La hora de la verdad [Capítulo Parte II]

"Ese olor....¿Sangre?" Las orejas felinas de la chica se habían alzado segundos antes de que el aroma de la sangre llegara a su olfato, creyendo haber escuchado un silbido metálico, sin embargo, en ningún momento había visto a la persona frente a ellos desenvainar su arma, y sus reflejos no eran precisamente lentos. ¿Hubiera sido otra persona? Quizá la sangre no proviniese de ese lugar sino de una zona próxima...Pero, no. Una rápida mirada a su capitán fue suficiente para observar como de su mejilla surgía un hilo de color carmesí. ¿Cómo había...? Fuera como fuera, eso solo había logrado enfurecer a la joven de cabellos anaranjados, quien se proponía llevar su mano a la empuñadura de Ikari para devolver el favor, ignorando completamente la inmensa diferencia entre sus habilidades. ¿Qué importaba? Eso era lo que debía estar pensando la chica, quien únicamente se detuvo porque la mano del pelirrojo se posó sobre su hombro, ejerciendo algo de presión sobre ella para detenerla. " ¿Aka..? ¿Por qué? ¿POR QUÉ? No es justo. Quiero golpearle. Aghhhh." Pensó mientras apartaba la mirada del chico, con el ceño fruncido. Cualquier otra persona con algo de sentido común hubiera agachado la cabeza y aceptado que no debía precipitarse. Pero ella era así, y si no fuera porque el capitán, Bakagami, se encontraba tan serio en ese momento, seguramente la chica hubiera malgastado su vida en ese momento movida por su ira.

La chica desvió la mirada, volteando parte de su cuerpo, al tiempo que buscaba con la mirada a Eagle entre los árboles, encontrando a esta en una rama, con los ojos fijos en ella. Si fuera humana, seguramente la chica hubiera podido vislumbrar en ella una mirada de desaprobación, cosa que solo mosqueaba aún más a Mura. "No me mires así. Me da igual la razón que Bakagami tenga, eso no quita que me este obligando a agachar la cabeza." Le recriminaba a su compañera mentalmente. Aunque, si lo pensaba bien, la verdad es que su compañero había hecho bien. Seguramente no le recriminaría sus decisiones en aquella ocasión.

Aunque para que pudiera librarse de la bronca primero deberían salir de ahí convida, y las condiciones no eran las mejores...aunque siempre podía ir a peor. Quizá por eso fue que la lluvia comenzó a caer del negro cielo, haciendo que una gota resbalara por la mejilla de la chica, seguida de otras tantas que pronto cubrirían con su manto la isla entera.  Parecía un preludió a la tragedia...y ciertamente el comparar esa lluvia con el prologo de un libro escrito por algún psicópata amante del gore no sería del todo erróneo, después de todo estaban en una guerra, y el miedo que infundía la muerte en los corazones de las personas empezaba a verse reflejado. Si no fuera así, ¿por qué le estaban temblando las piernas a la felina? Bueno, la abrumadora presencia que acababa de percibir salida de la nada podría tener algo de ver. De hecho, Ni siquiera Akagami, el orgulloso dragón parecía haberse librado de aquella sensación, ya que se aferraba a su hombro con más fuerza que antes. "¿Es capaz de intimidar hasta a un dragón?

Pasaron varios minutos antes de que la presencia menguara, llevándose con ella aquella sensación de malestar y miedo que la chica sentía aún latente en todo su ser,  aunque el suelo todavía temblaba bajo sus pies ¿Tanto se había asustado? No...aquello parecía ser otra cosa, Pero..¿Qué? Fuera lo que fuera parecía haber logrado que los hombres que les rodeaban, junto a su líder se retractaran.

Y...conforme ellos se alejaban a Bakagami y a ella les tocaba hacer lo mismo. - Podrá no haber sido nada...Pero no me agrada que nos hayan podido coger con la guardia baja. ¿Y si hubieran decidido matarte en vez de solo hacerte un rasguños?- Contestó en voz baja al tiempo que agachaba la cabeza y apretaba los puños, mientras el pelirrojo se adelantaba. Había olvidado lo ocurrido momentáneamente debido a lo que acababan de percibir, pero eso no quitaba el hecho de que no había sido lo suficientemente rápida. -Vamos...Eagle...- Murmuró la chica antes  de echar a caminar, alcanzando a su compañero.

