[Zaina-Yarmin] Another day in paradise

¿Qué significaba Oasis? ¿Qué significaba un hogar en medio del inhóspito desierto? Tenía medidas de seguridad extremas, horarios controlados, espacios restringidos y un sistema de vivienda vertical similar al de una colmena. ¿Cómo se habían dejado engatusar por la promesa de más dinero del que pudiesen contar? Eran ricos, todos ellos, pero no tenían nada en qué gastarlo. No dejarían de trabajar antes, ni podrían viajar, tampoco fundar una familia... Al final todos esos sueldos volvían al Servicio Secreto, pues el tesoro de nadie era un bien de todos. Y Oasis, flor del desierto en medio de un mar de arena, había resultado una trampa extraordinariamente eficiente; ¿pero por qué?

Había una respuesta bastante sencilla a esa pregunta, claro, y es que nadie allí era consciente de que toda su vida pasaría a su servicio. Jóvenes entusiastas y soldados veteranos se apuntaban por igual en períodos de cinco, diez o hasta veinte años, sin saber que al cabo de ese tiempo les esperaba la muerte. Los caballeros blancos, la élite del enclave, eran los encargados de llevar a cabo semejante tarea; no dudaban, no temían, y desde luego su destino no era ni siquiera parecido al que los demás podían aspirar. Los caballeros blancos habían jurado lealtad eterna, conocían la identidad de los oficiales y tenían un permiso más laxo que el resto. Quince días al año podían ser libres, ir adonde quisieran y simplemente olvidarse de todo. Yarmin confiaba en ellos puesto que, a pesar de no haber usado su poder sobre ellos, lo habían seguido desde hacía más de ocho años, mucho antes de haber consumido su akuma no mi.

Con Zaina pasaba algo similar: Había prometido amor, y eso implicaba confianza ciega. Sus ojos curiosos habían prometido cerrarse ante el vacío, caminar a ciegas junto a él un sendero lleno de tumbos y recodos, de cruces confusos y peligros acechando. Aún no sabía nada del lugar más que lo que le iba contando, pero muy pronto entendería la importancia de todo aquello. Aunque, en cualquier caso, sabía que ella iba a cuidar muy bien de aquel lugar.

- Afortunadamente hoy estás especialmente encantadora -terminó por contestarle, tirando de su brazo para guiarla hacia la derecha.

Imaginaba por qué un ciervo no querría acercarse a una mujer escoltada por un gato del tamaño de un edificio, pero dudaba que por sí sola pudiese imponer tanto a un pobre animal. Menos aún cuando eran tan confiados que lo único que pedían era comida y mimos. Salvo en época de celo, claro. En esa época era mejor dejar que los machos batiesen sus astas en paz y alejarse sin hacer demasiado ruido.

La llevó entre los árboles, apartándole algunas ramas bajas hasta que, tras unos minutos de camino, llegaron a una zona de claro. Había apenas siete animalillos, aunque teniendo en cuenta la hora lo más probable era que la mayoría hubiesen salido a robar moras o a pastar en cualquier lado. No se preocupó demasiado, al final siempre acababan los soldados cazando uno o dos de vez en cuando para darse un festín que, esperaban, nadie advirtiera, aunque si en algún momento bajaban demasiado tendría que cortar las manos de quien lo hiciese...

- Aquí están. Estos no tienen nombre, pero son muy amigables. Si quieres puedes acercarte. Aunque luego creo que tengo que hablarte de una cosa más sobre mí, algo que no había esperado que descubrieses hasta mucho más adelante.

Tiró de ella para abrazarla. No estaba muy acostumbrado a contar sus secretos, y mucho menos aquel. Había sido un error mostrárselo de aquella forma, pero la miraba a los ojos y se perdía entre las nervaduras de sus iris, entre los abismos de sus pupilas... No podía guardarle secretos, aun si no sabía cómo contárselos.

- Este lugar está construido donde consumí mi fruta del diablo, Zaina, y sin ella no podría haber hecho nada de esto. Al menos, no tan rápido.

El poder de enamorar era una forma adecuada de llamar a su habilidad. El encanto, su sutil embrujo, la magia cautivadora que facilitaba sus planes... Tenía mil maneras de llamar a aquello, a aquel don que había perseguido durante mucho tiempo antes de ser capaz de hacerse con él, antes de haber sido capaz de robarlo. Se lo había quitado de entre las manos a Kari Silver, y desde entonces había sido testigo y artífice de sus mayores logros. Había dejado de esconderse, o al menos el subterfugio debía ser menos elaborado, cuidándose solo de los más inteligentes. Fudge y Zaid eran solo ejemplos de cómo había sido capaz de embaucar a todo el mundo; Fudge y Zaid eran simples peldaños en su conquista del mundo.

- Es un poder complejo -contestó, quitándole hierro al asunto. Nunca había utilizado su poder sobre ella, y aunque era consciente del encanto que desbordaba sobre todas las personas, no estaba seguro de que Zaina hubiese sido susceptible desde un origen a aquello-, pero el resumen es que puedo controlar a la gente.

Era mucho más, era encantador. En todos los aspectos, en el más preciso y abyecto sentido de la palabra. Su imagen se deformaba en los ojos de quien lo contemplaba, más formidable si cabe de lo que ya era, y sus acciones eran vistas en buenos términos, a veces negando la realidad. Su voz sonaba siempre razonable, casi imperativa, y podía inducir la calma así como inyectar la furia... Podía hacer a alguien sentir, tanto emociones como sensaciones; y eso eran solo los poderes menores de su fruta. Podía dominar a la gente, podía hacer todo lo que quisiera con ella, podía hacer que quien quisiese le obedeciera sin rechistar.

Los animales eran una materia básica para Zaina. Yarmin siempre los había visto como una compleja ciencia en la que psicología e instinto primaban, pero para ella era casi tan fácil como respirar, tan natural como el contoneo de sus caderas al caminar, tan simple como sonreír. Ella, como él, tenía ese encanto natural y único, ese genuino carisma inimitable que muy pocos desarrollaban. Si no fuese por la diferencia que marcaba su fruta ni siquiera podría decir cuál de los dos era más deslumbrante. Él poseía un liderazgo frío y meditado, una forma de ejercer sus capacidades pausada y tranquila de la que ella parecía carecer, pero Zaina poseía garra y pasión en todo lo que hacía, una iniciativa audaz -a veces imprudente- de la que él, si bien no carecía, flaqueaba un poco.

Se complementaban. Yarmin era un mago, artista que ensayaba y planificaba durante semanas, quizá meses, cada truco. Podía improvisar sobre el escenario, claro, y tratar de convencer con un gesto repentino. Zaina era domadora de bestias, acostumbrada a que todo se saliese de madre, hecha a perder el control. Tal vez nunca se lo diría, aunque estaba seguro de que ella ya lo sabía, era esa facilidad para dejar que el péndulo oscilase lo que le había salvado la vida. Los había salvado a ambos.

- Puedo hacer que tu cuerpo sienta. -Alzó una mano, mientras sus dedos brillaban rojo eléctrico-. Puedo hacerte notar los mayores placeres, o el dolor más horrible que puedas imaginar.

Acercó las yemas a su cuello poco a poco, frenando si en cualquier momento la veía dudar. Si no se movía sentiría el suave cosquilleo de una caricia bajo el costado. Retuvo esa sensación, pero por un instante la intercaló con un pellizco. Mirándola a los ojos, completamente inmerso en aquellas esmeraldas rasgadas, hizo que sintiera sis labios sin siquiera moverse, aunque buscó su boca al tiempo que apartaba la mano de su cuello.

- Esta es la primera vez que uso mi poder sobre ti, Zaina -le prometió. Que él supiera, aquella era la verdad-. Y también la última. Nunca lo utilizo si no es imprescindible, me impediría confiar en la gente. Y sabes lo que digo siempre...

"Toda relación se fundamenta en la confianza".

El empujón casi lo tiró al suelo. No había utilizado fuerza apenas, pero el golpe lo cogió completamente desprevenido. Tampoco esperaba sentir aquel miedo desbordante, aquel pánico total y absoluto que podía ver en Zaina. Desde el momento en que había utilizado su fruta había esperado que llegase ese momento, y aun sabiendo que no reaccionaría particularmente bien no podría haber predicho que todo se iba a descontrolar hasta ese punto.

Pero lo peor no era eso, sino más bien su confianza rota. Podía fingir para sí misma que le creía, engañarse a sí misma diciendo que confiaba en sus palabras, pero a Yarmin no iba a caer en eso. Aun si ella no se daba cuenta, no confiaba en él, y eso lo destrozaba. Había visto el asco en su rostro y sentido sus manos, otrora anhelantes, repeliéndolo. Podía verla a ella como él estaba semanas atrás ante la perspectiva de que todo fuese una mentira. Y no había nada que pudiera hacer para remediarlo; él solito se lo había buscado.

Podía escuchar su corazón. Podía sentir sus latidos en el ritmo al que sus lágrimas caían, erráticas, por su rostro, y se sintió horriblemente cruel por encontrarla hermosa. Lloraba, temía, sufría... Y él solo podía pensar en besarla; en darle un abrazo, en tenerla para sí. En cierto modo, Yarmin había prometido una dulce mentira ocultando la verdad detrás de su naturaleza, del encanto más que inhumano que poseía. ¿La había hecho su esclava del deseo? Él no había usado su fruta sobre ella, no al menos conscientemente; la había conocido y se había dado a conocer, le había dado su nombre, ¿por qué habría tenido que contarle aquello?

- No lo sé -respondió, encogiéndose de hombros. No trató de acercarse, es más, se alejó un par de metros hacia atrás-. Es mi seguro de vida, un as en la manga... Supongo que no quería que desconfiases de mí.

Lo cierto era que ni siquiera se había planteado contárselo. Ni siquiera había pensado en su fruta durante las últimas dos semanas, simplemente era algo que formaba parte de él y sobre lo que no se había parado nunca a pensar. No le había contado muchas cosas, pero eso no significaba que le estuviese mintiendo. Había tantas cosas que no le había dicho que la lista se hacía interminable, pero tal vez aquella fuese una de las que más inocentemente había ocultado. En retrospectiva, tal vez alguna vez hubiese querido hacérselo saber, pero simplemente lo dejó pasar. ¿Por qué no podía haberse callado? Podría simplemente haber fingido que nada pasaba, o haberle mentido... ¿Pero podía mentirle a ella? Más importante: ¿Quería?

A veces el amor era complicado. Una constante lucha se desataba, el péndulo oscilaba y cada uno de ellos debía enfrentar sus miedos y los del otro al mismo tiempo; era un combate sin cuartel. Sus ojos se mantenían dorados fijos en ella mientras lloraba, pero él permanecía casi impasible, solo esperando. Y esperaba, esperaba, esperaba. No podía hacer que confiase en él, tampoco podía usar su poder sobre ella, y desde luego matarla no era una opción. Solo tenía una opción, y no le gustaba.

- De todos modos, es irrelevante. -Hacía un esfuerzo serio por no romperse. Sus ojos estaban levemente vidriosos y su cara algo roja, y aunque se mantenía recto frente a ella lo único que deseaba era ovillarse a su lado en una nube de abrazos-. Puedes creer que confías en mí, pero no puedes hacer que lo crea yo. Y no te voy a culpar; podría haberte hecho saber esto desde el día en que te conocí, o cualquier día durante estas semanas. No voy a intentar justificarme. Tampoco podría. Ni siquiera puedo asegurarte de forma convincente que no estés hechizada, salvo de dos formas. -Se había cuidado mucho de decir una cosa el día en que se conocieron, dos palabras que se había reservado para evitar falsas emociones. Algo que tal vez funcionase-. La primera es recordándote que tú fuiste la primera en decir que me amabas. Si yo lo hubiese hecho habrías sentido que me amabas, pero no sería cierto. Ese día no usé mis poderes sobre ti. El otro...

Sacó su cuchillo. Primer amor era una daga de treinta centímetros de fina hoja, damasquina, extraordinariamente pulida y afilada. Su diseño curvo la hacía ideal para cortar, incluso con poca fuerza. Apretó la mano izquierda contra el filo y tiró de la empuñadura, haciéndose un corte no muy profundo, pero bastante molesto; pasarían semanas antes de poder usar funcionalmente esa mano.

- Si estuvieses hechizada, que yo te haga daño rompería mi poder. Y si te hago daño una vez, hasta donde yo sé, no podré hechizarte nunca más. -No estaba del todo seguro de lo último, aunque alguna de sus habilidades había dejado de funcionar tras esa clase de contratiempo-. La razón de que me haya cortado yo primero es que, si tú sangras, yo sangro contigo.

Una gota manchó su zapato, pero la ignoró. Esperó el permiso de Zaina para hacerle un corte, un daño lo suficientemente grave como para que su cuerpo estuviese alerta frente a él, pero lo menos doloroso posible, también en la palma de la mano. Sabía que si el dolor no era insoportable se convertiría en una suerte de placer, por lo que musitaría un "lo siento" justo antes de hacérselo. Era la prueba de amor más grande que podía darle: Jamás podría controlarla si ella no quería. Y, aunque él nunca había querido hacerlo, debía hacer que ella lo supiese. Por él, por ella.

Por los dos.

Estaba hecho ya a ignorar gemidos. Todo el mundo chillaba cuando le hacían daño de forma inesperada, cuando la hoja rebanaba su carne y piel. Había pasado ya tantas veces por aquello que casi ni se inmutaba, pero el de Zaina le heló las venas. Se sobresaltó, y aunque siguió le costó hender la carne frente a la aterrada mirada de aquellos ojos verdes que tanto quería, que tanto le habían dado en tan poco.

Mentiría si dijese que no dudó, pero avanzó igualmente y esperó pacientemente a que la determinación fluyese por ella. Alzó su mano, y como una flecha de cupido la hoja penetró fácilmente en Zaina; pero Zaina no dejó entrever nada más allá, nada que no fuese absoluta y plena confianza en aquella macabra prueba de amor. Porque hacerla libre de él era todo lo que él podía darle, porque abrirle las puertas de Oasis no valdría cuando ella no supiese por qué se quedaría, porque solo haciéndole daño podía amarla como ella se merecía.

No esperaba chispas ni rayos mágicos, tampoco que de pronto ella corriese espantada. Sin embargo la reducción de todo aquello a "una tontería" le hizo alzar la ceja. Yarmin era consciente de que ella confiaba en él, pero también había tenido en cuenta que con el paso de las semanas se preguntaría si aquel amor que sentía, aquella confianza en el amor que sentía, eran solo cuerdas del titiritero al que había entregado su vida sin quererlo. Cuando el amor se tornase desconfianza, cuando la ternura y el afecto en rencor y miedo... La habría perdido. Y no iba a perder a la única persona que había nacido por y para él, ella quien por vicisitudes del destino había aparecido en el momento y lugar apropiados. Noble hija del visir, huida poco antes de su infame vodevil, había llegado con él a un páramo estéril buscando lo mismo, y había encontrado todo lo que no se atrevía a soñar... Almas gemelas, tal vez.

- Sé que no lo es -respondió, tomando su mano mientras sus sangres se entremezclaban, cayendo juntas-. Quería que nunca necesitases dudarlo.

Entrelazadas por los dedos, elevó las manos de ambos hasta su pecho y se inclinó para, esa vez sí, tratar de besarla. Ambos se habían cortado en la mano izquierda, pero eso no iba a impedir que se lo diera sin soltarla. Jamás iba a soltarla.

- Es un arma para los dos -le explicó al apartarse, solo un poco, en forma de susurro-. Es la llave que nos abrirá el mundo, Zaina... Lo tomaremos, y el mundo nos pedirá que lo hagamos.

Se había descubierto a sí mismo compartiendo todo con ella, algo que hasta el momento no había sido capaz de hacer. Tenía ganas de compartir, de que ella tomase lo suyo y dárselo sin pestañear; quería hacerla rica, poderosa, la reina que como princesa estaba destinada a ser... Y feliz. Habría vendido su alma por encontrarla de haber sabido que la necesitaba tanto, y vendería a mil niños más solo por hacerla vivir tanto tiempo como el que a él le quedaba. Una eternidad juntos parecía un suspiro cuando lo pensaba, un tiempo demasiado corto.

Comenzó a caminar de vuelta hacia la fortaleza de cristal, soltando su mano para arropar su cintura, y la aferró contra su cuerpo.

- ¿Sabes? Eres la primera persona a la que quiero de verdad.

Las palabras de Zaina eran reconfortantes, como una sopa caliente tras un día helado. Su vendaje, aunque algo tosco, era eficaz, y la iniciativa que demostraba en cada instante le hacía sentirse protegido. Tal vez era lo que llevaba tiempo buscando, un remedio para su soledad, aunque nunca lo hubiese buscado en realidad. Ella había aparecido y, sin esfuerzo, había conquistado por la fuerza de los labios lo que ninguna arma podría haber soñado con la sutileza del poder. Era vulnerable a su lado, pero al mismo tiempo esa extraña dependencia los hacía fuertes.

- Confío en ti más que en mí mismo -respondió, inclinando su cabeza hasta dejarla sobre la de ella-. Confío mi mundo.

El camino por el bosque siempre era relajante. Nadie entraba casi nunca, lo que le confería una atmósfera mágica e íntima; un pequeño reducto de magia salvaje en medio del perfectamente ordenado Oasis y, aunque hasta la última piedra había sido puesta con precisión milimétrica, nadie podía controlar los senderos de los animales ni cómo crecía el musgo. En los primeros seis meses aquella fronda se había vuelto un paraje agreste, y en un año la maleza ya había terminado por impregnar los suelos de tierra fácilmente. En cierto modo, Zaina había hecho lo mismo con él: Una fachada perfectamente constituida, un plan perfectamente estructurado, y como una gata salvaje ella había tirado por tierra todas sus expectativas para crear unas nuevas en las que no se había permitido siquiera pensar.

El caracol volvió a sonar.

- Dime, Rey.

Gellert no se fue por las ramas. Ni siquiera pareció importarle que no le hubiese contestado. Habló de la mina y de los beneficios que reportaba. En jerga técnica, la mina extraía cerca de cerca de ciento cincuenta toneladas medias al mes en un espacio que, al parecer, era mucho más grande de lo que esperaban: Ciento cincuenta kilómetros de túneles, de los cuales al menos cien estaban en perfecta disposición de acoger trabajadores.

En realidad Yarmin nunca había pensado en ingresar tanto, y de hecho la modesta cantidad de mineros que había enviado no contaba con que sacase más de diez o quince toneladas al mes, pero los datos dejaban opción sin lugar a dudas de enviar con el tiempo a más integrantes con el fin de aumentar los rendimientos. Lo mejor de la situación era que el rodio, material que necesitaba Zaina, se conseguía hiciesen algo o no; simplemente estaba allí, en la misma mina y en mayor abundancia que el titanio, por lo que a pesar de su menor valor podían, fácilmente, sacar un beneficio igual o quizá superior y, con el tiempo, especular con una gran mina de oro para magnificar los beneficios de sus empresas.

- Entonces entiendo que sacaremos un buen pellizco, ¿verdad? -preguntó, finalmente, tras su explicación.

- Una cantidad ingente. Pero tendrás que enviar a más gente si quieres que esto dé beneficios absurdos.

Yarmin caviló, dubitativo, mirando a Zaina. ¿Valía la pena meter a cincuenta personas allí? Demasiado difícil de controlar en un espacio abierto, y la mina no estaba conectada con la central de Nuevo Oasis que, por otro lado, no había sido pensada para retener a nadie. Sí que era cierto por otra parte que se trataba de un negocio legítimo, aunque su obtención había sido irregular, pero... ¿Alguien iba a preguntar? Lo dudaba seriamente. De hecho, y bien pensado, dado que era un negocio-tapadera, estaría muy bien que se asegurasen de hacer de Yellow Spice un lugar acogedor donde los mineros viviesen más de tres años.

- Activa el protocolo C07. Una mina no es suficiente. ¿Tú quieres decirle algo, amor?

Le tendió el den den mushi por si deseaba comunicarse con quien sería, muy pronto, su desconfiado compañero de trabajo.

- Y eso porque no lo has visto por las mañanas -mencionó él una vez Gellert colgó-. En realidad es un buen amigo, pero se preocupa demasiado. Tiene miedo de que todo se vaya a pique, pero es fiel hasta el final. Aunque bufe.

Le dio un beso en la mejilla. Ya la había abrazado, rodeado, acariciado... Le había dado pasión y deseo, amor intenso como el que nadie había recibido de sus manos, pero en ocasiones estaba bien regalar un poco de ternura. No solía hacerlo, tampoco tenía costumbre, pero no le iba a matar hacerle ver que ella era más importante que todo aquello. Era una útil herramienta para sus fines, sí, pero de pronto esos objetivos no tenían sentido sin ella. Y le daba miedo que algo pudiera sucederle por culpa de no estar adecuadamente preparados.

Le habría explicado cuánto hacía que Gellert y él se conocían, desde cuándo eran amigos y todas las cosas que, desde niños, los habían encaminado a todo lo que habían construido. En cierto modo le habría gustado, pero todos sus recuerdos antes de entrar en la agencia eran turbios, como si los contemplase a través de una cascada. De hecho, el primer recuerdo que tenía era aquella frase de Fudge... Cómo la había odiado durante tanto tiempo, cómo había querido arrancarle la garganta cada vez que lo veía por aquello. "Dios no te perdonará, pero yo sí", le había dicho, y con la misma sorna él se la había devuelto antes de violar su mente; antes de ganar su ascenso a base de enterrar la brillante carrera de aquel hijo de puta en el más profundo de los pantanos. Le había aplastado la cabeza, jugado con él... Había preparado todo para que, segundos antes de su muerte, recordase que todos sus crímenes, toda la revuelta de Arabasta, toda la fama que había perdido, su buen nombre convertido en el de un traidor y toda la ignominia por la que le había hecho pasar no significaban nada. Podría haber contratado a alguien en su lugar; podría simplemente haberlo matado. Pero Fudge sabía, en sus últimos instantes de vida, que sería recordado como una rata traicionera, como un traidor al Gobierno, como un violador... No quería compartir aquella furia con Zaina, pero había sido el motor de sus ambiciones mucho tiempo y, aunque más fría y concienzuda, la ira seguía guiándolo. La rabia y el rencor iban a tumbar el Gobierno Mundial.

- Voy a necesitar parar un momento en la fortaleza -le dijo sin dejar de caminar-. Tengo que avisar del nuevo protocolo; y deberíamos prepararnos para todo lo que vendrá.

El bosquecillo ya quedaba atrás, aunque aún faltaba un trecho hasta plantarse allí. El camino era mucho más cómodo, empedrado entre parches de hierba y arbustos florales perfectamente cuidados. Los faroles, eléctricos, daban una luz blanca algo tenue, pero suficiente para ver con facilidad por dónde se caminaba; no obstante cuanto menos perturbase a los animales aquello mejor. Además, por otro lado, y dado que todos los crímenes en Oasis estaban penados con la muerte sumada a su vigilancia constante, no necesitaban más de lo que allí había; si alguien quería leer en un parque que lo hiciese de día. Si quería tener sexo, no obstante, con alejarse un poco de la luz era sencillo encontrar un hueco. No sería la primera vez que veía a dos personas intimando en medio de los rosales.

- Parece que Gellert me ha fastidiado la sorpresa -comentó, finalmente, cuando atravesaban el muro que separaba el jardín exterior del jardín de cristal-. Desde hoy seremos socios, cariño. Espero que te guste.