[Misión Legendaria-País de Wano] ¡Alabad al Sol!

La persona con la que había chocado no era otra que Therax, que como de costumbre había ido a lavarse los dientes antes de dormir. La mirada de odio que me recorrieron desde los tobillos hasta la mitad de mi cara cambiaron en el mismo momento en el que tuvimos contacto visual directo. No sabía que tenía de rara mi expresión en ese momento, pero fue la primera vez en mucho tiempo que el rubio me hablaba con tanta educación y respeto. Le explique todo lo que mi abuelo me había contado, y tardó ni un segundo en ofrecerse como compañero de viaje.

Estuvo a punto de negarme, dado que no quería dejar a la banda sin el segundo hombre más fuerte, pero también le había prometido a mi hijo Eiji que la próxima vez que lo visitara le iba a presentar a uno de mis compañeros.

—Está bien —le dije—. Vente. Yo ahora despertaré a Spanner y le diré que se encargue de todo hasta nuestra vuelta, mientras tanto ve preparando tus cosas. Allí tengo ropa que prestarte, pero dudo que quieras ponerte mi ropa interior por muy lavada que esté, ¿verdad?

Tardamos menos de lo que le había dicho a mi abuelo, y para mi asombro el viejo tenía razón: era de día. Sin embargo, el sol parecía estar iluminando solo la vieja isla de los espadachines, dado que a varias millas marinas de allí aún era de noche. «¿Qué demonios está pasando aquí?», pregunté para mis adentros, frunciendo el entrecejo y llevando la mano a la empuñadura de una de mis espadas.

No tardamos mucho en aterrizar a unos pocos metros de la entrada a capital de las flores. Therax parecía excesivamente acalorado. Nunca había soportado el calor, pero en llamarle exagerado no era una opción. La temperatura de la isla podía estar unos diez grados por encima de lo normal, tal vez más.

—Cuando te cambies de ropa creo yo —le respondí a Therax—. Creo que voy a tener que prestarte un kimono de verano. Eso o meterte en un horno para que termines de asarte.

Las calles de la capital estaban desiertas, a excepción de los guardias que estaban en la entrada desde que Dexter adoptó bajo su bandera la protección de la isla; ahora bajo la bandera de Berthil. Les saludé y continué hacia la casa de mi abuelo. Daba miedo ver lo solitarias que estaban las calles para ser la hora que era.

En otra ocasión hubiera escogido el camino largo, repleto de vida y comercios para que Therax contemplara la belleza de Wano, pero esa vez decidió que era mejor ir por el camino más corto. Al llegar golpeé en la puerta. Mi abuelo nos abrió, y no pude fijarme en ver sus ojeras.

—Hola —Fue lo primero que le dije—. Este es Therax, mi contramaestre. Te veo un poco… «hecho mierda» —pensé—, cansado.

—Es imposible dormir con tanta claridad y este calor tan insano —dijo su abuelo, para luego acompañarlos a la sala de estar.

Allí nos ofreció algo de té verde con hielo. Era una bebida que detestaba, pero que Therax disfrutó como si hubiera sido su última cena.

Yo no era conocido por ser una persona con unos modales muy exquisitos, pero dentro de Wano, sobretodo en casa de mi abuelo, debía hacer uso de todas las enseñanzas de protocolo y saber estar que me habían enseñado a lo largo de los años, así que me senté sobre mis talones, de rodillas y con la espalda recta.

—Jovencito —dijo mi abuelo, llamando la atención de Therax—. ¿Qué manera es esa de sentarse? ¿Voy a tener que enseñarte modales a ti también?

—No me seas rancio, abuelo —le dijo—. De esta forma solo os sentáis aquí, que parece que el concepto de silla os molesta.

—¡Un respeto a las tradiciones de la tierra de origen de tus ancestros!

Y sin comerlo ni beberlo, me dio un capón con extra de haki de armadura para que doliera el doble. Ni siquiera me quejé, porque de hacerlo era capaz de darme otro. Mi abuelo era una persona muy agradable, podría decirse que era hasta pacífica, pero cuando no dormía era un tirano digno de ser relatado en una novela.

—Veo a tu amigo un pelín acalorado —comentó, mientras bebía de su vaso de té—. Creo que lo mejor será que nos demos un baño de agua fría y hablemos allí, ¿os parece?

—Por mi perfecto —le dije.

—¿Preparado para disfrutar de una de las mejores tradiciones wanenses? —le preguntó, a sabiendas de que su abuelo, seguramente, le pidiera al rubio que le frotara la espalda.

Nada más meterme en la bañera pude notar como mis energías descendieron progresivamente hasta dejarme casi agotado, pero la sensación de notar el agua fría sobre mi piel era algo que, pese a que nivel anímico me dejaba muy tocado, me trasladaba a una época tan lejana que parecía un sueño. Aquellas tardes nadando en las aguas cercanas a las costas del archipiélago Shabaody junto a mi padre, los baños con mi madre… Algo que echaba de menos, la verdad.

Sin embargo, llegó el momento que había estado esperando desde que el abuelo propuso darnos un baño, y era ver las habilidades del pobre de Theraxito como enjabonador. Mi abuelo era de esas personas que medía a la gente por la pulcritud en con la que enjabonaba y enjuagaba la espalda de otro. El rubio no se negó, pero la situación era tan cómica que iba a recordárselo durante toda la vida. Yo era incapaz de borrar la sonrisa burlona que tenía dibujada en el rostro al contemplar aquel escenario. «Es perfecto», me dije antes de que mi abuelo me llamara.

—Hijo, no seas mal educado y frótale la espalda a tu amigo —me pidió—. Y luego te froto yo la tuya.

El baño había sido tan refrescante como revitalizante, así que una vez me seque fui directo a mi habitación para coger algo de ropa para prestarle a Therax, mientras este esperaba en una de las habitaciones que de invitados de la casa. Me vestí con un hakama verde, una camisa blanca y holgada, así como con un haori de color azul marino. Me calcé mis getas y me colgué las espadas al cinto que rodeaba mi cintura. Me fijé en que tenía el pelo algo largo, así que agarré un trozo de tela que tenía en uno de los cajones y me hice una coleta alta, como la de los samuráis.

El abuelo nos esperaba en la sala de estar, con algo de sake frío y unas pastas rellenas de masa de soja dulce.

—¿Y los maleantes no tenían ningún signo distintivo de alguna de las familias de la periferia? —pregunté, mientras cogía una pequeña pasta.

—No —respondió, para después beber del pequeño vaso de cerámica—. Al parecer, muchos de ellos ni siquiera eran de Wano.

—¿Extranjeros? —inquirí ligeramente extrañado.

Wano era una tierra preciosa y encantadora, repleta de gentes amables, pero al estar bajo el estricto control del shogún y bajo el ojo observador de un emperador del mar, rara vez la isla era frecuentada por criminales extranjeros que no quisieran la peor de las condenas. A no ser que fuerna unos insensatos; que todo era posible.

—Eso es lo que dice Torao, que es uno de los pocos que han visto por encima a esa gente.

—¿Estás insinuando lo que yo creo?

—Efectivamente —dijo—. Ya le avisé a Sakura que ibas a ir al mediodía a verla a ella y a los críos, así como para hablar con su padre. Te pido que seas respetuoso, ¿entendido? Pese a que has accedido a casarte dentro de unos meses, aún sigues sin agradarle después de preñarle a la niña, sobretodo a su madre.

—¿Querías conocer a mis chavales? —me dirigí a Ther, cogiendo el vaso de sake y bebiéndomelo de un trago—. Pues bébete eso y al lío.

La familia Miyamoto era una de las más honorables de Wano desde hacía varias generaciones, viviendo en la mejor zona de toda la capital, a pocos metros del palacio del shogun. Apenas tardamos quince minutos en llegar. Me paré en la puerta para respirar hondo, ya que el corazón me palpitaba a mil por hora.

—Si ves que el anciano me saca una katana o sientes ligera animadversión contra mi persona no te alarmes —le dije a Therax, poniendo mi mano sobre su hombro—. Es algo normal.

Golpeé en su puerta con la mano, tan fuerte que pudo oírse en toda la zona delantera de su casa. La distribución era muy parecida a la casa de mi abuelo: una gran casa de una única planta, con una gran sala de estar, una cocina con comedor, tres baños amplios, cinco habitaciones y dos grandes jardines —uno trasero con un precioso estanque y otro delantero con una explanada en la que el viejo Miyamoto entrenaba todas las mañanas—. Volví a pegar en la puerta, y finalmente la abrió Sakura.

Al verla mi corazón se aceleró y comenzó a bombear sangre a una velocidad que no era normal. Las pupilas se me dilataron y una sonrisa se dibujó en mi rostro. Estaba más bella que nunca, con ese cabello de color rubio dorado posado sobre su hombro en una gruesa trenza y esos ojos ambarinos tan brillantes como penetrantes. Se le notaba cansada, pero eso no quitaba que estuviera preciosa.

—Ha pasado un tiempo, ¿eh? —le dije, mientras reducía la distancia que había entre nosotros y le daba un cariñoso abrazo, seguido de beso.

Había olvidado lo suaves y cálidos que eran sus labios, y el cosquilleo que me entraba en distintas regiones de mi cuerpo al estar con ella. La miré a los ojos durante un buen rato, sonriendo como un pazguato, hasta que el carraspeo de una voz me hizo volver a la realidad.

—¡Uy! —me disculpé—. Chiqui este es Therax, mi amigo y contramaestre —le presenté, haciendo un ademán con la mano—. Therax, esta es Sakura, mi prometida y la madre de mis pequeños. Que a todo esto…, ¿dónde están?

—Un placer, Therax —dijo ella—. Están dormidos. Mi padre encargó compró a unos vendedores extranjeros el otro día unos paneles opacos que ha puesto sobre las telas de la persiana para bloquear la luz del exterior, y las ha instalado en la habitación de los peques.

—Yo te lo dije en su día… Las persianas de tela tan fina no servían para tapar la luz. Pero claro, Zane solo dice tonterías —comenté con ligera ironía.

Fuimos directo a la sala de estar de la casa, donde nos esperaban Torao Miyamoto y su esposa, Masumi, sentados alrededor del kotatsu. Esperaba que con el calor que había estuviera apagado, y así era.

—Buenas tardes, Zane —me dijo el señor Miyamoto.

—Buenas tardes —le dije, haciendo una pequeña reverencia con la cabeza—. Señora Miyamoto, esta tan guapa como siempre, ¿todo bien?

Sin embargo, pese a mis intentos de empezar de buenas maneras aquella reunión tan solo recibí desprecio por parte de ambos, sobretodo de la madre. «Mal vamos, tú», me dije a mi mismo, mientras que suspiraba sin poder hacer nada para remediarlo.

—¿Queréis algo de beber? —Nos preguntó Sakura—. ¿Sake? ¿Algo de té frío?

—Si no es mucha molestia me gustaría tomar algo de té —le dije, aunque prefería tomar algo de Sake para hacer aquella tensa velada algo más ligera.

—Bueno —el señor Miyamoto llamó la atención de todos. Era un hombre alto, delgado y fuerte, de gesto sereno y mirada penetrante—. Intuyo que has venido por los sucesos que están aconteciendo en nuestro preciado país, ¿me equivoco?

—En absoluto —le dije—. Mi abuelo me llamó para tener un punto de vista distinto sobre lo que está ocurriendo en la isla. Además, he traído a uno de mis mejores hombres para investigar este asunto.

Sakura trajo las bebidas y el ambiente pareció relajarse un poco. Las miradas de odio hacia mi persona se vieron reducidas a simples gestos de desprecio. «Algo es algo», me dije.

—¿Y bien? —le pregunté—. Cuénteme todo.

—No sabría decirte. Una tarde hace algunas semanas vimos que el sol no se ponía por ningún lado y los animales empezaron a volverse locos. Los dioses de la montaña bajaron a la ciudad y comenzaron a destrozarlo todo dos días después. Pudimos contenerlos, pero supuso la baja de muchos de nuestros más nobles hombres —A cada palabra podía verse rabia y tristeza en su mirada, que estaba completamente apuntando a ninguna parte, como si estuviera evocando cada uno de los sucesos que le había ocurrido ese día—. Hace cuatro días, mientras volvía de comprar algunas cosas en la ciudad, me topé con un grupo de sujetos. Iban vestidos de forma extraña, así que primero intuí que eran de la compañía de teatro, que les gusta mucho las crónicas de Earthland, un libro que trajeron los hombres de Dexter en su día y se hizo muy famoso. En fin, volviendo al tema que nos concierne. Pero luego me fije en que iban armados con un armamento que no era de aquí. Se notaba a leguas que era de buena calidad, pero no son las típicas armas que forjamos en nuestra tierra. Así que supuse que eran extranjeros. Intente seguirlos, pero eran demasiado rápidos. Por lo que pude intuir, después de seguir sus huellas se fueron a Ringo.

—¿A la zona del cementerio maldito?

—Sí.

—¿Alguien más sabe esto?

—Lo comuniqué al Shogun, pero la gente de Wano es muy supersticiosa y no han querido indagar más de lo que deberían.

—Vosotros como siempre —comenté.

—¿Qué pasa con nosotros? —intervino la madre, furiosa.

—Nada, nada —dije—. Solo es una forma de hablar. Yo no creo en supersticiones.

—Ni tampoco en tradiciones, ni en el honor de la familia, ¿verdad? —inquirió con ligero retintín.

—No obstante, mi buen amigo Kanima Zao vendrá dentro de una hora más o menos. Él ha ido recopilando datos durante estos días por toda la isla, que probablemente os sirva de ayuda.

La mirada acusadora de mi futura suegra parecía estar clavándome un puñal en el pecho cada vez que se posaba sobre mí. Tenía que respetar que era la madre de mi prometida, pero a cada minuto que pasaba me iba mosqueando más y más… Finalmente, llegó Kanima Zao. Era un hombre espectacular, muy musculoso y de pelo en pecho; de esos que ya no quedaban.

Kanima relató con todo lujo de detalles todo lo acontecido el día que fue tras los extranjeros que estaban habitando la isla. Vestían como la gente de Wano, pero se comportaban como las nobles gentes de aquí. ¿En serio Berthil había pasado por alto algo como eso? En fin.

—Muchas gracias, Kanima.

—De nada —me dijo—. Gracias a ti por venir desde tan lejos.

El plan consistía en solucionar todo rápido y lo antes posible, pero entonces dos pequeñas criaturas irrumpieron en el salón al grito de “papá”. Al verme, me recibieron con un gran abrazo de bienvenida. Daba gusto sentir sus cabecitas sobre mi pecho, el dulce olor a vainilla del gel que usaba Sakura con ellos cuando los bañaba, ver sus preciosos ojos claros brillantes de la emoción…

Les presenté a Therax como su tío, algo de lo que el rubio pareció enorgullecerse.

—Spanner te va a matar cuando le diga que los conociste primero —le dije, guiñándole un ojo.

A regañadientes, dado que mi querida suegra no quería, nos quedamos a comer. Preparo arroz blanco acompañado de una rica pechuga de pollo rebozada, alubias cocidas con una yema de huevo por encima y algunas verduras salteadas. Una comida digna de un noble. Me hubiese gustado repetir, pero dudo que me lo hubiera permitido.

Horas más tarde, aún con el maldito astro rey sobre nuestras cabezas, pusimos rumbo hacia Ringo. Como no quería que Therax muriera por el camino, le dije de atravesar la capital de las flores volando, para aterrizar en la región nevada del cementerio. Allí, la nieve estaba derritiéndose, pero el clima era mucho más templado.

—Quizás se esconden aquí por el calor, ¿no crees? —le pregunté, mientras fijaba mi mirada el otro lado del puente. A lo lejos de se veían algunas personas, así que use mi vista de pájaro para observarlos mejor. Eran hombres vestidos con kimonos, sentados sobre una lápida—. Algo me dice que son ellos…, ¿algún plan o a mi estilo?

—La verdad es que no tengo muchas ganas de ello… —le respondí, mientras intentaba recordar el lugar exacto en el que se encontraba la tumba de mi difunto padre. Intenté recordar el camino que tracé aquel día junto a mi abuelo, y a mi mente vino una imagen del lugar concreto. Sin embargo, no estaba preparado para volver a ir hacia aquel lugar. Simplemente, se dejó llevar por el rubio y acabamos frente a la tumba de alguien desconocido.

Therax se arrodilló, y yo hice lo mismo justo después. Cerré los ojos y concentré el sentido de mi oído en los hombres que estaban al otro lado. No era capaz de escuchar todo lo que hablaban, pero uno de ellos dijo algo sobre unas mascarillas. «¿Para qué coño querrán máscaras?», me pregunté antes de abrir los ojos y volver a irnos por donde volvimos. Nuestro ritmo era pausado, tan tranquilos que desde lejos parecíamos dos familiares muy afectados por la muerte de nuestro ser querido.

—Vayamos por el sendero lateral, desde allí los árboles nos harán de escudo —dije—. No creo que estén muy pendientes a la maleza, sobretodo porque es una entrada que hace muchos años que no se usa.

Caminamos por la antigua vereda lateral, cuya nieve era un gran charco que mojaba nuestros pies a cada paso. La entrada estaba cerrada, pero no dudé en usar mi haki de armadura para romper el candado desde dentro sin mucho esfuerzo.

—Sí, lo sé —comenté en voz baja, al ver como Therax me miraba extrañado—. Cuando acabemos esto te enseñaré a hacerlo a ti también.

Abrimos la puerta y avanzamos agazapados por el bosquejo que rodeaba esa parte del cementerio. Todo parecía estar bien, pero mi vista se fue para una familia de zorro rojo Wanense, que estaban tirados sobre la nieve con un color verdoso muy extraño. Iba a pedirle que a Therax que los examinase, cuando su mano, con poca delicadeza, se posó en mi cara al intentar decirme que parara.

—Tú eres el del mantra, ¿no? —le pregunté—. Haz lo tuyo.

Entonces, usé mi vista de pájaro para intentar ve cuantos hombres eran. Se trataban de solo tres personas, y venían por el oeste. Tal y como me habían dicho mi suegro y Kanima, iban vestidos como gente de Wano, pero no eran de allí. Uno iba armado con dos pistolas, otro con una cimitarra y el último con una cadena. Mientras reculaba, contemplé como un pequeño pajarillo caía contra el suelo, estando de un color verdoso como el del zorro. Eso me hizo pensar que algo estaba mal en el ambiente, pero no tenía tiempo de hablarlo con Therax. Así que, seguido por mi instinto como derrochador de haki del rey, concentré mi voluntad sobre el hombre de las pistolas, que cayó inconsciente en el momento.

—Creo que eso puede darnos algo de tiempo —le dije a Therax, mientras los hombres daban media vuelta cargado con sus amigos—. A tus nueve —le dije—. Coge esa familia de zorros y llévatelo para examinarlos. Yo, mientras tanto, cogeré el pajarillo que ha caído por allí y veré si hay más animalejos. Nos vemos en casa de mi abuelo en media hora. Ve volando si es necesario.

La discreción nunca había sido mi mejor cualidad, pero intentaba ser lo más cauteloso posible mientras buscaba a aquel pajarillo. Me puse de rodillas y comencé a rebuscar entre las hojas, las heces de animales y la nieve medio derretida. Era una mezcla bastante asquerosa que casi me hace vomitar del asco.

Para mi sorpresa, me topé con más de un animal muerto, todos en el mismo estado que los zorros, aunque algunos de ellos parecían estar pudriéndose por dentro desde hacía días. No supe si fue buena idea cogerlos o no, pero lo hice. Me quité el haori e hice con él una especie de bolsas, atando sus mangas y cogiéndolo a modo de saco. Metí en él un gato inflado y verdoso, un par de pájaros y algún tipo de roedor. «Con esto creo que tendrá suficiente para tener distintas muestras», me dije haciendo un último nudo al haori.

Volví a clavar mi vista sobre los extranjeros, aumentando su precisión y alcance gracias al poder que me otorgaba la fruta. Los extranjeros parecían asustados, mientras que dos de ellos comenzaban a discutir por alguna razón que era incapaz de escuchar. Podría haberme acercado, incluso haber usado mi mantra para escuchar más detenidamente que estaban hablando, pero incluso yo sabía que eso era arriesgar demasiado.

«Vais a tener suerte hoy», comenté para mis adentros antes de dar media vuelta e irme de allí. Caminé hasta que me alejé del cementerio, para luego hacer brotar mis alas y dirigirme a la casa de mi abuelo.

Allí se encontraba Therax, haciendo lo que podía con los pocos materiales que había traído y que poseía mi abuelo. Dejé sobre una mesa el haori, para luego darme una dicha rápida y vestirme de nuevo.

—¿Has averiguado algo? —le pregunté, cruzándome de brazos y apoyándome sobre la pared—. Sinceramente no lo noto —le respondí, inhalando una gran cantidad de aire y soltándola justo después.

La idea de mi contramaestre era que fuera volando a ver que era la luz que habíamos visto desde la lejanía. Por lo que pude vislumbrar cuando nos acercábamos estaba a mucha altura, ya que abarcaba toda la isla y cientos de metros más.

—¿Ya quieres acabar conmigo? —le pregunté a Therax, mientras ponía rumbo a la puerta de salida—. Te llamaré si veo algo extraño. Así que contesta rápido o te dejaré sin diversión.

Alcé mis alas y eché a volar tan rápido como pude. Aquella luz golpeaba con fuerza, así que opté por alejarme del epicentro que era la capital e intentar ascender por las afueras. La luz era muy intensa, pero en su interior podía verse algo extraño, aunque no lograba saber que era. Antes de poder acercarme a ella, pese a que el calor que emitía casi me abrasaba la piel, alguien me disparó y me rozó el hombro. Cerré los ojos e intenté concentrarme, tratando de saber de donde procedían aquellas balas. No obstante, no era capaz de saber de dónde procedía el tirador, pero era capaz de sentir la voluntad de quien las disparaba a medida que se acercaba hacia mí. Esquive la primera, para luego bloquear con mi espada la segunda y la tercera. La dirección de la procedían era la misma, del noreste de la isla, es decir, de cerca de Ringo.

Las balas continuaban rozándome, pero en ese momento a mi mente vino la fábula del cazador y el palomo. No recordaba exactamente como era, pero el palomo se dejó cazar para que el cazador lo llevara a su casa y luego devorarlo lenta y dolorosamente; aunque a medida que pensaba en la historia recordó que era un zorro y no un palomo. Después de todo era raro ver un palomo devorando a un cazador.

Cogí el den den mushi y llamé a Therax. Tardó un par de segundos, pero lo cogió.

—¿Has escuchado la fábula del cazador y el zorro? —le pregunté, mientras me dejaba dar en un hombro con una bala, que me atravesó el deltoides haciéndome sentir un fuerte dolor. Tras eso, comencé a caer en picado hasta la zona de ringo, intentando controlar la velocidad para no darme la hostia del año—. Pues coge la vibre card y búscame, que seguramente vaya a meterme en líos como siempre.

Dicho aquello, me dejé disparar de nuevo en una de las alas y me estrellé contra ringo, haciendo desvanecer las alas y quedándome en mi forma humana. Pasados unos segundos en los que remoloneé, acelerando mi factor regenerativo, fui rodeado por dos docenas de hombres y mujeres apuntándome con distintas armas.

—¿Hola? —pregunté, mientras levantaba las manos.

Los hombres me trataron como una ramera en los barrios bajos de Jaya, aunque más bien me dejé tratar de esa manera. Me dejé desarmar por ese grupo permití que me golpearan en la cara y que me esposaran con grilletes de kairoseki de una calidad bastante pobre.