Un grito ahogado salió de la garganta de la chica, quien trató de llamar la atención de su capitán antes de que las rocas cayeran, llevándose con ellas  a Byakuro-san, quien acababa de ser tragado por la tierra frente a sus ojos, al tiempo que un boquete se abría en la gruta, dejando ver el oscuro cielo, apenas entrando por este una tenue luz que difícilmente  se colaba entre las oscuras nubes. ¿Estaría muerto o habría sobrevivido a la caída? En teoría, un usuario de logia como él no debería preocuparse con su cuerpo etéreo...Sin embargo, la intuición de la chica le indicaba que quizá eso no le sería útil en aquel momento. Fuera como fuese, si se había podido convertir en tinta, deberían hacer lo posible para sacarle de ahí, ¿no? Y también estaba el hecho de que a la chica de cabellos violáceos no le agradaba la idea de hacer equipo únicamente con un hombre que no recordaba haber visto en el barco hasta entonces (normal que no le viera teniendo en cuenta lo antisocial que era) y que no le había dado precisamente una buena primera impresión.

-Tal vez podamos mover las rocas...- Dijo la chica del parche en el ojo sin prestar especial atención a su "compañero", quien parecía divertirse a base de meter sus dedos bajo las "cascadas" de agua que se filtraban desde la superficie a causa de la lluvia. ¿Era ese momento de ponerse a medir el Ph del agua? Estaban bajo tierra, con su capitán sepultado, en una isla en guerra a la que habían llegado para ir a salvar a dos de sus compañeros. sin duda, las prioridades eran otras. A pesar de ello...-Es inútil...mi fuerza no basta para apartarlas...- dijo Chrome entre jadeos,  tras varios minutos intentando hacer palanca con su bastón para intentar apartar el montículo de roca. Por lo visto no solo habían perdido el tiempo con eso, sino que su cuerpo parecía más débil que antes, como si algo en ese lugar estuviera mermando sus fuerzas. -Supongo que solo nos queda el avanzar y esperar que el capitán nos pueda alcanzar después...Que fastidio...- Exclamó antes de fijarse en Zhivago, el cual se encontraba diciendo cosas sobre lluvia ácida y usar un paraguas para que no se quemara la piel.

-Supongo que el paraguas rosa es para ti.- Dijo al tiempo que extendía la mano para tomar el negro. Aunque por lo visto el gracioso dentista había hecho el rosa especialmente para ella. "Supongo que no me queda otra...al menos solo será mientras pasemos el boquete." Pensó al tiempo que un suspiro escapaba de sus labios. "Espero que no tengamos que ir solos durante demasiado rato...No me agrada la idea de ir con...él."

Esmejit sintió como si una enorme presión el hubiese apretado la boca del estómago. El pelirrojo se quedó sin respiración durante unos segundos, cayendo al suelo y teniendo que hincar la rodilla derecha para no desplomarse. Apoyando también las manos, el chico trató de respirar, hasta que pasaron unos segundos y se vio con fuerzas para ponerse en pie. Su pulso se había acelerado, instigado por un terror puro. El pequeño mago observó cómo el Vicealmirante se levantaba y gran parte de los soldados que dirigía el tipo de pelo verde caían al suelo. El pelirrojo miró con asombro cómo el camino ahora parecía estar libre, y tanto Alice como Melchiah avanzaban dejando atrás a los piratas y a los marines. Esmejit miró al Vicealmirante y dijo:

- Muchas gracias -el joven puso la mano en forma de saludo militar y se dio media vuelta para empezar a seguir a sus compañeros, que ya le sacaban unos cuantos metros de ventaja. Cuando los hubo alcanzado, observó alrededor y preguntó-. ¿Cuál es el plan exactamente? Es decir... ¿tenemos que ir a algún sitio en concreto o simplemente vamos a explorar? -se podía notar que al mago no le hacía gracia estar en medio de una guerra, como posible avanzadilla. Esa carne de cañón, y un blanco perfecto. Aunque ahora que habían pasado de la zona de la costa, posiblemente las cosas se calmasen un poco. Ventajas de estar tras el frente enemigo.

Como los soldados no me hicieron ningun caso, les pude robar algo de comida y de bebida para estar prevenido por el camino. Ya me había alejado bastante de aquellos soldados y mientras andaba comenzó a llover y pude divisar una luz verduzca cerca de la cosa. Parecía ser un faro y también vi a gente siendo atacada en medio del oleaje por algo que desconocía lo que era. ¿Qué coño era aquello? No entendía nada.

No podía seguir andando, me senté en el suelo y cogí la poca comida que pude conseguir para echármela a la boca. Estaba herido del combate contra aquel tipo de magma y si no hacía algo no podría seguir mi camino. también bebí un poco de lo que había cogido, que parecía ser agua, en estos momentos venía bien un poco de agua fresca.

Solté un suspiro y me arrastré como pude hasta algún lugar en el que poder apoyar mi espalda y así poder descansar un poco. Estaba exhausto y herido y por el momento no podría seguir mi camino.

El estruendo de la lluvia lo llenaba todo, sofocando cualquier otro sonido. No oía sus pasos sobre el terreno encharcado, ni las quejas del Okama a su espalda quejándose de lo mal que le sentaba a su pelo la humedad. Arribor no tenía tiempo para preguntarse porqué el calvo se preocupaba tanto por su pelo ni porqué el suelo temblaba como si la isla fuese una coctelera gigante. No estaba seguro de cuanto tiempo llevaba dando vueltas por ahí, perdido entre los edificios grises sin puertas, tan siniestros como todo en aquel lugar. Todo había cambiado desde su última visita, como si alguien hubiera remodelado hasta el último rincón de la isla para convertirla en algo totalmente diferente. Un par de veces llegó a preguntarse si no se habría equivocado de lugar. Después lo vio.

Tras el denso manto de lluvia que cubría el mundo, más allá de infinitos campos de cultivo, se alzaba una montaña oscura e informe. No recordaba haber visto nada de eso en su anterior visita a Hallstat, ni siquiera sabía qué era exactamente, pero no se imaginaba que algo así de siniestro pudiera pertenecer a otro lugar. En lo alto de aquella montaña, si es que de verdad lo era, se alzaba un portentoso edificio apenas distinguible a la distancia.

Un rayo de luz horadaba el cielo negro, rompiendo la eterna oscuridad de aquel páramo lluvioso. El pirata estaba empapado y empezaba a enfriarse y si la tormenta seguía descargando a ese ritmo, debería buscar terreno elevado si no quería que el agua terminase por arrastrarle.

-¿Seguro que este era el lugar, travesti loco? -preguntó, frustrado. El mal tiempo y el ambiente lúgubre habían hecho que empeorara su humor. Pero no necesitó respuesta. Su Haki le avisó de una presencia aplastante. En el centro de la isla sobresalía una fuerza muy superior a las demás, que se extendía por doquier, como si su poseedor no quisiera pasar desapercibido. "Te encontré", pensó justo antes de acelerar el paso para dirigirse hacia allí.

Una ciudad subterránea era algo que no esperaba encontrar allí. Era aún más inesperado que un ejército de criaturas salvajes que sirviesen a un conde loco. Aún más que un constante cielo nocturno en el que nunca amanecía. Pero por encima de todo eso, no esperaba encontrar luz solar bajo el suelo.

A su alrededor la gente hablaba, tanto sus compañeros como los habitantes de aquel extraño lugar, pero Kodama no les hacía caso. Estaba concentrado en la maravillosa sensación reparadora que le proporcionaba la luz. Su vitalidad volvía e incluso sus hojas parecían más verdes. Recordaba que una vez estuvo a punto de morir por falta de luz debido a un incendio que cubrió de humo el cielo durante semanas, cuando aún era incapaz de moverse por su cuenta y seguía anclado en aquel bosque. La sensación de la energía y la vida volviendo a su cuerpo era tan intensa como en aquella ocasión.

Le fascinaba que a pesar de estar a tanta profundidad contaran con luz y, aunque se moría de curiosidad, una parte de él prefería dejarlo en el misterio para no estropearlo. Además, tenía otros asuntos que tratar, cosas más urgentes. Un tipo gritaba cosas sobre "Su Majestad Derian" y eso no era buena señal. Había confiado en que esa gente fueran enemigos suyos, o al menos en que no fuesen sus súbditos. Supuso que no les quedaba más remedio que llevar la justicia bajo tierra.

-La Marina está aquí para hacer que vuestro rey camine acabe cubierto de cadenas. Él y todos los que luchen bajo su ala. Por desgracia, siento deciros que no tenemos suficientes esposas... aunque sí suficientes espadas. -dijo, amenazante. La intimidación nunca venía mal en un trabajo como el suyo. Borrando la sonrisa de satisfacción de su rostro arbóreo, Kodama desenvainó sus dos espadas y se adelantó hacia el hombre que había gritado-. Llévanos ante tu amo, joven. Y tal vez puedas quedarte en tu agujero cuando acabemos aquí.

"No puede ser." Aquellas tres palabras fueron las únicas que se mantuvieron presentes en la mente del castaño en ese momento. No había vuelta a atrás, ni duda en el tono de su maestro. Shun iba a enfrentarse a ese hombre, asumiendo todas las consecuencias que ello tuviera... Y él no podía hacer nada para evitar el enfrentamiento. Se sintió tan débil, tan impotente... Sus puños se cerraron, temblando de rabia por poder ver claramente lo que estaba a punto de ocurrir y, pese a ello, ser incapaz de reaccionar. Sus siguientes palabras, las últimas que escucharía por parte del ronin, le hicieron volver a la realidad, clavando sus ojos sobre la figura del contrario. Ya no sería su discípulo, pues a raíz de lo que estaba a punto de hacer se convertiría en un criminal.

- Shun... Imbécil... -susurró, en un tono tan bajo que practicamente ni él fue capaz de escucharse, aceptando su decisión. Apretó los dientes y bajó la mirada, ocultándola bajo algunos mechones de pelo.

¿Qué debía hacer? ¿Desenvainar a Yoake y unirse al enfrentamiento? Era consciente no solo del hecho de que Shun lo desaprobaría (cosa que le importaba poco, la verdad), sino también de que no sería más que un estorbo. La diferencia de poder que había entre él y ellos era abrumadora, tanto que el simple hecho de permanecer cerca durante el combate podría suponer su muerte, y eso no sería de ayuda. No, podría hacer mucho más vivo que muerto, y lo primero era alejarse de allí. Debía buscar a Byakuro y ponerle al tanto de la situación, pedir ayuda... Él, que jamás se había dignado a dejar de lado su orgullo por nadie. La situación había cambiado y, con ella, las circunstancias. Además, no podía permitir que le capturaran de nuevo y le arrebatasen las pertenencias que el ronin le había cedido para que las protegiera. No lo haría por honor, ni por aprecio... Sino por respeto. No podía dejarse llevar por su ego en aquella ocasión.

Asegurándose de que todo estaba seguro bajo su ropa salió corriendo. Cogería un bote, el primero que encontrase, y se alejaría de allí lo más rápido posible. El viento había comenzado a soplar, y aquello tan solo significaba que el duelo acababa de comenzar. Antes de subir a la pequeña embarcación y partir de allí, miró por un instante a su compañero cazador. Tal vez el tiempo que había pasado no fue el suficiente, y aunque el rencor y el odio que sentía hacia él no había llegado a desvanecerse por completo, aprendió a respetarle y a aceptarle como maestro. No importaba cómo lo mirara. Era fuerte, a un nivel inimaginable y, pese a haber intentado matarle, no pretendió en ningún momento arrebatarle la vida. Por el contrario, durante todo ese tiempo intentó rectificar su comportamiento, incluso convertirle en un espadachín mucho más poderoso. Es algo que le agradecía, pese a que nunca fuera a reconocerlo.

- Hagas lo que hagas, no mueras -le dijo, sabiendo que no escucharía aquellas palabras. Simplemente, necesitaba hacerlo.

Tras esto desembarcó del navío, tomando el bote y un par de remos, para disponerse a alejarse de allí cuanto antes. Había comenzado a llover, de forma bastante intensa, e incluso una especie de luz verdusca había abierto un boquete en el oscuro cielo de Hallstat. Todo era bastante extraño, pero aquello no era algo que le importara demasiado en esos momentos. Por un instante una sobrecogedora presencia lo inundó todo, haciendo que el espadachín estuviera a punto de caerse de la pequeña embarcación, lo cual podría haber supuesto una muerte inmediata. Por suerte, logró recuperarse a tiempo y continuó remando. Qué o quién había producido aquello era algo a lo que no dio demasiada importancia. Sabía que en aquella guerra participaban las personas más poderosas de todos los mares, y eso era todo lo que necesitaba saber. Podía ver cada vez más alejado el barco, casi apreciando en la lejanía el fuerte viento y la violencia que se estaban desencadenando en cubierta. Dejando de remar un momento metió la mano en el interior de la chaqueta, deshaciéndose de la revista al molestarle en su búsqueda y extrayendo el den den mushi de Shun, disponiéndose a establecer contacto con el líder del gremio.

- ¡Byakuro-san! -gritaría si descolgaban- ¡Byakuro-san, estamos en problemas! Shun corre peligro. Acaba de desafiar a un alto cargo del gobierno mundial... Un tal León. No puedo ayudarle... -continuó, con el tono más debilitado a cada palabra que pronunciaba, como si se estuviera quedando sin fuerzas o su voz se hubiese quebrado- Necesito... ¡Necesito vuestra ayuda!

Su mano aferró el den den mushi con más fuerza mientras apretaba los dientes, tratando de controlarse. No podía permitirse perder los nervios en ese momento. Mientras tanto seguiría remando, con la esperanza de encontrar al resto de Kurausu no Furenzu en la isla.

- Me dirijo hacia la costa... Buscadme -concluyó, con un deje mucho más apagado.

Llevaba un rato observándoles escondido. El ruido de la violenta batalla marítima no me dejaba escuchar de que hablaban, pero parecían más bien recién llegados a la isla que soldados situados allí con órdenes de defender las costas. Puede que su objetivo sea irrumpir en la fortaleza, pero de momento descansaban allí. Estaban ayudando a un herido y, mis tripas rugieron al verlo, tenían una mea llena de comida. Encontrármelos se convirtió en un milagro.
Pero un pensamiento rondó mi cabeza. Un submarino y una mesa con comida, esas cosas son muy lujosas para unos marines rasos. Las dudas inundaron mi mente: “Pueden ser altos mandos de la marina y de verdad estaban al mando de Derian. Podrían pertenecer a una gran tripulación pirata, aunque no creo, les reconocería por los carteles ¿Y si son criminales adinerados en busca de aprovecharse de esta situación?”. Tendría que decidir si arriesgarme o continuar mi camino.
Tras rato pensándolo, es muy probable que se produjera un enfrentamiento si hubiera decidido interactuar con ellos. Independientemente de si estamos en el mismo bando o no, ellos no habrían confiado en mí y me habrían atacado, y yo me habría defendido. No quería verter sangre sin la certeza de que se trata de un enemigo. Igualmente, si fueran aliados les habría ayudado, pero no parecían necesitar a alguien como yo
De modo que di media vuelta, con objetivo a adentrarme más en la isla. Buscar posiblemente un bosque, gente herida o incluso alguna forma de adentrarme en la fortaleza.

La marcha para salvar el mundo había comenzado. Augustus Makintosh, también conocido como Armando el Mataghouls, como Miss Terioso, como el Comandante, como el Salvador del Mundo y, solo en ciertos círculos, como Paul el Hombre-Baboso, avanzaba al frente de su grupo de fieles ghouls y acompañado de su reina Derian para detener el inminente fin del mundo. Se preguntaba si acabarían uniéndose todos a la Armada Revolucionaria una vez cumpliesen con su sagrado deber, aunque eso no era importante.

A pesar de los temblores y la intensa lluvia, el camino hasta el enorme castillo resultó de lo más animado, ya que iban cantando una sosegada cancioncilla con aire militar que les hizo más corta la caminata.

Música alegre y tranquila para el camino:

Cuando llegaron allí se encontraron con un enorme e inexpugnable acantilado. ¿Cómo iban a escalarlo? Tal vez construyendo una escalera. Les pidió a los ghouls que no hiciesen, aunque no se fiaba de que no se cayera cuando estuviese arriba del todo. Claro que tampoco sabía qué demonios iba a hacer en aquel lugar y aún así había ido, así que el pequeño problemilla de la gravedad era lo de menos.

-¿Y si subimos volando? -preguntó Maki.

Todo el mundo sabía que los ghouls podían volar, pero él no. ¿O si? Una vez lo hizo. Saltó de un edificio y voló hacia abajo a gran velocidad, aunque por desgracia el suelo estaba en medio de su trayectoria. De repente, el gyojin se fijó en un haz de luz que atravesaba el cielo negro. ¿Acaso era aquello una señal? No podía ser de otra manera. Esa luz significaba que iban por el buen camino. Solo con avanzar un poco hacia el castillo la eterna noche se había empezado a desmoronar. Estaba más que claro que había un poder superior ayudándolos: EL ORÁCULO.

-¡¡Ohh poderoso oráculo!! -dijo Maki dirigiéndose a la luz-. ¿Qué debemos hacer una vez lleguemos al castillo?

 
 

Buebo... supongo que esto no podía durar mucho. En un abiri y cerrar de ojos la situación cambió de forma radical, de la broma que era nuestro grupo a la seriedad propia de unos soldados disciplinados. La diplomacia de la espada, en estos casos puede que fuese la mejor, teníamos que escoger, tratar de solucionar las formas de forma tanquila y dejar que, por culpa de nuestra lentitud cientos de hombres muriesen... o hacer las cosas a nuestra manera, quedar como los malos delante de los civiles y obtener una victoria para nuestras fuerzas.

Kai se lanzó de frente para neutralizar a los soldados, tomando la iniciativa del combate y colocándose entre las tropas enemigas, neutralizándolos con precisos golpes que evitaban matarlos. Supongo que aguantará unos segundos mientras organizo el grupo.

-Ya lo habéis oído. Jack córtales la retirada y procura inmovilizarlos, Kyle tu apóyale y vigila la llegada de refuerzos. Kodama usa látigo cepa, digo... informa al mando de la situación. Yo cubro a Kai.- Dicho esto empuñé a Zinogre y me lancé al ataque.

-Recuerda, fuerza no letal- Dije a Zinogre mentalmente.

-Si, si, no tienes que repetírmelo- Me contestó. De inmediato el filo del glaive se volvió romo para no causar cortes.

Salté en medio de un grupo de seis hombres, los cuales ya estaban en posición de disparo, sorprendiéndolos y rompiendo su formación con un par de giros de mi arma. Me movía de un lado a otro, trazando amplios arcos con mi arma los cuales encadenaba con mis pasos para formar una fluída tormenta de golpes que no tardó mucho en dejar KO a los soldados.

Mientras combatía no podía evitar pensar en que sucedería con los cuidadanos, nos recibirían como a libertadores... o como a invasores, en el peor de los casos puede que tomasen las armas e intentasen defender la ciudad y eso si que sería un problema. Nosotros podíamos tener cuidado de no matarlos, pero puede que los marines de la fuerza principal los viesen como a simples enemigos.

No fue el oráculo quien le respondió, sino uno de los ghouls de su ejército. Aunque tal vez fuera un instrumento del oráculo para mostrarle el camino. El ghoul le explicó que había una puerta metálica camuflada tras una cortina del mismo color que la piedra del acantilado y que daba acceso a un ascensor. Maki no tenía ni idea de qué era un ascensor pero aún así asintió con convicción para que no se notara. Supuso que sería un artefacto mágico que les permitiría subir para que la verdadera Derian Markov pudiera reclamar su legítimo trono, aunque por lo que parecía tendría que hacerlo solo.

-Es normal. -le dijo Maki cuando le explicó que no irían con él-. A mí tampoco me gustan las alturas. Casi prefiero esperar a que la lluvia lo inunde todo y nadar hasta arriba.

Por desgracia, podía pasar mucho tiempo hasta que el nivel del agua llegase hasta arriba del todo, así que le tocaría usar ese ascensor o lo que fuera. Se acercó a la pared del acantilado junto con su reina, no sin antes coger a Dimitri, el caracol telepático para que les acompañase. El caracol no lo había dicho pero Maki estaba seguro de que quería ir también. Corrió la cortinilla y abrió la puerta. Tras ella estaban los ascensores, dos máquinas cuadradas y blancas, con un agujero circular en el centro.

-Esto es la lavandería, Comandante. -le dijo uno de los ghouls, así que el gyojin tuvo que palpar la pared de roca hasta que encontró otra cortinilla abrió la puerta tras ella.

-Ocupado -exclamó el enfadado ocupante del cuarto de baño secreto que encontró tras ella.

"Tendré que buscar otra puerta", pensó. En la siguiente había una pequeña sala con una mesa de madera y un tipo sentado tras ella. La silla se dio la vuelta y Maki vio que se sentaba en ella un hombre calvo, con una cicatriz en el ojo que acariciaba un gato con lentitud.

-Hola, señor Bond. Le he estado esperando. -dijo.

-Oh, perdón. Me he equivocado.

Cerró la puerta y, tras pasar por otro cuarto de baño, dos tintorerías clandestinas, un viñedo y un extraño jardín habitado por seres de colores que se alimentaban de hierba, Maki volvió a preguntar el calvo del gato dónde estaba el ascensor. Resultó que estaba tras la primera lavandería.

Entró en el elevador y empezó a pulsar botones mientras una musiquita sonaba para hacer más entretenida la subida. El pez gota se quedó mirando los botones mientras tanto, pues un ghoul le había dicho que en los ascensores la gente siempre miraba los botones en silencio.

Cada vez notaba su presencia más cerca, aunque no llegaba a verlo todavía. El vampiro debía de andar por ahí, aunque si el castillo era tan grande como recordaba tardaría una eternidad en dar con él. Supuso que lo mejor sería tirar abajo el castillo y ya está, solo tendría que esperar a que saliera. Claro que no se esperaba tener que ocuparse de un nuevo rival antes de eso.

Cuando el Okama se puso en su camino, Arribor creyó que iba a soltar algún nuevo discurso sobre su increíble atractivo o cosas de ese tipo. Pensaba quitarlo de en medio de un manotazo, ignorar lo que tuviera que decir y continuar su caminata resignándose a escuchar sus agudas exclamaciones. Pero en cuanto vio su expresión se detuvo en seco. El calvo estaba mucho más serio de lo que lo había visto en los días que habían viajado juntos en su ridículo bote. "Algo pasa", pensó de inmediato.

-¿Qué diablos te pasa? ¿Te has roto una uña o algo? -preguntó el pirata, deseando darle un empujón para que no molestase más. Pero una parte de su mente le decía que no sería tan fácil.

-Si intentas pasar de aquí, tendré que impedírtelo, o Su Majestad no me dejará extender el Newkama Kempo por el Imperio. Lo siento, mister Newkama, tu camino termina aquí. -le dijo.

Arribor se quedó mirándole en silencio durante unos segundos. ¿Era otra broma? No, esta vez no era un juego, estaba hablando en serio. No esperaba que ese tipo se plantase ante él para detenerle, y menos por un motivo tan raro como ese, aunque bien visto, era una oportunidad perfecta para librarse por fin de él.

-Parece que no debí sacarte del agua, Okama. ¿acaso tienes un nuevo ídolo? No me imagino a Markov de travesti, pero cosas más raras se han visto. -La imagen del conde vestido de mujer estuvo a punto de hacerle perder la concentración-. En fin, veamos si los Okamas dais de verdad dais tanto miedo.

El pirata saltó hacia el enorme travesti, cargó su brazo derecho en Haki y lanzó un puñetazo que ponía fin a su colaboración.

En cuanto me asome para ver el interior vi una patrulla de soldados muy cerca de mi posición, demasiado cerca como para que no me vieran. Tendría que decir la verdad si me preguntaban, aunque fuera una verdad a medias era una verdad al fin y al cabo, y todo para poder pasar como con los de arriba. Uno de los soldados de cabeza me miro fijamente y con un tono de pocos amigos me pregunto que que hacia allí, tuve que contenerme para soltarle una bordería en el mismo tono que él me había hablado.

-Un científico, estudiando las plantas de las que nos alimentamos para mejorar la producción.- mi tono era serio y frio, al fin y al cabo era científico pero también un justiciero.- Si me disculpáis debo seguir son mis labores para entregarlas a tiempo.

Una vez respondida la pregunta del soldado me pude fijar en aquel grandioso lugar, era increíble lo que habían conseguido, y más impresionante aún que las plantas pudieran crecer dentro de la cueva como si fuera el exterior, ¿Tendría que ver con la luz amarillenta? Además no pude dejar de fijarme en que canalizaban el agua que se empezaba a filtrar por la roca debido a la intensa lluvia fuera seguramente. Si tenia tiempo averiguaría a donde llevaban toda esa agua y para que la usaban.

Los soldados no parecían decidirse, por lo que finalmente le dije al que me había hablado que eran libres de acompañarme si no se fiaban, pero con todo el jaleo que se escuchaba fuera quizás fueran más útiles allí. Mientras se lo decía señalaba lo que parecía ser una formación cristalina debajo de la cual estaban creciendo plantas herbáceas y hasta un arbusto.

Sus ojos seguían clavados sobre el cabecilla del grupo, intentando seguirle con la mirada pese a que su velocidad fuera tal que escapase de esta. Parecía tener mucha prisa y no le importaba pisotear las cabezas de sus hombres a medida que avanzaba. Qué podría preocupar tanto a alguien como él era todo un misterio... Un misterio que tendría que esperar para ser resuelto, pues algo más grande llamó su atención. El sonido de un batir de alas muy familiar, acompañado de rugidos que le obligaron a alzar la vista, viéndose obligado a detener sus pasos ante lo que su razón trataba de negarle a su vista. "Un dragón" pensó, sin apartar la mirada de la enorme criatura que ni siquiera parecía pertenecer a ese mundo. Cayó en picado, como si hubiera localizado una presa a la que abatir, a unos cuantos cientos de metros. ¿Otro de los siervos del rey?

- Mura... Cambio de planes -dijo, suponiendo que la chica se habría percatado también de semejante adversario- Vamos a cazar dragones.

Derian tenía en sus manos un poder que nadie podría comprender mejor que él, o incluso Dexter. Aquel ser podría reducir a cenizas todo lo que se interpusiera en su camino, escupiera fuego, rayos o amapolas. Era una amenaza contra todo el que se encontrara lo suficientemente cerca. Con semejante monstruo de su lado, las posibilidades del gobierno y la coalición se verían mermadas de forma notable. No le importaba la guerra, pero no dejaría que aquel poder pudiera llegar hasta Anna antes que él. No... Lo destruiría antes de que eso ocurriera, y después a aquellos que le hubieran plantado cara. No estaba allí para establecer alianzas con la Marina, de todos modos.

Su mirada se posó entonces sobre la de su compañera, que parecía estar bastante molesta con aquella situación pese a que no le hubiera dicho nada. Sin embargo, sabía que como poco sentiría una gran curiosidad por ver a otra "lagartija con alas", como la habría apodado. Se aseguró de que los soldados se hubieran alejado lo suficiente, además de posicionarse en algún lugar lo suficientemente discreto, e hizo aparecer sus doradas alas en la espalda, extendiéndolas. Tras esto le tendió la mano a su compañera, esperando que la cogiera. Andar les podría llevar mucho tiempo, y si la criatura decidía desplazarse jamás serían capaces de alcanzarla a pie. No estaba acostumbrado a llevar gente con él, pero en aquella situación no había más remedio. Cargaría con Mura y alzaría el vuelo, siguiendo como destino el lugar sobre el que se había abalanzado el dragón. Era una sensación extraña, pues más allá de su fortuito encuentro con el dragón de zafiro, jamás se había topado con nada similar. ¿Cómo sería entablar combate con uno real? ¿Sería más poderoso que él?

- Ten cuidado, chico... Hay algo extraño en ese ser. Dejó de pertenecer al mundo de los vivos hace mucho tiempo... -le dijo Fafnir en su mente, como si aquella criatura también hubiera despertado cierta intranquilidad en él.

La presión iba poco a poco dejaba de sentirse tan poderosa, lo cual me dejo empezar a respirar con normalidad de nuevo. Había caído sin preocuparme por la gente de mi alrededor, pero aún tenía activado el mantra y cuando ese peso desapareció de mi pecho, pude fijarme como una a una las voces de mi alrededor se apagaban ¿Acaso aquello había sido algo o alguien?

Aún podía notar esa enorme presencia, pero era más un malestar que el dolor de antes. Oí una voz desde delante, que decía algo de usar civiles como escudo. Me levanté con dificultad, dejando las armas, que antes me habían dado, en el suelo y mire al que habló a la cara para después percatarme de la matanza que habían hecho. Tenía la ropa un poco manchada por la sangre y el agua, además de tener unos cuantos agujeros de bala. Me quité el sombrero y observé el agujero que lo atravesaba por completo. "Un poco más y no lo cuento" me dije a mi mismo, metiendo el dedo por el agujero de bala.

-Oh, perdón... Sí, estoy bien, bastante bien, no se puede decir lo mismo de mi ropa pero no es una pérdida importante. - respondí al marine, mientras hacía el amago de sacudirme un poco el polvo - Me habían obligado a ir con ellos. - mentí mientras le dirigía una mirada de asco al líder de estos, todo para hacerlo mucho más creíble - Estaba perdido cuando toda esta guerra empezó y no recuerdo muy bien como acabé aquí, así que se aprovecharon de eso.

Me llevé la mano a la cabeza, para colocarme el sombrero agujereado. Aún sentía varias voces a mi alrededor, pero podía estar seguro de que no era el escuadrón, que parecía haber servido como un gran entrenamiento de puntería para aquellos marines. La gente parecía estar en pánico, desaparecían velozmente y nadie parecía sentirse culpable por esto. "La guerra no es un lugar para héroes, ¿verdad? Bueno, estaré bien... Al fin y al cabo no soy uno" pensé mientras me acercaba al escuadrón de marines para hablar con ellos.

-Este es un lugar peligroso ¿me vais a dejar aquí? - pregunté, esperando que su sentido de la justicia y la responsabilidad les hiciera llevarme con ellos -

Si decían que si los seguiría, posiblemente evitando ir en primera línea de fuego, e intentando estar completamente al tanto de si veía, oía o sentía algo extraño para alertarles. Eso era una guerra y no pensaba morir allí.