La cuenta atrás [CAPÍTULO]

Maki se deslizó bajo docenas de barcos aquella noche. Allí abajo era invisible, intocable, solo una sombra en la oscuridad, un pedo en la tormenta. Mientras arriba se disparaban, como hacían siempre, él recorría el mar con total sigilo. Lo único que no había previsto era que nadie le siguiera. ¿Hasta ahí había llegado? Tanto tiempo luchando por la Causa para que le dejasen plantado en el momento más importante. Seguro que cuando luego les preguntase le vendrían con la trola habitual de que no podían respirar bajo el agua. Los humanos y sus excusas...

O tal vez estaban allí, justo detrás de él, pero no podía verlos. Es decir, estaba la mar de oscuro. Solo los ocasionales fogonazos que llegaban desde la superficie le indicaban por dónde debía ir. Eso y su espectacular sentido de la orientación. Maki sabía hacia qué dirección tenía que moverse, todo gracias a su complicado sistema de navegación mejorado tras años de práctica: ir en línea recta.

Nota del director: El verdadero sistema de Maki se basa en un complicado algoritmo matemático que tiene en cuenta la inclinación de la Tierra y muchas otras variables físicas y geográficas, pero el matemático que asesoraba al estudio se despidió tras ser acosado sexualmente por el actor que interpreta a Rudy el Rodillo.

Al cabo de un rato se dio cuenta de lo lejos que estaba aquella torre. Hacía rato que no llevaba la cuenta de los minutos que pasaban y pasaban, ni de las brazadas que le acercaban cada vez más a otro espacio vacío de mar. ¿Dónde estaba el mamotreto malvado que tenían que romper? ¿Y el arma destroza-mundos que debía inutilizar? Empezaba a ser un poco molesto eso de nadar sin encontrarla. Y lo que era peor, se le había caído el bigote. La cola con la que se lo pegaba al labio superior no se llevaba muy bien con el agua salada, y ahora el mostacho flotaba poco a poco hacia arriba como una rata muerta y mojada. Una lástima. Maki se sentía desnudo sin su viril bigotón. Tendría que acordarse de coger otro de su colección cuando llegara a casa.

Nota del director: Según los últimos estudios del Gobierno Mundial, los bigotes postizos mojados son ya la principal causa de contaminación marítima. Cada año se recogen más de siete mil toneladas de los océanos, que luego son recicladas como comida para las residencias de ancianos.

De repente, chocó contra algo. Se pegó un buen golpe en la frente contra lo que fuese aquello, que desde luego era más duro que su pobre cabeza. Palpó con las manos hacia los lados y notó que era un objeto bastante grande. Y desde luego no parecía una medusa, que era lo que se esperaba. Gracias a sus ojillos de pez abisal pudo adivinar la forma de una pared. Una pared gigantesca, la verdad, y debía estar hecha de algo duro, como cartón del gordo.

"No puede ser". Pero, ¿y si era? De ser así, significaba más de lo que podía asumir en ese momento. Por fin había llegado, había alcanzado el lugar por el que tanta gente estaba muriendo en ese mismo momento.

-He llegado al final del mar.

Gracias a sus amplios conocimientos de geografía, Maki sabía que toda el agua del mundo estaba rodeada por un muro enorme, como si fuese un cuenco. En la Isla Gyojin corrían todo tipo de historias al respecto. "Quien llegue al final del mar encontrará un tesoro increíble", "El final del mar es el hogar de feroces monstruos malvados", "Más allá del final del mar hay otro mar distinto, de colores y con caballos en vez de peces". Era la clase de cosas que se comentaban. Muchos exploradores -en realidad, no tantos- habían partido en su busca y jamás se había vuelto a saber de ellos. En realidad era gente bastante poco conocida, así que casi nadie sabía nada de ellos incluso antes.

Nota del director: "El final del mar" es el nombre de un cuento infantil  muy famoso en la Isla Gyojin. El protagonista es Jerry, un joven y promiscuo gyojin medusa que emprende una sangrienta venganza por la muerte de su hermana prostituta hasta que muere consumido por la sífilis.

En ese momento, Maki tenía dos opciones: ir hacia arriba o ir hacia abajo. Hacia arriba estaba... bueno, la guerra. Y no es que no estuviese dispuesto a tirarse de cabeza a una piscina llena de bombas si era por la Revolución, pero él no tenía cañones ni velas ni palos, y la gente tenía tendencia a dispararle.

Así que fue hacia abajo. Había un motivo perfectamente lógico para hacerlo, y es que abajo es donde las paredes suelen tener las puertas. Ya fuese la entrada a otro mar o al mismísimo paraíso, no perdía nada bajando a echar un vistazo.

"¿Alguien acaba de...? Nah, no creo". Ni de broma había visto a alguien subirse a su burbuja cargada de enormes esferas de plomo preparadas para estallar. Eso habría sido una locura. Sus ojos humanos se estarían haciendo viejos, si es que eso era posible. En momentos como aquel le habría gustado tener un conocimiento más amplio de su propia anatomía. Ser el único en su especie en toda la faz de la Tierra tenía sus ventajas, pero no daba pie a un profundo conocimiento biológico. Todavía se preguntaba si, en caso de ponerse enfermo, debía acudir a un médico o a un jardinero. Por suerte, él era las dos cosas, pero era la clase de cuestión que le habría quitado el sueño de haber tenido necesidad de dormir.

No se planteó, en cambio, el límite de personas que podían caber allí arriba. Cuando el joven comodoro -que él recordaba como sargento, más o menos- también apareció para saludar, Kodama llegó a preguntarse si alguien allí sabía que iban a la batalla o si pensaban que aquello era un crucero de empresa.

-Ha pasado tiempo. Veo que ahora estás... más guapo -comentó, no del todo tranquilo al ver como lanzaba ascuas explosivas con la misma facilidad con la que un niño soplaría pompas de jabón.- Cuidado con eso, chico, algunos estamos mayores como para arder en llamas. Eso me recuerda a cuando...

Estaba a punto de contar la historia de Erick, el sauce que estaba plantado cerca de él en su bosque natal -una historia trepidante, para ser de un árbol-, cuando algo les embistió. o quizás ellos embistieron algo, no podía saberse. Al parecer, todos los timoneles del mundo debían estar enfermos al mismo tiempo y habían dejado a cargo al que menos idea tenía de llevar un barco. Aquel simiesco mamífero de pelo blanco e idioma estrafalario no dejaba de vociferar algo incomprensible mientras, de forma aún más incomprensible, trataba de usar su buque de guerra como ariete. Tal vez, como almirante, debería haberse ocupado de que explicaran a todos los soldados que para atacar ya tenían los cañones. Aquello era como dar cabezazos en un tiroteo. No podía salir bien.

Y no salió.

Kodama chasqueó la lengua, imitando a la perfección el gesto humano salvo por un chorrillo de saliva que se le escapó. Ya lo dominaría. Era más urgente ocuparse del barco enemigo que abordaba su pobre navío cada vez más hundido. Si querían llegar a la torre no podían ir perdiendo barcos tan deprisa, y menos de una forma tan poco ortodoxa. Lo bueno es que, para casos como el que les ocupaba, Kodama podía recurrir al recubrimiento. Podría haber hecho volar el navío envuelto en su jabón, pero colocar un blanco volador tan enorme contra tanta artillería no podía ser buena idea. Era más fácil dejar que entrase algo de agua, cubrirlo con una burbuja y atravesar las líneas enemigas por debajo. Luego solo tendría que hacerlo emerger ante la torre y podrían entrar. Sería coser y cantar si él supiese coser o cantar. Pero antes...

-Tobi, comodoro, ¿podéis limpiar un poco el barco? Y no saquéis brazos ni piernas -advirtió al mismo tiempo que se dejaba caer, dejando tras de sí un reguero de jabón que iría tomando forma para envolver el buque semi-sumergido.

En el aire, desenvainó. Aterrizó con no demasiada elegancia sobre la baranda de su propio barco, justo frente al del enemigo, al que haría trizas con un certero corte de su afilado acero. Empuñó el arma con las dos manos, deseando de nuevo tener otra espada tal y como estaba acostumbrado, contuvo la fotosíntesis un segundo y descargó un poderoso tajo.

—¡Vicealmirante! —exclamé al ver cómo una bala de cañón impactaba en su pecho. Provenía de la posición en la que se encontraba el barco al que yo había disparado, así que volví a mi lugar junto a la baranda.

¿Acaso había errado mis tiros? No, había visto cómo el láser perforaba la madera. Había escuchado su crujir y los gritos de alarma de los tripulantes. Entonces, ¿podía ser que los daños no hubiesen sido los que yo había esperado? Un rápido vistazo me confirmó que no era así, pues se estaba hundiendo poco a poco. Varios cañones apuntaban hacia nosotros, indicando que eran los responsables de lo sucedido. Maldije por lo bajo cuando, súbitamente, uno de ellos saltó por los aires, desencadenando una explosión que se extendió por lo poco que quedaba del navío.

¿Qué demonios había sucedido? Giré rápidamente el rostro hacia mi superior, que no mostraba ninguna alteración más allá de la paja que cubría su pecho. Un momento... ¿¡Qué era aquello!? Fuese lo que fuese, quien lo mostraba continuaba bailando sobre la cubierta. Los últimos sucesos habían sido demasiado extraños, tanto que hacían pensar en una resistencia que iba más allá de lo esperable o —lo más probable— el poder de alguna fruta del diablo. ¿Y si la extraña danza que no paraba de ejecutar no era fruto de algún psicotrópico?, ¿y si tenía razón de ser?

—¿¡Está bien, señor!? —pregunté a voz en grito, más esperando alguna clase de orden que interesándome de verdad por su salud, que era manifiestamente buena.

Si no recibiese ninguna indicación, situaría otro barco enemigo en mi punto de mira y trataría de repetir el proceso. Proyectiles lumínicos saldrían despedidos de mis dedos, buscando inutilizar las estructuras que permitían que permaneciese a flote.

Resumen:

La moto seguía acelerando, pero escuchaba tras él los dos motores de Leiren y Jack, que se acercaban poco a poco. Solo esperaba que el peliverde hubiese puesto el piloto automático, porque si no podría suceder cualquier desastre. Y ya tenían bastante con el Arthur borracho y... Espera. ¿Qué? ¡¿Qué?! Arthur se estaba desnudando. "Mierda, mierda, mierda". Apretó el botón rojo.

Fue instantáneo. Al retiró las manos del manillar y su vehículo comenzó a moverse con fuerza propia, siguiendo el errático camino que el enano pelirrojo marcaba en medio de su borrachera, por lo que pudo en un ágil impulso tomar su violín. El viento le golpeaba la cara y apenas sí podía oír el soniquete de sus propios pensamientos, pero la música brotó de él en un abrir y cerrar de ojos inundando el cada vez más escaso mar que recorría.

Con su música dos brazos de hielo tomaron control de la Kiritsu #01, y el control volvió mientras zarcillos de hielo se movían a ritmo de staccato recogiendo las prendas que Arthur arrojaba al aire. Iba a matar a Jack. El contraalmirante iba a estar de un humor de perros por la mañana, y encima con resaca a ver quién lo soportaba. Pero de momento no podía permitir que el enano muriese antes de entrar en la aguja.

¡Y encima saludaba a Kodama! Por si no fuese suficiente vergüenza con ir desnudo por ahí cometía una de las más bochornosas insubordinaciones que podía acometer. Si no se tratase del tranquilo árbol, que tomaba muchas de aquellas cosas como chiquilladas, probablemente Arthur acabase limpiando letrinas en un cuartel del South Blue, sin posibilidad de redención. Bueno, o pasaría de no ser un soldado condecorado parte del equipo operativo del almirantazgo, aunque nunca se había planteado usar sus poderes como Almirante -recalcando el "Al"- para rescatar a Arthur de un merecido castigo.

-¡¿Pero quieres parar quieto?!

Los mismos tentáculos que habían recuperado la ropa del pequeñín trataban de vestirlo y, de paso, frenar a Arthur para evitar que siguiera corriendo. Sin embargo, como Leiren había gritado, necesitaba un último recurso desesperado...

Una amplia lengua de hielo se levantó delante de Arthur, cerrándose en una rueda que, si realmente la moto ignoraba tanto el rozamiento como Xemnas y Arthur habían dicho al construirla, probablemente se quedase atrapado corriendo como en una rueda de hamster hasta que el vehículo perdiese toda su energía... O Arthur se cayese por estar en una posición tan delicada.

-Ah. Hola de nuevo, Kodama -se permitió saludar antes de comprobar qué había sido del burócrata.

Resumen:

El ambiente pareció enturbiarse por un instante, cosa que hizo que el sargento alzase una ceja, confuso. No entendía a qué venía tanto revuelo —obviando el que ya había de base por encontrarse en medio de una guerra y esas cosas—, así que decidió ponerse en pie para intentar averiguarlo. Marines corrían de aquí para allá, gimoteando, lloriqueando y gritando algo de que «iban a morir si no lo paraban». ¿Si no paraban el qué? ¿O a quién? ¿Por qué habían perdido la compostura de un momento a otro? Un tambaleo del casco le dio todas las respuestas que necesitaba y, por un instante, su expresión palideció. «¿Quién le ha dado el timón a Eric?».

Tubo que acercarse a uno de los mástiles y sujetarse con una mano para no caer al suelo. El shandian sería un gran marina, un aliado valiosísimo... pero todo un peligro al timón, un demonio del mar. ¿Qué planeaba? ¿Embestir los muros de la aguja de frente con el barco? Si seguían a ese ritmo, lo más probable era que acabasen en el fondo del mar mucho antes de estar cerca de la línea defensiva. Resopló, antes de echar mano a un cabo que corría por ahí, sujetándole por el uniforme y evitando que decidiera lanzarse fuera del barco como ya habían hecho algunos de sus compañeros. Chasqueó la lengua y trató de devolverle la sensatez al marine, mirándole fijamente, de aquella forma tan aterradora que solo le salía a él. Quizá no fuera el más fuerte, ni el de más rango, pero intimidar era algo que le salía con cierta facilidad pese a su personalidad calmada.

Kayn suspiró, comenzando a moverse con cuidado por cubierta para intentar calmar los ánimos de la tripulación mientras se esforzaba por no salir volando y caer al mar en algún volantazo. Sin embargo, durante aquella agotadora tarea, algo perturbó con mucha más fuerza el navío. Por un momento se le pasó por la cabeza que se hubieran estrellado contra algo, aunque lo más correcto sería decir que algo se había estampado contra ellos. El moreno entrecerró los ojos en cuanto vio cómo una infinidad de enemigos comenzaban a abordar el barco. La colisión había dañado el buque, pero antes de que pudieran hacer nada debían ocuparse de sus «invitados». Comenzaba la batalla, y eso que ni siquiera habían llegado a la entrada del Jinete. Nada que no se esperase. Después de todo, no podían pensar que sería un viaje tranquilo hasta las puertas del baluarte. Tanto Eric como Bizvan, Kenzo y el mismísimo almirante Mitoko se lanzaron al ataque, lanzando este último una devastadora onda contra la nave enemiga, en pos de hundirla. El mudo fue el siguiente en cargar, con el puño envuelto en unas fantasmagóricas llamas azules, saltando para coger impulso y encajar un puñetazo en el rostro de uno de los asaltantes, derribándolo al momento.
Los minutos siguientes se sucedieron con rapidez. Hombres y mujeres que salían despedidos por los aires gracias a las fuertes ondas de Eric, otros que caían al suelo con terribles tajos y heridas gracias a los tajos de Kenzo y los ataques del grandullón, así como algunos que se retorcían o caían inconscientes en el suelo, con severas quemaduras producidas por las manos de Blackthorn. No pudo llevar la cuenta de cuántos iba neutralizando, no había tiempo siquiera para pensar. ¿Cuánto hacía desde la última vez que entraba en combate de aquella forma?

Sujetó el brazo de uno de los asaltantes, impidiendo que este llegara a realizar el tajo que pensaba hacerle, apretando con fuerza hasta hacerle el suficiente daño como para que soltase la espada. Una vez desarmado, el puño libre de Kayn se estrelló contra la boca del estómago de su adversario, haciéndole toser e incluso produciéndole náuseas. Una patada más y se libró de él. Para cuando quiso darse cuenta, una pompa había rodeado el barco a medio hundir. Por un instante sintió pavor, aunque este sentimiento amainó en cuanto entendió que era obra del almirante. ¿Qué funcionalidad tendría? ¿Proteger la nave? ¿Evitar que se hundiera? O, por el contrario... ¿dejar que lo hiciera?

Resumen:

Aquella sensación le incomodaba, no podía mover su cuerpo y se sentía como a una marioneta a la que le han cortado los hilos. No era la primer, ni la última seguramente, que se había desmayado, pero sí que no le había pasado nunca desde que estaba en la banda del pelirrojo.

Aquella impotencia, que ni se aliviaba con un sueño o te ponía en alerta con una pesadilla, pues no tenían cabida en aquellas personas que son forzadas a él dormir. ¿Acaso era esto lo que sentía los muertos cuando les llegaba la hora? ¿Impotencia e oscuridad?

Llegaba a la cúspide de los pensamientos sobre la teoría sobre la vida y la muerte, pero una sensación de frio le recorria el rotro. Por un momento se asusta, pues pensó que era un perro que había pasado por ahí y estaba respondiendo a la llamada de la naturaleza. Aunque se le quito de la cabeza, pues como cualquiera que sabría que “eso” no sale precisamente frio.
Logro finalmente abrir los ojos, para ver cómo estaban de nuevo en el barco de los Arashis y como Luka le estaba tratando de despertar con un chorro de agua.

- Que demonio ha… Espera, no, no, no… -Nox recibió un bofetón del gyojin, que termino de espabilarle del todo-. Gracias… supongo.
Pese a levantarse, lo primer que busco fue un lugar donde sentarse. Al encontrarlo, uso la espada como un bastón mientras intentaba recapitular lo sucedid. A su vez llego Therax, de entregar el comunicador al líder revolucionario y de paso, visitar a la novia.

- Viktor, eso ha pasado. Una mujer que estaba con él nos tumbó a la mitad de un solo golpe. Aun me pregunto cómo nos han podido sacar de una pieza.

Miro a su capitán, que empezó a manda de forma diligente. Se notaba su enfado y su forma de expresarlo fue ciertamente destructiva. El señor del bajo mundo quizá se sintiera seguro con su ejército de criminales, pero no será excusa para no temer el hecho de que Kenshin va a la guerra.