La sombra de la guerra [CAPÍTULO]

Al atravesar la puerta y entrar en la central nos encontramos con una enorme habitación. En un principio no alcanzo a comprobar el tamaño de la misma, ya que está prácticamente a oscuras. La luz que se cuela por la puerta abierta a nuestra espalda apenas ilumina la entrada del lugar. Y lo único que podemos ver es, justo en el centro, a unos cuantos frente a nosotros, un solitario panel metálico con un enorme botón de color rojo en el centro. Un foco, convenientemente situado sobre el panel, lo ilumina, dando a la situación un aire propio de una mala película.

- Tienen que estar de coña - bromeo en voz alta.

Por mera curiosidad decido utilizar el modo de visión nocturna del que dispongo gracias a los implantes oculares. Al hacerlo, mis pupilas pasan a ser de un color verde intenso, y adquieren cierto brillo, destacando así en mitad de la oscuridad que nos rodea. Me tomo unos instantes para mirar a nuestro alrededor, por si hubiese algo más que pudiese sernos de utilidad, pero no parece que haya suerte.

Me encojo de hombros, al tiempo que devuelvo mis ojos y vista a su estado normal. Me siento decepcionado por no encontrar nada más, pero al mismo tiempo no puedo evitar curiosidad por el maldito botón. Y a juzgar por la mirada de Kai, diría que tiene tantas ganas como yo de pulsarlo.

- Bueno, alguno de los dos tiene que hacerlo.

Resignado, doy unos cuantos pasos. Avanzo lentamente, como si quisiese darle más dramatismo al momento. Enseguida me encuentro frente al panel. Mi compañero hace lo propio y se sitúa a mi lado, quedando ambos mirando el dichoso botón durante unos segundos más. Finalmente, trago saliva y alzo la mano, para enseguida dejarla caer sobre el botón, pulsándolo de una vez por todas.

Zilda:

¿Era en serio? Aún en shock, observó al hombre del tutú alejarse frotándose la mejilla. ¿Qué diablos acababa de pasar? Bueno, al menos la central había sido activada. ¿Qué sería lo siguiente? Recordó que las runas podían acumular energía en su interior y lo lógico era que lo hicieran estando cerca de una central, ¿no? Activó la runa para comenzar a cargar energía y se puso a pensar en su siguiente movimiento. Sacó el mapa y lo observó, murmurando de vez en cuando para sí. Tenían otras dos centrales cerca... ¿deberían ir tal vez a la que tenían al oeste? No... sus aliados pronto llegarían a ella desde el sur, seguramente. Tal vez deberían asegurar primero la del oeste y luego pasarse por la otra a ver si había sido o no tomada. Dio una orden mental a sus ghouls para que lo siguieran, y se acercó al lobo blanco.

- Nos dirigiremos a esta otra central - dijo, señalándole el punto del mapa - Por cierto, aún no hemos tenido un momento para hablar. Es un placer y una inesperada alegría poder combatir al lado del mejor guerrero de mi padre.

Mientras hablaba, esbozó una media sonrisa y le dedicó una leve inclinación de cabeza. Tras eso se dirigió de nuevo al exterior y olisqueó el ambiente, en busca de olores de enemigos. No captó ningún olor que le llamara peculiarmente la atención, aparte de el del tipo del tutú y el de ellos, claro. Chasqueó la lengua y esperó a que Drake volviera a transformarse, momento en que volvería a subir a su lomo junto a sus ghouls y se acomodaría en su grupa. Algo aburrido, se agarró al pelaje y dijo:

- A ver si encontramos un desafío interesante de una vez... esto empieza a ser terriblemente aburrido.

Había ido a la guerra a encontrarse con rivales a su altura, alimentarse hasta atiborrarse y disfrutar en general de la violencia gratuita y las matanzas, pero de momento todo lo que había hecho desde la prueba del día anterior había sido ir de central en central sin oposición ninguna. ¿Dónde diablos estaban los enemigos? Tal vez debería haber seguido con la horda a unirse a la batalla principal con Sarka en lugar de hacer aquello.

Zal:

Se guardó el den den mushi con un chasquido. Cuando acabase con todo aquello iba a tener que pasar a un par de oficiales por la quilla por no estar pendientes de la llamada de su capitán. También era posible que estuvieran en batalla y por eso no hubieran llamado, pero en principio la guerra se estaba desatando al sur de ellos, no al norte. No deberían haberse encontrado enemigos en su posición, salvo que los de Zal u otra facción hubieran enviado una avanzadilla a esas centrales. En fin... por otro lado, ahora que se daba cuenta sus hombres no podrían tomar las centrales sin su colgante, ¿no? Hubiese estado bien que el pretor le hubiese informado de aquel detalle antes de enviarlos a la batalla. Mientras estaba sumido en sus pensamientos, a punto de activar la central, una trampa se activó. Meneror frunció el ceño observando las salidas cerradas y el contador de tiempo descendiendo. ¿Una bomba? Con sus poderes de logia eso no sería un problema, pero no le apetecía que perdiesen una central. Serían necesarias para utilizar sus dispositivos.

- Ban, te encargo esto.

Dijo, poniéndose el colgante al cuello de nuevo y alejándose unos pasos. Pasó a su forma de logia para evitar salir dañado si de verdad todo explotaba. Él era un mafioso y capitán pirata, no un ingeniero. No tenía ni idea de cual cable debía cortar y sólo podía especular. Dado que no sabía quién había puesto eso ahí, tampoco podía adivinar más datos en base a eso. El responsable tanto podría haber puesto las flechas para hacerles desconfiar y que cortasen los que no eran como para que se fiaran y cortasen el incorrecto. Se terminó su puro, lo tiró al suelo y observó con un amago de sonrisa a Ban. Ahora le tocaba a él decidir, con las consecuencias que tocaran. Si la cagaba, la culpa sería del joven de magma por fallar, no suya.

- No te retrases mucho... podría estallar.

Conteniendo una risa, creó un brazo de humo y arrancó con este la sirena de la pared para silenciarla. Estaba empezando ya a ponerlo nervioso.

Sarka:

Kai observó sus alrededores con cierta desconfianza, sacándose las gafas de sol para ver mejor en la penumbra. Entonces vio el brillo de los ojos de Silver, y lo comprendió. ¡Su compañero era un robot! Eso era... JODIDAMENTE BRUTAL. Súper emocionado, se acercó al marine y le dio una palmada a la espalda

- ¡GENIAL! ¿Sabes lanzar rayos láser? ¿Disparar misiles? ¿Volar echando fuego por cohetes? ¡Eso sería muy épico! - dijo, olvidando que él mismo podía hacer eso con su akuma - Hmmm... ¿crees que deberíamos pulsar ese botón? Espera, dame un momento. ¡Tenemos que celebrar este encuentro!

Abrió su bolsa de viaje y sacó su traje de combate, colocándose las piezas. Poco a poco fue transformándose en un coloso de metal embutido en una armadura robótica negra y blanca. En cuanto acabó, se levantó y se acercó a Silver, haciendo brillar sus ojos robóticos también. Estaba bastante emocionado, pues al fin iba a estrenar su armadura. Lástima que no fuese roja... molaría bastante más que con esos colores feúchos.

- Iron Kai listo para patear culos. ¡Vamos a pulsar ese botón!

Se acercaron al panel, mientras Kai hacía movimientos teatrales y muy exagerados al caminar, como si se estuviera recreando con la escena. Y era lo que pasaba, el marine estaba encantado de estrenar al fin su traje nuevo y estaba deseando presumir de él. Lástima que no hubiesen podido mejorarlo aún y meterle las piezas que quería, pero eh, seguía molando un huevo. Y para fardar bien le servía igual. Al llegar junto al botón contuvo la tentación de pulsarlo, decidiendo dejarle los honores a su amigo.

- ¡Adelante, Silverdude! Te dejo a ti pulsarlo.

Se cruzó de brazos y observó la escena con una sonrisa, esperando a ver qué pasaba. ¿Activarían la central? ¿Saldría un guardia robótico y tendrían una híper-mega-ultra-molonérrima batalla de mechas con muchas explosiones y dramatismo? La hiperactiva mente del marine comenzó a imaginarse toda clase de situaciones épicas, mientras Kai asentía para sí mismo, contento.

Zilda:

Es todo tan rápido que realmente no me dio tiempo. Una corriente de aire me desestabilizó mientras caía al vacío y me vi prácticamente volcado boca abajo, sentí un pequeño mareo, con ello no contaba, debía de hacer algo o caería al vacío. Me concentré en mi técnica de energía, pero cuando quise liberarla me choque contra algo que, a diferencia de ser un duro golpe, resultó ser una superficie elástica que me lanzó contra el muro. O al menos lo que debía de serlo, puesto que realmente había una especie de cueva a la que entré como despedido hacia adelante, tuve que apoyarme con los brazos y las rodillas, las cuales me magullé un poco. Me incorporé y por la caída vertiginosa no pude evitar sentir un mareo que hizo que prácticamente me estampara contra una pared lateral, todo estaba muy a oscuras.

Noté dar un golpe con la cabeza, pero no en la pared, sino a algo que había por ahí que no me dio tiempo a ver. Caí de bruces al suelo mientras comenzaba a escuchar un sonido extraño. Más que eso, todo comienza a iluminarse, algo cruje a mi espalda y veo que lo que me había lanzado contra la pared ahora caía al vacío y se podía ver una especie de... Lo cierto es que no sabría decir que era, aparte de una plataforma perfectamente pulida.

Observé a mi alrededor, lo que había golpeado con mi cabeza no era más que un botón, lo cual había provocado que se encendieran esas luces seguramente. Me planté en aquella especie de plataforma para observar más hacia el vacío, ante mi asombro esta comenzó a ascender. No entendía qué diantres acababa de pasar, pero estaba claro que algo había hecho. Comencé a subir y no quería ni mirar arriba, tan solo pensaba una cosa.

-Algo me dice que no estarán muy contentos con esto -me asusté al pensar en la reacción de Yoshi.

Me quedé entonces pensando en las dos personas que habían llegado, el sargento y esa chica pelirroja. Cerré los ojos y me quedé pensando, ese rostro lo conocía, lo había visto en alguna parte, pero no alcanzaba a recordarlo. De pronto como un flash me vino su imagen, ya sabía dónde diantres la había visto, su rostro lucía en un wanted con un nombre "Aki D. Arlia", era una pirata peligrosa por la recompensa que se ofrecía por su cabeza. No obstante no me dio esa sensación de peligro al estar cerca de ella.

Llegué arriba del todo, me planté nuevamente en tierra firme y pude comprobar como el dragón nuevamente se alejaba, los miré a todos, uno por uno, pude ver que estaban bien, y no veía a la pirata. Ni siquiera me percaté del rapapolvo que seguramente me estaría cayendo, al menos por parte de Yoshi. Nada más comprobar que estaba bien tan solo la abracé y le di un beso en la frente. Realmente al acordarme de esa pirata, había temido por todos ellos durante un instante. Me sentí realmente reconfortado al verles así. Lo extraño era que se trataba de un miembro del ejército de Balt, tal y como nosotros.

Me di la vuelta y pude ver que la central había sido activada, estaba en funcionamiento. ¿Era eso lo que había logrado con ese cabezazo a la pared? Había sido más sencillo de lo que me había imaginado. Una cosa estaba clara, no podíamos seguir por aquí. El fragor de la batalla estaba bastante al sur, nos encontrábamos muy lejos y no habíamos logrado hacer nada todavía, más que activar este lugar, esperaba que por lo menos tuviese algún tipo de utilidad para la batalla, aunque lo dudaba. Me planté frente a mis camaradas.

-Aquí no hay nada que hacer chicos. No podemos llegar allí adelante, además que ahí abajo he encontrado algún tipo de mecanismo que parece que ha activado aquello. No hay nada más que hacer en este lugar, deberíamos volver hacia el sur, si no hacemos nada más no habrá servido de nada llegar hasta aquí. Necesito saber qué esta ocurriendo en realidad -dudé unos instantes pero al final-. Y perdonad por esto que acabo de hacer, pero no pienso permitiros arriesgaros de esa forma -miré a Yoshi-. Aunque hubieras salido volando, esas corrientes te habrían mandado lejos, te podrían haber arrastrado contra el acantilado y haber caído hacia abajo. Y no me fio de alguien que acabo de conocer como ese sargento. Debía hacerlo yo mismo.

No dejaba de pensar en esa pirata, apreté los puños. Me había estado descuidando demasiado. Era el momento de ponerse serio, y se lo di a entender a mis compañeros. Avancé serio entre ellos, les indiqué que era el momento de continuar hacia abajo, y en la formación que había nombrado antes de llegar al lugar. A partir de ese momento se acabarían las tonterías, habíamos llegado hasta allí para contribuir a una guerra y saldarla, y aunque no me convencía las intenciones de Balt, debía seguir adelante, cumpliendo mi palabra. A menos que viera algo que no me gustara nada, en cuyo caso ya tomaría otras medidas.

balt:

Cruzó los brazos, pensativo ante las preguntas de Ai. Se limitó a reflexionar sobre todas las posibles respuestas a sus preguntas, y todas terminaban, casi seguro, en una confrontación. Tal vez no en un combate, pero sí en una mujer ofendida. En cualquier caso, no pensaba ser partícipe de ninguno de ellos. ¿Qué sabía ella de él, en cualquier caso? Un Vice-almirante siguiendo a un gobierno podrido... Menuda novedad. Un hombre fiel en sus principios debía cumplir con sus promesas, devolver los favores que se le habían hecho. ¿Cuánto valía una vida? Laura no habría sobrevivido mucho en su hogar, y sólo la Marina le dio a él un propósito en la vida. Un motivo, una seguridad... Debía sus momentos de felicidad a aquella organización, y la gente a la que había conocido. A pesar de los enfados podía contar con Arthur, Kai, Jack, Xemnas y Danio. Sus hombres, más que compañeros sus amigos. Joseph todavía no había asistido a ninguna misión con ellos, y a pesar de su aire de misterio parecía un buen tipo. También había conocido a Kimura Hayate, y a Kyle antes de su muerte. ¿Pero la Marina eran sólo sus amigos? No, la Marina era un instrumento, una maquinaria vastamente poderosa capaz de hacer tanto un mal atroz como remediarlo. Kiritsu Ryodan sería la nueva cara de la Marina; pero aquello no era algo que pudiese compartir con un revolucionario, mucho menos con una desertora de la Marina.

Pasó el tiempo, tanto que ni se dio cuenta de lo que sucedía. Y, de pronto, estaba rodeado de gente. Un tipo rubio, una muchacha pelirroja, un chico bajito y una mujer de largo vestido negro. Estaban luchando contra lo que parecían ser lagartos, o alguna clase de reptil extraño. Bueno, esperaba que fueran reptiles, en otro caso la próxima vez que se cruzase con un filete de ternera debería hacerse muchas preguntas. "Y tienen las garras muy afiladas", dijo su mente mientras con sumo desprecio agarró con las yemas de los dedos la cola de uno de esos bichos y lo lanzó lejos.

-Au- se quejó, al tiempo que pasaba las manos por su mejilla. No pasaba nada, el hielo que había dejado en los cortes se encargarían de que la herida no molestara-. Creo que es buen momento para una presentación.

Dio pasos al frente, mientras a sus pies, con cada golpe de tacón, el suelo se iba congelándose, tratando de expandirse a las patas de todo lo que estuviera allí salvo sus improvisados compañeros. Al menos por el momento, hasta poder identificarlos. Desenvainó la hoja con la mano izquierda mientras con la derecha empujaba la chaqueta de sus hombros, haciéndola caer al suelo, y quedando congelada como una estatua de movimiento fluido, detenida en el tiempo de forma imposiblemente natural. En su cadera izquierda daba botes una funda de cuero reforzado, y sobre su trasero colgaban, empuñadura hacia abajo, dos dagas cuya hoja ocultaba el bléiser. Para aquella ocasión esperaba que fueran suficientes.

-Mi nombre es Al Naion- comentó con voz queda, al tiempo que, ya adelantado de sus compañeros, la hoja de Fuego Helado comenzaba a aparentemente alargarse hasta parecer un enorme filo. Tras eso movió el arma con ambas manos, intentando degollar al gigantesco animal en un único y feroz movimiento. Al contrario de lo que pudiera parecer inicialmente, el movimiento no dejaría ver una hoja cortar el aire, sino que se iría generando hielo hacia delante al ritmo del golpe, formando un abanico de cristal gélido, que caería una vez realizado ese ataque, no sin antes aplastar a alguna alimaña suelta que quedara por ahí, como la hija de puta que lo arañó.

En un principio se revolvió y huyó de él, pero con un poco de espacio se calmó y decidió contestar a sus preguntas... Bueno, incluso contestó más de lo que habría esperado. Definitivamente Zilda había conspirado para provocar ese conflicto, y aunque desde el principio Balt le dio muy mala espina... Era una gente que intentaba hacer ver el pueblo de Meln como los únicos culpables de todo. ¿Cómo los adalides del bien y la verdad se atrevían a formar parte de una conspiración semejante? Se sentía ultrajado, tanto por Beros como por Balarad, que habían puesto su inteligencia en tela de juicio. Pero la poca gente que vivía ya en Síderos no merecía pasar por eso. Tenía que haber una opción más allá de esos tres. Y, lógicamente, los locos guerreros del Oeste eran una opción cuanto menos desafortunada... A no ser que Grum y Ruk aceptasen ayuda a cambio de ciertos cambios en su política. Pero, lo más importante, al fin y al cabo, era que se basaba sólo en rumores.

-¿A quién debo creer? Todos dicen ser el bueno- preguntó al okama que le había contestado anteriormente. Con suerte los que habían escapado habrían dejado de verlo un peligro inminente y se acercarían para también poder responder a sus dudas. Eran muchas, difíciles y tenía prisa. No quería dar un paso en falso, y la única opción que tenía, tras todo lo que sabía, era una. Sabía muy poco, pero con seguridad había algo que convertiría la isla en un lugar seguro y relativamente pacífico.

Suspiró, y sacó un par de Den Den mushis del bolsillo. Ambos azules, pero uno de caparazón gris y otro negro como la noche. Uno vendado, mientras que los ojos del otro tenían dorada la pupila. Mientras esperaba la respuesta del nativo marcó el primer botón. Krauser y Kedra. Si habían acudido a Síderos y llevaban el aparato encima tenían todo el derecho a saber. Activó su comunicador para dirigirse a los demás miembros de Zilda. Una vez los Den Den mushis fueran contestados o se colgaran, hablaría en cuatro vías: El comunicador de Zilda, el auricular de Blue Rose y los caracolófonos de la Pesadilla y el ex-Almirante. Si luego tenía tiempo era momento de llamar a más gente.

-Mi nombre es Dexter Black...

Empezó con aquellas palabras y respiró profundamente, meditando muy bien cada palabra que iba a decir a continuación. Todo podía torcerse o cambiar en un instante, y podía estar arriesgando la vida de muchos por una corazonada. Muchos, de hecho, lo más probable era que no lo creyesen.

-Este mensaje va dirigido a todos los valientes que han decidido ayudar al pueblo de Síderos luchando en Encuentro- ¿Kedra estaría? Dudaba que se molestase en ir, pero tenía la oportunidad de acometer matanzas gratuitamente y con suerte no la habría desaprovechado-. Quiero anunciar que hoy mi lealtad ha sido puesta a prueba, y ha perdido. He encontrado supervivientes de la guerra, y han acusado a la facción de Zilda de provocar este conflicto- de rumor a constatación había una larga distancia, pero por el momento iba a dejar ese detalle oculto-. Propongo a todos los aliados de Zilda que se replanteen su lealtad, y no sólo a ellos. Los miembros de la legión de Balt o la horda de Zal también, para que Síderos pueda tener un futuro que no marque la guerra- se relamió los labios un instante. Se le habían secado-. Kai, Madara, necesito pediros un favor. Krauser, no podría confiar en nadie tanto como en ti, así que te espero junto a los demás- No se dirigió a Kedra, pero tras uno o dos segundos decidió que sería lo mejor-. Si quieres demostrar algo es el momento, Pesadilla- miró el mapa por un instante, tratando de buscar un lugar cómodo para todos-. Os insto a todos a reunirnos en el naciente más oriental de Encuentro. T12, para aliados de Zilda. Kai, tengo algo que ofrecerte. Madara, no sé cuál es tu precio, pero puedo duplicarlo. Os espero a todos en cinco minutos en las coordenadas que os he dado. Los que no vengáis... Bueno, no puedo culparos por no creerme.

¿Que cuál era el plan? Necesitaba antes a sus propios generales para trazarlo. Sin saber si alguien iría al lugar escucharía lo que el Okama tuviera que decirle y marcharía hacia la ruta prevista. Zilda ya era consciente de que tenía un enemigo más.

Estábamos siguiendo a una libélula. A. Una. Puta. Libélula. Parece que tanto Teravan como yo estamos hartos de seguir a este idiota, pero con él seguimos estando más seguros que... Un momento, estamos ante toda la horda. Pero, aún así... ¿Entrar en combate directo? No sé hasta qué punto podría compensarnos. Y desde luego, mucha información no vamos a obtener de una horda descerebrada y una horda descerebrada con lanzamisiles. Aunque la lógica dicta que podríamos conseguir lanzamisiles... No compensa. ¿Debería explicárselo a Teravan, ahora que se supone mi amigo, o debería dejarlo seguir su estúpido plan de encontrar un sentido a esto? Es una buena pregunta, y la respuesta más sencilla era la tercera opción.

-Estamos muy cerca de la puerta ya, y si estamos buscando información el mejor proveedor será uno que no esté ocupado arrancándole el cuello a su amigo del alma, ¿No crees?- hice una pausa mientras me encaminaba a seguir al hombre pez-. Además, seguro que si se lo pedimos educadamente nos ayuda... Bueno, eso espero. Pero tengo una idea por si acaso.

Me acerqué al gyojin rápidamente y traté de poner la mano sobre su hombro.

-Maki, ¿Serías tan amable de escoltarnos, por favor? Da puntos de experiencia- "Encantado, señor", esperaba que dijese, aunque no sabía cuál sería su respuesta. La verdad, nunca lo había visto de traje y deseaba verlo algún día. Sería grotescamente perfecto.

Me acerqué de nuevo a Teravan, y entonces le susurré al oído:

-En la ciudad estamos más seguros, y cuando uno de los bandos gane sólo tenemos que hacernos los idiotas. Con Augustus al lado será sencillo. ¿Qué te parece?

Zal: