[Karasu Tengu - Privado Ruffo & Giotto] El suceso de Kramir.

Giotto había quedado en obtener una excedencia voluntaria en cuanto entrego su informe al gobierno mundial sobre todo lo ocurrido en el mar del norte. En él había obviado algunos asuntos, como el hecho de que Shintaro era, seguramente, un infiltrado de Dexter Black dentro del gobierno mundial, algo que él mismo peliverde corroboró al decirle al emperador del mar que no desvelara su tapadera frente a sus propias narices. De recordar aquel momento, el fuego que ardía dentro de él salía al exterior casi sin poder controlarlo, razón por la que quería tomarse unos meses de descanso y relajación. Sin embargo, primero debía cumplir una última misión antes de poder irse de reposo físico y mental.

Su superior, un cretino de cabellos castaños y fuertes entradas en las sienes, le entregó un sobre con unas indicaciones muy precisas. Debía ir junto a Ruffo, uno de sus compañeros más recientes en la Karasu Tengu, a una isla del paraíso llamada Kramir, un paraíso otoñal donde la lluvia era el único clima durante la noche, mientras que de día hacía buen tiempo. ¿La causa? Era algo que el rubio tenía intención de averiguar cuando tuviera tiempo.

—Preparado, señor Ruffo —le dijo, minutos antes de subir al barco que los iba a llevar a su destino.

Estúpido. No había otra palabra para describir cómo me sentía en aquellos momentos. ¿Cuántas horas llevaba allí? Y no sólo eso; ¿cuánto tiempo había pasado en aquellas condenadas instalaciones durante los últimos días?

Miré a mi alrededor tras erguirme, respirando agitadamente en un intento por recuperar el aliento. Eran muchos los que me observaban con una mueca divertida en el rostro, todos superiores a mí en la escala de mando, por lo que debía mantener la boca cerrada si no quería buscarme un problema.

Ellos lo tenían todo resuelto, por supuesto. Llevaban años siendo la mano en la sombra del Gobierno Mundial, atesoraban decenas de misiones sobre sus espaldas y dominaban por completo el Rokushiki. Aplicar esa condenada forma de combatir les costaba tanto como respirar, mientras que yo aún era incapaz de ir más allá de los movimientos básicos. Maldije en mi interior, desafiándoles en silencio a lograr lo mismo que yo en tan poco tiempo.

No obstante, debía reconocer que los siguientes pasos se me estaban atascando. La sincronización necesaria para ejecutar el Shigan y el Rankyaku se me resistía para deleite de quienes me observaban con ojo crítico. Había pedido consejo a algunos miembros de la división tras mi adhesión a la misma, pero aún no conseguía dominarlos.

-¡Mierda! -exclamé, interrumpiendo mi razonamiento al pensar en mis compañeros. Debía reunirme con Giotto, un chico rubio y más estirado de lo que me gustaría, para llevar a cabo una misión.

Contemplé el reloj de pared que presidía la décimo octava área de entrenamiento. La hora se me había echado encima, pero tal vez pudiese llegar con puntualidad si me daba prisa. La dosis de tocar timbres imaginarios y lanzar patadas al aire había sido más que suficiente por aquel día.


Me había duchado y vestido a una velocidad que envidiaría el mejor corredor, pero nadie hubiera dicho eso al verme. Unos castellanos negros relucientes hacían juego con el traje y uma corbata del mismo color, la cual resaltaba sobre el blanco impoluto de la camisa. El nudo no era muy grueso ni muy fino, sino que estaba en perfecta armonía con el grosor del cuello del camisa y la envergadura del mío. Por último, un pañuelo blanco decorado con una flor de lis diferenciaba mi atuendo del de cualquier otro agente del Cipher Pol.

Giotto ya se encontraba en el muelle cuando yo llegué. Me recibió con una breve indicación de que estaba listo para partir. Yo, por mi parte, sonreí sin más. Prefería no abrir demasiado la boca hasta subir al barco. No obstante, no dudé en transmitirle mi falta de conocimiento una vez hubimos abandonado el puerto.

-Dime, ¿qué sabes de este encargo? A mí sólo me han dicho que nos ocuparíamos de él juntos.

