[Pasado][Privado-Arashi no Kyoudai] Traición en la Isla Esmeralda.

Años atrás:

Perdido en sus cavilaciones, escuchó algo distraído lo que decían los demás. Luka parecía haber colapsado. Era más que evidente que su situación con respecto al resto del grupo se había visto alterada enormemente por los últimos acontecimientos. Tenía razón en algo: ¿acaso se podían hacer llamar banda? Viajaban juntos, sí, y hasta el momento se habían enfrentado a más de un enemigo todos juntos... ¿Había algo más allá de eso? El gyojin parecía tener claro que no era así, y lo demostró con un furioso puñetazo que quebró un árbol.

Haruka no tardó en responder. Era una contestación tan realista como dura, propia de una persona acostumbrada a vivir encerrada en sí misma. ¿Egoísmo? Tal vez tildar la actitud del hombre-pez de egoísta era un poco exagerado, pero evidentemente el comentario de la chica no era erróneo del todo. Fuera como fuese, el gyojin parecía haber tomado la decisión de abandonar el grupo.

Therax negó de forma casi imperceptible ante su actitud. Si concebía aquello como una "familia" o algo por el estilo, debería ser consciente de que en todas aparecían problemas y que no se podían solucionar si a la primera de cambio cada uno se iba por su lado.

-Estoy de acuerdo con Zane -comenzó el rubio cuando el pelimorado terminó de hablar. «¿El mejor médico? No vuelvo a ocuparme de nadie», se mintió el espadachín al oír el comentario que su capitán le dirigía a Luka-. Independientemente de que Haruka lo haya hecho bien o mal, está claro que estamos en peligro. Dar la espalda a un grupo de asesinos cuando sabemos que quieren acabar con nosotros sería un error. Podrían venir a por nosotros en cualquier momento y cogernos por sorpresa. No. Tenemos que intentar acabar con ellos. No sólo por Haruka, que también -dijo, dirigiendo un rápido vistazo a la recién descubierta asesina-. También por nosotros.

Algunos ya habían dejado claro que estaban dispuestos a plantarle cara a esa extraña organización, así que volvió a comprobar que sus espadas estaban en el lugar que les correspondía y comenzó a andar ignorando el fanfarroneo del capitán. ¿Que probablemente fuera cierto? Sí, pero prefería comprobarlo antes de creerlo sin más.

-Oye, espera -dijo en voz alta, descontento ante el hecho de que la chica hubiera decidido poner rumbo a... donde fuese sin esperar a escuchar a los demás siquiera. De cualquier modo, era evidente que se encontraban en un punto crítico y que cómo se desarrollasen los acontecimientos a partir de ese momento sería crucial para el futuro de... lo que fuese aquello. «Por ahora céntrate en seguir vivo», se dijo una vez se encontró cerca de Haruka.

Mi ira dejó un árbol en el suelo y, tras ello, una pequeña y mínima, casi imperceptible, paz interior. Poco a poco intenté recobrar la tranquilidad, hasta que la mujer volvió a hablar.

”Estoy empezando a pensar que no es que esta banda esté quebrada, si no que realmente así lo quieren”

- Claro que nadie puede esperar que deposites su confianza si no lo conoces. Pero es que tú, pese a que no quisieras, lo has hecho. Se te ve distante, desconfiada, incluso insulsa en muchas ocasiones. Pero mírate. Estás con nosotros, has luchado por nosotros, y si cualquiera de los aquí presentes sufriera algún tipo de ataque, aunque probablemente ahora digas que no, tu pasado te precede; Nos ayudarías -pausé, fijando aún más la mirada en ella-. Yo sí que no conozco a nadie de vosotros, pero he hecho un esfuerzo por ello. Intento formar parte de vuestra vida, ayudaros y hacer de esta banda una familia. Mi objetivo es bien distinto de los vuestros, que son más individuales. ¡Y me parece genial! No soy mejor o peor que vosotros. Tu tarea de matar a Zane ha fracasado porque tú misma has errado en la misión por no cogerle cariño. Quizá te creas fría, pero la verdad, es que no lo eres.

Por un momento quise apoyarme sobre la madera del tronco que había partido, pero al percatarme de la cantidad de astillas que habían salido de maneras muy dispersas decidí que sería mejor continuar levantado. Observé entonces cómo Zane estaba escuchándonos, aunque pronto decidió tomar el protagonismo, acercándose a mí después de mencionar lo complicado que era salir de un gremio de asesinos y una serie de cosas banales. Por lo visto su pasado y el de Haruka eran similares en ese sentido.

- Claro que lucharé a vuestro lado, os lo debo por todo lo que habéis hecho por mí. Pero mi decisión está tomada, espero que lo comprendais. Todos habéis formado parte de mi vida de una u otra manera, ahora sería quizá un poco ilógico marcharme sin más. Eso sí que sería egoísta -miré directamente a Haruka tras haberme acusado indirectamente a mí minutos antes-, pero no seré así, podéis estar tranquilos.

El rubio también había intervenido, comentando de manera sensata cual debía ser nuestra real preocupación. Sin lugar a dudas, tenía razón. Lo que fuera que estuviera buscando a Haruka, vendría pronto. Debíamos estar preparados. Y, aunque no unidos, debíamos desatar la ira que en ese momento sentíamos contra ellos. Quizá Haruka fuese una asesina, o todo una mentira, pero puede que si la conseguíamos liberar de sus cargas, cambiase y fuese más cercana a los demás. O quizá no hubiese solución posible para la manera que tiene de afrontar la vida.

Me acerqué lentamente al río, viendo mi rostro reflejado en la cristalina agua a la par que reflexionaba sobre qué debía hacer. Muchas veces en mi vida me había visto sometido a unas dudas existenciales como estas, incluso en algunas ocasiones me había costado decidirme. Pero aquello era diferente. Mis ideales estaban claros, mi forma de ser se había ido modificando hasta tener una versión estable; la actual. Pero la banda en la que me veía inmersa, seguía siendo un problema a resolver. No quería tener que lidiar todos los días con situaciones como las que teníamos. Si bien es cierto, como decía Haruka, que habría problemas en todas, no estaba dispuesto a lidiar con semejantes compromisos y conflictos día sí y día también. Secretos, huídas, más secretos… No eran el pilar que debíamos fomentar, estábamos errando y pronto lo pagaríamos. Una banda unida es una familia, y una familia lo es todo. Pero en nuestro caso, una banda partida no era nada, sólo desunión, malas prácticas y mal rollo. Y eso era algo que ya había tenido a lo largo de toda mi vida. No sería yo quien fomentara aquellas prácticas. Debía pensar en mí mismo y en el rumbo que quería tomar, por una vez, debía ser sensato y egoísta. Aunque… como solían decir los viejos en la isla Gyojin, más vale pez en mano, que cientos nadando.

Todos, o casi todos, tuvieron algo que decir ante la difícil situación que ahora estábamos viviendo. Primero la traición de Haruka, luego cómo afrontar al gremio de asesinos y, finalmente, mi negativa a seguir en el grupo de variopintos piratas.

Sin embargo, sentía un enorme vínculo con aquella gente y no podía dejarles tirados así como así, por lo que lucharía una última vez al lado de aquellos aliados que en más de una ocasión me habían salvado de algún que otro problema.

Nos subimos a un bote y pusimos dirección hacia nuestro destino, junto al indomable Zane, la fría Haruka, el siemprecalladoperoconalgoquedecir Spanner, un más que autosuficiente Therax, el extravagante Nox y por último, la incógnita de Alviss, marchamos sin mucho que decir pero con bastante que demostrar hacia lo que, tras unos incómodos minutos, parecía ser una trampa.

No pude reprimir un sentimiento de ira y tristeza a la vez, a sabiendas de que aquellos momentos serían los últimos que estaría junto a mis, hasta hace un momento, inseparables amigos. No podía dejar pasar el momento, y mucho menos no disfrutarlo.

- Era de esperar. Aunque sabíamos a qué nos estábamos enfrentando. Señores, dejemos bien claro que nadie puede jugar con nadie, y mucho menos controlarlo a su antojo. Esto no lo hacemos sólo por Haruka, hagámoslo por toda la humanidad. Esta gente no se distingue mucho de violadores, esclavistas ni cualquier otro gremio similar. No tienen escrúpulos. No los tengáis vosotros tampoco.

Apenas acabé de hablar y aquella gente nos abordó. Curiosamente, había tantos integrantes en el grupo de asesinos como en el nuestro. El jefe se quedó con Zane, mientras que al resto nos asignaron una serie de rivales con malos gestos. Y aún más mala leche.

El mío era un rubio con un pelo casi tan cuidado como el de Therax. Seguro que me lo ponía complicado, pero no cabía duda que no sería ni mucho menos tan diestro con la espada como el domador.

“Vamos, Luka. Despídete como sólo tú sabes”

Mi rival me hizo un par de muecas y justo después se lanzó hacia el bote. A sabiendas que si llegaba a pisar el trozo de madera en el que estábamos podría suponer un problema para todos los demás, salté en su dirección, cargando un puñetazo que, al estar a su altura, chocó contra la espada empleando el haki de armadura. El golpe creó una pequeña corriente de aire, pero la fuerza del espadachín, o quizá su impulso, fué superior a la mía, haciéndome caer al agua mientras él caía sobre la orilla.

Nadé lentamente hacia la brillante arena, teniendo todo el cuerpo empapado y portando una más que extraña sonrisa en la cara, significativa, más que nada, ya que el primer asalto lo había perdido y, seguramente, fuese por un exceso de confianza que pronto cesaría.

- No es el primer golpe el que importa, si no -arqueé la ceja ante el movimiento del espadachín, que parecía no estar muy por la labor de compartir discursos y sensaciones -. Como quieras, no hablaremos.

Crucé ambos antebrazos ante su acometida, pero lo que no me pude esperar por ninguna de las maneras, era que aquél flamante fuego saliese de su espada y quemase en parte mi antebrazo izquierdo. Ante la sorpresa, dí un par de saltos hacia atrás, palpándome la quemadura. Era de poca intensidad, pero aquello me había exaltado en exceso.

“Así que fuego...”

Pero el tipo parecía no querer dejarme un segundo para pensar, y ágilmente se desplazó en mi dirección a una elevada velocidad. Mi cuerpo concentró las partículas líquidas de mi interior alrededor de los brazos y, con éstos, paré el ataque de mi rival, que gesticulaba lo que, a mi entender, eran signos de esfuerzo.

Durante unos segundos ambos estuvimos inmersos en una lucha de fuerza hasta que el espadachín, en un valiente a la par que arriesgado gesto, cambió de empuñadura su arma mientras forcejeábamos, acto que aproveché para agarrarle de la muñeca ahora libre y pegarle un contundente tirón hacia mí, intentando en primera instancia que se le dislocase el hombro y, en segunda, acercarle para después propinarle un rodillazo y, seguidamente, intentar darle un puñetazo en el rostro. Pero el espadachín, tras recibir el rodillazo se agachó y realizó un giro de ciento ochenta grados para realizar un corte alrededor de cintura que, pese a dar un paso hacia atrás, recibí de manera superficial.

Al ver la sangre manar por mi cintura la mía empezó a hervirme. El olor, la textura cuando pasé la mano alrededor de ésta. Su sabor cuando la degusté. Todo me invocaba una única cosa; Muerte.

Y a aquella diosa de indudable belleza, contundente hacer e icónicas acciones debía venerar aquel día. Aún no sabía si haría acto de presencia, si me besaría a mí o a mi rival. Si simplemente coquetearía con nosotros o, si por un contrario, actuaría con firmeza. Pero estaba presente, la sentía y la intuía allí mismo. Y a ella me debía.

Fijé la mirada en el espadachín de rubios cabellos a la par que mis ojos se tornaban rojos, ladeando el cuello y crujiendo éste cada vez que cambiaba de lateral. Estaba concentrado y listo para pelear contra el asesino del gremio cuyo nombre ya no recordaba. Su fuego contra mi agua. Su mirada contra la mía. Un humano contra un Gyojin. Vida contra muerte.

Su agilidad se hacía de nuevo la protagonista de un nuevo envite, en el cual, al embestir contra mí y dejándome poco margen de maniobra, portaba su espada, ésta vez con ambas manos, tras lo cual deduje que el tirón que le había dado no había surtido el más mínimo efecto. A sabiendas del riesgo que corría mi siguiente movimiento, no había marcha atrás. El peligro, al igual que la belleza, eran subjetivos en función de los ojos que lo viesen. Los míos eran ciertamente difusos en ambas direcciones. Concentrando haki en la mano derecha, apliqué el máximo de fuerza que tenía en aquél momento contra la espada de mi rival, la cual tras unos segundos chocando contra el oscuro puño salió hacia atrás, dejando la defensa de mi rival al descubierto, lo cual aproveché para realizar un potente y ágil combo de golpes a la altura del estómago, tras lo cual mi rival golpeó repetidamente con tímidas patadas mi rodilla hasta que, tras uno de éstos golpes, se decidió a saltar hacia atrás y croquetear hasta estar a salvo.

Durante unos segundos pude ojear el resto de combates que se estaban dando a cabo allí. Casi todos parecían estar parejos, pero hubo un par que me parecían algo dispares, más en contra de mis aliados que enemigos. Por lo que quizá si era capaz de acabar el combate rápidamente, podría ayudar a mis compañeros.

Entonces, decidí que debía pasar al ataque por primera vez en el combate. La iniciativa siempre había ido acompañada de unos mechones rubios y, esta vez, le tocaba al tiburón de negruzcos cabellos.

Con un imponente gesto y una musculatura algo más definida que antes, cargué a toda velocidad hacia mi rival, que preparaba una pose defensiva encorvando la cadera y saliendo alguna llama de la espada que portaba, lo cual me dió a entender que tendría una temperatura bastante alta.

“Y si...”

En plena carrera moví a alta velocidad las partículas de agua a las palmas de las manos y, a la par, creé una base de haki por debajo. Si el plan salía bien, a la par que ingenioso podría darme la ventaja que necesitaba.

Amagando un puñetazo ví como la defensa del rubio se iba modificando a medida que me acercaba, por lo que realizando un arqueo en el brazo hacia su cuerpo, cambié la trayectoria de éste y, con ambas manos, agarré fuertemente la espada de mi rival, la cual empezó a oscurecerse también. Apretando con fuerza el agua empezó a calmar el espíritu del fuego y la temperatura empezó a subir, así como una nube de vaho que nubló la vista de mi rival, momento que aproveché para saltar hacia él, derribándole y clavándole los dientes en el hombro derecho, el cual tras apretar duramente rompí, notando un imponente crujido que, de seguro, alguno de mis aliados era capaz de escuchar acompañado de un tremendo grito que, curiosamente, me dejó sin voz a mí.

Tras ello, el espadachín empezó a golpear con la espada distintas partes de mi cuerpo hasta que la hundió en mi antebrazo, tras lo cual me ví obligado a lanzarme hacia la derecha y gatear unos metros hasta reincorporarme. En ese momento me dí cuenta que al agarrar la espada también me había herido en las manos, teniendo diferentes cortes, sobre todo uno a mitad de ésta más profundo que el resto. Aquél espadachín debía tener un haki como mínimo superior al mío.

Con un ágil movimiento, el veloz rubio se posó a escasos centímetros de mí, dejándome otra vez sin opción de pensar qué hacer y obligándome a que me guiase por impulsos. Era curioso cómo había pasado del dolor al ataque en cuestión de segundos. ¿Compartiría aquella extraña habilidad de no sufrir daños con Haruka? Ahora portaba la espada con la mano izquierda, dejando un considerable chorrón de sangre a medida que se movía, la cual procedía del maltrecho hombro que minutos antes había mordido con gran intensidad. Aún podía degustar la sangre de aquél tipo. “A positivo”. Había aprendido a diferenciarla en mis años de médico, pero no fué hasta mis años de sanguinario pirata cuando noté que dependiendo del tipo, sabía de una manera u otra. El caso es que la agilidad del asesino era mayor que antes, pero su fuerza parecía haber decaído. Lanzaba estocadas flamígeras con una rapidez envidiable, algo que intenté evadir en más de una ocasión sin mucho éxito. Su poder de destrucción era digno de un rival al que enfrentarse, pero su magullado cuerpo denotaba que la actitud no lo era todo. En una de las múltiples estocadas salté dando un potente golpe a la espada, desplazándola lateralmente y propinando un cabezazo al asesino, que reculó a la par que se tocaba ligeramente la zona impactada. Durante unos segundos el combate volvió a pararse. Divisé la zona para, seguidamente, lanzarme de nuevo a la ofensiva con una única intención; golpear hasta la muerte a mi rival.

Ya había pasado el suficiente tiempo como para desgastar a mi enemigo, y, sorprendentemente, mis heridas eran superficiales, salvo la de la palma de la mano que era algo más profunda. Sin duda, un rubio domador que no se encontraba muy lejos de mí estaría orgulloso de mi estado, que por primera vez, parecía no revertir demasiados daños.

Con el puño derecho cubierto de haki y el izquierdo vestido de una gran cantidad de fluidos, salí a la carrera a por mi rival, que hizo lo propio, ahora portando la espada con ambas manos aunque era bien sabido tanto por él como por mí mismo que su brazo derecho no tendría una gran importancia en el combate.

Ambos chocamos una serie de estocadas con puños hasta que mi mirada se encaró con la suya, momento en el cual decidí que debía dar más de mí mismo que mi rival. Su espada se tornó negra, algo que sin duda reflejaba su espíritu en haki, que no dudó en emplear ágilmente, produciéndome sendos cortes a la par que intentaba evadir otros tantos. Su rapidez era superior a la mía sin duda, pero otro tema sería la fuerza.

Evadí ágilmente una de las estocadas, pasándome el filo de la espada a escaso centimetro de mi pectoral, el movimiento del rubio acabó arriba, a cinco centímetros de mi hombro, algo que aproveché para desplazarme lateralmente y ponerme a la altura de su cadera, impactando sobre la boca de su estómago en un primer intento y continuando el combo repetidamente y de manera consecutiva aplicando la misma fuerza en ambos brazos, mientras me iba inclinando poco a poco hasta que finalmente me puse de pié, dándole golpes contundentes a la altura del pecho, para después pasar a la cara y, finalmente, propinar un golpe con el brazo izquierdo en el mentón y un último a manera de gancho en el mismo sitio.

Mi rival había caído inconsciente y mi ira parecía estar ligeramente sedienta. Pero ligeramente, quería decir que aún me quedaba mucho que demostrar. Y correría a ayudar a cualquiera de los allí presentes que me necesitase.

Finalmente, la diosa muerte había decidido que aún no había llegado la hora de aquél asesino. ¿Quién era yo para rebatirle la teoría?

Therax se subió al bote y no opinó acerca del plan de Haruka. ¿Quién era él para proponer algo al respecto? No conocía cómo funcionaba aquella organización de asesinos ni cómo demonios se organizaba la isla o lo que fuera el lugar al que se dirigían. «Era un islote, ¿no?», conjeturó en silencio, tratando de recordar la mención que la chica había hecho a la base de sus perseguidores.

Fuera como fuere, lo cierto era que de su mente no había desaparecido el recuerdo de Joy y, de forma inconsciente, volvió a sumergirse en su historia mientras iban hacia su destino. No prestó atención a los demás durante ese tiempo. Simplemente se dedicó a contemplar el paisaje.

Años atrás:

¿Había hecho alguien alguna apreciación en cuanto a la poco sutil estrategia de la recién descubierta asesina? No tenía ni la menor idea. Había estado divagando en su pasado y se había abstraído por completo de lo que le rodeaba. No obstante, según le parecía apreciar todo el mundo actuaba tal y como dictaba el plan inicial de Haruka aunque, por algún motivo, la vigilancia que había previsto no apareció por ningún lado. «Vamos a ello», se dijo mientras veía cómo conversaba con el primero de los tipos que habían salido de una casa cercana.

De forma casi inconsciente, tanteó la guardia de sus espadas mientras aguzaba el oído para oír la conversación.

-Suerte –musitó en dirección a Nox, que se encontraba junto a él-. Espero que la artrosis no te impida luchar.

Sin decir nada más, se abalanzó sobre el enemigo que vio más cerca, el cual no era otro que el sujeto que había estado conversando con Haruka. Sin embargo, cuando apenas había dado un paso un agudo sonido delante de su pie derecho le obligó a detenerse. «Otra vez no», se quejó al contemplar quién había decidido erigirse como su oponente.

Era una mujer con un escote casi tan grande como su nariz… o no. Tal vez fuera al revés, pero el hecho era que tenía un tabique nasal de lo más extraño. Su desagrado se debía a las pistolas que llevaba en ambas manos. Therax continuaba vendado en diversas zonas debido a las heridas de bala recibidas en el enfrentamiento contra la marine. ¿Cuál era su nombre? En ese momento no lo recordaba, pero ya pensaría en ello más tarde.

De cualquier modo, si algo le había enseñado el enfrentamiento con la uniformada era que no debía permitir que hubiera demasiada distancia entre ambos. En consecuencia, activó su Haki de observación y lo centró por completo en su oponente. Tras hacerlo, se precipitó en su dirección al tiempo que desenfundaba a Byakko y a Yuki-onna.

Curiosamente, la mujer se quedó quieta, dejando que se aproximase hasta unos límites que el rubio jamás habría sospechado. ¿Cuánta distancia podía separarles? ¿Cuatro, cinco metros? No obstante, cuando el domador alzó sus sables para lanzarle sendos cortes oblicuos, la tiradora alzó sus manos y disparó en dirección a las espadas.

Los proyectiles impactaron sobre las hojas, detonando a continuación y repeliendo con violencia a Therax. «¿No me puede tocar ni uno normal?», se quejó mientras rodaba por el suelo a varios metros de distancia de la asesina. ¿Cómo podía acercarse a ella? Ya le había mostrado el truco de las balas explosivas y estaría atento, pero a saber cuántos ases más guardaba bajo la manga.

Mientras terminaba de ponerse en pie, un extraño sonido y una discreta columna de vapor llamaron su atención. «¿Pero se puede saber qué está haciendo?», se preguntó Therax, alarmado, al ver cómo Luka asía una espada que sin duda alguna debía estar al rojo vivo. Ya tenía suficiente con curar sus cortes y contusiones; ¿también le iba a tocar sanar quemaduras por su inconsciencia? De cualquier modo… ¿no era él el gran médico? Ya se las apañaría como pudiera; él ya se había dicho que no se volvería a encargar de nadie. Por otro lado, el gyojin les había dejado claro que se iría en cuanto saliesen de allí –si es que lo lograban-, por lo que no podría encargarse de él ni aunque quisiera.

-¿Qué estás mirando? –dijo una voz frente a Therax. Correspondía a la mujer que quería introducir una bala en su cabeza, la cual había alzado la pistola que llevaba en su mano izquierda y apuntaba directamente al domador. «Pues vaya una asesina. ¿Cómo se llamará?», pensó el rubio al tiempo que se volvía a centrar en ella.

Su Haki de observación le puso en alerta poco antes de que un fogonazo naciera frente a él. Se hizo a un lado para esquivar la explosión, pero esa vez no hubo ninguna. La bala se perdió en algún lugar a las espaldas del rubio que, en cuanto hubo recuperado la estabilidad, volvió a lanzarse al ataque.

La tiradora no se movió del lugar en el que estaba. Simplemente se giró un poco para volver a encarar al espadachín que se abalanzaba sobre ella. Accionó el gatillo en tres ocasiones. ¿Explotaría la munición aquella vez? ¿Habría algún modo de anticipar la naturaleza de las balas? Si lo había, desde luego al rubio no se le ocurría. De todos modos, tampoco tenía en mente quedarse quieto para averiguarlo. Se afanó por cambiar la trayectoria cada unos instantes antes de que la tiradora disparase cada una de las veces.

Sí, los proyectiles explotaron. Todos y cada uno de ellos lo hicieron. Las dos primeras detonaciones no llegaron a afectar a Therax por poco, pero la tercera –pese a no incidir de forma directa sobre él- le desestabilizó. Su cuerpo se vio irremediablemente desplazado varios metros hacia un lateral, viéndose obligado el rubio a detener su acometida.

No obstante, en cuanto hubo recuperado el equilibrio volvió a impulsarse hacia la asesina. En esa ocasión no tuvo tiempo de frenar el avance del espadachín con un nuevo disparo. Cuando apenas medio metro separaba a ambos contendientes, la mujer hizo girar las pistolas en sus manos y, asiéndolas al revés, las usó para detener los sables del espadachín. Antes de que se produjese el choque, éstas adoptaron un color negruzco que emitía reflejos violáceos.

Un sonido metálico y seco se propagó por los alrededores, y la miembro de la organización criminal se vio obligada a retroceder varios metros ante el envite del domador. Quedaba claro que no se sentía cómoda en el combate cercano. Sin embargo, el modo en que había reaccionado ante el ataque de Therax reflejaba su versatilidad ante cualquier situación.

«Espero no acabar como con la marine. Esta vez no sé si podríamos escapar», reflexionó mientras continuaba haciendo fuerza en dirección a su oponente. Entonces hizo algo que el rubio no esperaba. Giró sobre sí misma y dejó que el peso del muchacho cayese hacia un lado. Aquello le brindó la oportunidad para, sin dejar de usar sus pistolas como escudo improvisado, orientar uno de los cañones de las mismas hacia su contrincante.

-¿Pero qué? –musitó el espadachín al ver las intenciones de la mujer. Se apartó como pudo, distanciándose un par de metros antes de que la bala fuese vomitada. Ésa no explotó, hecho que, por algún motivo, molestó a Therax. ¿Cómo demonios podía luchar sin saber a qué se atenía en cada disparo?

De cualquier modo, no era momento para ponerse a pensar en aquello. La asesina volvía a apuntarle con sus armas, y en su rostro se podía ver que no estaba para nada conforme con la cercanía de los últimos lances.

Entonces, como si hubiese decidido acabar con el enfrentamiento en aquel preciso instante, comenzó a accionar el gatillo una y otra vez. Therax se alejó y se desplazó hacia un lateral, asegurándose de que no se colocaba delante de ninguno de sus compañeros.

Apenas unas milésimas después de cada disparo, una explosión se producía en el lugar que hasta hacía un momento había ocupado el rubio. La ofensiva había pasado por completo a un segundo plano. No podía permitirse el lujo de avanzar en línea recta, ya que las probabilidades de recibir una de las dichosas explosiones aumentarían en gran medida. «Tal vez…», pensó, recordando la estrategia que había empleado en el último momento contra la del uniforme blanco.

No. Aquel intento de estrategia había sido un plan que rayaba en lo suicida. Había salido vivo de puro milagro, y nada garantizaba que fuese a tener la misma suerte en aquella ocasión. «Debe haber otra manera», pensó mientras era desplazado hacia atrás. La pistolera había anticipado su último movimiento y casi había logrado acertarle de pleno.

Pese a haber logrado librarse de la explosión en el último momento, ésta había logrado consumir buena parte de la peculiar camisa verde con la que cubría su torso. Apenas quedaba algo de ella: la única manga que habitualmente tenía y algo más de la mitad del tejido que solía cubrir su torso. Una quemadura adornaba la zona de su abdomen que había sido alcanzada por la detonación.

Therax se tomó un momento para evaluar la severidad de la herida. El aspecto no era demasiado bueno, pero no era mortal y debería permitirle acabar el combate –si es que lograba vencer-. El modo en que había predicho su última acción indicaba que controlaba el Haki de observación, ya que el rubio se había asegurado de no seguir un patrón fijo de movimiento. El combate estaba tomando un cariz que no le gustaba en absoluto, así que no le quedó otra más que subir una marcha.

Un manto azulado recubrió su cuerpo al completo, y en su espalda la energía concentró y protruyó para formar dos alas. El rostro de la mujer se tornó aún más serio si cabía, y un casi imperceptible gesto con la muñeca llamó la atención del rubio. «¿Podría ser que…?», se dijo, lanzándose al ataque para comprobar su teoría.

La asesina disparó varios proyectiles en su dirección, pero no esperaba tal incremento de velocidad en el rubio. En consecuencia, apenas si logró accionar el gatillo un par de veces antes de verse obligada a ponerse a la defensiva. Las balas no exploraron, confirmando la suposición de Therax. ¿Cómo lo hacía? ¿Alguna clase de mecanismo oculto en el arma? ¿Introduciendo una munición diferente a gran velocidad? Necesitaría una gran pericia para ello, pero vista la habilidad de su oponente no podía descartarlo.

De cualquier manera, el mecanismo que empleara no era lo más relevante. La cuestión era que no podía permitirse volver a darle espacio. Byakko y Yuki-onna volvieron a encontrarse con las pistolas imbuidas en Haki, y de nuevo la expresión de la asesina demostró que no se encontraba cómoda en aquella situación.

Therax comenzó a encadenar cortes con la intención de desarmarla pero, aunque lo hacía con grandes esfuerzos, la mujer lograba bloquear sus tajos y salir ilesa tras cada uno de ellos. A pesar de ello, el rubio no cejó en su empeño y continuó atosigándola. Encadenaba un ataque tras otro, pretendiendo no darle tiempo para que pudiese dispararle. De ese modo, más tarde o más temprano conseguiría vencer su defensa y derrotarla –o al menos eso esperaba-.

La del escote fue retrocediendo poco a poco y, tras cada envite, su semblante reflejaba con más claridad el agobio que sentía. «Vamos. Un poco más», se dijo Therax, tratando de aumentar el ritmo con el que acosaba a su oponente.

Fue en una de esas veces que, en un intento desesperado, la asesina le propinó una patada en el pecho para ganar algo de espacio. Lo logró y, haciendo un intento desesperado, disparó de nuevo una de aquellas balas que no explotaban. Therax vio venir su intención y se hizo a un lado, pero el proyectil rozó su hombro y se perdió en la distancia.

Un hilo de sangre recorría su brazo cuando, aprovechando que su oponente sólo tenía un brazo con el que poder defenderse, trazó dos cortes verticales en paralelo a la altura de su torso. La mujer consiguió frenar el avance de Yuki-onna, pero Byakko mordió su carne y la hizo caer de espaldas, inconsciente.

-¡Estoy… harto… de las pistolas! –exclamó, jadeando mientras pronunciaba las palabras. Entonces se detuvo a analizar sus heridas, fijándose en el disparo que le había alcanzado parcialmente en el hombro y la quemadura de su abdomen. «No son fatales», se dijo, observando las cercanías para ver si alguien necesitaba su ayuda.

Observé a Alviss cerca mía pasando más de un apuro ante su rival, por lo que me decidí a ayudarle en lo que pudiera. Su rival tenía unas pintas raras y un curioso arma que no logré ubicar hasta que me situé cerca de él. Parecían cuchillos encadenados a un hilo. Jamás había visto un arma semejante, por lo que sería Interesante ver el transcurso de la pelea y qué utilidad tenían realmente.

El tipo lanzó un ataque al ex-compañero de banda que me dispuse a frenar cubriendo ambas palmas de las manos con haki.

- Creo que necesitas algo de ayuda, compañero. Me vas a deber dos tras esto.

Al frenar el ataque, el rival intentó una serie de combos contra mí que fuí evadiendo desplazándome lateralmente hasta que ví el momento oportuno para, aprovechando que tenía las palmas recubiertas de haki, dar una contundente a la par que sonora hostia a mano abierta sobre su mejilla, la cual quedó marcada, hecho que me enorgulleció. Ninguna hostia con la mano abierta era superior a la de un Gyojin. Bueno, salvo la de un gigante.

Aquél golpe me recordó al que una madre le daba a un hijo cuando hacía algo, a su juicio, negativo. O cuando simplemente se sobrepasaba en algo. La hostia resonó bastante, lo cual era una evidente humillación para aquél tipo. No pude reprimir la carcajada y mirar a Alviss al mismo tiempo.

- ¿Y este tipo te estaba poniendo en aprietos? -comenté en tono jocoso-. Vamos a acabar ya.

Incité al pirata a ayudarme en el siguiente ataque, aunque el rival parecía más centrado en mí, quizá por la ofensa anterior. Fuimos compartiendo esquives ante ofensivas débiles hasta que el nuevo integrante consiguió dar en el blanco del rival con una de sus dagas. Momento que aproveché para, saltando, propinar una patada voladora sobre el cuerpo del excéntrico luchador, el cual cayó al suelo y rodó, aunque de alguna manera debía haber evitado el golpe, ya que se reincoporó -para mi sorpresa- al instante, utilizando su curiosa arma sobre mí y dándome un par de golpes con los cuales se clavaron armas en mi piel.

¿Bisturís?

En uno de los golpes aproveché para coger el hilo, clavándome un bisturí sobre mis ya magulladas palmas y, tras ello, tirar hacia mí con toda la fuerza posible, despidiendo al enemigo hacia mi dirección y propinándole un doloro rodillazo en la boca del estómago para después, aprovechando su posición de dolor, darle un golpe con el codo sobre su nuca, haciéndole caer al suelo.

Sentí algo en mi cuerpo que me debilitaba en ese momento. Aunque no tuve tiempo para examinarlo. Un pelirrojo con cierto parecido a Zane entró en escena y, tras unas palabras, pareció dar a entender que era su padre, sin embargo, presentó cierta hostilidad contra todos los demás, por lo que pronto descarté esa opción. Quizá era una manera de hablar cercana.

La confusión creada por la aparición de ese tipo hizo que nuestro rival estuviese de nuevo peleando contra Alviss en solitario. Sin pensármelo dos veces salí corriendo hacia él y lo plaqué, logrando morderle en el brazo y arrancándole un trozo de carne que no dudé en expulsar, quedándome un regusto a sangre que ya empezaba a ser algo bastante común. Cuando me disponía a acabar con él propinándole una serie de puñetazos, algo me golpeó e hizo que saliese despedido, notando una extraordinaria fuerza a mi alrededor.

¿Qué demonios?

Un musculoso Gyojin se encontraba a mi lado apoyado en la piedra que acababa de golpear. De él provenía la fuerza. Portaba un majestuoso tridente y su mirada me lo decía todo.

- No haces honor a nuestra raza, eres muy débil.

Y sin más dilación, se lanzó a una elevada velocidad hacia mí.

¿Quienes serán estos? Y, sobre todo. ¿Qué querrán? Pensé a la par que adoptaba una pose defensiva, intentando tantear si la fuerza que percibía de aquel tipo era realmente verdadera.

«Está viva», pensó, satisfecho, mientras apartaba los dedos índice y corazón de su cuello y se ponía en pie. ¿Que lo más probable era que aquella mujer mereciese la muerte? Seguramente, pero nunca era plato de buen gusto arrebatarle la vida a otra persona. Tras erguirse de nuevo, contempló los alrededores. Luka se afanaba en ayudar a Alviss, que debía haber encontrado serios problemas para enfrentarse a su oponente. El resto se enfrentaba a sus correspondientes rivales, ¿pero desde cuándo los piratas combatían justamente en duelos individuales? Ni siquiera los piratas... ¿desde cuándo lo hacía alguien? Habría quien actuase así, de eso no cabía duda, pero no era la norma.

Tras evaluar la situación, se dispuso a echarle un cable a Nox. Hizo desaparecer de su espalda las alas azuladas, apretó con fuerza la guardia de Byakko y Yuki-onna y corrió hacia donde se encontraba el más veterano del grupo. ¿Cuántos pasos fueron? ¿Siete, ocho? Tal vez fueran más, tal vez menos. El hecho fue que de pronto se encontró en el suelo, dándose un contundente golpe en la cabeza y viendo cómo todo lo que le rodeaba se agitaba violentamente. ¿Qué demonios era aquello? ¿Qué le ocurría?

Se había encontrado perfectamente durante todo el viaje. Además, la aparición de aquella extraña sensación había sido muy brusca, demasiado como para pensar que se pudiese deber a algo previo a su llegada a la plaza. ¿Pero por qué demonios se encontraba así? Ese pensamiento y otros muchos comenzaron a surcar su mente a toda velocidad. ¿Sería el agua del lago en el que se habían parado? No. Otros habían bebido de ella y se encontraban perfectamente.

Entonces, un dolor lacerante en un hombro le dio la solución: la maldita bala. Aquélla era la única diferencia entre él y los demás: sólo él había recibido un balazo -aunque no directo- de la mujer de nariz ganchuda y escote escandaloso. El efecto había sido poco menos que instantáneo, seguramente por el hecho de que no hubiese sido un impacto directo. La asesina debía llevar el antídoto, de eso no cabía duda. ¿De qué otro modo podría prevenir consecuencias fatales de hipotéticos accidentes? Además, si el veneno actuaba de un modo tan rápido, lo más probable era que el antídoto funcionase de un modo similar.

Haciendo acopio de fuerzas y viendo cómo el mundo se movía anárquicamente a su alrededor, se orientó como pudo hacia el cuerpo inerte de la mujer y se comenzó a arrastrar. No tenía fuerzas para ponerse de pie y, de hacerlo, lo más probable sería que no tardase más de unos instantes en volver a caer. No tenía tiempo que perder, así que cubrió cuanta distancia pudo con la barriga pegada al suelo.

Fue entonces cuando comprobó que le empezaba a costar respirar, y apenas si era capaz de mover las manos unos centímetros hacia delante. La difuminada figura del cuerpo de la que había sido oponente se encontraba a un par de metros de su posición, pero hasta eso era demasiado para él en el estado en el que se encontraba.

-¡Veneno! -trató de gritar, consciente de que no sería capaz de dar un mensaje más detallado... si es que era capaz de decir algo. Sus peores temores fueron confirmados cuando, con el pánico apoderándose por completo de él, comprobó que algo no mucho más inteligible que un gruñido salía de su garganta. No, no podía morir allí, pero poco o nada más podía hacer él.

Su cabeza, la única parte aún móvil de su cuerpo, cayó lentamente hasta quedar rotada hacia el hombro dañado. Un líquido de un para nada esperanzador color verde manaba de la herida, goteando como una cuenta atrás que marcaba el tiempo que le quedaba de vida. «¡Aquí no!», exclamó para sí, haciendo un esfuerzo desmedido por volver a llenar de aire sus pulmones. Su única opción era que alguien reaccionase al ver su estado y se las ingeniase para atar cabos.

Un chasquido en el hombro al recibir la patada del Gyojin me dejó bien claras dos cosas. La primera, que mi estado físico no era para nada idóneo. La segunda, la fuerza de aquél tipo superaba con creces la mía. Justo en ese instante oí un “veneno” a mi espalda. Juraría que la voz era de Therax, pero no podía darlo por sentado. Sin embargo, no disponía de ninguna oportunidad de salvar al intrépido domador. Entonces mi vista se vio momentáneamente afectada por lo que en un principio, supuse que era un líquido de similares características a las que el rubio se había visto expuesto. Pero, ¿Cómo?

Debe haber sido el tipo contra el que Alviss estaba luchando. Si a mí me ha afectado… Seguramente él también.

Posicioné el brazo donde un nuevo impacto del Gyojin se dirigía, crugiéndome de nuevo todo el cuerpo al recibirlo. Ni si quiera con haki podía igualar su fuerza… Tenía algún tipo de técnica que, al impactar, hacía tambalearse toda mi defensa y mi interior vibraba sin parar.

- No veo por qué te ofuscas tanto, hermano.
- No soy tu hermano, eres demasiado débil.

De un ágil giro y una potente patada, mi rival me lanzó despedido hacia el muro de una de las casas cercanas, el cual, al chocar, se deshizo en una nube de polvo y una gran cantidad de ladrillos despedazados. Al reincorporarme pude ver un escenario que para nada pintaba bien. Todos estábamos siendo destrozados por nuestros rivales, algo que sin duda no podía ir a mejor.

Así que mi aventura acaba aquí. Nunca pensé que fuese a durar tan poco, y mucho menos que pudiera haber sido tan intensa. He vivido éxitos, fracasos, he llorado y reído, he visto cosas que nadie creería y he cambiado durante el proceso. He sido bueno y malo según para quién. He disfrutado y he sufrido. He vivido y… como cualquier ser, moriré.

Recubrí mi cuerpo de agua y me dispuse a acabar mi último combate en esta vida. Mis palmas de las manos estaban temblorosas, fruto de la serie de inacabables combates que habíamos tenido durante todo este tiempo en la isla. Mis piernas estaban llenas de heridas, al igual que el resto de mi cuerpo. Incluso una serie de hematomas adornaban todo mi cuerpo. Pero había algo que superaba todo aquello. La sed de venganza.

Y no contra mi rival, ni cualquiera de los allí presentes. Ellos eran únicamente granitos de arena sobre una inmensa playa. Era en contra del mundo, de sus prejuicios, su racismo implícito en cada rincón de él, su constante mentira y traición. Su cruel realidad.

Bailaré un nuevo y último tango para ti, cruel mundo. Espero que me lo devuelvas algún día, de algún modo. Quizá reencarnandome en un humano y viviendo todo ese odio al contrario

Mi rival, del cual no conocía ni el nombre, se acercó hacia mí y empezó a golpear cerca de mi costado. Sólo pude parar un par de golpes desviando su dirección. Aquello pintaba realmente mal.

-Si por algún casual no muero en esta batalla -hice una breve pausa para recobrar el aliento-, te voy a matar en dos años. Y no sabes de qué manera.
-Lamentablemente, morirás en minutos.

Nuevamente, la carga del feroz Gyojin impactó en cada rincón de mi cuerpo, haciendo que este vibrase y obligándome a retroceder unos centímetros debido al golpe. Un nuevo intento de puñetazo hacia el rostro me hizo tener una rápida idea. Encorvado el cuerpo levemente pude evadir el impacto, rozando el puño del Gyojin mi cabellera. Entonces, me impulse y agarre en un abrazo a mi rival, intentando morder su cuello y hacer que se desangrarse. Pero éste estuvo tan ágil que, pese a no evadir mi abrazo, giró el cuello, dejándome un duro hueso llamado hombro en mi camino. Sólo me costó tres segundos de forcejeo romperle el hombro izquierdo con la mandíbula, y tras ello me propinó un potente puñetazo en el rostro, despidiéndome varios metros hacia atrás, chocando de nuevo contra una de las paredes previamente reducidas a polvo.

Antes de intentar reincorporarme, el Gyojin ya se encontraba a mi altura, agarrándome de la pechera y lanzándome al aire para, seguidamente, lanzar un objeto que me perforó la tripa, dañando probablemente algún órgano.

El tridente… Pensé al ver el objeto atravesado en mi estómago.

Milésimas de segundo después, el Gyojin se encontraba retorciendo el palo y produciendo un dolor en mi cuerpo que raras veces había experimentado. Mi fin estaba cada vez más cerca, y no podía hacer nada.

Tras ello, el Gyojin portó y elevó el tridente sin sacarlo de mis adentros, subiéndome y dañandome cada vez más. No podía hacer absolutamente nada, lo cual me hacía sentir una impotencia total.

-Muere…

Y, de repente, noté cómo el suelo me daba un tremendo bofetón, aunque esta vez sí que pude croquetear, quizá debido a que ya estaba libre de aquella atadura llamada tridente. Al tocar la tripa me percaté de la cantidad de sangre que salía por los agujeros creados por aquella bestia. No sabía cómo salir de dicha tesitura, pero, si quería vivir, tendría que pensar algo.

Desde su posición, casi inmóvil, comprobó cómo la tiradora a la que se había estado enfrentando recuperaba la consciencia. «No puede ser», pensó, preso del pánico, mientras veía a la mujer levantarse. Se tambaleaba, aún aturdida, pero no tardó mucho en orientarse y ser plenamente consciente de la situación que se estaba desarrollando a su alrededor. Therax creyó divisar una sonrisa asomando a su rostro. Desde luego, motivos tenía para mostrarla. Antes de caer fulminado había comprobado cómo todo transcurría en beneficio de aquel grupo de asesinos.

Pese a que no los había visto, la irrupción de voces desconocidas en el escenario confirmaba que habían llegado nuevos rivales y, por lo que comentaban, uno de los sujetos no era otro que el padre de Zane. ¿Qué demonios estaba pasando allí? Un sonido metálico sacó de su mente cualquier pensamiento referente a lo que sucedía en la plaza. Moviendo un poco la cabeza, se encontró con la mujer del escandaloso escote encañonándole. «¿En serio? ¿Aquí acaba todo? ¿Y de esta manera?», se preguntó al tiempo que cerraba los ojos. Numerosos intentos previos habían dejado claro que tratar de moverse era poco menos que inútil. No le quedaba más que esperar su fin.

Y entonces, cuando ya lo daba todo por perdido, oyó la voz de Zane. Amenazaba a la mujer para que le dijera qué le había sucedido y, de hecho, eran algo más que amenazas. En cuanto obtuvo la información que quiso, el cuerpo de la asesina se desplomó, inerte y desmembrado. El pelirrojo le entregó una ampolla de un color azulado, que el espadachín no dudó en llevarse a la boca con manos temblorosas. El capitán no tardó en marchase, encomendando a su segundo al mando que vigilase al maltrecho domador. «No pienso permitir eso», se dijo, tratando de incorporarse y resistiéndose a ser cuidado como poco menos que un niño pequeño.

El antídoto surtía efecto a un ritmo similar al que el veneno había llevado. La fuerza volvía a sus músculos poco a poco, y cada vez necesitaba hacer menos esfuerzo para respirar. Se tambaleó mientras se erguía, y una voz grave y salvaje frente a él hizo que clavase en ella su todavía borrosa mirada. ¿Qué demonios era aquello?

-Te ha tocado ser mi presa -dijo el ser. Dejando que su visión se adaptase poco a poco, comenzó a distinguir su forma y apariencia. ¿Mink? ¿Usuario de zoan? Lo averiguaría dentro de poco.