[Privado -Arashi no Kyoudai] Un tesoro, el hijo de un viejo amigo y un puto pez. Aventuras en la isla prehistórica.

Los orbes dorados del chico escudriñaban la línea que hacía de frontera entre el mar y el cielo, allá en el horizonte. Desde la cofa del vigía gozaba de las mejores vistas del lugar. No eran muchas, claro, más allá de agua, agua y... Bueno, agua. ¡Oh! Y ese puntito en la lejanía que poco a poco había ido tomando forma a medida que se acercaban a la isla. Little Garden. ¿Little Garden? No sabía mucho de islas, ni de navegación, ni de mares... Ni del mundo en general, pero no recordaba haber escuchado el nombre de esa isla en toda su vida. Al menos de la mitad que recordaba. Lo cierto es que, desde lejos, no se parecía en nada a lo que se había imaginado. De hecho, en la mente de Hou, la isla no era más que un simple jardín en mitad del mar. Lo cierto es que no tenía mucho sentido, pero habría sido divertido ver algo así. Algo decepcionado, hizo un puchero y se recostó sobre el palo mayor, dejando las piernas caer por los bordes de la plataforma.
Una de las pequeñas desventajas de estar allí es que el Sol golpeaba fuerte ante la ausencia de cobijo. De hecho, con lo despejado que se encontraba el cielo raro era que no se hubiera cogido aún una insolación. Por el contrario, era allí, en el punto más alto de la nave, donde más se sentía la brisa marina.

- Al menos no me tienen amordazado -susurró, justo antes de morder la manzana que había subido consigo, por si daba el hambre.

Ciertamente, aún no tenía del todo claro cómo había acabado enrolándose a la banda del pelirrojo. Apenas llevaría navegando con ellos poco menos de un mes, aunque debía reconocer que la experiencia estaba siendo mucho más interesante y entretenida que con los piratas uniformados. Al menos ellos le trataban bien. Casi todos. Lo cierto es que la pequeña, de nombre Haruka, pero a la que prefería referirse como "pequeñaja" o, simplemente, Haru, era un tanto antipática. Pese a ello le caía bien, como todos en general. Quizá con quien más relación tenía era con el propio Zane, que era uno de los pocos que le seguían el rollo. Eso y que siempre estaba dispuesto a invitarle a comer, beber y a ir a... ¿Estar con chicas de compañía? Tras todo ese tiempo aún no comprendía demasiado bien para qué eran necesarias. ¿Le acompañarían a donde quisiera? ¿Y para qué querría alguien que le acompañasen? Quizá pudiera preguntarle a Shieng la próxima vez que se vieran. Contarle que se había unido a una banda pirata sería realmente divertido, ¡especialmente por ver su cara!

- ¿Eh? -se incorporó en el sitio y se asomó por los huecos de la baranda al escuchar cómo el ambiente en cubierta comenzaba a animarse.

Parecía que había llegado algún tipo de mensaje para el capitán, pues este se encontraba sosteniendo unos papeles. Con curiosidad, se deslizó por las cuerdas que sujetaban las velas de la nave con la agilidad de un mono, cayendo de pie en cubierta tras unos pocos segundos. Al momento de bajar, el capitán se acercó hasta él y le enseñó los documentos que portaba. Eran ni más ni menos que carteles de recompensa, aunque había algo extraño en ellos.

- ¿Por qué te has cambiado de nombre tantas veces? ¿Se te olvida? -le miró con inocencia y, después, echó a reír- ¡Oh! ¡Este nombre me suena de algo! -prosiguió, cogiendo el cartel del tal Dexter "Zane" Black- Seguro que la Marina debe de estar de los nervios. ¿Cómo lo hiciste?

Ni siquiera prestó demasiada atención a lo que ocurrió después. Tan solo captó las palabras "vicealmirante", "gobierno" y "millones". Nada relevante, seguramente. Estaba demasiado ocupado observando la recompensa del tal Dexter. Era desorbitadamente grande. ¿Haría pintadas en Marineford o algo? ¡¿Cuando él cambiase la bandera del gobierno por la de un mono le pondrían tanta?! Un ligero escalofrío recorrió su espalda. No quería volver a tener a la gente del Gobierno Mundial detrás, pero... ¿Y lo divertido que podría ser?
Alzó la vista del cartel y se puso a observar la escena. El tema parecía importarle más al segundo de abordo que al capitán, quien se tomaba el tema de su nueva recompensa con bastante más humor.

- ¡Habrá que celebrarlo entonces! -instó Hou, interrumpiendo su conversación para entrar en escena- Yo me ocupo de la comida. Ya veréis, ya. Os rechupetearéis los dedos -se inclinó para ponerse a la altura de Haru, dedicándole una amable sonrisa- Y tranquila, le prepararé un menú especial a la pequeña de la banda.

Realmente había descubierto, después de que se lo explicaran de una y mil formas, que la chica no era una niña ni mucho menos. ¿Pero qué importaba? Le hacía gracia llamárselo, especialmente por las contestaciones que solía recibir.

- Y también para el más pequeño -concluyó, refiriéndose al compañero de Therax.

Llevábamos varias semanas navegando hacia nuestro destino, bastante tediosas. Spanner era un tiquismiquis que me ponía de los nervios, el tal Hou se tomaba demasiadas confianzas y me trataba como si fuese una niña pequeña, la compañía de Noximilien me resultaba incómoda, los gritos mal hablados de Manué me molestaban, Esme me fulminaba con la mirada cada vez que me veía y el rubio... Therax no era molesto, pero tampoco me agradaba especialmente su constante sonrisa y aparente optimismo. Los optimistas simplemente eran personas que no habían sufrido suficiente todavía.

No pude evitar sumirme en una espiral de depresión los primeros días. Simplemente me sentaba en una esquina y me arrepentía de haberme subido al barco. Si no me hubiese subido, podría haberle puesto alguna excusa a las arañas. Podría haber escapado de mi destino, aunque sólo fuese un poquito más. Podría haber sido libre un poquito más. Pero no, era tonta, estúpida, leal y obediente. ¿Por qué había tenido que aceptar? ¿Por qué me había subido a ese maldito barco? ¿Por qué había tenido que hacer tal cosa? Ahora tenía que vigilar al pollo en llamas y asesinarlo cuando bajase la guardia...
¡Pero no quería hacer eso!
Pero si no lo hacía la araña me mataría... No me quedaba más remedio...

Odio mi vida.

Tras llevar una semana allí, la determinación fue recuperando terreno al tiempo que se me ocurrían maneras de evitar mi destino. También ayudó el disponer de taller, cedido a regañadientes por Spanner, para poder examinar mis armas y seguir estudiando la Dominator en un intento por mejorarla sin devolverla a su estado original. En resumen, conseguí mantener la mente lo suficientemente ocupada como para no volver a hundirme en los brazos de mi más antigua amiga.

Pero la ansiedad seguía atenazando mi estómago en todo momento. Creía que ya me había acostumbrado a aquello. Vivir un año en libertad me había pasado factura. Era como si mi cuerpo se negase a volver a ser una esclava, en lugar de rendirse naturalmente a lo que estaba acostumbrado.
Supongo que me entusiasmé demasiado con la esperanza de volver a ser libre, y ahora me dolía más por eso.

En aquellos momentos, dos semanas más tarde, me encontraba sentada cerca de la baranda, mirando al horizonte con la vista perdida en lo más profundo de mis propias cavilaciones. Echaba de menos Wano. Los días de mi infancia feliz, llenos de risas y sin preocupaciones. ¿Sería capaz de volver a reír de aquella manera algún día?

Cuando quise darme cuenta, el cachorro del rubio se me había subido al regazo y ahora se estiraba cómodamente, preparado para echarse una siesta. Emití un suspiro de resignación y lo dejé dormir sin molestarlo. Quizá tenía un punto débil hacia los animales pequeños y peludos.

- Maestra, ¡mira! ¡Viene una gaviota! -exclamó entonces Klaus, levitando a mi alrededor con entusiasmo.

El pajarraco, provisto de bolsa llena de periódicos, soltó uno sobre el barco que fue a caer un poco más allá.
Parpadeé con curiosidad y me levanté, cogiendo en brazos al cachorro para luego dejarlo en el suelo.
Cogí el periódico al tiempo que Spanner y empezamos a leer a la vez.

En una de las noticias se relataba cómo Zane D. Kenshin se había enfrentado a una vicealmirante y la había derrotado, además de causar estragos varios y derrotar a otros miembros de la marina, lo que le había otorgado la jugosa suma de 580.000.000 por su cabeza. Me quedé paralizada un segundo, asimilando que aquello sólo era una mala noticia para mi persona. Cuanto más valía Zane, más prisa me iban a meter desde la araña para asesinarlo...

- Quinientos ochenta millones no son objeto de risa, creo yo. Ah... Menudo idiota... -me lamenté, llevándome una mano al rostro en señal de resignación-. ¡¿Celebrarlo?! -salté entonces, incrédula ante las palabras de Hou. Pero fui completamente ignorada, o quizá malinterpretada, por la continuación del castaño-. ¿Cuántas veces te tengo que decir... QUE NO SOY PEQUEÑA? -terminé gritando, para luego coger algunos carteles y hacerlos trizas con gesto irado- ¡Aaaah, moooo! ¡Panda de inútiles! -insulté, dándoles la espalda y echando a caminar en dirección opuesta a ellos.

Algo saltó a cubierta entonces, y me dejó petrificada.

Gyojin. Por las pintas, era claramente un gyojin. Un gyojin... ¿buen samaritano? ¿Quién iba a caer en una treta tan absurda?

- Si realmente crees que la gente se va a creer eso, estás subestimando a la raza humana -respondí, antes de dedicarle una mirada fulminante-. ¿Quién eres y qué quieres?

"¿Acaba de decir que hay gente en la isla? Otro barco... Podría ser información falsa para que bajemos la guardia. No, pero... parece haberlo dicho más espontáneamente que lo demás. Y los datos del barco también son veraces. Todos sabemos que esta nao está para el arrastre... ¿Será una estrategia para entablar conversación? ¿Lo usan a él de cebo mientras sus compañeros nos rodean y nos atacan? ¿O mientras nos roban sin que nos demos cuenta? No, pero... la posibilidad de eso es medianamente pequeña. Probablemente venga de Little Garden, y en esa isla no vive nadie... ¿De veras será sólo un gyojin amistoso dispuesto a ayudar?", dudaba para mis adentros, escrutando al hombre pez con la mirada y esperando la reacción de los demás.

La tensión se palpaba en el aire, el silencio entre los que habitaban en la sala era absoluto, sólo se oía el sonido de fondo del mar y de los demás miembros de la tripulación en otras zonas del barco. Los nervios empezaban a aflorar, haciéndose notar con el traqueteo de los dedos sobre la mesa. Nos mirábamos unos a otros, esperando a que alguien diera un paso en falso y mostrará sus intenciones. Esta es mi parte favorita de las partidas de póquer, donde puedo ver como es cada uno y así saber la personalidad de cada jugador, ya que, a no ser que seas un profesional o tengas dotes de actor, actuarás conforme a tu personalidad, un mentiroso tenderá a ir de farol, alguien bondadoso sólo irá cuando tenga algo bueno entre manos, a los paranoicos son fáciles de colar los faroles…
Nueva ronda, como no, yo iba por delante, todavía todos mis contendientes tenían berries, pero aproximadamente una décima parte con la que empezaron. Se reparten las cartas, el que estaba a mi derecha se le veía claramente el plumero, eran malas cartas, pero tenía intención de ir de farol.

"A este ya le voy a dejar sin ahorros." Pensé mientras me reía por dentro, que si lo mostraba se verían claras mis intenciones.

Empezaban las apuestas, todos fuimos, pero conforme aumentaba la cantidad de berries en el medio de la mesa, los participantes abandonaban la ronda. Hasta que quedamos 3, el tío que tenía enfrente, que juraría que era uno de los encargados de vigilar la cubierta por las noches, el de al lado mío y yo. Empecé la apuesta, el vigilante la vio y el del farol la subió, a lo que yo la subí todavía más, provocando que quedásemos el de al lado mío y yo, que no podía echarse atrás, por que había apostado demasiado. Se mostraron las cartas. Él tenía una simple doble pareja de doses y sietes, yo, en cambio, un trío de ochos. No era la mejor mando del mundo, es más se acercaba más a la peor que a la mejor, pero todos los de la mesa son un poco cobardes que no se atrevían a nada. Y le conseguí sacar hasta el último berrie. Fue pasando la partida y uno tras otro iban cayendo mientras yo ganaba más dinero. Mientras la partida fluía, aumentaba el enfado de los presentes y las acusaciones de hacer trampas hacía mi persona, algo muy típico de gente que no sabe perder, acaban achacando a trampas sus carencias o pasan a la violencia innecesaria para salvar su “hombría”. La cosa  no fue a más porque tenían la esperanza de que mi último rival me quitará todo el dinero y me dejara a dos velas, pero no ocurrió, salí victorioso, aunque he de admitir que fue buen rival, no flaqueaba y no era capaz de ver su intenciones, pero le faltaba experiencia jugando o enfrentarse con jugadores de póquer de verdad, no sus compañeros que ni se saben todas las reglas.

El ambiente se caldeó se forma drástica, me empezaron a increpar, llamarme tramposo y demás cosas bonitas, nótese la ironía. Yo, aún teniendo una paciencia digna de admirar, empezaba a cansarme de sus chorradas y sus piques de niños de tres años, pero tenía que conservar la calma, me estaban llevando a mi destino, Arabasta, donde estaba la persona que me quería encontrar, o como mínimo había pasado por allí, sea como fuere, ese desierto era mi única pista y ese barco mercante iba también a la misma isla. Tenía intención de apaciguar la situación y demostrar que yo juego limpio, bueno desde hace unos años cuando aprendí a jugar bien, pero yo no soy así, así que como buen bocazas que soy salte.

- Haber estudiao, es póquer, hay veces que se gana y otras se pierde, nada más - dije con un ligero tono desafiante.

Mi muletilla favorita, que tiendo a meter siempre aunque carezca del total y absoluto sentido, no sentó muy bien que digamos, aprovechando que pasábamos por una isla deshabitada llamada Little Garden, por lo que pude oír, decidieron abandonarme en dicha isla.

Pude haberles matado a la perfección y quedarme sólo en el barco, pero como yo sólo no puedo navegar en barco, y tampoco tengo conocimientos del tema, pues decidí dejar que me echaran, no sin antes coger algo del dinero ganado en la partida y comida, sin que me vieran.

Y ahora mismo estoy en Little Garden, con mis cosas, comida y diez mil berries que gané de forma honrada en una timba poco legal.

- Joder y eso que les había pagado para que me llevarán, la próxima vez mejor será que me cuele y viaje gratis. No es mi culpa que no supieran jugar - farfullo mientras maldigo al barco entero.

Ante mí una isla que en principio está deshabitada y que no sé nada sobre ella. Pero no pierdo la esperanza.

"Dudo que no haya NADIE en esta isla, una así es buen sitio para hacer tratos donde la legalidad brilla su ausencia, estoy seguro de que ahora mismo se esta haciendo un trato por aquí cerca, sólo tengo que encontrarlo y colarme en su barco."

Me armo de valor, cojo varias onzas de chocolate y mientras me las voy comiendo, me adentro en la isla.

- ¿En serio esperas que confiemos nuestras vidas a este tipo sin conocerlo de nada? Eres más estúpido de lo recordaba... -le escupí a Zane al tiempo que saltaba desde cubierta a la barquita, con cuidado. No dudé en activar el haki de observación, alerta.

En cuanto el tipo empezó a empujar las pequeñas embarcaciones, se me erizó el vello de la nuca. Aquella situación era totalmente inverosímil. Teníamos remos, ¿por qué necesitábamos siquiera la ayuda de aquel desconocido? Poner nuestras vidas en sus manos de aquella manera era lo más irresponsable que le había visto hacer a Zane desde que lo conocía. Y había hecho cosas muy irresponsables. Pero había varios usuarios de akuma en la tripulación, y él era consciente. No sabía que yo era usuaria, por supuesto, pero sí sabía que él mismo lo era, y también su queridito Spanner y su colega el viejo no-cyborg.
Me mantuve tensa durante todo el trayecto, lista para saltar en cualquier momento ante cualquier complicación que pudiese aparecer, como un gato asustado.
Y entonces lo sentí.

El último impulso que el gyojin le había dado a la barca era más fuerte de lo necesario. Mi cerebro procesó a toda velocidad que aquel golpe haría volcar la barca, mientras el haki de observación disparaba todas las alarmas de mi cuerpo.
Me iba a caer al agua.
Ah, no, no. No podía permitir eso. No podía caerme, porque entonces me hundiría y todos descubrirían que era usuaria de akuma. Y tampoco podía volar para salir de allí porque empezarían a hacerme preguntas que no estaba dispuesta a responder.
Estábamos cerca de la orilla. ¿Pero cómo de cerca? ¿Hacia donde iba a ser lanzada la barca? Hacia delante, pero seguramente acabaría volcando o girando sobre sí misma, no suponía una superficie de apoyo estable. Entonces podía saltar. Tenía que saltar. ¿Pero podría aterrizar en la arena a salvo?
Frente a mí, el perro aullaba. ¿Se había dado cuenta de lo que estaba pasando o sólo se sentía inseguro?

La barcaza salió despedida hacia delante, así que sujeté el bolso contra mi pecho y me dispuse a saltar. Efectué un salto en vertical, con la esperanza de tener la oportunidad de volver a utilizar la madera como punto de apoyo y, al tiempo que giraba con los demás tripulantes dentro, volví a apoyar uno de mis pies en la madera para impulsarme hacia delante con fuerza.

Aterricé de bruces en la arena, de manera nada elegante pero al menos efectiva.
Therax se estrelló de cara a mi lado, y me volví para dedicar al gyojin una mirada fulminante.
¿Había sido a propósito? Si no hubiese sido por el haki de observación, podía estar muerta.

El tipo salió del agua enseñando unas plantas que se habían enredado en su brazo. ¿Acaso nos tomaba por idiotas?

Ladeé la cabeza, todavía arrodillada en el suelo, al tiempo que escuchaba su excusa.

"No sé si es rematadamente estúpido y torpe... o un sociópata que ha intentado asesinarnos...", reflexioné, antes de levantarme.

No pude preguntarle nada, porque el mantra me alertó de más presencias desconocidas en la isla. Al tiempo que los demás llegaban a la orilla como buenamente podían, un muchacho se acercaba a nosotros desde el interior de la jungla, y una rubia parecía reconocer a Zane y se acercaba a él desde un extremo.

Emití un suspiro y me llevé una mano al rostro para cubrir mi gesto de pura frustración.
¿Es que las cosas no podían ir bien nunca cuando ese estúpido impulsivo pollo en llamas estaba presente?

"Más gente. Lo que me faltaba.", me lamenté, cruzándome de brazos y esperando el desarrollo de la escena con aire impaciente.

Una decisión irresponsable precedió a la siguiente y Zane acabó invitando a los desconocidos a unirse a su caza del tesoro. ¿Acaso era estúpido? Cuantas más cabezas a repartir, menos dinero tocaba a cada uno.
Lo lógico habría sido formar un grupo reducido pero poderoso. Cuatro personas eran más que suficientes.
Y aquella era la idea original, ¿no? Un grupo pequeño, infiltración, búsqueda del tesoro, repartir a partes iguales.
Sin embargo, veía ante mis ojos como el capitán tiraba el plan original por la borda como si no importase.
Si ni siquiera era capaz de mantener su palabra, ¿qué clase de capitán era el pollo en llamas? ¿Y cómo pretendía que me uniese a su tripulación, si demostraba que su palabra valía tan poco?

Emití un suspiro de resignación al tiempo que rebuscaba en mi bolso. El tipo se había tumbado tan pancho a tomar el sol, así que teníamos libertad de movimiento hasta que ese impresentable decidiese hacer algo de provecho. Lo que me daba la oportunidad de investigar.
Nunca había estado en una isla primitiva, después de todo. Quizá Little Garden era la única de todo Grand Line, y no iba a perder la ocasión de estudiarla.
Klaus levitaba a mi alrededor con curiosidad.

- ¿Qué haces, maestra?

- Voy a investigar un poco. No todos los días se tiene la oportunidad de estudiar plantas tan primitivas como estas... Y la fauna también debe ser impresionante... -musité, casi para mí, al tiempo que me acercaba a la vegetación colindante y extraía un trozo de hoja para luego meterla en una bolsita. Eso lo examinaría más a fondo en el barco. Cogí la lupa y la pasé por la superficie de madera del árbol más cercano, estudiándolo de cerca con mirada crítica y emitiendo gruñidos aquí y allá.
Continué con la arena que pisábamos, pasando por las extrañas flores y la fuerte hierba, olisqueando la tierra  y atreviéndome a dar un lametón a una hoja, para luego estudiar su desagradable sabor. No era venenosa, pero tampoco comestible. Probablemente algún animal había marcado territorio sobre ella.

- Eres muy rara, maestra -comentó Klaus-. Puedo analizar eso por ti si quieres -se ofreció a continuación.

- ¿Puedes? Te lo agradecería enormemente, Klaus -respondí, entregándole el trozo de hoja en la bolsita de plástico-. Si puedes decirme los componentes de la planta, y ya que estás analizar la antigüedad de la arena de la playa. Ah, y también... -me corté a mí misma al chocar contra la espalda de alguien. Estaba caminando marcha atrás y con la vista fija en lo que me rodeaba, así que no me había dado cuenta de que tenía a alguien detrás-. Ah, perdón -me disculpé automáticamente, para volverme y ver a Spanner. También tenía toda la pinta de estar estudiando la zona. No debería haberme disculpado. Le dediqué una mirada de desprecio antes de seguir caminando para alejarme de él y continuar mi estudio en paz. No tenía ganas de soportar sus comentarios mordaces.

Tras dos horas de exploración y estudio, Zane emitió un grito con intención de reunirnos.

- A buenas horas, caprichoso de mi... -me tragué el final de aquella oración y me acerqué a él para escuchar lo que tenía que decir. Suspiré con resignación. Tal y como esperaba, ahora estaba ofreciendo a todas aquellas personas la oportunidad de ganar oro, lo que implicaba menos oro para mí. Y eso no me gustaba nada. No se me daba bien compartir. Bueno... eso era mentira, pero de todas maneras, no me gustaba compartir el oro. Sí, eso era más acertado.

Y finalmente, nos adentramos en las profundidades de la selva, ante lo que activé el haki de observación casi involuntariamente. Territorio desconocido, nerviosismo, desconocimiento... esas cosas. Lo normal era mantenerse alerta, agudizar todos los sentidos.
Había un montón de criaturas correteando por las cercanías y, con el ruido que estábamos haciendo, no tardarían en venir a investigar.
Zane nos fue abriendo paso con sus katanas.
Yo caminaba casi en la retaguardia, deteniéndome cada vez que me topaba con una planta que no había visto antes, o un insecto gigantesco.
Antes de que nos diéramos cuenta, unas criaturas se apresuraron a rodearnos. Pude oír sus pisadas acercándose. Sabían perfectamente dónde estábamos. Demasiado ruidosos. ¿No sabían caminar sin hacer ruido?
Se trataba de lagartos grandes, con las patas traseras mucho más grandes y desarrolladas que las delanteras, y cola larga...
Yo ya había visto a esos bichos antes.

- Velocirraptores. Maravilloso -me limité a soltar, con marcado sarcasmo.

Los velocirraptores a los que me había enfrentado con anterioridad habían resultado ser bastante débiles. No era ni la mitad de fuerte que en aquellos momentos y, aún así, no me había supuesto un especial esfuerzo derrotarlos y noquearlos, sin siquiera utilizar la munición.
Su carne era fácil de cortar.
Así que desenfundé las dagas de mis botas y me coloqué en posición ofensiva, con las dagas frente al pecho, antes de dar un bocado al aire como amenaza y lanzarme a por el lagarto más cercano. Las dagas enviaron ondas cortantes que atravesaron su piel con relativa facilidad y provocaron cortes de profundidad media.

- Son fáciles de derrotar. Pensad en ellos como si fueran cerdos grandotes -comenté a los demás, antes de  evitar el mordisco de las relativamente grandes fauces de la lagartija con gigantismo, y proceder a apuñalar a la criatura en el pecho. El animal chilló. Le di una patada para arrancar la daga de sus adentros y recuperarla, y el dinosaurio se desplomó.

"Siguiente.", pensé, al tiempo que mis ojos se oscurecían y los demás velocirraptores se enfadaban y se abalanzaban sobre nosotros.

Al tiempo que los "pequeños" lagartos se nos echaban encima con rugidos enfurecidos tras presenciar el asesinato de su compañero,
pude notar movimiento en las ramas del fondo. Movimiento en las alturas. Movimiento de algo grande.

- Oh-oh... -solté, al tiempo que cuatro o cinco dinosaurios más aparecían en escena, estos bastante más grandes que los anteriores. Debían superar los cinco metros de altura. Parecían la versión gigante de los velocirraptores, con patitas delanteras exageradamente cortas, lo que significaba...

"Tiranosaurus rex", identifiqué para mis adentros, apretando las dagas y observando con pavor la gigantesca cabeza de aquellas criaturas. Nos podían tragar enteros sin inmutarse.
Pero los tiranosauros parecían más interesados en los velocirraptores, porque se pusieron a cazarlos delante de nuestras narices.

- ¡Mejor nos vamos de aquí si no queremos convertirnos en el segundo plato! -dije, más alto de lo que pretendía, al tiempo que todos mis sentidos me gritaban que echase a correr.

«Bla, bla, bla... Palabras, palabras... Aburriiiiido». Emitió un suspiro de agotamiento mientras su capitán conversaba con el gigantesco ingrediente que había subido a cubierta. ¿No sabía que con la comida no se jugaba? Era enorme, así que habría pescado de sobra por lo menos para varias semanas. El simple hecho de pensarlo hacía que le rugiera el estómago, pero el capitán parecía tener otras intenciones. Qué forma más tonta de desperdiciar la comida... Sí, bueno, era muy impresionante que el pez supiera hablar, tuviera brazos, piernas y una apariencia relativamente humana, ¡pero él tenía hambre! ¡¿Acaso nadie se preocupaba del estómago del pobre Hou?! No solo eso, sino que encima le iba a tocar darle de comer. ¿Zane quería una mascota? Pues había escogido una demasiado grande y fea. En fin, qué se le iba a hacer.

- Pues os tendréis que apañar con algo más normalito si viene con nosotros -increpó el castaño, cruzándose de brazos y mirando hacia otro lado, casi haciendo un puchero.

A decir verdad, ni siquiera se había enterado de por qué el medio-pez había subido a cubierta ni qué asuntos tenía el pelirrojo con él. Quizá tendría que haber prestado algo más de atención, pero el hambre y el aburrimiento le desconcentraban. Más, quiero decir. Se separó del grupo y se fue sentarse justo al lado del mástil, apoyando la espalda contra la madera del mismo y cerrando los ojos, esperando a que terminasen con sus cosas. Era la primera vez en mucho tiempo que se le veía molesto por algo. «La comida es algo sagrado, idiotas», les reñía en su mente, casi pudiendo escuchar la risa del mono loco resonando como un eco en su cabeza. «Cállate. Tengo hambre».

Finalmente, tras haber comenzado a cabecear, los gritos del primero de abordo le hicieron volver a la realidad. Ya habían tomado una decisión. No sabía cuál ni cómo le afectaba, pero tampoco le importaba demasiado. Viniendo del espadachín, lo más probable es que fuera algo divertido... Excepto si tenía que ver con la comida.
El plan era abandonar el barco subidos en dos botes siendo escoltados por el tiburón. ¿Por qué? Ni idea, pero supuso que algo le pasaba al barco. Esperaba que no fuera una embarcación demasiado cara o alguien se lamentaría por la pérdida. En cualquier caso, debían aproximarse hasta la playa de Little Garden, que les esperaba unas cuantas decenas de metros más allá. Sin demorarse más, dio un salto desde cubierta y se subió al mismo bote que Zane y Spanner. Los ambarinos ojos de Hou examinaron al segundo con meticulosidad. Nunca había estado tan cerca de él. El tipejo era un tanto distante, incluso soso. Uno del dúo de serios de la banda, junto a Haru, aunque al menos ella reaccionaba de forma divertida a sus provocaciones. ¿Habría alguna forma de lograr lo mismo en él?

- ¿Ah?

De repente el bote comenzó a hundirse, poco después de que el contrario saliera por los aires. ¿Culpa del tiburón? «¡Eso es lo que ocurre cuando le das comida a un animal salvaje!» Y aunque debía mostrarse molesto, lo cierto es que el castaño no pudo evitar echarse a reír. Si los del otro barco se caían al agua estarían en problemas, aunque no se paró a pensar en que él estaba en una situación similar, si no peor. Por suerte para él, el "Pollo de Abordo" se aseguró de que tanto él como Spanner llegaran a tierra sin poner un solo pie en el agua.

- Jo... La llegada con el otro bote parecía mucho más divertida.

Ya en tierra, pudo percatarse de la presencia de alguien más en la isla: una mujer. Desentendiéndose de las posibles sospechas que comenzaban a girar en torno al gyojin, así como de la recién llegada que parecía estar congeniando bastante bien con Zane, Hou se limitó a ignorar al resto del grupo y comenzó a avanzar por su cuenta, bordeando la frontera entre la playa y la jungla. Extraños sonidos provenientes desde lo profundo de la arboleda despertaban la curiosidad del chico, que intentaba vislumbrar algo entre la maleza sin muchos resultados. Nunca antes había visto una vegetación tan brutal y salvaje, al menos que él recordase. Si la fauna era proporcional a la misma, seguro que podría olvidar el asunto del medio-pez y buscar algún sustituto del mismo para sus platos.
«Decidido, ese será mi objetivo aquí».

- A mi me da igual ser rico -inquirió de repente Hou, una vez el capitán les llamó para explicarles el plan.- Pero ese tesoro podrá invertirse en muuucha comida... O puede que el tesoro sea comida... ¡Pero si hay una corona me la quedo! Esas son mis condiciones.

Considerando esto un trato justo, se dispuso a seguir al capitán y al resto del grupo hacia el interior de la densa jungla, donde los problemas no tardarían en aparecer. Era un tanto complicado avanzar a través de la espesa vegetación, o lo habría sido para cualquier humano corriente. En el caso del castaño, que se movía con gracilidad por aquel terreno, no supuso mayores problemas. Eso sí, sus pies descalzos no tardarían en ponerse completamente negros. Tal vez debiera haber cogido calzado, no fuera a morderle una araña o una serpiente en el meñique. Seguro que no era una sensación agradable.
Cuando quiso darse cuenta, extraños lagartos de un enorme tamaño aparecieron ante ellos, rodeándoles. Si bien debía sentirse amenazado, lo único que surgió en él como reacción fue una emoción casi infinita.

- ¡Woooooh! Sí que son grandes estas cosas... ¿Sabrán bien? -exclamó, avanzando con el cuerpo levemente inclinado, moviendo los dedos de las manos, deseando echar mano a esa jugosa carne de reptil- ¡Vamos a comprobarlo!

Haru se le había adelantado, así como alguno de sus demás compañeros, pero poco importaba. Cuantos más matasen, más carne podrían coger para la cena. Sin más, salió disparado directamente hacia los raptores, concretamente hacia uno de los más grandes del grupo. El bicho reaccionó de forma violenta, cargando contra él y obligándole a evadir un mordisco que le rasgó la camisa. Un gruñido salió de la garganta de Hou, que frunció el ceño.

- ¡Que la ropa no me sobra!

Y saltó sobre el dinosaurio, subiéndose encima del mismo. La criatura comenzó a dar saltos, coces, mordiscos hacia los lados y a chocar violentamente contra árboles y rocas por igual con la intención de quitarse al joven pirata de encima. Parecía un toro enrabietado más que un lagarto hormonado, la verdad. Por suerte para él, su superior fuerza y agilidad evitaron que cayera de este y, entre el caos de la batalla, ambos comenzaron a alejarse del lugar estruendosamente.
«Este bicho se mueve mucho... ¡Y su piel es demasiado dura!», se quejaba para sus adentros mientras le mordía y baboseaba la cabeza al velocirraptor, intentando dejarle fuera de combate inútilmente. Sus dientes no estaban hechos para atravesar a esa cosa. Pese a ello, la insistencia del muchacho tuvo como resultado que el pobre animal se alterase aún más, perdiendo la concentración y, a su vez, el equilibrio. Rodaron por el suelo durante varios metros, aplastando ramas, arbustos y algo similar a una ardilla, que quedó espachurrada frente al peso combinado del humano y el raptor. Un minuto después, lograron volver a la situación inicial, con el lagarto en pie y Hou sobre él, aunque el primero permanecía inmóvil por alguna extraña razón.

- ¡Ja! ¿Te has rendido ya? ¡Asume tu lugar en mi estómago, pollito! -exclamó el castaño.

Al tiempo que pronunció aquella última sílaba, algo húmedo y pegajoso cayó sobre el hombro del pirata, como una enorme gota de lluvia, pero mucho más asquerosa. Lentamente, su mirada ambarina fue alzándose hasta dar con el origen de aquella sustancia. Dientes afilados como espadas adornaban las fauces de aquella mole de puro músculo y agresividad. Sus ojos se mantenían clavados sobre el chico, que se había quedado paralizado. Era la cosa más grande que había visto en toda su vida.

- ¡¡¡Cómo mola!!! ¿Es tu mamá? -gritó a la vez que el gigantesco dinosaurio, cuyo rugido le llenó de babas- Vale, eso no tanto... ¡Uoh!

Tuvo que aferrarse al raptor con las piernas para no caer, pues había comenzado a correr a toda velocidad en dirección contraria a la bestia. El spinosaurus comenzó a perseguirles a una velocidad frenética, haciendo temblar la tierra con cada zancada que daba. La desesperación se dibujaba en los ojos del más pequeño, que corría cargando con el castaño con toda su energía, mientras que este último disfrutaba de la carrera como un niño pequeño. ¿Sería él el primer jinete de velocirraptor?

- ¡Te llamaré Shieng, porque eres igual de calvo! ¡Corre Shieng! ¡Corre!

Avanzaban, cómo no, directamente hacia el grupo de la banda pirata.