndose.

Menuda decepción, ¿no? Justo cuando la batalla se estaba tornando interesante el monstruo decidía huir, pero podía entenderlo. Sus “amigos” habían muerto en un abrir y cerrar de ojos; ninguno, ni siquiera el más grande de todos, era rival para The Sinners.

—¿Hay algún herido? —preguntó tras envainar el arma. En caso de que lo hubiera usaría su hechizo Sanación para ayudar.

Echó un vistazo al grupo. ¿Dónde estaba Brianna? ¿Había desaparecido gracias a los poderes comentados por Ivan la noche anterior? Esperaba que sí. Ahora que había perdido gran parte de su dominio sobre la muerte no podía andar resucitando a las personas porque sí y, en cualquier caso, era necesario un cuerpo en buen estado para realizar tal proeza. Luego de que el equipo hiciera todo lo que tuviese que hacer (ayudar a los heridos, recoger objetos de valor, comentar la efímera batalla), Katharina les ordenó a sus compañeros que continuasen el camino. Afortunadamente, los camellos no habían huido. Eran demasiado fieles o quizás muy tontos. Montó a la criatura tan hedionda como incómoda y siguió avanzando por las áridas dunas del desierto de Arabasta.

—En la isla del cielo no existen estos cangrejos, ¿verdad? —le preguntó a Dru-Zan tras acercársele—. En el mar azul hay un montón de sorpresas, misterios esperando a ser descubiertos; aventuras esperando a ser vividas. Tenlo en cuenta, si es que decides emprender tu propio viaje.

A medida que el sol se ocultaba en el lejano horizonte, el reino de las sombras extendía sus dominios en compañía de un frío viento. Así funcionaban las cosas en el desierto. La hechicera sabía que la variación de las temperaturas entre el día y la noche se debía particularmente por la distancia con el océano, el cual era un auténtico regulador. Bueno, esa era una de las principales razones. Y la teoría, en este caso, no servía de nada. Fue entonces que llegó el momento decisivo, la batalla final contra un enemigo despiadado e implacable: montar el campamento. Estaba acostumbrada a hacer todo con magia por lo que, cuando intentó armar la tienda con sus propias manos, fue dominada por una sensación de frustración muy molesta. ¿No había un maldito manual?

La bruja miró hacia los lados; al parecer nadie tenía problema con sus tiendas. No podía pedir ayuda, por supuesto que no: debía arreglárselas ella sola. Tras el quinto intento, y ya sintiendo que la frustración le estaba ganando, optó por resolver todo de una manera sencilla y mágica.

—Ármate —le ordenó a la tienda cuyas piezas estaban desparramadas por todos lados. Estas comenzaron a moverse mágicamente, como si fuesen guiadas por una melodía inexistente, inaudible, uniéndose poco a poco hasta que la tienda tomó forma.

No sabía como, pero había conseguido engancharme al cazador en mitad del aire, agarrando su cuerpo como un mono a un árbol cuando lo trepa.  Sin embargo, pasó algo aún más sorprendente, ninguno de los ataques llegó a ser mortal, a pesar del poder y potencia que llevaban. Cuando aterrizamos en el suelo, Katharina parecía ir a rematar al cangrejo cuando este rápidamente hizo un agujero en la arena y se enterró bajo ella. Como cualquier animal en peligro de muerte optó por la única solución para vivir un día más: huir.

La lucha había terminado, las presas nos habíamos convertido en los cazadores, y habíamos cazado a base de bien. Cuatro cadáveres de cuatro cangrejos yacían a nuestro alrededor, y por mi cabeza solo se cruzaba una única idea: comer. No es que estuviera especialmente hambriento, pero mis principios me impedían simplemente dejar que la carne de esos animales se pudriera en aquel lugar desértico. Si mataba a una bestia, debía consumir su carne, así es como había vivido toda mi vida y como pensaba seguir haciéndolo.

Mis compañeros, que parecían estar todos bien, se encontraban dispersos por los alrededores. No sabía qué tenían pensado hacer, y también me daba un poco igual, yo no me iba a ir de allí hasta que terminase con la carne de esa criatura o encontrara la forma de transportarla. Al final conseguí amarrar aquella bestia al caballo jorobado en que había llegado, por lo que no tuve ningún problema.

- ¿Cangrejo? Nombre bueno - dije a la mujer que se había acercado a hablarme -. Isla del cielo tener bestias. Muchas bestias. Fuertes y grandes. Pero no tener cangrejos. Buen rival. Yo querer ver más cosas raras.

Continuamos el camino tranquilamente, hasta que me percaté de que pronto iba a ser de noche.

- Pronto ser oscuro - dije al tiempo que señalaba hacia el sol, que descendía lentamente -. Yo hacer comida.

Busqué por los alrededores con qué hacer fuego, hasta que di con algunas ramitas secas, hierbajos secos y un tronco de buen tamaño, también seco. Rápidamente monté un fuego con las hierbas y ramas, del mayor tamaño que pude, y usé el troncó que había partido en tres partes diferentes como soporte para la comida. Acto seguido, atravesé con una de las partes del tronco, con forma de lanza, a la criatura que había matado, haciendo pasar el palo a través de sus puntos no protegidos por la coraza. Una vez hecho lo posé sobre el soporte y empecé a darle vueltas.

En cuanto acabó la batalla hubo bastante trabajo. Despiezar a los cangrejos, coger la carne y apartar algunos trozos de la coraza para usarlos o venderlos más adelante. Se preocupó por el pobre camello cuando vio a Inosuke intentar cargar un cangrejo entero. Suspiró y decidió no meterse. Ya razonaría con él más tarde, ahora no quedaba mucho tiempo antes de que parasen para dormir. Dio un trago de agua para recuperar fuerzas, volviendo a su forma humana, y tras eso dijo:

- ¡Bri, cariño! ¡Ya puedes salir!

Una vez estuviera fuera de su puerta, se acercaría a ella y la abrazaría. Dio gracias por su habilidad; no hubiese sido fácil para él concentrarse en pelear si hubiese tenido que estar pendiente de protegerla. Tras eso volvieron a subirse a los camellos y continuaron su recorrido hasta el anochecer, momento en que se pusieron a montar el campamento. No le costó preparar la tienda que compartía con Bri, estaba acostumbrado a viajar y a tener que recurrir a esta clase de métodos. Debido a eso, en cuanto acabó se acercó a Inosuke.

- Oye, compañero. Tu camello no tiene fuerza para cargar con el cangrejo. Te ayudaré a despiezarlo. Un cazador prepara sus trofeos.

Señaló significativamente su cabeza de jabalí. De esta manera esperaba poder distraerlo de su idea de cocinar y evitar un conflicto entre él y Kaya (y de paso, que matase a un camello del cansancio). Le ayudaría a apartar la carne y las partes que no eran interesantes del animal. Parecía que tras eso iban a pasarse comiendo cangrejo un mes o dos... ojalá Kaya fuese imaginativa cocinando, o acabarían cansados muy pronto. La parte buena es que tal vez pudieran montar un escudo o algo interesante con las placas que habían cortado a los animales. Una vez reunidos todos frente a la hoguera pudieron disfrutar de una agradable cena consistente en carne de cangrejo, frutas y unos dulces bastante ricos. Ivan se sentó al lado de Brianna y le pasó un brazo por la espalda cariñosamente.

- No es mala idea - dijo Ivan. Al fin y al cabo estaban viajando juntos - Yo tengo la zoan mitológica de vampiro. Puedo regenerarme y... - de repente su estómago se quejó y empezó a dolerle mucho -...espero que esta comida no lleve ajo.

Amanece temprano y el equipo se prepara para retomar el viaje. Los camellos están alimentados y han saciado su sed de agua, así que todo bien. Entre cantos, historias y lo que sea que hace una banda de piratas en medio del desierto. Siguiendo el mapa de Ivan, llegan a una zona fascinante: un accidente geológico como ningún otro, provocado por el movimiento de las placas bajo la isla que han formado un imponente cañón con muros de más de cien metros de alto. Es extraño que esté ahí y no se comente en los libros, o siquiera en la historia, ¿será que esconde algo mágico y único…?

Pueden deleitarse con el cañón de múltiples entradas, pero no es lo único que hay frente a sus ojos. Un hombre de metro ochenta, túnica dorada y máscara completamente negra alza los brazos ante ustedes. Si alguien posa su mantra en él se dará cuenta de que tiene un poder por encima de la media, aunque tampoco resultaría ser un problema para los más fuertes del equipo. Ah, y tiene alas en la espalda.

—¡Yo Horacio! ¡Ustedes caca! —comienza a hablar a todo pulmón sin bajar los brazos—. Valiente guerrero bajar del cielo para acabar con enemigos. ¡Yo ser fuerte! ¡Yo cumplir misión! ¡Yo secuestrar presa! ¡Convocar furia de dioses y traer a tierra dolor!

Luego de que el hombre presiona el botón de su collar de oro la tierra comienza a rugir y una tormenta de arena se forma rápidamente. Por más que luchen no pueden detener su avance ni pueden hacer nada para evitar que sus pies se despeguen del suelo. Son conducidos hacia el interior del enorme cañón, aunque ninguno se golpea contra las paredes, afortunadamente. Y cuando el extraño fenómeno de origen antinatural se detiene pueden darse cuenta de dos cosas importantes. La primera de ellas es que el grupo ha sido separado, y la segunda de ellas es que han secuestrado a un miembro muy importante: Franklin.

Equipo A: Katharina, Inosuke y Brianna.
Equipo B: Ivan, Selene y Kaya.


Los ojos de la bruja se iluminaron como estrellas cuando vieron a Inosuke cocinar un gran trozo de carne de cangrejo al palo. Definitivamente quería darle un bocado, y lo que estaba preparando Kaya también olía delicioso. Estaba a punto de zamparse un festín como ningún otro; de algo había servido la pelea contra esos monstruos. Uno de los platillos fue especialmente picante y tenía una fuerte nota de ajo, pero a la hechicera le fascinó y felicitó las habilidades culinarias de chica parche. Y mientras comía escuchó la pregunta que esta había conjurado. ¿Hablar sobre los poderes de cada uno…? Bueno, eso podía tornarse una conversación demasiado larga porque la lista de habilidades de Katharina era prácticamente infinita.

Sonrió como una niña cuando escuchó la respuesta del vampiro. Ya no había duda alguna: era intolerante al ajo. Si algún día debía enfrentarse a su amigo usaría una buena dosis para frenar sus movimientos. Miró en silencio a Brianna, pensando en lo útil que resultaba su habilidad. Abrir una puerta a otra dimensión y almacenar un arsenal sin igual… Después de todo sí que era útil la pelinegra.

—Yo comí la paramecia de magia y puedo hacer eso: magia —contestó, esperando que todos escuchasen sus poderes; quería engrandecer su ego—. Controlo los elementos de la naturaleza: hielo, fuego, electricidad, tierra y viento —continuó explicando, haciendo una demostración de poder y generando cada elemento en un dedo distinto—. También puedo transmutar el mundo físico y moldearlo a mi antojo. Y tengo otra habilidad que de por sí da un poco de miedo… Nigromancia, el dominio sobre la vida y la muerte. Puedo regresar a los muertos a la vida como no-muertos, esclavos condenados a obedecer mi voluntad. —Esperaba que eso no aterrase demasiado al equipo—. En fin, también soy una espadachina especializada en combates individuales.

La noche se alargó más de lo que alguna vez pensó y acabó teniendo una charla muy profunda con Brianna, cambiando su opinión de ella. Se arrepentía de haberla juzgado de esa manera. Y entonces durmió.

El viaje continuó en la mañana y pasado unas cuantas horas llegaron a un gigantesco monumento hecho de rocas y arena: un imponente cañón. Katharina frunció el ceño al ver a ese hombre alado frente a ellos, como si los hubiese estado esperando hacía mucho. Le provocaba… desconfianza. Y ni siquiera alcanzó a reaccionar cuando este comenzó a hablar sobre convocar la furia de los dioses. En un principio pensó que se refería a una estupidez religiosa, pero tuvo que tragarse sus pensamientos cuando vio la tormenta de arena que se formaba ante ellos. Sonrió con orgullo. ¿En serio atacaba a Katharina con viento y arena…? La hechicera contraatacó en un intento de formar un tornado, pero este no hizo más que incrementar la potencia de la tormenta. A pesar de luchar fervientemente por mantenerse en el suelo, sus pies acabaron despegándose y fue arrastrada por la fuerza del fenómeno.

La cabeza le dolía un montón y tenía ganas de vomitar. ¿Qué había pasado…? Rápidamente se dio cuenta de que no estaba con todo el equipo, sino que a su lado estaba Inosuke y Brianna. ¿Dónde estaba Ivan? ¿Y Kaya? Tampoco aparecía Selene. Mantuvo el control y se apresuró en buscar su DDM para comunicarse con el vampiro. Sin embargo, este no reaccionaba: habían cortado las comunicaciones. Frunció el ceño, percatándose de que no habían sido emboscados por simples bandidos. ¿Las sospechas del albino eran ciertas, después de todo? No podía descartar la posibilidad de que fueron atacados por una división del Cipher Pol, así que había que andarse con mucho cuidado. En todo caso, si no podía usar el DDM… Katharina cerró los ojos y buscó la presencia de Ivan con su mantra, encontrándola en la lejanía.

—Ivan y los demás están bien —aseguró la hechicera—, aunque no podemos comunicarnos con ellos. Estoy acostumbrada a trabajar con textos antiguos y mapas ilegibles, tengo buena memoria y recuerdo los detalles del mapa de Ivan. Debemos llegar a las ruinas antes de que esto se torne más complicado.

Confiaba en el juicio de su mano derecha, confiaba en que protegería a las dos que andaban con él. Era inútil gastar tiempo en intentar encontrarse los unos a los otros cuando la opción más sensata era continuar el camino. Se reunirían en las ruinas que estaban saliendo del cañón.

- ¡Mmmmmmmm! ¡Esto estar bueno! - dije mientras me zampaba los deliciosos platos de Kaya, la niña amargada - Esto estar muy...¡AHHHHHHHH!

Me levanté de inmediato, entre saltos y brincos. Mi lengua y toda mi boca había empezado a arder. Era insoportable y juraría que en algún momento llegué a echar fuego por ella. No paraba de correr de un lado a otro hasta que al final cogí un puñado de tierra y arena y me lo metí en la boca. Mucho mejor, ahora ya no ardía. Así podía juntarme con el resto y participar en la conversación.

- Yo ser, cof, cof, cazador del cielo - dije mientras escupía arena y me colocaba mi máscara -. Yo saber cazar. Yo ser chamán. Yo saber artes místicas de curar. Yo ser... - dije mientras me ponía en pie con espada en mano, apuntando al cielo - Inosuke Dru-Zan, del clan del Tigre. Cazador-chamán-venturero-espachín-guerrero. Vh´ras tiuk illah.

Al día siguiente

Volvemos a iniciar la travesía. Otra vez cabalgo el caballo jorobado, con los restos de carne de la noche anterior. La carne había estado buena, así que tenía planes de seguir disfrutándola el resto de días. Solo esperaba que quedase suficiente para los Mofletudos, si no, siempre podía cazar más. El trayecto fue sencillo y monótono, como había sido hasta ahora. No hubo ninguna interrupción, hasta que un hombre enmascarado apareció enfrente nuestro.

- ¡Yo Horacio! ¡Ustedes caca! - comienza a hablar a todo pulmón sin bajar los brazos -. Valiente guerrero bajar del cielo para acabar con enemigos. ¡Yo ser fuerte! ¡Yo cumplir misión! ¡Yo secuestrar presa! ¡Convocar furia de dioses y traer a tierra dolor!

Miro a mis compañeros preguntando "¿Quién ser ese?" cuando fui interrumpido por algo que no podría llamar de otra forma que no fuera magia. Una nube de arena se arremolinó sobre nosotros, empujándonos hacia la entrada del cañón que se abría enfrente. Volamos, giramos, dimos vueltas, nos mareamos, y di gracias de no potar dentro de la máscara antes de desmayarme. Cuando me desperté faltaba la mitad del grupo y...

- ¡Mi cangrejo! - exclamé molesto - ¡Flipado que hablar como yo robar carne de yo!

Katharina dijo que el resto del grupo estaba bien, y si andaban con Ivan yo ya me quedaba tranquilo, pero no podía permitir que aquel salvaje me robara la comida. La mujer quería que siguiéramos avanzando, a lo cual no me opuse, ya que no podía hacer mucho quedándome en ese sitio, pero a lo largo del camino fui gritando:

- ¡Horacio! Grutni´gg hor kalup. ¡Vh´raskah! - maldecía en shandiano cerrado.

Le llamaba de todo en mi idioma natal por dos motivos, el primero es que no conocía lo suficiente el idioma del Mar Azul para poder expresarme como quisiera, y lo segundo es que tenía la sospecha de que era un shandiano, no todo el mundo llevaba alas y hablaba igual que yo.

En el momento en que vio al salvaje alado, arqueó una ceja y fue a llevar la mano derecha a Vanator. Sin embargo al percibir su olor se dio cuenta de que no era un rival digno y se sacó en su lugar una daga. En fin, angelitos al cielo... lo devolvería al lugar del que había venido para que les dejara tranquilos y seguirían con su viaje. Pero algo salió terriblemente mal. Cuando se llevó la mano al collar del cuello, de repente el aire se comenzó a alterar. Pudo sentirlo antes de que se volviera evidente por su experiencia como navegante y experto en climas: una variación en el viento. Se intentó echar hacia Brianna para agarrarla, cuando de repente una fuerte corriente de viento lo levantó en volandas, alejándolo. Echó la mano hacia ella, desesperado:

- ¡Brianna!

Entonces la arena se levantó y le impidió seguir viendo. Trató de luchar contra la corriente. Voló y se resistió, pero el recorrido fue corto y no veía nada. Cuando se dio cuenta, estaba sobre el cañón. Selene y Kaya estaban bajo él, en el suelo. Apretó los puños y descendió hasta el fondo, posándose junto a ellas con un rostro que no auguraba nada bueno. Así que al final sí que les habían seguido... destriparía a aquel maldito skypian cuando lo volviera a ver. ¿Sería en realidad Inosuke parte del grupo enemigo? Apretó el puño furiosamente, conteniendo su rabia. Si así era... bueno, esperaba que Katharina estuviese con Brianna y pudiera protegerla y darle su merecido al tipo ese. Entonces recordó que aún tenía su den den mushi. Lo sacó, pero el caracol no lograba contactar con Kath.

- Estamos incomunicados. Lo tenían todo bien preparado - se cruzó de brazos - Y sospecho quiénes han sido. Estamos buscando un Phoneglyph, un resto del Siglo Vacío. El Gobierno Mundial castiga duramente a los que investigan ese tema, y es uno de los peores delitos leerlos. Quien nos persigue es probablemente el Cipher Pol.

Seguir sin más la X como Kaya decía no iba a servir. No había mapas de ese cañón. El mapa que había conseguir él señalaba ese lugar, pero los recorridos dentro no estaban cartografiados. Ni tampoco la posición exacta de las ruinas que buscaban. Pero tenía otra forma de intentar localizar al resto. Se adelantó un poco olfateando el aire para captarlo: el olor de las bragas de Brianna. Daba igual que los hubieran separado, ese era un olor que siempre era capaz de captar y seguir. Hizo un gesto al resto para que le siguieran y echó a andar.

Equipo A:

Equipo B:

No esperaba encontrar una vieja cara conocida en pleno desierto, menos después de tanto tiempo. ¿Habían pasado unos… cuatro años? Como mínimo. Y en ese momento aún pertenecía a la Marina. Sonrió al recordar el pasado. Si no hubiese sido por ese hombre ahora estaría muerta, y vaya cómo cambiaban las cosas. Si bien nunca le había visto pelear, sabía que era fuerte: pudo encarar a un maldito dragón. El viejo John, quien se hizo pasar por cazador. Era acompañado por un habitante del cielo que brillaba por su idiotez; incluso parecía tener problemas con Inosuke.

—Ha pasado un buen tiempo, viejo. Y no te preocupes: no tendrás que llevarme a ningún lado —aseguró la espadachina, desenvainando a Fushigiri—. Tengo pensado encontrar el maldito Poneglyph que está en Arabasta y regresaré por donde vine. Te recomiendo que nos dejes pasar, sería una decisión sensata de tu parte.

El primero en atacar fue Horacio, cargando directamente a por su compañero de tierra. Dejaría que Inosuke se encargase de él; ahora mismo debía cuidar de Brianna. Por alguna razón, el Cipher Pol la quería más que al resto de los piratas. Canalizó energía mágica y una pica de roca se interpuso entre la red y la señorita de cabellos negros. ¿En serio iba a usar trucos tan insignificantes? Casi parecía una ofensa… Katharina von Steinhell estaba a nada de convertirse en la chica más problemática de todos los mares. Era cuestión de tiempo para que acabase ocupando el trono vacío de Emperatriz del Nuevo Mundo. Si el viejo John intentaba apresarle, mínimo que fuese con todo lo que tenía.

—Más vale que te esfuerces, viejo.

Volvió a canalizar energía mágica y usó el poder de las runas de muerte para convocar dos zombis al lado de Brianna. Cada uno de estos tenía el poder suficiente para darle problemas a todos los miembros de su grupo, salvo a Ivan. Les comunicó telepáticamente que cuidasen de la señorita del vampiro. Imbuyó de haki a Fushigiri y esta comenzó a desprender llamas azules con chispas escarlatas. Bastaba el más mínimo corte para congelar prácticamente cualquier cosa. Usó los Pasos Veloces para aparecer frente a su oponente y ejecutó un veloz tajo descendente.

Vale, sí. Sospecha confirmada, Horacio era un habitante del cielo. Ahora bien, ¿qué podía hacer yo cuando ese desgraciado malnacido robacangrejos me atacó? Pues defenderme. Sí, había más cosas de las que preocuparme, como que aquellos hombres tenían a un animalito muy mono de rehén o encontrar al resto del grupo, pero no todos los días podías intercambiar golpes con un compatriota de las islas del cielo en el Mar Azul.

Entonces, justo antes de que su ataque cayera sobre mí, levanté mis espadas y pude detener el golpe descendente al cruzarlas entre sí. Maldición, me había pillado desprevenido y me defendí por poco. Y para colmo, el desgraciado estaba sonriendo. ¿Estaría alegre y feliz tras haberse comido mi cangrejo? Porque la comida que me habían robado no la veía por ninguna parte. Si era así, le haría escupir todos y cada uno de los pedazos de carne que se hubiera tragado.

Tras el choque de armas, pude alejarme a una distancia prudente con un par de saltos hacia atrás. Intentaba analizar rápidamente mis opciones. No sabía mucho sobre ese hombre salvo que venía de una isla del cielo. Ahora que lo pensaba, en la isla del cielo la gente no pelea con espadas. ¿Donde habría aprendido ese estilo de combate? Eso me causaba curiosidad, pero tampoco podía desconcentrarme mucho. Respiré hondo, expulsé el aire, y me lancé al ataque sin pensarlo dos veces. Mantener la ofensiva, esa era la mejor forma de hacer frente a un adversario. Estar en constante movimiento e impedirle realizar cualquier clase de ataque.

- ¡Colmillos del Dientes de Sable!

Grité el nombre de mi técnica y realicé mi primer ataque, que consistió en arremeter contra Horacio con un salto mientras sujetaba mis espadas bocabajo cruzando mis brazos para realizar dos cortes inclinados, largos y profundos, sobre su pecho, aterrizando detrás suyo y acabando con una patada lateral a su costado mientras aún me daba la espalda.

Suspiró suavemente. Por supuesto que les cortaban el paso. No eran marines, y la chica había mencionado Impel Down. Cazarrecompensas o agentes del Cipher Pol, y se apostaría diez millones a que eran más bien lo segundo. Para colmo parecía que Kaya era incapaz de mantener la boca cerrada y se le había dado por decidir decir chorradas. ¿Ahora cuestionaba sus decisiones? Niñata estúpida...

- No os he llevado volando porque no puedo moverme tan ágilmente mientras cargo con dos personas. Era evidente que era una trampa, y llevándoos a las dos solo hubiese hecho lo que querían. Están bien informados - con un gesto demasiado veloz para el ojo humano sacó una daga oculta en su manga - Prometí a Katharina que cuidaría de todos. Tengo más posibilidades de sacarnos a todos vivos de esta manera.

Camille era rápida, tanto que otra persona no hubiese visto venir el ataque, pero Ivan no era alguien cualquiera. Vio como en menos de un segundo extraía y lanzaba diez dagas hacia él. Fue a moverse a un lado para evitarlas, cuando vio que se dispersaban ligeramente en medio del vuelo. ¿Con efecto? Maldita renacuaja... Con una serie de diestros movimientos desvió con su daga tres de ellas, pero una cuarta pasó a su lado y le trazó un corte en el costado. Corte que fue más doloroso de lo que debía haber sido. La herida le quemaba como si fuese fuego.

- Plata... - murmuró - Está bien. Veo que has hecho tus deberes. Te consideraré una amenaza real y actuaré en consecuencia.

Mientras hablaba, una niebla negra comenzó a brotar de su cuerpo, y sus ojos pasaron del dorado al rojo. No estaba para bromas ni para contenerse. Brianna estaba fuera de su vista y probablemente en peligro. Dos alas coriáceas surgieron a su espalda, sus uñas se transformaron en garras y su boca se llenó de afilados colmillos. Era hora de darle a probar el verdadero poder de un vampiro. ¿Venía preparada para él? Verían pronto si realmente se había preparado. Clavó sus ojos en los de ella y dijo:

- Hora de morir.

Sus palabras fueron acompañadas de un ataque mental. Le haría sentir su sed de sangre, y verle aparecer tras ella a una velocidad de vértigo para clavarle la daga por la espalda con tanta fuerza que le atravesó el pecho. Y mientras tanto, se lanzó a toda la velocidad que pudo contra ella, concentrando su endurecimiento en la daga con intención de decapitarla de un único corte. Su dominio de las armas cortantes y su fuerza era más que suficiente para cortar un cuello aún con un acero tan pequeño. Eso no sería un problema.

Equipo A:

Equipo B:

Chasqueó la lengua cuando su oponente esquivó casi sin esfuerzo su potente ataque, y enseguida su mantra le alertó de su siguiente movimiento. Volteó la mirada para buscar a Brianna y usó un rápido movimiento instantáneo para protegerle de lo que fuese que quisiera hacer John. Conocía a ese hombre y sabía lo peligroso que podía llegar a ser. Incluso no tuvo ninguna dificultad en colocar un micrófono en el cuerpo de Inosuke para espiar todo lo que hablaban. Por ello eran conscientes tanto de sus planes como de sus habilidades, aunque en el caso de Katharina tampoco era un gran misterio. Prácticamente todo el mundo sabía que la bruja poseía habilidades mágicas imposibles de categorizar. Dominaba los cinco elementos de la naturaleza y tenía control sobre la vida y la muerte, incluso podía reconfigurar el mundo físico a su voluntad. Podía pasarse toda una semana hablando de lo que podía hacer, ¿eh? Sería una lástima que perdiera sus poderes, pero era imposible: la única forma era muriendo.

Cuando las esquirlas de luz dorada emergieron del arma de su oponente, la hechicera levantó un gigantesco muro de roca que dividió el cañón en dos flancos. La muralla de piedra fue golpeada con tal violencia que acabó cediendo ante la fuerza de las flechas, pero la espadachina estaba preparada. Blandió a Fushigiri con una maestría impresionante, desviando cada uno de los proyectiles y alejándolos de Brianna.

—Sugiero que pongas toda tu atención en mí, de lo contrario, acabarás muriendo antes de que te des cuenta.

Canalizó energía mágica y manipuló de tal manera la tierra que decenas de afiladas púas nacieron de las paredes del cañón en busca del cuerpo del agente, en un intento de hacerle perder su privilegiada posición. La bruja quería que peleasen en el suelo donde se sentía más cómoda. En caso de que John buscase más altura, crearía estalagmitas allá donde intentase tocar. Guiaría sus movimientos a la ubicación que ella quería y, una vez logrado, correría a máxima velocidad para propinarle una poderosa patada en la boca del estómago imbuida en haki de armadura.

Maldición. Mi rival era alguien bastante fuerte. Estaba hecho a mi altura, sin duda. Mi objetivo ahora era acabar con él. No entendía del todo lo que estaba ocurriendo, pero sin duda nos habían hecho una encerrona. ¡Y habían robado mi maldito cangrejo! Que no, que no iba a permitir que esos hombres con ropas oscuras y apretadas se salieran con la suya. 


Primero debía acabar con aquel shandiano que no conocía. Era muy curioso, debía admitir. Ambos proveniamos de una misma tierra, pero nos habíamos encontrado en un lugar mucho más lejos, aunque parecía haberse ido por el mal camino. ¿Y si...? ¿Y si de verdad se había desviado del buen camino y los dioses hicieron que nos encontraremos para que pudiera darle una lección? En ese caso aún menos podía darle la espalda. 


De vuelta a combate, mis ataques fueron un tanto inútiles, excepto la patada la cual dio en su sitio, aunque algo que cubría su cuerpo amortiguó el daño. Tenía que contar a través, pero antes de hacer nada me tocaba defenderme. Fui a bloquear su ataque, pero resultó que era un truco, un engaño para quedarme desprotegido ante su siguiente ataque. Por suerte reaccioné a tiempo, clavando mi espada en el suelo para bloquear su ataque. Una vez hecho y él hubiera retrocedido, yo saqué mi espada del suelo, giré sobre mí mismo con la pierna estirada sobre suelo levantando una nube de arena que me sirviera como cortina. Una vez oculto, haría temblar mis brazos al igual que me ocurrió sobre el cangrejo gigante mientras sujetaba con fuerza mis armas. Intenté concentrarme en el siguiente ataque y salí de la nube de arena cargando las espadas mientras el aire vibraba ligeramente alrededor de ellas para realizar dos tajos verticales desde arriba, intentado demostrar mi valía y habilidad como espadachín.

Era hábil, tenía que admitírselo. Pero aunque el truco de los clones le hubiese pillado por sorpresa una vez, no volvería a hacerlo ahora que sabía que podía hacer eso. Más aún, puede que fuese veloz, pero aprovechar puntos muertos para golpear por la espalda era la táctica estándar de un asesino. Algo así no iba a funcionar con él, que usaba esa clase de estrategias por defecto. Además de que una asesinucha del Cipher Pol con un poco de plata no era suficiente para seguirle el ritmo a su Despertar. Siguiendo su posición con sus avezados sentidos, se giró con la daga recubierta en haki y desvió las primeras puñaladas con su propia arma.

No era suficiente con desviar los golpes. Aunque con el Despertar había pulido la diferencia en agilidad entre ambos, la técnica de ella estaba muy pulida. Por eso cuando vio que no iba a ser capaz de bloquear el cuarto golpe, alzó su mano izquierda todo lo rápido que pudo para agarrarla por el antebrazo y parar el golpe de esa manera. Aunque pudiese rivalizar con su agilidad, ella no era del tipo fuerte, ni parecía de cuerpo resistente. Y sus manos que eran más que capaces de triturar hormigón armado destrozarían sus huesos como si fuesen de yeso seco.

Mientras apretaba su brazo, soltó la daga y dirigió su otra mano a su cuello, buscando su carótida. La boca de la palma se abrió, mostrando dos hileras de afilados colmillos que buscaron ansiosamente su sangre. No le bastaba con eliminarla. Había demostrado que era fuerte, así que sería un banquete digno. Reclamaría su líquido vital, disfrutaría de su sabor y de paso obtendría toda la información que tuviese sobre su objetivo, compañeros y el plan que tuviesen para aquella tarea.

- Hay demasiadas cosas que no sabéis de mí. Si han mandado a una débil presa como tú a por mí, es que el Gobierno me subestima - dijo fríamente - Y tú morirás por la incompetencia de tus superiores.

Equipo A:

Equipo B:

Era consciente de que su oponente no era un hombre cualquiera, aunque cuando le conoció hace ya casi cinco años jamás imaginó que trabajaba para el Gobierno Mundial. Probablemente era al único hombre del Cipher Pol que no quería ver muerto, pues le debía su vida. Y la hechicera no era de esa clase de persona que olvida sus deudas. Quizás las de los restaurantes y los casinos, pero poco más. Su única intención era dejarle fuera de combate para reunirse con sus compañeros y llegar hasta la maldita tumba. Estaba muy cerca de saber la verdad sobre el Poneglyph.

Dejó el pasado donde debía permanecer y dejó caer la mirada sobre el agente cuyo amuleto había comenzado a brillar.

—Muévete, John, no hace falta que te pongas en mi camino sabiendo que no puedes ganar. Me ayudaste hace cuatro años y aún no lo he olvidado, pero mi deuda contigo tampoco impedirá que te dé una paliza.

Parece que sus palabras no sirvieron para nada puesto que inmediatamente después fue golpeada por una fuerte ráfaga de viento que le hizo retroceder varios pasos. Se cubrió el rostro con el antebrazo y entonces se fijó en Brianna. Joder, ¿qué hacía esa niña ahí que no se movía? Estaba estorbando. Si es que no hacía nada para evitar el vendaval que poco a poco levantaba la arena del suelo, la bruja le tomaría de la cintura y la lanzaría cerca de una de las enormes rocas que podría usar para protegerse.

—¡Inosuke, deja lo que estás haciendo y cúbrete, maldita sea!

Se fijó demasiado tarde en el fulgor carmesí que desprendía el arma del arquero mientras era azotada por la “tormenta de arena”, y su mantra indicaba que nada bueno sucedería. Tenía que ser realista por el bien del grupo: no había tiempo para detenerlo. Mejor dicho, lo había, pero no quería arriesgarse. Si bien era muy rápida, existía la posibilidad de fallar y el más mínimo error condenaría a muerte a esos dos que estaban ahí. Sin lugar a duda, Katharina podía resistir casi cualquier cosa que le tiraran encima, aunque tampoco suponía una invencibilidad divina. Acabaría con el cuerpo destrozado, pero viviría.

Así que preparó sus espadas endurecidas al máximo de su capacidad y decidió enfrentar el disparo de su oponente. Tampoco había otra opción. Sentía que tenía más chances de ganar desviando la descarga de energía que intentar detener su canalización. De cualquier forma, no tenía pensado frenarla únicamente con su fuerza física. Una vez disparase, crearía decenas de capas de hielo para minimizar la potencia de este. ¿Serviría? No tenía idea, pero tenía que intentarlo.

Joder, esa mujer estaba verdaderamente chalada. Aquella jugada desesperada era digna de él, pero a diferencia de una humana corriente, sus extremidades volvían a crecer. ¿Le pasaría lo mismo a ella? Posiblemente no, porque si tuviera una akuma no mi ya la habría usado. Salvo que fuese una que solo la curara. Pero entonces, ¿por qué no había empezado a tratarse ya? En fin, lo mejor sería rematarla antes de que pudiera hacerlo. Es decir, o al menos eso pretendía hasta que vio que estaba intentando rendirse. Por lo que dijo Camille, era solo una contratada y estaba dispuesta a rendirse. Sin quitarle los ojos de encima, e ignorando el chillido que soltó Kaya al ver su transformación, se llevó el brazo a la boca y bebió la sangre que quedaba en este. Una serie de rápidos recuerdos comenzaron a pasar por su mente, confirmando las palabras de ella. Podía venirle bien tener un espía en el Cipher Pol... apartó la boca de la extremidad cercenada y se la entregó:

- No creo que encuentres un médico antes de que se pudra, pero por si acaso - se encogió de hombros - Te voy a perdonar la vida por esta vez, pero vas a tener que ayudarme a cambio.

- Hay algo más que puedo decirte - añadió rápidamente ella - Mi misión era espiar al Yonkou Lion D. Émile. Por lo que sabemos tienes algo que ver con él. Puedo darles información falsa si quieres.

Ivan negó con la cabeza - No. Lo que vas a hacer es informarme de todo lo que descubras sobre Émile. Informa también al Gobierno, me da igual. En cualquier caso... procura no olvidar lo que ha pasado aquí hoy. Si me traicionas como has hecho con tus amos, perderás algo más que un brazo.

Tras eso le pidió su número de den den mushi y le dio uno de contacto de vuelta, el de su vampiresa, Helen. Acto seguido le hizo un gesto con la cabeza a Kaya mientras volvía a su forma completa - deja de poner esa cara, que no voy a morderte. Ahora vamos, la capitana tal vez necesite nuestra ayuda - dijo, y volvió a ponerse en camino siguiendo el olor de la bragas de Brianna.

Tocado. Había conseguido herir al hombre del cielo, lo que me daba ventaja. Por su hombro corría un reguero de sangre, empapando su oscura ropa, pero él seguía igual, empeñado en atacarme y pelear.

- No tener que hacer esto. Poder bajar armas, poder hablar - a decir verdad no sabía por qué estaba hablando el dialecto del Mar Azul -. Nosotros no tener por qué ser enemigos.

Pero mi labia y verborrea no tuvieron ningún efecto sobre Horacio. Me empujó hacia atrás, alejándome de él para después acercarse a una velocidad vertiginosa. Empezó a dar vueltas alrededor mío, levantando nubes de arena allí por donde pisaba. Hubiese jurado que hasta era capaz de provocar una ligera brisa. Y yo no era capaz de seguir su ritmo con mi vista. Cada vez que creía que estaba a mi izquierda, me lo encontraba a la derecha, confundiéndome y desorientándome.

Entonces sentí un escalofrío en la espalda que recorrió mi columna vertebral, y sentí que debía rodar hacia delante. No podía explicar por qué, pero tenía la necesidad de hacerlo si quería evitar algo espantoso. Así fue como rodé, mientras a mi espalda Horacio apuñalaba su arma en la arena. Me di la vuelta y algunas preguntas se agolparon en mi mente. ¿Había sido casualidad que justo me diese por rodar cuando aquel hombre me atacaba con intención de matarme? ¿Qué era eso que me había obligado a evitarlo? ¿El instinto de conservación? ¿Y si...? No, no podía ser la voz de los dioses, aquel poder que solo unos pocos en la Isla del Cielo podían usar. ¿Pero y si...?

No tenía tiempo para hacerme esas preguntas. Una vez interrumpió nuestro combate, haciendo que Horacio se retirase a la par que una bocanada de viento arremetía contra mí. Katharina me llamó, pidiendo que me cubriese, después de haber lanzado a Brianna tras una roca mientras el hombre al que ella se enfrentaba tenía algo entre sus manos que emitía un brillo muy peligroso. No hacía falta ningún escalofrío ni ningún poder para saber que era algo dañino y perjudicial. Acto seguido corrí a resguardarme tras la misma roca en la que Brianna había sido lanzada. ¿Pero donde se había metido Katharina? Asomé mi cabeza, dejando únicamente entrever los ojos de la máscara, y observé, fascinado, el increíble poder de aquella mujer.

Equipo A:

Equipo B:

Tras recorrer un buen rato el cañón, ambos grupos se reúnen en la salida de este accidente geológico. Pueden abrazarse, besarse los novios, incluso alzar las jarras de cerveza si es que las hubiera. Y tienen absoluta libertad para narrar el viaje hasta la tumba de los Reyes de Arabasta.


Sintió un desgarrador dolor al frenar semejante descarga de energía. Sus brazos fueron los primeros en sufrir, pero era consciente de que, si fallaba, la gente que estaba tras de sí moriría. No les tenía especial estima, pero su responsabilidad como capitana era no fallar nunca. Y al mismo tiempo que sus espadas emitían un brillo negro más fuerte que nunca, su cuerpo comenzaba a desprender un aura helada que congelaba todo a su alrededor. Bueno, eso debía pasar en principio, pero la fuerza del disparo era tal que derretía cualquier cosa en milésimas de segundo. Entonces, los ojos de Katharina emitieron un brillo azul hielo y susurró uno de sus hechizos más poderosos: Runificación.

Decenas de runas de distintos colores y formas aparecieron por todo su cuerpo, dándole la fuerza que necesitaba para desviar la descarga de pura energía y acabar con ese problema. Sufrió graves quemaduras por todo su cuerpo, pero la magia acabó haciendo lo suyo y sanó todas sus heridas en cuestión de segundos. Injusto, ¿verdad? John sabía que había gastado muchísima energía en ese ataque, y era un hombre listo. Al menos lo suficiente para llamar la retirada y largarse del cañón.

—¡Ya pueden salir! ¡Nuestros enemigos se han marchado! —anunció tras volver a su estado normal, bastante cansada. Envainó las espadas y comenzó a caminar—. Uf, esto ha costado más de lo que tenía pensado… La buena noticia es que hemos recuperado a la morsa.

Se reunió con sus compañeros al final del cañón y le contó todo lo sucedido a Ivan. Y, en caso de que él hiciera lo mismo, se ahorraría las preguntas sobre quién era esa nueva chica que le acompañaba. No tenía pensado hacer otra escena de celos; no es que los sintiera, pero prefería evitar confusiones… Así que ahora mismo habían ganado una nueva espía, ¿eh? Bueno, no estaba del todo convencida sabiendo que trabajaba para el Gobierno Mundial. Debían mantenerle vigilada para que no ocasionase problemas, sin embargo, tampoco les serviría mucho si moría desangrada. Reunió energía mágica y usó un hechizo de sanación sobre ella.