Sentí en mis carnes como mis fuerzas se vieron reducidas, y al perder el poder de mi fruta del diablo pude sentir un gran malestar en el estómago, un sabor metálico en la garganta y una ligera dificultad para respirar. «¿Sería eso a lo que se estaba refiriendo Therax cuándo me decía que notaba algo raro?», me pregunté, mientras era llevado a una especie de carpa situada en el extremo más oriental de la región nevada de la isla de Wano.

Era una carpa bastante grande, con muchas literas y una sola letrina.

—¿En serio todos compartís ese baño tan minúsculo? —pregunté, riéndome justo después.

Yo nunca había sido un preso modélico, y mucho menos cuando la gente que había a mi alrededor era más débil que yo. Sin embargo, siempre me he considerado un recluso bastante tocapelotas; y en esa ocasión no iba a ser menos. Comencé a reírme de un hombre de piernas extremadamente cortas y muy cabezón, era algo así como un enano de la tribu de los brazos largos. Pero eso no le hizo mucha gracia a uno de los cabecillas de aquel grupo, que no dudó en golpearme en la nuca con fuerza. Y lentamente, fui perdiendo la conciencia hasta que todo se convirtió en oscuridad.

Cuando desperté todo estaba hecho un asco, podía escuchar el choque de unas armas en las afueras de la carpa, disparos y gritos de batalla. Todo me daba ligeras vueltas, pero entonces a mi lado, aterrizo de mala manera uno de mis tripulantes favoritos.

—¿Así es como salvas a la gente? —le pregunté a Therax, que estaba tumbado de una forma que los fisioterapeutas, seguramente, no recomendaban—. Al menos habrás cogido mis espadas, ¿verdad?

—No podré usar mi fruta, pero no creo que tengan inconveniente en moverme con las esposas. No te preocupes —le dije. Estaba aprensado de tal forma que un pilar de aquella carpa hacía que tuviera los brazos elevados y detrás de mi cabeza. Simplemente, haciendo acopio de todas mis fuerzas, flexioné mis codos aún más hacia atrás y los llevé hacia adelante rompiendo la madera de la viga—. Aunque si me ataras las espadas a cinturón de rapidez…

Unos segundos después, tras escuchar un gran barullo, la carpa fue invadida por cinco sujetos. Eran de complexión fuerte, aspecto poco cuidado y de belleza cuestionable para cualquier canon conocido. Realmente, daba cierto reparo mirarlos fijamente por temor a tener pesadillas o que se contagie la fealdad. Finalmente, ya con mis preciados sables en su sitio, desenfundé a Izanami, y la cogí con ambas manos.

—¿Cómo puede moverse? —preguntó no de ellos—. Si antes parecía que se estaba muriendo de la angustia.

—Es lo que tiene usar espadas de kairoseki de mala calidad —comenté en voz alta, mientras me impulsaba sobre él—. Que si las usas en gente como yo tan solo reducen mi poder en algo más de un veinte por ciento.

Y con un veloz movimiento ascendente, tracé una diagonal que lo envió por los aires. Traspasó la tela de la carpa creando un gran agujero que dejaba entrar aún más el calor de aquel maldito sol. Tras eso, se aproximó hacia el siguiente y realizó dos movimientos, un ataque lateral a media altura, seguida de una estocada en el estómago.

—Dime, Ther —llamé la intención del rubio—. ¿Has averiguado algo más? —le pregunté, notando una fuerte presencia que venía del exterior.

No pude evitar fruncir el entrecejo e intentar centrar mi mantra sobre ella. Si la comparaba con la fuerza que emanaban los cinco que acabábamos de derrotar, era como comparar un niño de apenas diez años con un adulto hecho y derecho en cuestión de fuerza. Estaba enfadado, y eso tampoco era buena señal. Traté de localizar al hombre que me había puesto las esposas, pero no estaba.

—Oye…, ¿no habrás visto a un sujeto paticorto y con los brazos muy largos? —le pregunté—. Con una cabeza casi tan grande como la de Marc. Es que algo me dice que voy a tener que necesitar quitarme las esposas.

Y entonces, una poderosa onda de choque vino con una rapidez asombrosa, levantando la carpa y todo lo que había en su interior lanzándolo por los aires, yo incluido. Esa no la había visto venir, y acabé surcando los cielos de forma forzosa hasta que caí sobre la derretida nueve del suelo del cementerio. Bajo mi culo se encontraban tres lápidas rotas, y no muy lejos mi amigo el descompensado.

—Vaya…, ¿a quién tenemos por aquí? —le pregunté sonriente, mientras me levantaba con ligeros dolores.

Aún tenía la espada en mis manos, así que no dudé en usar mi destructiva aura sobre el entorno que me rodeaba. Algunas lápidas se agrietaron de la propia presión que llegué a ejercer. Clave mis ojos sobre los de mi extraño captor, cuya mirada me decía que tenía miedo de mí.

A medida que me aproximaba a él, lentamente reculaba hacia atrás para volver a agrandar la distancia que nos separaba. En mi cara se dibujó una sonrisa y decidí llegar a un acuerdo con él.

—Si me das la llave de las esposas, prometo que no te haré daño —le dije, mientras con suavidad y ligero esfuerzo guardaba la espada en su funda—. En cambio, si decides no liberarme te quitaré las llaves por las malas y lo último que verás será como te corto la cabeza.

En ese momento, continué usando mi haki del rey para que en su mente pudiera ver la forma más terrorífica en la que un samurái podía asesinar a alguien; en este caso a él mismo.

—Eres un monstruo —me dijo, sacando las llaves del bolsillo muy tembloroso—. Me das más miedo que él.

—¿Más miedo que quien? —le pregunté.

—Que nadie —respondió, lanzándome la llave y yéndose corriendo de allí.

—¿Adiós? —comenté en voz alta, mientras cogía la llave del suelo.

Abrí las esposas como pude, lanzándolas muy lejos de allí, tan lejos como fuera posible. Tardé unos segundos, pero lentamente era capaz de notar como mi cuerpo iba recobrando las fuerzas que habían mermado en el momento en el que me dejé atrapar. La piel de mi cuerpo fue recobrando la mhelanina que parecía haber perdido, otorgándome de nuevo un color muy salubre. Casqueé los dedos y una llama salió de mi mano. «Creo que es hora de ayudar al Theraxito», me dije a mi mismo, mientras veía como el guaperas de la banda combatía contra un mostrenco. Fue en ese momento, cuando el extraño sol que invadía toda la tierra de mis ancestros se apagó durante un instante, para luego volver a brillar con la misma incesante intensidad de antes.

En un instante, me impulsé hacia nuestro contrincante y desenfundé a Izanami a escasos centímetros de él, creando una fuerte onda cortante a medida que trazaba un arco con mi brazo. Fue un ataque sorpresa, tan rápido que no pudo reaccionar. La onda lo envió varios metros hacia el bosquejo que rodeaba aquella región de Wano, pero eso no había acabado ahí.

El hombre se levantó pasados un par de segundos, aunque su aspecto era completamente distinto. Su cuerpo había crecido hasta superar los tres metros de altura, con una cara que se asemejaba más a un lagarto que a un hombre. Con tres cuernos: dos en los extremos de la frente y otro más pequeño en la nariz. Su piel se tornó de un gris oxidado, y se abalanzó sobre nosotros creando una especie de barrera de energía a su alrededor. Ante aquello, hice brotar mis alas y me elevé por los aires. Pese a la altura, pude sentir como la fuerza bruta de aquella bestia era capaz de alterar el ambiente.

—Creo que lo hemos enfadado —comenté, mientras desenfundaba la novena hoja fiordiana

«Y luego me dice a mí que intente no castigar tanto mi cuerpo en los combates», me dije mientras observaba la batalla que Therax estaba teniendo con aquel extraño hombre reptil. Era una mezcla de humano con un bicho que nunca había visto, y eso que había tratado con animales extraños. Una vez, hacía ya como cuatro o cinco años, me batí en duelo con un hombre con la zoan de ornitorrinco. Un buen hombre, aunque aún mejor combinación de animales.

—Sí, sí —le dije—. Todo tuyo.

Realmente, no sabía si se refería a que quería atacar él primero o bien que iba a devolverle a aquel hombre la hostia que le había dado. Asimismo, me quedé observando durante un rato como Therax combatía con aquella mole de escamas y musculo. Me parecía mentira ver todo lo que había mejorado. Ya no era ese chiquillo que deambulaba por Arabasta con sus espadas y sus perretes, el cual evitaba los enfrentamientos que medían la fuerza y jugaba a esquivar y golpear. No obstante, si jugara a eso seguramente ganaría, aunque era algo que tendría que descubrir él solo.

—Prueba en la zona blanda —le dije, mientras propagaba toda mi voluntad sobre el metal de mis espadas, antes de comenzar a descender hasta colocarme en la parte trasera de nuestro contrincante—, o usa haki.

Todo lo que tenía de fuerte parecía tenerlo de persona de poco alcance intelectual, pues parecía haberse olvidado de que éramos dos. Rápidamente, como si de un picador de Dressrosa me tratase, le clave ambas katanas en la espalda, más o menos a la altura de las dorsales. El hombre emitió un alarido de angustia que me hizo sentir mal durante un segundo, aunque no tardó mucho en cesar ese sentimiento. En el momento en el que saqué mis espadas, se volteó y me golpeó en la cara con tanta fuerza que me tiró al suelo.

«¿Pero qué coño le han dado de comer a este tío?», me pregunte poco antes de volver a la carga.

Me abalancé con todas mis fuerzas contra aquel sujeto, trazando un espadazo tras otro a distintas alturas. Era fuerte y resistente, pero no era rápido. Podría decirse que era un poco torpe, así que me aproveche de ello.

—Ve preparando eso —le dije a Ther, para luego comenzar a danzar alrededor de nuestro contrincante, a poco más de medio metro de altura, yendo de izquierda a derecha, colocándome sobre él y atacándole por la espalda. Le daba pequeñas incisiones que, pese a ser heridas no muy graves, lentamente parecían estar haciéndole desangrarse con cada golpe. Podría decirse que estaba dejándolo hecho un colador.

—¡Ahora! —grité, para alejarme de allí todo lo posible.

Al ver la cara de Therax durante un momento pensé que no iba a tener un “eso” entre sus habilidades, dado que todo el mundo tenía uno. Spanner tenía su desplazamiento rápido dando espadazos, Marc queso caliente, Nailah su abrumador encanto, Vile su mala sangre, y Nox…, bueno, él era simpático. Sin embargo, su primera impresión fue errónea. Su tercero de abordo pudo reducir por si solo aquel sujeto, que se encontraba sobre el frío suelo de Ringo.

Descendí hasta estar a su lado, escuchando lo que tenía que decir aquel hombre. Expulsé aire por mi nariz, mientras daba golpecitos con el pie sobre el suelo y posaba una de mis espadas en el hombro y con la otra le apuntaba en la frente. No quería hacer daño a ese tipo, pero saber que por culpa de ese dichoso sol artificial estaban enfermando los animales y las plantas de Wano me hacía pensar que en poco tiempo también lo harían las personas, y no podía dejar que eso sucediera.

—Habla ya o te juro por dios que no volverás a ver luz del día —le dije, usando mi presencia para intimidarlo hasta el punto de hacerle temblar de miedo—. ¿Y bien?

—Bo… —dijo—. ¡BOMBA! —gritó con sus últimas fuerzas.

En ese momento pude escuchar un pitido procedente de la cabeza de aquel sujeto. Agarré a Therax, envolviéndome en haki de armadura e intenté alejarme de allí. La explosión me mando lejos de allí, y el fuego quemó parte de mis ropajes, mas no me hicieron nada que no pudiera curar con mi fuego curativo.

—¿Estás bien? —le pregunté a Therax, sin quitarme de encima suya—. Esto es tan incómodo como íntimo, ¿no te parece? ¿Quieres un besito?

Después de bromear, me eché a un lado y me quedé mirando al aquel sol durante un rato, colocando la mano para que hiciera algo de sombra sobre mis ojos. Pude ver algo en su interior, algo así como una línea ondulada que brillaba aún más.

—¿Y si la destruimos? —le pregunté—. El problema está en que si es muy grande caerá sobre la isla, y no tenemos dinero suficiente para pagarle los arreglos al gitano de Berthil.

—¿Cuándo he insinuado yo tal cosa? —le pregunté con cierta ironía, contemplando como se convertía en un hombre pollo, mientras me cuestionaba porque parecía haber perdido plumaje en la zona de su cabeza. Lo cierto era que siempre tenía algo nuevo que mostrarle a la banda, pero porque siempre me encontraba en líos que me hacían improvisar y tener que sacar algo nuevo para poder superar el muro que se ponía frente a mis narices.

No tuve que decirle nada a Therax, tan solo sonreír y aferrarme con fuerza a los mangos de mis katanas. Alcé el vuelo, todo lo que pude, manteniéndome alejado del fuerte calor que emitía aquel dichoso sol artificial. Me alejé lo suficiente como para tener una perspectiva global de aquella cosa, y dejé que mi aura destructiva brotara de mi cuerpo como nunca lo había hecho, canalizándola en las hojas de mis espadas. Un color negro tiño su gris casi al mismo tiempo. Sabía que armas de baja calidad no eran capaz de aguantar tanto poder, pero lo que tenía en mis manos eran exquisitas obras maestras, realizadas por fantásticos artesanos. Una de ellas, la novena hoja fiordiana, era seguramente una obra del propio Dexter. Fue capaz de construirme una espada con un trozo de hierro y su pecho, así que no quería imaginar lo que podía hacer ese narcisista con una forja y un martillo. Mientras que la otra, mi querida Izanami, había sido fabricada hacía ya varias eras por un maestro artesano de Wano. Dos obras grandes armas capaces de albergar cualquier poder.

Dancé al son del viento, girando sobre mi propio eje para aumentar la fuerza de mi ataque, y lancé dos ondas cortantes cargadas con toda mi voluntad con la intención de destruir aquel sol. El corte fue limpio, atravesando el material del que estuviera hecho en cuanto tomo contacto. Hubo una especie de explosión, y comenzó a caer al suelo. Fue en ese momento, cuando usé mi haki del rey como nunca lo había hecho. Daba igual el material, tenía que volverlo polvo, y así lo intente con todo lo que pude. El resto, en ese momento, dependía únicamente de Therax.