Tras la tormenta [Privado] [Adry][Katharina]

El barco era azotado por olas de más de veinte metros de altura, los hombres corrían de un lado a otro intentando controlar las velas y los carpinteros hacían lo posible para que el viento no destruyese el mástil. El agua entraba por todos lados, la cubierta estaba completamente mojada y los dormitorios de la embarcación estaban ligeramente inundados. El cielo rugía fuertemente mientras la lluvia no dejaba de caer, vaya suerte la de aquellos mercantes de justo entrar a una fuerte tormenta de la cual no sabían si saldrían vivos.

La bruja aparentaba estar tranquila, pero ante aquellas olas no podía mantener el espíritu tan calmado como hubiese deseado. No tenía tanto poder sobre la naturaleza como para controlar el clima, mucho menos para hacer levitar al barco entero y evitar la violeta marejada. Si ella caía al agua, era el fin de su aventura. En un mundo repleto de agua, ser un martillo era una desventaja considerable. Las cosas estaban bien complicadas, aunque de pronto...

—¡¿Eh?! ¿Qué es eso? —Dijo uno de los marineros al advertir la presencia de una especie de tentáculo.

No solo la tormenta era su problema, sino que ahora un gran monstruo marino estaba al acecho. La pelirroja advirtió su presencia, y no era cualquier criatura. De pronto seis tentáculos emergieron con violencia del agua, apegándose al barco y haciendo rechinar la madera. Producto del impacto este se desestabilizó, provocando que varios hombres cayeran al agua para ser devorado por una boca llena de dientes. Katharina se mantuvo en el aire viendo cómo sus compañeros de navegación eran asesinados por un calamar gigante, vaya suerte.

No había mucho qué hacer más que pelear. Katharina cerró los ojos y de pronto su mano derecha se envolvió en un aura flameante y rojiza, inmediatamente después una esfera candente apareció en ella. Katharina lanzó con fuerza la poderosa bola de fuego, impactando de lleno en la dentuda boca del calamar, provocándole algunas quemaduras y mucho dolor. Sin embargo, eso no bastaba para que dejara de atacar al barco. Mientras se mantenía en el aire, estaría a salvo de sus tentáculos, o eso esperaba. De una funda para pistolas cogió un arma que antaño le provocó algunos problemas, pero ahora estaba a una distancia suficiente para no ser dañada. El Prototype mini cannon lanzó una poderosa descarga que explotó en el cuerpo de la criatura, derritiendo algunas de sus partes.

—¡Le ha dado! —Comentó uno de los hombres.

Por suerte le dio, pero sabía que el daño no había sido suficiente para matarle, no obstante, bastó para que dejara de atacar la embarcación y pudieran salir de aquella tormenta. Tras luchar contra el viento y la marejada se encontraron en aguas más tranquilas.

—Señor, el barco está muy dañado, debemos encontrar tierra cuanto antes, de lo contrario, si somos sorprendidos por otra tormenta no lo lograremos.

Navegaron algunos días hasta que uno de los vigilantes advirtió tierra firme, una isla ubicada en lo lejano del horizonte. Las arenas cálidas y blancas, la espesa jungla y el olor a pescado; todo indicaba que sería un buen lugar para descansar, coger provisiones y reparar la embarcación, sin embargo...

—No estamos solo —dijo la bruja al mismo tiempo que empuñaba su guadaña.

De entre la espesa selva apareció un grupo de criaturas bípedas, corriendo a toda velocidad hacia el grupo mercante. Los ojos de Katharina advirtieron su morfología... En principio parecían humanos, pero no se movían como uno, más bien lo hacían por puro instinto, como si quisieran devorar a los compañeros de la bruja. El color de su piel era... peculiar, una mezcla entre verde y café. La pelirroja podía reconocer el olor a muerte a metros de distancia, pero ese era único. Una mezcla de muerte y vida, separada la una de la otra por una frágil línea.

No era la primera vez que la bruja veía algo como eso, recordó sus tiempos de marine cuando fue a explorar una isla abandonada, enfrentándose a mutantes. No obstante, estos parecían ser mucho más salvajes y peligrosos. Uno de ellos se acercó a una niña de diez años, se detuvo justo frente a ella y su pechó comenzó a inflarse. Justo después eyectó un líquido viscoso y de color negro, bañando a la chica. Su piel comenzó a derretirse lentamente al mismo tiempo que sus gritos de dolor y desesperación rompían el corazón de la indefensa madre que nada podía hacer. Finalmente cayó al suelo con serias quemaduras, pero no había muerto... Aún no.

Dos de las criaturas fijaron sus ojos inyectados en sangre en la pelirroja que se preparaba para el combate. Empuñó horizontalmente su guadaña con su mano derecha, mientras que con la izquierda preparó uno de sus hechizos. La velocidad de los humanoides era extraordinaria, recorrieron varios metros en apenas unos pocos segundos, alcanzando inmediatamente a Katharina. De pronto fue rodeada por cuatro monstruos más, pero ella era buena luchando contra varios enemigos al mismo tiempo. Flexionó sus rodillas y giró sobre su propio eje, aprovechando el alcance de su arma para cortar por la mitad a todos ellos.

—No es solo su cabeza... —susurró tras escuchar que uno de los hombres sugirió que su debilidad era la cabeza— No están muertos, pero actúan como uno —la bruja observó el tétrico panorama: varios caídos, muerte por todos lados y muchos indefensos intentando subir al barco para salvar sus vidas—. ¿Acaso se alimentan de nuestra carne...? No, no solo eso.

La pequeña niña tras ser prácticamente derretida por el ácido exhalado por la criatura, comenzó a moverse y sus ojos inyectados en sangre evidenciaron una de las teorías de la bruja. Existía un método de contagio... Y pronto no serían diez enemigos, sino cien. Tenía que descubrir la forma de derrotar a las criaturas cuanto antes, de lo contrario, toda la tripulación del barco mercante sería infectada. Pero, ¿qué otros medios de contagio había? Daba igual, era momento de pelear, no pensar.

Levitó hasta ubicarse a una buena altura para no ser alcanzada por ninguno de los humanoides, momento en el que una enorme bola de fuego comenzó a aparecer sobre su cabeza. La bruja disparó la esfera candente, dándole a varios enemigos y derrotando inmediatamente a algunos de ellos. Segundos después la guadaña se suspendió en el aire y comenzó a girar. Movilizada por Katharina, esta parecía un verdadero bailarín cortando cabeza tras cabeza, aniquilando a varias criaturas en un solo viaje. Iban quedando unos pocos...

La masacre dejó a muchas víctimas, pero la aparición de las criaturas no fue el único problema. Ahora el grupo estaba dividido entre partir de inmediato y buscar otro lugar para reparar el barco, o esperar en esa isla infernal hasta que los carpinteros hicieran lo suyo. En tierra firme había más posibilidades de sobrevivir que en alta mar, sin duda alguna. Al menos Katharina podía defenderse a sí misma, y era lo que importaba.

—¡Entonces me llevaré el barco y los que quieran quedarse, que se queden! —Dijo el capitán de la nave mercante.

—Vete nadando si quieres, pero el barco se queda y los carpinteros igual —refutó la pelirroja con el ceño fruncido, quitándose la sangre de su rostro—. Estamos perdiendo el tiempo, tanto en alta mar como aquí, en la playa, somos blanco fácil. ¡Los que puedan moverse que ayuden a los demás! Quienes tengan armas cortantes vayan a la jungla a cortar algo de madera, seguro que necesitaremos armar unas barricadas. Tengan por seguro que no será el único ataque, aún siento sus repugnantes presencias...

De entre la gente surgió un hombre, o más bien una criatura de la tribu de los animales parlantes, fácil de reconocer por sus rasgos. Colocó su espada en el cuello del capitán, sugiriéndole que dejara el barco donde estaba, de lo contrario, él se encargaría del cobarde. El tipo tenía valor para enfrentarse al dueño de la embarcación; Katharina no corría riesgo con asesinarle, pues si lo hacía bastaba usar la nigromancia sobre él y listo, volvía a tener un buen navegante. Si el animal parlante lo mataba, ¿cómo saldrían de la isla sin nadie que piloteara el barco?

Sin siquiera presentarse quería colaborar con ella, seguro que vio sus poderes y pensaba que era la mejor opción entre un grupo de cobardes y débiles ciudadanos. A Katharina no le molestaría trabajar en equipo, pero primero necesitaba conocer un poco más a sus socios. ¿Y si era un cazador? ¿Un marine o agente encubierto? Tal vez el tipo tenía alguna clase de enfermedad mental y terminara resultando un problema para ella... Sin embargo, la paranoia no le vendría bien en esos momentos. Siempre podía utilizar a los demás como escudos humanos, seguro que la carne de mink era sabrosa.

—Por mí no hay problema —le dijo—, aunque no lideraré a esta gente. Solo les recomendé que hicieran barricadas para defenderse con algo; si uno cae, las tropas enemigas aumentarán su tamaño. No sé tú, pero yo quiero salir viva de esta isla.

Algunos carpinteros comenzaron a reparar el barco mientras otros hombres se infiltraron en la selva para cortar algo de madera y hacer unas improvisadas barricadas. Levantar un campamento en la playa parecía buena idea, aunque sin duda alguna estaba expuestos a todo tipo de peligros. Pronto anochecería, así que era buena idea recoger algo de agua del bosque y, en caso de encontrar algún animal, darle caza para no usar las provisiones del barco. Los que no fueron a la selva se dedicaron en trasladar a los heridos hasta el barco, encerrados en habitaciones separadas, haciendo caso a las palabras de la bruja.

El tiempo pasó rápidamente y pronto se hizo de noche. Los peligros siempre acechaban de noche, ¿no? Quedarse en la playa era una muerte segura, por otra parte el barco parecía ser mucho menos accesible para los humanoides. No obstante, más que nada por desconfianza, la bruja decidió quedarse en la playa aquella noche. Vio con sus propios ojos la facilidad con la que esa enfermedad se contagiaba, no quería estar dentro del barco, con un escape reducido, si algo salía mal.

—Me quedaré contigo, chica. Por cierto, gracias por salvarnos en el barco... Contra ese monstruo, ya sabes. Vi lo que hiciste, no estuvo mal, ¿eh? —Un hombre de barba y cabello negro y revoltoso se sentó junto a la fogata que tenía puesta Katharina— Soy Eliot, uno de los carpinteros.

—Selena —respondió ella—, solo una aventurera. ¿Por qué dormir aquí fuera con tantos peligros?

Eliot sacó una pipa de su chaqueta de cuero que le refugiaba del frío.

—Lo mismo puedo preguntarte —dijo con una sonrisa en el rostro—. No me gustaría dormir entre medio de tanto grito... Prefiero la calma, el placentero sonido de las olas, ¿sabes?

—No quiero arruinarte la noche, pero en cualquier momento seremos atacados —le bajó de las nubes a Eliot—. Te sugiero que afiles esa hacha que llevas, la usarás.

El vaivén de las olas y su relajante sonido le calmaban el corazón a la bruja, aunque las terribles imágenes que vio aquella tarde no serían borradas con facilidad. Había muchas preguntas. ¿Qué eran? ¿Quién los creó? ¿Por qué están ahí? La última vez que estuvo en una isla con mutantes, terminó siendo responsabilidad del Gobierno Mundial; no tuvo la oportunidad de conocer a fondo los detalles, pues solo era una simple recluta. Ahora tenía la oportunidad de saber qué investigaba el gobierno, siempre y cuando ellos fuesen los responsables, claro.

Incluso estando lejos de vez en cuando se podía oír el grito de una persona, seguido de un disparo. Al parecer algunos heridos comenzaron a convertirse en esas cosas descerebradas, algo que sin duda iba a ocurrió. De momento todo estaba controlado, por suerte no todo el grupo que iba en el barco era un montón de inútiles, había gente capaz de hacer lo necesario para sobrevivir. No obstante, Katharina sabía que la posibilidad de que un infectado escapase era alta; no dudaba de quienes sí podían mantener las cosas controladas, sino de aquellos que no.

—Estás preocupada, ¿verdad?

La bruja se volteó rápidamente a Eliot, quien le daba un buen mordisco al conejo que consiguió cazar.

—Lo único que me preocupa es que el barco se vuelva el nuevo hogar de esas cosas —le respondió inexpresivamente—. Esta tarde se marchó todo un grupo, ¿no es así? Sinceramente me parece una estupidez... ¿Llevarse a tantos y dejar el campamento prácticamente indefenso? Solo contamos con madres lloronas e hijos apestosos.

—Estaremos bien —dijo el carpintero como queriendo convencerse más a él que a Katharina—. ¿Eres marine? Lo digo por esas medallas que cuelgan de tu chaqueta.

La pelirroja miró hacia donde el hombre le indicaba con la mano, encontrándose con dos insignias metálicas y doradas.

—Retirada. Me gusta traerlas conmigo, me recuerdan buenos tiempos —no pudo evitar expresar algo de nostalgia en su voz.

—¡Vaya! Pero si eres muy joven... Bueno, cada uno tiene su propia historia, ¿eh?

De repente se escuchó un disparo. Luego otro. Los gritos vinieron tras el tercer disparo y con ello, en medio de la oscuridad, se podía ver los rápidos pestañeos de las armas tras ser usadas. La bruja llevó su mano a la guadaña y la apretó con fuerza, sintiendo la voluntad de Nyx en ella. Si hubiera estado materializada, le habría dicho que no sintiera miedo, pero ante lo que estaba por ocurrir... Solo un demente no estaría aterrado. Algunas personas comenzaron a descender rápidamente del barco, intentando salvar sus vidas como pudiesen. ¡Eran unos verdaderos idiotas!

Katharina se puso de pie y se mentalizó en la batalla que estaba a punto de librar. Fue entonces que un ruido proveniente de la selva le hizo voltear la mirada, viendo cómo aparecían rápidamente una decena de criaturas. Ahora no solo tenía que lidiar con las del barco, sino que también con las del bosque. Maldición... Tenía que estar pendiente de muchas cosas, no solo de las mordeduras y garras enemigas, sino que también de su fluido viscoso y contagioso.

Cerró los ojos y canalizó energía para crear una llama en su mano, apuntó hacia delante y lanzó la bola de fuego llameante. Varios enemigos cayeron, pero otros supieron esquivarla y protegerse de la explosión. Pronto llegaron en donde estaba la bruja junto a Eliot, quienes se defendieron con sus armas. Por parte del carpintero, hubo cuerpos cortados a la mitad; por parte de la hechicera, cabezas separadas de sus cuerpos. Los movimientos del hombre barbudo eran impresionantes, para su tamaño y corpulencia era bastante ágil y veloz. Después de unos minutos de intensa lucha acabaron con los invasores del bosque, pero los problemas recién habían comenzado.

La cubierta del barco comenzó a incendiarse, y luego le siguieron las velas. Eliot miró con preocupación lo que sus ojos le mostraban. Por otra parte, Katharina sentía ira... ¿Cómo pudieron haber dejado que eso pasara? Nadie quería estar un minuto más en esa maldita isla, pero los demás tripulantes se encargaron de que así fuese. Terminarían muriendo, era obvio. La bruja sabía que proteger a Eliot era su misión, después de todo era el único carpintero que conocía y estaba vivo, no podía permitir que se convirtiese en una de esas cosas devoradoras de carne. ¿Qué opciones había? ¿Huir hacia la selva y esconderse? ¿Pelear y esperar la muerte?

—¿Tienes algo pensado? —Le preguntó Eliot.

—Algunas cosas, pero no te gustarán... Entre nosotros podremos sobrevivir, pero no si nos quedamos en este lugar.

El carpintero se volteó impresionado ante las palabras de la mujer.

—¿Estás diciendo que debemos abandonar a esta gente?

—¿Tienes una mejor idea? —El hombre apretó con rabia el hacha y negó con la cabeza— No es que me guste, pero no tenemos de otra. En algunos minutos los mutantes estarán aquí, debemos decidir rápido.

Si conseguía la ayuda de Eliot, las cosas no se complicarían tanto; el hombre le caía bien y no quería asesinarle para usar su cadáver. Cargar con más gente era un problema... Sobre todo si no sabían defenderse.

De pronto los ojos de la bruja advirtieron la presencia de una mujer que se acercaba a toda velocidad hacia donde estaban ellos, ¿acaso cargaba un cuerpo...? Uno de los mutantes casi la alcanzó, pero la mujer lo redujo a nada usando su metralleta. A medida que se aproximaba hacia donde estaba Katharina, sus rasgos eran revelados. Blanca como la nieve y cabello negro como el carbón, sus ojos azules expresaron sorpresa cuando vieron a la pelirroja y a Eliot en medio de un grupo de cadáveres. De repente el carpintero se lanzó directamente hacia la mujer, cortando por la mitad a una de esas cosas justo antes de que clavara sus garras en la espalda de la superviviente.

—¡Maldición...! —Expresó Katharina— Es momento de irnos, Eliot.

—¡Debe haber sobrevivientes! —respondió él.

La mujer de cabello negro dejó caer lo que cargaba... Una niña de cinco años y cabello dorado como el oro, ¿estaba durmiendo entre medio de gritos y explosiones...? Vaya sueño que tenía.

—No... Te equivocas... No queda nadie —dijo entre jadeos—. Esas cosas se devoraron a casi todos, si hay sobrevivientes, ya están lejos del barco.

—¿Por qué decidiste correr hacia acá y no con los demás? —Le preguntó la pelirroja.

—Al otro lado había una fogata demasiado llamativa, pensé que estando sola me iría mejor...No esperaba encontrarme con ustedes.

—Ya no hay tiempo que perder, vámonos de aquí. Buscaremos un sitio para pasar la noche y mañana decidiremos qué hacer. Muévanse, los alcanzo luego.

Eliot miró a la mujer de cabello negro y luego a Katharina, asintió con la cabeza y cogió a la niña para salir de allí.

—Soy Emilia, por cierto.

—Selena. Ya, lárgate. Los contendré un poco.

No tardó en formar un enorme muro de rocas y arena para impedirle el paso a las criaturas devora hombres. Aprovechó el tiempo en que tardarían en rodearle para correr y alejarse de ellas, encontrarse con su grupo y adentrarse en la selva para pasar la noche. Ciertamente tenía una buena idea, aunque necesitaba a los demás para organizar los turnos de vigilancia. Tras usar su mantra y comprobar la presencia de las tres personas, se dirigió hacia el noroeste. El camino fue sencillo y no hubo ninguna complicación, al parecer los mutantes habían decidido darse un festín con los cadáveres que había repartidos por la playa.

Pasado cuarenta minutos, la pelirroja se reunió con Eliot y la misteriosa pareja. No le hacía ninguna gracia tener que proteger a una niña indefensa, no solo era un problema para la mujer de aspecto militar, sino que para todo el grupo. Les retrasaría y sin duda alguna terminaría metiéndose en problemas. Por otro lado, tenía claro que tanto Eliot como Emilia defenderían a la mocosa. No quería enemistarse con el carpintero, pues él era la pieza fundamental para salir de la isla. No sabía nada de Emilia, así que no podía determinar qué tan importante era para la “misión”.

—Pasaremos la noche en la selva.

A ninguno de los tres, en especial a la mocosa, les hizo gracia tener que dormir en medio de árboles y animales salvajes. A Katharina poco y nada les importaba su opinión, puesto que ya tenía algo pensado.

—El control que tengo sobre la tierra no es tan bueno, pero seguro que me permitirá hacer esto —mencionó y enseguida cerró los ojos, alzó los brazos y una gigantesca torre de roca, hierba y suelo comenzó a emerger. Pasado unos pocos minutos la improvisada edificación alcanzó una altura de ocho metros, suficiente para protegerles de las criaturas. Les serviría para pasar la noche y formar un buen plan.

Una vez dentro de lo que pronto comenzarían a llamar hogar, la militar sacó una olla y rápidamente formó una fogata, improvisando un sujetador para calentar agua. Lo único que Katharina había comido era un trozo de carne de conejo, muy rica por cierto. Luchar constantemente y usar exageradamente la magia le abría el apetito, necesitando recuperar energías cuanto antes. Tras unos veinte minutos, la mujer cocinó un estofado de verduras bastante sabroso. Al menos había pensado bien en coger los alimentos sanos del barco antes de que este fuese tomado por los mutantes.

—En el ejército, solía cocinar para mis compañeros —dijo de repente Emilia con la vista puesta en el relajante fuego—. ¿Quién iba a pensar que terminaría en una isla demencial?

Tal y como sospechó Katharina: la mujer era un soldado. Y uno que cocinaba muy bien.

—Es importante que descubramos lo que pasó aquí —mencionó la pelirroja—, tal vez encontremos algún arma o herramienta que nos permita deshacernos rápidamente de nuestros enemigos. ¿Cómo te llamas? —le preguntó a la niña.

—Alicia —respondió tímidamente.

—Bien, Alicia, esta será una experiencia traumante para ti. Ten las fuerzas para

Finalmente amaneció, los primeros rayos de sol ingresaron por la boca superior de la enorme torre de roca, suelo y raíces, despertando a la bruja. Había descansado lo suficiente como para recomponer energías, las cuales usaría, pues le esperaba un largo día. Dejó que sus compañeros durmieran un rato más, mientras ella recordaba una de sus tantas aventuras que tuvo. “Quién lo diría, ¿eh? Ahora yo soy la persona que deja dormir un rato más a los demás... Me vieras, John, ¿qué pensarías de mí?”, se dijo a sí misma, recordando al hombre que le salvó la vida y luchó contra el dragón. Ese cazador significó mucho en la vida de Katharina... Esperaba volver a verlo.

Quiso cocinar, pero sus habilidades culinarias no habían mejorado, por lo que tuvo que esperar a la militar para desayunar. La pelinegra bostezó profundamente y estiró los brazos, saludó a los demás y se puso a hacer una fogata, aunque realmente no era necesario. Solo bastó un chasquido de dedos de la pelirroja para que surgiera fuego. Calentaron agua y pusieron unas cuantas verduras a cocer, además de trozos de carne que sobraron de la noche anterior. Todos comieron en silencio, intercambiándose miradas nerviosas de vez en cuando, hasta que Eliot decidió hablar.

—Creo que deberíamos volver al barco —mencionó serenamente—. Tengo la esperanza de que alguien haya quedado con vida.

La pelirroja pensó que ya habían tenido esa conversación... Eliot era una buena persona, pero no pensaba con la cabeza, sino que con el corazón. Y su bondad terminaría pasándole la cuenta. Posiblemente la playa estaba congestionada de mutantes, esperando a que un incauto apareciera. No había ninguna razón contundente para que Katharina decidiera dar la vuelta y ver si alguien seguía con vida.

—Eliot, entiendo lo que dices... Yo también quiero que haya gente con vida, pero si nos llevas hasta la playa, lo más probable es que muramos —le dijo la bruja, completamente calmada—. Ahora tenemos que cuidar de Alicia, ella no parece ser lo suficientemente fuerte como para defenderse sola.

El debate se extendió durante media hora, y al final fue la niña quien tomó la decisión. El sentimentalismo terminó ganándole a la lógica y, como Katharina no podía perder a Eliot, tuvo que acompañarles. No tenía ninguna intención de volver a la playa, pero el carpintero lo haría. La pelirroja suspiró y se rascó la cabeza, comprendiendo por qué los héroes siempre morían. ¿Qué esperaban encontrar en el barco? ¿De verdad habría sobrevivientes? Ya no quedaba de otra, pues la decisión ya estaba tomada.

El grupo caminó en silencio hasta llegar a la playa, escuchando el constante movimiento de las olas y sintiendo la brisa marina golpear sus rostros. Todo lucía extremadamente tranquilo... Katharina activó inmediatamente su mantra y empuñó su arma, no quería sorpresas. Avanzaron hasta llegar al campamento montado la noche anterior, y afortunadamente no se encontraron con ningún mutante, aunque sí con cadáveres. La bruja registró los muertos, pero no encontró muchas cosas interesantes. Un bolígrafo, algo de dinero y varias carteras, fotografías de personas y cartas. Decidió quedarse con los berries y el boli, quizás lo usaría en el futuro. Continuaron caminando cuidadosamente hasta llegar al barco. La embarcación lucía lamentable... La madera estaba casi completamente quemada, ya no existían las velas y el olor a muerte impregnaba el ambiente.

—¿En serio creen que en este lugar haya algún sobreviviente? —Les dijo Katharina— Si tanto quieren saber, ustedes quédense aquí. Veré con qué me encuentro en la embarcación.

Los pies de la bruja se despegaron del suelo y su cuerpo comenzó a flotar, todo aquello gracias al control del viento que su magia le daba. Pisó la cubierta de la embarcación y sintió el rechinar de la madera, la cual estaba completamente debilitada. Había muertos por todos lados... Cadáveres de niños y hombres estaban frente a los ojos de Katharina. Estaba acostumbrada a ver muertos, pero aun así esa situación era traumante. No podía permitir que Alicia viera algo así, aunque ¿por qué diablos se preocupaba por ella? No era más que un estorbo en el grupo, y ni siquiera tenía las habilidades suficientes para sobrevivir.

Bajó a la cabina y, de repente, escuchó un ruido, como si algo se estuviese moviendo entre cajas. “Qué extraño, ¿por qué no siento ninguna presencia...?”, se preguntó a sí misma, después de todo estaba usando haki. Investigó el lugar y lo único que encontró fueron monedas calcinadas y hojas con los bordes quemados, nada interesante. De pronto, una fugaz imagen llegó a su imagen, dándole tiempo para colocar su guadaña y defenderse del puñal que se aproximaba a toda velocidad hacia su espalda. El filo del arma de Katharina detuvo en seco la daga enemiga, produciendo un metálico sonido. La pelirroja se volteó rápidamente, encontrándose con un hombre de ojos grises y barba mal cuidada.

—¿Quién eres? —Le preguntó, furiosa.

El asesino retrocedió e intentó huir, pero la fuerza telequinésica de Katharina impidió su escape tras cerrar las puertas de la cabina. Podía usar las ventanas, pero el resultado sería el mismo. El hombre frunció el ceño y se acomodó la bufanda que protegía su cuello.

—Lo mismo pregunto... ¡¿Quién diablos eres tú?! Se supone que aquí no debe haber nadie... ¡Nadie!

—Aquí yo hago las preguntas, no tú. Si quieres continuar con vida, te sugiero que respondas y no hagas nada estúpido.

—Me llamo Max, y llevo cinco años en esta maldita isla.

El hombre estaba temblando de miedo y sus ojos se movían desesperadamente, como queriendo encontrar una salida. Vestía el uniforme de un marine, aunque no podía distinguir el rango debido a que su capa estaba demasiado maltrecha y las letras habían sido reemplazadas por una gruesa capa de polvo. Seguramente había enloquecido por estar tanto tiempo en una isla demencial como esa, pero quizás, sabía lo que había ocurrido y por eso ese hombre era tan importante.

La bruja le pidió que se tranquilizara y fueran a la playa, pero el naufragante rechazó la propuesta de Katharina, diciéndole una y otra vez que ellos estaban por todos lados. ¿Acaso se refería a las extrañas mutaciones que mató anteriormente...? Si era así, no tendría que preocuparse, puesto que eran demasiado débiles y bastaba con un par de conjuros para derrotarles.

—¡Tú...! ¡Tú no entiendes nada! —Le gritó— Ellos son los líderes de este infierno... No son como los demás, ellos viven cazando personas para devorar sus corazones y aumentar su poder... Yo... Yo debí apagar mi presencia para no ser encontrado... ¡Pero por tu culpa me encontrarán!

La pelirroja no entendía nada de lo que Max decía, ¿quiénes eran ellos? ¿Acaso se trataban de mutaciones diferentes? Recordó algunas historias y leyendas que decían que si una criatura se comía el corazón de un humano, su poder aumentaría considerablemente. Siempre creyó que no era más que fantasía, pero ¿podía tener algo de cierto...? No le importaba averiguarlo, no quería perder su corazón en un encuentro con esas posibles bestias. En todo caso, si Max llevaba tanto tiempo allí, de seguro que sabía lo que había ocurrido.

—¿Tú sabes lo que pasó en esta isla?

Max se rascó endemoniadamente el cuello, como si tuviera alergia o algo, pero la verdad es que lucía bien...

—Yo... Sí... Yo debí haber... Sí, debí haber protegido el laboratorio... ¡Debí haber contenido la maldita pandemia...! Pero hui, fui cobarde, ¿qué podía hacer un maldito debilucho como yo? Todos confiábamos en los científicos —dijo mientras se seguía rascando el cuello, pero ahora con más suavidad. “Estamos tomando las medidas de precaución necesarias para que este experimento no se salga de control”, decían una y otra vez... ¡Pero mintieron! ¡Nos mintieron...! Dios se encargó de castigarnos por intentar crear armas biológicas...

Los ojos de la bruja se expandieron de par en par... Al final todo terminó siendo un resultado del Gobierno Mundial, ¿no? Los científicos... La Marina... Seguramente estaban buscando crear algo que les permitiese acabar con la piratería de una vez por todas, pero pagaron un precio demasiado elevado y el mundo se olvidó de esa maldita isla de muerte. Seguramente en el laboratorio había información sobre el arma biológica que estaban buscando crear, y la pelirroja tenía toda la intención de llegar hasta allí y coger cualquier documento que pusiera en jaque mate al Gobierno Mundial.

—¿Y quiénes son ellos...?

El hombre le miró con terror y sus pupilas se dilataron endemoniadamente, como si hubiese visto su peor pesadilla.

—Son los primeros —le dijo—. Los científicos consiguieron crear algunos Némesis... Más rápidos y ágiles que un humano, más fuertes y resistentes que un gigante... ¡¡Más salvajes que una bestia hambrienta...!! Los doctores consiguieron crear a tres Némesis, armas programadas y sin voluntad para que se encargaran de los criminales —le explicó—. Pero todo salió mal... Uno de ellos consiguió escapar y, de repente, todo se fue a la mierda... ¡Absolutamente todo! ¡TODO! Liberó el virus y mató a los científicos para luego devorar su corazones... ¡Yo lo vi! ¡Te juro que yo lo vi!

El mantra de Katharina le advirtió de varias presencias que se acercaban al barco, por lo que decidió postergar la conversación y corroborar que su equipo de trabajo estuviese bien. Tenía que proteger tanto a Eliot como a Max, pues eran las piezas fundamentales; uno de ellos era el carpintero que repararía el barco, y el otro era el cobarde que tenía toda la información acerca de lo sucedido. Si había documentos y experimentos en el laboratorio, debía conseguirlos. En todo caso, si era verdad lo que Max decía de los Némesis, la misión sería jodidamente difícil.

—Así que consiguieron sobrevivir, ¿eh? —Les dijo Katharina cuando se encontró con el grupo que se marchó el día anterior.