[CAPÍTULO] Un brillo cegador [Wano]

Hacía mucho tiempo que Zane no se había visto envuelto en una batalla como aquella, si es que podía referirse a lo que estaba haciendo de esa forma, en la que parecía que las apuestas estaban completamente en su contra. Algo había hecho mal a la hora de realizar su ataque, pues su potencia y equilibrio no era la debiera ser. ¿Fallo suyo o influencia del extraño poder de su oponente? Fue la gran cuestión que invadió su mente justo antes de volar alrededor de su contrincante.

Generó una cantidad de fuego relativamente absurda, la cual quemaba y convertía en cenizas casi todo lo que tocaba. Sin embargo, como había ocurrido antes, sus llamas comenzaron a cernirse sobre su contrincante, desapareciendo rápidamente. El bigardo sudaba, pero no tenía daño alguno. Entonces, su respiración volvió a agitarse, resonando en todo el lugar. Era como si la influencia de aquel gigantesco hombre repercutiera de alguna forma que no llegaba a comprender en el lugar en el que se encontraba. Y una luz blanca emergió de su cuerpo, avanzando a gran velocidad y destruyendo todo lo que se ponía a su paso.

«¿Qué coño?», pensó el pelirrojo, viendo como un hombre era prácticamente desintegrado por aquello que había soltado. Agitó sus alas tanto como pudo, tratando de alejarse aún más de aquel sujeto. Le costaba volar por alguna extraña razón, mas eso no impidió que pudiera alejarse lo suficiente como para que la ofensiva de aquel ser, además de hacerle sentirse extraño, le levantara parte del plumaje que envolvía su cuerpo, así como partes aleatorias de la superficie de su piel, que se quedó en carne viva. Era un dolor incómodo, el cual de no ser el usuario de una zoan mitológica y estar alejado, le habría dejado hecho una albóndiga.

Rápidamente, sus habilidades curativas innatas comenzaron a regenerar su piel y sus plumas, haciendo que no perdiera altitud en el vuelo. El pelirrojo no tenía ni idea de como vencer a ese sujeto, y eso le hacía sentirse frustrado, aunque al mismo tiempo le gustaba saber que había alguien tan fuerte con el que poder medirse y de esa forma evolucionar de cierta manera. Pero mientras más lo observaba más monstruoso que parecía, como si estuviera enfrentando a un pozo de oscuridad que lo absorbía todo.

«Aunque cuando lo expulsa todo se vuelve blanco», discurrió por un instante.

Volvió a repasar todo lo que sabía, pero mientras más pensaba menos cosas tenía en claro.

Tenía la esperanza de que golpeara al grandullón, así que aprovecho su velocidad para impulsarse hacia abajo y lanzar una doble onda cortante hacia el suelo, concentrando también su destructiva voluntad para tratar de hacerle perder el equilibrio. No obstante, no podía dejar de pensar en la forma que tenía su enemigo de atacar de esa manera tan devastadora. Tenía un presentimiento, un pálpito que le decía que tenía que forzarle a que atacara de nuevo de esa manera tan destructiva.

Es por eso, que comenzó a girar de nuevo a su alrededor, aunque esta vez comenzó a lanzar pequeñas ondas cortantes, de apenas dos metros de largo y un grosor de cuarenta centímetros, las cuales al acercarse a su objetivo explotarían creando una onda expansiva de un radio de hasta dos metros y medio cada una. Pero eso no era todo, ya que mientras iba girando también iba creando fuego en torno a él.

—¡Arashi No Ken!

«Quizás sea un suicidio, pero tal vez pueda aprovechar el momento en el que desata su poder para acercarme y adentrarme en su zona de acción para hacerle daño»

—¿Eso es todo lo que tienes, bola de discoteca? —le preguntó, haciendo lo que mejor sabía hacer: enfadar a la gente.

Resumen:

Sorprendentemente Koji parecía tener ciertos conocimientos de primeros auxilios, y en apenas un momento improvisó una inmovilización para la pierna que peor aspecto tenía del maestro con apenas un par de palos y un trozo de tela que sacó de su propio haori. Aquello era digno de admirar, la verdad, y el joven semigyojin miró con orgullo a su amigo de la infancia realizar aquel rudimentario pero aparentemente eficaz procedimiento. No obstante no dejaba de ser algo transitorio y no una solución a las múltiples heridas que presentaba su maestro, por lo que era urgente buscar un médico experto que le atendiera.

Ryohei explicó entonces las opciones que tenían. Al parecer los sanitarios eran un bien realmente preciado en momentos de crisis como aquel, cosa por otro lado completamente lógica, e Hipatia había llevado consigo a la mayoría de los que su ejército había encontrado a su paso y asesinado a los que se habían negado a acompañarla. Dentro de lo muchísimo que odiaba a la reina gyojin y de la absoluta falta de escrúpulos que mostraba en cada una de sus decisiones, el samurái debía reconocer que desde un punto de vista puramente estratégico esa era una maniobra excelente. Sin embargo, su amigo expresó una mínima esperanza de que en Satacho pudieran encontrar a alguien lo suficientemente cualificado.

Ryuu, por desgracia, no compartía ese optimismo. Había estado en Satacho en múltiples ocasiones durante su niñez, pues era un pueblo considerablemente cercano a Okobore. Se encontraba justo al margen de la zona por la que el grueso de las fuerzas de la usurpadora habían pasado y, por lo tanto, era muy probable que hubiera sido arrasada junto al resto de lugares que habían encontrado a su paso. No, allí casi con seguridad no encontrarían nada, y perderían un tiempo muy valioso que su maestro probablemente no pudiera permitirse. Solo tenían una opción.

- Debemos ir a la Capital de las Flores entonces. Probablemente Satacho haya sido también destruida, y si nos desviamos hacia allí y, como parece probable, no encontramos ayuda, perderemos un tiempo precioso. La vida del maestro pende de un hilo, y aunque tal vez no aguante hasta llegar a la capital lo que es seguro es que no resistirá un viaje primero hasta Satacho y después hasta ella. Así que no nos queda más remedio, ¿no creéis?

Dejó que sus amigos, su madre y su hermana reflexionasen apenas unos segundos acerca de sus palabras y, casi inmediatamente después, continuó:

- Vamos, tenemos que ponernos en marcha. No hay tiempo que perder si queremos salvar la vida al maestro.

Si podían encontrar un refugio seguro en las afueras de la ciudad él podía internarse en ella para buscar la ayuda de un médico. Y una vez lo consiguiera y se hubiera asegurado de que su maestro estaba atendido podría volver sus ojos hacia Hipatia y acabar con ella de una vez por todas.

Resumen:

Oh si claro ¿Qué mejor forma de acabar con la brigada que un gigantesco cubo de rubik tamaño industrial relleno de lava? Que pena que no he traído un cubo de hierro, ah no espera, que todos tenemos podres sobrenaturales capaces de contener esto. Así que supongo que esta trampa no estaba pensada para nosotros, o por lo menos no para hacernos daño, si quisieran hacer eso retransmitirían por todo Wano los nombres de las mujeres que han rechazado a Al. En fin, era hora de ponerse manos a la obra.

- Galhard ¿Sabes que el cuerpo humano está perfectamente diseñado para beber lava, pero sólo una vez? -  Dicho esto lo dejé en un lugar seguro. - ¡Muy bien, voy a encargarme de detener el avance de la lava! Vosotros buscad una salida, la estructura ha cambiado seguro que ahora puede haber un túnel o algo. Os avisaré con tiempo si no puedo contenerlo.

