[Encargo Épico - Zuko, Iulio, Kenzo & Eric] Pi pi pi ratas

Acababa de desembarcar en Marineford cuando fui llamado por el vicealmirante Zuko para hablar conmigo. Habíamos quedado en el piso compartido que solíamos usar la brigada cuando no teníamos que realizar ninguna misión. Para variar, llegué tarde. Unos marines de menor rango me miraron mal y tuve que darles una pequeña reprimenda, así que les puse a correr por el campo de entrenamiento número seis durante una hora.

—Eso pasar por insubordinación —le dije al superior de aquellos novicios, cuya cara me sonaba de algo, pero no recordaba de qué.

—¡Pues que sea la última vez que castillas a mis nombres! ¿Entendido? —me recriminó, pero no le hice caso. Simplemente me fui de allí.

Una hora y media más tarde llegué al piso. Allí se encontraban Iulio y Zuko, sentados alrededor de la mesa que había en la sala común. El primero se encontraba medio dormido en la silla, como era costumbre. Siempre me había resultado muy interesante la forma en la que el rubio podía quedarse dormido, tan solo cerraba los ojos y al segundo ya roncaba. El segundo, por su parte, estaba impaciente, mientras se ponía uno de esos parches con tan mal sabor en un brazo.

—¡Eeeh! —bramé la voz a modo de saludo—. Ya llegar. Yo tener problemas con marines novatos, pero todo estar ordenado.

Me senté entre ambos después de coger una botella mineral de la caja fría, a la que solían llamar nevera. El vicealmirante nos informó sobre una misión de captura directa de unos piratas que estaban realizando la banda pirata de los corazones negros, en una pequeña isla costera situada en la ruta del desierto del paraíso. Era una banda pequeña, con pocos miembros, pero que se estaba dando a conocer por sus continuos delitos de robo y extorsión. Según nos contó, su capitana era Amelia Hobbes, una infame pirata con ciento setenta y tres millones de recompensa por su cabeza, por delitos tales como derrotar a un comodoro de la marina y toda su flota ella sola, así como por robar y haber sometido bajo su yugo a dos de los piratas novatos con más proyección dentro de la piratería, como eran los hermanos Gómez, con una recompensa de ochenta millones de berries cada uno. ¿Sus delitos? Una larga lista a la que no atendí mucho.

Me encontraba molesto por tener que renunciar a mis días libres, pero, sobre todo, porque teníamos que enfrentarnos a una mujer.

—Yo no luchar con mujeres.

Un enjambre de pistachos luminosos revoloteaba en el cielo como una bandada de estorninos, prometiéndome no tardar en introducirse en mi boca para deleitarme con el mejor de los sabores. Sugerían cálidos estímulos en mis papilas gustativas; prometían llevarme al éxtasis y, una vez el clímax estuviese a punto de difuminarse, elevarme de nuevo a la cumbre, al paraíso del paladar.

Y entonces el condenado caracol comenzó a rasgar el aire con su molesta sintonía. Las intenciones del vice-almirante al hacerse con el maldito chisme habían quedado claras desde el primer momento: si yo me quedaba dormido en algún momento, él me devolvía a la realidad a la fuerza. Además, por si no fuese suficiente, hasta donde yo sabía lo empleaba únicamente para hacerme la vida imposible.

Me desperté con sobresalto, estando a unos centímetros de caer de la silla sobre la que me había quedado dormido. Bufé, visiblemente molesto, antes de tomarme unos segundos para poner en pie dónde me encontraba y por qué. La lagartija había hecho llamar a varios de los miembros de la brigada por algún motivo que debía estar a punto de revelar.

La explicación comenzó en cuanto Kenzo hizo acto de presencia. No era nada del otro mundo: atrapar a un pirata —una en este caso— y su tripulación. La tarea que constituía la mayor parte de nuestro trabajo en realidad. Mentía. Limpiar, hacer maniobras y dedicarnos a estar preparados para labores como aquélla era a lo que concedíamos más tiempo. Al menos la mayoría...

Me esforcé por prestar atención al menos una vez. Amelia Hobbes, los Piratas de los Corazones Negros y una más que probable ración de problemas y tortas era el resumen más conciso que se podía hacer del caso. La información estaba ahí. Las islas que habían visitado recientemente, así como la localización en la que se habían asentado se encontraban señaladas en un extenso mapa. No necesitaba saber más. Desconecté y aguardé hasta que se dijese cuándo nos pondríamos en marcha.


Shipionya era una isla de modestas dimensiones, colmada por playas de arena blanca salpicadas por pequeños acantilados; un emplazamiento con el potencial necesario para convertirse en un importante núcleo turístico. Sin embargo, la capitana Hobbes y sus subalternos habían hecho de ella su lugar de retiro. Completamente coartados, los habitantes continuaban con sus vidas como podían. Nosotros nos encontrábamos entre ellos. No tenía demasiado claros los métodos por los que habíamos accedido a aquellos puestos de trabajo temporales, pero allí nos encontrábamos, realizando con más miedo que vergüenza funciones para las que no estábamos cualificados. Que los reproches fuesen para quien se había encargado de aquello; yo estaba tranquilo.

Di un nuevo vistazo a mi albarán. Eric y Kenzo habían sido designados para cargar y descargar las mercancías de los pocos barcos que llegaban al modesto puesto de Shipionya. A decir verdad, sobrecargar sus espaldas necesariamente con trabajo había sido mi mayor distracción durante los últimos días. No recordaba muchas experiencias más placenteras y divertidas.

—¡Hay que volver a descargar ese barco, ha habido un error! —exclamé desde mi posición privilegiada, una zona del embarcadero que proporcionaba una excelente visión del lugar. Las cajas que debían mover estaban llenas de una ingente cantidad de metales a cada cual más pesado. Por desgracia para mi ánimo lúdico, se podía decir sin temor a errar que mis dos compañeros atesoraban fuerza suficiente para cumplir su cometido. Ya lidiaría con las represalias cuando viniesen.

Esperaba una reacción airada, pues no les había dado buenas noticias, pero ¿hasta ese extremo? Kenzo me lanzó la bebida que estaba consumiendo y Eric, bastante más diplomático por muy extraño que pudiese resultar, se limitó a mandarme a la mierda de la forma menos sutil posible. Me encogí de hombros. Si algo tenía claro era que no iba a andar tirando de nadie para que hiciese unas funciones de pega. Además, ¿si nunca me había molestado en obligar a nadie a hacer sus cosas por qué iba a hacerlo en ese momento? Sentaría un peligroso precedente que no estaba dispuesto a asumir.

Me dediqué a cerrar la puerta a mis espaldas y arrojar sobre una mesa el albarán que había estado cargando todo el día. Repleto de tachones y correcciones, había sido mi quebradero de cabeza durante todo el tiempo que llevábamos allí.

—Qué sacrificado es esto —comenté, notando cómo la mirada de varios de los allí presentes se clavaban en mi nuca con ansia homicida. Desconocía si alguna provendría de mis compañeros, pero lo cierto era que tampoco me importaba demasiado. La relación que unía a los miembros de la brigada era cuanto menos peculiar. Tan pura y profunda como fea y abigarrada en sus formas. Conscientes en la mayoría de los casos de las habilidades que teníamos cada uno, no era raro que cualquier objeto potencialmente letal fuese arrojado a mi cabeza.

Me limité a pedir un trago de cerveza y sentarme junto a mis compañeros. Eric había tenido un malentendido con el alcalde nada más llegar a la isla, conflicto en miniatura que había continuado rumiando. No era tan difícil entender que el hombre se había molestado por la referencia a su problema, bajo mi humilde punto de vista. De todos modos resultaba cuanto menos infantil que hubiese reaccionado de ese modo.

—Dime, zarva... Eric, ¿has hablado con el alcalde? Creo que nos vendría bien que te llevases un poco mejor que él. Ya sabes, es algo así como el jefe de la isla y a fin de cuentas venimos porque él y sus vecinos tienen problemas.

Zuko y el susodicho no tardaron en hacer acto de presencia, como si hubiesen escuchado mi referencia y la hubiesen interpretado como una llamada. La puerta se volvió a cerrar, esa vez de forma definitiva, y un tenso clima se apoderó del local. No quería hacerlo, de verdad que no estaba entre mis intenciones repetir la actitud que tantos problemas me había causado, pero desconecté.

La palabra 'topo' llegó a mis oídos y algo en mi interior cortocircuitó. Durante unos segundos las voces de mis compañeros —siempre y cuando no me devolviesen a la realidad, claro— se convirtieron en un murmullo distante, no más comprensible que el rumor del agua al discurrir por el cauce de un río. Bueno, tal vez fuese mejor que aclarasen lo que tuviesen que hablar y me hiciesen un resumen al final.

―Creo que deberías aprender a gestionar mejor la ira ―musité un instante después de que la banqueta me atravesase y se estrellase contra la pared. Aquélla no era la primera vez que sucedía algo así y nunca le había dado mayor importancia, de modo que ésa no sería la primera. Era consciente de que podía resultar bastante irritante en ocasiones, pero prefería mil veces que alguien descargase su furia contra mí sabiendo que de ese modo no podía hacerme daño a que acumulase rencor sin más. Esas cosas nunca conducían a nada bueno.

De cualquier modo el comentario de la momia había sido muy acertado. El alcalde aseguraba que los hombres que le acompañaban eran de su completa confianza, pero todos y cada uno de nosotros habíamos podido comprobar en numerosas ocasiones cómo personas como aquéllas resultaban ser la fuente de todos los problemas. Guardé silencio, por supuesto, porque no tenía nada que aportar por el momento y hablar sería un gasto innecesario de saliva y energía.

―Lle-lle... van conm-conmigo mucho ti-ti-ti-tiempo.

―También lo llevaba Krauser en la Marina y mira cómo acabó todo ―dije sin pensar―. Sí, jefe, ésa me la he aprendido ―sonreí, alzando la jarra y el dedo pulgar de la mano libre. El lagartijo siempre me recriminaba, con razón, que desconocía los rostros y las recompensas que pesaban sobre los piratas más influyentes del Paraíso, así como que ignoraba profundamente partes especialmente relevantes de la historia reciente. Lo cierto era que había intentado ir poniendo remedio poco a poco, pero la pereza me estaba dificultando enormemente el trabajo―. El caso, que en el puerto he podido ver cómo los operarios se escaquean de sus puestos de trabajo muchas veces. No es mucho tiempo, apenas unos minutos en los que sospecho que se van a beber o simplemente descansar un poco. Es algo bastante generalizado, por lo que no puedo señalar a un sospechoso en concreto entre los peones... A no ser que todos ellos están implicados... Pero bueno, que me pierdo, también he podido ver en más de una ocasión a estos hombres moverse por allí solos. No discuto que tengan funciones que desempeñar en el puerto ni mucho menos, pero sólo quiero señalar que ahí tienen una oportunidad y que quizás no sería descabellado descartarlos como sospechosos apropiadamente en vez de asumir que no pueden ser ellos... Con todos mis respetos ―finalicé, inclinando la cabeza en dirección a ellos en señal de falsa disculpa.