¡Cuánta formalidad había en aquel barco! Mi compañero, con más protocolo que un duque, y los encargados de llevarnos a saber dónde, con más insignias en la solapa que cicatrices de guerra. Claro que, ¿por qué demonios habrían de tener dichas heridas? Divagando entre reflexiones sin sentido, sacudí la cabeza a modo de saludo y subí al barco. Dos días daban para mucho; sobre todo para aburrirse. ¿Qué podía hacer? Nuestro destino sería revelado una vez llegásemos, aunque la idea de preguntarle al mandamás no era del todo descabellada. «Mejor que sea una sorpresa», me dije mientras los marineros se dirigían a terminar los preparativos.

―No sabía que este trasto se pudiese llevar sólo entre tres personas ―respondí a Giotto. Lorenzzo y los suyos empleaban uno mucho más pequeño para hacer sus transportes y eran cinco hombres a los que nunca les faltaba el trabajo―. ¿Relax? ―continué, encendido-. ¿Recuerdas que te pedí consejo para continuar avanzando en el Rokushiki porque en el área de entrenamiento se reían de mí? ¡Pues sigo igual, y no sé cuántas horas llevo haciendo el estúpido!

Suponía que el rubio me creería sin que hiciese falta demostración alguna, pero decidí enseñarle mis nulos avances. ¿Qué era lo peor que podía pasar? Alcé mi mano derecha y flexioné todos los dedos a excepción del índice. Éste no tardó en adquirir la solidez del hierro. Aguardé un instante por si mi compañero quería comprobar si lo había hecho bien hasta el momento. Acto seguido, centrándome por completo en mi mano, hice un movimiento ascendente a toda velocidad. No había ningún problema con ello, sólo que la rigidez desapareció casi por completo. Lo más lógico hubiera sido esperar un sonido similar a un disparo, pero finalmente quedó como el gesto patético de un pobre diablo.

―¿Ves? Es de lo más frustrante ―suspiré, ocultando las manos en los bolsillos―. Por cierto, ¿qué ocurrió en el North Blue? Algunos estáis muy raros desde que volvisteis.

Empecé a caminar conforme hablaba, dirigiéndome al castillo de popa por si alguno de nuestros anfitriones me brindaba una pista acerca de nuestro destino ―sí, no había tardado en arrepentirme de mi primera decisión―. La obtuviese o no, posteriormente me dirigiría al camarote. No terminaba de acostumbrarme a ese secretismo. Se suponía que debíamos desconfiar de nosotros y de la agencia del mismo modo que ella desconfiaba de nosotros, de ahí tanto misterio. Eso era algo que no terminaba de convencerme y lo pasaba por alto siempre que podía, pero debía reconocer que suponía un estrés casi constante.

El comentario de Giotto no me tomó por sorpresa. Bueno, eso no era del todo cierto. Jamás hubiera imaginado que escucharía esa clase de afirmación por parte de otro agente, mucho menos pronunciada con tanta libertad, y todavía menos tras el poco tiempo que llevaba allí. Lo cierto era que mi adhesión al Cipher Pol era la perfecta prueba de lo que comentaba el rubio: había sido captado o reclutado —como se dijese— por dos tipos cuanto menos siniestros de los que no había vuelto a saber nada.

—Siempre viene bien pararse a contemplar lo que te rodea cuando no sabes hacia dónde ir —respondí de forma casi mecánica. Había escuchado mil veces esa frase, y todas y cada una de ellas había estado a punto de romper una mandíbula—. Al menos eso le gustaba decir al flojo de mi hermano.

A decir verdad, según tenía entendido nuestra única función allí era recibir órdenes, callar y obedecer. Las relaciones interpersonales debían restringirse a lo mínimo y, de existir, no podían interferir con el trabajo. Pero ¿quién era yo para juzgar la actitud de nadie? Lo entendía a la perfección; si pensaba que esa era le mejor decisión, adelante.

—Veamos —dije a continuación, mostrando de nuevo mi dedo indice y tratando de asimilar cada sílaba pronunciada por Giotto—. Velocidad y endurecimiento parcial —musité—. Todo junto y fluido.

Sentado en la cama, miré a mi alrededor en busca de algo que pudiese servirme como diana. Nada parecía ajustarse a lo que necesitaba, así que opté por apuntar hacia el armario. Respiré hondo un par de veces y, acto seguido, traté de hacer lo que mi compañero había sugerido. Mi dedo vibró imperceptiblemente al fin, pero no ocurrió nada más allá de eso. Clavé mi mirada en la del agente, buscando en sus ojos algún indicio que confirmase que había visto lo que yo había sentido.

—En cuanto a lo de Dretch —comenté tras aguardar por si tenía alguna sugerencia más que hacerme—. Yo no estuve allí, pero he escuchado a muchos de los que sí lo hicieron y me consta que fueron momentos muy tensos y difíciles. Es normal que chocaseis, pero ese tipo de cosas suelen terminar solucionándose con el tiempo. Muchas veces se olvidan sin más, ¿no te parece?

Me encogí de hombros, sonriendo y levantándome de la cama para clavar una vez más mis ojos sobre los del trajeado. Una imperiosa necesidad de saber qué motivo nos levaba hacia nuestro destino comenzaba a nacer en mí.

¿Sabio? Era evidente que Giotto no conocía a mi hermano. De hacerlo probablemente hubiera supuesto que su afirmación no se encaminaba hacia la observación contemplativa de la situación para marcar un nuevo rumbo. No, era mucho más simple que eso. El desgraciado lo decía de un modo completamente literal: pararse, detenerse y, de paso, dejar que otros lo hicieran por él.

Me sonreí durante unos segundos, que fueron seguidos por otros en los que el silencio se apoderó por completo de las profundidades del navío. No tenía ni idea de qué clase de pensamientos podrían estar rondando la mente del rubio, pero, a la luz de los últimos acontecimientos que habían asolado su vida —un conflicto de las dimensiones del sobrevenido en el Jinete—, no debían ser demasiado agradables.

Una nueva reflexión emergió de sus labios. Cada una de las sílabas que la componían parecía ir cargada de una emoción o un recuerdo. Quizás me hubiera precipitado; tal vez hubiera respondido con una frase al uso a alguien que verdaderamente transmitía lo que sentía. Consciente de que mi padre me habría arreado un buen sopapo de encontrarse allí, me dispuse a abrir la boca. Pretendía esbozar una disculpa, aunque lo que verdaderamente me hubiera gustado lanzar sería una réplica.

¿Y quién definía los bandos? El poder, a fin de cuentas. No. El poder era un medio necesario para llegar a un fin. La clave se encontraba en el carisma, en la concepción segura de uno mismo como líder. Con esas dos condiciones cualquiera podía crear su propio bando independientemente de cuáles fueran sus fines. Sin ir más lejos —y si lo que había llegado a mis oídos no era falso—, nuestro desertor era el vivo ejemplo de mi forma de pensar en lo que al comentario de Giotto se refería.

Dejando a un lado mis conjeturas, nunca llegué a acercarme a pronunciar una palabra. Un disparo procedente de la cubierta retumbó en todo el camarote, causando que me irguiese en el acto. Como no podía ser de otro modo, mi compañero también lo había escuchado y no había dudado en subir para comprobar qué demonios estaba sucediendo.

Seguí sus pasos —cómo corría el condenado— hasta volver abandonar la zona de los camarotes, encontrando un escenario nada agradable al alcanzarle. Varios hombres apuntaban con sus armas a los tripulantes de la embarcación. Uno de ellos, que probablemente habría seleccionado aquél como el día en que se convertiría en héroe, yacía sobre un charco de sangre frente a los demás.

—¡A vosotros os estábamos buscando! —exclamó uno de los asaltantes, orientando el cañón de su rifle hacia Giotto.

—Parece que el soplo era buena, ¿no, Juicy? —inquirió uno de sus acompañantes, cuyo tono de voz dejaba escasas dudas acerca de las pocas luces que poseía.

—Sí, durante mucho tiempo fueron ellos los únicos en tener ojos y oídos en cada rincón del mundo, pero eso tiempo llegó a su fin. Los iremos cazando como perros, del mismo modo que ellos hacen con nosotros, y devolveremos los mares a quienes los habitan. ¡Muerte a los Tenryuubito!

El grito de guerra fue seguido por el resto del escuadrón, causando que arrugase una ceja en señal de desconcierto. No cabía duda acerca de la proveniencia de aquellos sujetos —y si la había, se habían asegurado de despejarla por completo—. No obstante, quedaba claro que se habían saltado la mayor parte de los obstáculos que se interponían entre ellos y ese fin último, utópico e idealizado del que tan orgullosos se sentían. ¿Revolucionarios recién reclutados, tal vez? Quién sabía, aunque aquél no era el mejor lugar para lanzar a unos novatos inexpertos.

Entonces, sin previo aviso, el cañón que señalaba a la cabeza del rubio despidió una fugar llamarada. El gatillo se había accionado y una esfera de plomo se habría paso hasta lo más profundo de la cabeza del agente.

