[Misión épica-Paraíso] ¡Es la hora de la guerra!

Contratante: Contraalmirante Becker.

Descripción de la misión: Se ha visto en una isla cercana al G-2 a una flota perteneciente al emperador del mar Julious C. Zar, los cuales han estado buscando a algún insensato para atacarnos. Quiero que vayáis a esa isla antes de que se marchen y hundáis su barco, dejando claro que el espíritu de Condoriano siempre está con nosotros. Puede que tengan el estandarte de un emperador del nuevo mundo, pero no se iguala ni de lejos a los monstruos que habitan ese mar.

Objetivo principal: Destruir el barco de la flota de Julius C. Zar.

Objetivo secundario: Intentar no llevar la batalla al pueblo pesquero de la isla.

Premios: Una técnica de categoría épica y 5 medallas al mérito militar.

Premios por cumplir el objetivo secundario: 50.000.000.

—¡Zarpamos! —gritó en cuanto llegó Iulio, indicándole que todo el mundo estaba listo ya para recibir la orden.

La orden empezó a extenderse por el barco, de grito a grito, con todo el mundo empezando a correr de un lado para otro para zarpar. ¿A que clase de lunático se le ocurriría acercarse tanto al G-2? Habían identificado la bandera que ondeaba en los barcos de aquella flota, siendo esta reconocida como una banda que había salido en los periódicos recientemente. La banda de Patton Oswalt, apodado "El Broncas", que había cogido cierta fama por aliarse con uno de los cuatro emperadores del mar. Zuko había hecho su investigación en cuanto recibió el aviso, claro está, pues habían contactado con alguien de rango tan alto debido a la conexión del pirata con el Yonkou.

Oswalt era un pirata que había ganado fama muy de la noche a la mañana por hacer gala de un violento comportamiento. El principio del registro son delitos menores, como escándalo público o agresiones en peleas de borracho. Sin embargo, no tarda en escalar, sumando el robo, el asesinato, saqueos... Hubo en el registro algo que llamó su atención. Cierto punto que hizo que provocó un pico de subida demasiado potente en su recompensa: Derribar un cuartel de la marina en el Paraíso.

Con cañones, disparos, explosivos... Lo redujo a escombros y se aseguró de matar a todo el que allí había, incluido el alto cargo que lideraba dicho cuartel. Tras aquello se jactó a gritos y carcajadas, ondeando una bandera del gobierno mundial en llamas. El gobierno lo tomó como una declaración de guerra hacia los suyos y decidió ascender al hombre de pirata a amenaza mayor, cosa que se agravó el día que su alianza con el Yonkou se hizo pública, que fue hace poco. En aquel momento, Patton Oswalt valía la suma de trescientos noventa millones de berries. Una bastante alta para un pirata que seguía en el Paraíso.

Según le habían informado la flota de Oswalt se dirigía a un pueblo pesquero y contaba con unos tres barcos. Zuko no tardó en montar una estrategia que brillaba por su simpleza, queriendo superarlos en número. Armó cinco barcos de la marina, todos ellos bien preparados con todo lo que tenían, e informó a timoneles y navegantes de su idea: El barco líder de la flota, aquel en el que se encontraban Zuko, Iulio y Kenzo, les cortaría el paso posicionándose delante del primer barco de Oswalt, mientras que los otros cuatro se colocarían detrás y a los lados, evitando una posible huida.

El espadachín estaba verdaderamente motivado. Sus servicios, así como los de Zuko y Iulio, habían sido requeridos por el Alto Mando para apoyar a los compañeros de la base militar del G-2 ante la inminente amenaza de la tripulación de Patton Oswalt, apodado "El Broncas". El infame pirata comandaba una numerosa banda de maleantes conocidos como "The Brawlers", y sus nombres habían comenzado a oírse cada vez más en los últimos meses debido a la brutalidad de sus actos. Habían acabado incluso con las vidas de múltiples civiles y, en un acto de clara rebelión contra el Gobierno Mundial, habían derruido un cuartel de la Marina y agitado una bandera gubernamental ardiente, burlándose de la autoridad del mismo. Tras este acto, que indudablemente constituía una declaración de guerra abierta, habían sido contactados por el célebre Yonkou Julius C. Zar, quien había adoptado a dicha banda bajo su protección. Al parecer eso les había hecho envalentonarse y buscar atacar la base del G-2. No obstant, ante la falta de aliados aún no habían movido ficha y se hallaban en la isla más cercana a este, aguardando refuerzos. Era el momento de atacar y acabar con aquellas malditas ratas, impidiendo que los habitantes de la pequeña villa marinera que había en la isla sufrieran ningún daño por culpa de aquellos malnacidos.

Iulio bromeó sobre que aquella vez iba a tener que emplearse a fondo, recordando a su vez el objetivo principal: evitar que aquellos piratas provocasen algún mal a los inocentes lugareños. El brazos largos se rió ante la frase de su compañero, y dándole una palmada en la espalda contestó, siguiendo la broma:

- ¡Uffff!, el Coordinador Jefe Cornelius D. Iulio empleándose a fondo. El día de hoy puede ser histórico.

Poco después avistaron el navío pirata y comenzaron a maniobrar para rodearles. El Comandante, mirando a sus compañeros, sonrió y asintió. No permitirían que aquellos desgraciados continuasen campando a sus anchas. Había llegado la hora de que respondiesen por sus crímenes. Con voz lo suficientemente alta para que sus subordinados la oyesen, el espadachín alzó el puño y exclamó:

- ¡Vamos muchachos, es hora de mostrar a esos cabrones el poder de la justicia!

Las órdenes de Zuko estaban claras, así que no había demasiado que hacer hasta que avistásemos al enemigo. Oswalt no podía ser menospreciado, de forma que, en mayor o menor medida, los tripulantes seleccionados para la misión se caracterizaban por atesorar una experiencia que sería útil en aquella operación.

Me limité a contemplar la lejanía en espera de que nuestro objetivo apareciese ante nosotros y, efectivamente, así fue. La flota se encontraba peligrosamente cerca de la isla, por lo que se antojaba crucial que el enfrentamiento diese comienzo cuanto antes. La maquinaria de los barcos comenzó a rendir a toda potencia, incrementando su velocidad hasta el máximo que se podía permitir. Los buques comenzaron a distanciarse entre sí para dar forma a la estrategia que el vicealmirante había concebido.

―Voy poniéndome en marcha ―comenté antes de comenzar a refulgir. Antes de que tuviesen la opción de despedirse de mí, había desaparecido ante los ojos de mis compañeros. Me materialicé en uno de los navíos más distantes, uno de los destinados a impedir la retirada de 'El Broncas'. Los marines se sorprendieron al verme aparecer de la nada, pero no era momento de distracciones―. Raro, ¿verdad? ―dije al tiempo que me dirigía hacia la proa de la embarcación―. ¡Pues cerrad la boca y vamos a por ellos!

Mis recién adquiridos subordinados se pusieron manos a la obra enseguida, recuperando sus labores para dar caza a los piratas. Rebasamos su posición, aunque pronto quedó manifiestamente claro que no tenían planeado huir. Por el contrario, intentaban continuar avanzando hacia la población pesquera.

―¡No podemos permitir que lleguen! ―exclamé―. ¡Fuego! ―Una hilera de cañones vomitó sus proyectiles, fijando uno de los tres barcos de la flota de 'The Brawlers' como objetivo. Algunas de las grandes bolas hicieron diana, mientras que otras levantaron altas columnas de agua al errar. No obstante, los daños sufridos no impidieron al navío continuar con su avance, respondiendo al mismo tiempo con otra descarga.

Nuestro barco se sacudió como consecuencia de la violencia recibida, pero no podíamos recular.

―¡Más rápido! ―bramé―.¡Tenemos que acercarnos a ellos! ¡No pueden llegar a la isla!

Los barcos ya empezaron a moverse. Aquel en el que iba Zuko se posicionó para bloquear la flota, yendo en horizontal. Pudo ver como los barcos empezaban a aminorar su velocidad cuando veían que estaban siendo no solo bloqueados, también rodeados. El dragón se colocó de pie en la baranda del barco, mirando al navío de Oswalt, con cierta declaración de intenciones. Entonces levantó una mano y ordenó que disparasen los cañones. Enormes bolas de hierro salieron disparadas hacia el barco, sin embargo...

Una figura saltó varios metros en el aire desde la cubierta. Las balas de cañón que iban directas al barco fueron detenidas en mitad del aire por ondas cortantes, explotando en el cielo, mientras que las otras balas impactaron en el agua, sacudiéndola y levantando torrentes acuáticos. Antes de caer, la misma figura mandó una onda cortante hacia donde estaba el dragón. Se colocó en posición y dio un puñetazo al aire, enviando una potente onda de choque que golpeó con la onda cortante y la detuvo, levantando una onda expansiva desde el epicentro del choque.

—¡Seguid disparando!

Saltó de la baranda utilizando el geppou, directo hacia la figura del espadachín que había aterrizado en la cofa de su propio barco. El dragón giró sobre si mismo y le dio una patada cargada de haki, que fue bloqueada con cierto esfuerzo por el sable ennegrecido del hombre. Lo reconoció de los carteles, era Oswalt. Calvo y con un lustroso mostacho rubio, llevando una cimitarra en cada mano y vestido con una casaca roja típica de un pirata. Lo miraba, sonriendo, como si estuviese esperando la bronca desde el principio.

En cuanto Iulio, casi sin mediar palabra, se desplazó a la inhumana velocidad que su akuma le proporcionaba hasta otro de los navíos de su pequeña flota, el brazos largos hizo lo propio. Activando su electro-jetpack voló hasta otro de los buques y aterrizó suavemente sobre cubierta. Iulio se estaba encargando de atacar al barco de la izquierda, y Zuko dirigía la ofensiva contra el navío central, por lo que solo faltaba atacar a una de las tres embarcaciones piratas, la situada en el lateral derecho.

- ¡Vamos allá, compañeros! ¡Esos malnacidos no verán un día más de libertad! - Gritó a sus subordinados. Los hombres seleccionados para aquella misión eran, teóricamente, de los más preparados entre los efectivos de que la Marina disponía en la primera mitad del Grand Line. - ¡Cargad los cañones y comenzad a disparar! ¡Hay que presionar a esos cabrones para evitar que se acerquen a la aldea!

El Comandante corrió hacia el timón y, una vez frente al encargado de manejarlo, le dio las instrucciones pertinentes:

- Hay que intentar bloquear su avance, interponerse entre ellos y la aldea. Si quieren aterrizar, que lo hagan en otro lugar.

Dicho esto el espadachín lanzó una pegajosa telaraña hacia el mástil del barco enemigo. Una vez estuvo fija, se agarró a ella y la utilizó como liana para avanzar por el aire y abordarlo. Sin embargo un hombre saltó y, con un poderoso tajo, cortó la telaraña. El marine, desequilibrado y sin punto alguno de apoyo, comenzó a caer. Bajo su posición tan solo había mar abierto, por lo que si no hacía algo se enfrentaba a una muerte segura. Por suerte llevaba el electro-jetpack, por lo que solo tuvo que pulsar nuevamente el botón de encendido y logró estabilizarse en el aire.

Suspiró, aliviado. Desplazarse mediante sus telarañas molaba y quedaba muy bien, eso era indiscutible, pero aquello acababa de demostrar que tal vez no fuese la forma más adecuada de moverse en mitad del mar. Al menos no si no quería poner en riesgo su propia integridad.

Una vez se hubo estabilizado y hubo reanudado su marcha hacia el barco enemigo pudo ver quién había cortado su telaraña. Mirándole desafiante desde cubierta había un tipo al que reconocía por su cartel de "Se Busca". Pelirrojo y con una larga barba, alto y corpulento, con enormes músculos adornando su torso, sus hombros y sus brazos, y solo un chaleco negro y unos pantalones amarillos cubriéndolos, era inconfundible. Jack "La Rata" Barnes, segundo al mando de Oswalt. Tristemente famoso por su colaboración en todos los malvados actos de su capitán y sobre todo por su asquerosa afición por violar y descuartizar salvajemente mujeres allá por donde su banda pasaba, se había ganado en los últimos tiempos una recompensa por su cabeza de ciento noventa millones, poco menos de la mitad de su capitán, pero una cifra mucho más que respetable para alguien que aún no había llegado al Nuevo Mundo.

El marine apretó los puños, lleno de rabia. Iba a dar su merecido a aquel hijo de puta costara lo que costara, se aseguraría de que no volvía a cometer ninguno de esos abyectos crímenes que, por desgracia, se habían convertido en una costumbre en los últimos meses. Pagaría por todos ellos aquel día, sufriendo en sus carnes lo que todas esas pobres chicas habían padecido por su culpa. El brazos largos aterrizó en cubierta de un salto y miró al pirata. Este, considerablemente más alto que él, descansaba su gigantesco espadón sobre el hombro derecho.

- Dejadme al marine, chicos. - Dijo a sus nakamas. - Yo me encargo de él.

Zuko frunció el ceño. Sus pies tocaron suelo y, enseguida, dirigió un puñetazo que conectó con su barbilla, mandándolo disparado hacia arriba, rompiendo la punta del mástil y haciendo que esta cayera al agua con un fuerte estruendo. El dragón entonces saltó, cortando el avance del lanzamiento y golpeándolo en el pecho, mandándolo directo a la cubierta del barco. La espalda del hombre astilló la madera y se quedó allí, tumbado, mientras Zuko aterrizaba a un par de metros de él. Los demás piratas enseguida lo miraron, soltando gritos e improperios. Oswalt se levantó del suelo, dando la orden a todo el mundo de quedarse quieto.

—¡Proteged el barco de los marines! ¡Yo me encargo de este!

Los hombres celebraron la orden y el dragón vio como empezaban a colocarse y preparándose para defenderse del abordaje de los marines del barco en el que había venido Zuko. El dragón se quitó la chaqueta que usaba a modo de capa y la lanzó a un lado, moviendo el cuello haciendo que crujiese, preparándose para la pelea.

—Sabes quién soy, ¿verdad?

—El vicealmirante que derrotó a Krauser. El Príncipe Dragón, la bestia que todo pirata debe temer... a pesar de que como dragón sigue a la sombra de Dexter Black.

El hombre sonrió. Quería provocar a Zuko y este empezaba a ver porque lo llamaban "El Broncas". El dragón se crujió los nudillos y se colocó en posición, casi disfrutando aquello. Sin embargo, aunque le gustaba combatir, no dejaría atrás lo verdaderamente importante: Cumplir la misión.

—Última oportunidad, Oswalt. Entrégate antes de que más de tus hombres mueran.

—¡Ja! ¡Que cara de soso tienes! Estarías más guapo... —saltó contra Zuko con una potencia considerable, levantando en ristre sus cimitarras—¡¡Si sonrieras más!!

El dragón esquivó los cortes moviéndose a un lado con el kami e, dirigiendo un puñetazo directo al costillar del pirata que había quedado descubierto tras su ataque. El hombre, que pareció verlo venir, saltó a un lado y lo evitó, mientras se colocaba en posición con sus sables, casi como si bailara, esperando el próximo movimiento.

El marine, desenvainando a Amida y Shinigami, acortó rápidamente la distancia que le separaba del pirata y atacó con ambas espadas, buscando herirle en el pecho. Sin embargo el corpulento criminal se movió con una velocidad bastante mayor a la que esperaba para bloquear su ataque con su espadón, demostrando unos reflejos mucho más que respetables. Acto seguido continuó su movimiento con un tajo en diagonal que el brazos largos bloqueó cruzando sus espadas.

Sus brazos se resintieron notablemente cuando las armas colisionaron, y la potencia del ataque del pirata fue tal que el marine salió despedido hacia atrás. Aprovechando la inercia dio una voltereta hacia atrás en el aire que le permitió caer de pie. Sus cuatro codos le dolían ligeramente. Era una sensación extraña, ya que al no poseer ya receptores del dolor en la piel ni el tejido subcutáneo debido a las grandes quemaduras que había sufrido no sentía dolor cuando le cortaban o golpeaban. Sin embargo las articulaciones, tan profundas, eran otra cosa. Tal vez fuese la primera vez que consideraba sus codos dobles como una desventaja, pues ahora sentía molestias en el doble de articulaciones que un humano normal.

Si algo le quedaba claro era que mediante la fuerza bruta no iba a vencer a aquel hombre, pues aquella montaña de músculos había demostrado ya en los escasos golpes que habían intercambiado que iba sobrado en ese aspecto. No, si quería derrotarle tendría que ser a través de su habilidad, su velocidad y su capacidad para pensar con rapidez.

- Me da igual que seas un oficial, marine. Ahora te vas a enterar de por qué todo el mundo en este mar teme el nombre de Jack "La Rata" Barnes. - Dijo con voz amenazante el enorme corsario.

En ese momento el pelo carmesí de su cabeza y su barba se fue extendiendo por su cuerpo a medida que crecía algo más hasta casi doblar a Kenzo en tamaño. Su rostro se alargó hasta formar un hocico terminado en dos grandes dientes, y una larga cola brotó a su espalda. Ahora sí que no le cabía duda de por qué le llamaban "La Rata", aunque dados sus abyectos crímenes el apodo tampoco le había extrañado antes. Eso sí, resultaba cuanto menos curioso observar a aquel híbrido entre hombre y roedor de color rojo brillante.

- Puta rata asquerosa. - Escupió Kenzo a modo de respuesta. - Tus días de violaciones y asesinatos han terminado, cabrón.

El pirata saltó hacia delante de nuevo, atacando con sus espadas al marine. El dragón detuvo ambas con las manos ennegrecidas, haciendo que el hombre parara en seco, creando una onda expansiva de aire por el impacto. Sujetaba ambas espadas, mirando al hombre a los ojos, aunque el tipo no dejaba de sonreír de forma macabra. El dragón echó la cabeza hacia atrás y le dio un cabezazo en la frente. Soltó una de sus espadas con un aspamiento, moviendo su brazo y dejando su torso al descubierto. Con el puño golpeó su pecho unas tres veces mientras con la otra mano intentaba ejercer fuerza para romper la cimitarra, aunque no lo consiguió.

«Putos espadachines y sus armas especiales...» —pensó, recordando sus combates contra Zane y Therax.

El hombre dio un tirón y se liberó del agarre. Entonces, a una velocidad que el dragón no vio venir, le dio una patada en el pecho. Fue fuerte, haciéndole retroceder unos centímetros. En ese instante de distracción, el pirata aprovecho para atacar de forma descendente con su cimitarra ennegrecida. En el último momento, el dragón colocó el dorso de la mano, también envuelto en haki, en medio del ataque, provocando una vez más un choque de voluntades que parecía romper el aire, demostrando al dragón que ambos combatientes estaban parejos en el uso del haki de armadura.

El dragón rechazó de un empujón la espada y giró sobre si mismo, dando una patada giratoria al rostro del hombre, empezando a utilizar sus movimientos de artes marciales en vez de golpear ciegamente. La patada, que debió ser demasiado rápida para que Oswalt la viese venir, impactó de lleno en su rostro, enviándolo a volar y chocar contra el mástil. Sin embargo, enseguida se puso de pie de nuevo y corrió a toda velocidad hacia el dragón, dirigiendo rápidos cortes con sus cimitarras.

Con su curiosa transformación aquel tipo seguramente hubiese aumentado sus capacidades físicas, como usuario zoan él mismo conocía bien las habilidades que una de estas frutas podía otorgar. Así que cuando la rata carmesí se lanzó hacia él al marine no le sorprendió la enorme velocidad que habían adquirido sus movimientos. Pudo ver cómo una armadura semitransparente recubría el espadón de Barnes, y reaccionó justo a tiempo para evitar que la gran arma le segara la cabeza, agachándose bruscamente. La espada pasó apenas unos centímetros por encima de su cabeza, y el brazos largos aprovechó que había doblado sus piernas para impulsarse con fuerza y atacar con sus dos espadas imbuidas en Haki. Sin embargo, se topó con que la armadura de la rata se había vuelto de un tono negro metalizado, y sus armas rebotaron contra ella sin apenas dañarla.

El pirata tan solo retrocedió unos centímetros mientras el marine se veía forzado a alejarse para evitar un nuevo envite de su espadón. Ya a una distancia prudencial comenzó a hacer girar sus brazos a gran velocidad hasta que, tras alcanzar la suficiente, los estiró hacia delante, apuntando con ellos al corsario. Una potente ráfaga de viento emergió de ellas, avanzando en dirección a Barnes a gran velocidad.

- Nitoryuu: Ju Taka No Arashi. - Pronunció el espadachín.

Su oponente, sin embargo, trazó un arco con su espadón, lanzando en respuesta una poderosa onda cortante que evitó que la ráfaga llegase a tocarle. El marine frunció el ceño. Aquel tipo era más duro de lo que esperaba, parecía valer los millones que se ofrecían por su cabeza. Iba a tener que emplearse a fondo.

En ese momento a ambos lados de su espalda comenzaron a brotar ocho arácnidas patas que, una vez crecidas, desenvainaron cada una una de las espadas restantes de Kenzo. Empuñando sus diez katanas, el marine vendado miró desafiante a su oponente, haciéndole un gesto para incitarle a ir a por él. Las cosas se habían puesto serias.

Bloqueó los primeros cortes utilizando los dorsos de las manos envueltos en haki, rechazándolo de un empujón que sonó con un choque metálico. Siguiendo el ímpetu del empuje movió las espadas de forma que, al bajar verticalmente, fuesen directas a sus hombros. Lo esquivó de nuevo con el kami-e, moviéndose un paso hacia atrás, mientras veía como cargaba su próximo ataque. Era más lento, pero se veía que iba a ser considerablemente más destructivo. Una onda cortante en horizontal fue directo hacia él. El dragón saltó, girando en el aire de forma que la onda pasase bajo su espalda.

Aterrizó de nuevo y, sin parar un solo segundo, giró sobre si mismo dirigiendo una patada al aire cargada de fuego, que enviaba un Phoenix Emperor directo hacia el pirata. El potenciado rankyaku flamígero con forma de fénix debería hacerle cierto daño y, si lo esquivaba, provocaría ciertos daños a la embarcación. En el caso de que lo bloqueara y esparciese su daño, el barco debería verse afectado de igual manera. Ese era su objetivo, hundir el barco.

Una vez enviado ese ataque, se impulsaría hacia delante con gran fuerza y dirigiría un fuerte y rápido puñetazo a su mentón, con el propósito de mandarlo a volar hacia arriba. En el cielo aquel hombre no tenía ningún control, el dragón en cambio sí. En el caso de acertar y hacerle ascender, le seguiría a toda prisa con el geppou hasta colocarse por encima de él, descargando una fuerte patada sobre su estómago que lo enviaría de vuelta al barco con gran potencia.

Kenzo:

La rata carmesí se lanzó hacia el marine haciendo gala nuevamente de su gran velocidad y, cuando llegó ante él, lanzó un tajo descendente tan rápido que sorprendió al brazos largos, que solo tuvo tiempo de alzar a Shinigami y Amida y bloquearlo a duras penas. Pese a que trató de acompañar ligeramente su movimiento para acunarlo y disminuir su poder, sus brazos fueron desplazados hacia abajo por la brutal potencia del impacto.

Acto seguido el pirata continuó con un tajo horizontal tan poderoso como el anterior que el arácnido bloqueó cruzando las cuatro espadas de sus patas derechas. Gracias a la resistencia combinada de los cuatro brazos logró evitar ser desplazado en exceso como había ocurrido con su ataque anterior, y pudo aprovechar la propia inercia del bloqueo para girar sobre sí mismo trescientos sesenta grados a gran velocidad y tratar de cortar a su oponente con las cuatro katanas de sus patas izquierdas, entre las que se encontraban Seigi y Kurai Noroi. Si le daba se pondría con una ligera ventaja, dado que el frío de la primera podría congelar su carne alrededor de la herida y la enzima presente en el frío de la primera evitaría cualquier posible regeneración.

Acertase o no buscaría alejarse ligeramente. Ante un enemigo con mayor fuerza física que él le convenía no mantenerse en distancias demasiado cortas, sino permanecer lo suficientemente alejado para verle venir cuando atacar y poder reaccionar. Tratando de provocar a su rival, el marine habló nuevamente:

- Sucia rata, no eres ni serás nunca rival para el poder de la Marina. Disfruta de este combate, va a ser el último de tu vida.

Iulio:

Oswalt fue capaz de detener el Phoenix Emperor, aunque no de que este prendiese en llamas parte de su barco. Después el puño conecta con su barbilla y Zuko casi puede sentir sus huesos removiéndose bajo su piel por el golpe. Su impulso al subir con el geppou no tardó en alcanzar su ascenso y dirigió una fuerte patada a su torso para bajarlo de nuevo, sin embargo... El hombre lo detuvo con sus armas, sonriendo de oreja a oreja. Bajó, aterrizando de pie y haciendo temblar un poco el barco con el impacto, aunque salió indemne. El dragón frunció el ceño.

Iba a tener que ponerse medianamente serio si quería acabar con aquello. Se mantuvo en el aire con el geppou y su cuerpo se vio envuelto de llamas que, al dispersarse, revelaban su forma híbrida. La enorme onda cortante verdosa del pirata se dirigía con peligrosidad hacia él. El dragón, endureciendo con concentración extra sus dos brazos, paró la onda cortante con las manos, como si la agarrara. Durante unos instantes forcejeó con la misma, que casi lo empujaba hacia arriba. Podía sentir la presión del ataque amenazando con atravesar su haki y sus escamas. Con un grito cerró las manos, dispersando la onda cortante.

—Hasta aquí tu diversión...

El dragón dirigió un nuevo Phoenix Emperor, girando sobre si mismo al dar la patada, hacia los hombres que habían empezado a apagar el fuego con intención de detenerlos y dañar el barco más aún. Entonces empezó a descender a gran velocidad hacia Oswalt y, al llegar a él, dirigiría un fuerte y rápido puñetazo endurecido con su puño derecho directo a su pómulo. No tenía intención de entretenerse, quería acabar con eso ya.

Kenzo:

El pirata respondió a sus palabras llamándole insecto. El marine no se esforzó en reprimir una carcajada de desprecio ante la ignorancia que acababa de mostrar. No distinguir entre un arácnido y un insecto cuando los primeros depredaban a los segundos... tal y como él iba a acabar cual voraz depredador con aquella rata.

Sin embargo el pirata comenzó a hacer girar su espadón sobre su cabeza, creando un pequeño tornado sobre ella que lanzó con fuerza hacia el marine. Este, tratando de evitarlo, lanzó una de sus telarañas hacia el mástil del barco y la utilizó como si de una liana se tratase para alejarse de allí. Su idea era dar una vuelta alrededor del mástil en el aire para, una vez el tornado hubiese pasado, aprovechar la inercia de su movimiento para atacar. Sin embargo el tornado avanzó más rápido de lo que había esperado y, aunque no le dio de lleno, sí que le alcanzó de refilón antes de poder alejarse lo suficiente.

El marine cayó sobre la cubierta con un gran estruendo. Al levantarse, no sin ciertas dificultades, pudo ver que sangraba por al menos siete heridas diferentes. Ninguna era especialmente profunda, cosa que podía saber porque no le dolían, lo que significaba que no habían alcanzado el músculo. Sin embargo dos de los cortes de su abdomen sangraban de forma muy abundante. Sus vendas se cerraron sobre todas las heridas, que comenzaron a hacerse más pequeñas lentamente. Tres de ellas desaparecieron casi al momento. Las otras cuatro, una de ellas localizada en su hombro derecho, otra en el pecho y las dos ya mencionadas del abdomen, no obstante, iban a requerir algo más de tiempo.

El odio visceral que el marine sentía hacia su enemigo aumentaba por momentos, bullendo con intensidad desmedida. Podía sentir cómo esa aversión aumentaba su espíritu combativo y le daba fuerzas, volviéndole un combatiente aún más poderoso.

Ya en pie, y pese a continuar sangrando, el brazos largos decidió que era el momento de pasar a la ofensiva, de tomar la iniciativa en aquel combate y empezar a decantarlo de su lado. Así, acelerando bruscamente en un movimiento instantáneo tan veloz como fue capaz de realizar, se plantó ante su enemigo y comenzó a descargar tajos sobre él con sus diez espadas, uno tras otro. Los ataques se sucedían, a diferentes alturas y ángulos, buscando evitar que el pirata pudiese defenderse de todos, obligarle a retroceder y continuar hiriéndole. De ese modo, su veneno, que ya había comenzado a entrar en el organismo de su enemigo, podría comenzar a actuar, ya que al inyectarlo mediante sus espadas necesitaba una mayor cantidad de dosis que si lo hacía mediante una mordedura.

Iulio:

Se colocó en posición de combate después de golpearle. El fuego empezó a extenderse a su alrededor, lo cual era buena señal. indicaba una ventaja a su favor. Colocó las manos en la posición del tigre, con los dedos flexionados, moviéndose a un lado para que el mástil no cayese encima suya. Observó con el ceño fruncido como el hombre empezaba a... verse rodeado por una extraña aura verde. Con la misma superó los tres metros, alcanzando lo que ahora el dragón medía en su forma híbrida. Por su parte, un aura dorada rodeó al dragón.

Sus cabellos se volvieron también dorados mientras que la madera bajo sus pies se agrietó un poco ante el cambio de forma. Respiró hondo, dejando escapar una bocanada de fuego de su nariz al hacerlo. Entonces, con su enorme hacha recién materializada, lanzó una potente onda cortante verdosa en vertical. El dragón endureció con intensidad su brazo, adquiriendo este un tono negro y brillante, y lo puso en medio. Forcejeó con la onda, que amenazaba con cortarle, chocando contra su haki creando un ruido que parecía romper el aire.

El dragón entonces sacudió el brazo, buscando desviar la onda hacia un lado, que la misma dañase el propio barco del pirata. Entonces, sin perder un solo segundo, giró sobre si mismo para moverse a un lado y empezó a moverse hacia el pirata. Sus puños empezaron a golpear el aire, mandando potentes ondas de choque hacia el pirata a una velocidad brutal, que no iban solas, pues controlaban el incendio de su alrededor para mandarle enormes bolas de fuego. Mientras lo hacía se iría acercando a él y, cuando estuviese a un metro, daría un fuerte puñetazo al suelo, a cubierta, buscando romper el barco de una vez por todas.

Kenzo:

El pirata, pese a la enorme fama que le acompañaba en los últimos tiempos, no fue capaz de seguir la velocidad de los ataques del brazos largos, cuyas diez katanas moviéndose tan rápido como lo hacían podían abrumar a cualquiera en un combate uno contra uno. Tras ser capaz de detener los primeros golpes, mostrando su habilidad, su desventaja en cuanto a velocidad quedó patente y comenzó a recibir cada vez más cortes. La sangre manaba y, para colmo, el veneno de la araña fue poco a poco haciendo su efecto en él. Apenas unos segundos después de que la interminable sucesión de ataques finalizara comenzó a tener dificultades para respirar adecuadamente, y sus ojos se pusieron en blanco. Cayó de espaldas y, aunque intentó levantarse y se revolvió, el marine no permitió que sus escasas posibilidades de recuperación se materializasen. Se acercó a él y, con un veloz movimiento descendente, hundió seis de sus espadas en su cuerpo todo lo profundamente que fue capaz. Un instante después las sacudidas cesaron, y aquel inmundo violador dejó de moverse para siempre.

El Comandante estaba exultante. Había logrado dar su merecido a aquel tipo, lo que le producía una inmensa alegría. No obstante no podía descuidarse, pues aún tenía mucho trabajo por delante. Al parecer el barco líder estaba en llamas, seguramente por cortesía de Zuko, y al ver a su subcapitán caer los piratas empezaron a pensar que la situación peligraba. Rodearon al brazos largos, apuntando hacia él con múltiples espadas y lanzas, y aguardaron un momento, como esperando a ver su reacción.

- ¡Venid a por mí, pedazo de basura! - Les espetó el militar, consciente de que los combates contra grandes cantidades de enemigos eran su especialidad.

Cuatro de ellos se lanzaron al ataque, enervados tras la derrota de su segundo de abordo y la provocación del marine. Este dio un paso hacia delante mientras trazaba un arco con tres de sus armas. Una de ellas fue detenida, pero las otras dos hirieron a dos de los piratas. Tras esto giró sobre sí mismo y cruzó dos de sus brazos para ensartar con cada una de las dos espadas que sujetaba en ellos a uno de los dos restantes.

La reacción de los demás no se hizo esperar, abalanzándose cual turba enfurecida sobre el espadachín. Este saltaba, giraba y se movía envuelto en un auténtico remolino de acero, formado por sus diez armas, que se movían sin cesar. Cayeron cabezas, brazos, piernas e incluso torsos, pero aún así parecía que la cantidad de piratas no disminuía. Entonces el brazos lagos sintió algo que hacía mucho que no sentía: dolor.

Su pierna izquierda le envió una potente descarga dolorosa. Poco acostumbrado a ello debido a la insensibilidad de su piel, el Comandante se detuvo al momento y miró hacia la fuente del dolor. Una lanza atravesaba de lado a lado su pantorrilla, entrando desde atrás, en el lateral del gemelo, y saliendo por delante.

Iulio:

El barco estaba ya en las últimas. No solo estaba siendo pasto de las llamas, sino que los continuados golpes y ondas cortantes que habían recibido lo habían reducido básicamente a astillas. Con el último golpe, Oswalt fue volando hacia el mástil. El dragón estuvo apunto de darse la vuelta y marcharse volando para ayudar a alguno de sus subordinados, sin embargo... Una onda de choque golpeó su espalda. Era enorme, verde y poderosa. Un último acto de un hombre a punto de morir. Apretó los dientes, sintiendo la fuerza y presión ejercida a su espalda, aplicando enseguida haki de armadura por todo su cuerpo.

No tenía tiempo a apartarse, por lo que esperaba que sus escamas de dragón y su potenciación en el Dragón Interior fuesen suficientes para soportar aquello. La onda lo envolvió por completo, obligando al dragón a envolverse bajo sus alas endurecidas en haki. Hizo una mueca de esfuerza mientras su cuerpo temblaba por la presión recibida por la onda hasta que esta se disipó. Se mantuvo en el aire, batiendo las alas, jadeando con intensidad después de aquello. Bajo sus pies el barco ya estaba hundiéndose y las llamas apagándose en cuanto entraban en contacto con el mar.

Voló hasta el barco marine del que había salido, donde todo el mundo estaba ajetreado, arreglando los desperfectos que habían podido ocasionar los disparos hechos por los piratas, y aterrizó en el borde de la baranda.

—Buscad supervivientes entre los restos del barco y detenedlos. Cuando acabéis uníos a la ofensiva contra los otros barcos.

Sobrevoló el barco donde se encontraba Iulio, combatiendo contra uno de los hombres. No tardó nada en girar sobre si mismo y dirigir uno de sus Phoenix Emperor a la cubierta del barco, buscando cortarlo y prenderlo en llamas para acelerar el proceso. Sabía que Iulio sería lo suficientemente rápido como para pasar a su forma elemental y salir de allí antes de que se hundiese. Entonces voló hacia el otro barco, donde estaba Kenzo. Parecía tener problemas, enfrentándose él solo a una cantidad bastante grande de piratas. Aterrizó con fuerza, justo a su lado, haciendo temblar el barco. Los piratas parecieron asustarse por eso. Se colocó en posición de combate, sin apartar de vista a los piratas.

—¿Estás bien? ¿Puedes volver para curarte eso?

Sabía que el comandante era un hombre tenaz, que sería capaz de seguir luchando hasta el último segundo con una daga clavada en el corazón, sin embargo no quería que aquella herida empeorase. Lo único que faltaba era reducir ese barco a cenizas y los barcos marines ya estaban apuntando sus cañones hacia ellos.

El brazos largos, sin moverse al tener la lanza clavada en el gemelo, continuaba lanzando tajos a diestro y siniestro. Su velocidad de ataque y la enorme cantidad de brazos hacían que, pese a la descomunal desventaja numérica, cada hombre que se acercara a él cayese presa de sus ataques. Sin embargo, al no tener tiempo para arrancarse la lanza que atravesaba su pantorrilla debido a la continua afluencia de enemigos, la habilidad curativa de sus vendas no podía comenzar a cerrar la herida, y no solo eso, sino que la limitación en su capacidad de movimiento hacía mucho más sencillo que alguno de los miembros de aquella turba encontrase un hueco en su defensa.

Por suerte el Vicealmirante llegó, surcando los cielos con sus escamosas alas. Al parecer había logrado acabar con el capitán y hundir su barco, por lo que acudía en ayuda de Kenzo. Una vez vencidos Oswalt y su segundo de abordo aquella tripulación había quedado completamente descabezada y privada de la gran mayoría de su poder, pero sus hombres, conscientes del futuro que les esperaba si se rendían, continuaban luchando con un ahínco digno de elogiar contra la flota marine. Pero el espadachín sabía bien que tras haber derrotado a sus líderes los piratas ya no tenían nada que hacer. El poder de la justicia había mostrado ser demasiado para ellos.

- Estoy bien, Zuko. No te preocupes. Solo necesito un momento para arrancarme la lanza y podré seguir combatiendo. - Contestó a su superior cuando este se interesó por su estado de salud.

Cuando le proporcionó el tiempo que necesitaba, el marine envainó dos de sus espadas y agarró con las manos que habían estado sujetándolas el asta de la lanza. Decidido a continuar luchando, sin rendirse en ningún momento, dio un brusco tirón con todas sus fuerzas. El arma se deslizó a través de su pierna hasta salir por donde había entrado, provocando un estallido de dolor que hizo que el brazos largos cayese sobre la rodilla de la pierna lesionada. Apenas un instante después las vendas rodearon la herida y comenzó a notar como su poder sanador comenzaba a hacer su efecto. No obstante se trataba de una herida considerable, por lo que iba a tardar en curarse por completo. Pero al menos ahora podía moverse de nuevo, aunque fuese con mayor dificultad.

- Estoy listo. - Anunció a su amigo y superior, asintiendo firmemente con la cabeza.

Acto seguido se lanzó nuevamente contra los piratas, blandiendo sus espadas con letal maestría e ignorando los pinchazos de dolor que, en cada apoyo del pie izquierdo, le mandaba su pantorrilla. No era tan rápido como acostumbraba, ni mucho menos, pero no pensaba dejar que eso fuese un impedimento. No cuando había un deber que cumplir.

Iulio: