[CAPÍTULO] Un brillo cegador [Wano]

El hombre pez recibió mi golpe y acabó lo suficientemente bien como para devolver la ofensiva con su arma. De nuevo, y tal como había hecho con el golpe anterior, interpuse el escudo delante de este, la capa cristalina mas la matriz que consolidaba el metal absorbieron bien el impacto, aunque era más fuerte que el anterior y lo notaba recorrer todo mi cuerpo, haciendo que todas mis articulaciones se estremeciesen. Mis pies se despegaron del suelo y salí despedido unos metros hacia un lado. Esta fuerza era suficiente, el escenario estaba listo y las piezas se habían movido a las casillas que les correspondían, era el momento. Si había llegado hasta aquí no era porque estuviera la que parecía ser su líder, porque estaba cerda de la fortaleza o porque pudiera tener un duelo emocionante. Este sitio era el centro, mi estrategia sólo podría salir bien si todos los puntos críticos quedaban a mi alcance.

Concentré la fuerza en mis piernas para dar un único paso explosivo, Force Step era un desplazamiento pensado para pillar desprevenido al oponente con una velocidad arrolladora. Enarbolé mi arma colocando la hoja por encima del escudo, alineándola con mi línea de visión, pero lo que parecería una estocada no era sino una manera de proteger la verdadera amenaza, tratando de apartar su arma con la mía y dejar su pecho al descubierto. Con la mayor fuerza que pude ejercer traté de golpear su pecho con el escudo, a mitad de trayecto activé su mecanismo, las dos placas metálicas frontales se abrieron dando paso a un pequeño ariete con punta de kairoseki, pero el verdadero peligro no residía en este, sino en que al impactar golpearía con la misma fuerza que había estado absorbiendo el escudo. Planté mis pies en el suelo y procuré que el golpe fuera ascendente a la hora de golpear, de salir bien había calculado que ejercería bastante más fuerza que el peso de aquel Gyojin, no importaba lo resistente que fuera, si ejerces una fuerza mayor a su peso hacia arriba está vinculado a ascender.

Saliera volando o no, era el momento de concentrar el calor que había absorbido en la punta de mi arma, la cual empezó a brillar con el fulgor del sol. La giré en el aire y la clavé en el suelo, concentrándome para que el calor que antes había tomado retornara al entorno, aunque concentrada en varios puntos. El agua y la humedad atrapados bajo tierra sublimarían de pronto, transformándose en vapor a gran velocidad y expandiéndose, la capa de hielo que había formado Al era dura y no podía fundirse, pero eso sólo lograba que no absorbiese temperatura y pudiera calentar más agua bajo tierra, además de formar una dura tapadera que mantendría la presión hasta el punto crítico. Si mis planes habían salido como pensaba la presión se liberaría de forma explosiva en forma de vapor bajo la sirena, varios de los pozos junto a las líneas enemigas y el Gyojin de haberse alejado lo suficiente. La onda de choque juntada al vapor ardiente sería suficiente para desgarrar la carne y partir huesos, sin contar los fragmentos de hielo que saldrían disparados al romperse. Con esta ayuda las tropas podrían centrarse más reagruparse y enfrentarse a los refuerzos, tal y como había planeado.

- No sé cuando te he dado la equivocada impresión de que esto es un duelo. Aquí no hay honor, no hay gloria, sólo muerte, ruina y destrucción. Esto es una guerra, no voy a ignorar mi trabajo sólo porque encuentre a alguien fuerte y tú no deberías hacerlo tampoco.

Ahora sólo quedaba esperar que los demás ayudasen a las tropas con los refuerzos. Teníamos esa posibilidad en mente desde que armamos el campamento falso, estaba jugando mis cartas alrededor de esa condición, pero habían llegado antes de lo esperado y sin que dieran señales de vida unos minutos antes de llegar. Sospechaba que mi trabajo aquí no había terminado, pero me bastaba con que hubiese aliviado la carga sobre los hombros del resto para encargarse de los refuerzos.

Resumen:

El cielo en Wano era… bueno, convulso. Como la tierra, para ser sinceros, pues no era muy difícil encontrar batallas por aquí y por allá con solo echar un vistazo al terreno que dejábamos atrás en el vuelo de la moto. Tzar se fijaba en cada uno, tratando de encontrar personajes relevantes y que pudiéramos reconocer, mientras que yo me concentraba en la ruta —no muy complicada porque en el cielo no acostumbraban a poner rotondas o curvas—. Aun así, la vista del mink no daba para mucho más que simplemente saber que había gente allí, y a la altura en la que conducía era ya un decir. Lo único que por allí se asomaba eran los inmensos cuerpos erguidos de los reyes marinos que asolaban Wano y que, de una forma u otra, conseguían ponerse rectos para tratar de devorar la moto de un bocado. A pesar del esfuerzo abdominal, me era tan fácil como simplemente desviarme un poco de la ruta para esquivar y seguir, no teniendo tanta suerte Tzar, ya que se comía el terrorífico olor de la boca de un bicho como aquel de lleno por su condición de zorro.

Poco a poco, bastante más veloz y eficientemente que si hubiera ido a pata junto al mink, el palacio terminó presentándose al frente, adornado por decenas de puntos que oscilaban del color negro al dorado y que correteaban de aquí para allá. Y, a juzgar por la marea que se veía a lo lejos, tras la estela que dejaba atrás Hugin, me podía hacer una idea de cuál era la razón de todo el revuelo; me habían visto los gyojins bajo las órdenes de la reina Hipatia, habían designado un objeto volador no identificado en su territorio y, en vista de que no me alcanzarían por más que corriesen, pues terminaron limitados a dar la voz de alarma a los guardias de la puerta o algo. O simplemente eran así de animados todos los días, quién sabe. ¿Qué había sido poco sigiloso y estiloso el irrumpir en la zona así? Bueno, estaba claro, pero me parecía una forma más fácil y menos problemática que verme frenado decenas de veces por distintas tropas del reino de los tritones, siendo amenazado cada vez hasta que me explayase lo suficiente como para que se convenciesen de mi verdad. Lo que había conseguido con esto era atraer a todas las tropas que harían eso mismo a mi objetivo y, aunque quizás podía ser más complicado, seguramente perdiera menos el tiempo, los nervios y fuera más fácil recurrir a cualquier alto cargo que estuviera en el interior de la estructura.

Sin ser una sorpresa, los guardias se dispusieron en la puerta para frenarme con sus escudos y tuve que reaccionar para no terminar estampado en la madera y el acero de todos.

— Prepárate para montarte en la moto si tienen la cabeza demasiado dura —Casi susurré a Tzar mientras confiaba en que entendiera la idea. Toqué el anillo y, todavía a una distancia en la que no podrían distinguir mucho más que una masa, la pistola de agua salió y terminó en las manos del mink—. Póntela a la espalda, anda. Te servirá si acaso.

Frené en seco, derrapando ligeramente la parte trasera hasta quedar en posición horizontal y descender suavemente hasta un par de metros por encima del terreno. Levanté las manos y con las descargas comencé a hacerla bajar hasta que las ruedas tocaron el suelo, momento en el que toqué el anillo y aquel vehículo se apagó. Procuré mostrar en todo momento las palmas y cómo ambos carecíamos de armas —ya que todas estaban guardadas en sus respectivos anillos, mientras que el mink se aprovechaba de sus dotes naturales—, y en cuanto noté que el ambiente no era excesivamente tenso —un ápice por debajo de esa medida— para no terminar con una lanza clavada en el pecho, abrí la boca tras la máscara para responder la cuestión:

— Soy Sif, shichibukai, pero ahora mismo vengo en calidad de aliado y amigo de Hipatia. Ella me ha… —Fui a meter la mano en la ropa para extraer el Den Den Mushi que conectaba con la misma, pero primero hice el amago para ver si estaban dispuestos a que lo hiciera. De no ser así, simplemente volvería a mi postura. Lo último que me interesaba era crispar los nervios de unos soldados que ya de por sí estaban nerviosos—… llamado con la petición de que viniera para encargarme algo importante. Supuse que ya os habría hecho llegar mi presencia en el lugar así que tomé la vía más rápida hasta aquí para satisfacer sus deseos. Pido mis más sinceras disculpas si he podido ser percibido como una amenaza o problema, pero vengo con la mejor de las pretensiones, y vuestra reina podrá confirmarlo de preguntarle —Traté de aclarar en el tono más convincente de mi arsenal, aparentando ser completamente inofensivo. Con suerte, actuarían bien.

Resumen:

Cuando llegó a la bóveda entendió por qué Alexandra se había quedado tan atrás: ¡¿Cómo iba a ver sin una jodida antorcha?! A veces se olvidaba de que el resto era tan… ¿humano? Por un momento pensó en sentir un poco de pena por ella (se veía poco digna caminando entre las sombras, casi como una vieja borracha después de visitar un sexclub), pero entonces recordó la clase de mujer que era y borró ese pensamiento de golpe. No iba a sentir lástima por la cómplice de una secuestradora de infantes; es más: le gastaría una buena broma. ¿O acaso se olvidaba de lo que le había dicho en la Isla Gyojin? Si así era…, bueno, ya era hora de que conociera a su capitana, ¿no?

Mientras Alexandra revisaba las ropas en el suelo, casi como una ciega (y borracha) buscando las llaves de su apartamento, Katharina pensó que sería buena idea incluir un poco de… música en el ambiente. Oh, y elefantes adictos al bacon. Por puro dramatismo, y también por querer ser una buena showoman, sacó la Varita Mágica de Burbruja y la agitó solo una vez para generar la ilusión de una especie de gas rosado elevándose de las prendas estudiadas por la pirata. La idea era que este le llegase al rostro para que todo lo demás tuviera un poco de sentido. Solo un poco.

Ánimas del terror:

La bruja agitaba la varita como si estuviera orquestando la sinfonía del terror. El primer elefante rosa apareció seguido de una movidita canción con tanto ritmo que obligaba a menear la cabeza. El sonido de la trompeta, el ambiente de suspenso y el no saber qué mierda eran esos jodidos elefantes con el rostro de Alexandra y trozos de bacon en las manos, seguramente sorprenderían a la pirata. Oh, y pronto se pondrían a cantar. Ja, el musical del horror. Si intentaba correr hacia un lado, los elefantes le perseguirían; escucharía la música allá donde fuera. Y, si le daba por golpearles porque igual era un poco violenta, explotarían en pequeños elefantitos con el rostro de Kaya, pero todos calvos.

Dependiendo de la reacción de Alexandra estallaría en carcajadas y luego haría desaparecer las ilusiones. Y, una vez todo hubiera vuelto a la seria normalidad, respondería su comentario.

—Hay unas huellas que… Espera, mejor hago un poco de luz. —Chasqueó los dedos y enseguida aparecieron unas pequeñas pero luminosas bolas de fuego azul. Tendría cuidado de no acercarlas a nada que pudiera arder con facilidad—. No es lo más recomendado, pero supongo que servirá. Antes de que perdiera mis poderes podía conjurar pegatinas luminosas por lo que la oscuridad no suponía problemas para mí. En fin, no veo rastros de sangre por ninguna parte por lo que, sea quien sea, no debería estar herido. —Se acercó a las prendas, aguzó el olfato, volviéndolo mucho más sensible que el de un perro, y olfateó estas—. ¿Ningún aroma…? No huelo ningún olor corporal: esta ropa no ha sido usada, al menos no en el último tiempo. ¿Y por qué está… desgarrada? Puede que al final sí se trate de una bestia.

Katharina dejó que la pirata hiciera las observaciones pertinentes mientras se fijaba en las ratoneras gigantes que había a su alrededor, ya con el olfato vuelto a la normalidad. ¿Qué mierda era eso…? No, pregunta equivocada: ¿Qué hacían allí? Alexandra pudo haberse roto un hueso (o haber perdido directamente una extremidad) en caso de haber activado una de esas trampas… Dejando las bromas a un lado, había que tener cuidado. La bruja siguió las huellas y entró al túnel. ¿Por qué habían desaparecido a medio camino? Nada podía desaparecer porque sí: debía tener alguna explicación. «Quizás la criatura ya no necesitaba caminar… ¿Se habrá transformado en algo? ¿Habrá volado? No tendría sentido hacerlo en un lugar tan estrecho como este», reflexionó para sí misma.

—Deberíamos seguir este camino. Antes de que se me olvide… Intenta comunicarte con los chicos e infórmales de nuestra situación. —Lo bueno de ser la jefa era que podía dar órdenes—. Iré yo delante; te confiaré mi espalda.

En caso de que su compañera se mostrase conforme con la decisión de continuar por el corredor oscuro, Katharina quemaría el suelo con la intención de marcar una cruz (por si luego necesitaban volver por el mismo camino) y tomaría la delantera.

Avanzó sin prisa, deteniéndose a estudiar el túnel. ¿Columnas de hormigón y madera podrida…? Lo sensato sería mantener las esferas candentes alejadas de las vigas. Tras una caminata en silencio, las hermosas princesas de Wano llegaron a una habitación similar a la anterior. Un estilo similar, ¿eh? Con sus conocimientos de historia y su instrucción como arquitecta intentaría determinar la edad del salón. Luego, prestaría atención al mobiliario: era perfecto para crear antorchas, aunque sin aceite el fuego no duraría demasiado… Se lo propondría a Alexandra, pero igual prefería quedarse con las esferas candentes.

—Aquí sería muy oportuno decir: «¿Sabes cómo se hacen las cosas en la madre Russuam?». ¡Boom! De una patada echo abajo el muro, pero no me apetece morir aplastada. —Se paseó un poco por el salón, escaneó la zona con mantra y luego se detuvo—. Hay voces cerca de nosotras, aunque llegar hasta ellas no será trabajo fácil principalmente porque no parece haber ningún camino.

La bruja estudiaría las paredes e intentaría encontrar alguna manera de seguir adelante. El sonido del agua llamaba su atención, aunque no sabía bien por qué. ¿Habría una cascada subterránea? ¿O se estaban dirigiendo hacia el este y, de alguna manera, el río que separaba Kuri de la Capital tenía un conducto bajo tierra? Bueno, podía pasarse la tarde imaginando posibles escenarios: lo que necesitaba era encontrar respuestas, así que las buscaría.

Resumen:

A veces a la gente le perdían sus gestos. A Zaina, por ejemplo, era tan fácil leerla como a un libro abierto, aunque el idioma en el que se comunicaba no fuese de este mundo. Habría esperado que su poder la afectase de una forma tan profunda que ignorase la mínima fracción de segundo en la que su ego se había herido, pero aunque se trataba de una reacción inesperada, no así era sorprendente. Aunque, a decir verdad, ¿había algo que pudiese sorprenderle a aquellas alturas? Estaba en medio de Wano negociando con una "emperatriz" a la que acababa de apuntar con su arma. Y por si eso fuera poco, la negociación iba por buen camino. Ella no lo sabía, claro, pero iba por buen camino.

Desde su llegada había estado observando cada mínimo ademán, cada arruga de su rostro, cada línea de expresión. Conocía sus tics, sus muecas, e incluso podía darse cuenta de cómo curvaría sus labios al sonreír. El hombre calamar por su parte no le interesaba demasiado en ese momento, aunque no lo perdió de vista por si acaso: Si podía ver a través de su fruta o detectar algo más allá de sus bondades mediante el uso de algún sentido extraordinario bien podía ser un enemigo formidable, aun si se mantenía quieto y dormido por ahora. En cualquier caso, su objetivo era Hipatia, e iba a exprimir hasta la última gota de información que incluso el mínimo ademán revelase. Además, seguía buscando entre su lenguaje verbal y no verbal cualquier rastro de ambiciones o querencias; aunque seguramente tuviese que sacárselo a la fuerza.

Hipatia tenía miedo. Podía enmascararlo tras esa nube de orgullo, pero había caído en la cuenta de que esa vez no estaba Yarmin ahí para salvarlo de Black, sino que era el propio Yarmin quien había desenfundado el arma. ¿Y si hubiese disparado? ¿Debía llegar hasta ahí su vida y luego terminar? Tantos proyectos sin concluir a causa de, simplemente, tener un ejército tan disgregado. En cierto modo todo eso le hacía pensar que solo ganaban por la fuerza del número, lo cual no sería tan raro si, atendiendo a los ríos de la Capital, tenían cifras tan grandes. De alguna forma controlaban un segundo ejército de Reyes Marinos que se sumaba al de los hombres pez, pero sin disciplina y organización no valían nada. Nada.

– Si me permitís la osadía, majestad –replicó Yarmin educadamente, envenenando su voz hasta convertirla en un dulce cebo almibarado de calma y quietud–, hasta ahora soy la única persona que ha demostrado que no desea mataros. Debo disculparme porque mis métodos han sido demasiado expeditivos, pero buscaba ilustrar un hecho sencillo: La seguridad es lo primero. Aceptaré cualquier reprimenda por no aceptar vuestra orden de inmediato, pero os ruego me dejéis explicarme.

Su genuflexión hincó rodilla y clavó cabeza. Con la mano en el corazón, esperó durante unos segundos mientras el corazón de la reina se ablandaba... Si es que podía llegar a hacer algo así. De hecho esperaba más un frío cálculo de pros y contras antes de decidir si le dejaba permanecer en el lugar, aunque nunca podía saberse dado que Hipatia seguía siendo una mujer en mayor o menor medida impredecible.

– Veréis, Su Majestad –diría, quitándose el polvo del pantalón–, la seguridad es un problema en este palacio, pero no es el más grave ni tampoco el más urgente. Vuestras tropas están cargando con tácticas básicas y predecibles, y vuestras patrullas parecen poco más que batidores sin conocimiento del terreno. Habéis conseguido llegar, pero por el este avanzan dos hombres que pueden congelarlo todo a su paso y por el oeste pronto llegarán dos que podrían reducir a cenizas toda esta tierra. –Berthil y Zane D. Kenshin no tardarían en llegar para reclamar sus dominios, aunque Yarmin era consciente de una cosa–. Puede que contéis con que a ellos les importa este país y vos tenéis a toda la capital de rehén, pero eso solo podrá salvaros de uno de los dos. Tener a Kurookami bajo el palacio tampoco os dará una baza. –En realidad dudaba que estuviese allí; Ivan no habría sido tan estúpido–. Más bien es una bomba de relojería, aunque estoy seguro de que todo eso ya lo sabéis.

Dudaba que se hubiese parado a pensarlo detenidamente, pero estaba claro que como mínimo había dedicado unos minutos de su tiempo a pensar en los peligros a los que se enfrentaba. Se sentía impune, desatada y poderosa, lo que le hacía dar pasos en falso aunque, si bien enturbiaba su visión, no la cegaba por completo. O eso se podía entender de que necesitase recalcular sus fuerzas antes de dar una respuesta. Aun así, había demasiados factores a tener en cuenta y ella no los había tenido; estaba seguro.

– Sin embargo, puede que no sepáis tan bien como yo los números de la Marina a los que yo sí tengo acceso, al conocimiento de las tripulaciones que os acechan a las que he tenido más tiempo de estudiar, y además… Sé cómo piensa vuestro marido. –Augustus Makintosh era un hombre inocente, cómico, despistado y puede que un poco idiota, pero no era estúpido. Si bien constantemente vivía bajo ese manto de sórdido infantilismo en los momentos que despertaba era un enemigo tan temible que el propio Anders D. Thawne había reportado dificultades contra él–. Ahora mismo avanza sin descanso hacia la Capital de la Flor, imponiéndose a cualquier cosa que tope en su camino, solo para llevaros de vuelta a casa. –En realidad seguramente se hubiese distraído con cualquier cosa, pero era obvio que tarde o temprano llegaría al lugar–. Tenéis muchos frentes abiertos, majestad, y aun si sois consciente de todos ellos no conocéis el terreno ni a qué os enfrentáis. Da igual el número de vuestras fuerzas si no podéis sacarle el máximo partido, e incluso sumando a Iulius C. Tzar… Casi podría augurar que si no coordináis vuestros esfuerzos uno más uno no va a sumar dos esta vez, majestad.

