Qué fiesta más aburrida. Tocará animarla, ¿no? [Aki e Ivan]

El joven noble observó con una sonrisa fría y amable a los invitados que acababan de entrar, y los saludó con una cortés inclinación de cabeza, para luego intercambiar unas palabras amables con ellos como dictaba el protocolo. Así como se alejaron, una mueca de aburrimiento se hizo visible en su rostro durante apenas un instante, que pronto fue sustituida por un rostro neutro. Iba vestido con una elegante chaqueta roja con hilado dorado en los bordes, pantalones ajustados blancos, guantes y zapatos elegantes. El color de la chaqueta contrastaba con sus fríos ojos azules de una manera un tanto llamativa, hermosa a su manera. Aquella fiesta era en honor a su herencia del trono de su "padre", que había perecido unas semanas atrás. Tras un corto período de luto, había heredado oficialmente el título de lord Roux, convirtiéndose en el señor de aquella baronía, y en honor a ello esa noche se celebraba una fiesta en su castillo. Al principio había esperado con cierta ansia la misma, esperando poder divertirse y tal vez llevarse a la cama a alguna mujer, pero por ahora estaba siendo un muermazo. Era cierto que podría recurrir a sus poderes por hacerlo más fácil, pero eso sería aburrido.

Dio una vuelta por la zona, manteniéndose alejado de la pista de baile y se aproximó a uno de los camareros, cogiendo una copa de vino blanco de la bandeja que llevaba. Si quería aguantar aquella noche entera iba a necesitar alcohol... comenzaba a sentir bastante hambre, y comerse a la mitad de la nobleza de Lvneel no era buena idea. Sin embargo, ahora la idea de llevarse a la cama a alguna joven dama con sus poderes era más tentadora. Al menos podría saciar su hambre, en dos sentidos diferentes. Recorrió la fiesta, manteniendo algunas conversaciones insustanciales con viejos conocidos, sin terminar de elegir. Ninguna chica le llamaba demasiado la atención, y algunas ya lo tenían calado por viejas experiencias. Ahora recordaba por qué no había vuelto a aquella aburrida isla. Se dirigió al balcón y salió a este a relajarse.

- Al fin... - susurró, aspirando el aire nocturno.

Fue todo un alivio librarse de la cargada atmósfera del interior. No es que oliese mal, más bien lo contrario... el dulce olor a humano invadía cada rincón y nublaba sus sentidos. Había necesitado salir fuera para calmarse y relajar su hambre. Se quitó el guante y se mordió con fuerza el dedo derecho, haciendo crecer sus colmillos por un instante. En ese momento, si alguien hubiese podido verle hubiese notado que sus ojos se tornaban dorados por un instante, pero no había nadie para verlo. Estaba de espaldas a la fiesta, y una cortina roja separaba la sala del balcón. Dejó caer unas gotas de sangre de su dedo a su copa, pero casi al instante la herida sano. Bueno... algo era algo. Se chupó el dedo para limpiarlo, y removió la copa para mezclar el contenido, mientras pasaba a su forma híbrida. Cuando era humano seguía teniendo sangre humana, ¿no? Eso debería calmar su mono, al menos un poco. Comenzó a beber ávidamente de la copa, vaciándola en dos largos tragos.

- Esta va a ser una noche larga.

Bueno, parecía que el invento había funcionado. Al menos así no se abalanzaría sobre la primera persona que viera, lo que has ese momento había sido más una preocupante posibilidad que una exageración. Entonces sintió un aroma cercano delicioso y embriagador, que le obligó a morderse el labio para contenerse. Además escuchó el suave rumor de la cortina y supo que alguien se acercaba. Rápidamente pasó a su forma humana, y se giró hacia el recién llegado... o más bien, la. Al instante supo que el aroma venía de ella y que o bien no era una humana corriente, o acababa de descubrir su tipo de sangre preferido. Todo cuanto deseaba era abalanzarse sobre ella y hundir los colmillos en su cuello, pero logró contenerse de alguna manera. Tras controlar su hambre, no pudo evitar fijarse en la chica era increíblemente bella. Una larga mata de pelo rojo como la sangre, un cuerpo con curvas de infarto, una piel pálida como la suya, un rostro hermoso... no creía haberla visto en la fiesta antes, y menos haberla invitado. Debido a esto se puso alerta, si bien decidió no dejarlo traslucir

- Mucho me temo que sí. Estas celebraciones se me antojan superficiales y aburridas. Y por lo que veo, a vos también - dijo, su mejor sonrisa.

En parte por precaución y en parte porque le apetecía divertirse, la miró a los ojos y trató de hipnotizarla. En el peor de los casos, no intentaría atacarlo al menos. Entonces se fijó bien en ella, y se dio cuenta de que le sonaba de algo. "¿La conozco y no me estoy dando cuenta?" Se puso a hacer una lista mental de todas las personas pelirrojas que conocía, pero desde luego no había ninguna tan llamativa, y menos con un rojo tan vivo. No, definitivamente no la conocía, en caso contrario no le cabía duda de que se acordaría de ella. Se aproximó y le tendió la mano para cogerle la suya y besársela. Pasase lo que pasase no iba a olvidar sus modales, menos con tan bella joven. Al acercarse se fijó en unas escarificaciones sobre su pecho que formaban un extraño símbolo. El joven vampiro lo memorizó, sabiendo que podía ser un detalle importante. Al aproximarse su hambre se acrecentó hasta extremos casi dolorosos, pero en su forma humana le era más fácil mantener el autocontrol y la apariencia de normalidad.

- Mi nombre es Ivan, Ivan Roux. ¿Con quién tengo el gusto de hablar? No recuerdo haberos invitado - sonrió burlonamente, con intención de picarla y ver su reacción.

Tenía muy claro que aquella persona no era de Lvneel. No había ninguna familia noble con una apariencia como la suya, y una criada no hubiese ido vestida de aquella manera, menos acabado en la sala de baile. Definitivamente se había colado, y la pregunta era... ¿se trataba de tan sólo una curiosa, de alguien que disfrutaba de la fiestas o de una asesina? No era capaz de quitarse el pensamiento de que la conocía de algo... y ese maldito delicioso aroma sólo lo distraía. Entonces se vio rememorando una conversación con su padre, en Markovia. En una de sus charlas, este le había hablado de la importancia de elegir a parejas discretas al entablar relaciones esporádicas, pues un noble que quisiera mantener su apariencia evitaría quedar de mujeriego. Todo aquello en su momento le había interesado tirando a poco y no había prestado demasiada atención, pero recordaba que le había hablado de una mujer, a la que había descrito como "la única mujer que había logrado hacerle perder el control." Y había visto una foto suya. Ivan abrió los ojos como platos, y la copa se le cayó de las manos.

- ¡No puede ser! - retrocedió un par de pasos - ¿Aki D. Arlia?

¿Qué diablos querría una pirata de él? Y además una con una recompensa tan elevada. Ahora ya convencido del todo de que era una trampa, y olvidándose de que había activado su hipnosis, montó en pánico y se puso en guardia. Lamentó no tener su espada a mano... pero al menos llevaba unos cuantos cuchillos ocultos en el interior de su chaqueta.

La reacción de ella lo asustó un poco. Mayormente por su mirada... ¿le había molestado que la descubriera y no poder jugar antes de cargárselo? Mierda. La última vez que se había enfrentado a un criminal tan famoso apenas había salido vivo, y sólo lo logró gracias al kairoseki. En esa ocasión no tendría tanta suerte en un combate directo. De repente ella se aproximó a él y le apoyó la mano en el pecho, y se olvidó de todo pensamiento de alerta. El deseo, el ansia lo superó, y a duras penas pudo contenerse. Tuvo que cerrar los ojos y centrar todo su autocontrol para ignorar ese suave sonido rítmico, ese continuo golpeteo que lo estaba volviendo loco. El sonido de los latidos del corazón de Aki, que parecía que estuviera pidiendo a gritos que bebiera de su sangre hasta apagarlo, hasta que ese ruido se extinguiera para siempre. Sin embargo, su última frase fue una puñalada en su orgullo. Perdiendo parte del control, abrió los ojos y la miró.

- Ten cuidado con lo que dices - dijo, con una nota de ira mal contenida - El Gobierno está dispuesto a pagar generosamente a cualquier que de información sobre tu paradero.

Entonces se dio cuenta del error que acababa de cometer revelando eso. Por un instante el miedo nubló toda su ira y hambre, y eso fue su salvación. Aki se llevó un dedo a los labios para que se callara, y uno de los camareros entró. Qué inesperado... menos mal que ella lo había percibido, porque había estado a punto de transformarse. De hecho... al mover la lengua percibió que sus colmillos habían crecido. ¿Había entrado en su forma híbrida? ¿En qué momento? Sin dejar que le mirase los ojos y viera el brillo dorado en estos, cogió una copa de la bandeja y le dio la espalda al camarero. Dio un trago y miró al horizonte, fingiendo normalidad mientras esperaba a escuchar al hombre irse. Tras eso, se giró hacia ella y aunque fingió inexpresividad, le sorprendió el dato de que ella diese por supuesto que alguien le había hablado con ella. ¿Acaso no debería haber supuesto que lo sabía por los carteles de recompensa? ¿Significaba eso que había notado su gran parecido con Derian, y debido a eso sospechaba que tenía algún parentesco con él? Tal vez podía tirar de aquel hilo para evitar que lo matara... por otro lado, había dicho que sólo quería tener la fiesta en paz. ¿No estaba allí para eliminarlo pues? Algo más calmado, volvió a su forma humana. Visualmente el cambio realmente era mínimo, simplemente su piel se volvió algo menos pálida y sus ojos azules de nuevo. Pero para él era infinitamente más sencillo controlar su hambre de esa manera.

- Disculpadme... perdí el control por un instante - inspiró hondo tratando de tranquilizarse - Conocí a alguien que os conocía a vos, y debido a esa persona os reconocí. No hay más. Y no habéis de preocuparos, no pretendo delataros... no gano nada ganándome más enemigos a cambio de unos berries - dijo con una media sonrisa - Ya tengo dinero de sobra.

Estaba mintiendo como una rata. Tenía mucho dinero, eso era cierto, pero nunca desdeñaba unos berries de más. En el caso de que Aki resultase caerle bien cabía la posibilidad de que no dijera nada, pero en otro caso... bueno, sería meterse unos cuantos berries más en el bolsillo. Y ahora... tocaba preguntarle qué diablos acababa de hacer. No había podido examinar en detalle porque estaba ocupado intentando que el camarero no viera su transformación, pero había percibido que ella había cambiado de aspecto. Ahora volvía a parecer la de antes y aquel era un dato que no podía pasar por alto. Por otro lado... calmado de nuevo y seguro de sí mismo, dijo mientras avanzaba hacia ella.

- No creo que tengáis que cambiar vuestro aspecto por mucho que venga nadie. Al natural ganáis muchísimo más - le sonrió - Por otro lado esa habilidad es un tanto curiosa... y poco frecuente.

Se había aproximado bastante a ella, mirándola de nuevo directamente a los ojos y tratando nuevamente de hipnotizarla. No tenía claro que estuviese dando resultado, pero por intentarlo... si lo lograba, podría darle un mordisco y probar un poco de esa deliciosa sangre. Apenas podía contenerse, dando en cierto momento un vistazo mal disimulado a su cuello, donde casi creía podía percibir el desesperante sonido de la sangre corriendo por su yugular. La volvió a mirar a los ojos, y dijo:

- ¿Creéis en las coincidencias - dijo, esbozando una media sonrisa muy similar a la de su padre.

Se quedó mudo y sin palabras, sorprendido. ¿Se había dado cuenta? ¿Cómo? No le había enseñado los colmillos, había procurado que no se le notara... ¿qué diablos había pasado? Podía ser que lo hubiera reconocido por Derian, pero aún así era raro. Y sus palabras y reacción habían sido extrañas... ¿qué habría de malo en que fuese el usuario de la zoan de vampiro? Sus palabras casi lo molestaron, por un instante... y entonces sintió una irremediable e intensa atracción hacia la mujer. Toda su hambre vino, acompañada de un voraz deseo. Todo en lo que podía pensar era en aproximarse hacia ella y besarla... no, en adorar a aquella diosa viviente. Parecía como si la estuviera viendo bien por primera vez. Cuando ella le dio la orden, la desesperación lo invadió totalmente... no podía desobedecerla, pero la mera idea de no poder seguir aproximándose a ella lo quemaba por dentro. Sentía que ardería en cualquier momento si no podía acariciar aquella piel perfecta y besar esos dulces labios. Cuando le acarició el cuello, la sensación de placer que experimentó fue muy superior a cualquier otra... mejor incluso que cuando se alimentaba. Se dejó hacer, y cuando ella lo agarró por la barbilla, no pudo hacer nada más que mirarla con desesperación, rogándole silenciosamente que continuara.

- N..no... fue mi padre - dijo, conteniendo un jadeo.

Cuando ella se apartó de ella, fue como despertar de un sueño. Se apartó un paso, sintiendo un enorme alivio al terminar el efecto y se frotó la zona donde le había acariciado. Su sangre aún estaba bullendo y seguía excitado. Cerró los ojos y trató de relajarse, con el corazón a mil por hora, y recuperó la compostura. Por supuesto no pensaba mencionar nada sobre lo que acababa de pasar, actuaría como si nada. Lo contrario sería renunciar a su orgullo, y tenía en demasía. Sin embargo seguía aun turbado y molesto, pues no comprendía lo que acababa de pasar. Se puso recto y alzó la barbilla con altanería, adoptando una pose serena y fría.

- No me compares con ese... desperdicio humano. No era digno de portar la akuma no mi de mi padre, y me ocupé de arrebatársela.

Mantuvo las distancias y dio un trago a su copa. El hambre lo torturaba, exigiéndose que se alimentara de ella, pero comparado con lo que acababa de sentir era apenas una molestia. Entonces se dio cuenta de que había revelado ya de quién era hijo... lástima. Había pretendido mantener el misterio un rato más y tal vez incluso no decirlo, pero aquella habilidad le había nublado el juicio.

- Como decía antes - continuó - Fue mi padre el que me habló sobre ti, y supongo que a estas alturas ya habrás adivinado quién era.

Se aproximó un poco más a ella, no tanto como antes, y se apoyó en la balaustrada. No se atrevía a ponerse a su lado como antes por miedo a volver a caer bajo el influjo de aquel extraño poder y volver a no ser él mismo. Pero al mismo tiempo, algo lo impulsaba a aproximarse. Aun habiendo sido liberado de aquella habilidad, seguía deseándola. Es más, el hambre lo acosaba cada vez más. La miró a los ojos de nuevo, observándola con interés:

- ¿Qué demonios eres?

Arqueó una ceja y contuvo un suspiro cuando ella esquivó su pregunta y le formuló otra más, sumada al cómo había acabado allí. Antes de contestarle, se cercioró de que nadie husmeaba la conversación, acercándose a las cortinas y mirando tras ellas. Aun cuando hubo comprobado que nadie los espiaba no se sentía tranquilo para continuar la conversación allí. Le hizo un gesto a la mujer para que lo siguiera, y pasó a su forma completa. Flexionó las piernas y dio un poderoso salto de varios metros, aterrizando en el alféizar de una ventana. Acto seguido la miró con una sonrisa burlona, tentándola a que lo siguiera. No le cabía duda de que sería capaz, y tal vez en el proceso descubriría el origen de sus poderes. Había dicho que "más o menos" en respuesta a su "qué demonios eres." La conclusión lógica era que poseía una zoan de demonio, y pronto lo sabría. Entró en la habitación, volviendo a su forma híbrida, y se acomodó en la cama. Entonces se fijó en que buena parte del vino se le había ido en el salto y soltó una pequeña maldición. Al menos le quedaba un poco, del que dio buena cuenta de un trago.

- Mi padre de joven solía disfrutar bastante de la compañía femenina - dijo, con una sonrisa irónica - Y así llegué yo al mundo. Se me conoce como Ivan Roux, pero Roux no es más que el apellido del hombre que creía ser mi padre. Pobre diablo - soltó una carcajada - En realidad soy Markov de la cabeza a los pies. A los dieciocho años mi padre vino a buscarme, y me llevó consigo a Hallstat, donde me entrenó y educó. El resto de la historia...

Esbozó una sonrisa pícara. Se le ocurría una manera de salirse con la suya. Tal vez pudiera intercambiar su historia a cambio de una noche de pasión, un poco de sangre o ambas cosas. De hecho por el precio adecuado y que jurase mantener el secreto estaba dispuesto a contar la verdadera historia. Era una espina que le había quedado desde lo de Anthony... le habían quedado ganas de poder contar su historia junto a Iliana. Sabía perfectamente por qué no podía ni debía, pero, ¿realmente iba a hacer daño que se lo contara a ella? Poseía el secreto de que seguía viva como "rehén" para asegurarse de que no hablaba. Y el abrazo de antes... lo había tentado mucho, había aumentado su hambre. Pero también su confianza, ¿tanto aprecio le guardaba a su padre? "Jamás hubiese imaginado que nadie pudiese apreciar a ese hombre salvo nosotros, sus hijos. Y hasta para nosotros fue una tarea ardua comprender a ese psicópata." Aún en aquel momento no tenía claro qué pensar de su padre. Lo apreciaba y admiraba por ser quien era y por haberlo educado y adiestrado y lo odiaba por todo el daño que le había hecho a Iliana. Volvió a mirarla y esbozó un amago de sonrisa.

- Estoy dispuesto a contarte mi historia, con todo. Los secretos vergonzosos, las intimidades... incluso a responder toda duda que tengas al respecto. A cambio, solo tengo dos peticiones. La primera es que guardes el más absoluto silencio sobre esto, y la segunda... - su mueca se convirtió en una verdadera sonrisa - Bueno, a cambio quiero un pago. Te lo dejo a tu imaginación, pero si no me convence no te contaré lo mejor de la historia.

Amplió aún más su sonrisa y esperó a su respuesta. Realmente estaba dispuesto a ser flexible, había muchas maneras en que podía lograr convencerle... y algo que no sabía Aki es que él mismo estaba deseando contar esa historia. Y bueno, si le quisiera algún mal ya podría habérselo causado, ¿no? Sabía que era un pensamiento un poco ingenuo, pero le dio igual. Aquella noche no le apetecía pensar ni ser racional, tan solo dejarse llevar.

Soltó una carcajada al escuchar su respuesta. ¿Así que intentaba salirse por la tangente? Oh no, no iba a a dejarla. Aquel era un juego al que podían jugar dos. La hipnosis ya había probado ser cuanto menos inútil, pero suponía que un mínimo efecto debería hacer, así que recurriría a ella. No pensaba contarle sus secretos más íntimos a cambio de un par de preguntas o pistas sobre su poder. Es más, creía poder adivinar ya su akuma sólo con los datos que poseía. Ahora que había tenido más tiempo para reflexionarlo, era hasta el pensamiento lógico. Un demonio que causaba placer y cambiaba de aspecto... para él era evidente que se trataba de una súcubo, lo que también explicaría por qué su sangre le resultaba tal atractiva. Era lo lógico pensar que un demonio de la seducción atrajese a cada uno en función de lo que le gustara, ¿no? Y si bien no tenía nada que ver con el sexo, había algo casi sexual en alimentarse de la sangre de alguien... especialmente si se hacía durante el sexo. Ya lo había probado varias veces, y era de lo mejor.

- Lo siento, mi dama - contestó, con una sonrisa burlona - Me temo que el precio es un poco más alto que un par de historias, y eso ya lo sabes. ¿Verdad, súcubo? - le echó la lengua.

Se detuvo a pensar en lo que sabía de los súcubos, buscando la mejor manera de sacar provecho de ello. Con un gesto pícaro y juguetón, alzó la mano para deslizar el índice por la espalda de ella (si no se lo impedía), mientras pensaba. Eran demonios que se alimentaban del sexo, en un sentido bastante literal. Podían seducir a los humanos con facilidad, cambiar de apariencia a voluntad y convertirse en lo que más deseaban. Alguna historias decían que se alimentaban también de sangre. Con una sonrisa traviesa, dijo:

- Podemos hacer otro trato. No me importaría alimentarme de tu sangre, la verdad es que hueles deliciosa. Por otro lado... tal vez no quieras alimentarme con tu sangre - volvió a mirarla a los ojos, activando de nuevo su hipnosis - ¿Prefieres alimentarte tú? No me importaría... y creo que sería divertido. O...

Se incorporó y se sentó sobre la cama, mirándola con una sonrisa insinuante y pícara.

- Podríamos alimentarnos el uno del otro a la vez. Nos lo pasaríamos bien ambos, y luego te contaría mi historia. ¿Qué me dices?

Lástima... la idea de alimentarse el uno del otro a la vez le había sonado muy excitante. Cuando ella se le acercó y le tocó los hombros la sed volvió a asaltarlo, percibiendo su delicioso aroma muy de cerca. Demasiado. Se tensó y apretó casi imperceptiblemente los labios, mientras ella se le acercaba le hablaba. Lo cierto es que lo que dijo la súcubo le ayudó a contenerse, pues claramente lo irritó. El efecto fue en parte contrarrestado por su excesiva cercanía. Cuando le susurró al oído, tuvo su cuello expuesto por un instante, y tuvo que apretarse las manos para no lanzarse, sabedor de que la pirata podría matarlo en un instante si se pasaba. Podía ser impulsivo, pero tenía sus límites. Entonces la pelirroja lo empujó para tumbarlo sobre la cama, y nuevamente sintió en menor medida aquella intensa atracción... pero esta vez no se dejó. Frunció ligeramente el ceño cerrando los ojos y se centró en controlar aquella sensación, centrándose en sus recuerdos sobre Iliana. Su sonrisa, el sabor de su boca, el olor de su pelo, el tacto de su piel... el efecto no fue exactamente el deseado, pero al menos logró contener la influencia de ella, que ahora había puesto su puño frente a él. Podía captar perfectamente el aroma de la sangre, y por un instante estuvo a punto de perder los papeles.

- Así que así quieres que sea... - murmuró, con una voz algo más grave.

La sangre goteando... por un instante entreabrió su boca y sus colmillos crecieron, mientras sus ojos brillaban en dorado, pero entonces se mordió el labio inferior con fuerza, hasta hacerse sangre. El dolor lo devolvió a la realidad y lo ayudó a contenerse. Podía sentirse muy atraído por ella y su sangre oler más delicioso que nada que hubiese visto, pero tenía un orgullo. Estaba siguiendo su juego su juego al contenerse, pero al mismo tiempo estaba evitando dejarse llevar por su hambre, pues él estaba por encima de eso. Más aún, tras sus palabras no podía dejarse llevar... ahora tenía que encontrar la manera de devolverle el golpe y tratar de sorprenderla. Con los ojos brillando de nuevo, alzó la mano para agarrarle la muñeca y miró a Aki con intensidad. Entonces esbozó una media sonrisa y se incorporó lentamente mientras abría la boca, como disponiéndose a beber de la herida, sin dejar de mirarla en ningún momento. Entonces se detuvo a unos centímetros del dedo, amplió sus sonrisa y le apartó la mano. Se incorporó del todo y dijo:

- Me temo que esta no es tu noche. Tal vez aún no esté a la altura de mi padre, pero no voy a dejarme domar ni a renunciar a mi orgullo. Sí, con esos poderes tuyos tal vez podrías obligarme, pero... ¿tendrías eso gracia? - soltó una ligera carcajada - No, ¿verdad?

Se apartó y se levantó, caminando un poco por la habitación para relajarse. Se lamió los labios para quitarse la sangre que se había hecho al morderse y trató de poner en orden sus pensamientos. Estaba algo molesto por lo que había hecho ella, pero no por eso quería dejar el juego. Ah, no... claro que no. ¿Y si le proponía volver a la idea inicial, la que había dicho ella? Por otro lado aquello complicaría más contar su historia. Era bastante larga, y tenía bastantes detalles, y podían tirarse la noche y el día siguiente y más si a cada cosa que decía le tenía que preguntar otra. Por otro lado...

- Mi historia es un poco... larga y compleja como para que por cada detalle tengas que contestarme una pregunta. Créeme, me encantaría, pero mis obligaciones como anfitrión me impiden pasarme las próximas setenta horas aquí encerrado contigo. Así pues... ¿se te ocurre alguna alternativa? Me reservo el derecho a aceptarla o no, obviamente.

Inspiró hondo y retuvo el aire, cerrando los ojos. Al abrirlos de nuevo, su rostro era una máscara inexpresiva y fría. Que se estuviese dejando llevar no significaba que no supiera contener sus emociones y eso iba a hacer visto lo visto. A pesar de que evidentemente disfrutaba de la vista, apenas le dedicó más que una mirada falta de emoción alguna mientras destrozaba su vestido. Tampoco reaccionó al escucharla, si bien despertó su curiosidad al afirmar eso. ¿Cómo podía saber qué era lo que carecía? De hecho... ¿qué era? La respuesta llegó a su mente al tiempo que Aki le mostraba los ojos de la única mujer que había logrado despertar en él el amor. Perdió por un instante la compostura, mirando dolorido y anhelante aquellos ojos oscuros con tintes verdes y se vio atrapado en aquella mirada. Sin embargo se recompuso y volvió a mostrarse frío, sosteniéndole la mirada sin vacilar.

- Si te cuento mi historia, a cambio tendrás que responder a cinco preguntas que te haga, sin derecho a negarte. Al fin y al cabo, te estaré contando secretos que no son sólo míos.

Cerró los ojos e hizo memoria, aprovechando el momento para relajarse. Había logrado contener sus sentimientos, pero ver los ojos de Iliana había estado a punto de ser más de lo que podía soportar. Por un momento lo invadió la nostalgia y el dolor... pero volvió a ahogar aquellas sensaciones. Debía ser fuerte. Un cazador vivía sus emociones, pero no dejaba que lo dominaran. Volvió a abrirlos y miró a la súcubo, y comenzó a contárselo todo. Su infancia en aquel castillo y su frustrante adolescencia. Sus primeras aventuras con hijas de nobles y chicas de pueblos cercanos, sus primeros viajes en barco... no se explayó mucho en aquellos temas y parecía contarlo todo en un tono casi aburrido y perezoso, pero en el fondo se notaba una nota de emoción contenida.

- El día que vi por primera vez a mi padre fue cuando cambió todo. Creo que nunca me impactó tanto conocer a alquien como aquella vez - recordó, apoyándose en la ventana y mirando al cielo.

Y entonces continuó con la historia de Derian y de cómo le desveló sus verdaderos orígenes, su llegada a Hallstat, su dura instrucción... se paró especialmente a quejarse de los crueles métodos de enseñanza de Derian, que incluían encerrarlo en un ala del castillo sin comida ni bebida durante días cuando no daba la talla. Y habló, dejándose llevar y contando todo lo que no le había desvelado a Anthony: sus propios sentimientos en cada situación. Liberó su rabia, su frustración, sus miedos... fue muy liberador, en cierto sentido. Y entonces llegó al punto clave de la historia: la reunión con Derian. Le explicó todo el plan de su padre para moldear la personalidad de Iliana a su imagen y semejanza quebrando su voluntad, tras lo cual se frenó y esbozó una sonrisa irónica.

- Sin embargo, hubo algo en su plan que él no se esperaba y que estuvo a punto de dar al traste con todo - la miró, ampliando aún más su sonrisa. No era una alegre - ¿Te haces una idea de qué fue eso?

Parecía que iba entendiendo lo que quería decir. Con una sonrisa amarga, cogió una silla y se sentó, sin contestar aún. Rememoró el rostro de su hermana, su voz susurrándole dulcemente "te amo" antes de besarle y cerró los ojos, como esperando sentir aquella dulce sensación de nuevo. Pero el momento nunca llegó y la tristeza rodeó a Ivan como si fuese un manto de cuchillas. Abrió de nuevo los ojos y comenzó a hablar, contándole su llegada al castillo, su primer encuentro con ella y cómo poco a poco fue dándose cuenta de que cada vez quería pasar más tiempo con ella, de cómo se quedaba mirando al verla marchar hasta que desaparecía del todo... Inconscientemente dejó de usar el tono frío de antes y sus verdaderos sentimientos impregnaron cada una de sus palabras.

- Al principio no supe decir qué me pasaba. Al principio... bueno, me lo negué. Era mi hermana y disfrutaba pasando el tiempo con ella. ¿Qué había de raro en ello? Luego, poco a poco, fue yendo a más. Cada momento sin ella era aburrido y vacío... mis noches eran largas y me costaba conciliar el sueño.

Continuó explicándole cómo acabó reconociendo que se había enamorado de su hermana, y poco a poco ella fue mostrando signos de sentir algo también por él. Y entonces empezaron las escapadas a los jardines, los momentos acurrucados juntos tras los arbustos, las caricias... pero ninguno iba más lejos. Ambos sabían que bailaban al borde de un límite prohibido que no debían cruzar. Y no lo hicieron, aunque tampoco dejaron de verse, cada vez más a menudo. A medida contaba la historia, Ivan parecía menos el orgulloso hijo de Derian, y más simplemente un hombre dolido y enamorado. Se notó sobre todo en su manera de mirarla, al principio con hambre y algo de lujuria y poco a poco con tristeza y gratitud en la mirada por permitirle liberarse de su carga. Y entonces llegó a aquel terrible momento...

- Esa noche cometí el mayor error de mi vida. Mi egoísmo le arrebató su felicidad a mi hermana... y nos separó para siempre. Cruzamos la línea prohibida y tuvimos una noche juntos, una única noche. Creo que nunca fui tan feliz en mi vida como cuando la tenía en mis brazos. Irónicamente, fue todo eso lo que nos separó.

Y entonces continuó, contándole sus momentos juntos (sin entrar en los detalles íntimos, claro), buscando retrasar el momento que más temía rememorar... pero llegó a él y le contó el enfrentamiento con Derian, cuando salvó a Iliana y sus últimas palabras antes de morir. Tras una breve pausa para calmarse, continuó con todo lo demás: su resurrección a manos del misterioso chico de pelo castaño, su exilio de Hallstat, su viaje por el mundo y finalmente la muerte de Tom Miller.

- Y desde entonces me limito a viajar por el mundo, viviendo del dinero de las recompensas que cobro. La idea de volver es como un martillo en mi mente, repiqueteando una y otra vez, pero... no puedo - suspiró pesadamente - La engañé. La amaba y aún así le seguí el juego a mi padre. Y por mi culpa sufrió a manos de Derian, dios sabe qué cosas le habrá hecho. Si volver implica ver a otra mujer que no es Iliana, a lo que sea que haya quedado de ella cuando Derian terminó de "moldearla" y ver el odio en sus ojos por haber participado en aquello... es más, ella al fin tiene su reino. Le espera una vida larga y próspera rodeada de todo cuanto desee e ir ante ella sería sólo hacerle revivir fantasmas del pasado. Los muertos deberían permanecer muertos - dijo, con una mirada triste.

Al terminar, se sintió como si hubiese estado conteniendo un torrente en su interior y ahora lo hubiera liberado de golpe. Había quedado... vacío, apático. No sentía el alivio que había esperado encontrar. Algo decepcionado y notándose un poco cansado, se apoyó contra la pared, decidiendo no romper el silencio que se había adueñado de la estancia. Si ella quería decir algo lo acabaría haciendo, ¿no? Pero él en aquel momento ya no tenía nada que decir. Ahora era más dolorosamente consciente que nunca de cuánto había perdido, de a cuánto estaba renunciando... ¿realmente quería aquello? No. Él era una persona decidida y resuelta, ¿por qué no afrontaba el riesgo y se presentaba frente a su hermana? ¿Por el miedo al rechazo? Definitivamente no era eso. No eran la clase de cosas que le detendrían, nunca lo habían sido ni lo serían jamás. De haber sido una cuestión tan simple, hubiese ido hacía mucho tiempo. Entonces la voz de Aki lo sacó de su ensimismamiento.

- Tienes razón. Sería una mala idea, pero por ti y no por ella. No creo que te hiciera bien volver a verla y ver cuánto ha cambiado. Sin embargo, hay otras maneras. ¿Por qué no le mandas una carta? Te quedarías más tranquilo habiendo explicado las cosas.

Eso era. Su motivo para no volver era la propia Iliana y como le había dicho a Aki, todo lo que podía arrebatarle. Sin embargo, ni siquiera sabía si era feliz. Si había encontrado de nuevo a alguien que volviese a llenarla, o si por el contrario seguía sola aún creyéndole muerto. Y... ¿realmente importaba cuánto hubiera cambiado? Sin duda le haría daño descubrir que no era la misma persona de la que se había enamorado, pero seguía siendo lo mismo de antes. No era la clase de cosas que retenían a alguien como él. Apretó un puño, mientras sentía su corazón comenzar a latir con fuerza. Su único motivo de peso, lo único que lo retenía, era la posibilidad de irrumpir en la vida de Iliana y hacerla desdichada. "Y eso es una estupidez. ¿En qué he estado pensando todo este tiempo?" Un cazador toma lo que desea, sin más. Y lo que él deseaba era a su querida hermana. Y su padre ya no estaba por ahí para separarlos de nuevo. Su rostro volvió a recuperar su orgullo y sus ojos brillaron con intensidad mientras una media sonrisa se dibujaba en el rostro de Ivan.

- Me has ayudado a aclarar mis pensamientos. No olvidaré esto.

Suspiró y su sonrisa se ensanchó mientras la escuchaba. Se cruzó de brazos y sopesó sus opciones. Era cierto que sentía cierta gratitud hacia la súcubo, pero un trato era un trato y pensaba aprovecharlo. Y seguía siendo él... su agradecimiento tenía poco valor. Aún así no olvidaría fácilmente lo que Aki había hecho por él.

- Bien... mi primera pregunta es, ¿qué es lo que sabes sobre la persona que me resucitó? Y cuando digo eso me refiero a todo. Su nombre, sus poderes, a qué se dedica, de qué lo conoces... esas cosas.

Si bien el joven no le había dado motivos para odiarle, es más, lo había resucitado, le guardaba cierta inquina por cómo lo había tratado. Además no había podido evitar escuchar sus palabras y no podía perdonar a alguien que había asistido a la tortura de su hermana sin hacer nada por detenerla.

¿Lion D. Émile? ¿Estaba hablando en serio? ¿Y de qué conocía ella a un Yonkou? Demasiada información de golpe... por un instante mostró una expresión de incomprensión, pero pronto la ocultó y se puso pensativo. Así que Lucifer... eso explicaba que hubiese sido capaz de revivirle y curarlo. Si Aki no hubiese dicho que Émile no sabía que ella había conocido a su padre, hubiese pensado que así era como había entablado relación con el Angel Negro. Un momento, el padre de Émile no era otro que... ¡¿Lion D. Karl?! ¿A cuánta gente famosa conocía aquella mujer? La observó con cierta curiosidad, comenzando a preguntarse quién sería realmente. ¿Podría ser que los hubiera conocido por su fruta? Era lo único que se le ocurría con esos datos, más aún sabiendo de qué conocía a su padre. Por otro lado, sospechaba que no era eso... tenía una corazonada. Al fin y al cabo, era una pirata con un gran precio por su cabeza, ¿no? Dudaba que conociese a esa gente sólo por ser buena en la cama. Comenzó a frotarse la barbilla con curiosidad.

- Conociste a un Yonkou, al Almirante que asalto Mariejoa y a mi padre el rey. Empiezo a preguntarme en serio quién demonios eres, Aki D. Arlia.

Observó con cierta fascinación a la súcubo. Ya no la miraba con hambre ni deseo, si no con cierta admiración y respeto. Comenzó a percatarse de pequeños y sutiles gestos que delataban la habilidad y destreza que ocultaba aquel cuerpo. Aquella manera de moverse si causar apenas un ruido, esos gestos elegantes y medidos... incluso su actitud confiada pero en guardia denotaba que tenía años de experiencia. Cada vez lo tenía más claro; definitivamente aquella mujer no era quien aparentaba de primeras. Y estaba seguro de que su cabeza merecía muchísima más recompensa de la que se suponía que tenía... mucho más. Pero, ¿cómo seguir la pista y conocer todas las actividades de una mujer capaz de cambiar su aspecto a voluntad? Aquella akuma no mi era temible. Ivan la miró con intensidad y dijo:

- La verdad, cinco preguntas no me bastarían para todo lo que quiero saber sobre ti. Eres un auténtico rompecabezas. Sin embargo, tendré que conformarme, ¿verdad?

Esbozó una media sonrisa, divertido y comenzó a darle vueltas a la cabeza. Quería seguir tirando de lo que le había contado, pero antes quería analizar la información de la que disponía con cuidado. Le llamaba especialmente la atención el hecho de que hubiera conocido tanto a Karl como a Émile y que sin embargo este último no lo supiera. Que lo hubiese mencionado... ¿era importante? ¿Por qué decirlo? Comenzaba a sospechar que le interesaba saber más sobre esos dos y su relación con Aki... ¿tal vez saber de qué conocía al ex-Almirante? Sí. Había algo raro en todo aquello, no acababa de percibir el qué, pero... no. Realmente no tenía motivos reales para pensar que Karl fuese la persona de la tirar. Era más intuición que otra cosa, además de cierta curiosidad. No todos los días se conocía a alguien relacionado con una leyenda como él.

- ¿Qué clase de relación tenías con Lion D. Karl? - preguntó, esbozando de nuevo su media sonrisa, ligeramente burlón.

Ivan arqueó mucho una ceja, bastante sorprendido. Definitivamente, sí que era una caja de sorpresas. No había dicho que simplemente se hubieran acostado, ni que simplemente hubiesen estado enrollados, no... era su maldita pareja. Ni siquiera había sabido hasta ese momento que Lion D. Karl tuviera una mujer en su vida. Bueno, dado que tenía un hijo era algo de suponer, claro. ¿Era Aki la madre de Émile? ¿Entonces cómo no sabía el Yonkou que ella lo conocía? Ah... vale, no lo era. Eso tenía mucho más sentido. Escuchó sus palabras con mucho interés y se volvió a sorprender, aunque esta vez sólo ligeramente, cuando dijo lo del incesto. ¿Quería decir eso que había estado también con el Yonkou? Menudo historial tenía aquella mujer. Comenzaba a preguntarse seriamente si lo hacía a propósito o simplemente era cuestión de pura probabilidad. "Si conoces a mucha gente importante, no es impensable que acabes estando con unas cuantas de esas personas, ¿no?" Sonrió cuando le dijo que continuara mirándola así y contestó:

- Sólo te ha faltado un "por favor, continúa halagándome, humano." ¿También quieres un cuenco de leche y que te rasque la cabeza?

Le dirigió una sonrisa burlona y se sentó en la cama, apoyando una pierna sobre la otra. Se lo estaba pasando tan bien que hasta había olvidado que un par de pisos bajo ellos había una fiesta a la que se suponía que debía acudir. Bueno... no pasaba nada porque continuara desaparecido unos minutos. No todos los días se conocía a alguien como ella. Además, ahora le llamaba la atención por otros motivos un poco diferentes. La observó con detenimiento, con una mirada similar a las primeras que le había dirigido... y totalmente diferentes a la vez. Antes sentía simplemente excitación, y como para no. Tanto su actitud como su cuerpo eran lujuria pura. Sin embargo ahora era más bien una atracción un poco diferente. La simple idea de acostarse con una mujer como ella, mayor que él, sensual, experimentada, bella y con esa actitud tan jodidamente sexy hacía que la sangre le ardiera en las venas. Sin importarle todo lo de antes y decidiendo deliberadamente ignorar que tal vez estuviera cometiendo un error y bajando demasiado la guardia, se levantó y se aproximó a ella.

- Si yo intentara cazarte... ¿cuántas posibilidades crees que tendría de robarte una noche? - dijo, con su mejor sonrisa y alzando la mano para hacerle alzar la mirada sujetándole el mentón - Creo que empiezo a entender por qué tantos hombres cayeron a tus pies.

Le dirigió una mirada muy intensa, manteniéndole el contacto visual. La deseaba, oh, vaya si lo hacía. Sí, puede que amara profunda e irremediablemente a Iliana y que hubiese decidido ir a por ella, pero... en fin, no eran pareja aún y de todos modos para ello aquel no sería más de lo que era. No había sentimientos, así que... ¿que importaba? Esbozó una media sonrisa y observó la curva de su cuello y casi pudo sentir su yugular latiendo. Se imaginó deleitándose con ello mientras acariciaba sus hermosas curvas y no pudo evitar sentir una presión en su pantalón. "Es increíble lo fina que es a veces la línea entre el sexo y la alimentación en un vampiro. ¿Para mi padre sería igual?" Bueno... el cazador toma lo que desea, no lo pide, ¿verdad? Con una sonrisa, se agachó hacia su cuello de repente mientras trataba de sujetarla por los hombros. No fue un acto violento, si bien sí repentino, la actitud fue más bien casi más un acto de lujuria y pasión. Y nada más lejos de la realidad, pues todo lo que cabía en su mente eran las ganas que tenía de llevársela a la cama y hacérselo durante horas hasta caer rendido de agotamiento.

Sus palabras le cayeron como un cubo de agua fría. Apretó los puños y cerró los ojos, notando toda la emoción y el calor desvanecerse en un instante. Apenas notó cuando Aki lo agarró, aunque en el momento en que le besó el cuello sí que lo sintió. Vaya si lo hizo... apretando los labios, contó mentalmente hasta cinco para relajarse, tras lo que volvió a encararla con una expresión fría e impasible. No iba a dejar que un rechazo le hiciera perder la compostura, aunque le había dolido profundamente en el orgullo. Más aún, que recordara... era la primera vez que alguien lo hacía y no estaba acostumbrado a ello. Así pues, incapaz de reprimir totalmente su frustración y emociones, el joven noble decidió soltarle una pequeña pulla.

- En buen momento decidiste tomarte un descanso - dijo con cierta ironía - Te has perdido una oportunidad de oro. ¿No querías completar la segunda pareja padre-hijo?

Soltó una pequeña carcajada por lo bajo, apenas un bufido y se acercó de nuevo a la cama, sentándose en ella. Se centró en la idea de que no iba a lograr nada y en reprimir sus emociones, tras lo cual la observó intentando pensar cuál sería su siguiente pregunta. Podría preguntarle por... ¿su pasado? ¿El por qué de sus crímenes? Pero su mente vagaba continuamente hacia aquella molesta respuesta. "Reservándose... ¿para quién o para qué?" Probablemente si preguntaba aquello estaba malgastando una valiosa pregunta y ya lo había hecho con una. Pero... probablemente sería información interesante y valiosa. Por otro lado también podría ser cualquier tontería. Cabía la posibilidad de que estuviese con alguien y por eso no quisiera hacerlo y de ser así, tanto podría estar malgastando su oportunidad como averiguando algo interesante. Agh, maldita indecisión. Se llevó un pulgar a la boca y lo mordió, pensativo.

- Hm... ese tatuaje... bueno, escarificación o lo que sea, me ha llamado la atención. Háblame de ese símbolo, ¿representa a algún grupo o creencia? - pronunció la última palabra en un tono irónico y burlón - No creo que sea un simple dibujo bonito.

Al instante lamentó haber escogido esa pregunta, pero no dejó que trasluciera. Se había precipitado, intentando quitarse la tentación de formular la otra pregunta. Por otro lado, no merecía la pena llorar por la leche derramada. Ahora ya estaba hecho y aún era posible que hubiese formulado una pregunta interesante, todo se vería pronto. De todos modos, aquello comenzaba a resultar repetitivo: él preguntaba sin más y ella respondía. Le apetecía hacer el juego algo más interesante, y se le ocurría la manera perfecta. Se acomodó en la cama, esbozó una sonrisa y dijo:

- Hagamos esto más divertido. Por cada pregunta mía, tú también puedes hacerme una. ¿Te parece?