[CAPÍTULO] Un brillo cegador [Wano]

Normas del capítulo:

• Se moderará lunes y jueves entre las 22:00 y las 23:59.
  
• No se puede postear los lunes o jueves antes de la moderación.
  
• Hay un reloj que marca el tiempo restante. Cuando acaba los temas se cierran.
  
• Está prohibido metarrolear, powerrolear y demás actitudes tóxicas.
  
• A más riesgo, más premio.
  
• Como es tradición, el barco de Sons of Anarchy se hundirá en algún momento.
  
• Cada post debe ocupar entre 250 y 1.200 palabras. Si no se está en estos límites, el post podría ser ignorado.
  
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• La ley del plot no es a prueba de idiotas.
  
• Se puede postear varias veces en una ronda, siempre que hayan posteado al menos dos personajes antes.
  

Moderación

Tambores de guerra retumban a lo largo de todo Wano a medida que el sol asciende sobre el horizonte. No hay una sola nube que cubra el cielo, pero el humo se extiende allá por donde uno ose posar la mirada. Kuri, Hakumai, Kibi, Udon… El olor de la sangre y la muerte también se puede oler casi allá donde uno vaya. Las tropas de la emperatriz comienzan a abandonar la capital, o por lo menos soldados salen de todas partes para combatir al enemigo… Salvo en Kuri. Esta región se ha convertido en el punto caliente de una batalla que todo el mundo desea librar. Los últimos barcos van atracando y el olor a carne quemada impregna el aire allá donde los campos no arden, hasta penetrar en lo más profundo de los bosques.

Se escucha el aullido de los lobos en todas partes, y el rugido de las bestias casi en cada lugar. El humo es denso, y las cenizas oscurecen el brillante día, hasta que de pronto, como un relámpago, una columna de fuego cruza desde la tierra hasta el cielo. Se trata de un fuego tan puro y luminoso que arde azul y blanco, pero dura apenas un instante antes de extinguirse. Sin embargo, su resplandor ha podido verse en todo Wano: Si quedaba alguna duda, el dueño de estas tierras ha llegado.

1 - Los churmanos de la tormenta:

2 - Els pecadors:

3 - Ivartok el Magnífico:

4 - Arudian-san:

5 - Chetomoto-chan:

6 - La heladera Famoplay:

7 - El retorno del Comandante:

8 - Murasaki:

9 - Holi, vengo de parte de tía Hipatia:

10 - La escolta del noble y confiable samurai:

11 - Kiritsu:

12 - Ryuu:

13 - Yarmin y Zaina:

Su voluntad de querer llegar a Wano, así como tratar de salvar a cuantos habitantes de la isla pudiera, había sido capaz de apaciguar, al menos por el momento, al coloso rey de mar que amenazaba con destruir lo poco que quedaba de su precioso navío. «Un problema menos», se dijo, pero aún le quedaba uno más grande frente a él: el wotan.

Durante un pequeño instante, el pelirrojo mostró una sonrisa que no tardó mucho en desaparecer. El cuerpo del habitante del mar se había envuelto casi por completo de agua, tal y como había visto en el gyojin al que se hubo enfrentado en el archipiélago Sabaody hacía varias semanas, mas eso iba a servirle de poco —o eso creía Zane—. El capitán pirata ya se encontraba a su lado, a pocos centímetros, alzando el ennegrecido filo de la novena hoja fiordiana, con la única intención de acabar con el enviado de la usurpadora.

Sin embargo, contra todo pronóstico, el maldito boquerón con gigantismo lo había bloqueado con el brazo denudo. Aquello fue un duro golpe para el orgullo de Zane, que parecía que era incapaz de hacerle una herida de gravedad a su contrincante. Y, por si fuera poco, aquello no había terminado…

Como le había pasado en más de una ocasión, sobre todo en momentos de crisis, el tiempo pareció ralentizarse durante unos segundos, siendo capaz de ver durante un instante todo lo que había a su alrededor y lo que le deparaba el futuro próximo como si fuera una especie de clarividente. El mar agitaba las aguas, sus hombres negándose a abandonar el barco y hundirse con él si era necesario, y un siniestro habitante del mar con fríos e intimidantes ojos amarillos, tan feo que era un insulto a la misma fealdad. Aunque todo eso eran nimiedades en comparación con lo que se avecinaba: Zane fue capaz de ver como el mismo brazo que había sido cortado por su espada, se estiraba e iba en busca de él, amenazando su propia integridad física. Ante aquello, tan rápido como pudo, concentró fuego bajo sus pies para propulsarse y agitó sus alas con suma violencia, tratando de hacer una voltereta hacia delante y sobrevolar al wotan, mientras sacaba el arma de su brazo y evitaba cualquier ataque por su parte.

—Esa es vuestra perspectiva—dijo el pelirrojo, justo después de ver como el habitante del mar se lanzaba al mar y se iba, no sin antes mandar al rey marino atacarlos. Sin embargo, la espada meteoro de Therax tuvo la suerte de golpearle y acabar con la bestia.

Zane descendió sobre la cubierta y observó la situación: el barco medio roto, una guerra en ciernes en la tierra de sus ancestros que debía parar fuera como fuere, y su gente con la adrenalina por las nubes.

—Dejaremos esto en tablas—comentó, en fundando sus espadas una a una, mientras volvía a su forma humana—. Al menos por el momento —Aunque tan solo lo dijo para subir el ánimo de sus compañeros. Habían perdido la primera batalla, y si alguien dijera lo contario estaba ciego o no quería verlo—. Aquí estamos en desventaja, así que será mejor que lleguemos a tierra cuanto antes y ya rendiremos cuentas al primo dopado de Luka. ¿Os parece?

Dicho aquello, siguiendo los consejos de Nox, que para algo era el carpintero oficial del barco, se dispusieron a llegar a la costa. No se encontraba lejos, y atracado allí se encontraba un inmenso navío que ya había visto antes. ¿Dónde? No fue capaz de recordarlo, al menos al principio. A medida que se acercaron al muelle pudo recordarlo, era el barco de Lysbeth, la noble guerrera a la que se enfrento en un duelo de baile y luego en las fases finales del torneo.

—Nox —Se aproximó a su compañero—. ¿Crees que podrías hacerle un apaño al barco para que vuelva a ser ligeramente funcional? Sé que va a estar difícil, pero..., bueno, si puedes hazlo. Como segundo oficial de cubierta tienes a tu disposición a cualquiera de esta panda de gañanes —le aclaró, señalando a la tripulación de bajo rango—. Cualquier cosa llámame, ¿vale? Estaré atento al den den.

Zane agarró el den den mushi y trató de llamar a su familia, pero no lo cogieron. ¿Estarían bien? Esperaba que sí. Tragó saliva y se giró a mirar a sus compañeros.

—Yo diría de dividirnos en dos grupos. Uno que se quedara aquí junto a Nox, evaluando los daños del barco y ayudar en su reparación, mientras que el otro vendría al meollo del asunto a poner un poquito de calma. Sin embargo, como soléis hacer lo que os sale de los huevos, y a la mayoría os gusta mirar la muerte a los ojos..., haced lo que queráis. Pero recordad una cosa, tenemos que acabar con esta guerra si o si—mostró una sonrisa que ocultaba cierto miedo—. Os lo pido como un favor personal. Aunque no haya nacido aqui, sabéis que este es mi hogar. Mi familia vive aquí, y tengo que hacer todo lo posible para que no les pase nada.

Olía a sangre y a fuego. Podía escucharse gritos de agonía y el lamento de las bestias. Entonces, un haz de luz y la fuerte presencia de alguien que conocía bien: Berthil.

Con la ropa mágicamente como nueva, hizo surgir sus alas y se elevó en el aire, tratando de ver donde había aterrizado.

—Tenemos que llegar al lugar donde está el gitano de Berthil, justo allí —señaló con la mano, mientras usaba su vista de pájaro —. Así que los que puedan volar que lo hagan, y los que no que se agarren bien.

Y dicho aquello, puso rumbo hacia allá.

«Creo que es hora de que unamos fuerzas tú y yo», reflexionó con seriedad.

Resumen:

Le sorprendió un poco no encontrar apenas resistencia. El hombre de la katana acabó en el suelo enseguida, todavía convencido de que debía morir.

-¿Por qué? ¿Quién es?

Frunció el ceño cuando los otros dos luchadores le recogieron. ¿Cómo que pagarían bien? ¿Exactamente a quién estaba protegiendo? ¿Y de qué? Se acercó a ellos  y trató de ponerle una mano en el brazo al que le había hablado, mirándole fijamente.

-Dime quién es la niña y nadie le tocará un pelo.

O sí. A lo mejor debería haber acabado con ella en cuanto la vio, pero era una niña. Por regla general no tenían culpa de nada, aunque claramente esta era un pelín diferente a las demás. En cualquier caso, necesitaba saber en qué se había metido antes de tomar una decisión. Podía asesinarla en un momento, pero no iba a hacerlo sin estar segura de que era lo correcto. Aunque en este caso, ¿qué lo era? Todavía no estaba segura de qué estaba ocurriendo en Wano ni quién debería estar en el trono. Supuso que lo mejor de momento era quedarse con la niña y esperar. Si ellos no le respondían ahora, tarde o temprano alguien lo haría.

Regresó al barco. La batalla continuaba a su alrededor y tuvo que esquivar  a varios contendientes, pero al final fue capaz de llegar. Esperaba que Shinobu hubiera encontrado la enfermería, quizá debería haberle dado más indicaciones. Aprendiz de sacerdotisa… No le sonaba el nombre del templo, pero eso tampoco era raro. La religión no iba exactamente con ella. Todavía se preguntaba de dónde había salido. Que tuvieran que cuidar de la niña no iba a hacerle olvidar que la propia sacerdotisa parecía haberse dado un golpe en la cabeza justo antes de chocarse con ella. Demasiadas cosas extrañas estaban pasando y cuando pensaba que ya no podían pasar más, la cosa empeoró.

Llegó a la cubierta y vio a un hombre. Automaticamente echó mano de su sai, tendiéndolo hacia él. Llevaba un traje malva y sonreía. Le saludó, de hecho. ¿Quién iba vestido así en medio de la batalla? A no ser, claro, que no le importara la batalla.

-Disculpe. ¿Quién es usted y qué hace en mi barco?

Lo dijo con tono calmado. Bien podía ser un cazador o algo peor, ya que le había reconocido. Y todavía no se le olvidaba el anillo que había encontrado antes. ¿Lo habría puesto allí ese hombre? Cada vez tenía más ganas de empezar a navegar en una dirección completamente contraria. Le habían reconocido, de eso no tenía ninguna duda. La pregunta era, ¿qué querían? Castigarla y acabar con ella estaban definitivamente en la lista, aunque no descartaba que solo quisieran parlamentar. Sería extraño, pero no lo más extraño que había visto. Esbozó una amable sonrisa mientras activaba su mantra para ver si era capaz de averiguar más cosas del extraño.

-¿Puedo ayudarle en algo?

Aunque fuese por apariencia física el menos destacable de todos, a los sentidos del murciélago era mucho más. Apestaba a peligro por los cuatro costados. Aleteó y dio un par de vueltas mientras le veía dirigirse a la taberna con cinco de sus hombres, ¿comandantes de su tripulación? Tras ver el círculo de suelo quemado a su alrededor, los restos de los piratas carbonizados y antes de eso el pilar de llamas, no se sentía tan confiado con respecto a su plan. Se suponía que la charla con Berthil iba a ser la parte menos complicada con respecto a ir luego a parlamentar con la Marina... pero si la cagaba con ese hombre, acabaría reducido a un montoncito de cenizas de vampiro.

- Las cosas que hago por mi capitana...

Finalmente puso rumbo a la taberna, parándose a unos metros de la puerta y convirtiéndose de nuevo en humano. Al otro lado percibía el olor del alcohol, a humanidad y ruidos festivos. ¿Qué diablos estaban celebrando? No había motivos para celebrar. ¿No eran conscientes de que estaban perdiendo esa guerra? "Estúpidas presas..." pensó por un momento. Luego se extrañó, dado que hacía años que no pensaba en esos términos, menos que usaba esa clase de expresiones. Las viejas costumbres a veces volvían. Había sido parte de quién era durante años, al fin y al cabo. Se envolvió en el Manto de Sombras y se echó la capucha. Finalmente se decidió y caminó hasta la puerta, abriéndola y entrando como si fuese uno más en el lugar. Prefería evitar llamar la atención en aquella ocasión... pues lo que estaba haciendo bien podía costarle la vida a su tripulación si llegaba a los oídos incorrectos.

Buscó al Yonkou con la mirada mientras mantenía un perfil bajo, mezclándose entre la multitud. Cualquiera diría que un tipo de negro encapuchado debería llamar la atención, pero los piratas, cuanto más fuertes eran más tendían a tener aspectos estrambóticos, llamativos o simplemente raros, por algún motivo que se le escapaba. Además sabía cómo evitar miradas indiscretas, y si alguien se fijaba en él prefería que dijeran que habían visto a alguien sospechoso y encapuchado que a Ivan Markov acudiendo a reunirse con Berthil. Se dirigió a la mesa del Yonkou no en una actitud hostil ni tratando de ocultarse de ellos, pero tampoco yendo directamente en su dirección. En lugar de eso, caminando entre la gente, se acercó hasta estar lo más cerca que pudo de Ojos de Dragón sin llamar la atención (a metro y medio o así, y dijo:

- Tenemos que hablar, Kurogami. A ser posible solo en presencia de gente de la que puedas fiarte. Tengo información muy preocupante.

Al mirarle a la cara levantó la capucha lo suficiente para que él y su gente pudieran ver quién era. Ya había trabajado para Berthil, así que debería reconocerle sin problemas, esperaba.

resumen:

Mierda, ese espía era bueno, no sólo sabía el código de identificación, sino que había suplantado perfectamente a uno de nuestros tenientes. Tendríamos que mantener un ojo sobre él, pero no podíamos dejar que su presencia hiciera peligrar la misión, actuaríamos con naturalidad hasta que esa sabandija mostrase sus verdaderos colores.

La marcha fue relativamente rápida pero tensa, en un territorio en guerra teníamos que estar atento a las emboscadas, pero por suerte el señuelo que habíamos dejado detrás podría servir como retraso para los que nos siguieran o quisieran aprovechar nuestro descanso. De todas formas la inconfundible melodía de la guerra no tardó en llegar a nuestros oídos, los gritos y disparos hacían eco entre las colinas desde la distancia, a muchos les aterraría escuchar aquella cacofonía sin siguiera llegar a verlo, pero era una buena señal, significaba que llegábamos a tiempo, que nuestros aliados seguían en pie luchando.

Por fin avistamos Hapu, pero sólo me bastó un vistazo para entender la situación, sin más demora me puse en guardia mientras los enemigos daban la alarma para encararnos, esperaban refuerzos, sino no se adaptarían tan rápido. Habían mantenido el puerto como señuelo. Tomé carrerilla y empuñé mi escudo con la mano izquierda a la vez que observa a los gyojin formar charcas entre sus filas, sólo se me ocurría una cosa y no era la primera ver que les veía usar eso.

- ¡Formación defensiva, no os alejéis de Jack y Al! - Dije mientras retrocedía, sin perder la mirada del frente. - ¡Una vez termine avanzad y tomad posiciones, aprovechad el terreno elevado, evitad el combate cercano! Yo me encargo de mantenerlos ocupados.

Y tras esas órdenes corrí lo más rápido que me permitieron mis piernas, al tiempo que aquel mortal aguacero cubría el cielo salté para ponerme a su encuentro. Fueron unos instantes de suspensión en el cielo, un momento en el que el tiempo pareció detenerse frente a aquellas saetas de agua, y entonces una ola de frío, una corriente gélida recorrió todas las que pude abarcar con mis poderes, tratando de transformarlas en hielo en mitad del aire. Puse el escudo al frente, notando su impacto contra este una tras otra como una mortal lluvia, extendí el brazo y agarré una al vuelo, larga como una jabalina de un cristal puro y vítreo. En ese estado serían más mortales cuando cayesen, pero el hielo era la especialidad de Al, sabía que podía hacer algo con ellas, Jack se encargaría de las que se escapasen y Galhard... se las apañaría.

Caí sobre la tierra, no sabía si tenía alguna herida o no, no importaba y si la tenía la emoción del momento evitaba que me diera cuenta. Sin perder el tiempo seguí corriendo hasta ponerme cerca del ejército de hombres pez, una vez al alcance lancé la jabalina de hielo contra la sirena que parecía la líder y continué con la carrera, directa al ejército enemigo, cargando de frente contra ellos.

Resumen :

Sonrió sin despegar los labios cuando el Mayordomo buscó tocarle la nariz con el dedo. Era decepcionante que un hombre tan listo como lo parecía ser este pudiera imaginar siquiera en alcanzar a Katharina con un gesto tan… deprimente. No estaba tratando con una «jovencita» que recién comenzaba su aventura. O igual solo se trataba de un juego, uno al que la hechicera no jugaría. Katharina reaccionó con naturalidad, moviéndose con la suavidad de una hoja mientras buscaba darle un delicado golpecito al Mayordomo en su antebrazo con la intención de mantener todavía más lejos su dedo. Lo último que necesitaba era una mancha desconocida que ni dios sabía lo que era.

Cuando Blackhole cogió algo del suelo sintió cierto disgusto en el ambiente y, sabiendo lo bruto que podía llegar a ser ese hombre, ¿por qué no tomar las medidas preventivas adecuadas? O mejor aún: buscar en las páginas prohibidas del futuro lo que sucedería. Presagió las palabras del Mayordomo, el pedrusco lanzado por el líder de la hermandad e incluso el elegante movimiento del hombre trajeado, movimiento que decidió imitar. Intentó moverse con la misma elegancia y naturalidad del Mayordomo, a la misma velocidad y la misma distancia, intentó ser el más fiel reflejo de su esquive para luego responder:

—Me alegra que sepas de matemáticas, pues así comprenderás que existen también los conjuntos independientes. Por mí puedes asumir lo que creas conveniente; si te da por creer que el mar te hace caso… Bueno, ya me contarás cómo te va con eso. —Se detuvo solo un segundo para dedicarle una sonrisa divertida—. Desde pequeña me enseñaron que los compañeros deben apoyarse, así que permíteme ofrecerte un consejo: la historia ha castigado con crueldad a aquellos que dan por hecho las cosas. —Sus ojos azules se tornaron tan gélidos que parecía que lo congelarían todo—. El que no hayas entendido mis palabras no ha sido culpa tuya, por lo que lo repetiré: a mis chicos solo yo les doy órdenes. Sin embargo, no hay nada de qué preocuparse: somos un conjunto, tú mismo lo has dicho. Es hora de ponerse a trabajar, compañero, aún tenemos un país que defender.

Esperaría la respuesta (o no, quién sabe lo que haría ese enigma hecho persona) del Mayordomo y luego regresaría con la banda. Que el hombre marchase hacia donde le diese la gana, Katharina carecía de las habilidades y de los recursos como para mantenerlo vigilado todo el tiempo. «¡Mataré a este hijo de perra!», pensaría una vez tomasen caminos distintos. Por el bien de la banda se había tragado su orgullo; tampoco le apetecía caer en las provocaciones obvias de su "compañero". Sin embargo, lo que le había dicho... Jamás lo olvidaría. Odiaba que le subestimasen, ¿acaso no se había vuelto monstruosamente fuerte para que nadie lo volviese a hacer?

Al final, extinguir las llamas fue un proceso rápido y hasta podría decir que divertido. Bueno, hacer trabajar a Kayadako era lo entretenido. Como esa vez durante el entrenamiento cuando le ordenó juntar un determinado tipo de concha con la mentira de que así desarrollaría el haki de observación. A veces entendía el por qué Kaya terminó difamando a su capitana de una manera tan poco elegante. Ya se vengaría de ello, sí que lo haría… Dejando bromas a un lado, aún quedaba trabajo por hacer.

Luego de deshacer la polimorfia, llegó donde estaban Inosuke y Alexandra justo en el momento en que un hombre susurraba algo inaudible para ella, aunque consiguió leer algunas palabras en sus labios. ¿Kenshin…? ¿El sol dentro de una lata…? Nada tenía sentido, nada. Como si no estuviera teniendo ya suficientes dudas, una mujer apareció y corrió hacia los piratas confiada de que nada le pasaría. En solo un instante, Katharina posó su desarrollado mantra sobre ella para extraer cualquier información que fuera relevante: miedos, motivaciones, mentiras… Y, en caso de que descubriese algún peligro para su banda, crearía una barrera de haki entre esta y la mujer, deteniendo su alocada carrera.

—¿Cómo te hiciste esa marca? —le preguntaría en caso de no suponer ningún problema, apuntándole el cuello—. No habrá sido ese temible pelirrojo, ¿verdad?

Escucharía la respuesta de la mujer y entonces le propondría a los chicos dividirse en dos equipos: Inosuke y Kaya podrían investigar el pueblo, mientras que Alexandra (quien parecía que ya había tomado la delantera) y ella se marcharían con Blackhole. Nadie marcharía al sur; olía a trampa. Si Eugenio de las Mercedes estaba tan lejos como para que Katharina no pudiera encontrarle con la mirada, lo haría con su mantra y usaría un movimiento instantáneo para acercarséle.

resumen:

Con la respuesta adecuada, la brigada debía decidir si se trataba de un verdadero soldado o un ardid muy bien articulado. Sabía que Arthur, incapaz de leer a la gente a través del Haki de observación, mantendría un sano nivel de paranoia que les permitiría salir vivos de aquella, pero él optó por confiar en el marine por el momento, si bien cada frase que dijera estaría bajo una pesada máscara del lenguaje secreto que habían optado por desarrollar. No era ni de lejos un habla encriptada, pero sí lo suficientemente compleja como para no poder reaccionar con naturalidad al escucharla por primera vez. Entre otras cosas, porque Arthur les había hecho estudiarla hacía una semana y había quemado los manuales tras ello. En su opinión se trataba de un derroche de esfuerzo, pero de nuevo estaba dentro del sano nivel de paranoia que los mantenía con vida. Muy cerca del límite, pero sin rebasarlo.

El resto del trayecto se sucedió sin complicaciones. A veces el regimiento que los acompañaba emitía un quejido que era acallado con una mirada, otras alguna de las máquinas que llevaban consigo se atascaba entre la tierra mojada... La oruga de transporte en la que llevaban las Kiritsu motorbikes resultaba de las más complejas de mover, pues dado al ruido de su motor había que tirar de ella con cuerdas y resultaba extremadamente tedioso. Al se acercó a los operarios y se sentó encima de la carrocería, haciendo un gesto para que tirasen de nuevo. Resultó bastante más sencillo, pues a medida que tiraban Al congelaba el suelo frente a él, que se iba derritiendo bajo el peso de la máquina y todo fue, de nuevo, deslizándose suavemente. Al menos, hasta que todo comenzó a volverse loco.

Estuvo seguro de que podía escucharlo antes de que nadie se percatase, por lo que el último tramo del trayecto decidió hacerlo a pie, pegándose a sus compañeros. Podía sentir el rugido de la guerra, casi sentir la solidez con la que atenazaba sus oídos, y por un momento sintió miedo. Igualmente no dudó; al fin y al cabo, tendría que estar loco para no sentir miedo. Sin embargo, sí que previno a Galhard para que se moviese con cuidado:

- Cuando la batalla empiece no sabremos qué habrá, cadete. -Le posó la mano en el hombro, instándolo por un momento a detenerse junto a él-. Mira dónde pisas, desenvaina ya tu hoja y si tienes que elegir... Siempre tú antes que el enemigo.

No era muy dado a los discursos, así que lo dejó en eso y avanzó hasta la posición de Arthur, que seguía encabezando la marcha a un ritmo que resultaba difícil seguir hasta para los más preparados del pelotón. Eso les hizo ahorrar tiempo, pero temía que el trote fuese devastador no solo para la moral sino para el desempeño de los soldados. Aun así, siguieron caminando a ritmo apurado tanto como fue necesario para evidenciar lo que, ya sí, todos estaban escuchando: La guerra los esperaba en Hapu.

Arthur no tardó en reaccionar. Él había estado esperando la guerra durante años, y pese a sus increíbles virtudes como luchador se trataba de un estratega increíble, además de un general al que cualquiera habría estado dispuesto a servir. Sin perder un segundo en cuanto la formación comenzó a establecerse Al desenfundó su violín, dando un sonoro puntapié contra el suelo, haciendo que este se partiera con un delgado cable del hielo más fino y delicado que pudiese haber en la naturaleza.

Contó los arietes, sin entender muy bien a qué propósito servían, pero según vio que los tornillos gigantes succionaban agua de las entrañas de la tierra supo cuál debía ser su reacción: Prepararse para la lluvia.

Generó tantas balistas como charcos se habían formado, todos en formación, apuntando en una bolea que Al calculaba daría para llegar hasta el agua: Iba a congelarla. Aunque los hombres pez parecían tener otros planes totalmente contrapuestos, elevando un bombardeo de masas tan intenso que se formaron cientos de arcoíris bajo ellas -a excepción de la zona que Arthur iba abriendo con su propio poder-, sometiéndolos a un hostigamiento feroz.

- ¡Corred hacia delante! -ordenó, sin dejar de tocar, mientras todo se preparaba.

Surgieron decenas de brazos a su espalda, tan fríos que las primeras bombas los hicieron restallar antes de congelarse por el intercambio de temperaturas. La segunda andanada recibió como respuesta una descarga de artillería helada, disparando Al sus armas con un sonoro sol sostenido.

Los virotes estaban encadenados a un fino hilo de hielo, de apenas un par de milímetros de grosor, haciendo que en algunos casos no fuese suficiente. Sin embargo muy pronto sus proyectiles comenzaron a impactar, congelando el agua y extendiéndola hasta que se formó una red extraordinaria que, si Jack estaba atento, sabría que debía rellenar con su azúcar. La cúpula de caramelo no iba a ser una protección indefinida, pero les daría para acercarse hasta una distancia en la que pudiesen atacar con más comodidad.

Sin guardar el violín, sin dejar que la música se disipase, cuando fue consciente de guardar la retaguardia montó en su moto y esperó la señal para salir disparado contra el puerto. Y con él, un centenar de valkirias que empezaron a surgir de las manos gigantes.

Resumen:

Dada la tropa que comandábamos, no avanzaron demasiado en comparación a la velocidad a la que me movía yo sobre mi nube. Por suerte, Rudolph había marchado con la brigada sin necesidad de que le dijese nada, por otra parte, Jack seguía subido en mi hombro. En apenas unos minutos llegué hasta el grueso y los comencé a sobrevolar sentado en la nube.

Llegué en el momento adecuado. Estábamos en la frontera con la siguiente provincia, y en esta había un grupo de lo que parecían gyogins. No eran los primeros que veía, de hecho, había pasado en su día un pez cebra por la brigada. No era mal cocinero, pero fue incapaz de sobreponerse a mi maestría. Le había visto actuar varias veces y estaba seguro de que estos harían algo similar.

Me fijé con más detalle en aquella escena y pude ver como había unas charcas en posiciones cercanas a ellos, como si hubiesen sido hechas artificialmente. Suspiré “Puede ser un estilo muy efectivo contra usuarios, pero tener que depender de agua para poder luchar es complicarse la vida si estas en tierra firme” dije mirando hacia un lado y levantando los brazos a media altura en señal de duda. En cabeza de nuestra formación se encontraba Arthur, Al y Galhard.

El primero cogió algo de carrerilla y con su escudo en mano avanzó sin miramientos hacia el enemigo, el cual desde las charchas comenzó a lanzar proyectiles a modo de mortero. Al por su parte comenzó a tocar el violín. En apenas unos segundos prácticamente todos los proyectiles que se habían lanzado por parte del oponente habían sido neutralizados por aquellas malas bestias. Sin embargo, la gravedad suele hacer su efecto y todo el hielo que se formó comenzó a caer sobre la tropa, aunque antes de que eso sucediese, extendí desde la nube una lámina de caramelo que luego se fue elevando y tomó forma de cúpula. Quedando la red de hielo que había formado Al con su hielo pegada a la cúpula.

-Y a esto lo llamaremos la técnica del panal de abeja – dije bajando hasta el Almirante mientras sostenía un palo conectado a la cúpula.

No usaba mucha fuerza para sujetarla, prefería usar mi control. Aquello solo lo hacía para que mantuviese las propiedades que le transfería mientras estuviese en contacto conmigo.

-Bueno, y ahora ¿qué parte del plan sigue? Porque Gruñón no se ha quedado dentro de la cúpula y está de fiesta con el enemigo. – Pregunté señalando al enemigo. – Lo dudo, pero a lo mejor necesita ayuda.

resumen:

A veces, el carácter distendido y relajado de la mujer lo ponía de los nervios. Estaba seguro de que esa confianza iba a traerles problemas en una gran cantidad de situaciones, aunque por el momento todo estaba funcionando con bastante normalidad. Zaina se limitaba a asentir y saludar, como una mujer trofeo, mientras él se ocupaba de introducirlos con mentira, manipulación y mucha, mucha sangre fría. Sin embargo su momento de brillar estaba al caer, con una emperatriz del mar a punto de conocer a la princesa del desierto. Ella tal vez no pudiera mentir, pero poseía unas habilidades innatas para la negociación que, si bien a él no se le escapaban, prefería no derrochar con nobles orgullosos. Zaina estaba mucho más hecha a los entresijos de la diplomacia, al fin y al cabo.

Le sorprendió la negativa del hombre pulpo, aunque tal vez había sobreestimado el poder de su fruta en contra del odio irracional. Tal vez debería trabajar en que algunos comenzasen a apreciarlo en vez de imponerse, aunque ya estaba intentando hacerlo. Solo que, por lo que estaba viendo, iba a ser bastante más complicado de llevar a cabo de lo que había estimado. Como mínimo, lo bastante como para que un tritón se hubiese negado a tomar su mano, lo suficiente como para tener que explorar escenarios menos favorables. Aunque, no le estaba gustando, para casi todos ellos requería de aquello.

No estaba dispuesto a jugar sus cartas tan pronto, a no ser que su vida estuviese en juego. Sin embargo, lo que sí estaba dispuesto a hacer era a explorar los límites por lo que no había caminado todavía, aunque tal vez pudiese. Si podía convertir la rabia en euforia, ¿por qué no el odio en admiración? Estaba seguro de que, con algo de esfuerzo podía superar esa barrera, quisiese o no él. Pero tendría que esperar a que regresase.

No tardó mucho en volver. Igual de rudo, indicó que los animales no podían acceder todavía, y los guio hacia el gran salón. Fue fácil darse cuenta de que el séquito imperial había cambiado la decoración a su paso, haciendo que se pareciese mucho más aquel palacio a uno submarino que a uno propiamente local.

- Todo es precioso -comentó, fingiendo estar maravillado por cada cosa que veía-. ¿Qué es eso? ¿Y eso?

Mientras no le dijese que callase mostraría todo el interés posible en su cultura, en su historia y, si podía, introduciría halagos y comentarios sanamente envidiosos hacia las cualidades que hacían único a un habitante del mar, consciente de que no tendría tiempo de mucho pero enfocándose en un objetivo claro: Que aquel odio visceral no se concretase en él. Si había una mínima esperanza de que un jefe de comando lo apreciara iba a explotarla, aun si se trataba de un mindundi más tarde. Al fin y al cabo, un mindundi era más que ninguno, y una punta de lanza para acercarse a una infinidad de soldados que podría volver luego contra la emperatriz. Iba a convertir a ese hombre en general de Hipatia Stix. Quisiera ella o no.

- Muchas gracias por todo -diría, en cualquier caso, a las puertas del gran salón, inclinando la cabeza. Esa vez sin tenderle la mano, pero paciente por si él lo hacía-. Es usted un gran hombre. ¿Podríamos intercambiar nombres? Yo soy Mihael Markov. -Tendió una tarjeta.

Si la recogía trataría de aprovechar el roce para hechizarlo. Se trataba de un uso sencillo de su poder, hacer que se creyese su amigo. No solía ponerlo en práctica porque cada quien interpretaba la amistad de una manera distinta, pero hasta un tritón tendría un concepto relativamente positivo de la amistad. En cualquier caso, cuando las puertas se abrieron, entró junto a Zaina y observó a la emperatriz de todas las gentes del mar. La soberana de la Isla Gyojin resplandecía en el lugar como solo un miembro de la realeza podía hacer, y hablaba con una prepotencia que ningún plebeyo osaría utilizar.

- En realidad, existe una tercera posibilidad -contestó, esperando que ella reconociese su voz, tranquila y sosegada-. Podría ser el mejor amigo de Su Majestad buscando darle apoyo en sus horas más oscuras.

Hipatia no tenía ningún motivo para interesarse inicialmente por ellos que el gato gigante, pero lo que le traían era una posibilidad única.

- No hemos hablado nunca con ningún shogun, pero por la naturaleza de nuestro trabajo era mejor venir en secreto. -Hizo una profunda reverencia cuando ella se giró, tan lenta como elegantemente, bajando la vista hasta dejarla a sus pies. Un mensaje servil pero apropiado, pues no dejaba de estar fijo en ella aun sabiendo su posición inferior-. El ejército de Su Majestad es grande y poderoso, pero no puede vencer frente a la avalancha que se aproxima. Venimos a cambiar eso, majestad.

Seguro que recordaba su nombre. Era más que probable que lo hubiese leído en algún periódico últimamente, y aunque su foto no había aparecido no era un hombre fácil de olvidar. La había librado de Black y propiciado su casamiento -el cual, aunque infeliz, había sido una decisión políticamente inteligente-, además de protegerla el día de la boda. Ella sí tenía motivos de peso para confiar en él.

Resumen:

Pues bueno, con menos quejas de las que esperaba, la bióloga había conseguido cumplir con su trabajo sin matar a nadie. Atrás quedaba la imagen de señora malévola que quería dar, la imagen de señora que insultaba a la gente a la que acababa de ganar. Ahí estaba, arreglando brazos cual enfermera. La vida pirata no era tan tan maravillosa como la había imaginado, especialmente porque últimamente el vampiro acababa con las reservas de alcohol antes de poder catar casi nada, el muy desgraciado.

Debido a que era un susurro y a que su Mantra no era lo bastante fuerte para escuchar aquella voz sin concentrarse no consiguió enterarse de lo que estaba farfullando en susurros. Entonces, apenas un poco después, empezó el caos. Aullidos de lobos, bestias, y, brevemente, en mitad de la oscuridad provocada por la ceniza de los múltiples incendios en los pueblos, una columna de fuego azul y blanco fue visible en los cielos.

«¿Qué cojones ha sido eso?»

Teniendo en cuenta que el hombre al que seguían no era ni el jefe de los suyos y era mucho monstruo, consideró que lo mejor era no averiguar ni preguntar qué pasaba con ese flash azul.

Katharina estaba allí, de modo que no se había partido la cara contra el mayordomo ese. Era bueno eso. O eso creía. Por otro lado, Blackhole seguía hacia delante sin mirar hacia los lados ni hacia detrás, si se paraban durante mucho tiempo acabarían perdiéndolo de vista.

—Hey, Kath, me adelanto, no quiero perderlo de vista no vaya a ser que se mosquee, ya me informarás cuando me alcancéis —dijo —. ¡Ino, y no te frotes más, se te está extendiendo! —le riñó un poco, porque al principio lo tenía en el hombro y por haberse frotado ya tenía medio brazo hecho un desastre, ¡ni siquiera sabían si eso se podía lavar o no!

Su capitana era capaz de interrogar en poco tiempo a una chavala cualquiera, más si mentía tan mal. No era necesario que estuvieran todos allí, menos cuando tenían que seguir haciendo el juego de buenos chicos protectores de Wano. Además de estar preocupada por poder sufrir el mismo destino que el tío que aún debía estar volando por ahí, quería tenerlo bajo "control". Perderlo de vista significaba no saber qué estaba haciendo o hacia dónde se dirigía exactamente y, además, perderlo de vista también significaba perder la oportunidad de observarlo para descifrar sus capacidades más allá de su evidente fuerza física, si es que las llegaba a demostrar.

Así, la científica de la tripulación se apresuró, aumentó el ritmo de su caminar para convertirlo en un trote y fue tras Blackhole confiando en que sus compañeros acabarían alcanzándola después de lidiar con la mujer del maquillaje y las mentiras. Había mencionado el sur... pero no tenía ni idea del sur y si fuera algo urgente Kath habría tardado poco en enviarlos hacia allí. Además, aquel hombre seguía su camino y por ahora nada indicaba que fuera a dirigirse hacia el sur. Para sumar más razones, se supone que seguirían trabajando para ellos, les había dicho de ir a Kuri así que... debía seguirlo.

Cuando llegara cerca de Blackhole volvería a ralentizar el ritmo, no debía cansarse antes de tiempo. Estaban metidos en medio de lo que era una guerra en toda regla y tarde o temprano le tocaría defenderse. ¿Qué podría averiguar sobre ese hombre solo observándolo? de momento que, por algún motivo, no había ayudado en la villa. Ah, y que le molestaba que dijeran su nombre. Y que se llamaba Eugene... ahora entendía por qué prefería que le llamaran Blackhole, era mucho más épico.

Ay dios. Eugenio. Su vida cada vez era más difícil. Se reiría, pero al mayordomo le había lanzado un cascote enorme de lejos solo por decirlo, mejor si no hacía comentarios si no quería que la vaporizara de un puñetazo.

Qué dura era la vida, cada día era un verdadero desafío.

resumen:

En cuanto logró reunirse con sus dos amigos de la infancia, sin haber tenido siquiera el tiempo suficiente para saludarles, el semigyojin sintió un intenso pitido en los oídos que le alertó de lo que estaba por suceder. Inmediatamente después dos de los hombres pez restantes, armados todos ellos con unas lanzas cubiertas por lo que parecía un extraño vegetal fluorescente, iniciaron su ofensiva hacia él mientras otros dos se lanzaban a por sus amigos.

El joven, pese a no haber entrenado desde hacía más o menos un año con Ryohei y Koji, conocía su talento como espadachines y sabía que eran perfectamente capaces de defenderse por sí solos, pero aún así no quiso arriesgarse a no prestarles aunque fuera una mínima ayuda. Por lo que sabía hasta el momento bien podían ser los únicos supervivientes entre todos sus seres queridos, y no quería perderles ahora que se habían reencontrado.

Por lo tanto, mientras se preparaba para recibir a los dos gyojin que le atacaban, el samurái extrajo del aire dos pequeñas gotas de agua y las disparó con enorme potencia, una de ellas contra el atacante de cada uno de sus amigos. Inmediatamente después se vio obligado a afrontar el avance de los dos hombres pez que buscaban atacarle. Algo le decía que debía evitar que aquellas extrañas algas le tocaran. Así, mantuvo su posición hasta el último momento, aguardando hasta que tuvo a sus enemigos a la distancia adecuada para girar vertiginosamente sobre su pie izquierdo. De este modo los dos golpes, dirigidos a la mitad derecha de su cuerpo, no encontrarían su objetivo. Completaría su giro con un contraataque, trazando un arco con el filo de su espada en busca del cuello del más cercano de los hombres pez. Acto seguido pasaría al ataque, acelerando bruscamente hasta su máxima velocidad para llegar hasta la posición del otro de los atacantes para tratar de ensartarle con su espada aprovechando que posiblemente todavía estuviera recobrando la posición tras el lanzazo inicial.

Si la situación se volvía lo suficientemente favorable, el joven se volvería hacia sus amigos de la infancia para preguntarles por su madre, su hermana y su maestro. Necesitaba saber que estaban bien.

Resumen:

Los superiores parecieron relajarse y confiar en el marine del cual parecía que habían tenido dudas en un primer momento, Gal de todas formas con su aún más que ineficaz haki de observación trató de intentar leer a aquel hombre, no espera éxito alguno y tras su intento continuó avanzando con su tropa pertinente y sus tres niñeras.

La marcha hasta Hapu fue dura pero nada que los extensos entrenamientos en la brigada no le hubiesen preparado ya para soportar, la tropa pero estaba algo cansada.

Al le puso una mano en el hombro y llamándole cadete, cosa que no le molestaba pues para los estándares de Kiritsu hasta él mismo se consideraba uno asintió a las palabras de su superior. -Si... Por desgracia no hemos venido aquí a hacer amigos o tomar prisioneros, estaré preparado para cuando el momento llegue.- Respondió con cierto pesar mientras miraba con preocupación el sable que portaba en la cintura. Tarde o temprano debería cruzar la línea de no cobrarse la vida de nadie... Así era la guerra. Tras ello Claude puso su mano en el hombro libre del marine dando los últimos ánimos a Gal quien se puso firme y continuó avanzando, soltando un gracias a ambos.

Allí el sonido de guerra se hizo presente, aquello habría jugado en contra de la moral de una tropa que estaba en constante marcha,así que Gal intervino.

-Bien marines, es para esto por lo que hemos venido, que los dolorosos días de entrenamiento y formación valgan la pena.- Siguiendo la recomendación de Al desenfundó su arma, el orgullo de calipso y apuntó hacia el grujo enemigo

Un gran número de proyectiles de agua se cernieron sobre ellos, los cuales fueron frenados por los demás miembros de Kiritsu, Gal se habría lanzado a frenar algunos pero la rápida actuación de Jack hizo innecesaria tal acción por lo que se centró en asegurarse que se cumpliesen las ordenes dictadas por sus superiores.

-Es hora de brillar, seguid las ordenes y la formación impuesta por el Contraalmirante Arthur y marchemos a la victoria, repartid vuestros números de forma equitativa entre los tres comandantes. ¡Que aquellos más capacitados y con más energía acompañen a Arthur en su toma de contacto con el enemigo!- Gritó mientras la cúpula de azucar envolvía el cielo donde él se situava -Aquellos que se encuentren más agotados no tengáis reparo en reuniros con el vicealmirante Jack y el almirante Koneko... Preparad vuestras armas a distancia, proporcionad fuego de apoyo para reforzar las valkyrias del almirante y ayudar a la vanguardia.- Dijo mientras llevó su mano al bolsillo, cuando estuviese más cerca del enemigo lanzaría una salva de monedas para diezmar al enemigo o bien simplemente se uniría a la vanguardia.

-Creo que deberíamos hacer nuestro mejor esfuerzo para o bien unirnos al asalto de Arthur, de no ser posible que puedas mantener o mover la cúpula de forma eficaz deberíamos centrar nuestros esfuerzos en ofrecer fuego indirecto para devolverles el hostigamiento a los hombres pez y facilitar el ataque de Arthur...- Gal en ese momento recordó la orden dada inicialmente por el contraalmirante de un recibimiento caliente al puerto.

Galhard no tardó en reunirse con Jack y Al, contestando a la pregunta del vicealmirante.
-Debemos darnos prisa en asegurar el puerto y sobretodo avisar que la lluvia de proyectiles no sea sobre el puerto... Depende como deberíamos ordenar fuego de apoyo en las aguas, estamos pasando por alto que esos golpistas son hombres pez.
Los ojos del marine se abrieron de par en par y sacó un den den mushi.
-¡Este contingente podría tratarse de una distracción mientras atacan desde el mar o podría tratarse del primer movimiento de un ataque en pinza!- El noble trató de llamar a la flota del comodoro, esperando que aquella idea solo fuese una paranoia suya.

resumen:

Sus ondas cortantes provocaron que la ola detuviera su avance, pero provocaron la liberación de miles de gotas de agua a gran temperatura que, si bien no molestaron al semigigante debido a su extrema resistencia a las temperaturas, probablemente sí que resultasen un incordio para sus nakamas.

El chillido del enorme animal denotó que el cocinero había logrado herirle, aunque no daba la sensación de que fuese nada grave. El combate entre sus amigos y el gigantesco gyojin se recrudeció hasta que este, viéndose en clara desventaja, huyó indicando a su mascota que atacara de nuevo. Esta se lanzó de cabeza contra el Kin no Otome, pero fue interceptada por Therax, que no solo detuvo su ofensiva sino que le causó importantes daños.

Así, el rey marino se alejó siguiendo a su amo, dando el enfrentamiento por concluido. Habían salido victoriosos, pero un único hombre pez había sido capaz de plantarles cara a todos juntos. ¿Tendría Hipatia en sus filas a más monstruos de aquel calibre? Parecía inconcebible que uno solo de sus hombres hubiera podido aguantar la acometida de uno de los Cuatro Emperadores del Mar.

El barco había sufrido daños bastante severos, por lo que Zane, tras mostrarse de acuerdo en dejar estar la situación por el momento, encargó a Nox la tarea de repararlos cuando llegaron al puerto. Posteriormente dijo que en su opinión debían dividirse en dos grupos, uno que se quedara junto a Nox arreglando el barco y otro que se dirigiera al centro del conflicto.

Rápidamente Marc anunció que él iría con su capitán. No quería perderse la acción por nada del mundo, y odiaría pensar que sus amigos entraban en batallas y ponían sus vidas en riesgo mientras él no estaba allí para ayudarles. Por lo tanto, cuando el pelirrojo extendió sus alas, el semigigante montó con presteza en su propio medio de transporte. Creó una gran nube de mozzarella bajo sus pies que le permitiría volar a gran velocidad y, en caso necesario, llevar a alguno de sus nakamas consigo. Zane, Therax y Luka no lo necesitaban, pero si Vile, como probablemente sucediera, quería unirse a ellos en la batalla el grandullón se ofrecería a llevarle.

Resumen:

Me detengo por un instante en medio de la carrera y miro con tanta sorpresa como miedo la lanza de fuego y luz que corta el cielo. El corazón me late rápido mientras una sonrisa nerviosa se dibuja en mi rostro. Solo un dios podría hacer algo así, no tengo ninguna duda de ello. ¿Qué está pasando aquí? ¿Y dónde están mis amigos? Sacudo la cabeza con los ojos cerrados en un intento de dispersar las dudas; hay alguien que me necesita, no puedo permitirme dudar ahora.

Retomo la carrera, intentando correr tan deprisa como me permiten las piernas. Aún no estoy del todo acostumbrada a los rugidos de los tubos de metal, pero ya no salto de miedo cada vez que retumban en mis oídos. Los samuráis posan sus miradas en mí, pero están demasiado ocupados en sus duelos como para prestarme más atención. Eso es bueno…, creo. Cuando llego al barco me detengo para tomar una bocanada de aire y recuperar energías; todavía tengo que llegar a la enfermería.

—Tú puedes, resiste. Solo falta un poco más —le susurro con una sonrisa cansada mientras subo a la cubierta del enorme barco. Me mostraría sorprendida (y no digo que no lo estoy), pero en estos últimos minutos han pasado tantas cosas extrañas…

La embarcación es tan grande que me pierdo con facilidad. Busco por todos lados la enfermería o cualquier habitación lo más parecida a una, pero solo me encuentro con camarotes. Me siento atraída por esos tubos de goma que se parecen… Oh, ¿alguien quiere explicarme qué son esas cosas? Por Izanagi-sama, creo que ha sido suficiente de tubos por hoy. Sacudo la cabeza; debo dejar de distraerme en tonteras. Corro por el pasillo y, luego de probar suerte en algunas salas más, termino encontrando la enfermería. O más bien alguien lo hace por mí.

—Muchas gracias, yo-

Me detengo en seco cuando miro al hombre y de pronto el mundo se paraliza frente a mí. ¡¿Qué hace un miembro de las tribus salvajes en este lugar?! ¡¿Y de dónde ha sacado esas prendas?! Bueno, si es que pueden llamarse así… Más bien parecen unos feos paños sin nada de estilo. ¿Por qué saluda a Arudian-san con tanta amabilidad si es que la señorita del pijama erótico parece no conocerle de nada? O eso creo yo si es que le ha preguntado quién es… ¡El hilo y la aguja! He tenido suficientes distracciones ya y… ¡¿Por qué el techo de la enfermería está brillando?! ¿Es alguna clase de hechizo o algo así? Ilumina todo el salón y…

—¡Ahí están! —exclamo, sonriendo de oreja a oreja—. Te prometo que te pondrás bien.

Me acerco al mesón donde están la aguja y el hilo cuando me doy cuenta de que hay un anillo roto. ¿Se le ha olvidado al señor…? Si ha sido así ya regresará por él, yo no puedo perder más tiempo. Me quito el sudor de la frente, busco cualquier cosa para lavarme las manos (en este lugar hay un montón de herramientas extrañas, todo hay que decirlo) y entonces enhebro la aguja. Por más que busco no encuentro nada familiar con lo que calmar el dolor de la niña, pero antes de hacer cualquier cosa mejor lo confirmo con Arudian-san.

—¡Rizubesu Arudian-san, ¿hay algo aquí para dormir a la niña?! —Sé que está ocupada con el señor olvidadizo, pero la vida de esta chica depende de nosotras—. Creo que necesitaré ayuda aquí…

Hay muchas botellas cuyos contenidos me son desconocidos y a la niña no le administraré nada que pueda poner en riesgo su vida. Si Arudian-san decide ayudarme y me entrega lo que le he pedido, procederé a esterilizar la aguja y así comenzar la operación. ¿La buena noticia? Esta sala está increíblemente iluminada. ¿La mala? Las heridas de mi paciente son horrorosas; no sé cómo alguien puede soportar tanto dolor. Pero no me echaré atrás: salvaré a esta chica como sea.

resumen:

— Ehm… —Se escapó de entre mis labios mientras lanzaba una mirada confusa a Tzar, la cual obviamente no se podía advertir tras la máscara. Su respuesta había sido, como mínimo, desconcertante. No tanto por el hecho de que alguien pudiera referir cualquier tipo de odio, resquemor o sed de venganza hacia la reina de los gyojins, especialmente tras asediar y conquistar a efectos prácticos una isla con tanta tradición con aquella, sino porque siguiera vivo a pesar de la cercanía con la capital donde se había asentado. «¿Hipatia no se ha preocupado de matar a todos los que sean contrarios a ella…? ¿Sus gyojin me han encontrado antes a mí que a quien tapona la entrada principal de la ciudad?» pensé, realmente confundido por cómo estaba sucediendo todo. Teniendo en cuenta la forma de ser de aquella mujer, realmente me parecía algo muy extraño, sobre todo cuando no estaba escondido per se. Solo le había hecho falta verme para descubrirse y preguntar por mi identidad, así que cualquiera de las tropas enemigas podrían haber despertado esta misma respuesta. ¿O era por mi condición de humano? Aunque tampoco se me podía reconocer como uno con lo que tenía encima.

No tardé más de cinco segundos en volver a tener noticias de la cumbre de aquella torre, esta vez en forma de una tosca fricción contra el suelo que no dejó mucho lugar a dudas: se comportaba como un guardia apostado en un matacanes. Una rocosa silueta se dejó ver desde la distancia que marcaba la altura, haciéndome falta desmaterializarme y volar hacia atrás con suavidad para salir de su rango acción. Aun así, él estaba tan ofuscado en hacerme papilla que ni con esas frenó el ataque, amontonando sus ''proyectiles'' uno tras otro como si en la parte superior de aquel lugar hubiera un agujero negro que permitiera tener infinitas de esas rocas.  Yo suspiré, centrándome en el tono que había utilizado y tratando de leerlo a pesar del acento tan marcado y extraño con el que hablaba. ¿Había alguna pista que pudiera utilizar para darle un mejor enfoque a aquella situación…? En una situación normal, simplemente hubiera generado un rayo a su espalda y lo hubiera asesinado sin darle más importancia, especialmente como favor a Hipatia y, más importante, un favor a mis oídos, pero había ganado mi atención. Un humano, seguramente oriundo de Wano, que estaba en territorio —ahora— enemigo y que no tenía tapujos a la hora de decir que estaba ahí a cualquiera.

Si no podía sacar nada en claro, ganaría altura con velocidad mientras cuidaba las distancias con aquel hombre. Podría no haber hecho mucho en un primer acercamiento —a pesar de que poder levantar y tirar aquellas rocas decía mucho de él—, pero quizás eso solo era una parte de su poder y me podía sorprender negativamente cuando lo viera cara a cara. En unos instantes ya estaba en la parte superior, desde donde su voz parecía provenir —al menos para mis oídos—, tratando de buscarle con la mirada a la mayor velocidad posible y, de encontrarlo, me limitaría a ser directo:

— Realmente no vengo de parte de Hipatia… —dije, levantando las manos mientras hablaba en el tono justo como para que me escuchase pero no fuera presa de oídos inquietos. Una mentira nunca venía mal, especialmente cuando se decía con la lengua afilada, algo que me permitiría sacarle algo de información extra de salir bien—. Pensé que sería la excusa más fácil para pasar cada control hasta la capital, o al menos así ha sido hasta ahora —comenté mientras señalaba con el pulgar hacia la dirección a mis espaldas, dejando claro que el nombre de la mujer me había abierto puertas que de otra forma hubiera tenido que forzar por las malas—. Pero se ve que no… ¿Cómo es que no te han atacado todavía, si las tropas de esa mujer están invadiendo… bueno, todo Wano? —Traté de preguntar con el tono más curioso posible, como si realmente fuera una duda que para mí tuviera la mayor de las importancias. A decir verdad, era algo que estaba rebotando por mi mente todo el rato y a lo que no le sacaba una solución real; tenía que ser alguien importante o las tropas de Hipatia debían de ser demasiado inútiles. Aunque solo hacía falta mirar hacia las costas, ríos y lagos para dar fe de que sus reyes marinos estaban haciendo estragos por todos lados y era una fuerza a batir demasiado poderosa—. Tienes que ser bastante fuerte para haber aguantado —Y le doré la píldora, tratando de caerle lo mejor posible a pesar de que me hubiera hecho llover rocas por cuatro palabras mal contadas.

Estaría atento a cualquier ataque que pudiera hacer por sorpresa, aprovechando que había acortado las distancias, pero confiaba en que los metros que nos separaban todavía y la leve superioridad en altura que tenía me permitieran esquivar todo lo que pudiera lanzar. Por el otro lado, Tzar también estaba atento al terreno y de haber cualquier problema me avisaría, permitiéndome tener un par de ojos allí por si acaso. Y de no darme información útil o algo que me llamara suficiente la atención como para gastar más tiempo con él… Bajaría hasta donde estaba mi compañero mink, acariciaría el índice derecho para pulsar el anillo y la motocicleta aparecería frente a nosotros, montándonos y ganando altura en un abrir y cerrar de ojos para ir directamente a Palacio. Dudaba demasiado que tuvieran protección aérea, especialmente cuando se trataban de gyojins, reyes marinos y barcos. Al fin y al cabo, ¿cuántos enemigos podrían presentar una ofensiva voladora en este mundo?

Resumen:

La mirada de la pelirroja era algo que temer. Hacía tiempo que sus ojos no se veían nublados con semejantes matices. Faltos de brillo y de esa ilusión que solía demostrar a pesar de su carácter a veces explosivo y complicado, bajo sus lentillas el violeta había tomado un tono rojo como el fuego. Sentía el calor arremolinarse en su interior, como una llama que, si no llegaba a desatarse era por pura fuerza de voluntad de la felina. Ya no serviría de nada rebanar la cabeza a su «superior» en vez de a esas tres inocentes criaturitas. Solo le quedaba continuar. Seguía sin saber nada, más allá de los motivos para semejante matanza. ¿Pretendían hacer lo mismo en el resto de Wano?  Negó con la cabeza, siguiendo a la llamada de Necabit.

El olor metálico de la muerte paseándose por las calles de la ciudad hizo que arrugase la nariz, poniendo una mueca de desagrado. Todos estaban muertos y su sangre corría libre por las calles. Mura se percató de ello justo antes de que una columna de fuego dividiera los cielos por un instante a lo lejos. Mura tragó saliva. Era Aka. Sabía que iba a llegar a dichas tierras en algún momento. «Son tu responsabilidad, ¿no?». Una mueca amarga se dibujó en el rostro de la agente. Ya habían separado sus caminos, pero eso no quitaba que fuera su familia. Pensar que iba a acabar en el bando opuesto por cumplir con sus ideales le partía el corazón. «No es tiempo de llorar» se recordó, bajando la mirada a la sangre que amenazaba por cubrir no solo sus manos sino sus botas. Se apartó a tiempo de evitar pisarlo. Después de fijó en su diestra. Aún mantenía agarrada la empuñadura de la katana de aquel anciano. No sabía su calidad, pero desde luego no era solo un adorno si había podido cortar con tal facilidad a la mujer y a los niños. Suponiendo que le sería útil y tirar ese «premio» estaría mal visto por la tripulación, se la quedaría. «Sería justo matar a esta sabandija con ella después». Pensó mirando de reojo al hombre. Por suerte, tenía frente a ella otros motivos para estar mirándole en ese momento. Un hombre se encontraba dando una charla, uno al que no reconocía.

—¿Quién es? —preguntó, sorprendiéndose a sí misma al hablar. Llevaba un rato callada, así que no recordaba que tenía activado su modulador de voz. La respuesta, al parecer era un hombre de confianza de Tzar. «Enio Brutus» repitió en su cabeza clavando su mirada en él. Intentó hacer memoria entre los datos proporcionados por el gobierno. Sinceramente, podrían haber ofrecido algo más de información cuando la enviaron al matadero. Por mucho que hubiese destacado, seguía siendo una iniciada. Suspiró. No parecía que fuese a soltar alguna información interesante, así que decidió tomarse esos primeros momentos de charla para concentrarse en su mantra. Quería sacar un panorama general sobre la diferencia de poder entre ella y los otros piratas. En especial entre ella y el hombre a su lado. También tenía curiosidad por Brutus. Aunque su concentración se rompió cuando el enviado de Tzar pronunció sus últimas palabras, esperando que los voluntarios salieran.

«Parece que te toca decidir, niña». La voz de Kougar llegaba siempre en los peores momentos. «Si vas a Kuri seguramente te cruces con el lagarto». Comentó. Había echado un vistazo a los mapas de Wano antes de partir, así que sabía que el ente estaba en lo cierto, en esa zona se encontraba Kuri. Si se veían de frente dudaba poder mantener su tapadera. De hecho, lo más probable era que por el dragón la pelirroja mandase a la mierda todo lo que había conseguido en el último medio año. Apretó los dientes. De las otras dos opciones la más interesante parecía ser la de la capital, pues la isla se alejaba del conflicto. Si bien le producía cierto interés. «La apuesta segura parece obvia, ¿no?».
La joven de lacio cabello oscuro dio un paso al frente.

—Yo… —empezó, elevando el tono y levantando cabeza. —Yo me ofrezco voluntaria para asistir a la embajada que se dirija a la capital.

Resumen:

Prometeo estaba seguro de que llevaba consigo uno de esos pintorescos caracolitos parlanchines que usaba medio mundo para comunicarse; también estaba seguro de que recordaba el número del señor Gelatina. Se lo había pasado luego de ese impecable trabajo en Casino Island, ¿no? Igual lo había cambiado, pero no perdía nada si intentaba comunicarse con él. La distancia que les separaba todavía no era demasiado grande como para que no pudiesen reunirse, además… Bueno, algo le decía al homúnculo que acabaría necesitando toda la ayuda posible. ¿Y qué mejor que un experimentado revolucionario? Ya se había decidido a llamarle cuando acabase de sanar al noble samurái.

Memorizó ambos nombres, Ishogai Masahisa y Yazama Tadao. Como creía que el samurái había vivido aventuras épicas tenía pensado preguntar luego por él. Esperó a que el señor Masahisa se sacase las piezas de la armadura y entonces le revisó. Tenía un corte muy profundo que se extendía desde el omóplato hasta el glúteo. ¿Le habían atacado por la espalda…? Generó las Llamas de la Inmortalidad para sanar sus heridas, ya fuesen las de los brazos como la de la espalda. Sin embargo, ¿por qué no dejó que le sanase la del cuello?

—Lo más importante para un médico es el bienestar de sus pacientes —respondió con una sonrisa amable, haciendo un gesto para devolverle la petaca al samurái—, pero si tan decidido está en pagarme… Permítame tratarle por completo, señor. Puedo ver la herida que tiene en el cuello y, si esta no recibe un tratamiento adecuado, lo más probable es que empeore a futuro.

El revolucionario haría un ademán de mano y, en caso de que el samurái aceptase y se dejase sanar, acercaría esta a su cuello y le curaría con las Llamas de la Inmortalidad.

No había que ser demasiado listo para darse cuenta de que la gente del pueblo no quería al samurái allí, de lo contrario, no le dirigirían miradas recelosas ni le lanzarían frutas a modo despectivo. Por otra parte, ¿cómo se les ocurría desperdiciar de esa manera la comida? El país entero estaba pasando por una guerra y era segurísimo que había gente necesitada. A Prometeo le daba igual que un tomate hubiese estropeado su llamativo outfit, pero le gustaría que tuvieran algo más de respeto por ese hombre.

—La gente no parece demasiado contenta… ¿Por qué le desprecian de esta manera tan cruel? —le preguntó el revolucionario mientras acompañaba al samurái.

En cualquier caso, el castillo podría esperar. ¿Estaría desobedeciendo una orden directa de su superior? Sí, pero antes de revolucionario era un homúnculo con un propósito claro: ayudar y proteger a la humanidad. Ante sus ojos se encontraba un hombre necesitado, ni más ni menos. Le comentaría a su compañero (o superior, mejor dicho) que llevaría al señor Masahisa a la taberna y, luego de comprobar que estuviera todo en orden, marcharía de vuelta al castillo. Antes de entrar a la taberna, por otra parte, sacó el den den mushi que llevaba a todos sitios y marcó el número del señor Gelatina. En caso de que respondiese le diría lo siguiente:

—¿Comandante? Sí, soy yo. Pulmones. Me encuentro en un pueblo pasado las lomas camino al castillo; podrá encontrarme en una taberna de nombre… —miraría al samurái como esperando que le recordase el nombre y se lo mencionaría al señor Gelatina—. Creo que algo está pasando en este lugar, algo que usted puede resolver.

Por supuesto que el señor Makintosh podría resolverlo; no había ninguna criatura más lista.

Dicho lo dicho, acompañaría al samurái hasta la taberna, entraría e ignoraría las miradas peligrosas. No sería la primera vez que le mirasen así, aunque esperaba de todo corazón que todo aquello no supusiera problemas… Podía ser confiado e ingenuo, pero incluso Prometeo sabía que algo estaba sucediendo en el pueblo. La tranquilidad que reinaba en este, el samurái que ocultaba sus heridas, las miradas recelosas hacia este, el ambiente innecesariamente tenso dentro de la posada… Si alguien tenía respuestas, ese era el señor Masahisa.

Resumen:

Gracias a los esfuerzos combinados de toda nuestra tripulación conseguimos salvar aquel poblado, o al menos impedir que se destruyera más. Kaya y Katharina lograron apagar los fuegos restantes mientras Xandra y yo nos encargábamos de los heridos. Para haber sido un trabajo improvisado, lo cierto es que no nos fue tan mal.

Por lo general los aldeanos no parecían demasiado sociables, cosa lógica. Si yo hubiera sido uno de ellos, en vez de hablar amigablemente iría en busca de quién hubiera provocado aquel desastre. Sin embargo, había algún que otro nativo lastimado decía frases sin sentido, como si al ver si hogar arder hubiera perdido la cabeza.

—¿La noche? ¿Qué noche ser? —pregunté mientras sacaba sus conclusiones—. Yo no entender. Yo estar frustrado.

Lo cierto es que todo aquello me resultaba realmente desconcertante, especialmente la parte de meter el sol en un tarro. El sol no era muy grande, podía caber en la palma de mi mano, pero se encontraba realmente lejos, casi tanto como la luna. Era imposible que una persona pudiera meterlo en un tarro, ¿no? Lo cierto es después de conocer a Katharina ya nada me sorprendía, así que asentí ante las divagaciones del hombre mientras le aplicaba un poco de barro fresco recién recogido y continué con mis labores de chamán.

Cuando terminé, los aldeanos parecían tener mejor aspecto. No es que fuera muy bueno, todos con vendajes, emplastes y heridas por doquier, pero siempre era mejor que parecer estar al borde de la muerte.

—Yo ya saber qué pasar aquí —dije al grupo cuando se reunió—. Piratas que poder embotellar sol quemar pueblo. Por la noche. Y que sol quemar. ¿Por qué sol quemar? —pregunté, dejando la cuestión en el aire.

Al poco apareció una chiquilla, más joven que yo, aunque parecía tener edad para dar hijos. ¿Era de la aldea? No la había visto entre los heridos, y eso que ninguno de ellos había escapado indemne. Además, mostraba una lucidez y efusividad impropia del resto de aldeanos. ¿De verdad esa chica era uno de ellos? No me lo parecía. Me acerqué hasta ella para hacerle varias preguntas, aunque también para examinar lo que tenía en el cuello. Aquel pegoste en su cuello no parecía natural. Podría ser una herida, o quizás un tumor. En el peor de los casos habría que extirparlo allí mismo, pero eso no me asustaba.

Kaya se me adelantó. Le dio una bebida y empezó una conversación casual entre adolescentes. ¿A quién diablos se le ocurría empezar una conversación en mitad de todo aquello? Una enorme columna de luz azulada había surgido momentáneamente, parecía haber muchos pueblos más en el mismo estado que este y encima estábamos rodeados de enemigos. Y Kaya no tiene mejor idea que hablar de maquillaje con su nueva amiga.

—Esto... ¿Tú quién ser? —pregunté inocentemente—. ¿Tú saber qué ocurrir? Todo parecer caos.

Todo aquello me resultaba, cuanto menos, sospechoso. Tenía que conseguir atar los cabos sueltos lo antes posible.

Resumen:

Yasei al igual que nuestro querido hombre había estado en aquella boda como embajadora de buena voluntad. En representación de parte de las grandes realezas había demostrado su lealtad al ayudar al resto de invitados e impidiendo que alguien matara al novio a la novia, aunque contaba que no se acordara demasiado de aquello. De momento dejaba que Yarmin llevara la delantera hasta que tocara su turno, el juego real era cosa suya y su mente sabía de sobra cómo funcionaban las mentiras de las altas esferas.

Cuando llegaron hasta la emperatriz la dama de orbes esmeralda se encargó de saludar de manera elegante, con una reverencia precisa, elegante, casi como un paso de baile demasiado bien ejecutado, no pudo evitar sonreírle entre los suaves pliegues de su velo. Como si la emperatriz fuera alguien igual a ella o incluso superior, dejó suavemente que sus rodillas tocaran el suelo. Shadow alzó una ceja, sentado detrás de su ama, algo le estaba empezando a molestar. El tema del baile le hacía recordar el patético espectáculo que habían acabado montando y que ella y Jade se vieron obligadas a detener.

Mejor no pensar demasiado en ello o terminaría por ponerse de mal humor.

La dama de las arenas se levanta con un suave gesto, llevando la mano al pecho inclina suavemente la cabeza antes de hablar.- No somos dignos de su presencia o de su trato, pero estamos dispuestos a poner nuestras armas en su lucha y creo que sabe que mi gato hace algo más que dar la pata.- Haciendo un suave gesto, inclinando la mitad de su torso, termina de hablar.- Estará a su disposición y servicio. - Era una de las muchas cosas que podía ofrecerle, pero si al final la fama de Yasei viajaba lo que podía viajar, terminaría siendo consciente de sus numerosas bestias y juegos.

Independientemente de lo que su fama acabara por volverse, era consciente de que sería la que llevara el sello de malvada señora criminal en la frente. Al menos lo llevaría con honor y un hermoso y ajustado vestido negro noche. Nadie dijo que la maldad y la moda no pudieran ir de la mano, y si no, que le preguntaran al hombre que tenía al lado y su insana obsesión por todos y cada uno de sus trajes.

Aun le guardaba rencor por el tema de la camisa azul marina y definitivamente no iba a dejar que volviera a pasar algo parecido.

Resumen:

—Pues sí que sangran estos bichos —musitó en cuanto se hubo posado sobre lo que quedaba de la cubierta y sus alas hubieron desaparecido. A él le atraía bastante la idea de perseguir al wotan donde quiera que fuese, pero en situaciones como aquélla las órdenes cobraban un gran valor y sabía que debía permanecer junto a su capitán.

El Kin no Otome se desplazaba despacio por motivos evidentes, por lo que tuvo tiempo de cambiarse de ropa y eliminar la sangre todavía húmeda de su piel. Además de ser tremendamente incómodo, pues la sangre seca resultaba especialmente molesta, no había necesidad. Nox se encargaría de reparar el barco en la medida de lo posible y... Nada, pues un colosal y fugaz destello inundó el cielo de Wano por completo. Una poderosa presencia que el rubio había percibido con anterioridad siguió al mismo, confirmando que el Emperador del Mar protector de Wano había decidido intervenir personalmente.

—Algún día se confesarán sus sentimientos mutuos —susurró Therax a Nox cuando todos sus compañeros hubieron alzado el vuelo en dirección a la presencia de Berthil. Era imponente y majestuosa, como no podía ser de otro modo, por lo que el domador sabía que no tendría problemas para rastrearla—. Y ese día unos niños tendrán una mamá y dos papás... Y al tito Ther, claro.

La familia del pelirrojo residía en Wano. Therax lo sabía, pues había pasado allí varias semanas con él y había sido acogido como uno más. De hecho, había optado por vestirse con la ropa que le regaló el abuelo del Descamisetado durante su estancia allí. Por otro lado, los hijos de Zane habían asumido que debía ejercer la función de tío, y así lo había hecho en el pasado. Como tal le correspondía asegurarse de que nada malo les sucediese a ellos o a su hogar. El semblante del capitán dejaba claro que una constante sombra de preocupación oscurecía su mente. Debían darse prisa.

Finalmente alzó el vuelo, persiguiendo las auras de ambos Emperadores del Mar para llegar al punto de encuentro cuando el resto ya había tomado tierra. Por desgracia o por fortuna —probablemente la primera—, no estaban solos. Aterrizó y avanzó hasta situarse junto a los suyos, apenas dos pasos por detrás de Zane, y saludó con la cabeza sin despegar los labios siquiera.

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