Contuvo su sonrisa golosa mientras se mantenía en la posición, ojos fijos en ella. Darse la vuelta habría hecho urgir a cualquier persona, pero heriría el orgullo de cualquier miembro de la realeza. En su lugar, hizo una leve inclinación de cabeza y finalizó su discurso:

– Sería muy triste para todos ver que un plan tan perfecto se vaya a pique por desconocer el equilibrio de fuerzas. Creo que no os merecéis eso, Majestad.

Resumen:

Había menos luz de la que había imaginado y por algún motivo, probablemente por el estrés producido por no poder mencionar el nombre de Eugenio, había olvidado usar sus propios poderes para crearse una fuente de luz personal.

Como no veía, pues tampoco pudo ver bien ese supuesto gas. Al principio la ilusión le resultó "creíble", es decir, pensó que sí estaba siendo atacada y, de forma instintiva, propinó un fuerte puñetazo a esa cosa rara.

—¡AAAAH! ¡Fuera, bicho! —exclamó mientras golpeaba. Luego cayó en la cuenta de que tenían su cara y sostenían trozos de bacon. Eso era algo que solo conocían los de su banda, por lo que se rindió y, como quien aguanta a un llorica, aguantó estoicamente el chaparrón.

—¡No es el momento de vacilarme, Kath! —exclamó, aunque pronto se llevó la mano a la boca —. Para una vez que intento ser seria —hizo un mohín y dejó que su capitana iluminara el lugar un poco. La ropa que había encontrado estaba desgarrada... No lo detectaría por el olor, pero ahora que sí tenía visibilidad usó algo de su ojo de sastre para darse cuenta de que no era una prenda que hubieran vestido recientemente.

Hm... entrecerró los ojos. Podría haber sido atacada, pero eso no explicaba que no hubiera nada de sangre. Fuera lo que fuera ese desgarro, no se había producido por un ataque. Descartó el efecto de alguna Akuma de tipo Zoan, por algún motivo las frutas del diablo respetaban la ropa. Sin embargo, sí existía un tipo de transformación no relacionada con las habilidades demoníacas que no respetaba la ropa. Pero eso... eso no tenía sentido. Wano era un país de samurais... bah, seguramente fueran teorías conspiranoicas suyas.

—Si la ropa está desgarrada pero no hay sangre está claro que no ha sido por un ataque. Aunque la hayan movido de sitio habría quedado sangre en las prendas y, aunque se haya lavado, el tejido no parece que esté debilitado, solo está en desuso —expuso —. Tú eres la que mejor ve aquí, ¿ves algo raro que parezca fuera de lugar? —preguntó. Tenía una teoría salvajísima sin pies ni cabeza pero que podía explicar gran parte de lo que les rodeaba.

Cuando ella misma realizó sus experimentos y se transformó, su propio cuerpo se distorsionó y agitó con violencia. De haberse convertido en algo más grande, estaba segura de que sus ropas se habrían desgarrado. Era una teoría loquísima que según lo que sabía de Wano no se sostenía pero... era viable. ¿Cuánto? No mucho, pero si lo suficiente como para no descartar la idea. En ese caso tendría sentido que fuera subterráneo, mucha gente veía esa ciencia como una afrenta a la naturaleza, especialmente cuando se utilizaban factores linaje para obtener cualidades animales.

—¿Eh? Sí, claro. Kaya... Kaya... ah, ya me acuerdo del número —sus teorías la habían distraído un poco, pero no lo suficiente como para perder de vista y de oído a su capitana. De entre los pliegues y bolsillos de su kimono sacó el Den Den Mushi que sisó meses atrás durante su fuga de prisión. Vale... Kaya era la que debía tener otro.

Hizo la llamada y esperó a que la pirata descolgara -si es que había "señal" ahí abajo-. Si conseguía realizar la llamada, informaría a Kaya. No podía estar segura de si estaba con alguien o no, así que no daría ningún nombre ni ningún dato que pudiera identificarlos.

—¿Está encendido esto? Vale, escucha, nos hemos movido al sur, hemos estado en una aldea que había sido arrasada por completo. Ahora estamos en una especie de túneles que dan muy mal yuyu y no sé cuándo saldremos a la superficie. ¿Vais bien por ahí? —diría a través del caracol. Si la conversación continuaba atendería a lo que Kaya pudiera decir antes de colgar e ir con la capitana. Si no se conseguía realizar la llamada pues... lo mismo, iría con ella tras guardarse el caracol..

Las bolas de fuego las acompañaron durante el trayecto, dándoles visibilidad a las dos pero más a la científica. Tendría que terminar arreglando el tema de la visión nocturna tarde o temprano... ya se haría unas gafas para eso, no estaba segura de poder modificarse la vista de forma dinámica aún.

En cuanto a la sala nueva, había mobiliario viejo... Aunque el primer pensamiento fue el de la antorcha, tuvo un segundo pensamiento intruso. ¿Y si había algo dentro? Primero se llevó la mano a una de las mangas del kimono. Era una lástima tener que romperlo pero era necesario para poder mantener el fuego durante algo más de tiempo. Se arrancó primero una manga y luego la otra, entregándole uno de los trozos de ropa a Katharina.

De los muebles, buscó el que menos pinta tenía de tener cosas dentro y le arrancó una pata de cuajo. Así, envolvería la punta con la manga del kimono y le haría un nudo para mantenerla en el sitio. No necesitarían aceite si utilizaban la tela del kimono. Usó su propio fuego para encenderla. Los kimonos eran típicamente de seda y, para ventaja de la científica, la seda de rizo grueso como la de ese kimono ardía lentamente: tardaría un rato largo en quedarse sin luz.

Su propio Mantra, ahora activo, la avisó también de las "voces" que decía Katharina. Presencias cerca pero inaccesibles por estar la pared en medio.
—Quizá a ese lado se llegue por otro pasillo, ¿no vas a derribarla? —dijo, pensando que esa era una de las opciones. La corriente de agua se escuchaba también con fuerza, pero no podían verla. ¿Estaría todo detrás de la misma pared?

Hecho eso, solo quedaba investigar los muebles. Si había cajones los abriría, buscaba... ¿qué buscaba? indicios de algo. Buscaba jeringuillas, equipo médico rudimentario y, sobretodo, cualquier cosa que pudiera reconocer como material biológico. También revisaría las alacenas, estanterías, todo lugar donde pudiera haber algo guardado.

—Si ves algo que sea... de ciencia, avísame; y si encuentras algo que tenga sentido usarlo con animales pero no con humanos también. Desde que vi la ropa desgarrada sin sangre hay algo que lleva rondándome la cabeza. Antes de hacer saltar las alarmas quiero estar segura. Espero estar equivocándome... —dijo, aunque su última frase fue más un murmuro que otra cosa.

resumen:

Por lo visto la chica tenía hambre, aunque después de haber estado al borde de la muerte tampoco iba a culparla. Ni siquiera estaba segura de que estuviera completamente fuera de peligro, por más empecinada que estuviera en irse por su cuenta. La temeridad era una mala costumbre, ella lo sabía bien.

Le siguió, sin más. ¿Qué iba a hacer? ¿Protestar? Buena suerte, pequeña.

-No era una pregunta, es lo que va a pasar. Estabas tirada en el suelo moribunda, si de verdad crees que puedes llegar a tu destino por tu cuenta eres o inocente o demasiado orgullosa y ambas acabarán contigo de nuevo en el suelo. Vamos contigo. Venga, pongámonos en marcha. Cuanto antes mejor.

No iba a mentir, no le hacía demasiada gracia quedarse en el barco. El fantasma de Xella y de su pasado todavía le respiraba en la nuca y aunque estaba más que segura de que podían localizarla en cualquier punto de esa isla, se sentiría más a gusto una vez se hubiera apartado del Loreley. Quería a ese barco y sabía que la diana la tenía ella; una vez se fuera, no tendrían motivos para tocarlo. O al menos, eso esperaba.

Llegaron a cubierta y el espectáculo que antes todavía se estaba formando había escalado en una desgracia. El barco de ese pirata se había hundido sin remedio y los restos de su tripulación se hallaban enzarzados en una dura lucha contra otros piratas. Había un gyojin llorando por la pérdida y aunque le recorrió un escalofrío al verlos allí esforzándose, se forzó a apartar la vista y calmar la ira que le inspiraba la vista. Por supuesto, del pollo no había ni rastro. Por algún motivo, no le sorprendía. Todavía recordaba cómo casi se había cargado a medio estadio combatiendo contra ella. No parecía alguien muy consciente de sus alrededores.

Lysbeth guió a Shinobu y a la niña y esquivaron el tiroteo, atravesando el pueblo allí donde las balas ya no llegaban. El sonido de la guerra no se apagaba, pero como mínimo estaban avanzando. Ahora la cuestión era la siguiente, ¿cómo salir de allí? Había incendios por todas partes. La gente se estaba preparando para huir y un hombre incluso se ofreció a llevarlas a las tres. Lysbeth miró a su carromato: comida y armas. Lo imprescindible para sobrevivir en tiempos de guerra. Negó suavemente con la cabeza, imitando a la jovencita.

-Nos las apañaremos. Buena suerte.

Siguiendo las indicaciones de Nanako, encontraron un paso que se hundía en los bosques y la montaña. Lysbeth frunció el ceño al verlo, pero echó a andar sin pedir explicaciones. Iba a ser un viaje largo y aunque preferiría ir volando, entendía que así llamarían más la atención. De momento lo mejor era ser discretas, aunque todavía había muchas cosas que no entendían. Mientras avanzaban, se dirigió a la niña con curiosidad.

-Dime, ¿por qué te están buscando todos? ¿Quién es tu padre, pequeña?

Intuía que por ahí debían ir los tiros. ''La última esperanza de Wano''… era probable que fuera la única descendiente de alguna familia poderosa, pero tampoco tenía forma de estar segura. En cualquier caso, de momento seguiría sus indicaciones. En cuanto se cansara, las cargaría a las dos y avanzarían deprisa sobre los árboles. Si algo tenía claro era que no iba a dejar que la noche se les echara encima mientras todavía estaban en el bosque.

resumen:

Mi idea funcionó al principio, y muchos de los miembros del ejército enemigo se convirtieron en bajas, sin embargo, duró poco dado que los gyojins usaron el agua que tenían cerca para frenar y en parte disolver las escamas de azúcar. Al ver aquello retiré las escamas de forma que no pasasen o esquivando el agua en la medida de lo posible y volviendo a hacer una nube con estas.

Cuando hice esto extendí una mano hacia ellas y de mi mano surgieron hilos a los que les acoplé las mismas capacidades que tenían las escamas de dureza y tenacidad. Su defensa no serviría de forma efectiva dos veces con aquello. De pronto escuché como Galhard alentaba a las tropas invitándolos a todos a mi celebración. “¿Pero qué demonios? ¿le había invitado y no me acordaba o ha sido cosa del pequeño Gal?” dije mirando hacia el lado opuesto al que se encontraba el vicealmirante mencionado “Bueno, a ver cómo se lo explico a Luthien ahora.” Añadí mirando hacia el mismo sitio.

Apenas un segundo tras decir aquello escuché explosiones que cuando miré se convirtieron en geiseres. Aquello debía de ser cosa de Arthur. Nadie tenía un elemento tan explosivo como él. El ruido proveniente de la retaguardia llamó mi atención y al mirar pude comprobar que nos estaban atacando. Estábamos rodeados y aquello se había puesto muy feo, bueno, más de lo que ya estaba. Subido en mi nube ascendí unos metros y volé a máxima velocidad hacia nuestra retaguardia que se había convertido ahora en una segunda vanguardia. Conmigo se movió toda la nube de escamas.

Mientras lo hacía hice que los bordes de las escamas estuviesen más afilados con apenas unos granos de azúcar. Cuando estuve lo suficientemente cerca de las tropas enemigas moví la nube hacia uno de los flancos y comencé a hacer una barrida con todas las escamas manteniéndolas unidas a mi con hilos acoplados desde arriba para que hubiese menos interferencia con lo que hubiese por medio, es decir, los cuerpos de los gyojins.

resumen:

Pobre Acinóm. La recordaré siempre, o al menos hasta que me olvide de ella. Lo cierto es que me hubiera gustado que nos hiciera de guía, pero a Kaya se le cruzaron los cables y la mató. No me dio tiempo ni a sanarla. Mayor motivo para no hacer enfadar a Kaya. Katharina podía considerarse una especie de bruja, pero Kayadako era realmente La Bruja.

—¿Qué decir Xanxan? —pregunté cuando Kaya estaba hablando con el caracol mágico. Algún día tendría que estudiar las propiedades de su concha, seguro que me servirían para algún ritual chamánico. Y también me gustaría probar su carne, tal vez fuera saludable. También me sonaba algo sobre los usos de la baba de caracol, pero no lo recordaba bien.

Obviando a Xandra y el caracol, enfrente nuestro había aparecido El Pelirrojo. El Capitán de la tripulación que habíamos derrotado en la carrera. Qué recuerdos. Aquello sí que era divertido, y no este juego mental que me estrujaba a cada paso. ¿Por qué estaba allí El Pelirrojo? ¿Por qué estaba solo? ¿Por qué estaba quemando aldeanos? Al final tendría razón la difunta Acinóm y los aldeanos y la culpa sí que sería suya.

—Ja, quemar a Ino si querer. Si hacer, yo cortar —le digo a mi compañera antes de acercarnos.

Y al poco me quedo estupefacto. ¿Pero qué diantres está diciendo Kaya ahora? ¿Tiempo buscándole, salvador de Wano? ¿Qué bicho le había picado? Y seguramente querría que le siguiera la corriente, así que no paraba de asentir ante cada una de sus locuras, a cada cual peor. «Fenomenal, yo ser sirviente ahora. Encima, si decir no acabar aplastado como parche. Qué mala suerte tener» pienso mientras sigo asintiendo. Menos mal que tenía la cabeza de jabalí puesta, o mi rostro hubiera demostrado absoluto descontento.

Por último Kaya le pide su caracol mágico. ¿Esos movimientos? ¿Por qué se lleva la mano a la boca? ¿Quiere que me lo coma? Así si, sin cocinar ni nada. Bueno, he comido cosas peores, así que no me importa. Si me llega a dar el caracol, me lo como sin ningún problema.

—¿Tú saber meter sol en tarro? —pregunto en un acto de curiosidad al pelirrojo—. Chica que morir y aldeanos del norte decir que piratas quemar pueblo y meter tarro en sol. Meter sol en tarro. Un tal Nihsnek. ¿Tú conocer? ¿Y saber quitar mancha? Mayordomo Misterioso tocar a mí y mancha crecer en cuerpo. Ser incómodo.

Resumen:

La batalla era caótica, pero guardaba un cierto componente de danza en ella. Arthur llevaba el peso del formidable hombre pez, mientras él se ocupaba del grueso en una decisión táctica que habían hablado ya no pocas veces. Jack debía hacerse cargo del frente abierto, cubriendo el espacio de la cuña mientras desde la retaguardia Galhard daba el apoyo que tanto necesitaban en esos momentos. Pero no era suficiente.

Los gyojin se arremolinaban a su alrededor, picando -o intentándolo- el hielo de las piernas de su cascanueces, aprovechando que no podía ver desde tan alto una cosa que quedaba totalmente a sus pies. Sin embargo, no estaban teniendo demasiado éxito dado que, a medida que una parte de ese cuerpo era destruida, se reemplazaba inmediatamente, dejando únicamente más hielo en el campo de batalla, más material con el que trabajar. De hecho, cada vez que un peñasco se desgajaba del enorme cuerpo helado, este se extendía a través de firmes raíces por todo el campo de batalla, acompañado de la música, intentando atrapar en su helado abrazo a los gyojins que anduviesen cerca. Sin embargo, el principal motivo por el que había ido hasta allí seguía en pie: La perforadora, la última que había sobrevivido, se alzaba imponente junto a uno de esos lagos artificiales, uno de los pocos que no había conseguido congelar. "Mierda".

Se habría dirigido a ella, pero de los lagos congelados comenzó a brotar agua, levantando los gigantescos tapones de varios metros de profundidad que la cubrían para asaetar sin misericordia al cada vez más mermado ejército. Tuvo que pensar rápido, y sin dudar se concentró en helar toda la humedad del aire, congelando así el agua que se fue, de golpe y explosivamente, transformando en una masa de hielo que reventó. Al menos, en su mayoría. Ahora podía centrarse en...

No, no podía, porque cómo no iban por detrás de ellos. De alguna forma les habían hecho una pinza y ahora los peces estaban también frente a la retaguardia que, por motivos lógicos, estaba de espaldas a ellos. Soldados heridos, tropas de apoyo, cadetes y reclutas... Demasiada gente que no podía hacer frente al ejército gyojin por sí sola. No podían enfrentarlos a todos, y Jack había abandonado la zona para unirse a la contienda. Solo quedaba Galhard para hacerles frente, pero el cadete no sería suficiente para hacerse cargo de la defensa.

- ¡Jack, ocúpate de la máquina! -gritó, haciendo que todo el gran coloso estallase, junto a él, en millones de partículas de polvo.

La ventisca del sur poseía un color rojizo, más intenso en el centro del vendaval, y avanzaba incesante por entre hordas y hordas de enemigos, tratando de rodearlos y abrazarlos hasta, en su helado abrazo a más de cien grados bajo cero, convertirlos en pequeñas estatuas de hielo. Sin embargo no congeló toda la humedad, pues habría resultado fatal también para sus propias tropas, y simplemente avanzó hecho una masa heterogénea de polvo y viento hasta que recuperó su forma, creando un grueso muro que cubría toda la línea de retaguardia, evitando el acceso de los recién llegados a sus hombres. Si querían hacerlo, primero tendrían que pasar por encima de él.

El muro comenzó a elevarse, y por el suelo también se extendió una capa blanca mientras el ambiente se resecaba y un fino polvo blanco empezaba a caer. De nuevo optaba por congelar la humedad, pero en esa ocasión ningún marine estaba en la zona que la perdía. Con su hielo a más de doscientos grados bajo cero, la temperatura del ambiente caería de golpe en varios grados. Sin humedad, los tritones, más susceptibles a la deshidratación, verían mermadas sus fuerzas tan deprisa que ni siquiera podrían moverse. Además...

- Ha sido un error intentar esto.

Todo el hielo estalló de golpe en una ola tan brutal y poderosa que trató de engullir al ejército en forma de millones y millones de hojas cortantes de mínimo tamaño. Eran filos mínimos, pero si lograban hacer sangre la congelarían también, bajando aún más la temperatura de esos humanoides que, si se dejaba guiar por la anatomía de un pez, debían tener la sangre muy fría. Era una condena a muerte de cientos de personas que no lo merecían, pero si no lo hacía sus hombres morirían. Y prefería la conciencia manchada por asesino que por negligente.

Resumen:

Toda acción tomada por Galhard había resultado en un fracaso, aunque el vicealmirante había puesto todo su empeño en apoyar a las tropas las bajas fueron cuantiosas, aquello provocó que por unos instantes el novel marine se sintiese abrumado, estaba conociendo la crudeza de la guerra y debía cargar con sus fracasos.

Las balas de sus enemigos habrían impactado directamente en el marine de no ser por la intervención de sus guardaespaldas, los cuales cumplieron su función. La improvisada barrera de escombros hecha a modo de barricada por Claude y Caleón sirvió de cobertura al marine, haciendo que aquellas balas rozasen solo su brazo izquierdo antes de ser jalado por Caleón, dejando al marine completamente cubierto por la barrera, devolviendo de paso su mente al campo de batalla y liberando su consciencia del choque que había sufrido al ver el horror de la contienda y sus propios fallos.

Clementio no tardó en llegar donde los tres hombres se reunían y dando una bofetada al vicealmirante le hizo reaccionar aún más. Sí, sus planes habían fallado y sí, debería cargar en su consciencia con la muerte de algunos soldados de los que le acompañaban pero si no mantenía su mierda junta aquel número crecería más y más.

La pericia mostrada por Arthur en el enfrentamiento contra aquel Gyojin sumada a las palabras del mismo le recordaron a Galhard que en este lugar sus ideales de gloria, honor y justicia debían ser reprimidos en pos de la supervivencia.

Dados los resultados estaba claro que su función actualmente no era la de rematar a los ya más que visiblemente agotados combatientes iniciales, ahora debía hacerse cargo de la amenaza que se abalanzaba contra ellos por la retaguardia.

El contingente marine era cada vez más escaso y a diferencia de los hombres pez, ellos no tendrían hombres de refresco e incluso aunque sofocasen la línea del puerto no podían esperar que los defensores de aquella edificación pudiesen prestarles apoyo.

La cúpula de Jack, fuente de protección que tenían los marines se había visto quebrada, tan solo los elementos del terreno y los escombros que recogían, hielo, rocas y azúcar por igual podían hacer de pequeños trozos de cobertura.  Las tropas estaban agotadas y un choque contra gyojines completamente frescos eran de las últimas cosas que podrían soportar.

-Bien...- El marine tomó aire Esto es a vida o muerte, la vanguardia inicial ha quedado en manos de nuestros superiores, nosotros enfrentaremos una amenaza igual, hora de darle una calurosa bienvenida a las huestes del mar, somos marines y nuestra voluntad crece en la adversidad.- Con una mente refrescada por las sacudidas de sus guardaespaldas Gal pudo analizar con más rapidez lo que estaba sucediendo, las tropas aunque habían sufrido bajas considerables habían logrado reunirse en un contingente y cuando el vicealmirante novel iba a dar una orden de acción Jack sobrevoló en su nube los refuerzos enemigos.

-Como era de esperar, en el momento justo contamos con el mejor movimiento- Dijo para él, contemplando como Jack devastaba un flanco de los hostigadores.

Caballeros, aquellos que estén heridos habrán de demostrar su temple, que dos pequeños grupos mantengan en alto sus rifles, el primer grupo disparará al flanco que el Vicealmirante Jack está atacando... La segunda división de tiradores abrirá fuego al extremo opuesto de la formación enemiga. ¡Que sus rifles debiliten la formación! Gritó señalando los lugares donde los soldados dirigirían su fuego.

-Aquellos que tengan aún la fuerza suficiente para correr y también los heridos que deseen cenar en el mas allá con el orgullo de que sus vidas hayan cambiado la corriente de la batalla seguirán mis pasos y los de mis guardaespaldas.- El marine dio una pausa dramática, tratando con ello de evocar un sentimiento de determinación en la mermada tropa. -¡Cargaremos de frente contra esos desquiciados frenando su embestida con nuestra fuerza!- Gritó desenfundando su sable y junto a sus tres guardaespaldas corrió liderando la carga a la espera que los soldados le siguiesen, sabía que era mejor dejarle el flanco a Jack que meterse en medio de aquellas escamas que podrían producir fuego amigo.

La idea inicial del marine habría sido cargar y adelantarse con un soru para abrir la línea enemiga valiéndose de su técnica del ascenso feroz pero la voz de Al le detuvo en su impulso y ordenó el cese de la embestida de las tropas. El Almirante concentró sus fuerzas en quien iba a ser objetivo de la carga.

-¡Camaradas! ¡¡Cambio de planes!! Dejemos la retaguardia a Koneko y Jack... Nuestro objetivo no será otro que apoyar a Arthur y tumbar su último juguete. ¡Perforemos sus planes!- Gal retrocedió y corriendo hacia donde había lanzado su zippo volvió a dar instrucciones a las tropas. -Los dos grupos de tiradores, que el primero dispare a la perforadora, nuestros fusiles no serán lo suficiente para dañar la maquina pero entorpeceremos su función, que el segundo abra fuego a los hombres pez que la custodian.- Tomó aire mientras con su mano indicó a Caleón que recuperase su Zippo.
-¡Los demás! Cargad conmigo hacia la perforadora, Clementio hora de pelear contra tus congéneres- Dirigiendo la carga decidió que era hora de tomar venganza contra aquellos que habían frenado sus intenciones iniciales. Esta vez, manteniendo su carga unida y sin separarse del grupo lanzó su técnica de "Flecha feroz" contra la maquina, provocando un disparo de energía condensado con su sable que tendría la potencia suficiente para dañar o atravesar el metal de aquella construcción.

Solo faltaría ocuparse de los gyojines protectores, si es que no se lanzaban en un impulso suicida a parar su disparo. Esta vez no habrían monedas pero sí un combate cuerpo a cuerpo contra aquellos malditos que aún se mantenían en pie de guerra.

Cuando la carga llegó junto a él a la perforadora decidió golpear a uno de los gyojines restantes con un Rankyaku mientras Claude, Clementio y los soldados enfrentarían junto a él a los demás. -Como entraría una hamburguesa ahora...-

resumen:

El dedo acusador de aquel civil parecía clavarse en el espíritu del pirata como si de un pincho se tratase, mas eso pasó a un segundo en el momento en el que menciono a su difunto padre. En los ojos del pirata pudo notarse un gran enfado, que dejó ver la forma en la que apretaba su puño. En otras circunstancias le había golpeado un puñetazo en la cara e iniciado una trifulca callejera, pero no era el momento ni el lugar. «Nota metal: darle una hostia cuando todo acabe», pensó.

—Trato hecho —le dijo—. Por cierto, ¿cómo puedo referirme a ti? Porque mirada acusadora número uno es demasiado largo —le preguntó—. Voy a intentar acabar con el fuego, ¿Vale? Así podremos respirar algo más tranquilos. Tú si puedes intenta agrupar a un buen número de hombres y mujeres capaces y de confianza para hacer un cordón por un posible ataque.

Pero entonces, justo en el momento en el que se disponía a desplegar sus alas y sumergirse en la zona más ardiente, apareció una chiquilla de cabellos violáceos junto a un individuo con un tanto peculiar. «¿En serio lleva la cabeza de un guarro en su cabeza?», se preguntó, pensando que tenía un imán para la gente rara. Quiso hacerse a un lado, sin embargo, la joven se puso frente a él y se puso a hablarte.

Atendió a sus palabras, pero había algo raro en su discurso: lo primero, y lo más extraño, era que, desde su marcha, como había podido comprobar, la gente no le tenía como un héroe o un libertador, aunque seguramente, o eso esperaba, debía tener algún grupo de personas que continuara confiando en él. Y lo segundo era que le sonaba la cara de aquella muchacha. La había visto en los periódicos, pero, ¿qué había hecho para salir en él? En fin, a saber.

Se disponía a contestarle, pero en ese momento el cabeza de cerdo abrió la boca.

—Oye, ¿a tú amigo le ha dado un aire o algo así? —le pregunto, con cierta seriedad—. Ahora mismo no tengo tiempo para tonterías, señorita Okadaya. Así que, si queréis ayudar, haced lo que ese señor de ahí os diga —señaló al civil con el que había estado hablando acaloradamente—, que ahora tengo que parar el fuego que se expande por esta región de la isla.

Sin embargo, nuevamente algo le interrumpió, su den den mushi comenzó a sonar y no dudó en contestar, ya que seguramente fuera Berthil.

—Aquí Zane —contestó, esperando que le respondieran, mientras continuaba pensando de que le sonaba aquella muchachilla.

Resumen:

Esbozo una sonrisa de oreja a oreja y los ojos se me iluminan cuando me entero de que Aki-san nos acompañará en nuestro viaje. Y ya puedo decir nuestro: por ningún motivo dejaré que Nanako-chan vaya sola; ya se lo he dejado muy claro. Como la niña está herida lo mejor será llevar medicina, así que pregunto a la señorita si puedo coger algunas hierbas medicinales; estoy segura de haber visto un par por aquí. Como sanadora no debería tomar los frascos con cápsulas dentro, pero la curiosidad me gana y, luego de buscar un bolso para echar las cosas, meto todo lo que me llama la atención.

Nanako-chan parece caminar… bien. Recibió una herida muy profunda que dejaría a cualquier samurái tendido en la cama como mínimo un par de semanas, pero esta valiente niña avanza sin importarle el dolor. Incluso está comiendo, animada. Abro la boca para protestar ante sus palabras, pero Aki-san lo hace por mí. Sonrío. Tengo la impresión de que es una mujer con carácter. ¿De qué parte de Fuji será? Si bien he recorrido el país de extremo a extremo no conozco todos los lugares de este; alguno se me habrá pasado. La ropa que viste, la forma en que pelea, el cómo habla… Cuando la veo caminar por el pasillo y comienzo a pensar un escalofrío recorre mi espalda; algo dentro de mí me dice que no quiero conocer la respuesta.

Estiro los brazos cuando salgo a cubierta y luego miro hacia los lados. Hombres peleando por allá, rugidos de tubos de metal por acá, y… ¡¿Qué es ese monstruo de ahí?! ¡¿Un kappa?! ¡¿Qué hace una de esas abominaciones por aquí?! Es horrible, eso lo puedo asegurar. ¡¿Y por qué está llorando?! E-Espera, no. Estoy segura de que lord Matsumoto cazó al último de ellos: todos deberían estar muertos. Aunque este pudo haber sobrevivido y se hizo amigo de esos hombres de allí… ¡Ay, no entiendo nada! Tengo el deber sagrado de purgar a los yokais de este mundo, pero no puedo abandonar a Nanako-chan.

«Esto es lo único que puedo hacer», me digo a mí misma mientras busco la sal entre mis cosas. Siempre traigo un poco conmigo: es el mejor arma contra espíritus y yokais. Lanzo un puñado al cielo en dirección al kappa llorón, junto las manos en señal de oración y rezo a Izanagi-sama por el alma de la criatura; entonces, acelero el paso para alcanzar a Aki-san, pero se me hace difícil seguirle… Sobre todo cuando echa a correr. Hago un gran esfuerzo por esprintar lo más deprisa que puedo, y cuando se detiene descanso sobre mis rodillas, tomando bocanadas y bocanadas de aire.

—Siento que… la vida se me… escapa… en cada respiro…, poco a poco… —digo más para mí misma que para las demás. Tengo el rostro sudoroso y estoy segura de que ya he comenzado a oler mal. Mientras Aki-san responde amablemente a la propuesta del buen hombre, yo recupero el aliento.

Así que iremos por las montañas, después de todo. Me parece la opción más… sensata. Creo que Nanako-chan es importante para lo que está sucediendo y sospecho que alguien le busca. Si esa persona es peligrosa, podemos poner en riesgo las vidas de la gente del carromato. Ir solo nosotras tres será mucho más seguro para todos.

—Uhm… No lo pregunté antes porque estábamos ocupadas, pero… ¿Qué región de Fuji es esta? —les pregunto mientras le sigo el paso a Aki-san—. El paisaje se me hace familiar pero a la vez no. ¿Qué ha pasado con lord Hitoshi? Creí que la guerra había terminado con la erradicación del clan Konoe, pero esos hombres siguen luchando…

resumen:

Su ataque, pese a que fue parcialmente efectivo, no lo fue por completo ya que su enemigo consiguió limitar el impacto y fue capaz de levantarse poco después para continuar plantando cara a los samuráis. Sus dos compañeros trataron de atacar, siguiendo su ritmo, pero aunque eran hábiles y capacitados guerreros se notaba que no se acercaban al poder del semigyojin.

Este, sin embargo, vio cómo el hombre pez al que acaba de tumbar comenzaba un nuevo ataque apenas había terminado de levantarse. Concentrando agua en torno a su lanza, la lanzó hacia el joven espadachín como si de una sierpe formada por el líquido elemento se tratase. Como era lógico aquella técnica le recordó vagamente a su propia técnica característica, aunque a un nivel mucho menos poderoso. Por ello, cuando aquel extraño pitido en sus oídos le advirtió de lo que se avecinaba, supo exactamente lo que tenía que hacer. Aún no era el momento de mostrar su mejor arma, aquellos no eran enemigos lo suficientemente poderosos como para ser dignos de tal muestra de respeto.

Por lo tanto el joven comenzó a acumular agua en torno a sí mismo y, con su espada en la mano izquierda, se propulsó hacia delante en el aire girando sobre su propio eje en una espiral infinita. El agua le rodeó y avanzó con él, dando lugar a un arma mortífera. Su voz, mientras sus pies se despegaban del suelo en dirección a su adversario, pudo escucharse en los alrededores diciendo:

- Gyojin Bushido: Tomerarenai Senpu.

Se trataba de una de sus dos técnicas más poderosas, y la había lanzado con el objetivo de acabar de una vez por todas con los dos gyojin restantes. Aquellos molestos esbirros de la usurpadora ya se habían entrometido en su camino demasiado tiempo. Debía encontrar a su familia para asegurarse de que estaban a salvo y, posteriormente, acabar con la vida de Hipatia Stix. Su reinado del terror había concluído.

Resumen:

Si por fuera estaba como un carámbano de hielo por dentro de la pelinaranja ardía el mismísimo infierno en rabia. Que ¿cómo podía? ¿En serio? ¿Se lo estaban diciendo puto enserio? Para empezar, es una asesina. TODOS se supone que son asesinos. Pobrecito. No pensaban lo mismo de los niños que habían matado. Sus ojos ardieron en rabia mirando a ambos, aunque su semblante apenas se arrugó. Suspiró. Admitía que lo de los zapatos podía no ser un detalle tan obvio. ¿Pero y sus armas? Al igual que su bolsa, todo estaba limpio. No, si al final iba a ser mejor matarlos a todos tras tirar a las dos chicas de los pelos. Aunque de momento toda su ira la canalizó mediante palabras.

—Por favor. El que sienta pena o no ¿va a cambiar el hecho de que hay un asesino? Creo que no —se quejó ante esa acusación. No tenéis pruebas más allá de mi frialdad. Algo que creo que vosotros también teníais cuando os mandaron asesinar a un puñado de niños hace unas horas. De hecho, lo disfrutasteis. Así que, ¿qué prueba que intente mantener la calma en un momento como este?  ¿Sería mejor que me hubiera puesto a tirar de los pelos a Anna? Porque la verdad es que ganas no me faltan. Y lo de «fingir que dormía». —Miró a Julia, avanzando unos pasos hacia ella para encararla—. ¿Alguna vez te has mareado en un barco o en un carro? Porque salí corriendo a tomar aire para evitaros el desagradable espectáculo de verme vomitar. Ya estoy mejor, todo lo bien que se puede estar tras ver a un muerto, gracias por preguntar. Aunque sí, aquí está mi sobre —dijo antes de echarse la mano al obi de su kimono y sacarlo, para que todos lo vieran. Me parecía más seguro llevarlo encima en todo momento. Quizás solo sea cuestión de tener más experiencia o profesionalidad.

Tras decir esto retrocedió, esperando a ver si tenía que seguir defendiéndose o si iban a pasar a ataques más verbales. Sin embargo, todos tuvieron que hacer un tiempo muerto cuando el conductor que, de nuevo, había pasado de sus preguntas, se dirigió a la delantera del vehículo con una frialdad que superaba a la de ella. Eso solo demostraba o lo imprescindibles que podían llegar a ser para su jefe, como temía, o la idea que debía haber empezado a rondar la cabeza de los otros, de que él podía ser el asesino. Claro que su fino oído le indicaba que las dos zorras del grupo se habían amotinado en su contra. Pero ya lo pagaría con ellas cuando pudiera.

Tras este silencio incómodo, Marco, el mastodonte de larga cabellera triguera, se aseguró de sacar el cadáver fuera del carro, tirándolo frente a ellos, por suerte sin caer encima de sus cosas. Los sobres faltantes eran cuatro, aunque de nuevo, la posibilidad de que otro de los presentes fuera el asesino no se había desvanecido. Ahora, todos podían al menos ver que las marcas en el cuerpo no coincidían con sus armas, ¿no? Tendría que agradecer que al menos uno del grupo tuviera dos dedos de frente. Aunque su convicción no terminaba de convencerle. Apartando la mirada cuando el cadáver quedó a la vista de todos, la morena solo volvió a levantar cabeza cuando el hombre se dirigió a ella directamente, indicando que debía cachearle. Su cara debió ser un cuadro cuando insinuó lo de meterle mano.

—No te preocupes, te aseguro que no tengo interés alguno en hacer eso —aseguró, antes de ponerse a su lado. La diferencia de altura era considerable, así que se aseguró de primero revisar el tren inferior de su cuerpo: calzado y calcetines por si había algo dentro, palpar subiendo por sus piernas por encima del pantalón, bolsillos en caso de tenerlos. Se aseguró de evitar la zona viril por razones obvias—. ¿Puedes agacharte? —Después cachearía tanto sus brazos como los bolsillos externos e internos que pudiera tener y diría en voz alta si había o no encontrado algo sospechoso. Al acabar, volvió a dejar ver su sobre, que había regresado a su Obi tras restregárselo a Julia por la cara y lo dejó dentro de su bolsa. También se quitó el Haori y se lo cedió a Marco, para que pudiera mirar dentro si quisera. Sin este, su quimono estaba falto de mangas así que, a simple vista tampoco había mucho que revisar—. Espero que tú tampoco aproveches para manosearme —comentó con acidez. Con sus brazos al desnudo, se aseguró de sujetarse el pelo en una suerte del moño, sin apartar las manos de este, de modo que no molestara, pero también sirviera su postura para ocultar que no era su pelo natural, y sin apartar la mirada de dónde había guardado su sobre. Volvería a soltarse el pelo al acabar, ajustándose la ropa—. ¿Ahora puedo recoger mis cosas del suelo?

Si se lo permitían, recuperaría sus cosas y las guardaría, volviendo a cerrar su bolsa. Obviamente el sobre volvería a donde lo tenía guardado para evitar que alguien intentara robárselo ahora que había quedado expuesto. Y se quedaría a la espera, vigilando como revisaban sus pertenencias entre sí los demás. Aunque si tenían que chequearse entre todos, seguramente le tocaría esperar para poder hacer esto. En todo caso, no bajaría la guardia, tanto por si notaba algo raro como en caso de que la presencia del conductor se alejara. Si era el traidor… Tenía que evitar que los demás le mataran hasta saber para quien estaba trabajando. No quería que matasen a alguien del bando de Akagami, pero tampoco le vendría mal un aliado del CP, de modo que sus intenciones se mantenían igual que al principio, con sus hilos aún fluctuantes en el aire, pero ahora abarcando más rango. De hecho, si el conductor hacía por moverse, pretendía atarle.

Resumen:

Los civiles abandonaron el lugar como una exhalación. "Gracias por dejarnos en la estacada" pensó Vile. El músico miró a su compañero, que todavía mostraba un envidiable temple y una fuerza de voluntad incuestionable, encarando a los piratas de C. Zar sin miedo alguno e incluso atreviéndose a echarles en cara su falta de inteligencia. "No hagas que te acribillen, infeliz".

Por desgracia, este pensamiento llegó muy tarde, puesto que ya múltiples disparos se dirigían en su dirección. Nox, impertérrito, se interpuso, haciendo gala de sus habilidades, lo que le permitió ignorar por completo el daño que le habrían causado las armas de los lacayos del Yonkou. Tan impávido como cuando empezó a insultarles, se repuso de las minúsculas heridas que había recibido y siguió atacándoles verbalmente. Vile arqueó una ceja. Le habría gustado ser quien insultara a sus oponentes.

Sin pensárselo mucho -pues tampoco lo necesitaba, en tal situación- se transformó en una bestia atroz y comenzó un asalto inmisericorde contra las tropas del Yonkou, repartiendo ataques a diestro y siniestro. No queriendo apartarse de la diversión, Vile se acercó al remolino de sal, con su arma en alto.

-Nox, ¿nunca escuchas a Marc? -preguntó con tono mordaz-. ¡Antes de sazonar, hay que cortar la carne!

Dio un paso rápido antes de dejar caer su arma a una gran velocidad, creando una onda cortante vertical que dirigió contra el remolino de sal. Continuó su ofensiva con un ataque similar, pero en horizontal, logrando que ambas ráfagas de aire afilado formasen una cruz que chocase contra el torbellino salado. Sabía que Nox no resultaría afectado en lo más mínimo, así que... ¿Para qué preocuparse?

Resumen:

"Blackhole... ¿qué diablos estás haciendo?" Lo peor no era que estuviese montándose un teatrillo barato, sino que estaba colando. La mirada de Berthil le causó muy malas sensaciones. Ahora desconfiaba aún más de él, aunque al menos le debió creer lo suficiente como para ordenar encadenarlo. Pero aquello no le cuadraba. ¿Por qué estaba Blackhole en esa situación? No habían pasando suficiente tiempo separados como para que se hubiese metido en ninguna pelea, y con todo lo que había visto... ¿se había simplemente desgastado a base de hacer sprint salvaje a través de medio Kuri? Menudo chalado. Por otro lado, ¿qué hacía ahí? ¿Sembrar la semilla de la discordia? ¿Se habría imaginado que su objetivo era en realidad Berthil? Maldita sea... la cosa se complicaba. Y para colmo Berthil se marchaba dejando que fuese su gente la que lo encadenase. No se fiaba de que Blackhole no fuese a hacer alguna jugada, así que decidió aguardar a ver él mismo cómo lo encadenaban.

Se quedaría en su escondite, oculto entre las sombras, mientras esperaba. Si todo salía bien y lo encadenaban sin problemas, sería el momento de irse. No es que le pareciese que fuese la mejor idea dejar a Blackhole con esa gente. Podía comerles la oreja o reventar en cualquier momento sus ataduras y marcharse. Sin embargo no era el niñero de aquella gente, ni tampoco creía que fuesen a aceptar que aprovechase su indefensión para ejecutarlo. Y por otro lado probablemente aún tuviese fuerzas para defenderse llegado el caso. Los Arashi también se retiraban. Para retirarse se alejó discretamente por la pared de la taberna hasta la parte trasera, donde se convertiría en murciélago y marcharía volando hacia los bosques. No tenía claro dónde encontrar a la Marina, así que se dirigiría hacia el interior de Wano. Lo último que sabía era que tras desembarcar en Ringo habían ido hacia el sur.

Se dirigiría a la zona entre la Ciudad de las Flores y Hakumai, alzando el vuelo para ver más lejos. Un enorme ejército de chalados de blanco no debía ser tan difícil de ver, ¿verdad? Una vez los tuviera a la vista contactaría telepáticamente con los ghouls que tuviese por la zona, dando una orden mental:

- Escoged a los más sigilosos de vosotros. Quiero que os situéis cerca del ejército marine, ocultos y a la espera. A medio kilómetro o más si es necesario para que no os detecten. Manteneos a la espera de nuevas órdenes y que nadie os vea.

resumen:

Era la primera vez que alguien hablaba con tanta furia en frente de Prometeo. El corazón le dio un brinco, giró bruscamente la cabeza hacia el oficial y sus manos comenzaron a temblar. ¿Lo peor? El homúnculo no tenía idea de lo que hablaba. El señor Gelatina jamás se habría alterado de esa manera, aunque parecía que estaban hablando de un amigo del señor Sumisu. Y creía que era un hombre tranquilo. Quizás fue el miedo el que no le permitió entender la mitad de lo que el revolucionario dijo en su discurso cargado de emoción.  ¿De qué compromiso hablaba? ¿Y por qué no podía hacerle ninguna pregunta como esa? Prometeo tenía claro una sola cosa: ese hombre daba miedo, y no quería estar con él. ¿Cómo alguien podía ser tan cruel con un chico que llevaba gorra de béisbol y lentes en forma de estrellas? ¡Osuka Sumisu no tenía alma!

Únicamente porque estaba conmocionado por el discurso del revolucionario no se movió de allí: parecía una verdadera estatua que vigilaba la puerta. Se volteó lenta y temblorosamente hacia el grupo de hombres. ¿Le harían pagar por las palabras de su superior? Estaban callados y algunos miraban el suelo con expresión de frustración e impotencia, pero las miradas pronto lo buscaron a él. La situación y el miedo le paralizaron por completo: no tenía idea de qué decir. Sin embargo, la sabia imagen del señor Gelatina apareció en su cabeza como un ser de luz: «¡Las respuestas están en EL MANUAL!». Eso era, sí. EL MANUAL decía que había que permanecer sereno como una trucha, y que todo buen guerrero lleva siempre un postre extra. Espera, ¿eso tenía sentido…? Qué va, ¡por supuesto que lo tenía! Augustus Makintosh era un hombre listo: jamás escribiría nada sin sentido.

Tomó aire e infló el pecho para luego dejar escapar un largo suspiro en un intento de tranquilizarse. ¿Qué clase de revolucionario podía abandonar a los hombres que buscaban recuperar el país? En ese momento comprendió más que no había acto más revolucionario que hacer lo que dictaba su corazón. Reemplazó la expresión temerosa y débil por una sonrisa cálida y esperanzadora. ¿Acaso debía abandonar la esperanza sólo porque así lo creía un hombre triste y solitario?

—No soy el indicado para hablar de honor cuando ni siquiera sé lo que significa, así que no los insultaré hablando de algo que conocen mejor que yo. Pero sí puedo hablar de la esperanza pues, si algo he entendido desde que soy un hombre libre, es que eso significa ser parte del Ejército Revolucionario. No estoy de acuerdo con la visión negativista del oficial Sumisu, no forma parte del espíritu revolucionario: nosotros creemos que podemos hacer posible lo imposible. —Prometeo se detuvo para recoger los restos de la taza de té y luego continuó hablando sin saber muy bien lo que estaba diciendo—. Insisto: los milagros existen. Creo que si nos sentamos y consideramos nuestras posibilidades llegaremos a buen puerto. Carezco de la autoridad del oficial Sumisu, pero como teniente del Ejército Revolucionario cuento con mi propio escuadrón y estaremos encantados de ayudarles.

— No sé si eso le gustará a tu jefe, muchacho. —Masahisa te mira con severidad—. No parecía muy cómodo en este lugar, y podrías ganarte una buena reprimenda. Además, sin Hitomi-sama nada de lo que hagamos habrá valido de nada

—Es probable, sí. Pero ¿qué sentido tendría ser revolucionario si no puedo elegir las causas por las que pelear? —le preguntó, devolviéndole la mirada—. Si Hitomi-sama es tan importante para esta lucha, entonces es momento de recuperarla.

— ¿No tenéis algo así como una gran causa a la que dedicáis vuestra vida? —dice, devolviéndote la pregunta—. Ella podría estar muerta en estos momentos, y si no lo está ahora tal vez en el infierno que vivimos no tarde en hacerlo.

—No lo sé, señor —respondió, despreocupado y encogiéndose de hombros. Se había unido al Ejército no ppr decisión propia—, pero mi gran causa personal es proteger y ayudar a la humanidad. Hoy no será el día en que traicione mis principios. —Tomó una pausa y adoptó una pose pensativa—. Hasta que no encontremos su cuerpo no podemos darla por muerta… ¿Qué hacemos en esta taberna cuando podemos buscar a Hitomi-sama? ¿Qué es lo último que se supo de ella?

—En fin, muchacho... Tal vez tengas razón. Pero no podemos ir a buscarla todavía, ni dejar todos el local. Aún faltan siete personas por llegar, y nuestra responsabilidad está en este pueblo cuando la noche caiga.

—¿Qué sucede al llegar la noche, señor? —preguntó con la curiosidad propia de un niño.

— No deberías contárselo, Masahisa —interrumpe un hombre desde la puerta. El recién llegado parece bastante sucio, pero sus heridas son apenas superficiales—. Podría ser un espía.

— Es un crío, Nakamura —dice él, restándole importancia con un ademán—. Por la noche se espera la llegada de un hombre importante al castillo, uno de los principales responsables de toda la situación en Wano. Es nuestro deber acabar con él a cualquier precio.

—Creo que lo entiendo. —Mentira, no sabía a qué se refería exactamente. ¿Qué era eso de acabar con cierto hombre?—. Permítame colaborar en la búsqueda de Hitomi-sama, entonces. —Sí, eso sonaba menos agresivo que lo otro—. Pero antes de cualquier cosa… Algunos de sus compañeros parecen heridos y, sea cual sea la misión que tienen en mente, no está bien que marchen con esas heridas. Puedo sanar a sus amigos, señor Masahisa.

Resumen:

El Emperador del Mar manifestó que al parecer el núcleo de todos los problemas era una villa llamada Itadakimas, por lo que en principio ese debía ser el próximo destino para Therax y Marc. Sin embargo apenas un instante después hizo su aparición un hombre de gran tamaño, sin nada que envidiar al de Marc, y tez oscura que proclamó que Kibi era el lugar mas importante para alguien.

Berthil, como soberano del país y preocupado por el bienestar de este, no dudó en anunciar que se dirigiría allí en persona, por lo que recaía en los dos oficiales de los Arashi la tarea de solucionar los posibles problemas que pudieran haber surgido en Itadakimas. El semigigante pensaba que era lo lógico, pues el Yonkou, como gobernante, tenía sus deberes. Ellos, no obstante, tenían también los suyos, pues como hermanos que eran estaban obligados a arreglar lo que uno de ellos involuntariamente había roto. Se dirigió al Emperador del Mar antes de partir, diciendo con tono alegre y una sonrisa de oreja a oreja en el rostro que reflejaba el más puro optimismo:

- Suerte en Kibi, Berthil. Nosotros nos encargaremos de Itadakimas.

Una vez dicho eso, el semigigante aceptaría gustosamente la oferta de su nakama. Era cierto que en aquel momento necesitaban actuar con la mayor celeridad posible, y aunque su nube de mozzarella era más que rápida no podía siquiera compararse con las vertiginosas velocidades que alcanzaba el rubio en pleno vuelo, incluso cargando con alguien tan pesado como él.

Por lo tanto el cocinero recorrería los cielos de Wano junto a su amigo dispuesto a luchar por recuperar la paz en el país y el honor de su capitán. Cuando aterrizaran desenvainaría a Kotai-Hi, cuyo ardiente filo brillaría amenazador, deseoso de entrar en batalla.

Resumen:

Mientras dejaba atrás Udon y se preparaba para buscar el ejército marine, una columna de humo proveniente de la costa atrajo su atención. Era lo bastante grande como para plantearse que algo serio había pasado por ahí. Sin más pistas de la localización de los marines, decidió aproximarse al lugar y echar un vistazo desde el aire, mientras daba una orden mental a sus ghouls para que se redirigieran hacia allí y se reposicionasen por la zona, manteniéndose fuera de la vista. Aprovechó una corriente de aire que soplaba hacia el mar y y simplemente reposicionó sus alas para que el viento le hiciese el trabajo, girar y dirigirse hacia el sitio. Bajo él se encontró lo que parecían estatuas cristalinas. El hecho de que tuviesen formas vagamente humanoides que se podían relacionar con gyojins era indicativo de que probablemente era alguna clase de habilidad. Descendió un poco y se acercó a una, descubriendo que no era lo que creía. Estaban congelados.

- Jo-der...

Hacía frío. Aunque el sol daba sobre ellos, sentía igualmente todo su cuerpo temblar por la temperatura. Volvió a pasar a un aspecto humanoide, adoptando con su polimorfia un aspecto diferente, convirtiéndose en un hombre de melena larga y lisa y rasgos propios de Wano, pero pasando a su forma completa para evitar que el frío le molestase o hiciera daño. Hielo y un ejército de gyojins congelado... se le ocurrían muy pocas personas capaz de causar una barbaridad como aquella. Tal vez Katharina antes de que sus poderes disminuyeran. Pero el primer nombre que se le venía a la cabeza era Al Naion. Por un lado era señal de que iba por buen camino. Por otro... aquel era un poder terrorífico. En cualquier caso le acababan de dejar un ejército de cadáveres listo para la siembra. No podrían moverse mientras siguieran congelados, pero no iba a decirle que no a semejante regalo. Sin embargo cuando iba a empezar a ejercer su poder, percibió unas Voces de gran poder cerca de él.

- Correcto... hora de negociar.

Se envolvió en su capa para ocultar la armadura y se alejó del puerto, aproximándose al origen de dos de las voces. Voces que conocía, pues aunque hubiese sido un único encuentro, ambas brillabas con luz propia, intensa y particular. Y porque nunca se olvidaría del engendro medio cefalópodo medio tiburón que Jack Suzume había creado en mitad de Gray Rock. Aquella cosa había sido una mezcla de locura y genialidad en perfecto equilibrio. Una vez los tuvo a la vista, caminó hacia ellos hasta quedar a unos cinco metros. No muy lejos en dirección al puerto también sentía otras voces poderosas, una de ellas con el poder de causarle verdadero terror. Él, Smileyman, estaba allí. La Sonrisa de la Justicia, la expresión capaz de hacer llorar a los niños. Si no se andaba con cuidado, acabaría en problemas. No podía enfrentarse al pulpurón, a un Almirante y a Smileyman a la vez. Oh, también estaba Galhard. Bueno, a él ya le convencería de perdonarle, o algo.

- ¿Almirante Koneko? Traigo un mensaje para usted.

resumen:

Algo se estaba saliendo de control. Pese a sus esfuerzos, y pese a todo lo que había dicho, el disparo parecía tener un peso mucho mayor a todo lo demás. Había cedido, sí, pero solo con el hombre calamar fuera de juego y con sumo recelo por su parte. O bien tenía un orgullo tan desmesurado que su disparo lo había herido profundamente o bien la voluntad de la mujer era excepcionalmente fuerte, lo cual tampoco podía descartar teniendo en cuenta que parecía haber nacido para gobernar y conquistar. Miró a Zaina igualmente, con una sonrisa de ilusión. Aun con un sinfín de limitaciones, habían obtenido lo que buscaban. Trabajando un poco duro podían acabar haciendo que la reina lo olvidase todo, solo necesitaba darle la mano en algún momento y todo saldría según lo planeado. Aunque para eso ahora debían separarse.

- Gracias, su majestad, por esta oportunidad que nos habéis brindado -pronunció con una genuflexión relajada-. Llamadme cuando requiráis, pero he de advertiros que el tiempo juega en nuestra contra. -En realidad aquello era cierto, aunque sin más datos acerca del terreno no podía dar ninguna clase de información-. Espero nuestra nueva reunión ansioso.

Abandonó la sala por una puerta lateral, escoltado por dos hombres pez además de Moloch. Zaina iba con él, y Shadow oculto y silencioso entre las sombras, afortunadamente sin decir nada que pudiese ponerlos en un aprieto. Aun así, Yarmin se sentía muy inseguro mientras aquella aberración continuase junto a ellos, o más bien junto a él. Ahora que la mujer de ojos esmeralda iba a marcharse para iniciar la fase dos podía respirar tranquilo: Odiaba a ese puto gato. Sin embargo, la marcha de Zaina respondía no solo a una cuestión táctica, sino de seguridad. Desde fuera ella no estaría tan expuesta al riesgo que estar entre filas enemigas suponía, así como él no tendría que dar explicaciones si llegado el momento debía hacer la llamada al Gobierno Mundial.

Fue hablando con ella en tono casual, sin decir nada importante, hasta que llegaron a la puerta exterior. No fue difícil convencerlos de que la mejor rastreadora de información debía estar en el exterior consiguiéndola, aunque realmente ella ejercería casi exclusivamente de intermediaria con los agentes del Servicio Secreto que se iban desplegando. Habían discutido la posibilidad de que ella fuese quien quedase en palacio, de modo que Yarmin obtuviese información por partida doble, pero habían llegado a la conclusión de que era mejor tener control sobre las gentes y capacidad para mentir, si eso llegase a ser necesario.

- Informes cada treinta, Reina -le dijo. Y, casi con tristeza, dijo dos palabras que codificaban algo que tal vez no pudiese decirle en algún tiempo-. Ten cuidado.

De haberle dicho otra cosa tal vez ellos se hubiesen dado cuenta de que su aparición como pareja no había sido un vodevil, y no pensaba dejar que lo supiesen. Ella asintió y se dio la vuelta, yéndose sin despedirse. No sabía cuánto pasarían separados, pero se le encogió el corazón al verla partir. De todos modos, tenía mucho por hacer, y se detuvo frente a una ventana.

- Es un lugar muy curioso, Wano -dijo, invitando a Moloch a acompañarlo-. Cada isla que rodea a la capital con un clima, y aquí todo resulta tan apacible...

No podía verlo, o por lo menos no con los ojos. La altura le permitía vislumbrar los vastos ejércitos de la reina, acampados en las calles, pero una serie de puntitos amenazaban con surgir. De los callejones y espacios recogidos, gatos callejeros parecían atraídos por los peces. Él no podía verlo, pero era capaz de percibir a través de ellos los objetivos susceptibles. Apenas se podía también escuchar, pero poco a poco la ciudad fue siendo víctima de veinte gatos que liberó por ahí, explorando los rincones para encontrar al mayor número de víctimas posible. maullando una dominación que probablemente le otorgase un pequeño grupo al que sí darle órdenes, aunque Su Majestad no tenía por qué saberlo.

- Por cierto, señor Moloch, ¿qué puede decirme del caballero Oc? -preguntó-. Parece un poco excéntrico.

Resumen:

Algunos soldados aclamaban, pero Al agachó la cabeza. Aquello había sido una masacre. Arthur había calentado el ambiente en vanguardia, mientras él había atacado con vehemente determinación la retaguardia, convirtiéndola en un páramo helado que, pese al brillo arcoíris del sol en los cristales más delicados, gritaba "perdición" furiosamente.

- Bueno, por lo menos ya no nos intentarán hacer otra pinza -comentó, con cierta tristeza.

- Pero señor, esto era una estrategia de yunque y martillo -dijo un recluta herido a su espalda-. Lo enseñan el primer año de academia.

- ¿Y en qué año te enseñan a no recibir tiros en la pierna? -preguntó él, un poco a la defensiva, sin darse cuenta de lo que podía suponer para el soldado escuchar aquello de su superior-. Oh, perdón. Deja que te ayude con eso.

La herida no parecía demasiado grave, así que si lo trataba en el momento tal vez podría seguir peleando en unas horas y lo que era más importante: Podría ayudar a otros. Le quitó los restos de hielo, limpió la herida, se aseguró de que todo estuviese en su sitio y cosió rápidamente, mientras le daba órdenes precisas para que, una vez dejase de dolerle, fuese a dar apoyo a los heridos como estos más necesitasen.

Justo iba a ponerse manos a la obra con otro de los reclutas heridos cuando una voz resonó a su espalda. Giró la cabeza y observó, aún agachado, a un habitante de Wano referirse a él. Le sorprendió mucho el cabello blanco, pero teniendo en cuenta que había visto gente con el pelo de todos los colores lo dejó pasar. Lo que le escamó un poco más, no obstante, fue que apareciese tranquilamente de donde acababan de desatar una tormenta de azúcar y muerte. ¿Cómo había sobrevivido? Más importante aún, ¿qué hacía entre los gyojins? ¡No! Más importante aún, ¿por qué lo llamaba Koneko?

- Me ha llamado Koneko -susurró al oído a Jack mientras se acercaba al desconocido-. Sea quien sea es un hijo de puta.

Porque sí, a Al no le gustaban los gatos. Los odiaba. Muy poca gente se atrevía a llamarlo así en la Marina, como mucho enviados de Hyoshi y dentro del Gobierno Mundial algún que otro agente del Cipher Pol... Y ese hombre no tenía pinta de marine. Manteniendo el grado de sana paranoia que Arthur deseaba para mantenerlos a salvo, se puso en el peor caso posible y actuó en consecuencia. O lo intentó; aquel día había evitado ponerse su Príncipe Alberto por precaución, así que no podía saber si era un yokai. Aunque no tenía claro qué era exactamente un yokai ni por qué si no había funcionado con el licántropo hombre gato en la Aguja debía funcionar en aquel momento.

- Saludos... Humano -dijo, con tono suspicaz-. ¿Qué mensaje traes, oh espíritu?

Mierda. Acababa de confirmarle que sospechaba de él. Qué horror.

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