Y tras eso volé a toda velocidad, activando mi Trans Am para aumentar la fuerza de mis músculos y mi velocidad de vuelo, usando el calor para alimentar mi cuerpo. Agarré mi arma y comencé a desplazarme en círculos procurando abarcar todos los puntos  por donde salía la lava. Al llegar al lado podía mi arma en forma de alerón y trataría de proyectar la roca fundida con rápidos movimientos hacia arriba, al tiempo que absorbía el calor de esta para endurecerla al instante. Iría dado vuelta tras vuelta, procurando hacer paredes gruesas en forma de... un cubo gigante. Procurando que fueran más gruesas en la base, como las de las presas. Si esto funcionaba seguiría el tiempo que hiciera falta y elevaría la estructura todo lo posible. Podía simplemente enfriar la roca en los conductos para sellarlos, pero eso era más peligroso, la presión que la impulsaba podría romper los conductos que la llevaban y esta podía salir por otros sitios, haciéndola más difícil de controlar, o incluso podía dañar el conducto que estábamos buscando. Por eso crear un contenedor sería algo más seguro que simplemente poner un montón de tapones. Si la cosa se salía de control más rápido confiaba en que Al o jack pudieran hacer presas o reforzarlas para evitar que la colada de lava nos alcanzase. Esto parecía un movimiento a la desesperada, sacrificando todas las minas para evitar que las aprovechásemos... u ocultar algo, además, así podía parecer perfectamente un suceso natural, total, ¿Qué es lo que queda debajo de la lava fundida?

Calculaba que tendríamos unos minutos, no me importaba cómo buscasen, pero tenían que ponerse manos a la obra. Si nos veíamos muy justos lo enfriaría todo y saldríamos de ese lugar antes de que la lava lo arrasase.

Resumen:

El privilegiado cerebro de Therax, como siempre, había llegado a conclusiones que Marc no habría podido ni siquiera imaginar por su cuenta, pero a decir verdad lo que le contó tenía sentido. Era mucha casualidad que aquellos hombres se hubieran atrincherado justo allí. Lo más probable era, como bien dijo su nakama, que alguien les hubiera convencido de hacerlo. Y aquella reina gyojin, que como mencionó el rubio parecía estar en todas las salsas, como el ajo, era una de las principales candidatas.

Cuando Therax preguntó a la señora que parecía la más valiente entre sus conciudadanos acerca de la llegada de aquellos piratas su respuesta dejó al semigigante anonadado. Al parecer alguien había dicho a los lugareños que la familia D Kenshin había invitado al país a aquellos hombres. El semigigante, dolido por aquellas crueles mentiras vertidas contra su amigo y capitán, no pudo sino contestar:

- Zane nunca habría hecho eso. No sé quién se habrá inventado esa historia, pero es una vil mentira. Nuestro querido capitán vino hasta Wano cuando se enteró de que estaba siendo asediada por muchos piratas e intentó echarlos. Él ama su país y nunca permitiría que le pasara nada malo. No sé quien será el culpable ni por qué quiere echarle la culpa a Zane, pero sabed que os han mentido.

Un par de lágrimas cayeron por las mejillas del grandullón mientras hablaba sin que este pudiera hacer nada por evitarlo. Siempre había odiado las mentiras y a quienes las pronunciaban, y su corazón estaba lleno de rabia, tristeza e impotencia porque alguien estuviese provocando tanto mal y además queriendo culpar injustamente a su capitán de ello. Zane no sería la persona más inteligente ni el mejor estratega del mundo, pero era noble y de buen corazón, y aquellas gentes debían saberlo. Él no era el villano de aquella historia, y lo demostrarían. Costara lo que costase.

Resumen:

¿Qué idiota sin sentido de la belleza osaría burlarse de la majestuosa bestia en la que se había transformado la hechicera? ¡El hipogrifo era una criatura fascinante y hermosa! No había ninguna duda de ello y hasta alguien con el intelecto de una oruga lo entendería. Bueno, no tenía la certeza de que Kaya fuera a comprenderlo, pero igual esforzándose quién sabe. Dejando las profundas reflexiones de lado, la bruja emprendió el vuelo en dirección al océano y en busca de algo que cortar, quemar o destrozar. Cualquier cosa serviría para liberar tanto sentimiento negativo que tenía dentro. Sería maravilloso que el mayordomo estuviera cerca para lanzarle un mar de fuego encima; eso le haría sentirse mucho, mucho mejor.

Voló deprisa porque el ego empezaba a demandar protagonismo, es decir, estando en medio de una guerra aún no había hecho nada. La última vez comandó un ejército de no muertos y, por culpa de cierto hombre cuyo nombre le hacía vomitar, acabó provocando un incendio. Ahora mismo era lo que necesitaba. No necesariamente un incendio, pero si servía para hacerle brillar, ¿por qué no? Como se había quitado un par de preocupaciones de encima (todo gracias a Ivan) podía permitirse dar saltos más… arriesgados. Y por eso volaba en busca de alguien que le dijera dónde encontrar a Julio. Lo que le hacía preguntarse… ¿En serio los Emperadores eran monstruos inalcanzables en términos de fuerza? Conocía solo a uno, Zane, y estaba segura de que podía hacerle frente. Y hasta conseguiría la victoria, de usar correctamente la cabeza. Algo que su excapitán no utilizaba a menudo.

Posiblemente ni siquiera hubiera necesitado la vista de pájaro para ver la horripilante bandera de los piratas de Iulio C. Zar. ¿A quién se le había ocurrido semejante vomitorio? ¿A un pintor ciego y con parkinson? Las espadas no respetaban ninguna simetría, los colores eran horribles y todo parecía muy al azar. Joder, qué vergüenza de Emperador. Pero no estaba ahí para criticar los aborrecibles gustos de un pirata cuya cabeza quería en una pica. O en un frasco con líquidos conservantes; seguro que Alexandra le daría un buen uso. No, no, estaba ahí para pensar en una manera de conseguir las respuestas que necesitaba, y era el momento de comenzar a considerar y descartar ideas.

Infiltrarse en la fiesta y esperar a que todo el mundo estuviera borracho sería la mejor opción, pero odiaba las fiestas y golpearía a alguien a los cinco minutos. Detestaba el repugnante aroma del alcohol. Bueno, los vinos de quinientos mil berries eran una delicia, pero dudaba de que esos piratas asquerosos pudieran comprar algo así. Por otra parte, no tenía la certeza de que sus compañeros supieran mantener un perfil bajo, es decir, solo había que mirar al cerdo. Se le daba un poco de confianza y tocaba culos y tetas. La adición del monstruo rosa malhablado y adicto a la adrenalina a la ecuación tampoco ayudaba demasiado a continuar considerando una idea así.

Evidentemente, ninguno de los piratas de ahí abajo era tan fuerte como la propia hechicera, sin embargo, el número suponía una desventaja sustancial. Un ataque frontal era un boleto directo al más allá, y todavía era demasiado joven para morir. Aún tenía que conocer al amor de su vida, no moriría antes. Sin embargo, si quería llamar la atención y sobrevivir al mismo tiempo… ¿Qué tal un ataque desde el cielo anunciando su llegada? Seguramente saldría a recibirle alguien poderoso al que preguntarle cosas interesantes, como las intenciones de Iulius en Wano. ¿Era un buen plan? No. ¿Arriesgado? En absoluto. ¿Digno de la capitana del circo pirata más infame de todos los mares? Sin ninguna duda.

—Estarán de acuerdo conmigo en que hemos mantenido un perfil demasiado bajo y una postura defensiva en la guerra, ¿verdad, chicos? Es hora de que brillemos, nos lo merecemos. Si vamos a declararle la guerra a un Emperador del Mar lo haremos a lo grande —les comentó sin acostumbrarse a su voz. Normalmente un caballo-pájaro no debería gesticular ninguna palabra, pero había excepciones—. Mi idea es arruinar la fiesta y bombardearlos con un mar de ondas cortantes bañadas en fuego. Probablemente no cause demasiadas bajas, pero servirá para llamar la atención. Si no les apetece, podemos tirar por la infiltración, secuestrar a cualquiera y hacerle preguntas —agregó luego con un tono indiferente. Normalmente es lo que haría, pero como no estaba en una situación normal...—. Kaya, Alexandra, puedo bajarlas antes de que inicie el festival. Decidan ustedes.

En caso de que las piratas decidieran ir a tierra firme, descendería rápidamente y aterrizaría en un lugar medianamente lejos del puerto. En caso contrario… Volvería a su forma humana, pero no sin antes dejar en su espalda las mismas alas para mantenerse suspendida en el cielo. Y también crearía dos grandes apéndices en forma de mano que emergerían de su espalda baja, los cuales servirían como plataformas para que Alexandra y Kayadako permanecieran allí.

Si el grupo se mostraba de acuerdo… Bueno, comenzaría la fiesta. Primero transformaría sus brazos, dotándolos de una fuerza increíble y una apariencia idéntica a la de un minotauro. Todo su cuerpo se volvería más robusto, sacrificando agilidad para ganar aún más poderío físico. Y entonces desenvainaría a Fushigiri, cogiéndola con ambas manos. Descendería hasta estar a unos cuarenta metros del suelo y encadenaría una serie de ondas cortantes bañadas en fuego azul, utilizando el máximo de su capacidad, y las direccionaría hacia todos lados. Una vez finalizada la gran entrada, gritaría:

—¡Yo, Katharina von Steinhell, demando la presencia del Emperador Iulius C. Zar! ¡Tráiganlo inmediatamente y me aseguraré de que reciban una muerte rápida! ¡Esto es una declaración de guerra!

Resumen:

Cuando Katharina terminó su discurso yo me sentía como la persona más feliz del mundo. No podía existir nada que me complaciera más en aquel momento, salvo cazar a una bestia legendaria. La emoción me embargaba y me llenaba de éxtasis, haciendo que en mi rostro apareciera una sonrisa de locura. Hasta la cabeza de jabalí se había deformado, pareciendo burlarse del ejército a sus pies.

—¡Ahora sí! —exclamé entre sus compañeros—. ¡Esto volver divertido! ¡Ahora sí!

Para poder observar todo ordené a mi mascota que me mantuviera en el aire, cerca de la capitana. Desde el suelo podía parecer que era yo mismo quién poseía aquellas alas prehistóricas, dotándome de un aspecto más salvaje e inhumano. O al menos eso creía. Si pertenecía a la tripulación de Katharina debía de mantener cierta reputación, y en aquel momento esperaba poder hacer gala de ella.

Cuando Katharina realizó su ataque observó como innumerables ondas azules caían hacia el suelo causando estragos allí donde se posaban. Era un espectáculo sobrecogedor, pero a mí me hizo sentir admiración por mi capitana. Nunca había conocido a nadie más fuerte que ella, ¡y eso que era una mujer! Sin duda se trataba de alguien especial, y aquello me hacía sentir orgulloso, como un padre cuando observar a su hijo cazar por primera vez. Y no solo eso, también me alegraba de poder estar a su lado, y aquellos sentimientos me empujaban a querer ser más fuerte, para poder estar a su altura.

—¡GUERRAAAA! ¡GUERRAAAAA! ¡GUERRA ESTAR AQUIIIIIIÍ! —declaré eufórico—. ¡VENIR POR NOSOTROS SI PODER!

Resumen:

Se había distraído con la nada. Literalmente. El no encontrarse con nadie y la falta de estímulos lo habían hecho abstraerse hasta un punto que ni recordaba era posible, pero todo eso cambió cuando el suelo comenzó a temblar.

Desde un punto de vista teórico, los cascotes cayendo sobre su cabeza no eran el estímulo ideal, pero en términos prácticos toda aventura era mejor si olía a peligro, y eso sí le hizo reaccionar. Como siempre, tarde, pero por fortuna fue lo suficientemente rápido de reflejos como para evitar ser golpeado por la escoria que se derrumbaba en torno a él. Y eso no fue lo mejor, porque como un reflujo infernal se liberó la lava rugiente de quién sabía dónde. Dado que no era geólogo asumió que era natural, pero sospechaba que oscuros poderes se confabulaban ese día en Wano, poderes que muy pronto iban a hacer que el país de Wano colapsase.

- If you like piña co-lavas, and gettin' caught in the rain -empezó a canturrear con calma mientras se alejaba a un ritmo lento de la trampa mortal más tranquila del mundo-. If you are not into yoga...

Continuó la canción mientras dejaba que una púa de hielo perforase la frágil estructura del contraalmirante, apenas en un punto, y comenzó a reforzarla desde ambos lados generando el hielo más frío que era capaz. Si sabía algo de choques térmicos, la lava moriría. O explotaría violentamente, como al echar agua sobre aceite hirviendo, pero para eso se estaba ocupando de blindar la estructura por ambos lados. Además, de ese modo lograba una cosa con la que seguramente la lava no contase: Iba a enfriarse. Y la lava fría era piedra ligeramente licuada. Pero en cualquier caso, aquella era una distracción bastante estúpida que desde luego no iba a dejar que lo apartase de la realidad.

Activó su Haki de observación, tanto para sondar el lugar en busca de alguna presencia, al mismo tiempo que incrementaba su oído y su vista. Tenía un oído agudizado de músico, que podía casi utilizar para rastrear dónde iba rebotando su voz, capaz de llenar casi una isla entera. Si había un túnel era probable que no estuviese en medio, y si bien no podría decir exactamente dónde se encontraba la salida, contaba con poder hacerse un mapa aproximado. Un mapa que iba pintando con su bailoteo de pies sobre la capa de azúcar de Jack. Solo esperaba que funcionase.

- ¡Yes I like piña co-lavas! -El último coro de la canción siempre era el mejor.

Resumen:

Aki se acomodó en uno de los asientos y cruzó las piernas mientras escuchaba al hombre. No estaba segura de hasta qué punto debería involucrarse. Había llevado a la niña con los suyos, estaba a salvo, ya no tenía que hacer nada más… en principio, al menos. Ella parecía esperar que les ayudase, pero todavía no tenía muy claro cuál era el objetivo final.

Hablaban de una invasión y una traición, de reina, emperador y shogun. ¿Quién tenía la máxima autoridad? Con tantas figuras de poder y bandos luchando por el control de la misma tierra y gente, no estaba segura de querer apoyar a los primeros que se había encontrado. Sabía que no era la única que estaba allí. Había visto a la banda de Zane y si Prometeo estaba en Wano la Revolución estaba involucrada. Ahora por lo que decían, la marina también. Frunció el ceño, era un campo de batalla bastante complejo.

Esperar a la noche. A la noche, ¿para qué? De acuerdo, había una fiesta. Querían aprovechar la distracción para… hacer algo. Atacar a gente, claramente. De acuerdo, era un plan factible. Pero seguía sin saber exactamente qué pretendían y se había perdido por el camino.

Suspiró. Acababan de traer lo que había pedido para todos y sabía que Hitomi estaba esperando que hiciera algo. No era la única, porque el resto de hombres de la habitación le estaban mirando e incluso la desconocida le había informado de la situación con total tranquilidad.

-De acuerdo.- Decidió en el momento. De momento. - Esto es lo que haremos.

Ella misma se sirvió un vaso de sake y le dio un pequeño sorbo mientras aclaraba sus ideas. Les apoyaría, pero si en algún momento veía que se encontraba en el bando equivocado… no dudaría en cambiar sus colores por los necesarios. No tenía claro cómo lo sabría, pero ahora mismo no podía hacer otra cosa. Irse no le parecía una opción apetecible, no con todo el lugar en guerra. Por lo menos Hitomi tenía el porte de una buena reina.

-En primer lugar, la niña no viene. Hitomi se va y se queda a salvo en algún sitio. En segundo lugar,  conmigo vendrán once personas. Diez guerreros y la joven que sabe de lo que habla. El cómo decidís quién viene y quién se queda, me es irrelevante.

Era un grupo pequeño, pero si lo que querían era pasar desapercibidos de momento era lo mejor. Querían tomar el castillo, ¿no? Eso sí lo había entendido, aunque no estuviera segura de a quién iban a echar del mismo.

-No podéis avisar a la Armada y a la Marina. No a ambos, al menos. Creo que tendréis más probabilidades de que os ayude la Armada. De hecho...- se quedó callada a media frase. Qué demonios, conocía a quien estaba al frente de la Revolución. Apretó los labios, indecisa. No era así como quería hacer las cosas. No pretendía reclamar su ayuda de la nada. Pero recordó el poblado que Shinobu se había quedado a defender y tomó una decisión, algo enervada.- Enviad un mensajero. Dos personas, que se cuiden las espaldas. Lysbeth Ardian necesita la ayuda del Líder de la Revolución. Que pasen ese mensaje a todo revolucionario que se crucen, el que os está complicando las cosas en la puerta el primero. Si tenemos suerte, cuando lo oiga irá a correr la voz y… podremos entrar.

Dio otro trago del sake, sabiendo que luego se bajaría una jarra de agua para compensar. Pero estaba bueno y cuanto más hablaba, más confiada se sentía.

-El factor sorpresa todavía está en nuestro poder, porque no van a reconocernos. Nos disfrazaré y pensarán que somos de los suyos. Estaremos dentro sin que nadie oiga un suspiro. Todo lo que necesitamos es una coartada, pero… seguro que podemos idear alguna. Y una vez dentro, si he entendido bien… rápidos y certeros. Hacernos con el lugar y acabar con quien trate de impedirlo, ¿es así?

Vació el vaso. Era un plan sencillamente complejo. Dudaba que fuera a salir a pedir de boca. Le sorprendería que lo aceptaran a la primera. Pero desde luego, los había tenido peores. No era un mal motivo para arriesgarse.

resumen:

Había demasiadas cosas mal en ese razonamiento. Hipatia estaba como una regadera si realmente se había propuesto traer un arma incontrolable para evitar que la ciudad imperial fuese tomada. Encima, los planteamientos de Moloch resultaban inocentes, cuando no totalmente descabellados. Aunque si tenía razón y estaba casi perfectamente controlada entendía que la hubiesen traído. No obstante, por lo que había podido observar no estaba ni de lejos bien controlada. De todos modos, debía reconocer que como mínimo la reina tenía una extraña habilidad para tranquilizar a su pueblo, incluso para fanatizarlo. Casi parecía compartir su fruta. Casi.

Aprovechó el tiempo que tuvo antes de la llegada de la reina, aunque tampoco demasiado. Exploró lo que pudo de las calles, hizo maullar a unos cuantos gatos cada vez que se topaba con un grupo de más de quince soldados y trató de entender todo lo que estaba sucediendo en el lugar, trazando un esquema mental de lo que estaba pasando. Aunque tenía casi por seguro que Moloch no lo contaba todo, también habría jurado era porque simple y llanamente no lo sabía. Lo cual, de nuevo, hablaba muy bien de su reina.

Intentó exprimir todo lo que el oficial sabía a través de preguntas cada vez menos casuales, cuidando las formas pero expresando su preocupación acerca de la situación tan aparentemente descabezada del ejército. No parecía haber una estructura jerarquizada real o un plan de acción, por lo menos no uno que pudiese entrever en sus formaciones, y esperaba que Moloch le explicase todo lo que fallaba en su composición de lugar.

Cuando la "emperatriz" llegó... Yarmin tuvo que disimular la repulsión que le causó su tono. Estaba a una llamada a Koneko de arruinar los planes de la mujer, y si no lo hacía era exclusivamente porque no sacaba ningún rendimiento a hacerlo por el momento. No obstante, presentó la mejor de sus sonrisas e hizo una leve inclinación de cabeza, en señal de respeto.

- No podía dejar un trabajo a medias, majestad. -Clavó los ojos en ella, irguiéndose de vuelta-. No sería nada profesional. Pero si todo esto es una forma de decir que no requerís mis servicios... Podríais haber ahorrado veinticinco vidas solo pidiéndome que me retirase. Y en estos momentos... -Miró su reloj, fingiendo que calculaba algo. En realidad lo traía planificado de casa, y si atendía a los avances de la Marina en los últimos días era evidente que estaba por suceder-. La Marina está a no más de cien kilómetros de aquí. Y vos no tenéis ninguna defensa real preparada contra lo que está por llegar. -Empezó a imitar el tono divertido de la reina-. Eso, si Augustus no llega antes. Tenemos que ponernos a trabajar cuanto antes.

Resumen:

Nada, el que se cerrasen las puertas no me dio ninguna pista de que fuese a pasar algo. Sin embargo, sí pude ver como las cosas se agitaban por el suelo. Arthur comenzó a hacer cosas raras de las que prefería no saber nada por si acaso me daba algo de trabajo, mientras que, por otra parte, Al comenzó a cantar dado que me llegaba el soniquete de una musiquita.

-¿Piña co-lava? – dije mirando como el Almirante comenzaba a bailar por los restos de azúcar que habían quedado. – Bueno, si el Almirante quiere jugar a The Floor is Lava haré lo posible para que pierda. ¡Esta vez ganaré! – le grité a Al como si de un reto se tratase.

Caminé hasta el centro del techo de la prisión. Colocándome justo encima del pelotón de tropas que estaba seguro que estarían extrañados por lo que estaban viendo. “Es algo evidente. Tu ya lo sabes y no te parece raro porque ya nos has visto actuar, pero para ellos, es la primera vez. Seguro que te quedaste con la misma cara de idiota cuando viste todo el caos que montábamos a pesar de lograr lo que se nos había pedido” dije mirando hacia un lado como si hubiese alguien.

Estiré mi mano hacia el suelo y comenzaron a salir hilos de mi mano que bajaron hasta los soldados y resto de marines, uno para cada uno. Cuando llegaron hasta estos se pegaron al uniforme y formaron una especie de chaleco para sujetarles bien. Hechos los protocolos de seguridad, comencé a subirlos reabsorbiendo los hilos de caramelo. Sin embargo, hubo un fallo en mis planes. Era mucho peso. Me di cuenta rápidamente y junté los pies para formar desde estos un taladro con la máxima dureza y tenacidad que podía y comenzaba a girar para sujetarnos con más fuerza. Además, nos ayudaba a buscar una salida.

resumen:

Vile palideció al observar unos piececitos humanos sobresaliendo de los escombros, cubiertos de hollín y destrozados de mil maneras. Tartamudeó, y antes de poder señalarlo, la anciana ya se había percatado del infante y se había acercado. Cayó de rodillas y dejó que su lengua trastabillase, incapaz de asumir la realidad. El músico de Arabasta no sabía cómo podía tratar con esa situación. Se sintió extrañamente impotente, aun cuando sabía que aquel asunto no le concernía, así que sacudió la cabeza con exasperación y se limitó a levantarse del montón de escombros y sacudirse las manos en el abrigo.

El estoico Nox se hallaba a su espalda, dispuesto a dirigir a la anciana las palabras de consuelo que Vile era incapaz de hallar. Al mismo tiempo, arrojó una espada en dirección al músico, que la atrapó en el aire con algo de dificultad. No había que ser muy ducho en los asuntos de herrería para darse cuenta de que aquel acero templado era de una calidad superior a lo habitual. Tanto era así, que se sintió avergonzado de llevar su mugrienta dao en el cinto. Si Nox no le exigía de vuelta el arma, no se lo pensaría dos veces a la hora de añadirla a su haber.

Por el camino, el enmascarado le habló de los kappas, una criatura nativa del lugar. Vile no quiso interrumpirle diciéndole que en el desierto de Arabasta raro era ver una de aquellas criaturas, así que se limitó a escuchar. Lo que habían visto anteriormente le había privado de su ánimo burlón. Siguió al carpintero, parecía orientarse mejor que bien por el lugar, y no tardaron en llegar a un puente de madera azul. Aquel lugar también parecía un campo de batalla. ¿Sería ese el famoso encanto de Wano?

En lugar de kappas, un enorme gyojin se alzaba regio al otro lado del puente. Estaba armado, y claramente se sentía superior a los dos piratas, razón por la cual se limitaba a lanzar acertijos con sorna a los bucaneros. Vile podría haber sido lo suficientemente artero como para contestarlas, pero estaba de muy mal humor.

-Pues mira tú por donde, odio las adivinanzas -contestó de forma muy cortante-. Mira, no estamos de humor para estas tonterías, así que déjanos pasar y ahórrate los problemas. Si tus superiores respetan la fuerza y el poder, entonces estarán más que contentos de tenernos ahí.

Manteniendo una expresión seria y serena que contrastaba su comportamiento habitual, dirigió una mano al pomo de su nueva espada, y con la otra apoyó la vaina a modo de bastón en el suelo.

-No me hagas enfadarme más -advirtió, frunciendo el ceño-. No me hagas demostrarte por qué mi cara sale en los periódicos.

Resumen:

Therax asistió en silencio al alegato de Marc en favor de su capitán. La estima en que el grandullón tenía tanto a él como al resto de la banda resultaba cuanto menos enternecedora, casi angelical. No, los Hermanos de la Tormenta no eran seres bondadosos que habían fijado el bien en el mundo como su principal prioridad. Ni siquiera estaban cerca de serlo, pero tampoco eran desalmados que masacraban por simple y mero placer. No obstante, por mucho que le pesase admitirlo había sido su negligencia la que había puesto a aquella gente en apuros y había acabado con la vida del alcalde de Itadakimas.

—No les invitamos, pero es cierto que somos responsables en buena parte de lo que ha sucedido aquí. Esa gente formaba parte del grupo de asaltantes que estaban robando el alimento guardado en los silos después de que acabásemos con esa maldita bombilla. —Señaló al cielo—. Les derrotamos y capturamos, pero nos fuimos de aquí sin pensar en que nada de esto pasaría, que se liberarían y se dedicarían a... Bueno, lo que han hecho. Quiero pediros disculpas en nombre de Zane y el resto de la banda, y os prometo que nada de esto volverá a sucederos mientras estemos aquí para evitarlo.

Nunca se le habían caído los anillos por admitir un error y pedir disculpas por ello. Siempre había sido así y nunca cambiaría en ese aspecto sin importar el puesto que ocupase en la belicosa jerarquía que imperaba en los mares del mundo. Fuera como fuese, parecía que la situación allí al fin había sido solucionada y Wano no se podía permitir que permaneciesen de brazos cruzados. Si no recordaba mal, la geografía de Wano situaba a la villa de Itadakimas en el noroeste de Kuri, por lo que sus pasos debían llevarles hasta el sur para liberar la región del gigantesco campo de batalla en el que se había convertido.

No tenía modo de comunicarse con Berthil para informarle de los avances que habían realizado y Zane debía encontrarse en algún apuro, porque no había respondido a su llamada. El pelirrojo no tendría problemas para enfrentarse a cualquier dificultad que hallase en su camino, así que decidió no preocuparse por él y efectuar su siguiente movimiento.

—Marc, nos vamos hacia el sur —dijo para que se despidiese de la cercana señora.

Una vez lo hubo hecho, esperó a que el semigigante se elevase hacia las alturas en su particular nube de queso y le siguió en cuanto dos alas nacieron en su espalda. ¿Qué sorpresas les depararía Kuri durante su camino? De cualquier modo en caso de que no encontrasen nada que mereciese su atención se dirigirían hacia el epicentro del conflicto: la Capital de las Flores.

Resumen:

Podía ver por sus reacciones que tenía algo más que su atención. No la de todos, eso sí. El hombre al que tanto había estado buscando la niña no parecía tomarla en serio. No solo eso, sino que comenzó a explicarle cómo su plan iba a venirse abajo. Con lo que no contaba era conque… bueno, conque los datos que acababa de darle tan solo lo hacían todo más fácil. Le costó bastante no echarse a reír e incluso intentando contenerse se le escaparon un par de bufidos. Se levantó y chasqueando los dedos pasó a su forma completa con una pequeña sonrisa. Dio una vuelta sobre sí misma, dejando que vieran bien sus alas, su cola, sus cuernos, cada pequeña pista que dejaba claro que ese hombre del que hablaban no era el único con el poder del demonio.

-No te confundas.- Le dijo, mirándole fijamente.- Tu no habías visto a un demonio hasta que he entrado por esa puerta. ¿Madera, dices? - Convocó una pequeña llama de fuego infernal en la palma de su mano  y movió los dedos con aire juguetón.- ¿Acaso te empeñas en ponérmelo fácil? Podría ir yo sola y llamaros una vez el castillo estuviera despejado, pero estoy eligiendo ser amable.

En realidad, prefería ir acompañada. No quería que pensaran que pretendía traicionarles y al fin y al cabo esta era su guerra, no la suya. Venía a ayudar, no tenía por qué hacer ella todo el trabajo. La mujer intervino, sugiriendo otra posibilidad. No era mala idea envenenar el vino, desde luego era eficiente, pero por supuesto el primer hombre tenía algo que decir al respecto. Bufó e iba a responder, pero uno de los guerreros se le adelantó. Sonrió, dejando que lo resolvieran entre ellos. En poco tiempo, tenía a sus diez valientes voluntarios. Antes de prestarles atención, se giró hacia la mujer y le puso una mano en el hombro.

-Debo pedirte algo.-dijo con simpleza.- Quédate con Hitomi tú también. Lo lamento, pero no me fío de ese hombre. Podéis achacárselo a que acabo de llegar, pero si no he entendido mal, ya la perdió una vez y no voy a luchar por una causa perdida. - Le entregó un papelito con su den den mushi escrito y le miró a los ojos mientras seguía.- a la mínima complicación llámame e iré a buscarla. ¿De acuerdo?

Se lo había pedido a ella no solo porque era la única mujer y la única de los presentes que no parecía ligada a nada por honor, sino porque había visto antes lo mucho que le asustaba la gesta. Y por más asustada que estuviera, iba a ir. Alguien así estaba comprometida con la causa, por lo que sería la vigilante perfecta.

Atendió a continuación a sus valientes guerreros. Agarró al que había preguntado por las ropas y con  otro chasqueo de dedos, lo volvió pelirrojo e hizo que le creciera una gran barba. Añadió un precioso traje de satén en lugar de sus ropas de combate y se alejó un paso.

-Como puedes comprobar, tengo algo mejor. Decidme cómo son los enemigos y en segundos os haré parte de ellos. Ropa, rasgos, no escatiméis en detalles. Entraremos como si perteneciéramos al lugar y no sabrán qué les ha golpeado. Iré delante y si de mi depende, ninguno de vosotros deberá temer el perecer en esta batalla.

Deshizo los cambios para no asustarle demasiado y aguardó a que le explicaran cómo debía disfrazarlos. Ella misma adoptaría una apariencia parecida y una vez la noche cayera… atacarían.

resumen:

—Hmmm, ¿en serio han muerto todos? —preguntó, confusa y decepcionada—. Todo el mundo se ha vuelto tan frágil… ¡Oh, mira! ¡Ahí hay uno vivo! —agregó de inmediato cuando sus ojos vieron a un pobre diablo buscando refugio en el agua.

Descendió rápidamente, aterrizó con suavidad y deshizo la polimorfia. ¿Había más de un superviviente? ¡Qué agradable sorpresa! Seguramente más de alguno sabría dónde se escondía el Emperador Julio. El hombre tenía una cita con la muerte y sería una falta de educación llegar tarde. Esperaba que no fuera tan frágil como los piratas que llevaban su estandarte. Desde el fatídico Torneo del Milenio que no tenía una batalla decente, aunque para entonces no había usado todo su poder. Tuvo que contenerse para no matar a nadie.

—Quiero la ubicación del Emperador Iulius C. Zar —les dijo a sus muchachos con la vista puesta en el horizonte. Tenía un mal presentimiento—. Y recuerden a quién le hemos declarado la guerra.

Sintió una presencia abrumadora que por un momento le hizo replantearse lo que había hecho. ¿Había estado bien atacar deliberadamente a los hombres del Emperador? No había oído demasiado de él, pero sabía que era un líder despiadado. La escandalosa Voz que provenía de uno de los barcos rivalizaba con la de Zane, incluso con la de la bruja. No pudo evitar sentir decepción cuando sus ojos vieron a un hombre bajo y gordito para nada imponente. Le daría un poco de pena cortarle la cabeza a alguien tan patético… Sin embargo, era un error juzgar al enemigo por su apariencia. Era hora de tomar en cuenta los consejos que siempre daba.

—¡Fuera de aquí! ¡Ese hombre es-!

Una mueca de dolor se dibujó en su rostro cuando sintió un dolor agudo en su costado izquierdo, cortando sus palabras. Y entonces vio el cuchillo que volaba de vuelta a la mano del pirata, mostrando suma destreza a la hora de recogerlo. «¿Ha cortado a través de Raikiri? No, imposible. No parece dañada», pensó rápidamente. «¿Una fruta del diablo que le permite ignorar la resistencia de un cuerpo? Es posible, aunque es demasiado pronto para sacar conclusiones».

—Tsk, maldita sea… ¿Están bien? —les preguntó con el ceño fruncido—. Kaya, llévate a Inosuke y a Alexandra. Encuentra la ubicación del Emperador y consigue toda la información que puedas… O haz lo que quieras, pero no mueras. Te lo prohibo. ¡Ahora fuera de aquí!

Las órdenes de la capitana eran absolutas. Ya no se trataba de ninguna situación graciosa en la que pudieran desobedecerle para mostrar cierto grado de rebeldía. Lo único que harían ahí cerca sería estorbarle. Se encargaría de cuidar la retaguardia para que sus chicos pudieran retirarse sin problemas y entonces daría inicio a la verdadera fiesta.

—El último hombre que me llamó puta murió antes de que me viera desenvainar el arma —le diría con la vista clavada en Brutus, dedicándole una mirada digna de una bestia a punto de abalanzarse sobre su presa, mientras caminaba lentamente hacia él—. Omae wa mou shindeiru: Estilo de la Tormenta, Relámpago Fulminante —finalizaría una vez estuviera a la distancia necesaria.

Realizaría un movimiento instantáneo imperceptible al ojo humano, la fuerza sobre el suelo sería tal que lo haría colapsar y en medio de la trayectoria desenvainaría a Fushigiri con la intención de pagarle el favor a Brutus. La hoja maldita ennegrecida por el Endurecimiento y bañada en las frías llamas de Corazón de Fantasma buscaría el dorso del pirata, así como también su cuello para separarlo del resto de su cuerpo. La espadachina aparecería detrás de Brutus y envainaría el arma, dejando que los cortes hicieran efecto.

—Con esto podemos dar por iniciado el combate —agregaría por último, esbozando una sonrisa y preparándose para la batalla. Tenía un plan en mente y comenzaría dentro de los próximos segundos.

Resumen:

Antes de ser capturada por las tropas de lord Hitoshi participé en decenas de batallas, presencié las matanzas más crueles y sufrí en mi carne el precio de la traición. Podía reconocer la maldad sin importar cuán maquillada estuviera. ¿Lo peor? El hombre de Juriasu C. Zaru ni siquiera intentaba ocultarla. Olía la mentira en él. Por mis venas fluía la sangre de Shuten Douji, ¿acaso creía que no identificaría el mal teniéndolo en frente? Por más que intentara negarlo, sabía lo que se avecinaba.

—No busco clemencia ni la necesito. Abrazaré mi propia muerte si con ello puedo salvar las vidas de esta gente —determiné, alzando mis manos para que las atase con la cuerda. Un nudo flojo, fácil de zafar.

Mis sospechas se convirtieron en una detestable realidad cuando el resto de los hombres continuaba amenazando a los rehenes. Los iban a matar. Así era la guerra. Los que tenían las armas no tenían reparos en llevarse las vidas de los inocentes, escudándose tras excusas baratas y estúpidas para no aceptar su deshumanidad. No tenían intenciones de dejar ir a los niños, no cuando buscaban a Hitomi-chan para llevarla ante Juriasu C. Zaru. Un nombre tan horrible como sus soldados. No entendía las razones detrás de la búsqueda, pero seguramente era por temas de poder. Siempre era así.

—No, no me moveré hasta que tus compañeros hayan liberado hasta el último de los rehenes —rechacé tajantemente, manteniéndome en la misma posición—. No tienes una pizca de honor, ¿verdad? Ni siquiera debes conocer la palabra. Pobre alma, contaminada hasta la médula por la maldad del hombre. Libera a los rehenes, no lo volveré a pedir.

Sabía que no cumpliría su palabra: si tuviera intenciones de hacerlo, le habría ordenado al resto que se marchase del pueblo. Mis palabras sólo servían para ganar tiempo, después de todo, había dos valerosos samuráis encargándose de liberar a los grupos periféricos. La única manera de salvar a esa gente era peleando, no había otra opción. Sin embargo, la idea de ver morir a inocentes me estremecía el alma. Ni con mil años de oración encontraría el perdón de mi espíritu.

Esperaría otra sonrisa malvada, un simple «no» por respuesta, cualquier gesto que delatase la negativa por liberar a los aldeanos, y entonces actuaría. Si no tenían intenciones de respetar tanto mi sacrificio como su propia palabra, entonces pondría a descansar sus almas. Me transformaría en un híbrido entre oni y humana al mismo tiempo que jalaría la cuerda hacia mí, intentando atraer al soldado para romper su cráneo con un fuerte cabezazo. No perdería el tiempo y saltaría hacia uno de sus compañeros en un desesperado intento por evitar que capturase a otro rehén. Buscaría cogerle de las piernas para zarandearlo contra el suelo y luego lanzarlo hacia su compañero. ¿Qué había del resto…? El señor pájaro tendría que encargarse, él y los samuráis. Por mucho que desease un mundo ideal en la guerra había bajas. Siempre había bajas.

Resumen:

Era frustrante que una joven criatura tuviera que sacrificarse por el bien de todo un pueblo, pero era aún peor el que ninguno de los soldados soltase aún a los rehenes. Prometeo frunció el ceño cuando vio que presionaban sus dagas contra sus cuellos. Estaba entre la espada y la pared. ¿Qué haría el comandante Makintosh en una situación así? Probablemente un gesto revolucionario y valiente, pero el homúnculo estaba lejos de ser como el señor Gelatina. Aún no comprendía la importancia del MANUAL, el mismo libro cuyo nombre resonaba con fuerza en su cabeza.

—Como si la muerte de un inocente fuera a solucionar algo —le espetó con la sangre hirviendo, haciendo un esfuerzo sobrehumano para no abalanzarse sobre él y destrozarlo con sus garras. No, Prometeo era mucho mejor que eso. Se rehusaba a convertirse en una bestia sin humanidad—. Estás al servicio de un hombre que no entiende la vida ni la valora… ¿Qué crees que pase una vez maten a los rehenes? Perderán los escudos humanos que los separa de la furia que estoy sintiendo. Caerán uno por uno y serán enjuiciados por el Ejército Revolucionario —les anticipó, haciendo crecer las llamas azules que emergían de su cuerpo como si estas reaccionasen a su enfado.

La señorita de los cuernos continuaba negociando con los soldados, pero nada parecía ir bien. Prometeo sabía cuando una negociación no iba por buen camino. La diferencia era que estaba acostumbrado a que solo hubiera dinero de por medio, no vidas humanas. ¿Qué podía hacer? ¿Qué alternativas tenía en una situación así? El corazón le latía aceleradamente y sentía un nudo en la garganta. Quería llorar pero al mismo tiempo hacer arder a sus enemigos. ¿Era la maldad propia de la naturaleza humana hablando? ¿Acaso en sus pensamientos, en lo más profundo de su ser, era igual a esos piratas? Quería…, quería que alguien le mostrase el camino. Quería que sucediera un milagro.

En caso de que las negociaciones fueran frustradas y la señorita de los cuernos actuase, intentaría impedir la ejecución de los rehenes. Ignoraría la flecha y la muerte del soldado para reunir una importante cantidad de energía con el propósito de liberar un mar de llamas azules. No quemarían a nadie, pero la reacción natural de todo ser vivo era alejarse del fuego o, como mínimo, mostrarse sorprendido. No lo conseguiría, ¿verdad? Igual habría muertos, igual la sangre comenzaría a escurrir por el suelo dando inicio a una caótica matanza. Rugiría como una bestia enfurecida, sintiendo el dolor de las vidas segadas por la crueldad de los piratas, pero lucharía con más fuerza que nunca sin preocuparse de su enfermedad ni de sus heridas, sin preocuparse si caía en ese momento.

Correría hacia el soldado más cercano y le propinaría un fuerte codazo en la boca del estómago, dejándole sin respiración para entonces golpearle la nuca con la intención de dejarlo inconsciente. ¿Por qué los ancianos no corrían? ¡No tenían oportunidades de vencer! ¡Ninguna! Prometeo entendería en ese momento que donde había maldad también había bondad. Los hombres enfrentarían la muerte para salvar a sus hijos y ese amor era algo que ningún enemigo comprendería ni llegaría a sentir en su vida.

Prometeo escucharía los ruegos de un hombre, ofreciendo su vida a cambio de la de una niña pequeña. Desesperado y frustrado, impotente y casi cegado por la ira, el revolucionario rugiría e ignoraría el dolor en su garganta. Correría lo más deprisa posible e intentaría impedir la ejecución, golpeando un costado del pirata con la fuerza suficiente para mandarlo a volar varios metros, pero conteniéndose para no causarle una herida letal.

—¡DETÉNGANSE! —ordenaría, liberando otra onda de llamas azules con la esperanza de que sanasen las heridas de los aldeanos—. ¡Detengan esta masacre…! ¡Por favor, deténgase!

Resumen:

La destrucción que había provocado Katharina cubría allí donde mis ojos alcanzaban. Si no había matado a todo el grupo, lo había logrado con la gran mayoría, quedando unos pocos entre miles huyendo de las llamas hacia el agua. Sin tener en cuenta la matanza injustificada, había sido un espectáculo maravilloso, digno de ver. Me encontraba eufórico, lleno de energía, hasta que sentí como clavaban un cuchillo profundamente en mis entrañas. Cuando bajé la mirada, observé el corte sangrante e hice una exclamación de dolor.

—¿Qué acabar de pasar? —pregunté, a nadie en concreto, tras ver como el arma volaba hacia la mano del hombre de extraño lenguaje.

Tras las órdenes de Katharina intercambié miradas con mis compañeras. Estaba más preocupado por ellas que por Ivan y Katharina, ya que ellos eran tan fuertes que aquel hombre no les supondría ningún problema. Las chicas, sin embargo, habían recibido las mismas heridas que yo. Debía atenderlas rápidamente, no fueran a complicarse. Mis años de estudio en las artes chamánicas me habían enseñado que más valía prevenir que curar, al menos en lo referente al cuerpo humano.

Hice que Cazapeces volase en dirección a las chicas y, apretando fuertemente los dientes para resistir el dolor del corte cogí a cada una por sus brazos, para alejarlas de lo que próximamente se convertiría en una batalla campal. Al aterrizar, me encargué de sus heridas todo lo bien que pude con lo que tenía a mi alcance. Por suerte algún conservaba las plantas medicinales de una de las aldeas quemadas, y con suerte servirían para disminuir el dolor. Una vez las hubiera atendido a ellas, la haría lo mismo sobre mi herida mientras pensaba que tendría que haber traído conmigo mis ungüentos.

—Bueno, ¿ahora qué hacer?

Resumen:

El camino hacia la Capital de las Flores fue un cúmulo de emociones que se mezclaban unas con otras, predominando en unos momentos cada una de ellas. Una verdadera montaña rusa que hacía que el cerebro de Ryuu no descansara lo más mínimo. Por un lado estaba la alegría de haber podido encontrar al fin sanas y salvas a su madre y su hermana, así como el alivio de haber llegado hasta ellas a tiempo. Por otro lado el orgullo y la devoción que sentía hacia su maestro, que con incomparable coraje se había enfrentado a cuantos enemigos intentaron hacerlas daño hasta llegar al límite de sus fuerzas. También la preocupación por el estado salud de este, pues lo quisieran o no era cuestión de tiempo que, si no conseguían que le viera un médico, su vida se terminase apagando. La emoción de estar nuevamente viviendo aventuras junto a Koji y Ryohei como cuando eran unos niños. Y finalmente la incertidumbre de si su decisión de dirigirse al que probablemente fuese uno de los lugares más peligrosos del mundo en aquellos momentos no acabaría resultando fatal para sus seres queridos.

Aquí y allá eran evidentes los signos de que la violencia de las tropas de Hipatia había llegado también a aquellas zonas. El aire en el ambiente era pesado, y olía a una mezcla de humo y sangre que podría revolver las tripas con enorme facilidad a cualquier persona que no estuviera familiarizada con dichos aromas.

Los enemigos, inicialmente escasos, fueron poco a poco apareciendo con mayor frecuencia, lo que hacía que cada vez resultase ligeramente más complicado pasar desapercibidos. Para cuando llegaron a un abrupto y agreste valle entre colinas rocosas, pareció claro que no iba a ser fácil avanzar más en grupo. Por suerte para ellos aquella zona estaba llena de pequeñas cavernas naturales formadas por la erosión del agua sobre las paredes de las colinas que podían constituir un refugio casi inmejorable. Sin embargo, antes de poder utilizarlas había un problema que atajar. Una pequeña expedición de cinco soldados gyojin parecía haber encontrado también en aquel valle un lugar más que adecuado donde pasar la noche. El joven samurái miró entonces a sus amigos y, en voz baja, les dijo:

- Debemos encargarnos de ellos para evitar ser descubiertos. No podemos permitir que huya ninguno, pues volverían con refuerzos y ese sería el fin del maestro. Debemos acercarnos con mucho cuidado y atacar con velocidad y precisión para acabar con ellos de forma rápida y sencilla. Son más que nosotros, pero contamos con el factor sorpresa y con una fuerza que probablemente no esperen. Id cada uno a por uno, yo me encargo de los otros tres.

En su cabeza el plan era sencillo. Acabarían con ellos de forma rápida y después podrían buscar un hueco donde su madre y hermana y su maestro pudieran quedarse al cuidado de Koji y Ryohei mientras él se dirigía a la ciudad en busca de un médico.

Acercándose poco a poco, tratando de permanecer oculto tras las rocas, el joven extrajo algo de agua del ambiente y la moldeó hasta darle la forma de una copia exacta de sí mismo. Su clon de agua había mostrado en no pocas ocasiones ser una ayuda inestimable. Junto a él el samurái intentaría acercarse a una distancia de unos diez metros de los gyojin sin ser visto. Cuando estuvieran allí, clon y original se lanzarían en un movimiento explosivo en el que alcanzarían su máxima velocidad de golpe hacia dos de ellos y tratarían de segar sus gargantas por sorpresa.

Acto seguido, cuando la atención de los tres restantes se centrara sobre el semigyojin y su copia Koji y Ryohei se abalanzarían sobre dos de ellos. En ese momento el samurái y su copia se encargarían de acabar con el que quedara atacando con decisión con su katana. Si todo salía bien, tendrían un lugar seguro en el que guarecerse hasta que Ryuu encontrase la ayuda que su maestro requería.

Resumen:

«Y a mí me aburre no saber cómo atacarte sin tener que recurrir a eso tan pronto», se dijo para sus adentros, pensando en que quizás la única opción para vencer a esa bestia era desatar todo su poder de forma prematura. Sin embargo, algo en su interior le decía que aún era pronto para usar el poder que le otorgaba el despertar de su fruta del diablo, ya que la guerra en Wano acababa de comenzar. Si había más seres como él no podía permitirse el lujo de quedar exhausto y sin su mejor baza. «Aunque tampoco puedo dejarme vencer a la primera de cambio», pensó.

En ese momento, cuando estaba tratando de hacer perder el equilibrio a su contrincante, una debilitada onda cortante, procedente de su espada meteoro, cayó sobre él. Era mucho más débil de lo que debiera ser, quizás demasiado endeble como para hacer mella en la resistencia de aquel ser, pero había sido capaz de atravesar su defensa, así que era algo positivo. Eso le hizo pensar que tal vez su defensa extraña tenía un punto flaco, concretamente en la parte superior. Había probado a atacarle de frente y por la espalda, así como con una cantidad ingente de fuego, por lo que aún le quedaba tratar de probar por arriba. ¿Podría lograrlo? Esperaba de corazón que sí.

No obstante, que la debilitada espada meteoro hiciera algo de mella en su carne hizo que se enfadara. La espesa oscuridad que envolvía el cuerpo de su oponente comenzó a girar de nuevo sobre él, aunque esta vez tomó la dirección contraria a la que estaba girando el pelirrojo, es decir, al contrario de las agujas del reloj.

De pronto, en un abrir y cerrar de ojos, su enemigo cambió de posición, colocándose frente a él con la intención de agarrarle con una de sus manos, mientras que hacía un movimiento descendente con la cadena que sujetaba con la otra. Ante eso, casi por instinto, aprovechando la velocidad del impulso que tenía, se echó hacia un lado esquivando la mano que se cernía sobre él, girando sobre sí mismo, mientras que usaba la habilidad oculta de Izanami para crear una onda de haki de armadura excesivamente grande, con la intención de bloquear la cadena y bloquear parcialmente la velocidad de su enemigo. La onda emergió de forma horizontal al plato terrestre, abarcando una longitud de ocho metros y un alto de dos metros, que al ser desde el aire sería suficiente como para lograr salir más o menos ileso.

Pero la fuerza bruta de su oponente estaba a otro nivel, y la barrera de haki tan solo lo frenó durante un breve instante, en el que el pirata se puso frente a él, expandiendo su voluntad y tornando su cuerpo completamente de negro metalizado y con sus katanas en cruz trató de detener su paso. La diferencia de altura entre ellos era de apenas un metro, razón por la que Zane se dispuso a descender un poco y ayudarse con los pies y sus alas, mas eso no funcionó si no para reducir un poco su velocidad. Tras él había un edificio, así que endureció su cuerpo y chocaron contra un edificio, que colapsó sobre ellos.

El pelirrojo aún se mantenía en pie, muy cerca de su enemigo, con más polvos que heridas en su cuerpo. Estaba entumecido, pero si algo le dolía era el desprecio que le estaba mostrando.

—Las ladillas pueden ser muy puñeteras —le dijo por experiencia propia, mientras la musculatura de su cuerpo aumentaba considerablemente gracias a su forma de combate, una de las transformaciones que él consideraba como final, cuya fuerza aumentaba exponencialmente durante un tiempo limitado—. Te pican tanto que llega a escocer y te hace desear no haberte metido donde no debías —concluyó.

Zane se encontraba a menos de un metro de su oponente, con las espadas en cruz, así que las abrió con todas sus fuerzas creando un poderoso doble corte y, tras eso, comenzaría el baile:

Los golpes que lanzaría contra el bigardo que tenía en frente serían un tajo a media altura con su zurda, seguido de un movimiento ascendente con su diestra, tratando de cortarle el pecho y parte de la cara con tanta fuerza que lograra levantarlo del suelo. Lo consiguiera o no, trazaría un movimiento circular sobre sí mismo, moviendo sus katanas en círculos y creando a partir de pura fuerza centrífuga una especie de tornado cortante, con el que aprovecharía para elevarse lo suficiente como para caer en picado sobre su oponente, apuntando al lugar en el que la espada meteoro le había dado ¿Su intención? Inutilizarle el brazo que sostenía la cadena mediante un gran tajo, o bien cortárselo de cuajo.

Resumen: