La sombra de la guerra [CAPÍTULO]

Cuando empecé a inspeccionar el conducto, todo se volvió negro y noté que mi cuerpo empezaba a caer.

¿Me estaba desmayando? ¿Sería el efecto del agua que me mojaba hasta los tobillos? ¿Era tan vulnerable al agua acaso? Creí que me sumía en un extraño y psicodélico sueño pero, en su lugar, desperté.

Miré a mi alrededor ligeramente confusa, para encontrarme en una cápsula cerrada, rodeada de cables que se habían adherido a mi cuerpo.

Por algún motivo, mi brazo se había vuelto dorado. Recordaba haber apretado con fuerza la moneda que había encontrado… ¡Pero eso había sido un sueño!

Empujé el cristal que me cubría y me incorporé para encontrarme en un cuarto oscuro y lleno de cápsulas como la mía, de las que algunas personas también se incorporaban. Había asimismo una chiquilla sentada sobre una camilla, con rostro de no saber dónde estaba.
¿Qué narices acababa de pasar?

Aquella máquina, los electrodos, el cuarto y las demás personas. Mi cerebro empezó a funcionar a toda velocidad, y llegó enseguida a la conclusión más… ¿plausible?

De alguna manera, se las habían ingeniado para secuestrarnos e introducirnos en aquellas cápsulas. O quizá habíamos aceptado voluntariamente, pero no recordaba nada del asunto. Y aquellas vainas se encargaban, mediante una tecnología desconocida e intrigante para mí, de sumir a los usuarios en un sueño profundo que creen real. Y probablemente compartido, donde podían interactuar entre ellos manteniendo su propia conciencia. Por si no fuese suficiente, parecía además que los sucesos del sueño les afectaban corporalmente. Lo que explicaría por qué mi brazo se había vuelto dorado. Porque había apretado una moneda en el sueño. Y no era una moneda normal. O quizá aquello ya era pasarse de paranoica. Pero nunca se podía estar seguros de nada.

En ese caso, yo no había ido a ninguna isla del South Blue. Mi abuelo no me había llevado. ¿O quizá me habían secuestrado después? Era aconsejable sopesar la opción de haber sido secuestrada antes, cuando todavía me hallaba en la isla con el viejo. Entonces… ¿mi entrenamiento no había finalizado? ¿Me habían secuestrado antes? ¿Y el abuelo había dejado que me secuestraran?

”Bueno… no me extrañaría que dejase que me secuestrasen, en realidad…”, suspiré para mis adentros con resignación.

Un hombre apareció entonces, y nos explicó la situación. Una guerra, blablablá, secuestro, blablablá, necesitamos ayuda, blablablá. Ni un solo dato relevante acerca del funcionamiento de las máquinas.

Me levanté, me libré de los cables y salí de la cápsula con tranquilidad, estudiándola.

- Lo siento, pero me parece de excesiva mala educación secuestrar a las personas de las que pretendes obtener ayuda. No he oído una disculpa suficientemente válida al respecto así que, si me disculpas, me marcho. Tengo mejores cosas que hacer, que ayudar a una panda de inútiles a terminar una guerra civil estúpida que ni me va ni me viene -me negué con altanería, limpiándome las mangas de la americana-. Si por algún motivo cambio de opinión… sabré donde encontraros.

Y, tras aquellas palabras, me marché. Sin embargo, tras aquella sarta de superficialidades, se escondía la curiosidad nata que me identificaba como científica. ¿Habían fabricado ellos aquellas cápsulas? ¿De dónde habían sacado semejante pieza de tecnología? ¿Tendrían los planos en alguna parte?
Además, ¿qué narices era esa sustancia que recubría mi brazo? No había podido quitármela con una simple ducha. Parecía… metálica. Como si se tratase de un arma. Y tenía una especie de botón en la zona del codo, que decidí prudente no pulsar.

Durante días, no pude sacarme las cápsulas y su funcionamiento de la cabeza. Viajé casi sin cesar, para terminar volviendo a aquella isla de mala muerte, frustrada con mi propia sed insaciable de conocimiento.

Fue entonces cuando escuché vagamente la existencia de las otras facciones y la noticia de que también buscaban ayuda. Sin embargo, la cápsula era un motivo de peso suficiente como para quedarme con los secuestradores.

”La próxima vez que visite Ériu Land tendré que pedirle a Elliot que me recomiende un buen psicólogo. Empiezo a tener una facilidad preocupante para adquirir síndrome de Estocolmo…”, meditaba, al tiempo que me conducían a lo que parecía ser un castillo.

Llevaba alojándome en la residencia contigua al palacio de Yoai un par de noches y todavía no había encontrado información útil sobre las cápsulas y su funcionamiento, ni tampoco del material dorado que recubría mi brazo y ese botón que había aparecido en el codo; cuando nos avisaron de que nuevos voluntarios llegarían ese mismo día. Desde que había llegado, me acompañaba una extraña sensación que se había aferrado a los poros de mi piel y se negaba a soltarlos. La misma sensación que tienes cuando crees que alguien te está observando. Un extraño estado de alerta constante al cual el cuerpo entra automáticamente, de manera involuntaria. Quizá mi mantra intentaba decirme algo. Aunque no necesitaba haki para darme cuenta de que, si ya la gente en general no era de fiar, aquel grupo lo era todavía menos.

Habían programado una reunión en la sala de conferencias del palacio para esa mañana, así que me dirigí temprano a desayunar algo, para más tarde deambular por los jardines en un intento de descubrir algo interesante.

Los caminos eran laberínticos, y nos habían recomendado no salirnos del recorrido marcado debido a la hostilidad de los guardias. No obstante, ese consejo me había entrado por un oído y salido por el otro, y ya era la cuarta vez en tres días que husmeaba por zonas donde no debía estar.

Tras unos minutos sin encontrar nada útil, pude escuchar los pasos de alguien y me apresuré a volver a la “zona segura”, valiéndome de mi anpo y el shadow clon para moverme sin hacer ruido, con agilidad y rapidez.

Seguidamente, me dirigí a la sala de conferencias como si nada, donde ya había varias personas esperando. Me situé al fondo de la sala en un intento por fusionarme con las sombras y pasar desapercibida, desde un lugar donde tuviese una buena vista panorámica de todo lo que sucedía a mi alrededor, y vigilando casi por inercia todas las posibles salidas para casos de emergencia.
A los pocos minutos, pude ver entrar al pollo ardiente, acompañado de su inseparable mano derecha. Me quedé mirándolos desde el fondo de la sala sin pronunciar palabra. No me interesaba especialmente ganarme su enemistad, pero tampoco tenía por qué sonreírles y saludarles con la manita como si fuésemos preescolares. Ya se acercarían si querían.

Zane y Spanner no me preocupaban en demasía. Había otros presentes que merecían mi atención más que ellos. Personas peligrosas de una u otra manera, a las que era mejor no perder de vista.

Por mucho que en un principio Neo disfrute de un banquete de aquella índole, había que reconocer que estaba mucho más tenso que de costumbre. Obviamente no lo parecía, ya que ver a un crío de no mucho más de metro y medio con un plato volador -puesto que estaba usando uno de sus glifos clypeus como apoyo para llevar gran cantidad de comida- atiborrándose con todo lo que pillaba en su camino no daba sensación de ansiedad; por lo menos, no la del tipo de estar nervioso.

Y es que aquel lugar, aun siendo de un blanco tan puro como el emblema de su familia, tenía una historia tan oscura como una noche sin luna. Neo no había profundizado demasiado sobre Síderos, pero las cosas que había llegado a descubrir eran, cuanto menos, un tanto turbias; todo lo que no estaba escrito en libros lo había escuchado de rumores cuando había ido a por una de sus presas en las mediaciones de aquel lugar. No sabía si eran ciertos o no, pero lo que estaba claro era una cosa: toda historia y leyenda tiene una base desde la que fundarse.

Simplemente no podía quitárselo de la cabeza. Y la aparición de la pretora de Balarad, una de las primeras sobre las que había leído cuando estuvo informándose, no hizo más que ponerle más nervioso. No por nada que hubiera leído o escuchado, sino por su apariencia; la corona ósea junto con el resto de su atuendo le otorgaba un aura... Extraña, cuanto menos. Les invitó a contemplar el exterior, pero Neo ya había estado curioseando antes y con el ruido se hizo una leve idea; además, la comida estaba demasiado rica -y, en ese momento, disfrutaba de un gran muslo de carne que no estaba dispuesto a desaprovechar-. Poco después, mientras Neo seguía comiendo, la pretora se despidió.

-Va siendo hora de que me vaya moviendo yo también.

Dijo casi para sí mismo acercándose a una mesa y dejando caer todos los platos -que no eran pocos- que había ido acumulando en su glifo volador. Poco antes también había comentado la señora del caso de hueso que cada uno tenía una habitación propia donde descansar. Preguntó a un guardia cercano dónde se encontraban y se dirigió hacia estas. No tardó mucho en encontrar el sitio al que se refería, puesto que eran una serie de largos pasillos con muchas puertas y, en cada una de ellas, un nombre escrito. No fue hasta que se paró delante de la que tenía su nombre que no empezó a darse cuenta de que, aquellos señores a los que acababa de conocer apenas unas horas, sabían su nombre como si le conocieran desde hacía años. Muy extraño. Fue lo único que pensó antes de entrar a la habitación. Dormir, después de todo lo que había comido, se le antojaba casi como un suicidio nocturno, por lo que decidió ir a dar una vuelta a ver si se enteraba de algo de lo que pasaba por aquel lugar. No sin antes cambiarse con el atuendo que los de aquel lugar habían preparado.

apariencia del traje:

-No sé qué me turbia más: que sepan mi talla de ropa, que es casi la de un niño, o que me hayan dado una gabardina que, de alguna forma u otra, simula a rose.

Se había atado a rose, la capa que su madre le había regalado, alrededor del pecho por debajo del uniforme de Balt. Tras prepararse salió a toda prisa y, por esta misma razón nada más hacerlo, se chocó contra una persona que había en mitad del pasillo. Un hombre que parecía de... ¿Mediana edad? No lo supo muy bien, acompañado de una mujer hermosa con el cabello peliblanco; con lo grande que era el árbol de los Aran no le sorprendería que fuera familiar suyo.

-¡Lo siento, lo siento! No me fijaba por dónde iba. Voy a dar una vuelta, que he comido demasiado como para dormir -dijo, mintiendo a medias; su intención no era solo la de bajar la comida -Disfrutad de la noche~.

Terminó de decir con una sonrisa despidiéndose mientras caminaba de espaldas y, tras unos segundos, dándose la vuelta haciendo ondear así la gabardina de su traje. Aquella noche podía llegar a ser muy interesante.

RESUMEN, BALT:

Luego de mucho recorrer (una vez que superé la sorpresa de como Galia se presentó), terminamos en una sala con varios asientos. Debía admitir que eran muchas más personas de las que creía en un principio. Otra cosa que llamó mi atención, fue en lo lúgubre que se encontraba el lugar; solo una luz débil iluminaba el lugar, y parecía que fuese a apagarse en cualquier momento. En eso, un anciano entró al lugar y se dirigió lentamente al trono que se encontraba en la sala. Lo que dijo a continuación me sorprendió gratamente. Jin Surfer... ¿Quién hubiera pensado que semejante personaje se encontraría por aquí? De todas formas... el anciano debía ser muy perspicaz si logró identificarlo pese que no tenía su aspecto original; porque debía estarlo, eso o simplemente pagó para una cirugía estética, cosa que dudaba. De todas formas, por si las dudas, iba a tener en mente eso durante toda su estadía. Si lograba usar una clave para despistarlo, tal ve habría alguna forma para lograr derrotar... lo que sea que esté haciendo.

Cuando dijo que no era Yoai, observé que ciertos individuos tenían cara de sorpresa, algunos más que otros. Curioso, pero no pude seguir pensando en eso, ya que en la escena apareció una chica con un vestido morado, cabello negro, tez blanca y ojos anaranjados. Parpadeé algo sorprendido cuando esta se presentó. El rey... bueno, reina de Meln... ¿Era una chica? Bueno, de todas formas iba a poner pegas en eso. No discriminaba por los sexos, y creía que ambos podía lograr cosas si se lo proponían. Escuché atentamente sus palabras, y cerré los puños con fuerza cuando terminó de hablar. La verdad... no sabía que creer. Balt, Zilda, Sarkas, Zal, Meln... no sabía cuál era el bando bueno en verdad, pero nada podía hacer algo. De todas formas, la presencia de esa niña provocó que un escalofrío recorriese mi espalda, pero no supe porqué.

– ¿Qué piensas de todo esto, Galia? – le susurré a la pelirrosa en su oído para que nadie escuchase. Lo cierto quera que quería escuchar la opinión de otra persona, y viendo que no conocía a nadie y, además, los demás parecían listos para asesinarse en cualquier momento... No era sospechosos que hablase con una compañera revolucionaria. Además, quería preguntarle algo que me había estado molestando desde hace un buen rato. – ¿Y por qué exactamente te uniste a Meln? – le volví a susurrar. Eso me tenía inquieto. No conocía mucho a la mujer, pero no le parecía que fuera una persona que elegiría un bando como Meln, desmereciendo a los otros cuatro. Técnicamente, éste era el bando "malo", por lo que tenía curiosidad por saber lo que le había llevado a unirse a estos.

Miembro de Meln, Resumen: