Los rumores son peligrosos [moderado 3 Katharina]

Dirigió la mirada hacia el cielo y se llevó la mano al cabello plateado que se agitaba por el pasar de la refrescante brisa marina. El sol iluminaba su rostro y las aves cantaban y paseaban de un lugar a otro, con la vista fija en el vasto océano. Aquella isla no era precisamente lo que quería cuando les dijo a sus superiores que quería algo de diversión, pero le terminó interesando debido a los rumores. Entonces, ¿cuál era la razón de que Katharina haya viajado a esa isla? Poder. Su intención no era quedárselo para ella, sino que el gusto de conocer y obtener nuevas experiencias estaba sobrepasando todos sus demás intereses. Es que ya el mero hecho de oír un rumor le daba ánimo para embarcarse a una peligrosa aventura.

Descendió del barco y se encontró en la playa, una extensión de arena fina y prácticamente blanca. Por medios normales no podía volver al barco, a menos que le pidiera a sus compañeros que la recogieran, pero no estaba dentro de sus intereses. “¿Para qué quiero volver al barco? Allí no hay nada interesante, por el contrario, esta isla huele a misterios que desvelar”, pensó mientras su vista estudiaba los primeros árboles que se asomaban a la playa. Katharina ya tenía la intención de adentrarse hacia el centro de la isla, pero primero debía recibir un par de órdenes y asegurarse de que todos estaban listos. Por otra parte, para cualquier expedición la Marina se encargaba de entregar unas cuantas provisiones.

Una vez estuviera todo en orden y con unas cuantas provisiones para no preocuparse del alimento, propondría la idea de seguir hacia delante y comenzar a explorar la isla. Le urgía verificar los rumores de la isla. “¿Qué clase de poder será este? ¿Es acaso un libro de conjuros? ¡Espera! ¿Y si se trata de una fruta del diablo? Esto último sería fascinante, pero no me serviría en lo absoluto. Ya tengo una… ¿De qué me serviría otra?”, pensó mientras esperaba a sus compañeros.

Katharina no era de esas personas sociables amantes de hacer nuevas amistades, por el contrario, la bruja amaba el silencio y por sobre todas las cosas amaba leer. Pasaba todo el día metida en su libro de conjuros, a veces leía el Necronomicón mientras que otras simplemente se limitaba a crear conjuros, o al menos bosquejarlos. Sin embargo, ya no podía pasarse la tarde leyendo. Era consciente de que cualquier isla podía significar peligro de muerte y si no era lo suficientemente precavida, terminaría muriendo. A penas diera un paso hacia el interior de la isla, dejaría activo su mantra durante un rato, escuchando las voces del lugar.

Las órdenes siempre eran sencillas, pero el proceso para cumplirlas siempre resultaba ser complicado. Según la información recién obtenida, Katharina y su pelotón no eran los únicos que estaban detrás de dicho misterioso poder, lo que significaba problemas. ¿Quiénes eran las criaturas que también estaban interesadas? La respuesta para eso solo la encontraría en el interior del bosque. La peliblanca miró a su alrededor y se fijó en los hombres que la acompañaban. “Inexperiencia”, pensó, pero tras unos segundos recordó que también había estado en su lugar, aunque eso fue hace ya muchos años.

La bruja pensó en cómo distribuir a los hombres que la rodeaban. Necesitaba a exploradores que pudieran moverse sigilosamente entre los arbustos, marines formados y fuertes que se encargaran de proteger la primera línea defensiva, y tiradores expertos que protegieran desde la retaguardia. Katharina les encargó a los hombres que se veían fuertes físicamente a cubrir la línea periférica de la formación; tras un momento de investigación acerca de sus hombres, les ordenó a unos cuantos marines (a decisión del moderador) explorar el bosque manteniéndose alejados a lo más trescientos metros del pelotón. Los hombres y mujeres que llevaban un fusil en mano tuvieron la orden de posicionarse en la retaguardia para cubrir la línea defensiva.

–Yo iré detrás –dijo finalmente la bruja– y analizaré la formación en todo momento.

A través de su mantra podría detectar alguna presencia hostil y así alertar a todos sus hombres. No era una formación perfecta, pero si los hombres cumplían con sus respectivos roles, todo indicaba que saldría bien… de momento. El factor sorpresa siempre resultaba ser problemático.

Los hombres siguieron mis órdenes y se posicionaron según mi estrategia; realmente esperaba que esa fuese la mejor forma de avanzar. Recién estábamos partiendo en nuestra aventura y por lo mismo no nos podíamos permitir ningún error, así que avanzar con precaución era lo suyo. No estábamos apresurados, al menos yo no, y podíamos permitirnos explorar con cuidado el terreno por el que caminábamos. En cualquier caso, era innecesario continuar avanzando sin la información recopilada por los exploradores.

–Avanzaremos en línea recta hasta llegar una fuente de agua y un terreno plano que podamos proteger –le dije a uno de los hombres para que diese las órdenes–. De nada sirve avanzar estando a ciegas, después de todo, los exploradores nos indicarán el camino.

Lo más preocupante era que los marines que envié a explorar no regresaran así que de alguna forma dependíamos netamente de ellos. Tampoco podía enviar y enviar marines a la selva para que se adentrasen en un mundo de peligros desconocidos. Montar campamento parecía, de momento, la mejor opción. Una vez hayamos llegado a un lugar con fuentes de agua y zonas de protección esperaríamos a la llegada de los exploradores. “Necesito saber si aquí hay una ruina, un templo, cualquier cosa… Un poder así por lo normal se encuentra en algún tipo de estructura, no en medio del bosque”, pensé mientras observaba a mis hombres.

La caminata se volvía más tediosa con cada segundo que pasaba y nos cansaba más y más. La pendiente cada vez se inclinaba más lo que hacía que nuestra marcha fuera más lenta. Sin embargo, ese no era uno de nuestros mayores problemas porque de un momento a otro uno de nuestros hombres cayó inconsciente al piso con una profunda herida en la cabeza. “¿En serio? ¡¿En serio una piña es la responsable de esto?”, pensé con un poco de indignación. No podíamos fiarnos de que esta cayera por accidente. Como sea miré a mi alrededor y pregunté al marine más cercano si alguno de nuestros hombres era médico; en caso de ser así, dejaría que él se hiciera cargo del hombre herido. De lo contrario usaría mi conjuro Sanación para que el hombre no muriese desangrado.

Dirigí rápidamente la mirada hacia el árbol y sentí la presencia de dos animales… Ellos podían ser los responsables de que uno de mis hombres cayese al suelo, pero no podía simplemente asesinar a unos animales por sospechas. Deshacerme de personas era fácil, unos cortes por aquí y por allá, pero cargarme a un animal… Ya casi estaba pensando en volverme vegetariana. En fin, le pedí a los hombres que no dispararan y tuvieran cuidado.

–Pensaré que esto es únicamente por accidente –les dije, pero sabía que no era así–. A la próxima que caiga uno de nuestros hombres tienen absoluta libertad para disparar.

Finalmente llegó uno de los exploradores que confirmó que más adelante había un lago, pero uno de los hombres que mandé tenía una herida parecida a la del hombre que recién cayó. “Necesitaremos más de un doctor… Esto ya comienza a tornarse raro. Esto ya no es accidente ni casualidad, hay alguien que intenta deshacerse de mis hombres y no tengo la intención de permitir que siga pasando”, pensé. Miré el árbol del cual había caído la piña, levanté mi mano y lancé una bola de fuego con la intención de destruir todo lo que había ahí. Animales o no, habían dañado a mis hombres y esto ya comenzaba a molestarme. “Supongo que aún no podré volverme vegetariana”, concluí.

De todas formas, esa bola de fuego solo era una advertencia para mis supuestos enemigos. Les pedí a algunos marines que cargaran al hombre herido y a un doctor que corriera con el explorador para asistir al hombre herido. Acamparíamos en el lago y elaboraríamos un plan para deshacernos de nuestros supuestos enemigos. Con tan poca información no podía hacer nada más.  

Cosas usadas:

Unas esferas peludas envueltas en llamas cayeron del árbol y comenzaron a gritar y correr cuesta arriba, en dirección hacia donde estaban esperando nuestros hombres. Me causó cierta vergüenza que algunos de los míos hayan sido gravemente heridos por criaturas con ese aspecto, aunque estaba claro que no podía confiarme. Necesitaba conocer un poco más de nuestro extraño enemigo. Por otro lado, uno de los marines a cargo mío tenía leves conocimientos de medicina y pudo vendar correctamente al hombre herido, deteniendo el sangrado. Algunos marines cogieron al herido y lo cargaron cuesta arriba, donde supuestamente debía esperar el explorador junto al médico que se llevó.

Comenzamos a caminar cuando de repente me encontré con los cadáveres de las criaturas que nos atacaron varios minutos atrás. “Vaya... Qué interesante, no sabía que estas cosas eran criaturas pensantes”, pensé mientras me agachaba para colocar mi mano sobre el cadáver de una de ellas. Tenía su alma y un cuerpo relativamente intacto, sin contar con las feas quemaduras, claro está. Obtener información era esencial y ya tenía la forma de cómo hacerlo, además siempre era bueno contar con un poco más de tropas. Cerré los ojos y concentré el poder de la magia en mi mano para liberarla sobre el cuerpo inerte de una de las alimañas, luego deposité su alma y pronto sería una de mis marionetas. Finalmente repetí el mismo proceso con el otro cadáver.

–¿Qué son y por qué nos atacaron? –Les pregunté cuando ya estábamos junto al lago– Quiero que me pongan al día sobre esta isla y lo que le habita.

Ninguna de mis criaturas no muertas podía negarse a responder, aunque si estas no hablaban mi idioma las cosas se complicaban. Aún no desarrollaba una mera conexión psíquica con mis no muertos para comunicarme sin necesidad de palabras. Solo quedaba esperar a que hablasen mi idioma y así obtener la información para prevenir ataques sorpresas y prepararnos para lo que fuera. Por otro lado, mis hombres estaban ayudando a los heridos, los cuales no me servirían de mucho, pero tampoco podía dejarlos tirados como si no valieran nada. Todo tenía su valor, tanto vivo como muerto.

Después de unos pocos minutos se escucharon cañonazos y por consiguiente explosiones. Alguien (o algo) estaba atacando y necesitábamos investigar. No era buena idea enviar a todos los hombres al mismo tiempo, primero guiaría un pequeño escuadrón de no más de cinco personas para ver qué estaba pasando y luego, en caso de ser necesario, llamaría al resto del grupo. Estaba más que claro que esas dos criaturas peludas se irían conmigo, pues debían ser las que mejor conocían la isla.

–Reúne a un tirador, un experto en comunicaciones y tres de los hombres más ágiles y veloces del pelotón –le ordené a uno de los marines–. Ustedes estén atento a mi llamado, pronto les informaré lo que está pasando aquí.

Cosas usadas:

Tal y como sospechó: las criaturas no podían comunicarse con ella, al menos no como esperaba. Sin embargo, sí que parecieron entender su lenguaje, pues escandalosamente señalaron hacia el interior de la selva, precisamente donde sonaban los cañonazos. Katharina tragó saliva y parpadeó, sabiendo que si seguía el consejo de sus no muertos, los hombres bajo su cargo no se pondrían muy felices. Sin embargo, debían investigar la isla y hasta ahora no habían conseguido información útil, aunque las señales de los monos no eran precisamente informativas…

Tras dar las órdenes pertinentes para que el grupo comenzase a trabajar, varios hombres se presentaron ante la mujer de cabellos plateados. Todos parecían ser lo suficientemente capaces para desempeñar majestuosamente la labor, pero eso estaría por verse. Por otra parte, si Katharina decidía marcharse, no podía dejar a sus hombres sin alguien a cargo ni vagando de aquí por allá, necesitaba darles algo qué hacer.

—Mientras estoy fuera, buscando quién sabe qué, ustedes se encargarán de proteger el campamento. Buscarán todo lo necesario para sobrevivir: leña, alimentos, carne de mono —comentó mirando a sus reanimaciones—, lo que sea que tenga alguna utilidad. Si encuentran algo sospechoso, no guarden silencio e informenme inmediatamente.

La bruja siguió a las criaturas hasta llegar a una enorme roca que parecía ser la divisoria entre el lago y la selva. Por como los monos la señalaban, Katharina pensó que podía tratarse de algo realmente interesante, posiblemente les diera alguna información de algo. Por sus conocimientos de historia, sabía de sobra que los antiguos hombres tallaban o pintaban las rocas y paredes de cuevas y así registraban su conocimiento. Era posible que algo así estuviese en aquella roca, por lo que era necesario explorarla.

Sin importar si encontró algo o no en la roca, la bruja seguiría avanzando.  No había tiempo para dudar, sin importar lo que estuviese al frente debía seguir avanzando. Pronto, nuevamente el sonido de las explosiones erizó los cabellos de la bruja. No quiso dar un salto del susto para no ser el hazmereír de sus hombres, aunque era bastante entendible que se asustara por un ruido tan repentino. Katharina debía decidir qué hacer… Seguir a los monos que estaban bajo su control o investigar el origen de las explosiones, aunque de momento todo indicaba el mismo lugar.

—Estas criaturas no poseen voluntad, si así quiero que sea —comenzó a decir Katharina—. No importa cuánto nos odien, no podrán desobedecer ninguna orden mía. Si les digo que se decapiten en este momento, lo harán, y de la misma forma, no nos traicionarán. Quiero que me guíen por el camino más seguro de la selva —les ordenó a los monos—. Necesito saber qué están señalando. O a quién.

Los monos terminaron enseñando una enorme piedra, mucho más alta que la marine. Decidió inspeccionarla, pues por algo las criaturas se esforzaron tanto en guiarla hasta ella. En un principio no encontró nada particularmente interesante, pero tras observarla con más detención encontró algunas runas grabadas en ella, además de una inscripción. ¿Qué significaba? Así de primeras no parecía tener mucho sentido…

La bruja se quedó pensando durante unos minutos, pensando de qué podía tratarse. ¿Acaso era un arma? ¿O una técnica secreta? Podía ser ambas. La inscripción aclaraba que se trataba de algo, un rayo tal vez, que rebotaba de un “objetivo” a otro. Si se estaba usando esa palabra, claramente debía ser un arma o una técnica.

—Dudo mucho que sean capaces de explicarme qué significa esto —susurró Katharina para sí misma—. Si es una técnica, de seguro encontraremos más pistas a medida que avancemos.

Antes de retomar la caminata, Katharina comprobó que no se le había pasado nada. Observó detenidamente la piedra, espacio por espacio, y una vez estuvo segura de que no había nada, comenzó a caminar.

Katharina activó su haki de observación para estar segura de lo que había a sus alrededores. Por suerte los cañonazos habían cesado y ahora lo único que escuchaban eran sus propios pasos. Los monos guiaron a su maestra por un camino bastante estrecho, caminaban a una velocidad endemoniadamente lenta. De momento la bruja solo seguiría a las criaturas traídas de vuelta a la vida e intentaría encontrar otra inscripción como la que encontró anteriormente.

Ahora solo quedaba descifrar el significado de la inscripción de la roca... ¿A grandes velocidades salta de un objetivo a otro? ¿Qué quería decir? Sin duda alguna podía tratarse de una bestia muy rápida, pero ¿su temperatura quemará a todo aquel al que toque? ¿Acaso aludía a una criatura en llamas? ¿Un dragón, tal vez? No, no tenía mucho sentido. Katharina pensó que simplemente debía tratarse de un arma o una técnica secreta que los originarios poseían, de lo único que estaba segura era que descubriría su significado y, en caso de ser una poderosa habilidad, la aprendería.

De pronto las marionetas de la bruja cambiaron su método de avance, prefiriendo las lianas en vez del suelo. ¿Acaso había algo allí? Katharina había superado muchas aventuras y obstáculos y una de las cosas que aprendió fue a fijarse en los detalles. No tenía certeza de si había una especie de trampa o algo similar, pero no se arriesgaría a comprobarlo por su cuenta. Los monos le guiaban el camino, ella lo interpretaba. Cogió una roca del porte de su mano y la lanzó hacia donde estaban las hojas secas. En caso de que no sucediera nada, volvería a intentarlo para asegurarse y si obtenía los mismos resultados, continuaría su camino. Sin embargo, en caso de que fuese una trampa o algo por el estilo, usaría la telequinesis para hacerse levitar y atravesar flotando el sendero.

Los estúpidos monos le sacaron mucha ventaja, pero al menos se dignaron en esperarla en un tronco cubierto por musgo. En ese punto Katharina se detuvo en seco al percibir presencias, parecían lejanas y lo curioso de todo era que provenían de hacia donde la bruja se dirigía. No era de extrañar que hubiera gente en la isla, después de todo si la Marina se enteró de que había una especie de súper poder, ¿por qué no se enterarían bandidos y piratas? De momento no había certeza alguna acerca de las presencias, bien podían ser enemigos o amigos, ¿quién lo sabía? Solo había una forma de comprobarlo: avanzando.

Una esfera electrizante y rebotadora... Interesante, ¿eh? Era una trampa de alta tecnología, aunque si su verdadero propósito era impedir el acceso de intrusos, era completamente inútil. No obstante, le dio una buena idea a la bruja. Cualquier idea podía ser replanteada por la magia y usada para el propio beneficio de la bruja. La inscripción de la roca fue el primer indicio de aquello, el cual quedó comprobado con la aparición de la esfera. Katharina en todo momento quería volverse más fuerte y aprender nuevas cosas, ya sea adquirir conocimiento histórico o desarrollar algún conjuro. Seguramente detenerse en medio del sendero para tomar un descanso no era la mejor de las ideas, pero le permitiría a la albina pensar con claridad.

Les ordenó a los monos que se mantuvieran alerta, vigilando la zona circundante en un radio de 10 metros en torno a Katharina. Sacó un bolígrafo marrón y con algunos relieves dorados, además de un libro de tapa de cuero con inscripciones que solo ella podía leer; claro, pues habían sido inventadas por ella. Podía decirse que era una especie de diario de vida, aunque no hacía relación a citas amorosas o peleas con los padres. Estaba lleno de bosquejos y extraños símbolos, además de garabatos y fragmentos de textos, algunos citados y otros creados por la peliblanca. En ese libro escribía todas sus ideas, ya fuese para desarrollar técnicas o liberarse de cargas emocionales. Buscó una página en blanco y comenzó a escribir rápidamente, diseñando un bosquejo del conjuro que tenía en mente.

Se acomodó, pues estar sentada sobre una dura roca no era lo más cómodo del mundo. Cerró los ojos y se concentró, reuniendo energía mágica y visualizando su objetivo. «La esfera electrizante me ha dado una buena idea para crear esto. Poseo ya varias técnicas basadas en calor, pero ¿acaso sé de alguna que electrocute a mis oponentes?», pensó. Colocó algunas piedras separadas las unas de las otras por un espacio de un metro y medio. Se ubicó a unos diez metros y llevó la energía mágica a sus manos. Lo que tenía en mente era lograr una especie de látigo manipulable con suficiente temperatura para fundir las rocas y, además, dotarlo de electricidad. Respiró profundamente y luego descargó su magia sobre la roca más lejana, pero ¿lo había conseguido...?

Después de varios intentos y, si lo conseguía o no, seguiría su camino. De pronto el camino cambió y las hojas fueron reemplazadas por un sendero firme y recto. Evidentemente podía existir una especie de peligro en él y era sensato tomar preocupaciones. Les ordenó a los monos que comprobasen la estabilidad del sendero y verificaran que no hubiese ninguna trampa. En caso de que estos diesen su visto bueno, Katharina caminaría hacia delante, aunque no sin estar alerta ante alguna trampa.