Asentí sin más, aún oculto, cuando Giotto susurró aquellas breves palabras. Sí, la Revolución había extendido sus tentáculos hasta alcanzar las entrañas del mismísimo Gobierno Mundial. Por un momento comprendí la sensación de vulnerabilidad que debía invadir a aquellos señalados por el brazo oculto de la Justicia, la percepción de que cualquier persona de tu entorno podía ser la responsable del fin de tus días.

No obstante, el alarido del arma de fuego al ser disparada me devolvió a la realidad. El rubio se había puesto en marcha y esperaba que yo hiciera lo propio; era mi trabajo al fin y al cabo. Un rápido vistazo me fue suficiente para comprobar que se movía con agilidad y, por qué no, elegancia. «Nada que ver conmigo», me dije con ironía un instante antes de alcanzar a mis objetivos.

Las palmas de mis manos tocaron sus rostros. Un segundo después, los revolucionarios ya no se encontraban allí. Un chapoteo a algunos metros de distancia indicó su destino, que no sería compartido por el tercer integrante del trío que me había sido adjudicado. Cerré el puño, lanzándolo hacia su cara hasta hacer crujir su nariz de un modo casi placentero. Era evidente que la dificultad no se hallaba en el minúsculo obstáculo que acababan de poner ante nosotros, sino en la mano que lo había situado allí y hasta dónde podría llegar ésta.

Me abalancé rápidamente sobre el asaltante y lo inmovilicé antes de girarme para ver cómo se encontraba Giotto. Bien, ¿cómo iba a estar? Tal vez lo más acertado hubiese sido comprobar el estado de sus objetivos. No podía negar que me preocupaba el futuro de los hombres que acabábamos de capturar. Era perfectamente consciente de la necesidad de eliminar las amenazas que pudiesen cernirse sobre el mundo, sobre el orden establecido que aseguraba —con sus luces y sus sombras, de acuerdo— la estabilidad en los mares. No obstante, no terminaba de llevar del todo bien lo de acabar con esas amenazas a sangre fría.


—De acuerdo —contesté cuando Giotto me propuso ser el primero en hablar con los atacantes para, acto seguido, introducirme en el calabozo donde habían sido encerrados—. ¿Habéis jugado alguna vez a la ruleta rusa? —inquirí al tiempo que alzaba el dedo índice—. ¿Por qué estáis aquí? —Silencio. Mi dedo vibró violentamente al entrar en contacto con el torso de uno de ellos, pero no sucedió nada más. Sin embargo, la breve sacudida despertó una leve reacción en el sujeto. Suficiente—. Buena suerte. ¿Por qué estáis aquí? —inquirí al tiempo que pasaba al siguiente, colocando mi dedo sobre su cabeza. Ellos desconocían que dar fin a sus existencias de aquel modo me era cuanto menos incómodo, y esperaba que eso jugase a mi favor, que les obligase a decirnos lo que necesitábamos oír.

Todo fue muy precipitado. Los sucesos transcurrieron de forma apresurada y atropellada, obligándome a reaccionar por puro instinto. Un grito del tipo al que estaba interrogando, un pitido y una advertencia de Giotto a mis espaldas. Salté cuan lejos pude, cubriéndome la cabeza con las manos y dejando que la carne de aquellos sujetos tiñese de rojo todo el lugar.

—¿Desde cuándo los revolucionarios son tan fanáticos? —pregunté, pero el rubio no tenía demasiadas ganas de discutir lo acontecido y abandonó de forma precipitada el calabozo. En algún momento habría que asegurarse de recoger los restos de los hombres y eliminar cualquier prueba que pudiese dar testimonio de lo ocurrido. «Me encargaré de que el capitán y sus hombres nos devuelvan el favor de salvarles la vida», me dije.

Una larga ducha y la completa calcinación de la ropa ensangrentada fue suficiente para tapar —al menos en buena parte— la inmolación que había presenciado.


Mi dedo apuntaba a la gorra de uno de los marineros que viajaban a bordo. Una sacudida del navío me indicó que acabábamos de llegar a puerto. Con Giotto en posesión de los datos identificativos de los tripulantes y las entrañas de la embarcación libres de huesos, tendones y sangre, únicamente me quedaba una cosa por asegurar. Lo había conseguido en numerosas ocasiones durante los días que habíamos tardado en llegar a Kramir, pero esperaba que hacerlo una última vez me proporcionase toda la confianza necesaria.

El dedo índice de mi mano derecha ejecutó un rápido movimiento, tan veloz que apenas fue perceptible. Como si un arma de fuego hubiese vomitado un proyectil, la tela de la gorra se desgarró sin apenas ofrecer resistencia al paso de mi dedo. Sonreí, levantándome a toda prisa para que mi compañero tuviese que esperar lo menos posible.

El lugar era cuanto menos pintoresco, pero no nos encontrábamos allí por ocio o placer. No nos detuvimos a apreciar la belleza y tranquilidad que transmitía el entorno, sino que pasamos junto a la gran fuente de mármol y continuamos en busca de la que sería nuestra residencia temporal. No conocíamos el motivo por el cual nos habían enviado hasta allí, de modo que esperábamos recibir órdenes en algún momento.

En efecto, tras registrarnos y acceder a la correspondiente habitación, una carta cuidadosamente colocada sobre la cama más cercana a la ventana nos dio la bienvenida. El viento golpeaba con furia el interior de la estancia. ¿Quién dejaría abierto un ventanal de semejante tamaño durante todo el día? ¿Acaso había sido abierto recientemente? La agencia tenía diversos modos de hacer llegar las instrucciones a los efectivos, así que me limité a comprobar que no hubiera ninguna amenaza en el exterior y tomar la misiva.

Era un papel de color crema, cuidadosamente doblado y precintado con un lazo de un intenso azul eléctrico. ¿A santo de qué tanta parafernalia? Sobre todo teniendo en cuenta lo escueto del mensaje: "16:20. Ross Avenue, Nº25".

—Vamos a estar dando vueltas hasta el día del Juicio —me quejé, lanzando la carta a Giotto y comprobando que restaban veinte minutos hasta la hora impuesta.

Localizar el lugar no fue demasiado difícil. ¿En qué hotel que se preciase no tenían un mapa de la zona? Un paseo de quince minutos nos condujo hasta una calle de anchura considerable —aunque llamarla "Avenue" tal vez fuese demasiado generoso—. Perpendicular a la calle que albergaba los comercios más importantes del lugar, servía de zona residencial para los lugareños que pudiesen permitirse vivir en una zona céntrica.

Cuando llamé a la puerta, ésta ya se encontraba abierta. Nos permitió el paso sin emitir el más mínimo chirrido, mostrando el interior de algo así como una tienda de coleccionista. Miniaturas de barcos de todos los tipos y épocas colmaban las vitrinas, reflejando en un pequeño letrero la cantidad a desembolsar por hacerse con ellos. Las maquetas estaban muy logradas, debía reconocerlo.

Pero allí no había nadie; ni cliente ni dependiente dispuesto a atendernos. Di dos pasos hacia el interior, dirigiendo un rápido vistazo a Giotto para asegurarme de que no era el único que veía la situación un tanto extraña.

—Imagino que son ustedes los enviados por la empresa de mensajería —irrumpió de repente una voz. Hacía gala de un marcado acento extranjero difícil de identificar, y su mirada dejaba claro que no esperaba que fuésemos de ningún tipo de empresa—. Síganme, por favor —ordenó a continuación, no dejándonos ni un segundo para que respondiésemos.

Una pequeña habitación accesoria era nuestro lugar de destino. Una vez dentro, la expresión del hombre se relajó por completo. Abrió un cajón del escritorio que presidía la estancia, extrayendo un sobre de grandes dimensiones.

—¿A qué viene tanto mareo? —pregunté, pronunciando las palabras tal y como nacían en mi interior.

—Estamos en la obligación de proteger este lugar y mi identidad, señor Cornelius —espetó del modo que un anciano reprendería a un mocoso impulsivo—. Tener fuentes fiables de información es lo más importante, mucho más que su comodidad o la de cualquiera de sus compañeros. —Suspiró—. Tres barcos de provisiones con el Cuartel General de la Marina como destino fueron hundidos hace dos meses. Sospechamos que los señores cuya identidad encontrarán en estos documentos proporcionaron a la Revolución los materiales necesarios para llevar a cabo el atentado —continuó, lanzando la información a Giotto.

—¿Y cómo es que no se encarga la Marina?

—Sospechamos que tras este incidente hay más de lo que se pretende hacer ver. Tienen la labor de averiguar todo lo posible en relación a este suceso y, de ser posible, neutralizar cualquier amenaza que encuentren en su camino.