Pelea muy varonil [Arribor VS Berthil]

Berthil sintió un escalofrío en cuanto el mantra le advirtió de las letales intenciones del pirata. Había logrado hacerle bajar de su plataforma, pero eso no implicaba que las cosas fueran a resultar fáciles a partir de ese punto. La sustancia que la formaba pareció descomponerse en una innumerable cantidad de gotas, las cuales salieron disparadas hacia él como metralla, dispuestas a atravesar cada trozo de carne de su cuerpo. En un alarde de reflejos, el dragón comenzó a transformarse rápidamente. Todo su cuerpo se vio recubierto de doradas escamas que imbuiría en su haki de armadura en pos de protegerse de aquella andanada roja. Por otro lado, su brazo izquierdo pareció desarrollarse de forma desmedida en comparación con el resto del cuerpo. Gracias a la transformación parcial, este había adquirido la forma de su transformación acorazada, prácticamente ocultando su cuerpo por completo. Era más resistente y podría servirle de escudo. Los proyectiles impactaron contra sus reforzadas escamas uno tras otro, deshaciéndose contra las mismas o incluso revotando como si fueran balas chocando contra acero. Pese a que ninguna llegó a traspasar la coraza, pudo sentir la fuerza de cada impacto contra su gigantesco brazo.

─ Oye... Eso es lo que yo llamo diplomacia agresiva -comentó, haciendo que su brazo se redujera hasta adoptar el de su forma híbrida normal, concorde al tamaño del resto del cuerpo.

El mismo estaba completamente bañado del misterioso líquido que controlaba Arribor. «¿Sangre? Usuario de paramecia. Quizá logia» pensó, centrando toda su atención en él pese al esperpéntico espectáculo que estaba dando Dexter. Un coliseo, animadoras, gradas... Por un instante, sintió que había vuelto a sus orígenes y, de hecho, si no hubiera sido porque todo aquello llevaba el hortera toque del Yonkou, habría supuesto una grave distracción. «No puede tomarse nada en serio». Frunció el ceño. El capitán se marchó, pero tanto Death como Mura habían decidido quedarse, probablemente para asegurarse de que no ocurriera nada que lamentar después. ¿Tan poca confianza tenían en él? El azabache pasó la mano por el dolorido brazo, apartando un poco del fluido que manchaba el mismo. «Supongo que puedo dejarlo pasar siendo este el oponente».

Una cosa estaba clara: fuera cual fuera su poder, poseía una ventaja considerable si le dejaba tomar distancias, así que ese sería el primer punto al que pondría remedio. Berthil flexionó las piernas un momento antes de comenzar a avanzar de forma errática, casi en zig-zag. No le daría la ventaja de atacar de frente, aunque estaba claro que avanzaba rápidamente hacia él. Cuando quedasen apenas cuatro o cinco metros su velocidad se incrementaría, prácticamente desapareciendo y apareciendo por el lateral derecho de Arribor. Aún mantenía el haki de armadura cubriendo todo su cuerpo, por lo que su siguiente golpe iría acompañado del mismo. Estiró los dedos de la mano al tiempo que su brazo comenzaba a relampaguear, cargándose de cierta electricidad.

─ ¡Thunder Lance! -gritó, al tiempo que trataba de atravesar el torso del pirata con el brazo. La velocidad a la que movió la mano fue tal que incluso rompió el aire, generando irremediablemente una contundente onda de choque.

Maldita sea, ¿por qué se sentía tan emocionado? Quizá debiera estar riñendo al gato por quedarse tan cerca o incluso sentirse confundido por las palabras del subcapitán de Blue Rose, pero lo cierto es que estaba demasiado centrado en la pelea como para darle importancia. «Está bien, Death», contestó en su mente, «Aunque quizá esto sea jugar sucio... No voy a despreciar que me eches una mano contra alguien como él».

Resumen:

-Voy a matar a ese tipo -masculló Arribor. 

La vena de la frente le palpitaba con fuerza a causa del enfado contenido. ¿Cómo se atrevía a mojarle? ¿Y qué eran esas animadoras? Podía soportar que hubiese aparecido una especie de estadio de la nada, pero que ninguna de las chicas le animase a él... Eso era cruel. Maldito Dexter. Y encima tenía la desfachatez de criticar su forma de pelear antes de salir volando. Y lo de la nube... Cuando le pusiera las manos encima iba a darle la espada que quería, pero haciéndosela tragar. 

Claro que, antes, tenía que ocuparse de los demás. Y es que cada vez aparecía más gente por allí, y nadie parecía estar de su lado. De hecho, casi le parecía haberlos visto entrar juntos al restaurante, aunque no había estado muy pendiente a decir verdad. ¿Serían todos compañeros? Bueno, tanto daba pelear con uno que con tres. No iba a soltar la espada dorada. Y eso que no sabía ni para qué servía.

Al ver la curiosa transformación de su rival, sus dudas se disiparon. Tenía que ser compañero de Black. Desde luego, era fuerte. Arribor decidió activar su mantra, pues no se fiaba de poder seguirlo únicamente con los ojos. Y menos teniendo solo uno. En cuanto presintió lo que se le echaba encima, su propia sangre lo hizo retroceder, impulsando su cuerpo desde el interior de las venas y arterias y ganando así unas preciosas décimas que le evitaron un agujero nuevo del que presumir. Le dejó una herida, eso sí, pero era poco más que un arañazo según su criterio. Aunque el calambrazo que se llevó al estar empapado le puso el pelo de punta. ¿Eso eran rayos? Qué raros eran los poderes de algunos. 

Haciendo gala de fuerza bruta, salvó distancias con un único paso. Ya estaba lanzando el puñetazo antes incluso de pensar en hacerlo. Su propio instinto de batalla lo guió. El mismo aire se curvó y pareció hacerse añicos con un estallido ante la fuerza que impregnaba el golpe. Su puño cerrado, recubierto del poderoso haki de armadura; el rostro sobre el que pensaba estrellarlo. No existía nada más... Ni siquiera la nube sobre su cabeza.

La velocidad de reacción de Arribor fue envidiable. No importó la rapidez de su ataque, fue capaz de evadir la mayor parte del golpe. Aquello no había supuesto más que un leve rasguño para el pirata, lo que confirmaba al chico que ese encuentro sería, probablemente, el más difícil de toda su vida. «No me extraña que exista semejante precio por su cabeza», afirmó para sí mismo, centrando su atención en él. Si era lo suficientemente rápido como para seguirle el ritmo, debía intentar aprovechar cualquier oportunidad para encajarle un golpe decisivo. Sus habilidades eran un riesgo considerable, algo que había quedado claro tras aquella lluvia de balas carmesíes, pero si era un usuario de una paramecia quizá no tuviera una fortaleza física similar a la de Dexter o a la suya propia... Y eso sería el punto a explotar.

─ No te contengas conmigo -le instó el dragón, preparándose para su contraataque.

La voz de Slade resonaba en su mente, advirtiéndole de los movimientos de su oponente. Sus habilidades de predicción eran realmente increíbles y podrían suponer una enorme ventaja en ese combate. Sin embargo, pese a saber cómo vendría el golpe, el margen de acción era realmente minúsculo. Quizá no pudiera evadir la totalidad del golpe y, si el tuerto lograba tomar la ventaja con ese ataque, las cosas se pondrían muy feas. Ignoró en la medida de lo posible la charlatanería de su superior, que casi parecía más un intento de distraer a su contrincante que de aconsejarle. Arribor se lanzó de frente contra él y, como respuesta, Berthil hizo lo mismo. Extendió el brazo derecho hacia atrás, preparando su golpe. Si debía recibir algún daño, al menos se aseguraría de que su contrario no saliera indemne. Su brazo, ennegrecido por su poderoso haki de armadura, vio el azabache del mismo iluminarse con una luz dorada, cargándose de energía. Emplearía la misma carta que usó contra Zane, pero esta vez no se contendría: usaría todo el potencial de su movimiento.

─ Dragon Born... ¡Infernal Shock!

Su brillante puño chocó contra el del pirata, generando al momento una onda de choque expansiva alrededor de ambos a causa del impacto. El suelo se agrietó e incluso el aire pareció explotar ante la potencia enfrentada de ambos golpes. Pese a las escamas y a su transformación, el Ju Senshi sintió un crujido en su mano, así como que su brazo se resentía. El aire roto por Arribor le golpeó de lleno, alcanzando su torso pese a haber detenido su mano, pero no sería el único en recibir. Apenas entraron en contacto ambos puños, la luz de su brazo se intensificó aún más y, de repente, una gigantesca explosión se generó hacia el frente, en un cono tan amplio que bien podría abarcar la anchura del bosque. Y es que, si su oponente no detenía de alguna forma aquello, probablemente arrasase la mitad de este.
Aquello, sin embargo, tenía consecuencias, y es que al impacto recibido por Arribor se sumó el retroceso de aquello. Berthil salió disparado hacia atrás a causa del golpe, atravesándo árboles y todo aquello con lo que se topase en su trayectoria, destrozando el terreno con su cuerpo. Bastantes árboles cayeron ante esto y un buen surco se formó en el suelo con su propio cuerpo. Su brazo derecho era poco más que un montón de carne y huesos fracturados. Había perdido por completo la movilidad del mismo y le dolía horrores, lo que mitigaba en parte el dolor que sentía en el torso a causa del golpe del pirata. Despacio, se puso en pie, observando su brazo herido. Probablemente no pudiera hacer uso de él durante el resto del combate... Aunque mantenía la esperanza de que Arribor hubiera salido peor que él.

Tomó lo poco que quedaba de su chaqueta y camisa y se las arrancó, dejando su torso escamado desnudo, antes de intentar localizar con su mantra al tuerto, preparándose para una posible respuesta. Quizá aquello no hubiera sido suficiente... Su oponente no era una persona normal.

Cosas utilizadas:

"¿Su brazo brilla?" se preguntó para sus adentros. Según su larga experiencia pegándose con gente rara, cuando a alguien le brillaba una parte del cuerpo no era para nada una buena noticia. Siempre pasaban cosas desagradables, normalmente para él. Pero ya era tarde para apartarse. Además, sería más divertido comprobar cuán fuerte era realmente aquel tipo.

El choque fue brutal. Dos fuerzas imparables estrellándose de frente que competían por ver cuál se imponía. El suelo se levantó como si las rocas que volaban y se hacían pedazos no fueran más que corcho. El aire, convertido en un viento feroz, arrastraba todo a su paso y amenazaba con arrancar la ropa de Arribor. ¿Había ganado la acometida? Creyó notar que algo cedía en el puño de su adversario, pero quizás fuera cosa de su imaginación. En cualquier caso, no tuvo mucho tiempo para pensar sobre ello.

La explosión no le pilló por sorpresa -era de imaginar algo similar-, aunque sí su tamaño. Arribor reunió su haki y lo materializó hacia fuera, creando con él una barrera; luego, hizo otra con sangre. Pero no fue ni mucho menos lo bastante rápido, por desgracia. Antes de darse cuenta ya estaba envuelto por la desmedida potencia de la explosión. Tuvo que anclarse al suelo con una docena de ganchos de sangre, hundiéndolos varios metros y reforzándolos con haki para no salir despedido hasta a saber dónde. El calor era asfixiante, incluso a pesar de que soportaba bien las altas temperaturas, y su defensa combinada terminó por ceder al final. Al menos, le había librado de lo peor. "Ya verás. Se me va a chamuscar el pelo".

Cuando la explosión pasó, Arribor estaba en medio de un erial ennegrecido. ¿Cómo de grande había sido el tamaño de esa cosa? Debía admitir que resultaba impresionante. Su preciado abrigo estaba chamuscado y roto por varias partes, aunque no le dio importancia. Ya lo cosería luego, pues había aprendido a hacerlo después de cargárselo tantas veces. Al menos el parche había aguantado.

No pudo evitar echarse a reír. ¡Y él que pensaba volverse al barco! Estaba siendo de lo más divertido, y eso que no había salido indemne, precisamente. Hacía unos cuantos años no habría resistido un ataque así. Tenía quemaduras en torso, brazos y piernas, e incluso notaba cierto dolor en el rostro. ¿Y quién le importaba eso? El dolor no era nada, pues él vivía y luchaba codo con codo con el dolor como si fuesen viejos amigos. Era mucho más importante el éxtasis del momento. Y averiguar por qué puñetas la espada se movía tanto. eso también era importante. Tuvo que volver a atarlas para que no saliesen volando. 

Ya se preparaba para abalanzarse sobre su rival, cuando la maldita morsa apareció. Salió de su bolsillo y se transformó en esa masa grisácea y olorosa que tanto le irritaba. La morsa lo desequilibró con su peso y a punto estuvo de derribarlo, solo para luego ponerse a hacer gestos extraños. 

-¿Qué quieres ahora? No es un buen momento. Ajá... Hora, sol, mañana -Arribor interpretaba los signos de Franklin como mejor podía. Tenía bastante práctica a la hora de averiguar qué quería decir-. ¿Qué dices? ¿En serio? Bah, aún queda tiempo -Cuando por fin captó el mensaje, se giró hacia el otro pirata-. Por lo visto, tengo solo hasta que amanezca para llevar la espada. Voy a tener que abreviar.

Antes de lanzarse al ataque, se quitó el abrigo y lo dejó al cuidado poco fiable de la morsa, que se ocultó tras unas rocas. Su sangre circulaba a toda velocidad por sus venas y arterias, como el torrente imparable de una riada. Sabía que alguien tan fuerte solía poseer mantra, por lo que iba a tener que arreglárselas para hacer algo que no pudiera predecir y esquivar fácilmente. Así que trató de dejar la mente en blanco y saltó con todas sus fuerzas hacia donde él estaba. A un par de metros del hombre-del-brazo-brillante, Arribor empezó a girar sobre sí mismo a toda velocidad. Iba a estar muy mareado luego, seguramente. 

Mientras giraba como un loco, la sangre emergió de su cuerpo por una docena de pequeñas heridas. De cada una de ellas manaba un largo tentáculo rojo y afilado, ennegrecido por el haki, que se movía hacia todas direcciones. Ni siquiera el propio Arribor sabía a qué estaba atacando. Esperaba no darle a la morsa sin querer. Si eso bastaba para terminar, recogería sus cosas y se elevaría de nuevo para salir volando hacia la plaza.

El dragón frunció su escamado ceño a medida que una figura comenzaba a vislumbrarse entre el negruzco humo, el polvo y la ceniza que se elevaban frente a él. Había descargado toda la potencia que era capaz de reunir con aquella baza en el puñetazo pero, como se imaginaba, no había sido suficiente para dejarle fuera de combate. «Demonios, ¿de qué está hecho este tío? No me extraña que sea capaz de aguantarle a Dexter», se dijo a sí mismo, preparándose para lo que estuviera por venir. Arribor se echó a reír y, aunque lo más lógico habría sido sentirse intimidado por su indiferencia ante semejantes quemaduras, lo cierto es que sentía cierto sentimiento de aprobación hacia ese hombre. Habría sido muy decepcionante que hubiese caído ante aquello.

─ Slade -dijo a través del canal telepático-. Necesito que Mura y tú os alejéis todo lo posible de aquí. No puedo arriesgarme a usar todo lo que tengo si os quedáis cerca.

¿Cuántos años habían pasado desde la última vez que se vio obligado a utilizar "aquello"? ¿Cuatro? Y ni siquiera el combate contra el skypiano había sido tan duro como el que le estaba planteando el pirata. Pudo escuchar las blasfemias y maldiciones del gato hacia su persona a causa de su petición, pero no les dio importancia alguna. Esperaba una reacción así, y sabía que tarde o temprano se le pasaría. Lo único que le importaba en ese momento era que se mantuvieran a salvo y, cerca del tuerto, aquello no sería posible. El brazo con el que había golpeado parecía arder, pues aún seguía echando humo tras semejante combustión. Estaba hecho una pena, así que no podría utilizarlo con precisión. ¿Quizá bastase la inercia que pudiera producir para golpear con él? Sonaba absurdo y doloroso a partes iguales, pero visto lo visto, ninguna idea debía desecharse en ese momento.
Notó las presencias de Deathstroke y Murasaki alejarse del lugar, al menos la de esta última, pues el segundo de los Blue Rose decidió permanecer allí, eso sí, a una distancia prudencial. Podría apañárselas para salir ileso de los daños colaterales si se veía obligado, así que no le preocupaba mucho. Sin embargo, antes de que ambos luchadores volvieran a lanzarse el uno contra el otro, un extraño animal pareció surgir de la nada para entablar una conversación de signos con Arribor.

─ ¿Qué mierda...? -balbuceó, alzando una ceja mientras dejaba que resolviesen su esperpéntica discusión.

Mientras tanto, el cielo sobre ellos comenzó a oscurecerse de forma similar a como hubiera provocado Dexter en su llegada a Jaya. De vez en cuando podían apreciarse entre aquellas negras nubes ciertas luces rojizas, fugaces y tenues, aunque en principio solo parecía que se estuviera aproximando una tormenta. Arribor terminó de hablar con su pintoresco compañero animal y Berthil se encaró, volviendo a adoptar una actitud tensa. Sus músculos comenzaron a ensancharse a medida que su tamaño se incrementaba y su cuerpo se recubría de aún más escamas doradas. Emplearía su forma de dragón acorazado para hacerle frente.

─ Estoy completamente de acuerdo. Tengo órdenes que cumplir y va siendo hora volver junto al capitán -contestó con una voz grave y poderosa, casi gutural.

Avanzó a toda velocidad, dando un paso tan potente que incluso hundió el terreno bajo su pisada y lo agrietó. Arribor cargaba de frente, pero por algún motivo no fue capaz de ver con su mantra qué iba a emplear contra él, al igual que Slade. Por precaución, recubrió todo su cuerpo con haki, ennegreciendo sus escamas hasta alcanzar la oscuridad azabache característica del mismo. Cuando vio lo que se le venía encima, era demasiado tarde para intentar esquivarlo. Numerosos tentáculos de la sangre del tuerto comenzaron a manar de él y a girar junto a su dueño de forma aleatoria, buscando cortarle. Su única opción a esas alturas era seguir con su avance, como un proyectil imparable. Los látigos comenzaron a impactar contra su cuerpo, traspasando la oscura armadura y sus escamas por igual. De no ser por la protección que le brindaba aquella forma, probablemente hubiera quedado cercenado en varios trozos. Los tentáculos cortaron escama y carne, produciéndole heridas profundas a lo largo del torso y las extremidades. Soportando este castigo, extendió el puño hacia el frente, haciendo que el propio aire se doblase y estallara en una contundente onda de choque. Le diera o no, su avance seguiría hasta placar con ferocidad a su adversario, buscando destrozar su cuerpo.

Las heridas comenzaban a cerrarse gracias a su rápida regeneración, pero estaban aún lejos de sanar por completo. Al menos evitaría perder demasiada sangre. Fuera cual fuera el resultado de aquella acometida, guardaba una última sorpresa para el chamuscado pirata.

─ Confieso que las historias que cuentan sobre ti no alcanzan a describir fielmente tu fuerza, Sin Corazón -gruñó, emocionado por el éxtasis del momento-. Pero sea cual sea esta, no permitiré que se diga que el contramaestre de Dexter Black cayó sin dar guerra -el cielo rugió sobre ellos, como si un trueno hubiera surcado la tormenta-. Me ordenaron ganar si me metía en líos... Y no pienso desobedecer una orden directa del capitán.

De repente, un nuevo estallido rompió el aire entre las nubes, más atronador que el anterior. El cielo se iluminó con la flamígera luz del fuego al momento en que dio comienzo aquella tormenta infernal. Una lluvia de llamas tan grande que bien podría abarcar una ciudad tan grande como Mock Town, con la suficiente potencia como para reducir todo ese terreno a cenizas. Ahora que Mura se había marchado, esperaba que Slade pudiera ponerse a salvo de aquel infierno. «Lo siento Death, pero creo que te tocará dejarme solo en esta ocasión».

Algo hizo que dejase de girar. ¿Un golpe? ¿Una ráfaga de aire? Daba igual. En cualquier caso, Arribor estaba agradecido. ¿Cómo había tenido una idea tan tonta? El mundo giraba ahora descontrolado, dando vueltas como una peonza. ¿O era él? No podía ser que todo el planeta se moviese y girase, ¿verdad? Eso sería una tontería. 

En medio de la repentina oscuridad, un gran objeto brillante y dorado volaba hacia él. ¿Qué era? No tenía ni idea, no  lograba enfocarlo bien sin que la imagen se balanceara como loca. Se olvidó de la vista y se centró en el mantra. No necesitaba saber qué era para golpearlo. Así que juntó ambos puños y trató de desviar esa cosa, fuera lo que fuese. De inmediato se dio cuenta de que no era un objeto. Ningún objeto llevaría tanta potencia. 

Algo crujió cuando su transformado oponente impactó contra él. ¿Sería un hueso o las galletas que llevaba en el bolsillo? No, las galletas se las había comido Franklin para merendar, así que debía de ser un hueso. Eso explicaría el repentino dolor en las costillas. Iba a tener que hacer recuento luego de las que le quedaban. Arribor salió despedido sin saber muy bien hacia dónde. Ni siquiera sabía si su contragolpe habría servido de algo. Se tomó unos segundos para reabsorber la sangre utilizada, y se puso en pie tratando de no caerse, pues el suelo seguía bamboleándose como un mar embravecido. ¿Y qué le pasaba al cielo? Las nubes se habían acumulado repentinamente, ocultando al sol naciente, y brillaban como si un incendio se extendiese por la cúpula celeste. 

-No me jodas -musitó cuando las primeras llamaradas cayeron.

Hasta donde abarcaba la vista, el cielo descargaba fuego con furia. "Mierda, ¡Franklin!", pensó. Aceleró la velocidad de circulación de su sangre, y saltó rápidamente hacia la morsa y su abrigo -casi más preciado para él que el propio animal- antes de que esa maldita lluvia los calcinara. A su alrededor, el suelo estallaba en pedazos por culpa de la mortífera lluvia. Rodó por el suelo para esquivar una llamarada, y se levantó como un resorte cuando otras dos caían sobre él. Las lenguas de fuego alcanzaban a veces a lamer su cuerpo; algunas de las bolas de fuego incluso impactaron contra él directamente. Afortunadamente, su brazo izquierdo tenía casi más metal que carne -cosas de la isla del cielo que no terminaba de entender del todo-, por lo que lo usaba para detener lo que no podía evadir. El calor sofocante y el humo resultaban asfixiantes, y el aire se volvió borroso a causa de las altas temperaturas. A duras penas lograba evitar que las llamas lo engulleran. Creó burbujas de sangre y haki para que volasen a su alrededor y lo protegieran en cierta medida, pero no conseguían bloquearlo todo y recibió de lleno más de una llamarada. Irónicamente, la nube lluviosa que Dexter le había colocado sobre la cabeza, le proporcionó un delicioso frescor. 

Llegó justo a tiempo de apartar a la morsa antes de que se convirtiese en el churrasco con peor sabor del mundo. Sin embargo, sabía que no iba a poder librarse eternamente, así que hundió su sangre en el suelo como si de raíces se tratase, una telaraña roja extendiéndose por el subsuelo, y levantó una mole de roca ennegrecida y negra -tanto por el haki como por los efectos del fuego- con la que hacerse un paraguas. 

No supo cuánto tardó esa maldita tormenta en disiparse, pero fue un alivio cuando por fin pudo dejar caer las rocas. Iba a ser un engorro explicar luego cómo se había quemado. Desde luego, no tenía muy buena pinta. Seguro que Drake se burlaba de él por no haber salido ileso. Con un brusco movimiento y un seco chasquido, devolvió su hombro, dislocado durante el choque anterior, a su sitio.

-Jajaja -Arribor rió con ganas. No podía evitarlo-. Oye, ¿cómo te llamas? ¿Sabes hacer más cosas como esa? ¿Todos los tripulantes de Black tienen poderes tan raros? 

Mientras hablaba, creaba con su poder una criatura esférica lo bastante grande como para que él pudiera meterse dentro si hubiese querido. Tenía una gran boca dentada plagada de colmillos diabólicamente afilados. El Devorador. El día que le puso nombre había estado inspirado. De repente, se percató de que no tenía tiempo. ¿Cuánto faltaba para que acabase el plazo para la prueba? Maldita prueba. Siempre podía dejarla de lado. Claro que... él quería ganar. Su lado estúpidamente competitivo se enfrentaba con su lado estúpidamente combativo. No era algo que le pasase muy a menudo.

-Maldita sea... -masculló, frustrado, al tiempo que se elevaba por el aire sobre un rombo de sangre-. Tengo que llevar mi premio a la ciudad. Más tarde pelearemos en serio, ya sin juegos.

No le gustaba no terminar como él quería, pero siempre podían hacerlo más adelante. En cambio, tenía poco tiempo para cerrarles el pico a... bueno, ya no se acordaba muy bien de por qué quería ganar, pero así era. Le habría gustado ver si el otro tenía transformaciones raras, como solía pasar con los que se convertían en cosas. En la próxima prueba. Arribor echó a volar, con el abrigo bien sujeto y la morsa en el bolsillo, y antes de alejarse demasiado, dejó caer la espada plateada. Al fin y al cabo, se la merecía por haber dado un buen espectáculo. Ya se la quitaría cuando le pegase otra vez.

Arribor había logrado defenderse en cierta forma de su carga, recibiendo con ello un golpe en el proceso que, al menos, no estuvo al mismo nivel que todos los daños que había recibido en aquella pelea. Las llamas caían del cielo como si el mismísimo apocalipsis hubiera comenzado justo sobre ellos. A cada segundo que pasaba, más y más bolas de fuego impactaban contra el terreno, calcinando la tierra, las plantas y cualquier cosa con la que se topasen. Tal era la magnitud del ataque que su contrincante parecía estar viéndose obligado a centrarse únicamente en la defensa. Por su parte, Berthil decidió recuperar fuerzas y esperar a que la regeneración de sus heridas prosiguiera. No pretendía precipitarse y, en cierto sentido, quería comprobar cómo se las apañaba para librarse de aquella situación. No pudo ser mayor su sorpresa al ver cómo improvisaba una cúpula a modo de protección que le resguardó de la lluvia de fuego.

─ Ingenioso -dijo para sí mismo, observando cómo las llamas eran incapaces de penetrar aquella barrera.

Cada vez más y más columnas de humo se alzaban por la zona, mientras que cada palmo de terreno se hallaba calcinado. Donde antes hubiera un bosque ahora tan solo quedaba una enorme fogata y un montón de cenizas. Era la primera vez que provocaba semejante destrucción con su poder y, a decir verdad, era una imagen que a él mismo le aterraba. Más que nunca se daba cuenta del daño que podía causar si no actuaba con moderación. Poco a poco la tormenta fue amainando, cesando así aquella lluvia infernal y separándose las oscuras nubes. Tras unos minutos el temporal se calmó por completo y Arribor pudo deshacer su refugio. Estaba más quemado incluso que antes y el golpe inicial debía haberle causado bastantes daños pero, aun así, se mantenía en pie, como si aquellas heridas no significasen nada para él. El Ju Senshi le observaba incrédulo. «Así que esta es la clase de bestia que rivaliza con Dexter». Su carcajada, lejos de molestarle, provocó en el dragón una leve sonrisa.

─ Mi nombre es Berthil, aunque casi me ofende que tan solo sepas de mí que formo parte de la tripulación de Dexter -respondió a viva voz, lejos de estar molesto-. Y no, tan solo unos pocos, pero sin duda todos son fuertes.

Se puso en guardia en cuanto el tuerto comenzó a convocar una terrible criatura. Era enorme y su aspecto letal. ¿Cuántos trucos guardaba bajo la manga ese tío? Sin embargo, antes de que volvieran a chocar, el pirata se retractó. El contramaestre miró hacia el horizonte; tenía razón. Quedaba poco tiempo para que amaneciera y, si no llegaban a tiempo con los trofeos, de poco habría servido tanta destrucción gratuita. Al tiempo que Arribor se alzaba sobre su plataforma, Berthil volvía a su forma humana, dejando ver entonces su torso magullado y, mucho más claramente, el deplorable estado de su brazo.

─ Supongo que podemos posponerlo -afirmó como respuesta, relajándose un poco-. Espero que la próxima vez vengas con todo. Me sentiría insultado si no lo hicieras.

Dejó que se marchase y, en cuanto vio el reflejo plateado de la espada, se adelantó rápidamente para cogerla al vuelo con su brazo sano. Se quedó observando al moreno mientras se alejaba durante un rato, hasta casi perderle de vista. Ató como buenamente pudo la espada a la altura de la cintura y extrajo de sus bolsillos la bolsa con gemas, sacando de su interior una esmeralda e ingiriéndola rápidamente. Un aura verdosa envolvió su cuerpo por completo, poco antes de que los huesos de su brazo y sus músculos comenzaran a repararse, sanando en un proceso algo desagradable. No quedó como nuevo, pero al menos la regeneración bastaría para sanarlo del todo con el tiempo y, de hecho, podía volver a utilizarlo con normalidad.

─ Bien... Slade -llamó a su compañero telepáticamente-. Volvemos junto a Dexter y el resto. No es la dorada, pero al menos le hemos sacado una espada.

De su desnuda espalda brotaron dos enormes alas y, tras tomar algo de impulso, Berthil alzó el vuelo para regresar a Mock Town.

Resumen: